Глава 17

До старта операции со странным, по мнению Глеба, именем «Пандора» оставалось два дня. Командование явно спешило, не оставляя времени на притирку группы. И какой группы! Поставить знак плюс между бывшим «Алтаем» и звеном Палачей было сложнее, чем между водой и маслом. А ведь им предстояло отправиться в рейд по глубоким тылам врага, без возможности поддержки и, скорее всего, без связи с базой. Автономное плавание в одной лодке со злобным незнакомцем по бушующему океану.

Терзаемый такими невесёлыми мыслями Глеб, едва дождавшись утреней побудки, явился к Крайчеку.

— Здравия желаю! Разрешите?

— Присаживайся, — указал майор на стул, не отрываясь от монитора компьютера. — Бессонная ночь?

— Прошу прощения?

Крайчек закрыл ПК и, сняв очки в тонкой стальной оправе, взглянул на Глеба.

— Нервничаешь? — тот молча кивнул. — Это нормально. Это даже хорошо, когда немного не по себе. Так должно быть. Нда… Помню свой первый рейд, — майор встал и подошёл к OLED-окну, заливающему комнату мягким желтоватым светом. — Чёрт, как давно… — тихо, будто сам с собой, проговорил он, глядя на зелёные холмы по ту сторону светодиодов. — Мне было двадцать. Полгода как вступил в ряды Палачей. Ещё мозоли от брони не зарубцевались, а меня уже включили в ДРГ. Знаешь, что это такое? — перевёл он взгляд на Глеба.

— Диверсионно-разведывательная группа — подразделение специального назначения, используемое для разведки и диверсий в тылу противника, — отчеканил тот.

— Не-е-ет, — покачал головой Крайчек, оскалившись. — ДРГ — это паразит. Бацилла, стрептококк внутри чужеродного организма. Он коварен, смертоносен, изворотлив. И организму такой гость совсем не по душе. Весь мир вокруг него — враг, желающий только одного — уничтожить. Огромная иммунная система из армии, флота и даже гражданского населения противостоит крохотному подлому микробу, — свёл майор большой и указательный пальцы, прищурившись. — Каковы его шансы? Выполнить поставленную задачу — небольшие. Выжить — ничтожные. Вернуться — никакие. Если только этот микроб не выложится на сто десять процентов своих возможностей. Иначе его переварят, без следа. Так вот, нас забрасывали в предгорье Гималаев, где мы должны были вывести из строя систему ПВО космодрома и передать точные координаты ракетоносителя, а потом, подтвердив его уничтожение, по тридцатиградусному морозу уйти в пустыню Такла-Макан, к точке эвакуации, в шестидесяти пяти километрах. На подготовку операции отвели день. Тот самый, в который стало известно о гибели нашего спутника-шпиона, сбитого плоскорылыми. Нас было пятеро. Вернулся только я.

Глеб сидел, переваривая услышанное и потеряно глядя в стол, ладони вспотели, на желудке сделалось дискомфортно.

— Что, — ухмыльнулся Крайчек, — мне не удалось поднять твой боевой дух своей героической историей?

— Никак нет, — честно признался Глеб.

— Вот досада. А, знаешь, я ведь и не комиссар, чтобы вешать лапшу на уши. Ты, может, хотел гарантий, что вернёшься целым и невредимым? Так я их не дам. Вы все имеете очень неплохие шансы там остаться. Больше тебе скажу… — Крайчек выдвинул ящик стола и кивнул на его содержимое. — Взгляни.

Глеб поднялся и, обогнув стол, встал рядом с майором.

В выдвинутом ящике лежала небольшая стопка бумаг и восемь чёрных оклеенных кожей футляров. Крайчек взял один из них и раскрыл. Внутри оказался покрытый красной и чёрной эмалью крест с серебряным черепом по центру, на фоне двух скрещенных мечей.

— Нравится? — Крайчек поставил раскрытый футляр на стол и протянул Глебу две бумаги с гербовой печатью. — Читай.

