Глава 13
Чемодан или жизнь

Вопреки ожиданиям план Цимбаларя, пусть и с некоторыми оговорками, одобрили единогласно, тем более что Людочке в нём места вообще не нашлось, а Ваня должен был наблюдать за всем происходящим со стороны, при необходимости корректируя действия ударной группы.

Ради такого случая в компании «Доверие» была взята напрокат «девятка» неброского цвета – хотя и по фиктивным документам, но за настоящие деньги, причём немалые. Цимбаларь сам подтянул все проблемные болты, сменил масло и залил полный бак бензина.

Согласно условиям, выдвинутым в письме, чемодан с выкупом ожидался на вокзале не позже одиннадцати. Примерно в это же время могли появиться и те, кто на него претендовал. Тем не менее наблюдение за камерой хранения установили уже в десять.

Ваня, покрутившись возле ячейки, убедился: в её индикаторных окошках виднеются те же самые цифры, которые накануне записал для памяти Цимбаларь. А это означало, что после него никто ячейку не вскрывал.

Камера хранения имела то преимущество, что все клиенты находились здесь как на ладони, достаточно было только прогуляться вдоль рядов, в которые объединялись ячейки. Наверное, проектировщики намеренно позаботились о хорошем обзоре для дежурных. Это обстоятельство играло на руку команде Цимбаларя.

Посыльные Клима появились в самом начале двенадцатого. Излишней маскировкой они себя не утруждали и вид имели такой, словно бы собрались на очередную бандитскую разборку. От них буквально разило криминалом, как от шлюх разит пороком, а от чиновников – корыстолюбием. Хорошо ещё, что за поясом у этих громил не торчали пистолеты.

Пока один заговаривал зубы дежурной, двое других быстро открыли ячейку, сунули чемодан в большой брезентовый мешок и направились к выходу, изредка косясь по сторонам. Ваня, обратившийся к ним за милостыней, чуть не получил пенделя под зад.

– Жмоты! – крикнул Ваня вдогонку своим обидчикам. – Чтоб вам сегодня целый день фарта не было!

К чести бандитов надо заметить, что старший из них поспешно вернулся и со словами: «Держи за нас пальцы, пацан!» – вручил Ване горсть мелочи.

На привокзальной площади, осенённой статуей калмыковатого вождя, никак не предполагавшего, в какие исторические дебри заведёт Россию спровоцированный им революционный процесс, все трое погрузились в вишнёвый «Опель», водитель которого очень смахивал на одного из визитёров, минувшей ночью посетивших барак в Обухове.

Немного поплутав в окрестностях вокзала, «Опель» выскочил на Лесной проспект, и вскоре к нему присоединилась голубая «Тойота», уже знакомая как Цимбаларю, так и Кондакову. Таким образом, чемодан, набитый старыми газетами, сопровождали аж восемь вооруженных человек – эскорт, достойный какого-нибудь художественного шедевра, следующего из Эрмитажа в Лувр.

Люди Чевякина пока ничем себя не проявляли, но сыщики были уверены, что без них сегодня не обойдётся.

Миллион, пусть и весьма сомнительный, не мог оставить равнодушным бывшего учёного-физика, а ныне крутого пахана Чевякина. Он умел рассчитывать всё наперёд – и риск, и кровь, и вероятность промашки, и возможные дивиденды, но не учёл того обстоятельства, что операцию с чемоданом затеял вовсе не бандит средней руки Клим, а опер особого отдела Цимбаларь.

Впрочем, игра ещё даже не началась, и до определённого момента шансы на успех сохраняли все её участники, хотя, конечно, первый ход значил очень многое. И этот ход назревал.

В зеркале заднего вида, куда Цимбаларь посматривал даже чаще, чем на дорогу, появился могучий «Мицубиси-Паджеро», никелированные дуги которого сверкали, словно бивни боевого слона. Пока он никак не афишировал своих агрессивных намерений, однако упорно держался в хвосте маленького конвоя, уходившего всё дальше и дальше на север.

– Надо пропустить его, – сказал Цимбаларь, перестраиваясь в правый ряд. – Когда линкоры выходят на дистанцию прицельного огня, каботажным шхунам лучше держаться в сторонке.

– А если чевякинские бойцы положат всех климовских? – поинтересовался Кондаков, записывая номер обгонявшего их вседорожника. – Или, наоборот, те под орех разделают налётчиков?

– Значит, так легли карты, и мы остались без козырей, – с наигранной беспечностью ответил Цимбаларь. – Но я очень надеюсь на неразбериху, без которой не обходится ни одна бандитская стычка. Когда в африканском вельде дерутся два львиных прайда, не поделивших территорию, коварные гиены беспрепятственно крадут оставшихся без присмотра львят.

– Да ты, похоже, так вжился в роль гиены, что скоро начнёшь подвывать на её манер, – заметил Кондаков.

– Что же остаётся делать, если мы не располагаем ни силой слона, ни свирепостью носорога, ни мудростью змеи, ни многочисленностью саранчи? Приходится прибегать к тактике гиен – подленькой, вероломной, но по-своему эффективной. Как говорится, бытие определяет сознание.

– А битьё его отнимает, – добавил Кондаков.

«Опель» и «Тойота» шли ходко, но соблюдая все правила дорожного движения. Сейчас был совсем не тот случай, чтобы лихачить. На площади Мужества, в эти часы почти пустой, обе машины повернули на проспект Непокорённых. Тот же маневр совершил и «Мицубиси-Паджеро».

Взглянув на карту города, Кондаков сказал:

– Держат путь на крематорий… Это же надо, так предчувствовать свою судьбу!

Однако, миновав Пискарёвское кладбище, конвой повернул на одноимённый проспект, и стало ясно, что чемодан собираются потрошить где-то за городом, в районе Девяткина или Мурина. В любом случае развязка приближалась.

Внезапно всех стремительно обогнал снежно-белый «Фольксваген-Транспортёр». Проскочив на красный свет, он резко затормозил. Машину, едва не опрокинув, развернуло поперёк перекрестка.

