Дер. Чистое. Российская Конфедерация Независимых Народов

Проблема в том, что к ним привязываешься.

Верещаев имел в виду мальчишек. Своих мальчишек, как он их называл. Эдьку, Петьку, Димку, Юрку, Илюшку, Никитку. Это из старичков. А еще Игорек, еще один Димка, и третий Димка, и тезка Олег, и Санек, и Иринка, и Тома – это уже «здешние», прибившиеся… Своих нет – привязываешься к чужим. А потом оказывается, что – война, и история стара как мир: ребенок пройдет, пролезет, пронырнет там, где взрослому сразу хана.

Для себя Верещаев решил: как только наладится система агентуры, все эти разъезды и ходьба несовершеннолетних прекратятся. Хватит играть в пионеров-героев. Из «советского пантеона» – двадцати четырех самых знаменитых пионеров-героев – погибли восемнадцать, Верещаев это хорошо помнил.

Но это он решил для себя. А умом понимал, что – нет. Не получится так. Да и какой смысл в этом, если детей не спрятать даже в тылу – нет его, этого тыла, хоть самого плохонького, голодного и холодного? И настанет день, когда ему придется узнать о первом из погибших мальчишек. И чем тогда оправдывать себя? Или и не нужно никакое оправдание и все так и должно быть в такое время?

Был уже третий час ночи, но он не спал. Сидел и вспоминал первого из отправленных…

…Петька был его учеником – в школе. В каком-то смысле – его крестником; четыре года назад… да, четыре… Верещаев вытащил Петьку и его брата Димку из воронежской беспризорщины – голодных, злых, никому не верящих и уже почти поломанных, балансирующих на самом краешке, на тоненькой ниточке остатков мальчишеской гордости и храбрости. И опять ужаснулся – в тысячный раз! – сколько таких вот ребят – умных, талантливых! – пропадает на улицах «выбравшего демократию» государства. Но он никогда не считал, что сделал что-то необычное. Он просто так жил. Сколько раз над ним насмехались! Какие слухи распускали про него… Как не верили, что тут нет никакой корысти. Считали дураком, провокатором, извращенцем…

А он просто так жил.

…Когда братья отправились с ним сюда, Верещаев удивился, если честно. Он не мог понять, чем заслужил такую верность. Да и не особо старался вникнуть, в последнее время навалилось столько дел… Когда встал вопрос – Димка Ярцевский, князь, чтоб его, поставил этот вопрос ребром и на дыбы – кого отправлять выяснять проблему с накопительными лагерями для детей – он долго думал, перебирал, прикидывал. Тоже была ночь, точнее – поздний вечер, теплый и тихий. Он долго бродил за околицей, пока не промок насквозь от вечерней росы, а из низин не выполз туман. Дав здоровенного кругаля по холмам, Верещаев спустился в ложок, перебрел его по мосту и остановился. Задание было тяжелым (слова «смертельно опасное», «невыполнимое» он старался не употреблять, дистанцироваться от их смысла). Нужен был подросток – умный, ловкий, храбрый, с быстрой физической и психической реакцией, мотивированный… Таким условиям отвечали многие из его ребят. Но именно это и затрудняло выбор. Он не представлял себе, как будет приказывать такое. Ведь это… Своим ребятам Верещаев никогда не врал. Но сказать такую правду… отправить фактически в никуда?

Он досадливо помотал головой, прогоняя эти мысли. Хорошо командовать дивизией – можно давать любые задания, не видя в лицо тех, кем командуешь…

Верещаев прошелся по мостку туда-сюда. Решительно пересек его (чудились какие-то звуки), поднялся на склон и остановился.

На гранитном валуне – одном из тех, которые притащил сюда в незапамятные времена ледник, – удобно сидели Петька Зубов и две девчонки из местных, его ровесницы. Рядом на камне стояли три пары кроссовок. Вся троица прерывисто хихикала и обменивалась какими-то обрывками реплик. Связно говорить или просто связно хихикать у них не получалось, так как Петька ухитрялся одновременно целовать взасос обеих и активно шарить руками под джинсовыми юбочками и в вырезах блузок. Девчонки в долгу не оставались. Ясно было, что все трое в восторге.

«М-да, – подумал Верещаев. – Интересно. Вот и вся война – кому она сдалась, когда тут такое?»

Выждав, пока все это безобразие перейдет в активную фазу раздевания, Верещаев подло и рассчетливо хмыкнул.

– Ой! – хором пискнули девчонки и прыснули в темноту, на ходу пересмеиваясь и пытаясь привести себя в порядок. Через две секунды одна вернулась, подхватила кроссовки и, выдав: «Извинитееее!» – канула в ночь окончательно.