— Приказ Экспедиционному механизированному корпусу номер 21 «Великая Россия» по награждению. Двадцать шестого декабря две тысячи сто шестьдесят четвёртого года номер двадцать три эн. Действующая Армия. От имени Президиума Верховного Совета Евразийского Союза, за образцовое выполнение боевых заданий командования в ходе операции «Пандора» и проявленные при этом доблесть и мужество награждаю: орденом Крест Крови второй степени: командира второго звена оперативно-тактической группы «Скорый Суд» сержанта Глена Глеба Юрьевича. Командир Экспедиционного механизированного корпусу номер 21 «Великая Россия» полковник Дремов, Начальник штаба Экспедиционного механизированного корпусу номер 21 «Великая Россия» полковник Халльстрём. — закончил Глеб чтение первого приказа и приступил ко второму: — Приказ Экспедиционному механизированному корпусу номер 21… От имени Президиума Верховного Совета… за образцовое выполнение… и проявленные при этом… награждаю посмертно… сержанта Глена…

— Вот видишь, — забрал Крайчек бумаги из похолодевших рук Глеба, — высшее командование обо всём позаботилось. Там, видимо, считают, что одно только участие в подобной операции — героизм. Но я с ними не согласен. Ты — солдат, как и я. Это никакой нахер не героизм. Это наша с тобой природа. Просто не противься ей, — хлопнул майор Глеба по плечу, — и у тебя всё получится.

— А у остальных?

— Твоё звено, ты мне скажи. Ну?

— Так точно, получится. Вот только на счёт другого звена я не уверен.

— А и не нужно.

— Почему? Ведь нам работать в одной упряжке.

— Я не вправе раскрывать подробностей операции до брифинга, но ты зря беспокоишься.

— И всё же, — настаивал Глеб. — Могу я хотя бы ознакомиться с их личными делами?

— Дьявол! — Крайчек смерил его взглядом. — Не иначе система распределения дала сбой. Какого хера тебя направили в «Зарницу»?! Нужно было прямиком в «Цеппелин»! Держи, — сунул он Глебу взятые со стеллажа четыре тонкие папки. — Или тебе достаточно будет одной?

— Ознакомлюсь со всеми.

— Валяй. Развлеки себя вечерком. Свободен. Но учти, — добавил майор Глебу в спину, — только для личного пользования.

— Так точно.

Придя в МКП, подальше от нежелательных свидетелей, Глеб расположился в комнате отдыха и раскрыл папку, на углу которой красовалась фотография хамоватого Палача. Остальные папки были захвачены лишь для вида, чтобы не давать Крайчеку почвы для подозрений в предвзятости.

Далее шёл список из десятка с лишнем наград, полученных в период с апреля две тысячи сто сорок девятого по пятьдесят первый год. И, как логичный итог, в том же пятьдесят первом Грубер получает направление на офицерские курсы. Но отказывается, не желая, видимо, тратить время на прослушивание лекций, вместо того, чтобы продолжать счёт вражеским трупам. Спустя год, Отто переводят в тренировочный лагерь номер пять, откуда он выходит Палачом. После этого список наград, слегка разбавленный медалями «за взятие», переходит в плоскость «за участие в операции». Вместе с шестой секретной наградой Грубер в пятьдесят четвёртом году удостаивается повышения в ранге. Триумфальное восхождение по крутой лишённой перил карьерной лестнице, наверняка, продолжилось бы и привело без сомнения выдающегося солдата Отто Грубера на самую вершину армейской касты, но в пятьдесят шестом случается неожиданное:

Но Отто Грубер, на свою радость или несчастье, оказался слишком хорош, чтобы поймать пулю. В течение следующих трёх лет! он доблестно сражается на передовой, громя врага во главе роты. И там, где гибнет каждый второй, умудряется не получить ни единого ранения. Не подлежащий аннулированию ранг Палача, лидерские качества и феноминальное везение Грубера заставляют врагов трепетать. Его рота становиться известна как «Бессмертные», а сам он с лёгкой руки солдат Халифата нарекается «Прислужником Сатаны». В конце концов, героизм Отто приносит результат:

И снова награды. За неполные два года Грубер вернул большую часть того, что у него отобрали. Но среди многочисленных медалей и орденов уже не встречалось «за участие в операции».

Даже не открывая остальные дела, Глеб схватил папки и решительным шагом направился по известному маршруту.

— Разрешите?

— Дьявол! Опять ты, — Виктор Крайчек с нескрываемой досадой отодвинул только что откупоренную бутылку рома и указал сжимающими сигару пальцами на стол. — Уже прочёл?

— Так точно.

— Клади и уматывай.

— У меня есть вопрос.