– Начинается, – сбавляя ход, буркнул Цимбаларь. – Оперная ария «Люди гибнут за металл». Исполняется питерской братвой в сопровождении оркестра огнестрельных инструментов.

Сегодня, как по заказу, сбывались все его самые мрачные прогнозы. Из микроавтобуса, ещё совсем недавно казавшегося пустым, ударили автоматы. Приближающийся к перекрестку «Опель», от которого во все стороны брызнуло стеклянное крошево, зарыскал по дороге, словно потеряв управление.

На помощь устремилась «Тойота», но её начали поливать свинцом из налетающего сзади «Мицубиси-Паджеро».

«Опель» между тем окончательно потерял ход, выехал на тротуар и упёрся дымящимся радиатором в осветительную мачту. Все четыре дверцы разом распахнулись, но наружу выскочили только два человека – по крайней мере, так казалось со стороны.

Третий, не замеченный никем, кроме Цимбаларя, волоча в зубах мешок с чемоданом, проворно отполз под защиту живой изгороди, отделявшей проспект от каких-то унылых пустырей.

Покинувшие «Опель» климовские бойцы оказались не лыком шиты. Сначала они забросали автобус ручными гранатами, а затем открыли интенсивную пистолетную стрельбу.

– Из «стечкиных» садят, – одобрительно произнёс Цимбаларь, не спускавший глаз с уползающего бандита.

– Слышу, – кивнул Кондаков. – Надёжная дудка. В иных ситуациях и автомату не уступит.

Тем временем «Мицубиси-Паджеро», выглядевший в этой свалке, словно бульдог среди мопсов, протаранил свою землячку «Тойоту», и люди, высыпавшие из обеих машин, сошлись в рукопашной схватке. Попытка умыкнуть чемодан всё же не осталась незамеченной, и вокруг уползающего бандита пули затеяли настоящую свистопляску, срубая ветки кустов и высекая искры из тротуарных плит.

Сначала пострадал запрятанный в мешок чемодан, получивший несколько пробоин, а затем и его носильщик, сразу припавший к тротуару и завилявший задом, словно в любовном экстазе.

Цимбаларь, уже успевший развернуть свою «девятку», дал задний ход и остановился почти напротив раненого бандита.

– Давай сюда! – распахнув дверцу, крикнул Кондаков, заранее перебравшийся на заднее сиденье. – Куда мешок тащишь? Бросай, а то пропадёшь!

Но бандит уже и сам понял, что жизнь дороже любых бумажек – даже зелёненьких, даже снабжённых семью степенями защиты, и, оставляя за собой прерывистый кровавый след, кинулся к машине. На одних руках кинулся, утюжа брюхом мостовую и подволакивая ноги. Однако на диво проворно, словно ящерица, потерявшая хвост.

По багажнику «девятки» несколько раз словно молотком долбанули, но она уже неслась на полной скорости назад, подальше от этого страшного места, где справа навевало скорбь крупнейшее в стране мемориальное кладбище, слева дымил крематорий, пусть и не самый крупный, но тоже впечатляющий, а сзади продолжалась бешеная стрельба.

При ближайшем рассмотрении новый пассажир оказался тем самым бандитом, который на вокзале одарил Ваню мелочью. Пока он ещё не успел опомниться, Кондаков провёл тщательный обыск, изъяв не только ствол, но и все режуще-колющие предметы, включая брелок для ключей, выполненный в форме штопора.

Потом наступил черёд раны. К счастью, пуля прошла навылет, изрядно разворотив ляжку, что, учитывая пол и возраст пострадавшего, особого значения не имело. Уцелело и довольно сомнительное сокровище, находящееся между ляжек.

Вот только кровь хлестала без всякой меры, и Кондакову пришлось плотно перебинтовать рану прямо поверх штанины. Вместо антисептика пригодилась четвертинка водки, заначенная Цимбаларем в аптечке.

– Мужики, кто вы такие? – простонал раненый, при каждом вираже мотаясь на заднем сиденье, словно беспомощная кукла.

– Твои ангелы-хранители, – ответил Цимбаларь, поминутно посматривавший в зеркало заднего вида. – Услыхали стрельбу на Пискаревском проспекте и слетели с небес… Не слышу слов благодарности!

– Зачем слова! Я вас напою до отключки самым лучшим коньяком.

– Ангелы не пьют… Тем более коньяк… Тебя звать-то как?

– По паспорту Вадим, а друзья Вавой кличут… Ты сейчас на Петроградскую сторону рули, а там я точный адресок укажу.

– Чей адресок? – как бы невзначай поинтересовался Кондаков. – Уж не Клима ли?

– Откуда вы Клима знаете? – опешил бандит, сразу утративший добрую толику эйфории, вызванной счастливым спасением.

– Мы всё, браток, знаем, – многозначительно произнёс Кондаков. – И что у тебя в чемодане было, и кого вы за этот чемодан вчера зарезали, и почему на вас чевякинские бойцы напали.

– Так это Чавы работа! – воскликнул Вава. – Вот гнида базарная! Заплатит он за нашу кровушку! Не уйдёт от расплаты!

– Мы тоже так думаем, – согласился Цимбаларь. – Поэтому и везём тебя на Сытный рынок к Чевякину. Побазарите на пару. Корешей своих погибших помянете. А потом ты все свои предъявы ему и выложишь. Годится?

– Мужики, пощадите! – завопил Вава, осознавший наконец, что рискует попасть из огня да в полымя. – Зачем вы меня тогда вообще спасали? Лучше бы я прямо на улице от пули подох!

– Если ты ставишь вопрос ребром, можно и на Петроградскую сторону повернуть, – произнёс Цимбаларь примирительным тоном. – Только сначала перетрём кое-какие вопросики… Надеюсь, напоминать о том, что ты сейчас целиком находишься в нашей власти, не требуется?

Вава молчал и лишь скрипел зубами – то ли от боли, то ли от безысходности.

– Не хочет он с нами общаться, – констатировал Кондаков. – Пренебрегает. Езжай тогда на Сытный рынок. Там ему язык быстро развяжут. А потом угостят хорошенько. То ли морским песочком, то ли болотной тиной.