– Уй! – вякнул Петька, стремительно краснея и застегивая штаны. – Уй-а!!! – издал он негодующий вопль и подскочил, дергая молнию обратно.

– Что такое? – ласково осведомился Верещаев.

– Прищемил, блин, – плаксиво ответил Петька. – Больно же!

– Представляю, – согласился Верещаев.

– Это из беженцев девчонки, – зачем-то пояснил Петька, забираясь на камень с ногами.

– И давно у тебя с ними? – поинтересовался Верещаев. Петька сделал честные глаза:

– Только сегодня познакомились. Мы с дядей Игорем дом там чинили… – Он неопределенно махнул рукой. – А они помогали.

– А теперь ты им решил помочь стать мамами? – уточнил Верещаев. Петька пожал плечами:

– А чего?

– Да в том-то и дело, что я не против… – Верещаев сел на край глыбы.

И все решил именно в этот момент…

…Петька выслушал Верещаева спокойно, только немного побледнел – стало видно в темноте.

– Страшно? – спросил Верещаев. Петька помотал головой и искренне ответил:

– Нет. Просто… волнуюсь.

– Пойдешь? – вздохнул писатель-разведчик. – Я не приказываю, ты не думай…

– Пойду, – ответил тихо мальчишка.

– Не ходи, – попросил вдруг Верещаев. – Не вернешься.

Петька промолчал. Молчал и Верещаев, и туман полз из низины длинными осторожными языками, светился в темноте, замирал, крутился спиралью, полз снова… В той стороне, где был Воронеж, царила темнота – наверное, опять вырубили электричество, его подавали теперь по пять-десять часов в день. Потом за спинами людей хрустнула ветка и послышалось унылое «Сплюууу… сплюууу…» совы-сплюшки – и Петька повернулся на камне.

– Помните, – сказал он тихо, – как там пелось? «Мой стяг был выше вражьих стягов на целый миг!» Вот так.

– Ты романтик, мальчик, – ответил Верещаев и ссутулился.

– Нет, – возразил Петька почти холодно. – Я помню, как это – грязь и холодно спать в переходе, Ольгерд… – Он назвал своего бывшего учителя по имени. – А теперь подумай сам – могу ли я хотеть, чтобы вся страна стала таким переходом… заплеванным и в рекламных объявлениях, на которые глядишь – и от тоски хочется выть.

Верещаев прикрыл лицо руками. Мальчишка пересел ближе и продолжал:

– Я пойду. И я постараюсь вернуться. Я очень постараюсь.

– Очень малы шансы, – глухо ответил Верещаев. – Очень долгий путь. И очень нужно сделать это. Очень, Петь… Очень.

– Русские играют только с малыми шансами, иначе скучно, – ответил Петька и шкодливо улыбнулся в тридцать два зуба в ответ на взгляд отнявшего руки от лица взрослого мужчины. – Я пойду и вернусь. И я узнаю, что там и как. Может, не скоро, но я вернусь, Ольгерд… – Он встал на камне и протянул руку к слабо светящемуся небу. Сказал вдруг просто и без пафоса, словно о естественном: – Я бессмертен. Разве нет?..

«…Я не знаю, – подумал Верещаев хмуро, играя на столе карандашом. – Я не знаю. Я не знаю даже, жив ли ты. Я каждый раз, отправляя кого-нибудь, не знаю, жив ли он. Или она. Но твой путь особый – несколько тысяч километров по стране, где все рушится и валится и для многих ты – цель. А в конце пути – лагерь, из которого еще надо будет выбраться потом».

В штабной избе сидели Ярцевский, Ментило, Прохоров, Земсков и Верещаев. Федосов был на патрулировании, Пешкалев еще не вернулся из своей загадочной московской поездки. Кроме этих пяти человек тут же присутствовал Шукаев – мэр Воронежа приехал еще с утра, ничего никому не объяснил, кроме Ярцевского, и теперь пришел на совет, как будто так и надо.

Говорил Ярцевский. Почти все из сказанного им Верещаев знал, потому что именно его люди – дети и взрослые – добыли эти сведения за последние две недели. В голове безостановочно и нелепо крутилась строфа из песни Щербакова:

И с ней ничего нельзя было поделать, не вытолкнуть из мозга…

– Итак, что выявлено? – говорил Ярцевский. – Во-первых, это ликвидация остатков промышленности, кроме добычи сырья. В качестве основания подается, что промышленность у нас «грязная». В принципе любой труд руками – даже школьная мастерская – попадают под негласный или гласный запрет. Во-вторых, передача под управление ООН портов любого транспорта, почти всех месторождений полезных ископаемых, запасов пресной воды и леса и так далее – вплоть до запрета русским там появляться иначе как в качестве рабочей силы; постройка сеттльментов для иностранных специалистов. В-третьих – территориальный развал России, новая «раздача суверенитетов». В-четвертых – охота на детей, на души и физическая – комендантский час с 8 вечера до 7 утра, в случае его нарушения – санкции вплоть до «изъятия ребенка из семьи, как не справляющейся с обязанностями по воспитанию человека нового общества», обязательные экзамены по психологии и английскому языку для родителей. Лагеря по вывозу детей созданы здесь… здесь… здесь, здесь и здесь… – Он черкал по большой карте, занимавшей половину стола. – Их наполняемость в общем – до пяти миллионов мест. Вот тут, тут и тут созданы концентрационные лагеря для неугодных новой власти, наполняемость – до трех миллионов мест. Остановить окончательный распад России на два-три десятка «княжеств» мы не в силах, такова реальность. Это темные места. Светлые – что все программы, в которых нужно хоть какое-то участие местных, страшно пробуксовывают. Фактически запустить их можно только силой, но собственных сил у нового правительства нет, а оккупанты не рвутся помогать решению внутренних проблем – они свое получили. Кого набрали на службу? Откровенных ворюг или бездарных молокососов, выращенных «в борисняке» или «в путинке». Чаще – сочетание и того и другого. В принципе, я думаю, через годик все программы просто забуксуют окончательно и наши благодетели плюнут на русский народ, ограничив свое пребывание теми же сеттльментами и экономическими зонами.

– Вариант Африки? – хмуро спросил Ментило.

– Да, но с одним «но». Русские – не негры. Я почти уверен, что в этих условиях все наши дремлющие качества проснутся сами собой, – отчеканил Дмитрий.

На Ярцевского поглядели все сразу, только Верещаев играл карандашом. А Ярцевский продолжал:

– Задача-минимум. Опираясь на указанные ранее пункты базирования – здесь, здесь, здесь, здесь и здесь – взять под контроль территории в Воронежской, Тамбовской и Саратовской областях. Губернаторов у соседей просто ликвидировать, на их место по возможности поставить наших людей, если невозможно – пусть лучше пустуют места. Вести дальше работу по агитации переселения в сельскую местность; за последние три недели из городов в воронежских краях ушло до 200 тысяч человек. Тишком, но неуклонно. ООН этому не препятствует.

– Идиоты, – хмыкнул Земсков.

– Нет, не идиоты. Просто они не в силах понять, что происходит, и им кажется, что русский народ просто смирился… Далее и последнее – заставить пришельцев держаться только в зеленой зоне и сеттльментах. Там их не трогать. Но и оттуда их не выпускать. Причем акции маскировать, как было и ранее, под бытовуху и бандитские разборки.

– По моим данным, сейчас в наших местах не меньше пяти-шести тысяч человек готовы сопротивляться активно, с оружием в руках, – сказал Верещаев, стукнув торцом карандаша по столу. Повторил это снова и снова, потом бросил карандаш.

– Организуем в деревнях отряды самообороны, – предложил Ментило. – Под тем соусом – что против самих себя. А в деревни, что в глухих местах, никто за объяснениями и не приедет.

– Не приедет, – подтвердил Шукаев. – Вообще, молодые люди, насчет губернаторов можете не обольщаться, власти у нас почти никакой. И вообще… – повторился он и задумался. Все ждали. Шукаев явно решился: – И вообще мой прогноз такой, что скоро власти на территории России настанет конец. Людям она практически не нужна, ООН тоже может без нее обойтись. Так что… – Он не договорил и снова умолк, думая о чем-то своем – явно нерадостном.

– Основной внутренней проблемой является катастрофическая нехватка средств, – продолжал Ярцевский. – Денег у нас почти нет. А какие есть – в любой момент могут… что там такое?!

В смежном помещении послышался шум, и в комнату вошел Федосов. Он был щетинист, мокр, грязен и устал, но широко улыбался.

– С патрулирования? – оживился Ярцевский. – Между прочим, этот полковник, которого твои ребята привели…

– К черту полковника! – проникновенно воскликнул Федосов и грохнул на пол свой рюкзак. Именно грохнул, хотя рюкзак выглядел практически пустым. Пол гулко ухнул. Федосов присел, раздернул завязки. Оглядел всех. И вытолкнул на пол брусок золотистого металла.

– Это что – золото? – спросил неверяще Прохоров.

– Нет, это я кусок свинца выкрасил – приколоться, – не без яда ответил Федосов, вставая. – Этого добра у нас теперь – порядка тысячи тонн. И еще кое-что есть.

В общей тишине стало слышно, как на улице орет Арт:

– Сахар! Са-хар, блинннн! Крысу покормили, вы?!