Глава двадцатая
В кабине было чертовски жарко. Откуда-то дуло, дыр и щелей вообще хватало, боковые стекла опущены, только воздух снаружи горяч, и в движении вместо чаемой прохлады обжигал. Вряд ли в кузове было легче, да и не думалось сейчас о пассажирах. Голова побаливала, и все силы уходили на управление раритетом. Что до мыслей, их не имелось вообще.
Надо отдать должное – автомобиль оказался не настолько плох. По песку он шел довольно резво, преодолевал небольшие склоны, а что завывал мотором да поскрипывал – возраст.
Беглецы старались держаться подальше от дорог. Время военное, сложное, нарвешься на пропускной пункт или военный патруль, и все путешествие пойдет насмарку. Хватит одного столкновения с местными властями, лучше держаться где побезлюднее. Все равно проконтролировать гигантские безжизненные районы невозможно при любой армии. Да и нужно ли?
Три автомобиля, Руслан тоже сумел прикупить какой-то неопределенно старый грузовик с закрытой будкой вместо кузова, медленно шли прямо по пустыне. Лучше и безопаснее было бы перемещаться ночью, только очень хотелось побыстрее оказаться подальше от разгромленных отелей и возможных преследователей. Какой бы ни был спецназ, он не сможет проследить путь беглецов в краю, где вместо дорог одни направления. Если вообще попытается следить, есть же у отряда некие иные задачи, помимо истребления ни в чем не повинных отдыхающих.
– Возвращение в молодость, мать его! – пробормотал Александр.
– Точно, – хотелось бы поместить в кабину одну симпатичную девушку, только тут уж приходилось выполнять распоряжение Вояки. Сказано ехать с Владимиром, значит, так надо. Тоже не худший вариант. Есть с кем перекинуться словом, хотя бы так борясь с головной болью. – Еще бы вместо барбухайки БМП!
– Тогда проблем не было бы вовсе. Хотя пара вертушек тоже не фигово. Мечтать так уж мечтать.
– Или какой борт, идущий прямиком в Москву, – улыбнулся Володя.
Черные волосы имеют свои недостатки. Если щетина на щеках Александра едва бросалась в глаза, то его бывший подчиненный и нынешний начальник уже начинал походить на типичного душмана. Черная с изрядной проседью поросль вполне тянула если не на бороду, так на бородку.
– Будет и борт. Если рейсы из Израиля еще не отменили. Театр военных действий, чтоб его! Слышишь, где-то взрывы?
– Не каркай. Мало ли что тут может взрываться. Мне к Лене надо. Это ты можешь не спешить.
– Ага! Мало ли что! Прямо посреди пустыни!
Судя по тому, что взрывы были слышны даже сквозь завывание мотора, дело было серьезным и, что гораздо хуже, довольно близким. Но все стихло так же резко, как началось, а спустя какое-то время в небе возникли два инверсионных следа уходящих в сторону моря самолетов.
– Воздух, – вздохнул Владимир. – Между прочим, ротный, вполне ведь могут обстрелять. В целях профилактики. А нам даже спрятаться негде.
– Если сегодня отъедем подальше, надо будет передвигаться только ночами. Хотя могут ударить и по свету фар, а вообще без света разбредемся по пустыне, потом в жизни друг друга не найдем.
Александр говорил, а сам все следил за самолетами. Вдруг развернутся и лягут на боевой курс? Особого смысла бомбить небольшой караван у летчиков не было, ракеты и бомбы стоят дороже старых машин, да и цель явно гражданская, с нулевым приоритетом, но мало ли что может случиться? Скажем, решат, будто на барбухайках осуществляются воинские перевозки. А то и едет, мол, некий египетский спецназ на выполнение абсолютно тайной задачи, и необходимо помешать ему любой ценой. В пустыне действительно не укроешься. Разве что рассредоточишься и попытаешься вжаться в землю. Вспомнилось, чем заканчивались налеты «грачей» на караваны духов…
Но нет. Вроде действительно уходят. То ли решили, цель не стоит затрат, то ли выполняют иную задачу, то ли просто успели расстрелять боекомплект. Хотя одни улетели, другие могут прилететь. Одна надежда – интереса в расстреле им мало. Война продолжается, бомбить не перебомбить, стрелять не перестрелять. Армия еще борется, не сдалась, как было в Ираке, и первая задача противника – расправиться с организованной воинской силой. Прочее – по мере освобождения средств и необходимости.