– Уж если я попал в такой крутой замес, вы хотя бы объясните сначала, что от меня требуется, – скорбным голосом выдавил из себя Вава.

– А ты сам за собой никаких грешков не чуешь? – вкрадчиво осведомился Кондаков, усвоивший такую манеру допроса ещё на службе в КГБ.

– Может, и чую, да только у кого их сейчас нет… Мазурика в Обухове не я резал. Это Потапа и Сурика работа. Только с них уже не спросишь. Там остались, царство им небесное. – Он указал большим пальцем себе за спину. – Я вообще не сторонник мокрух. И в тот раз тоже возражал.

– А тебя, значит, не послушали! – делано посочувствовал Кондаков. – Кем же ты при Климе состоял? Бригадиром?

– Бери выше. – В голосе Вавы послышалась гордость. – Бойцов набирал. Отвечал за контакты с другими группировками. Помогал вести бухгалтерию.

– Правая рука, короче, – подсказал Кондаков.

– Это, конечно, сильно сказано… Но как минимум глаза и уши.

– Какие мы сегодня счастливые! – обрадовался Цимбаларь. – Нам бы сейчас и одного-единственного глаза хватило, а тут ещё и уши в придачу. Осталось проверить, всё ли в порядке с памятью и хорошо ли подвешен язык. Сам понимаешь, что от этого многое зависит. А главное – то, где ты будешь ночевать. В мягкой постельке, под присмотром медсестры или на две сажени под землей в компании трупных червей.

– Понимаю, – удручённо вздохнул Вава.

– Ты сначала расскажи, как вы на Желвакова вышли? – сразу насел на него Кондаков.

– На кого? – не понял Вава.

– Ну, на того молодчика, которого вчера зарезали.

– Так это вы про Марека спрашиваете! – понимающе закивал Вава. – Мы на него никак не выходили. Он сам к нам в прошлом году прибился… Говорит, что сидел в Сибири за карманку. Потом, дескать, затосковал и ушёл от хозяина. Присмотрелись мы к нему, мужик вроде правильный. Музыку знает, воровской закон чтит, авторитетов слушается, рогами, если надо, шевелит… Трусоват, правда, но не он один такой. Со временем это проходит, если, конечно, живым останешься… Стали мы его на дело брать. Как с родным обходились. Ели-пили вместе. Случалось, и одеждой менялись. А потом одна блатная кошка, которая с Мареком что-то не поделила, стукнула на него. Дескать, проверьте наколочку, которую он на горбу носит и никому не показывает. Проверили – точно!

– «Король чуханов»? – уточнил Кондаков, во всяком деле старавшийся дойти до сути.

– Она самая, – подтвердил Вава. – С петухом связались! Тем более с объявленным. Это ведь по нашим понятиям хуже, чем СПИДом заразиться. Позор на весь блатной мир. Кто с петухом общался, тот навсегда себя запятнал. Все от него отвернутся, ни один честный вор руку не подаст. А в зоне окажешься – замордуют. Короче, сильно подвёл нас Марек. Такие обиды не прощаются. Попинали мы его хорошенько ногами, поскольку руки зазорно о петуха марать, и правилку собрали. Хотя приговор был заранее ясен: либо забить черенок лопаты в задницу, чтобы тот до горла достал, либо облить бензином и поджечь. Пусть спляшет напоследок… Когда Марек понял, какой конец его ожидает, взмолился. Волосы на себе рвёт и говорит, что знает такую тайну, на которой озолотиться можно. Дескать, его брат-учёный важное открытие сделал. Надыбал верный способ взрывать мосты, дворцы, банки и прочие хивиры, даже не приближаясь к ним. Например, сидя за бутылкой пива, можно запросто устроить фейерверк в Москве, Стамбуле или даже Нью-Йорке.

– Подожди, – перебил его Кондаков. – Он именно эти города упоминал?

– Про Нью-Йорк я, похоже, для красного словца ввернул. – Вава на мгновение задумался. – А про Москву и Стамбул базар был, это точно.

– Ладно, продолжай.

– Короче, уговаривает нас Марек. В доказательство приводит какие-то имена, географические названия, научные словечки. Вытащил толстенную книгу, тычет нам под нос. А там ни слова в простоте, одни формулы да графики. Правда, на первой странице от руки написано: «Брату Марату от брата Алексея в честь наших грядущих житейских успехов». Во как!

Тоном, не предвещавшим ничего хорошего, Цимбаларь сказал:

– Эта книга в прошлом действительно принадлежала единокровному брату Желвакова, крупному учёному-физику Шестопалову, которого вы, кстати сказать, тоже убили. Замучили самым зверским образом. Изрезали ножом всё лицо, а потом задушили на Волковском кладбище удавкой.

– Не занимаюсь я таким делом, понимаете! – Похоже, пришла очередь рвать на голове волосы уже Ваве. – Для допросов с пристрастием у нас специальные бойцы имеются. На Волковское кладбище Потап и Сурик ходили!

– А чёрный? – поинтересовался Цимбаларь.

– Какой чёрный? – На лице у Вавы появилось непонимающее выражение, скорее всего, притворное.

– Которого потом на улице Дыбенко шлёпнули.

– Понял! Его Джамалом звали. Он с Потапом и Суриком в одной бригаде состоял. Только в ту ночь его на кладбище не было.

– А кто на Дыбенко в окно сиганул?

– Потап. Он изо всех наших самым отчаянным считался. Никакого страха не знал.

– Сурик, стало быть, в машине сидел?

– Ага. – Вава охотно подтвердил очевидный факт. – У него накануне живот разболелся. Было даже подозрение на аппендицит.

– Теперь у него, наверное, уже ничего не болит. Отмучился, – лицемерно опечалился Кондаков. – Ты, Вадим, лучше про Желвакова дальше рассказывай.

