Глава 16
Глеб, стараясь не вынести плечом дверную коробку, вошёл в один из соседних кабинетов следом за Крайчеком и прикрыл дверь.
— Хм, — Палач оценивающе смерил бывшего воспитанника взглядом, — ты здорово изменился. Не узнать.
Глеб поднял забрало.
— Хотя, нет, кое-что осталось прежним, — улыбнулся Крайчек, прищурившись.
«Улыбнулся?! — пронеслось у Глеба в голове. — Может, судорога?»
— Рад видеть вас, господин вос… майор, — запнулся он. — Честно говоря, не ожидал…
— Ты чертовски прав, — Крайчек, разом помрачнев, заложил руки за спину и стал прежним, отчего у Глеба потеплело на сердце. — Это неожиданно. Я семь лет заваливал Генштаб рапортами с просьбой о мобилизации, но вместо ТБ Палача мне предложили майорский мундир. Из двух вариантов: послать всё нахер и муштровать дальше молокососов, или согласиться и надеть пагоны — я выбрал второй. Знаешь почему?
— Никак нет.
— Увидел твоё имя в досье.
— Вы возглавите «Алтай»? — с плохо скрываемой надеждой в голосе спросил Глеб.
— «Алтая» больше нет, — протянул Крайчек взятую со стола папку. — Он расформирован и включён в состав подразделения «Скорый Суд», под моим командованием.
— Палачи? — поднял Глеб глаза от бумаги.
— Я лично отбирал этих ребят. В Генштабе высказывали сомнение, сработаетесь ли вы, учитывая огромную разницу в опыте. Но мне удалось их убедить. А ваша роль в сегодняшней скороспелой, из рук вон говённо спланированной операции, сняла все вопросы. Не люблю разбрасываться похвалами, но вы были на высоте. Все четверо представлены к наградам.
— Служу Отечеству! — щёлкнул Глеб каблуками.
— И ещё, с завтрашнего дня ты — сержант. По моему ходатайству. Курсы проходить не будешь. Это дерьмо для штабных писарей. Они не дадут и половины знаний, полученных в бою.
Глеб замер, не находя слов.
— Ну? — приподнял бровь Крайчек.
— Служу Отечеству!
— Верно, боец. Не стесняйся повторять, это полезно для поддержания боевого духа. Кстати, ты набил сегодня чёртову кучу пехоты. Думаю, никак не меньше пяти десятков. А за это полужена увольнительная…
— Служу Отечеству!
— …но ты её не получишь. Не сейчас.
Глеб, смутившись неуместностью сказанного, поджал подбородок.
— Расстроен? — поинтересовался Крайчек.
— Никак нет, господин майор. Откровенно говоря, даже рад. Не представляю, что делать в увольнительной.
— И правильно. Нехер там делать. Твоё место здесь, в армии. К тому же сейчас не то время, чтобы прохлаждаться. Каждый солдат на счету. Что скажешь об этих двоих? — неожиданно сменил Крайчек тему разговора.
— О Старших Братьях?
— Да. Мне их здорово хвалили, но хотелось бы услышать твоё мнение.
— Это Старшие Братья, — развёл руками Глеб. — Что ещё сказать? Лучшие бойцы, каких видел. Немного своенравны, но… я уверен в них и рад, что они в команде.
— Хорошо, — кивнул Крайчек. — Расскажи подробнее.
— Ну, они мои ровесники…
— Не анкетные данные, — прервал Палач. — Твои впечатления.
— Ладно, — Глеб задумался, прикидывая характеристику. — Талос, он — как бы сказать? — грубоват. Нет, они оба не сахар, но Талос особенно. С субординацией у него явные проблемы. Легко может послать офицера, если считает, что тот неправ. Вспыльчив, но отходчив. Как большой ребёнок. Колосс — совсем другое дело. Гораздо рассудительнее. И сдержаннее. Часто притормаживает Талоса, когда тот теряет края. Они друг друга дополняют.
— Как у них с психологической устойчивостью?
— Отлично. Хотя Талос немного брезглив.
— Брезглив? Он что, запачкаться боится?
— Нет. Просто… Преклов сегодня давил гусеницами раненых…
— Неужели? — довольно ухмыльнулся Крайчек.
— Да. И пространство между лентами забилось всяким дерьмом. Нужно было помочь ему с очисткой. Талос глянул и сразу отказался. Впрочем, не он один.