— Удивил. У всех есть вопросы. А у меня в стакане лёд тает. Знаешь, как трудно найти здесь лед, не воняющий рыбой? Ну, — недовольно откинулся майор на спинку кресла, видя, что Глеб не собирается покидать кабинет, — чего тебе?

— Отто Грубер. За что он провёл три года в штрафбате?

— Послал нахуй командира. Отказался выполнять приказ. Устраивает?

— Что за приказ?

— А тебе какое дело? — Крайчек, пододвинул стакан и налил в него из бутылки. — За меня, что ли переживаешь? Это зря. Голову первого и последнего, кто послал меня нахуй, я разбил о плац ещё до твоего рождения, — он глотнул рома и, удовлетворённо цокнув языком, сунул в рот сигару. — Беспокойся лучше о своём Талосе. Разговор окончен, солдат. Кру-у-угом. Шагом марш.

Глеб развернулся на каблуках и, скрипя зубами, вышел.

— Где тебя сутра носит? — встретил Глеба вопросом Преклов и протянул запаянный в фольгу завтрак.

— Нужно было кое-что настроить в «Иване».

— А мы уж подумали, что ты решил задний ход дать, — оскалился Талос.

— У штурмовиков нет заднего хода, — со всей серьёзностью парировал Глеб. — Как наши сослуживцы? — бросил он взгляд в сторону облюбовавших дальний конец казармы Палачей.

— Без изменений. Контуженые что ли? Скучно с ними.

— Тут Колосс от нечего делать травит байки про Эль Дескаро, — усмехнулся Анатолий.

— Вовсе и не байки, — хмыкнул Брат.

— Рассказывает, что тут всё построено за пять лет руками местных крестьян, — продолжил Преклов скептически.

— Так и есть, — кивнул Колосс. — Сюда со всего острова согнали двести тысяч аборигенов и они, буквально за еду, въёбывали посменно, круглые сутки.

— А стройматериал? — поинтересовался Глеб, усиленно работая ложкой. — Своего же тут нет?

— Из Испании доставляли. Чёртова туча сухогрузов. Многие, говорят, не доплыли, хотя у здешних берегов и в конвоях половина Атлантического флота вахту несла.

— И ради чего такие затраты?

— Да уж точно не ради базы отдыха. Это сейчас тут пусто, — окинул Колос печальным взглядом серую коробку казармы, — а в планах было совсем не так. Эль Дескаро строился, как плацдарм для массированного вторжения на территорию Коалиции. Тут можно разместит три полностью укомплектованные дивизии мотопехоты, не считая собственного гарнизона примерно в тысячу человек. Рядом два аэродрома, способных принимать супертяжи, и порт с ремонтными доками.

— И почему всё это бездействует?

— Момент упущен, — пожал плечами Колосс. — Американцы тоже, сложа руки, не сидели. Теперь всё юго-восточное побережье — сплошная линия обороны. Да и ресурсы за те пять лет поистощились. А теперь и подавно. Любое массированное вторжение просто захлебнётся в крови. Амеры, конечно, тоже по щам отхватят, но что нам с того, когда собственная обороноспособность будет ослаблена, на радость Индокитаю с Халифатом. Вот и стоит в этой мегакрепости один полк, только для поддержания инфраструктуры в надлежащем состоянии.

— А если нападение? Как отбиваться будут?

— Никак. Эль Дескаро сам отобьётся. Сплошная автоматика. Знай, механизмы смазывай вовремя, да за электрикой следи.

— Были случаи? — спросил Преклов, заинтересовавшись.

— Ни одного, — помотал головой Колосс. — Говорят, над этим местом постоянно висит амерский спутник. Но атак на базу никогда не было. Наверное, не чувствуют угрозы. Да и с чего бы?

— Это хорошо, что не чувствуют, — произнёс Глеб, доедая завтрак. — Значит, у нас есть шанс.

— Как? — усмехнулся Талос. — «У нас есть шанс»? Ты чего, командир, панихиду уже справил, что ли? Да мы надерём амерам жопу и вернёмся за орденами, если не надумаем прогуляться через их сраный Нью Вашингтон до Аляски! — но вялая реакция сослуживцев заставила сползти бравурную ухмылку с помрачневшего лица. — Да какого хера?! Решили испоганить мне настроение?!

— Дождёмся вводной, — заключил Глеб. — Пока рано обсуждать наши шансы.