– Кажется, на этот раз пронесло, – прокомментировал рядом Володя.
– В каком только смысле? Надо хоть предупредить пассажиров, чтобы в случае чего десантировались и разбегались подальше. Все кому-то шанс…
Спустя каких-нибудь минут пятнадцать, ну, может, двадцать от силы, путники увидели последствия нерасторопности или элементарной невезучести. Дорог все не было, пустыня лежала подобно песчаному океану – от горизонта до горизонта, разве что был тот океан не ровным, лишь в той или иной степени покрытый барашками волн, а холмистый, с возвышающимися тут и там барханами.
Идущий далеко впереди и пылящий джип вдруг на какие-то мгновения застыл, а затем резко повернул в сторону. Александру осталось повторить его маневр, а позади уже поворачивал замыкающий крохотную колонну Руслан. Смысл маневра стал ясен чуть позднее. Так же, как причина прогремевших взрывов.
Караван, почти такой же, подвергся удару с воздуха. Почему пара автобусов и столько же грузовых автомобилей, явное подобие тех, на которых ехали беглецы, двигались по пустыне без дорог, было, в общем-то, все равно. И почему неведомые летчики вдруг решили выпустить имеющиеся ракеты по мирным машинам – тоже. В подобных трагедиях важнее результат, но каким он мог быть, если смерть вдруг обрушилась с воздуха? Один автобус выгорел дотла, другой был опрокинут взрывом и частично усеял кусками металла и человеческих тел окрестный песок. Такая же судьба постигла грузовик, разве что от него осталось еще меньше обломков, а одно из колес вообще валялось в полусотне метров от машины. Последний автомобиль выглядел чуть получше. В том смысле, что стоял на обгоревших колесах с почти снесенной кабиной, зато без малого половина играющей роль кузова будки находилась на положенном месте. Но вряд ли бывшим в ней пассажирам было легче от подобного факта. Разве что тех, кто находился ближе к кабине, разнесло на куски тем самым роковым попаданием, а кто сидел у заднего борта, частично уцелел. То есть уцелели какие-то фрагменты их тел.
Как ни странно, даже в рукотворном аду кто-то сумел выжить. Кто-то ходил между остовов и останков, один, два, три… Нет, все-таки два, третий лишь померещился. На появление колонны люди не отреагировали. Наверное, все еще пребывали в шоке от случившегося и плохо воспринимали окружающее, если оно напрямую не было связано с налетом и его последствием.
Джип Вояки остановился, не доезжая полсотни метров. Остальные машины застыли чуть подальше. Раз уж привела сюда судьба, то надо помочь хоть чем-нибудь тем немногим, кто нуждается в этой помощи, а вот надо ли демонстрировать последствия бойни кое-кому из бывших отдыхающих…
– Ну что? Пошли? – Александр привычно подхватил автомат. Не для защиты, но без оружия он уже вновь чувствовал себя неуютно. Как в давно минувшие годы в чужих краях. – Эй! Мужики, на выход! Женщинам оставаться на местах. Выбраться и размяться можете, а вот ходить смотреть не советую.
Позади заохали, запричитали, или гораздо проще – помянули матерным словом и летчиков, и собственные отпуска, и весь мир. Про женщин говорить не стоит, однако на лицах мужчин тоже было написано единственное желание – бежать отсюда без оглядки, дабы не видеть жутких реальностей войны. Общая беда сплачивает, одиночке элементарно труднее выжить, и компания постепенно стала приобретать черты отряда с определенной иерархией. Потому приказаний слушались, сказано идти – шли, а вот особого желания…
Неприятная штука – ходить среди разорванных людских тел. А уж смесь ароматов будет долго преследовать тех, кому довелось побывать в подобной ситуации – наравне с картинами ужасов.