– Хотели мы этому Мареку ещё пачек навешать, чтоб другим неповадно было, но Клим не позволил. И на смертную казнь не подписался. К нашим советам прислушиваться не стал. Велел посадить его в укромное местечко и какое-то время постеречь. А сам справки стал наводить. Заинтересовался, видать, идеей… А тут один дурацкий прокол случился. В Озерках, где Марек в подвале сидел, канализацию прорвало. Всё дерьмом затопило. Начали сантехники по подвалам шастать. Нарвались на наш схрон. Надо было с ними по-хорошему договориться, откупного дать, а наши бойцы вместо этого волну погнали. Вот ихняя начальница и вызвала омоновцев. Ясный перец, заваруха началась. Марек под шумок смылся. Реальным падлой оказался. Где его искать – неизвестно. Мы и махнули рукой. Пидоры на этом свете всё одно долго не живут… И полгода не прошло – начались таинственные взрывы, про которые он нас предупреждал. Все газеты об этом трубят. Власти на ушах стоят, какого-то таинственного Гладиатора ищут… Клим тоже в сторонке не остался – своё собственное следствие начал. Он о больших деньгах всегда мечтал, только раньше удобного случая не представлялось. Мелочёвкой приходилось перебиваться. А тут такой шанс светит! Только братцы хитрованами оказались. На дно залегли – и учёный, и карманник. Потом слух прошёл, что менты всех учёных шерстят, которые к этому делу касательство могут иметь. Мы, конечно, расстарались и сели ментам на хвост. Самых толковых бойцов на шкапун отрядили. Клим их лично возглавлял. Вот они и вышли на братца Марека. Но у того по причине религиозного дурмана уже давно крыша поехала. Умер, а ничего толком не сказал. Посчитал наших пацанов за посланцев ада… Короче, чистый облом. Хотя в конце концов мы и Марека вычислили, только совсем другим способом.

– Каким же, любопытно знать?

– Кушать-то всем хочется, а ничего другого, кроме как по ширме ходить, он не умел. Взяли мы под контроль все доходные маршруты. В десятом трамвае он и нарисовался, словно утренняя звезда на ясном небе. Грубо работал – щипал налево и направо, словно на лекарства любимой бабушке старался… Решили с ним больше не церемониться и в ту же ночь за душец взяли. Струхнул, конечно, Марек. Отпираться не стал. К взрывам, говорит, никакого конкретного отношения не имею, а только пользуюсь сведениями, полученными от брата, и под именем Гладиатора загоняю фуфло властям… Опять о пощаде стал молить, как в прошлый раз. Жить-то всем хочется, даже пидорам. Сознался, что наутро рассчитывает получить чемодан с зеленью. Откупиться хотел…

– И вы ему сразу поверили?

– Не из тех мы, кто всякой поганке на слово верит… Но, с другой стороны, перед лицом смерти врать не будешь. Пацаны его бумаги проверили – вроде бы всё сходится. И в газетке соответствующее сообщение имеется, на что Марек особо упирал. Вот так эта душевная беседа и закончилась… Принесли пацаны Климу весть, которой он так дожидался. Рано утречком объявили спешный сходняк. Явились все, кто на этот момент в городе отирался. Клим сразу сказал, что идём на серьёзное дело. Выбрал лучших бойцов, чтобы две машины укомплектовать. Спорить с паханом у нас как-то не заведено. Разобрали оружие и поехали на Финляндский бан. Чем всё это закончилось, вы не хуже меня знаете.

– Ты тоже веришь, что Желваков непричастен к взрывам? – спросил Кондаков.

– Ясный перец. Не его размах. Сявке такое не потянуть.

– А что скажешь по поводу брата-учёного?

– Скорее всего, его работа. По словам Марека, он с этой идеей давно носился.

– Ты про какого-нибудь Филиппа слыхал?

– Только про Киркорова.

– Как же Шестопалов мог взорвать дворец в Крыму, железную дорогу в Псковской области и театр в Пушкине, если всё последнее время он постоянно околачивался на Волковском кладбище и даже ночевал в склепе какой-то дореволюционной генеральши? Ведь тут одним святым духом не обойдёшься. Какая-то аппаратура нужна, причём габаритная. В мистику я, браток, давно не верю.

– Мне-то откуда знать? Может, он эти взрывы наперёд заказал, а дождавшись результатов, струхнул и в религию ударился.

– Мысль интересная, но ничем не подтверждённая. – Кондаков переглянулся с Цимбаларем, правый глаз которого всё время маячил в зеркале заднего вида. – С чего она тебе вдруг пришла?

– Мужики, я в науке ноль без палочки, – честно признался Вава. – Окончил спецПТУ для малолеток под названием «Соцлют». Но свою точку зрения на все мировые проблемы имею. Котелок, слава богу, варит… Если есть взрыв, где-то рядом должен быть и подрывник. Ну а вдруг его нет – что тогда? Мозгуйте сами.

– Хочешь сказать, что это взрывы замедленного действия? – Кондаков с сомнением покачал головой. – Маловероятно… В этом случае Шестопалов мог бы преспокойно предотвратить их, а не маяться дурью, как согрешившая монахиня… Может, нам лучше Клима обо всех этих нюансах поспрашивать? Он-то, наверное, располагал самой полной информацией?

– Совсем не обязательно, – возразил Вава. – С головой Клим не всегда ладил. Больше на кулаки и глотку полагался… Тем более что с него спросу уже нет. Клим в головной машине возле меня сидел. Всегда за спиной водилы место занимал, говорил, что оно по статистике самое безопасное. Вот и верь после этого статистике! Водилу пуля даже не зацепила, а Клима прямо между глаз клюнула. Глядите! – Он продемонстрировал свой левый рукав, покрытый подозрительными пятнами. – Его кровь.

– По всему выходит, что ты мог стать полноправным владельцем чемодана, – заметил Кондаков.

– А кому его оставлять? Дяде? Беспредельщикам, напавшим на нас? Ментам на растерзание?

– Это верно. Ментам такой чемодан ни к чему. Менты к авоськам привыкли… А ты хоть знаешь, что в нём находилось?

– Со слов Клима знаю. Он на миллион баксов виды имел.

– Обманул тебя Клим. Вернее, сам обманулся. В чемодане только газеты были. Причём прошлогодние. Им красная цена – пятак в базарный день.

