Глава двадцать третья
– Товарищи офицеры! Старший по званию!
В помещении батальонного штаба они с комбатом были вдвоем, еще несколько бойцов находилось в соседней комнате, однако есть положенные команды, и количество людей не играет для них роли.
– Вольно, – отмахнулся Вояка.
С ним находилась пара офицеров. Адъютанты ли, помощники, однако вся троица была при автоматах и разгрузках, подчеркивая серьезность ситуации. В тылу можно обходиться пистолетом в кобуре, когда же вокруг идет бой, то звание не играет роли, и каждый стремится иметь при себе нечто более существенное. Таскать же еще личное оружие – так это лишний вес, а толку от него – разве застрелиться при случае.
– Доложите обстановку.
– Батальон, согласно приказу, стянут сюда, – Фролов очертил на плане города небольшой квартал. – Часть предыдущих позиций занята резервистами и подразделениями спецназа. Потери большие, но пока удерживаемся. Боеприпасы на исходе. Техники – одна единица. Резервов фактически нет.
Майор не жаловался, лишь доводил до начальства факт: еще немного, и противник пройдет через позиции в связи с гибелью последних защитников.
– Понятно, – процедил Вояка. – В общем, товарищи офицеры, все понимаю, однако задача пока остается прежней. Держаться во что бы то ни стало. Примерно – часа полтора, максимум – два. Мы начинаем поэтапный выход из города. Цели операции фактически достигнуты. Да, главное. Подразделениями спецназа ГРУ и партизанами уничтожен главный штаб группы вторжения. Впрочем, не только он. Линии снабжения окончательно перерезаны, до утра весь экспедиционный корпус окажется в окружении. Выбор у наших друзей прост – или немедленно вступить в переговоры и объявить случившееся случайной ошибкой, мол, кто-то из генералов не так понял и перестарался, или проститься со всеми, кто вошел в нашу страну. С учетом – свободных сил нет, все войска задействованы на Ближнем Востоке, а последние резервы пытаются помочь европейским союзникам в наведении порядка… В общем, все решится завтра. Для вас же сегодня – последний бой. Тот, который трудный самый. Но надо выстоять, мужики.
Последние слова были произнесены без всякой патетики. Простая констатация факта.
– Надо, так надо, – кивнул Александр.
Вообще-то, это было нарушением субординации, первым говорить должен старший офицер, но никто не обратил на это внимания. Даже сам Фролов.
– Может, не полезут больше? Вечер наступает, а они же тоже вымотались, – вместо каких-либо подтверждений риторически спросил майор.
– Может быть, – отозвался Вояка.
Он сам явно желал бы подобного развития событий. Особенно после рейда по городу и нанесенных противнику потерь. Впрочем, защитники потеряли не меньше, а может быть, больше.
Только желания – одно, а реальность – иное. И уж профессиональным военным эта нехитрая истина известна лучше, чем представителям иных профессий.
– В общем, удачи вам, товарищи офицеры. Да. Ваш выход, в свою очередь, прикроет спецназ. Как только освободится от выполнения нынешней задачи. Удачи!
Начальник ушел, и Александр потянулся за сигаретами.
– Что, комбат? Покурим на дорожку? А потом двинусь я к своей бывшей роте. Сдается, там будет жарче прочих мест. Все равно толку сейчас от нашего командования… Даже сидим уже за спинами другого подразделения, а наши все левее.
– Лады, – кивнул Фролов. – А я тогда двину к остальным ротам. Ты бери свою пару бойцов, я – связистов. Нечего им здесь сидеть.
– Связисты обязаны находиться при начальстве, – улыбнулся капитан. Улыбка получилась усталой, но все-таки…
– Точно. Да, – вдруг вспомнил комбат. – Что там с твоим бойцом? Ну, которого в штаб требовали? Явился?
– Не видел, – Александр совершенно забыл про Макса. Приказ был отдан, дальнейшее его касалось мало. Вернее, было малостью за потоком прочих более важных дел.
– Так увидь, раз туда направляешься. Документ ему готов?
– Готов.