– Ищите живых! – прикрикнул Вояка.
– Есть живой! – немедленно отозвался Виктор, как раз склонившийся над лежащим мужчиной. Любитель Востока демонстрировал редкую выдержку. В отличие от большинства туристов, едва сдерживавших рвотные позывы, он довольно спокойно принялся перевязывать раны прихваченными из джипа материалами.
Кажется, двое бродящих арабов лишь сейчас заметили прибывшую к ним помощь. Женщина приподняла голову и стыдливо поправила сползший хиджаб, зато прихрамывающий мужчина, склонившийся еще над одним лежащим, что-то гортанно заорал, то и дело вздымая руки кверху, да все пытался объяснить случившееся, будто оно нуждалось в пояснении.
Рядом с кричавшим лежал довольно богато одетый юноша. Вряд ли ему было больше двадцати лет. Но халат был украшен узорами, на пальцах поблескивали перстни, и наряд опровергал первоначальное предположение, будто крики раздаются над сыном. Хромой выглядел намного скромнее, обычный житель не слишком богатого края, каких здесь девяносто девять из ста. Но юноша…
Халат на груди парня был порван и пропитывался кровью, кровь выступала на правой ноге, а рядом лежал мужчина в летах, чья спина покраснела от осколочных попаданий, причем складывалось впечатление, будто перед смертью он пытался прикрыть юношу своим телом, если уж не получалось спасти его иначе. Здесь же валялся автомат, опять привычный «калашников».
Пока картина вырисовывалась простая. Задняя дверца в будке была открыта настежь, из машины явно выпрыгивали перед роковым попаданием ракеты, а вот что большинство не успело, так сколько времени требуется, чтобы роковой снаряд ударил в цель? Еще двое неподалеку подавали признаки жизни, однако у одного был вспорот живот и уже начиналась агония, у другого одна рука была почти оторвана, и кровь медленно выливалась из страшной раны.
– Это ты виноват! – внезапно вспылил Сергей. Бывший десантник схватил Леву за грудки и несколько раз тряханул. Лицо израильского пилота было зеленоватым от открывшейся картины. Летчики практически не видят последствий своих ударов, а тут такое…
– Отставить! – весомо прикрикнул Вояка. Руки Сергея опустились. – Нет у них времени заниматься ерундой. Наверняка работа доблестных союзничков, которые любят наводить порядок во всем мире. Лучше ищите уцелевших. И юношу перевяжите. Жалко парня.
Хорошо еще, туристы постарше худо-бедно проходили всякие курсы по оказанию первой медицинской помощи. Пусть теоретические знания – одно, а перевязывать реально человека раненого, истекающего кровью, – несколько иное, тем не менее возились, старательно бинтовали.
Судьба была благосклонна к пришедшим на помощь. Рядом с машиной-будкой нашлись шесть автоматов. Два, к сожалению, явно не подлежали ремонту. Детище Калашникова безотказно, неоспоримый факт, но ведь уничтожаемо. Ствол у одного искривился, у второго ствольная коробка погнута, да еще приклад обгорел. Зато четыре явно могли функционировать. Таким образом, огневая мощь небольшого отряда удваивалась, а вот становился ли он вдвое сильнее, это уже вряд ли. Оружие хорошо в умелых руках. В неумелых оно лишь сочетание металла и дерева, более опасного для владельца, чем для врагов.
– Шесть раненых, двое явно не жильцы, – доложил Александр. – Остальные тяжелые, но шансы есть. Если их доставить хоть в какой-то госпиталь. Убитых – минимум под шестьдесят или больше. Многих разорвало так, не сразу поймешь. В двух автобусах вполне за сотню людей могло быть.