– Зато сам чемодан потянул аж на пятьсот рубликов, – с горечью добавил Цимбаларь. – Качественная была штуковина. Хоть и дерматиновая, зато с ремнями и замком. Жаль, ненадолго хватило.

Только сейчас до Вавы начало доходить, что представляют собой эти самозваные ангелы-хранители, бесплатно катающие его по Питеру.

– Подставили, значит, нас. – Он не смог сдержать упрёк, рвавшийся из глубины души. – Развели, как лохов. Кинули по полной программе.

– А вы, стало быть, святые? – немедленно отреагировал Кондаков, давно имевший зуб на эту группировку. – Где вещи, которые ваши хмыри спёрли у меня в электричке на подъезде к городу Пушкину? Я говорю про служебное удостоверение и мобильник самой последней модели!

– Клянусь, не в курсе! – стал оправдываться Вава. – Я вообще в Пушкине только раз был. И то в позапрошлом году.

Тут к беседе подключился Цимбаларь. Голосом, который напрямую нельзя было назвать угрожающим, но от которого у слабодушных граждан начинали дрожать поджилки, он произнёс:

– Дружок, ты зря тут баланду мутишь. Дело-то серьёзное. Сам знаешь, что бывает ментам за утерю удостоверения. Да и за казённый мобильник отвечать придётся. Из зарплаты нашей нищенской вычтут. Ты честно скажи – можешь их вернуть?

– Не могу! Я даже не знаю, у кого они. Возможно, в кармане у Клима остались.

– Обижаешь, дружок. Ворованное надо возвращать. В крайнем случае откупное платить, как у порядочных людей заведено.

– У него мой лопатник! – Вава пальцем указал на Кондакова. – Там баксов триста наберётся и ещё рублями тысяч пять. Забирайте всё. За эти деньги можно самый крутой мобильник купить!

Кондаков, до этого державшийся умильно, словно мамаша на венчании собственной дочери, вдруг резко шлёпнул Ваву по руке.

– Ты в кого, падла ссученная, пальцем тычешь? – зловеще осведомился он. – Я подполковник милиции и таких, как ты, не одну сотню повязал. Я тебе этот лопатник знаешь куда засуну? Нет, не в задницу, много чести будет, а прямо в глотку! Да так, что потом хирурги с бензопилой не достанут. Думаешь, наплёл вагон небылиц, так мы тебя сразу и отпустим? Гуляй себе, дружок, твори свой бандитский беспредел и дальше! Как бы не так!

Забившийся в угол Вава уже и не знал, как вести себя с оборзевшими ментами, в чьей полной власти он неожиданно оказался. День для него нынче выдался поистине знаменательный – чудом вынырнув из разверзшейся могилы, он вновь оказался на её зыбком краю.

– Командир прав, – заметил Цимбаларь куда более спокойным тоном. – Жизнь твоя висит сейчас даже не на волоске, а на паутинке. И если кто-нибудь из нас, упаси боже, дунет вдруг посильнее, ты улетишь туда, откуда не возвращаются.

– Зато с Климом и всей своей бандой ещё до обеда встретишься, – буркнул Кондаков, старательно делавший вид, что никак не может совладать с приступом праведного гнева. – Вместе будете подходящую сковородку в пекле выбирать.

Тем временем Цимбаларь продолжал:

– Ты говорил недавно, что помогал Климу бухгалтерию вести. Следовательно, должен знать, где находится ваша касса. Единственный твой шанс дожить до завтрашнего дня – это сдать её нам. Я понятно говорю?

– Понятно…

– А почему ответа не слышно?

– Голова кружится… – Вава старательно симулировал предобморочное состояние. – Сейчас отключусь от потери крови…

– Отключайся, – пожал плечами Цимбаларь. – Нам спешить некуда. Подождём, пока у тебя гангрена начнётся… Ты будешь подыхать, а в вашем осиротевшем шалмане уцелевшие бойцы соберутся. Сразу встанет вопрос о власти. А где власть, там и деньги. Отсутствующих, конечно, пробросят, и придётся нам всем на эту кассу облизнуться. Врубаешься? Но мы-то без халявных денег как-нибудь обойдемся, слава богу, зарплату регулярно получаем. А вот что ты без своей жизни делать будешь? Без единственной и неповторимой? Ведь другой не предвидится…

За последнее время это был, наверное, единственный случай, когда в полной мере удалось всё намеченное, и никто при этом даже шишек себе не набил. Кратко доложив о всех перипетиях кровопролитной схватки за набитый макулатурой чемодан, Цимбаларь выставил на стол, возле которого собралась опергруппа, солидный атташе-кейс со сломанным цифровым замком, чей код был известен только безвременно опочившему бандитскому авторитету Климу.

Всего за несколько часов пришлось испортить сразу две добротные вещи, и это ещё не считая пробоин в багажнике прокатной «девятки». Впрочем, как говорится, где доходы, там и убытки.

Тоном Крёза, демонстрирующего свои несметные сокровища заезжим варварам, Цимбаларь сказал:

– Здесь находится касса климовской преступной группировки. Скорее даже не касса, а какая-то её часть, предназначенная для оперативных нужд. Тут же имеется и бухгалтерская ведомость примерно такого содержания: «Колян на подкуп судьи икс получил столько-то. Вавану за убийство предпринимателя игрек авансом выдано столько-то»… Но дарёному коню, сами понимаете, под хвост не смотрят. Давайте решать, как этими деньгами распорядиться.

– А сколько там? – осведомилась Людочка, глаза которой от постоянного сидения за компьютером блестели, как у ширнувшейся наркоманки.

– Тысяч тридцать примерно, – похлопывая по кейсу, ответил Цимбаларь. – По сравнению с обещанным тебе миллионом сущий мизер.

– Ах, не напоминай мне про это! – Людочка отмахнулась от Цимбаларя подозрительно влажным носовым платочком. – Ещё хорошо, что я не видела Желвакова мёртвым… А что касается денег, то, согласно инструкции, мы должны в трёхдневный срок сдать их в финансовое управление главка.