– Вот и передашь в руки. Если он еще жив или если не заблудился. Специально не ищи, но ежели попадется…
– Будет сделано. – Капитан затянулся, посмотрел на остаток сигареты и припал к нему еще раз, докуривая до фильтра. Прислушался. – А ведь поперли, сволочи! Ну, майор, прощаться не будем. Свидимся. А если что… Значит, так карта легла…
– Свидимся.
Капитан поднялся устало. Сейчас было видно, что последние дни дались ветерану нелегко, однако следующая фраза, обращенная к бойцам, прозвучала неожиданно бодро.
– Эй, орелики! Победа – не яйца, высидеть невозможно. Пошли на вечерний моцион.
– Ну что, Илюха? Здесь нам делать больше нечего. Айда к своим!
По правде говоря, помимо приказов, общей обстановки и прочего, имелось не менее весомое соображение: патронов к СВД осталось пара магазинов, из которых в одном уже не хватало пары патронов. А дальше – хоть в штыковую, если бы к снайперской винтовке полагался штык. Правда, имелся еще подобранный «калашников» калибра пять сорок пять, но это же не оружие для точной стрельбы. Да и боеприпасов к обоим автоматам тоже оставалось негусто – Комаров, где мог, в последнее время применял «АК-семьдесят четыре», да и помощник его временами тоже открывал огонь, обычно – безрезультативный, но раза четыре дело заканчивалось падением далекой фигурки в чужом камуфляже. А уж скольких завалил Вячеслав, знал только он сам. Если считал и не сбился со счета.
– Пошли. – Васильев очень устал. Оказывается, игра и война – понятия разные. Хотя на суточной игре тоже выматываешься по полной программе и потом мечтаешь лишь поскорее добраться до дома. Или – до постели в общаге, если забава проходила где-нибудь на выезде.
Куда-то ушли мечты об обязательном подвиге, о горах вражеских трупов, даже о конечной победе с последующей наградой героям. Ни капли страха, зато Илья все чаще ловил себя на притуплении внимания. Теперь приходилось заставлять себя смотреть в намеченные сектора, однако пару раз парнишка уже чуть не пропустил неприятеля, а разок – едва не открыл огонь по своим, явно из числа контратакующих, теперь выбиравшихся в свободную половину города.
– Соберись, – деловито посоветовал все понимавший и все замечавший Комаров. – Самое глупое дело – нарваться напоследок.
– Ага, – выдохнул Илья, перехватывая поудобнее автомат. Патрон в патроннике, предохранитель в положении на автоматическую стрельбу, хоть сейчас вступай в бой.
Жаль, голова побаливает и уши почти заложило от постоянных выстрелов.
– Ты молодец, хорошо держался, – счел нужным подбодрить напарника Вячеслав. – Теперь короткий рывок – и дома. Наших повидаем, Колю, земляка твоего, ротного, капитана, Дениса…
Если они живы, подумал про себя снайпер. Надо, чтобы были.
– Я нормально. – Илья несколько раз подряд вдохнул и выдохнул, надеясь хоть так избавиться от шума в ушах.
– Тогда пошли. Чур, не отставать. И в спину, смотри, не выстрели. Если что… Сам уже знаешь, не в первый раз.
Комаров перекинул винтовку Драгунова за спину и взял в руки «АК». При нежелательных встречах так будет надежнее. Если же вдруг в отдалении замаячит заманчивая цель, поменять оружие недолго.
Или ну его, все цели, как заманчивые, так и не очень? Жадность фраеров губит. Что тогда про снайперов говорить? Свои весьма лихо атаковали в разных местах, просочившись дворами и прочими окольными путями, весьма неплохо поработали, однако все-таки не выдержали, с подходом к неприятелю подкреплений отошли назад, и теперь, кажется, кроме Комарова с его напарником в этой части города оставались лишь захватчики.
Вдобавок наученные кровавым опытом иноземные «туристы» принялись старательно зачищать все подряд – дома, дворы, сараи, даже развалины. Одно радовало: чужой техники видно почти не было. Повыбили ли большую часть, или командование признало неэффективность в нынешних обстоятельствах, а то и элементарно решило приберечь, но действовала все больше одна пехота. И все равно, в подобных условиях игра в прятки имела один конец. До своих отсюда оставалось два квартала. Комаров был не уверен, удастся ли проскочить их незамеченными или нет? Но хоть парнишку требовалось спасти. Значит, и самому требуется оставаться живым. Один Илья такое расстояние точно не пройдет. Задатки у напарника неплохие, только к ним еще опыт требуется.