Даже ему, видавшему в прошлом виды, было тяжело. Ох, будут кому-то сниться кошмары! А если допустить сюда женщин…
Прихрамывающий египтянин старательно вслушивался в звуки чужой речи. Потом влез в разговор, причитая что-то по-своему, да еще усиленно помогая себе жестами и несколько раз добавляя ломаные английские слова.
– Что он хочет?
– Наверно, чтобы раненых доставили в более спокойное место. Юноша явно не простой человек, там с ним находилась охрана. По-человечески было бы неплохо, – Александр выжидательно посмотрел на командира.
Тот извлек карту, посмотрел, прикинул. Араб немедленно указал какую-то точку с вязью непонятных букв рядом с ней, затем махнул рукой в сторону, вновь затараторил, принялся показывать на пальцах не то расстояние, не то потребное время.
– Умрут ведь, – угрюмо пробурчал подошедший Сергей. – На таком солнцепеке здоровый окочурится. Разрешите помочь? Тут всего надо одну машину, а там я быстро смотаюсь, сдам их первым попавшимся врачам – и назад.
Он любовно погладил трофейный автомат. Если до сих пор здоровяк чувствовал себя не слишком уютно, то, заполучив оружие, стал более уверенным и смелым.
– По-твоему, здесь много врачей? Пока найдешь, нам самим понадобятся, – Игорю идея явно не понравилась. Он постоянно вглядывался в небо в поисках возвращающихся самолетов. – Что у нас, машин развелось много? Девать некуда? Заблудишься и сгинешь в песках.
– Зачем сгину? Вон до города проводник имеется, – небрежный кивок в сторону араба. Сергей втайне переживал, что до сих пор не проявил себя, как полагается доблестному десантнику, и во многом настаивал ради самоутверждения. Но и помочь несчастным ему хотелось искренне. Сами же могли оказаться на их месте, а кто знает, вдруг египтян вообще разбомбили по ошибке, думая, вот едут беглые туристы и убийцы американского спецназа. Спокойная совесть – залог крепкого сна.
– Я с тобой, – вставил Александр.
– Отставить! – Вояка посмотрел на бывшего капитана сурово. – Ты здесь понадобишься.
– А давайте тогда я, – предложил Виктор. – Если верить арабу, ехать тут не то десять километров, не то десять минут. Впрочем, почти одно и то же.
В самом начале пути, да и раньше, на отдыхе, невысокий, полноватый и не слишком молодой мужчина был практически незаметен. Никто даже не помнил толком, как он вошел в группу беглецов, присоединился, и все. Лишь после нападения сказал, что служил срочную в пехоте, потом окончил военную кафедру, попутно со вполне мирной профессией историка, даже вроде защитил кандидатскую по какому-то периоду, и оставался человеком достаточно мирным, однако уже второй раз вызывался добровольцем туда, куда не желали идти люди молодые. Почему-то тот, кто шумел больше всех в дни мира, в дни войны вел себя тихо. Шли, куда вели, ехали, пока их везли, но ответственности на себя не брали и уж подавно старались не рисковать. Хотя, по примеру несчастной Татьяны, смерть с легкостью могла настигнуть и в толпе.
– Хорошо, – согласился на сей раз Вояка. – Какая машина лучше?
– С моей порядок, – немедленно отозвался Александр.
– Мотор перегрелся. Надо дать остыть, – доложил Руслан.
– Тогда берите первую. Десять туда, десять обратно, еще там… Ждем вас ровно час. Затем медленно начинаем выдвигаться в этот район, – Вояка указал на карте. – Тут местность более холмистая, сможем устроить большой привал. Там и будем ждать. Найдете?
– Без проблем, – Серега пожал налитыми плечами. – Сколько исколесил…
Погрузка раненых не отняла много времени. Только избавили кузов от части вещей да подстелили какие-то найденные тряпки, дабы не так трясло. И почти сразу машина уехала. Пару минут еще висела в воздухе пыль, затем осела и она.