— Хм, это не страшно. Пройдёт.
Глеб хотел было поведать о беседе на тему проблем с дефекацией внутри тяжёлой брони Палачей, которая так волновала Братьев, но, подумав, решил опустить этот момент.
— А как Преклов? — поинтересовался Крайчек. — У вас с ним всё в порядке?
— У нас с ним? — переспросил Глеб, делая вид, что не понял вопроса.
— Он ведь ног лишился. В первом же своём бою под твоим командованием. Не самая ничтожная причина для разногласий. Кроме того, я слышал, вы двое устроили настоящее побоище перед комиссией. С чего бы это?
— Всего лишь выполняли приказ. Генерал-полковнику показалось, что это неплохая идея — посмотреть кто кого.
— И вы оба, конечно же, с радостью бросились в драку?
— Это был приказ.
— Ну да, — понимающе кивнул Крайчек. — Пусть будет так.
— А так и есть! — чуть повысил голос Глеб, но тяжёлый взгляд из-под сдвинувшихся к переносице бровей моментально прочистил голову. — Виноват. Но у меня действительно нет никаких проблем с Прекловым. Он — отличный боец, крайне дисциплинированный и полезный. Я горд служить с…
— Хватит, — поднял руку Крайчек. — Завтра мы отбываем. А пока отдыхайте. Свободен.
— Разрешите вопрос.
— Валяй.
— Куда отбываем?
— На Кубу.
— Уверен? — Колосс навис над Глебом, стоя в проходе между МКП. — Куба? Да ты понимаешь, что это значит?
— Чертовски долгий перелёт? — предположил Глеб.
— Нет, командир, — осклабился подпирающий плечом борт «фуры» Талос. — Это означает, что нас перебрасывают на базу Эль Дескаро — плацдарм для диверсионных операций на территории Североамериканской Коалиции.
— Чтоб я сдох! — впервые за долгое время разродился неподдельными эмоциями сидящий в каталке Анатолий.
— Оттуда до американского побережья двести пятьдесят километров по прямой, — продолжил Талос.
— Правда, на том побережье линия обороны не хуже чем вокруг Гипербазиса, — уточнил Колосс. — Но, раз перебрасывают, значит, нашли дыру. Не в усиление же тамошнего гарнизона нас ставить собрались.
— Откуда знаете? — недоверчиво нахмурился Глеб.
— Нас же вырастили в лаборатории, — усмехнулся Колосс, — а тамошним офицерам бывает скучно и тянет потрепаться.
— А какие они? — шёпотом спросил Преклов, вцепившись в подлокотники кресла.
— Офицеры как офицеры.
— Нет, американцы.
— А. Я их не видел, — пожал Брат могучими плечами. — Но сомневаюсь, что страшнее меня.
— Лейфец говорил, что у американцев нет души, — припомнил Глеб, — и что они похожи на мертвецов.
— Ну, этим добром меня не напугаешь, — хмыкнул Талос.
— Слушай, — взял слово Колосс, обращаясь к Глебу, — а Симагин в самом деле обоссался, не шутишь?
— Хлестало как из ведра, — расплылся Глеб в кривой ухмылке.
— Дьявол! Этот Крайчек — жёсткий тип.
— Он не «тип», — возмутился Преклов, — а Палач первого ранга в чине майора и герой Европейской кампании.
— Как скажешь, — примирительно поднял руки Брат. — Если так, то нам повезло. Толковый командир — штука нужная. Жаль, что на поле его не будет. Староват уже дядька.
— Этот дядька нам всем фору даст, — заверил Глеб. — И вот ещё что, не советую интересоваться у Крайчека и его Палачей, как срать в тяжёлой броне. Чревато.
Утром следующего дня два «Тифона» гружёные мобильными командными пунктами вместе с научно-техническим персоналом покинули Африку, и через 16 часов, встреченные за тысячу километров от места посадки четырьмя звеньями истребителей, приземлились на Кубе.
МКП покинули брюхо транспортников и, взятые в «клещи» бронемашинами сопровождения, легли на курс от аэродрома к базе.