В 20–00 по громкой связи поступил приказ явиться в зал для проведения брифинга, а вмести с ним явился и Крайчек:

— За мной. Не дай бог заблудитесь в этом грёбаном лабиринте и сдохните от голода.

Миновав вслед за чеканящим шаг провожатым несколько коридоров, бойцы свежеиспечённой ДРГ оказались в небольшом, по меркам Эль Дескаро помещении с двумя десятками металлических стульев, белым экраном во всю противоположную им стену, и висящем на потолке проектором.

— Рассаживайтесь, — приказал Крайчек, взяв со стула пульт. — Что ж, до начала операции остаётся меньше суток. Рассчитанный мудрым штабным командованием срок, в который вы смогли бы передать врагу секретные сведения, путём метания бутылки с посланием в океан, истёк, и мы можем перейти непосредственно к делу. Сразу хочу сказать — вы работаете двумя командами. Не доделывают первые — доделают вторые. Но, надеюсь, доделывать не придётся. Задача поставлена следующая — группа должна, по возможности скрытно, проникнуть в лабораторию, захватить документацию вместе с вот этим головастым мужиком по имени Теодор Хьюз, — Крайчек нажал кнопку пульта и на экране появилось изображение лысоватого человека в круглых очках, с удивлённым выражением лица, — заминировать лабораторию, покинуть её, после чего активировать заряды и отбыть в точку эвакуации, навстречу багровому рассвету. Это теория. А теперь поговорим о суровой действительности. Проникнуть в лабораторию скрытно не удастся, даже если предположить у вас наличие таланта к перевоплощению в супругу президента САК. И пусть никого не смущает наличие вокруг входа лишь жиденького заборчика, — следующий слайд продемонстрировал жалкую сетчатую оградку с неприметным, похожим на гараж строением внутри, и сразу сменился изометрическим планом огромного комплекса. — Мы имеем дело с трёхуровневой защитой. Первый уровень ждёт нас на входе, — ткнул Крайчек лазерной указкой в «гараж». — Я не стану утомлять вас описанием сложной системы идентификации, так как это нахер никому не нужно и взломать её не получится. Пара-тройка термитных зарядов сделают в воротах дыру требуемого размера. Само собой, включится тревога. Лифт, — лазерный луч прошёлся сверху вниз по вертикальному колодцу, соединяющему «гараж» с комплексом, — скорее всего, будет немедленно обесточен. Но даже если питание не отключится, в лифт вы не пойдёте. Среди вас ведь нет олигофренов, способных в ходе боевой операции добровольно засунуть себя в стальную коробку, под которой пятьдесят метров пустоты? Хорошо. Значит, следующим шагом нужно вывести из строя стопоры кабины, если она наверху, и перебить крепления тросов на её крыше, чтобы вас не размазало по стенам, если остроумному лифтёру придёт в голову поднять обломки. Лифтовыми тросами не пользоваться. Были случаи, когда горе-альпинисты оставались без кистей, срезав их о стальные заусенцы. Спускаетесь по своим тросам, предварительно смонтировав электролебёдку и расчистив проход внизу двумя-тремя шашками. Обрушения конструкций это вызвать не должно, а мусор вместе с воротами вынесет. Пока коридор, — провёл Крайчек указкой по идущей от лифта кишке на минус третьем уровне, — затянут дымом и пылью, не мешкая, спускаетесь и зачищаете его. Предвидя резонный вопрос, — указал майор на Преклова, — отвечу — да, и колодец лифта, и коридоры достаточно просторны для «Химеры». Правда, не только для неё, но об этом позже. И ещё раз да, — переёл он взгляд на Грубера, — лестница есть, рядом с лифтом, но пользоваться ею я настоятельно не рекомендую. Во-первых, там тесно, а для второго звена и вовсе не развернуться. Во-вторых, до ближайшего кармана пятьдесят метров. Один огнемёт внизу, и всем вам обеспечен интенсивный загар до углеродных остатков. Итак, — переключил Крайчек внимание на план подземного комплекса, — во всем этом гадюшнике нас интересуют две вещи: Теодор Хьюз и документация. Обе они, по данным нашего агента находятся на минус третьем этаже, куда вы и спуститесь. Здесь расположены лаборатории, сервера, архив и комнаты отдыха научного персонала. Этажом выше находятся складские помещения и казарма охраны. Верхний этаж отведён под технические нужды: генераторы, фильтры, нагревательные котлы системы отопления и прочее дерьмо, а так же гараж с двумя БТРами и грузовиком, — указал Крайчек на небольшую призму возле самой поверхности, соединённую с комплексом ещё одной шахтой, идущей по диагонали. — О них мы поговорим в конце. Когда сработает тревога, охрана займёт позиции на всех трёх этажах. И чёрт бы с ней пока. Если не полезут вниз. Этажи соединяются между собой тремя лестницами: две боковых и центральная. Каждому из вас вполне хватит огневой мощи, чтобы держать проход закрытым. То есть, три стрелка в охранении, один в поиске. Если придёте двумя звеньями сразу, о проблемах можно будет забыть. За исключением одной, а точнее, двух. Охрана комплекса — это тридцать бойцов в средней броне и с автоматическими винтовками калибра восемь миллиметров. Особой угрозы не представляют. Но помимо них разведка сообщает о присутствии на объекте пары супертяжей, недавно прикомандированных из батальона «Блади Рашерс». Что тебя развеселило, солдат? — прожог Крайчек взглядом не сдержавшего смешок Талоса.