Игорь с тревогой смотрел на небо. Осуждать решение командира ему не хватило смелости, зато теперь парень откровенно побаивался возвращения самолетов.
– Не дрейфь! – Володя хлопнул по спине молодого человека так, что тот вздрогнул. – Два раза снаряд в одну воронку не падает. Делать им нечего, по два раза на одно место прилетать. Да еще в пустыне. Ракет не напасешься.
– А если ищут нас?
– Так сверху не слишком видно. Словесных портретов никто не составлял, – улыбнулся Владимир. И повторил: – Делать им больше нечего. Запомни: никогда не следует преувеличивать собственную роль в мироздании. Если нас ищут, то по земле. Это же специальная операция, а не общевойсковая. Так что будем жить!
* * *
Городок действительно показался минут через десять. Даже меньше, если считать окружающую его зеленку. Не слишком большую, так, обычный оазис, который позволяет людям жить посреди безжизненной суровой пустыни, и не просто жить – строить постоянное поселение. Кормиться чем-то надо, выращивать сельскохозяйственные культуры, разводить овец и, если в итоге появляется небольшой достаток, можно содержать ремесленников, торговцев и прочий, не имеющий прямого отношения к сельскому хозяйству люд. Но, в отличие от посещения аналогичного места, здесь миром и не пахло. Среди зелени можно было заметить какую-то тщательно укрытую бронетехнику, а затем из кустов выскочили несколько солдат и дали отмашку остановиться.
– Как бы не влипнуть. – Серега покосился на сидевшего рядом и указывающего дорогу араба, будто тот мог понять смысл высказывания.
Понял, нет ли, однако выскочил наружу, даже позабыв про хромоту, что-то закричал, потом потащил военных к кузову. Дальнейшие события развивались стремительно. Откуда-то примчались еще два военных, судя по виду – офицеры, тоже заглянули в кузов, что-то скомандовали, и один запрыгнул в кабину, показал рукой, мол, ехать надо в ту сторону. Да еще что-то добавил на английском, который Сергей знал плоховато. Вперед, вправо, влево, быстрее… Этот уровень был вполне доступен. Благо госпиталь, а может больница, оказался на окраине, явно гораздо более современной, чем центральная часть. Тут тоже не было никаких задержек. Раненых торопливо выгрузили, умчали куда-то в недра палат и операционных, и туристы вздохнули с невольным облегчением. Они не просто укладывались в отведенный срок, а возвращались с опережением не в полчаса, так в двадцать минут. Можно хорохориться сколько угодно, только очень неприятно разыскивать своих в чужой пустыне, даже имея под рукой пару автоматов. Мало ли… Сергей вдобавок переживал за супругу. При нынешней охране случиться с ней ничего плохого не может, разве что такое, от чего не защитит никто, да все же рядышком как-то спокойнее. И ведь еще не избежать если не скандала, так весомого выговора за то, что укатил и бросил одну. Женщинам почему-то кажется, будто мужчина обязан не отлучаться ни на миг, а дела пусть решают другие. Или они каким-то непонятным образом решаются сами. Колдовством супруга, не иначе.
Земля вздрогнула, и лишь затем раздался грохот взрыва. Какой же заряд использовали, если он так звучал на расстоянии? Мужчины машинально подняли глаза к небесам, однако те были чисты. То ли самолет выпустил ракету издалека, то ли это вообще был подарок наземного или морского базирования.
Страшно оказаться на чужой войне. На своей тоже, однако там хоть знаешь, кто напал и за что тебе приходится умирать. Но когда ты просто оказался между двух огней и тебя хотят убить походя, одни ради неведомой провокации, другие случайно, тогда ситуация ужасней вдвойне.
– Поехали, что ли? – Сергей взялся за ручку двери, и тут рядом выросли несколько солдат во главе с уже знакомым офицером. Сразу два автомата уставились на бывшего десантника темными дулами.
– Эй, вы что?
Офицер что-то старательно проговорил по-английски.