– Прекрасное предложение, – сказал Цимбаларь. – И какое своевременное! Ходят слухи, что в российской экономике грядёт новый дефолт. Таким образом, наши денежки смогут отсрочить его как минимум секунды на полторы. А если говорить откровенно, то всякие там инструкции никогда не казались мне чем-то непреложным, вроде Священного писания или Корана… У кого есть другие предложения?

– Пропить! – выпалил Ваня. – Но красиво, чтобы на всю жизнь память осталась. Нанять прогулочный теплоход, желательно многопалубный. Пригласить цыган, стриптизёрш, балет Мариинского театра, Таню Буланову. Закупить дюжину ящиков шампанского, столько же французского коньяка, контейнер самых изысканных деликатесов – и целую неделю плавать туда-сюда по Неве, не забывая попутно посещать музеи, театры, храмы, ночные клубы и другие культурные достопримечательности… Людке в виде исключения купить лифчик на собольем меху и бриллиантовое колечко в пупок, оно туда просится. А Сашке, которому мы этим богатством обязаны, – золотой пистолет с серебряными пулями.

– И всё это за тридцать тысяч? – покачал головой Цимбаларь. – От некоторых излишеств, вроде Тани Булановой и бриллиантового колечка в пупок, придётся отказаться.

– А я предлагаю, – начал было Кондаков, но его прервал мелодичный сигнал включённого ноутбука, возвестивший о том, что кто-то упорно напрашивается на связь с опергруппой.

Пришлось Людочке, так и не разжившейся меховым бюстгальтером, спешно возвращаться к уже изрядно надоевшему ей аппарату.

– Представьте себе, нас вызывает особый отдел, – сообщила она, пробегая пальчиками по клавиатуре. – Лично полковник Горемыкин.

– Разве он что-то шурупит в компьютерах? – удивился Ваня, всё ещё пребывающий в сладком плену своей сокровенной мечты.

– Представь себе! И причём до тонкостей, – ответила Людочка, внимательно вглядываясь в экран. – Хотя осваивал он компьютер явно не у нас. Профессиональный сленг, которым пользуется Горемыкин, скорее японский, чем английский.

– И что он нам, любопытно, пишет? – Вопрос принадлежал уже Цимбаларю. – Наверное, накручивает хвост за отсутствие результатов?

– Нет… Приказывает свернуть операцию… ФСБ якобы выследила настоящего Гладиатора, который, дабы избежать неотвратимого наказания, покончил жизнь самоубийством. Кроме всего прочего, успех ФСБ подтверждается ещё и тем обстоятельством, что после известного инцидента под Литейным мостом таинственные взрывы прекратились… Всех нас благодарят за проделанную работу, однако в весьма сдержанных выражениях… Каково, а?

– И это всё? – поинтересовался сразу помрачневший Кондаков.

– Всё. Но мы должны дать ответ.

– Как старший по званию, я беру всю ответственность на себя. – Кондаков подобрался, словно на строевом смотру. – Печатай! Только слово в слово, без всяких недомолвок… «Сведения ФСБ считаем сомнительными. По нашей информации, в ближайшее время могут произойти ещё несколько взрывов, причём два из них в Москве. Преступник, прикрывавшийся псевдонимом Гладиатор и шантажировавший своими письмами органы власти, нами разоблачён. Это неоднократно судимый Желваков Марат Андреевич, в настоящее время числящийся в федеральном розыске. Его вина доказана неоспоримыми уликами. Однако непосредственного отношения к организации серии взрывов он не имеет. Прошу вашего позволения продолжить расследование. Подпись. Дата».

– Чья подпись?

– Моя… Нет, лучше всех четверых.

Для передачи сообщения понадобилось гораздо меньше времени и усилий, чем для его формулировки и озвучивания. Поистине правы те, кто утверждает, что техника повсеместно опережает человека и в самом ближайшем будущем даже половой акт станет невозможен без участия специальных микропроцессоров, внедрённых в гениталии мужчин и женщин.

Возражать начальству в столь категорической форме Кондакову приходилось не часто, и это, естественно, не могло не отразиться на его моральном, а также физическом состоянии. Усевшись, а вернее, почти упав на ближайший стул, он знаком потребовал: выпить.

Ваня уже полез было в кейс, чтобы выбрать там купюру побогаче и бежать с ней в магазин, но Людочка, не отрываясь от ноутбука, молча указала на дверь ванной комнаты, где в аптечке имелись все необходимые сердечные средства, а в куче белья, приготовленного для прачечной, хранилась резервная бутылка водки.

Пока Кондаков поправлял пошатнувшееся здоровье, запивая двадцать пять капель валокордина стаканом «Смирновской», остальные члены опергруппы с волнением ожидали реакции московского руководства.

И спустя четверть часа она последовала, неумолимая и сокрушительная, как набег Батыевой конницы. Все командированные в Санкт-Петербург сотрудники особого отдела с нынешнего числа объявлялись в отпуске без сохранения содержания, а банковский счёт, на котором размещались оперативные средства, замораживался.

– Вот и понимай как хочешь, – сказал Цимбаларь. – И отзывать нас вроде не отзывают, и официального согласия на продолжение расследования не дают. А закрытие банковского счёта, на котором оставалось две копейки, что, безусловно, известно руководству, никакому разумному объяснению вообще не подлежит…

– Горемыкин знает, что делает, – заявила Людочка. – Все свои решения он просчитывает на много ходов вперёд, и притом практически молниеносно… Другое дело, что в итоге все победные лавры достаются ему одному, но тут уж ничего не поделаешь.

– Тогда сделаем вид, что ничего не случилось, – сказал Цимбаларь. – Пётр Фомич, тебе полегчало немного? Если да, то можешь предложить свой план наилучшего использования свалившихся на нас небюджетных средств.

– Да что уж теперь предлагать, – махнул рукой Кондаков. – И так всё ясно… Что-то уйдёт на оперативные нужды, что-то на ремонт машины, что-то на карманные расходы, что-то на поддержание достойного образа жизни… Я имею в виду возвращение в гостиницу, поскольку угроза слежки уже отпала… Хотя идею о меховом лифчике и прогулке по Неве, правда, без цыган и прочих злоупотеблений, я не отвергаю.