Единственным плюсом ситуации было то, что происходило все в старом районе города. Всякие заборы, сады, узенькие переулки давали хотя бы малый шанс. В новых кварталах, где между коробками зданий все видно насквозь, бойцы не прошли бы и двух десятков метров.
– Давай! – шепнул Комаров и первым рванул в очередной двор.
В конце его упал у забора, привычно перекатился в сторону, выставил автомат в готовности стрелять по всему, что движется или, напротив, затаилось в засаде. Рядом весьма умело залег Илья. Только парнишка, в отличие от матерого спутника, почти не запыхался. Юность имеет свои преимущества, как и свои недостатки.
Неподалеку застучали очереди. Короткие, на два-три патрона каждая, перемежающиеся одиночной стрельбой. На бой это не походило, в ответ никто не огрызался огнем, бои гремели подальше, здесь же словно просто некая группа на всякий случай палила по кустам или окнам. Но в качестве варианта, возможно, противник вел огонь с дальней дистанции по обороняющимся ополченцам.
Стрельба умолкла так же неожиданно, как и началась. Раньше, чем Комаров успел подумать: выйти стреляющим в тыл или лучше обойти их во избежание? Значит, обойти. Оно к лучшему. Только если забрать правее, аккурат выйдешь на улицу.
В такт мыслям справа послышался низкий гул мотора. Не боевой машины пехоты и не бронетранспортера, а, скорее всего, джипа или его подобия. Улица явно отпадала. Собирали ли там раненых, подвозили боеприпасы, в любом случае там было людно. А по обстановке бойцам хотелось побыть одним. Вплоть до возвращения к своим.
«Винторез» бы сюда! Только где его взять?
Отлеживаться до бесконечности тоже не станешь. В любой момент кто-нибудь может заглянуть сюда, узреть чужаков, и исход подобной встречи предсказать нетрудно.
– Прикрой, – Комаров заставил себя приподняться, рывком перевалил через низкий забор и после короткой пробежки залег у угла следующего дома.
Еще раз двадцать по столько же, и можно считать себя в безопасности. Относительной, но где найти ее, абсолютную, в зоне боевых действий?
Война – время непрерывных изменений. Вроде совсем недавно Александр уже проделывал этот путь, причем – в обе стороны, должен был запомнить его, но порою ему казалось, что он оказался в совершенно незнакомых местах. Вот этих развалин четыре часа назад точно не было. Как не было чуть дальше приткнувшейся к тротуару еще чуть дымящейся «Брэдли». Кто ее и когда? Однако далеко же заехали незваные гости!
Количество трупов тоже стало заметно больше. В основном чужих, своих старались выносить по мере возможности, да только возможность тоже была не всегда. Как и свободные руки и транспорт. А сколько непогребенных бойцов осталось на всех предыдущих рубежах обороны!
Ничего. Будет еще время отдать последний долг тем, кто уже выполнил свой. А уж сколько всего придется восстанавливать! То здесь пожар, то там. На одном из перекрестков застыл бронетранспортер «восьмидесятка». Огонь уже завершил свои игрища, и теперь боевая машина стояла обугленная, несколько шин выгорело, и ароматы сожженной резины невольно заставили поморщиться. Хотя одним запахом больше, одним меньше… Хоть не дыши совсем, но все равно в легкие проникнет смесь запахов гари, да и не только ее…
Зато постоянный грохот выстрелов уже давно стал восприниматься, как неизбежное сопровождение, и слух лишь машинально фиксировал, далеко ли идет очередная перестрелка или же наступила пора залечь, оглядеться, не нарваться на шальные или прицельные пули.
Небольшой повод для довольства тоже имелся. Оба сопровождавших капитана бойца являлись контрактниками, и учить их с нуля не требовалось. Если точнее, контрактниками они были раньше, несколько лет назад, а потом оба ушли в спокойную мирную жизнь, да полученные навыки совсем не забываются. Даже походка у обоих профессиональная. Идут напряженные, зорко всматриваются в окрестности, в любой момент готовы залечь и открыть огонь.
