Глава двадцать вторая
– Ну, вот все и закончилось, – Игорь вздохнул с явным облегчением. – Последняя ночь, ну, может, часть утра, и завтра уже будем на месте. А там и Москва.
Парню казалось, будто за последние дни он прожил целую жизнь. По событиям примерно так и было. Это не привычная вереница дней, когда работа чередуется с отдыхом, а проблемы имеют довольно мелкий характер, порою угрожая кошельку, но отнюдь не здоровью и уж тем более – не жизни. Грязный, лицо саднит, единственное желание – оказаться отсюда как можно дальше. И забыть, забыть… Усталость, чесотку, а главное – постоянный липкий страх, что вот сейчас случится нечто, не то догонят рослые мужики в песчаном камуфляже и откроют стрельбу, не то долбанут издалека ракетой, не то местные возникнут посреди песков и попытаются забить палками или что там у них имеется? Но если сами власти взялись за охрану, тогда все будет хорошо. Езда – ерунда, перетерпим, да и вообще, пусть придется добираться до дома три дня, ладно – неделю, самое страшное уже позади.
– Не говори «гоп», – раздраженно буркнул Серега. – Еще сглазишь. Никогда не торопи события. Пока еще пилить и пилить. Да и там непонятно, как примут. Раз война, отовсюду выбраться проблема. Думаешь, это, регулярные рейсы продолжаются? Держи карман шире!
– Но…
– И без «но»! Мало тебе досталось?
Крепыш не стеснялся присутствия женщин. Раз у нынешней молодежи нет ума, поневоле надо учить и учить. Потом сами поблагодарят за науку. Сам-то Сергей по жизни давно убедился – не стоит раньше времени вздыхать с облегчением. Судьба – баба капризная, так и норовит устроить пакость в самый последний момент.
– Нам же осталась ночь, – подала голос Вика, будто защищала своего кавалера.
– А пересечение границы? Ладно, Лева с нами, поможет там, но ведь, это, война, стреляют. Мало ли? Говорить, все закончилось, дома будем.
– По машинам! – раздался неожиданно звучный голос Александра.
Бывший ротный шел от небольшой группы, решавшей дальнейший маршрут и прочие вещи в свете неожиданной подмоги. Раньше были сами по себе, теперь невольно приходилось согласовывать с египетским лейтенантом все детали. Хотя как раз против согласования никто не возражал. Присланный для охраны офицер гораздо лучше знал сложившуюся обстановку, да и местность была ему известна отнюдь не из карт.
Египтяне спешили к джипам, Вояка уже стоял у головной машины, и Серега едва не побежал туда же, согласно отведенной ему негласной роли. Зато Анна тоже была всегда с ним, в отличие от прочих женщин, размещавшихся в кузовах грузовиков.
Солнце коснулось края горизонта, и последний свет бросил на пустыню длинные тени. Один из джипов охраны тронулся первым, показывая дорогу увеличившейся колонне. Поднялась пыль, а вскоре и она стала не видна в накатывающемся мраке.
* * *
Вопреки мрачным фразам Сергея ночь прошла спокойно. Время от времени менялись водители, давали сменщикам возможность отдохнуть. Прочие кемарили в кузовах и на сиденьях, в неудобных позах, порою прижимаясь друг к другу, пытались согреться или хоть уснуть по-настоящему, чтобы проснуться уже на границе. Во сне время не тянется, но разве в дороге сон? Одна радость, выраженная старой народной мудростью, – лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Да и сколько этого пути осталось? С каждым пробуждением все меньше и меньше.
– Знаешь, даже жаль, что все уже подходит к финалу, – неожиданно признался Александр.
– Ты чего, ротный? – удивился Владимир.
Они находились в кабине барбухайки вдвоем, и слышать их никто не мог.
– Так просто. Вернемся в Москву, и что дальше? А дальше ждет меня в лучшем случае пара писем на мейл. Простой корыстный расчет.