Колосс не ошибся. Эль Дескаро встречала гостей исполинскими сторожевыми башнями, различимыми над лесом с десятков километров, не говоря уже о многочисленных укреплённых КПП на пути к ней. Циклопических размеров стена огораживала территорию в пятьдесят гектаров, отринутую у тропического леса и отданную во власть стали и бетона. Настоящая крепость посреди вечно зелёных холмов. Высоченные деревья выглядели травой у подножия белой громады стен, взметающейся на добрую сотню метров. Неприступная фортификация имела несколько рядов огневых точек на разной высоте, комбинирующих пулемётные, пушечные и ракетные турели. Сторожевые башни, не уступающие габаритами небоскрёбам Гипербазиса, были увенчаны комплексами ПВО, держащими под неусыпным контролем небо в радиусе трёхсот километров.
Глеб смотрел на изображение с бортовых камер МКП и не мог поверить глазам. Сверхукреплённый вооружённый до зубов город под самым носом врага. Как, чьими силами возможно построить такое? Какой гарнизон нужен, чтобы всё это содержать? А главное — зачем?
Большая часть вопросов отпала сразу же, как автоколонна прошла через двойные шлюзы и остановилась, миновав несколько огромных тёмных залов, соединённых коридорами. Вместо ожидаемого рёва моторов и несмолкаемого топота чеканящих шаг полков Глеб услышал невероятную тишину нарушаемую лишь двумя парами стальных набоек идущих к колонне офицеров.
— Здравия желаю, — в два голоса отдали они воинское приветствие вышедшему навстречу Крайчеку. — Полковник Морено, — представился один из них. — Рад приветствовать в Эль Дескаро, — уже менее официально протянул он руку. — К нам не часто заходят.
— Всё, как прежде, — произнёс Крайчек, печально обводя взором внутренности титанического бастиона.
— Уже бывали здесь?
— Лет двадцать назад. Правда, в те времена тут ещё оставалась надежда. Ладно, хватит стариковских бредней. Где нам разместиться?
— Следуйте за мной, — развернулся полковник, и сопровождающий его капитан махнул рукой, подзывая высыпавшую из машин команду.
— Группа один прибыла?
— Ожидаем в течение часа.
Казармы Эль Дескаро Глеба не впечатлили — стандартные армейские койки, стандартные ртутные лампы, стандартный бетон марки М1000, куда не брось взгляд. Чувствуя седалищем панцирную сетку под тонким матрасом, Глеб подумал, как же, всё-таки, быстро привыкаешь к комфорту. Но тут же отбросил крамольную мысль, устыдившись собственной мягкотелости.
А вот Талос отреагировал на спартанскую обстановку куда острее:
— Ебать-ебать, — прохаживался он вокруг койки, почёсывая затылок. — Не удивлюсь, если тут и толчки стандартно-ущербного размера. Ненавижу гадить навесу. Придётся идти в трейлер.
— Думаю, Крайчек этого не одобрит, — заметил Глеб, рассовывая вещи по полкам тумбочки. — Как и я. Мы же теперь одна команда.
— Чудесно, сержант, но я должен где-то спать, а здесь…
— Не ной, — перебил Брата Колосс, сдвигая несколько коек боковинами друг к другу.
— И что это такое? Будешь перебираться на соседнюю, по мере выхода из строя текущей? Да ты гений, мужик!
Колосс, не реагируя на сарказм, сдвинул пять кроватей и начал укладывать поперёк них матрасы, благо имеющиеся в наличии пятьдесят койко-мест давали достаточно строительного материала. Уложив под недоверчивым взглядом Талоса десятый матрас, он взгромоздился на огромную пастель и удовлетворённо вздохнул.
— Надеюсь, эта херня ночью не разъедется, — пробурчал Талос и принялся за сооружение спального места.
— Помочь? — спросил Глеб, видя, как Преклов старается подъехать вплотную к кровати.
— Справлюсь, — Анатолий опустил подлокотник, рычагом поднял кресло каталки и весьма ловко перебрался на койку.
— Слушай, — приподнялся на своём роскошном ложе Колосс, обращаясь к Преклову, — ты ж «Химеру» пилотируешь. Какого чёрта у тебя каталка на ручной тяге? Блядь, ещё бы костыли выдали с деревянными протезами, жмоты.
— Я сам такую выбрал.
— Накой?
— Помогает держать мышечный тонус, — Анатолий перевернулся на живот, ухватился за боковины кровати и, стоя на одних руках, приступил к отжиманиям.