Если все действительно решится сегодня, то два часа не так и много. Целая жизнь для очень многих, но ведь если она прожита с толком и пользой…
Все-таки зря он не решился навестить чудесную девушку Дину. Зря. Чем бы ни кончилась встреча. Да, они не пара, но не о бурном романе речь. Зачем молодой женщине старый, битый жизнью мужик? Да еще со своими привычками, взглядами, и вообще… Но хоть увидеть бы разок напоследок. Это ведь тоже настоящее счастье – поговорить, хоть пару часов побыть вместе…
Зря. Только теперь уж зачем сожалеть? Надо победить, а там будет встреча. Обязательно будет.
Стрельба обрушилась громом. Противник явно пошел ва-банк, пытаясь овладеть городом до темноты. Вроде город разрушен и пуст, никому от него никакой пользы, взятие его не сыграет роли, но военная логика порою алогична. Решили взять и бросили на него все силы.
Группа шла чуть в тылу линии обороны. Тем не менее отдельные пули залетали и сюда, на узкую извилистую улицу. Позади вообще рванул снаряд не очень малого калибра, и уши заложило от грохота. Но ладно уши, угол подвернувшегося дома вообще разлетелся кусками кирпича, щедро засоряя дорогу и двор.
Если бы чуть задержались, то все. А так, лишь машинально упали прямо на асфальт, а затем поднялись, очумело глядя друг на друга.
– Вперед! – Александр едва услышал собственный голос. Уши побаливали, в них словно напихали плотный слой ваты. Да и правая коленка ушиблена в неловком падении. Ерунда, про подобное даже поминать стыдно.
Дорогу пересекли двое незнакомых бойцов, несущих раненого. Позиции батальона теперь лежали чуть дальше. Условные позиции, так, небольшой кусочек городской территории, и условного батальона – еще вопрос, наберется ли в нем сейчас полноценный взвод? И как там родная рота?
– Прут же гады! – Денис помотал головой.
Разорвавшаяся неподалеку граната от подствольника подарила легкую контузию. А может, лишь оглушила. Мужчина в таких делах разбирался понаслышке. Но вроде не тошнит, сознание не уплывает, а что до звона в ушах, то это вполне терпимо. Тут родной пулемет вечно грохочет, соседи стреляют, противники… Поневоле начинаешь думать: лучшая музыка – это тишина.
Перли не столь сильно. Старательно пытались пересечь улицу, натыкались на огонь, стреляли в ответ, чуть откатывались назад и опять. Иногда какая-то фигурка застывала на асфальте или на земле – там, где нарвалась на свинец.
Над головой то и дело посвистывало. Отлетала щепа от очередного забора, взметалась фонтанчиками земля. Денис несколько раз менял позицию, перебираясь то левее, то возвращаясь на место. Помогала ли примитивная хитрость или на его стороне была удача, однако пулеметчик до сих пор оставался цел. Как и таскавшийся за ним Матвеев. Остальные тоже подавали признаки жизни хотя бы в виде стрельбы.
Фонтанчики вздыбились прямо перед позицией, пошли в сторону и вверх.
– Да мать их! – выругался Матвеев и зло припал к автомату.
Тот разродился короткой очередью, а затем поперхнулся. Жора выругался еще раз, торопливо сменил магазин и стал шарить взглядом в поисках цели. Выстрелил едва не наугад, никуда не попал и выругался в третий раз.
– Ленту лучше забей, пока время есть, – Денис протянул напарнику «сотку». – А то осталось в пулемете да одна в запас.
– Если еще хватит забить, – Матвеев скептически посмотрел на цинк. Патронов там было негусто. Но не хранить же россыпью! Старательно стал вставлять цилиндрики в пустые гнезда, досылая каждый до отказа.
Денис тоже покосился на остатки. Вроде еще вчера казалось: уж патронов по-любому хватит, а нет, так привезут еще. Сегодня с утра особой напряженки тоже не было. И вот все улетело в незваных гостей, и ладно, если с пользой. Как всегда бывает, подавляющая часть просто отбарабанила по чему угодно, но только не по вражеским солдатам. Интересно, сколько стоит патрон? Даже по баксу – за пару дней пришлось выпустить целое состояние. Такие деньги, да на благие цели!