– А ты романтик, – качнул головой Володя.
– Для романтика я чересчур расчетлив. Наоборот, реалист до мозга костей. Которому просто приятно быть рядом с одной весьма симпатичной девушкой. Но я же не предлагаю ради этого растягивать дорогу до бесконечности.
– Ротный, что с тобой? Ну, девушка. Согласен – симпатичная. Но мало ли их на свете?
– Выходит, мало. Вернее, девушек как раз много. Такой нет. И для банальной интрижки она не годится. Это сразу предупреждаю, чтобы не пошлил. Ладно. Спи. Через час сменишь. День наверняка будет трудный и муторный, отдых необходим. Надо оказаться подальше отсюда.
Хотя переход на другую сторону тоже сулил немалые проблемы. Вдруг примут за вторжение какой-нибудь армейской группы? Есть у военных такая привычка – прежде стрелять, а затем разбираться. Раз время не мирное, и постоянно приходится ждать неприятных сюрпризов.
Нет, Лева, разумеется, замолвит слово, но будет ли у него возможность сказать? Попробуй различи на расстоянии, кто пылит по пустыне? Вот если задержат, тогда дело можно считать в шляпе. Опасности мирные туристы представлять не могут, отношения между государствами нормальные, без какой-нибудь враждебности, В крайнем случае займутся выяснениями личности. Вряд ли долгими. С чужими разведками в группе никто не связан, никаких залетов ни в своей, ни в чужих странах не имел. Единственная проблема – найти рейс, которым отправить попавших под раздачу людей. Но даже необязательно прямиком в Россию, любая европейская страна будет неплохим вариантом. Оттуда-то выбраться уже легко. Имущие заранее пообещали помочь тем, у кого маловато денег. Благо люди чувствовали некую общность, и помощь своим казалась им естественной. Трудности поневоле сближают.
Если уж совсем откровенно, о моменте перехода думали не все. Многим казалось, все теперь утрясется само собой. Главные опасности позади, так неужели судьба напоследок отвернется?
Ночь вокруг стояла тихая, нигде не слышно стрельбы, звездное небо не расчерчивали ракеты, только шум моторов слегка нарушал царившее безмолвие. Даже не ночь – по времени уже приближалось утро. По расстоянию до условной черты оставалось не так далеко. Теперь устроить привал на пару часиков, немного отдохнуть и затем преодолеть последний отрезок уже при солнечном свете. Все меньше шансов нарваться под конец на неприятности.
Утро пришло раньше, чем было обязано по вечным законам природы. Но что до этих законов, когда в дело вмешивается человек?
Горизонт впереди вдруг расцвел далекой, но очень яркой вспышкой, и одновременно заглохли моторы машин. Осознание случившегося пришло не сразу даже у бодрствующих, а спящие, разумеется, ничего заметить и не могли.
– Все наружу! Вспышка с фронта! – рявкнул Вояка. Он был единственным, кто сразу понял суть происходящего.
– Все из машины! Залечь! – машинально повторил команду Александр. На деле он толком еще не вырвался из дремы, однако вбитые в подкорку реакции – серьезная вещь.
Люди не понимали, кто-то вообще крепко спал, словно находился у себя дома, а драгоценные мгновения продолжали уходить в песок.
Хотя если до сих пор не пришло, может, расстояние достаточно велико?
Еще раз вспыхнуло, кажется, еще дальше, так что лишь отблеск отразился прямо на небе.
Кто-то выпрыгивал и смотрел с интересом, кто-то лишь высунулся из кузова, а залегли единицы. Александр буквально выхватил Дину, может, не слишком вежливо, но порою бывает не до правил и церемоний. Разве что не бросил, а уложил на землю сравнительно аккуратно, чуть в стороне от автомобиля. Почему-то вдруг представилось, как мощная ударная волна отбрасывает машину прочь. Еще наедет колесом!