– Вы просто молодец! – Людочка чмокнула его в щёку. – А теперь быстренько собирайтесь, напустите на себя самый солидный вид и отправляйтесь в управление ФСБ. Разузнайте про этого фальшивого Гладиатора как можно больше. А мы тем временем проведём летучее совещание, посвящённое коренному изменению направления и стиля нашей работы.

– Однако при сохранении его прежнего профиля, – счёл необходимым добавить Кондаков, ещё остававшийся в пижамных штанах, но уже нахлобучивший на голову шляпу.

Хотя инициатором совещания формально являлась Людочка, его ведение было поручено Цимбаларю, умевшему выражаться гораздо более кратко, а главное, куда как энергичнее.

– Надо признать, что мы сели в лужу, пусть даже и не совсем по своей вине, – как и положено в таких случаях, он начал с самокритики. – Все прежние наработки, за редким исключением, можно отбросить. Горько об этом говорить, но к расследованию мы подошли не с того конца или, если хотите, бока. Драгоценное время упущено. Контингент свидетелей понёс невосполнимые потери… Зарубите себе на носу, с этого момента мы приступаем к разработке совершенно новой версии. Как справедливо советует «Камасутра»: «Если избранная тобой поза не доставляет желанного удовлетворения, в первую очередь смени партнёра». Круг подозреваемых сузился. Во-первых, это покойный учёный-физик Шестопалов, оставивший нам изрядное эпистолярное наследие, ныне находящееся на экспертизе в Москве. Во-вторых, некто Филипп, на личность которого указал умирающий Желваков… Конечно, вы можете сказать: нельзя доверять бандиту, одной ногой уже стоящему в могиле. Но зачем ему, грубо говоря, вводить нас в блудную? Если отбросить частности, в таком состоянии человеком владеет лишь одно чувство: жажда мести. Но среди убийц Желвакова никакого Филиппа нет. Он упомянут лишь в одном качестве – как истинный организатор взрывов, косвенными жертвами которых стали и Шестопалов, и Желваков, и многие другие охотники до лёгкой наживы… К сожалению, мы пока не знаем, к каким именно общественным сферам принадлежит этот самый Филипп – к научным, финансовым, преступным или каким-либо иным, но думаю, что за этим дело не станет. Лишь бы только интересующее нас имя не оказалось очередной фальшивкой, сработанной для отвода глаз.

– А ну-ка повтори это имя, – попросила Людочка. – В точности так, как произнёс его умирающий Желваков.

– Я, конечно, не артист-имитатор, но попробую… Кх-э, кх-э, – Цимбаларь прочистил горло и замогильным голосом простонал: – Фи-ли-и-п-п… Ещё?

– Хватит, – сказала Людочка. – Звучит впечатляюще. Даже мороз по коже пробирает… Больше он не сказал ничего?

– Ни словечка! Началась агония, длившаяся от силы пару минут.

– В этом случае твоя версия кажется мне неубедительной.

– Какая версия? – опешил Цимбаларь, досель заливавшийся соловьём.

– Относительно имени «Филипп». С таким же успехом это могла быть оборвавшаяся на полуслове фамилия Филиппов, Филиппович, Филиповский, Филипенко, Филипчук и так далее.

– Филиппчик, – добавил Ваня. – Знал я одного такого. Заведовал в Мытищах сауной.

– Вот видишь, – Людочка пожала Ване руку. – Устами младенцев глаголет истина.

– Возможно, ты права. – Вопреки характеру Цимбаларь не полез в бутылку. – Это добавляет нам работы, но и надежд подаёт больше. Даже если это Филиппеску, ему не уйти от возмездия… Тут, кстати сказать, возник один маленький вопросик, и хотелось бы по-быстрому разрешить его… Когда Желваков на бандитской правилке вымаливал себе жизнь, среди целей грядущих взрывов упоминались Москва и Стамбул. Ну, с Москвой, допустим, всё более или менее ясно, а вот Стамбулом хотелось бы заняться поплотнее, тем более что разговор про него у нас однажды уже был.

Людочка, давно научившаяся понимать своих коллег с полуслова, вывела на экран ноутбука детальный план города Стамбула, наложила на него параллель, указанную в списке Шестопалова под первым номером, а затем, отыскав сайт турецкого радио, стала просматривать ежедневную сводку главных новостей, постепенно уходя в прошлое всё дальше и дальше.

– Так, землетрясение в районе города Диярбакыр. Не то… Аналогичный случай в Хакари… Взрыв бомбы возле британского посольства в Анкаре. Ответственность взяли на себя исламисты. Не то… Взрыв гранаты на дискотеке. Тем более не то. Сгорел супермаркет… Чрезвычайное происшествие на пиротехнической фабрике… Террористическая акция в Измире. Всё не то, хотя господа турки живут довольно весело… А вот это уже интересно! Апрель сего года. Взрыв в гавани Стамбула. Загорание складов с химическими веществами. Пожар с берега перекинулся на либерийский танкер… Многочисленные жертвы и серьёзные разрушения… Ответственность за взрыв не взяла на себя ни одна экстремистская организация. Причины катастрофы остаются неизвестными… Высказываются самые противоречивые предположения, вплоть до диверсии российских боевых пловцов и репетиции грядущего конца света… Некоторые свидетели совершенно серьёзно утверждают, что непосредственно перед взрывом видели снег, валивший с совершенно ясного неба… Сейчас посмотрим, где эта гавань.

Масштаб изображения вырос до максимума, и тонкая линия параллели расплылась в полоску, которая, словно траурная лента, легла на причудливую гребёнку молов, пирсов, причалов и волноломов, составлявших структуру Стамбульского порта.

– Вот где был положен почин всем этим таинственным взрывам. – Людочка указала на узкий зубчик одного из центральных пирсов. – И случилось это почти за три месяца до происшествия в Крыму… Интересно, кому мог помешать древний город Стамбул, ныне одевающий ширпотребом половину населения России? Шестопалову? Филиппу? Челночной мафии? Славянофилам?