Ну и ерунда порою лезет в голову!
Правее задиристо заголосил автомат. Петр ли, Николай, таджик… Денис вгляделся поверх ствола, но с его позиции никаких перемещений противника было не видно. А стрелять для острастки уже не позволял накопленный опыт. Его же набираешься быстро. Главное – чтобы повезло уцелеть.
– Все, – Матвеев аккуратно сложил набитую ленту в коробку и показал на ладони остатки. – Шесть штук. Больше нет.
Выглянул, убедился, что никто пока не атакует, и извлек сигарету. Зажигалка чуть подрагивала в натруженных пальцах. Даже огонек удалось добыть не без труда.
– Дай сюда, – Денис забрал патроны. – Последи пока.
Сам он чуть отодвинулся, откинул крышку ствольной коробки и извлек ленту. Один за другим вставил последышей, вернул ленту на место и подготовил пулемет к бою. Дел-то – коробку закрыть, затвор подать прежде вперед, затем – назад. И можно стрелять. Было бы в кого. Но на отсутствие целей особо жаловаться не приходилось. Лучше бы их вообще не было.
– Слушай, как это все вяжется? – вдруг спросил Матвеев.
– Что? – не понял Денис.
– Ну, все. Ты же не на заводе работал, а в офисе штаны протирал. И вдруг здесь. Ладно, загребли, ну так умеешь же. Не белоручка какой…
– Почему раз в офисе, так сразу белоручка? – невольно улыбнулся Денис. – Я, между прочим, срочную отслужил. Отец настоял. А работа… Семью кормить, одевать надо. На заводе столько не получишь. Опять, образование у меня. Думаешь, кроме рабочих никого и не надо?
– Фиг его знает. Нужны, наверное. Только не в таком количестве. Вот скажи, чем ты занимаешься? Купи-продай? Реальная польза от этого есть? Не тебе, а вообще всем?
– Есть, наверное. В современном мире без логистики никуда.
– Логистика – это логика, что ли?
– Логика – другое. Логистика – это управление перемещением товаров. Если говорить грубо. Не только товаров, сырья, прочего. И, кстати, существовала всегда. В том числе – при прошлой власти. Должен же кто-то организовывать потоки, управлять ими. Только не думай, будто все так просто. Тут целая наука. Долго учиться надо, да и потом пока въедешь…
– Ну-ну, – протянул Матвеев.
Как человек простой, работой он считал лишь нечто, дающее видимый результат. Возделывание ли поля, строительство дома, изготовление какой-нибудь детали… Остальное лишь игрушка, забава, придуманная людьми, чтобы ничего не делать и получать большие деньги. Сидят у мониторов да изображают деятельность. Пусть Денис мужик неплохой и отнюдь не белоручка.
Эх, в горле-то пересохло. Сейчас бы пивка!
– В окне! – Денис первым заметил мелькнувшую цель, и пулемет в его руках выдал короткую очередь.
Жора приподнялся, пытаясь определить, в каком именно, напротив имелось несколько домов, и в каждом не по одному окну, и тут что-то злое и горячее ударило его в горло.
Мелькнуло еще в одном окне, соседнем с первым, и еще в одном, на первом этаже. Каждый раз пулемет коротко вздрагивал, выплевывая очередную порцию пуль. В ответ тоже кто-то стрелял, и пули пару раз просвистели буквально рядом. Позицию требовалось менять, и Денис улучил момент, повернулся к напарнику.
Слова застряли в горле. Матвеев лежал чуть опрокинувшись, и воротник его формы был залит кровью. Ее натекло довольно много, боец умер не сразу, но сколько Денис потратил на стрельбу? Минуту? Две? Вряд ли больше, а тело напарника уже перестало биться в агонии.
– Сволочи!
Злость – плохая штука в бою. Длинная мстящая очередь ушла непонятно куда. Следующая – тоже, и лишь потом вспомнилось о патронах, и Денис заставил себя прицелиться получше.
Кажется, попал. Во всяком случае, человек в окне завалился назад, а не ушел вбок. Точно все равно сказать невозможно. А тут сразу несколько солдат появилось на земле в секторе огня, и про окна на несколько мгновений было забыто…