И тут оно пришло. Расстояние действительно оказалось немалым, оно и не могло быть другим, раз подобные весьма дорогие подарки никто не разбрасывает по пустыне, а норовит уложить прямиком в города. Потому никаких фатальных последствий не было. Даже не настоящий удар, лишь порыв очень сильного ветра, едва не сбивающий с ног, несущий тучу песка, и все-таки не калечащий и не сносящий в неведомые дали. Пролетело, как не было. Разве что кого-то умудрилось сбить с ног, и многих любопытных заставило протирать глаза от попавшей пыли. Но в сравнении с ожидаемым и возможным все это уже такие мелочи…
– Что это?
– Кажется, атомный взрыв, – Владимир уже приподнимался, отряхивал голову и одежду от песка.
– Что? – Глаза Дины словно сверкнули.
– Кажется, – согласился с другом Александр. Он легко вскочил и протянул девушке руку.
– Какой взрыв? – донесся из темноты чей-то голос.
– Атомный. – И тут до Александра кое-что дошло. – Наше счастье, что мы задержались. Иначе сейчас вполне могли превратиться в тени. Водителям, проверить машины! Надо убираться отсюда подальше. Я мигом.
– Какой атомный? Кто ее сбросил? Куда?
– Не ее. Их, – Володя кивнул куда-то за далекий горизонт. – Две минимум. Куда – тоже понятно. А вот кто… Точно наше счастье. Вполне могли оказаться в эпицентре!
Со стороны сопровождавших арабов вдруг раздался радостный клич:
– Аллах акбар!
– Ненавижу! – вдруг прорвалось у израильского пилота. Рука метнулась к поясу, однако Володя успел перехватить.
– Спокойно. Эти-то здесь при чем? У них отродясь столь сложных вещичек не было. Да и радость – не свидетельство ума. Понятно, столько лет друг на друга коситесь, но ведь все вернется. А местность вокруг будет загажена похлеще, чем в Чернобыле.
– Но мы-то как? – Игорь спросил не в бровь, а в глаз. – Как мы туда поедем?
Здешние разборки были ему до лампочки, только вдруг появилось убеждение, что их одиссея еще не закончилась.
– Уже никто никуда не едет. Как в анекдоте. Там сейчас такое творится…
Однако всем было не до анекдотов. Стало доходить, какой ад творится впереди. Равно и последствия, которые обязательно дотянутся досюда. О радиации худо-бедно знают все. Пусть даже больше в виде леденящих слухов, чем конкретных фактов. И думали сейчас большинство туристов отнюдь не о десятках тысяч сгоревших в пламени душ, а о себе, родимых. Вдруг будешь потом болеть всю недолгую жизнь!
– Уходить надо, и срочно, – на совещании руководителей речь шла о том же.
Но тут поневоле приходилось думать о группе, да и собравшиеся были людьми опытными, прекрасно понимающими, что ничего они сделать в подвергшихся ударам городах не смогут.
– Весь вопрос только – куда? – Александр уже дымил сигаретой. – Не к Ирану же. Там застрянем похлеще, чем здесь. До Каспия нас точно никто не пропустит.
– Какая разница – куда? Сматываться надо, пока не поздно! – пылко оповестил всех чеченец. Видно, подумал о влиянии радиации на мужскую силу.
Мнение это разделяли все, но лишь отчасти. Не наобум же нестись ночью по пескам! И уж пять и даже десять минут особой роли не сыграют. Не в эпицентре, пока сюда всякая гадость дойдет!
– Я бы, наоборот, попробовал сейчас прорваться, – вдруг вымолвил Вояка. – Сейчас всем там не до линии фронта. Проехать в стороне от городов, а там уже договоримся как-нибудь.
Но предложение было мгновенно и единогласно отвергнуто. Конечно, шанс велик, действительно сейчас там не до боев, да и никакой враг не сунется. Только не по себе было при мысли о том, что придется проезжать зараженной землей.