Но закончить упражнение помешали вошедшие люди. Их было четверо. В чёрных мундирах с серебряными черепами Палачей на петлицах и торчащими из кобуры рукоятями «Громов». Четвёрка, сверкая начищенными сапогами и не обращая ни малейшего внимания на присутствующих, молча прошла в дальний конец казармы и занялась раскладыванием содержимого вещмешков по тумбочкам.
— Хм, — Колос, недовольно скривив и без того суровую физиономию, приподнялся на локте и глянул в сторону не менее возмущённого Талоса. — Ты меня видишь?
— Во всей красе.
— И я тебя вижу.
— Странно это всё. Эй, мужики! — крикнул Талос, не утруждая себя формальностями. — Не помешаем?
Один из Палачей посмотрел в сторону Брата, но через секунду вернулся к разбору вещмешка, так и не удостоив вопрошающего ответом.
— Похоже, мы им не нравимся, — сделал вывод Преклов, утираясь полотенцем.
— Как такое возможно? — сел на кровати Колосс, сложив нарочито серьёзное лицо.
— Сейчас узнаем, — поднялся Талос, с хрустом разминая кулак.
— Отставить, — Глеб встал и решительно направился к молчаливым визитёрам. — Здравия желаю, — поприветствовал он их, подойдя, и протянул руку. — Сержант Глеб Глен, группа «Скорый Суд», будем знакомы, — но раскрытая ладонь так и осталась висеть в воздухе. — Нет? Что-то не так?
— Гуляй, пацан, — нехотя бросил через плечо один из мрачной четвёрки, не поворачивая коротко остриженной рыжей головы.
— Повтори, — Глеб убрал руку, развернувшись к грубияну левым плечом.
Палач, устало вздохнув, оставил вещмешок в покое, встал и повернулся к докучливому собеседнику. Светло голубые глаза на сухом испещрённом оспинами лице смотрели с лёгким пренебрежением.
— На ухо слабоват? Так читай по губам, пацан — гу-ляй.
Правая кисть Глеба предательски сжалась в кулак ещё до того, как рука по короткой дуге устремилась к челюсти Палача. Противник заметил это, и не успел Глеб глазом моргнуть, как уже стоял на коленях с горящим от боли выкрученным плечом.
— Ах, тварь!!! — по проходу, разметав сдвинутые койки, словно паровой каток нёсся Талос.
Колос тоже, сорвавшись с места, кинулся в сторону начавшейся заварухи. Остальные три Палача встали в стойку, готовые принять бой. Один только Преклов остался сидеть и, не придумав ничего лучше, вынул из кобуры табельный ПА.
— Сми-и-ирна!!! — прогремело от входной двери, и все восемь участников разгоревшейся было потасовки замерли, вытянувшись как на параде, даже Анатолий нашёл силы придать торсу строго вертикальное положение. — Угу, — задумчиво тянул Крайчек, вышагивая по казарме с небольшим чёрным саквояжем в руке и источающей сладковатое зловоние сигарой в зубах. — Так вот чем вверенное подразделение занимается в моё отсутствие. Устраивает бои «стенка на стенку». Очень зрело. И храбро. Хотя… Может, я ошибаюсь, и причиной столь вопиющему поведению не боевой задор в купе с длительным воздержанием? Да, — остановился он, подойдя к группе смутьянов, и окинул её пристальным взглядом, — сдаётся мне, парни, вы решили устроить саботаж. — При слове «саботаж» левое веко хамоватого Палача нервно задёргалось, что не ускользнуло от внимания Глеба. — Наверное, перетёрли тут по-дружески и сказали: «Куба, Коалиция, американцы… Начерта нам этот геморрой? Отхуярим-ка друг друга и на недельку в лазарет. Чем плохо?». Ну, угадал? Отвечай, — приказал Крайчек хаму с серебряными черепами, выпустив тому в лицо облако сизого дыма.
— Никак нет, госпадин майор, — произнёс тот чуть слышно.
— Никак нет? Так что, я неправ? Я облажался?
Палач молчал, не зная, что ответить и потупив глаза, будто курсант на плацу.