– Это на карте не увидишь, – ответил Цимбаларь. – Это надо рыть здесь, в Петербурге… Рыть, рыть и рыть.

– Вот я и рою сутки напролёт. – Людочка с усталым видом принялась массировать виски. – Изучаю всё, что хоть как-то связано с научной и околонаучной деятельностью Шестопалова. Его статьи, доклады, рефераты, электронную переписку с коллегами, запросы по межбиблиотечному абонементу, даже его читательские карточки… Между прочим, выясняются весьма занятные вещи. Зачем, спрашивается, Шестопалов проштудировал все подшивки дореволюционного журнала «Научное обозрение»? Допустим, там печатались такие авторитеты, как Менделеев, Циолковский, Бехтерев, Вагнер, но в целом журнальчик серенький, невнятный, сплошь изуродованный цензурой… А что он нашёл в трудах давно забытого французского учёного Пьера Бартло, специализировавшегося в области химической кинетики и теории быстротекущих процессов? Ведь всё это безвозвратно устарело. То же самое касается и трудов других учёных прошлого и позапрошлого веков, к которым Шестопалов почему-то проявлял живейший интерес: Пуанкаре, Лоренца, Планка, Зеемана… А сейчас ты будешь смеяться! Однажды ему срочно понадобился камер-фурьерский журнал императорского двора, где со скрупулёзной точностью фиксировались все события, связанные с жизнью венценосных особ. Во сколько царь изволил встать с постели, с кем завтракал, кого принимал в кабинете, какие указы подписывал, куда потом поехал и так далее… Спектр интересов Шестопалова порой ставит меня в тупик. Причём все эти исторические и научные раритеты, зачастую весьма дорогие, были нужны ему отнюдь не для забавы в часы досуга и не для того, чтобы потешить тщеславие коллекционера. Чувствуется, как Шестопалов мечется, словно бы стараясь ухватить за хвост какую-то всё время ускользающую идею… А знаешь, какие архивы он посещал? Историко-политических документов, научно-технический, картографический, судебный.

– Что ему понадобилось в судебном архиве?

– Фонды Охранного отделения.

– А я слышал, что их уничтожили во время Февральской революции.

– Уничтожили канцелярию Охранного отделения, где, говоря нынешним языком, находилась оперативная документация. Личные дела сотрудников, досье на секретных агентов и всё такое прочее. Бумаги, на тот момент потерявшие свою актуальность, в основном уцелели… Ну на кой ляд всё это маститому физику, специализирующемуся в области квантовой механики?

– Возможно, у него крыша уже тогда поехала, только никто на это внимания не обратил.

– Не похоже. В тот период Шестопалов работал весьма продуктивно. Перелом случился спустя несколько дней после взрыва в Стамбульском порту. Только теперь, сравнивая даты, я вижу это… Знаменательное совпадение.

– При желании в любом, даже самом пустяковом, деле можно найти кучу совпадений, – сказал Цимбаларь. – А в строку ложится максимум одно из дюжины. Уж поверь моему опыту… Хотя сообщение о картографическом архиве наводит меня на некоторые размышления. Чем он там интересовался?

– Картами, само собой. Подробными картами европейской части России.

– Ладно, трудись. – Цимбаларь похлопал Людочку по плечу. – Авось что-нибудь и нароешь… А я прошвырнусь по знакомым Шестопалова, хотя таковых осталось не слишком много. Не исключено, что кто-то из них вспомнит человека, называвшегося Филиппом или носившего фамилию, созвучную этому имени… Ну а у тебя, Ваня, какие планы?

– Поскольку идея о грандиозной пьянке приказала долго жить, займусь какой-нибудь общественно-полезной деятельностью. Труд, знаешь ли, отвлекает от любого горя… Наведаюсь в места, которых избегает чистая публика. Истина только там, и со временем я всё больше убеждаюсь в этом. Возьмем, к примеру, девятнадцатый век. Сравним круг интересов аристократии и черни. Первые танцевали котильон, щеголяли в шелковых чулках и зачитывались сентиментальными романами. Вторые танцевали джигу, носили штаны из парусины, говорили на арго и сочиняли скабрёзные куплеты. Кто в конечном итоге оказался прав? Конечно же, обитатели дна… Мы сейчас пользуемся тюремным жаргоном, одеваемся по моде пастухов и проституток, а всем жанрам искусства предпочитаем андеграунд. В каком-то смысле мы даже ближе к дикарям, чем наши деды. И эта тенденция постоянно прогрессирует. Скоро Людка будет носить не наряды от Армани и Гуччи, а вшивые лохмотья… – Заметив, что Людочка ищет, чем бы в него запустить, Ваня добавил: – Ещё я хочу заглянуть сегодня на Волковское кладбище.

– Что ты там забыл? – удивился Цимбаларь. – Хочешь поклониться могилам Белинского и Добролюбова?

– Почти угадал. Когда мы искали Шестопалова, я обратил внимание на одну могилку, расположенную рядом со склепом, в котором он обычно ночевал. Могилка старая, вся заросшая мхом, но на ней ещё теплилась восковая свечка. Вполне возможно, что её поставил Шестопалов. Ведь эту ночь он собирался провести в молитвах… Вот я и хочу взглянуть, кому принадлежит эта могилка. Сам-то он не питерский.

– Кстати, я тоже обратила на неё внимание, – оживилась Людочка. – Везде такое запустение, а там в стеклянной баночке оплывает свечка… Имя и фамилию покойника я не разобрала, но по званию он был профессором натуральной философии.

– Что это за наука такая? – Услышав незнакомый термин, любознательный Ваня сразу навострил уши.

– Примерно то же самое, что и естествознание. – Чувствовалось, что Людочка и сама плавает в этом вопросе. – Когда-то натуральная философия включала в себя и физику, и химию, и физиологию, при этом отдавая дань каббалистике с астрологией. Факты в ней легко подменялись вымыслом, а великие идеи соседствовали с откровенным вздором. Говорят, сейчас эта наука вновь возрождается, но уже на другом уровне…

До вечера было ещё далеко, а дел с утра наворочали – не разгребёшь. Но сделать предстояло гораздо больше.