– Можем и не договориться. – Александр прикурил новую сигарету от старой. – И вообще, уцелели там какие-нибудь города? Территория крохотная, накрыть ее всю – не проблема. Тем более аэродромы и порты всегда были в списках приоритетных целей, – кажется, хотел добавить что-то резкое, но посмотрел на присутствующего здесь египтянина и умолк.
– Может быть. – Вояка глубоко затянулся. – Хорошо, а вы что скажете, лейтенант?
– Мне приказали доставить вас до безопасного места. Я выполню приказ, – отозвался египтянин. – Выбор за вами. Но я бы советовал пока где-нибудь укрыться.
– Связь есть?
– Нет. Только треск на всех диапазонах.
– Ладно. Наверно, так и придется сделать. Только не в населенных пунктах. Насколько я понимаю, сейчас, возможно, начнутся акции возмездия. И разбирать, военные там или гражданские, никто особо не станет.
Египтянин промолчал. Подобный поворот ему в голову явно не приходил. Как и то, что заражению подвергнется не только вражеская территория. Она достаточно мала, зато вокруг лежат такие просторы!
– Необходимо местечко с холмами или скалами километрах в ста отсюда. С рассветом мы должны быть уже там. Имеется такое? – Вояка дождался утвердительного кивка, и приказал: – Тогда – поехали! По машинам!
– Ну вот, сбылась мечта идиота, – тихонько сказал Александр другу. – Только одна просьба. Может, проедешь немного в кузове? На девушке лица нет.
– Без проблем, ротный. Там даже спится намного лучше. Места побольше. Куда хоть поедем?
– Пока прочь отсюда. Спрячемся на день, а там будем решать. В общем, вот теперь мы окончательно влипли. Оказывается, чужой войны не бывает, Володя. Даже если она идет у черта на куличках. Ладно. Как-нибудь прорвемся.
– Да уж…
– Дина, не составишь компанию немолодому человеку? – Александр шагнул, привычно попытался щелкнуть отсутствующими у кроссовок каблуками. Протянул руку, помогая девушке забраться в кабину, сам занял место водителя.
– Что теперь? – устало спросила Дина.
– Пока не знаю. В эфире сплошная свистопляска. Связи нет. Придется немного переждать до разъяснения обстановки.
– Там много погибло?
– Наверное, – обнадеживать не хотелось. – Удары наверняка были нанесены по городам. А что там сейчас и как… Нехорошо там.
– Кто?
– Откуда я знаю? Иран, наверное. У остальных ничего подобного нет. Хотя могут быть какие-нибудь варианты. Но велика ли разница?
– У меня там было столько друзей! – произнесла девушка.
– Положим, даже атомный взрыв убивает не всех. Существуют бомбоубежища, да и не по мегатонне же были бомбы! Тут как повезет. Кстати, есть шанс, что ракеты вообще упали чуть в стороне. Есть же ПВО, еще что-нибудь… всякое бывает на войне. Пока нет точной информации, лучше подождем.
Почти все внимание поневоле уходило на езду. Двигались без фар, в темноте да в пустыне свет виден издалека, и единственным ориентиром служили габариты впереди идущей машины. Лишь изредка Александр бросал взгляды в сторону спутницы. Только что можно увидеть в царившем мраке?
Колонна вдруг встала. Хорошо, скорость была небольшой и машины не врезались одна в другую. Причина стала ясна не сразу. Александр даже хотел вылезти, пробежаться до командования, уж они-то должны что-то знать, но затем заметил какие-то очень слабые проблески света вдали. По барханам кто-то двигался в сторону границы. Кто – особой роли не играло. Даже в лучшем случае любая встреча была чревата долгими выяснениями и объяснениями. Про худший и думать не хотелось.
Но – пронесло. Только жаль, что любое везение рано или поздно заканчивается… Да и что называть везением? Везучие сидят дома…