– Он говорит, мы должны проследовать за ним для выяснения, – перевел Виктор.
– Какого выяснения? Это… за кого нас принимают?
Вырубить ближайшего автоматчика, очень уж удобно и неумело он стоит, завладеть оружием, шаг в сторону, а дальше…
Нет, не годится. Даже в случае удачи положишь их здесь, а потом? Пускай получится вырваться из города, благо до окраины не так далеко, там дальше, в зеленке, войсковая часть. Расстреляют за милую душу. Даже фамилий не спросят. И остальных подведешь, пока-то местные не друзья, ох, далеко не друзья, но не откровенные враги. Что вообще они могут предъявить в качестве обвинения? После разгрома отелей и массовых убийств? Не обратно же вернут!
– Хорошо. Куда идти? – И тоскливый взгляд на кабину, в которой покоился автомат.
Идти оказалось рядом, через двор. Нормальный двухэтажный дом, довольно новый, только путь лежал в подвал. Объяснимо, если вспомнить постоянную угрозу бомбежек. Военные люди предусмотрительны. Или не военные? Вдруг тут замешана контрразведка или какая силовая структура?
Ох, не стоило тащить сюда раненых! Пусть бы подбирал их тот, кому нужно, а то сделаешь доброе дело, и тебя за него же…
А потом пришлось долго ждать в какой-то крохотной и темной комнатке, сидя прямо на полу за неимением иной мебели. Теперь успеть в оговоренный срок было невозможно, оставалось надеяться на память и удачливость, чтобы все же не разминуться в пустыне с остальной группой.
– Что теперь будет? – Виктор вдруг потерял весь прежний задор. – Как поставят к ближайшей стенке по законам военного времени!
– За что? Караван мы, это, не бомбили. Самолета нет. Скорее всего допросят, уточнят да и отпустят. Черт! Могут автоматы отобрать! Оружие в руках чужих граждан…
– Так и машину могут. Документов нет, попробуй докажи, что ты купил ее честно. Они вообще тут подобные сделки оформляют? Хотя вроде должны. Или нет? Блин, вот где мы лопухнулись! Схватили драндулет и обрадовались возможности порулить да поколесить по пескам. Минимум пара преступлений на нас, считай, есть. Незаконное ношение оружия и угон автотранспорта. Да еще, возможно, нахождение в какой-нибудь запретной зоне. И будем здесь сидеть до конца войны, а то еще и после. Но хоть живые и здоровые. Если не убьют.
– Оружие мы, положим, нашли. Подобрали вместе с этими ранеными. Даже свидетели имеются. Да и насчет машины выяснить – не проблема. Только время… – Сереге вдруг стало дурно.
Вспомнилось – беглецы даже не удосужились узнать название городка, в котором была заключена сделка. Допустим, городков здесь не так много. Найдут без проблем и проволочек. Лишь бы только захотели искать. Но где потом искать друзей? А уж супруга вообще сожрет. Объявит, мол, все проделал нарочно.
– А у них есть время заниматься каждым чужаком? – спросил Виктор. Выглядел он уставшим и сильно сдавшим, как человек, надеявшийся на одно, а получивший в итоге прямо противоположное.
Чуть вздрогнула земля. Раз, и сразу – другой. Война упорно напоминала о себе. Будто о ней можно забыть даже без напоминаний.
Дверь приоткрылась, и заглянувший в комнату солдат сделал знак следовать за ним. Еще один, с автоматом наперевес, ждал чуть в стороне.
Короткая прогулка с парой поворотов, подвалы здесь были основательными, по площади – как бы не больше находящегося наверху здания, и еще одна дверь.
Там сидели сразу трое. Один весьма пожилой, явно в немалых чинах, и двое помоложе. Классическая тройка для вынесения приговора.
– Здравствуйте. Вы ведь русские? – с сильным акцентом произнес пожилой на языке задержанных.
– Да, – растерянно ответил Виктор, а Серега лишь стоял и смотрел.
Ситуация, мать ее так и этак!