— Прошу прощения, господин майор, — прокашлялся Брат, — но с каких пор мы стали опасаться «бладей»?

— Мы? — переспросил Крайчек удивлённо. — Кто это, «мы»?

— Ну, штурмовики, Палачи, Старшие Братья.

— Даже не знаю, как и ответить тебе, солдат. Быть может, ты и я говорим о разном. В таком случае не исключаю, что опасаться «бладей» ты начал после трипака или сифона. Хотя, мне сложно представить, какая из них согласится тебе дать. Что касается меня, то я начал опасаться «Кровавых Рашеров» после того, как моё подразделение, насилу выйдя из боя с ними, недосчиталось двух Палачей убитыми и четырёх ранеными. Это при том, что нас было десять, а их пятеро.

— У них были потери? — с придыханием спросил Преклов.

— Да. Как минимум один. Я сумел убить его, только подойдя вплотную и запихав термитную гранату в радиатор силовой установки. Сволочь горела, как Саппоро под обстрелом Второго Тихоокеанского. Насколько досталось остальным, не знаю.

— На что они похожи?

— На крепость, солдат. Американский супертяж — это злоебучая ходячая крепость под две тонны весом, — Крайчек поднял пульт, и на экране возникло изображение монструозной брони, вызвавшее у Глеба почти совсем утерянные воспоминания о детской игрушке — большом плюшевом медведе, толстом и округлом. — «Феникс» для него, что горох, — продолжил майор. — Поэтому настоятельно рекомендую иметь в звене хотя бы один огнемёт, магнитные мины и побольше кумулятивных выстрелов для подствольника. Правда, от последних толку мало. Вот эта хрень, — ткнул Крайчек указкой в приближенное изображение лобовой брони, густо покрытой, словно огромными пупырышками, полусферами, сантиметра по четыре в диаметре каждая, — рассекает кумулятивную струю и почти сводит её воздействие на нет. Выглядит нелепо, но действует эффективно. При определённом везении, один-другой из десятка выстрелов, быть может, и пройдёт. Я давно уже ратую за внедрение подобной защиты на нашей ТБ, но… В любом случае атаковать Рашера в лоб тяжко. Там и без «прыщей» непрошибаемый панцирь. Разве что «Химере» не грех попытаться. Остальным — заходить с флангов, в тыл, искать позиции над целью. Беда в том, что коридор — не место, где можно дать волю тактическому гению. В стеснённых условиях остаётся действовать тупо. Рашер крепок, но не то чтобы шибко расторопен. Он вряд ли сунется в самую гущу, подставляя тыл. Поливайте его огнесмесью, закидывайте минами, бейте по сочленениям. Главное при этом — не подставляйтесь. Те пятеро, что встретились мне, оставляли в ТБ дыры весьма приличного диаметра. Мы не располагаем точными сведениями о их вооружении, равно как и о ТТХ брони. Но, уверяю вас, и то, и другое, заслуживает серьёзного подхода. А теперь поговорим о самой весёлой части нашей операции.

— О возвращении? — усмехнулся Колосс.

— Нет, солдат. Возвращение — скукота. Заброска обещает быть куда горячее.