— Ладно. Я хочу, — продолжил Крайчек, обращаясь ко всем присутствующим, — чтобы такое было в последний раз. А теперь к теме, садитесь, — он взял табурет и поставил на него принесённый с собой проектор. — Это Флорида, — на белой стене высветилось изображение напоминающего орлиную голову полуострова с высохшем озером-глазом. — Полтора века назад цветущий буйным цветом рассадник педерастии, наркомании и блядства. Почти весь тамошний мусор смыло в океан стараниями Господа и РВСН, когда три «Сатаны» ухнули в акватории от Майами, — ткнул он лазерной указкой на «клюв», — до Джэксонвила, — перевёл Крайчек луч на «шею». — Остатки допекло солнце через гигантскую озоновую дыру. Теперь там пустыня. Но малая часть помоев из этой выгребной ямы всё же уцелела. Вот здесь, прямо под озером Окичоби, — Крайчек повернулся к слушателям и заложил руки за спину. — По нашим данным там, на глубине пятидесяти метров, расположена построенная в начале прошлого века лаборатория, занимавшаяся созданием биологического оружия. Не так давно работы в ней возобновились. Тематика прежняя.
— Но ведь оно запрещено, — в несвойственной себе манере робко заметил Талос.
— Верно, — кивнул Крайчек. — И рискнувшие применить его ублюдки огребут со всех сторон. Но для этого нужно выявить факт применения. А здесь не всё так просто. Разведка донесла, что наши хитрожопые партнёры по Совету Шести задумали лишить нас потомства. Нет, здоровяк, — взгляд Крайчека остановился на ёрзающем задницей по табурету Колоссе, — твоим яйцам не угрожает физическое уничтожение. Но после обработки они будут мало на что годны. Штам этой заразы проявит себя не в один день, и даже не за год. Он задуман так, чтобы отодвинуть подозрения в бактериологической атаке на как можно более долгий срок, когда будет уже поздно что-либо предпринимать, а доказательства станут сомнительны за давностью лет. Наша страна, как и любая другая, держится не на уране, не на нефти, и не на передовых технологиях. Всё это — пустышка, без людей. Граждане — главная ценность государства, его основной ресурс. И этого ресурса нас хотят лишить. Ваши мысли по данной проблеме, господа?
— Раздавить мразей! — саданул кулаком о ладонь не на шутку возмущённый Талос.
— Зачистим гадюшник! — выступил с «альтернативным» вариантом один из палачей.
— Да! Выжечь дотла! — горячо поддержали его сослуживцы.
— А почему не проинформировать об этом Совет Шести? — произнёс Глеб и тут же пожалел о сказанном, моментально оказавшись в звенящей тишине под прицелом семи пар глаз, излучающих спектр эмоций от невероятного удивления до откровенной ненависти. Только взгляд Крайчека остался холоден, как всегда. — Ну, я что хотел сказать… — продолжил Глеб, обуздав волнение. — Ведь разработка и производство ОМП тоже запрещены Пактом. Санкции не такие строгие, как за применение, но они есть, и не шуточные. Так почему бы…
— Правильный вопрос, солдат, — кивнул Крайчек, чем поверг удивлённых в ещё большее удивление, а ненавидящих — в ступор. — Я отвечу. Да, мы можем сообщить о своих подозрениях Совету. Что это будет означать для нас и для Коалиции? Тут два варианта. Первый — Совет шлёт нас нахер с «беспочвенными домыслами», персонал лаборатории берут за жопы и хорошенько перетряхивают, наш агент раскрывается и уничтожается, лаборатория переносится, мы ждём тотального пиздеца без возможности повлиять на ситуацию.
Сидящий перед Глебом Палач обернулся, словно говоря: «Ну что, пораженец, утёрся?».
— Вариант второй, — продолжил Крайчек, — Совет внемлет нам и, негодуя, шлёт в указанное место комиссию, которая находит ту лабораторию, разработки останавливаются, результаты уничтожаются, ученые отправляются на Тирпиц осваивать вечную мерзлоту, Коалиция подвергается санкциям, пять-десять миллионов несчастных американцев подыхают, лишённые продовольственных поставок из Бразилии и Аргентины. Неплохо, да?
— Так точно.
— Согласен. За исключением одного «но» — оба варианта лишают нас возможности приобщиться к плодам тех научных изысканий. Десять миллионов американских трупов — приятный итог. Приятный, — повторил Крайчек утвердительно, — не более того. Потереться хером о женскую ляжку тоже приятно, но глупо при этом не засадить.
