Глава 4

Бар в кабинете Сухопарова оказался неважным. Покойный держал в нем несколько бутылок водки в подарочных упаковках, подозрительного вида шампанское и какие-то желудочные средства. Семенов рассмотрел на просвет один из флакончиков и выбросил его в корзину для бумаг.

— Ох уж эти язвенники. — Босс поднял многозначительный взгляд на Тамару.

Секретарша нажала кнопку на своем смарте, и через минуту в кабинет вошел охранник с кейсом в руке. Тома положила чемоданчик на стол и щелкнула его замками.

— Что-нибудь экзотическое? — Она поставила перед Семеновым рюмку с толстым дном.

— Не усложняй. — Босс лениво шевельнул пальцами.

Тома убрала рюмку, достала бокал формы тюльпана и налила боссу коньяка из простенькой на вид бутылки с бежевой этикеткой. Семенов усмехнулся. Коньяк назывался «Старая крепость». Весьма символично. Босс легонько взболтал напиток в бокале и вдохнул аромат. Все такой же тонкий, богатый букет. Впервые «Старую крепость» Семенов попробовал лет десять назад, и уже тогда она считалась давно известным брендом.

«Да уж. Все в мире стремительно меняется. Даже за эти десять лет акценты сместились практически во всем: в повседневной жизни, в политике, в технологиях, а этот коньяк — производимый почему-то в Дагестане — остается стабильно хорошим. Действительно как добротная старая крепость — надежное укрытие, несмотря на возраст и независимо от технологичности оружия штурмующих ее войск».

Семенов пригубил напиток. И никакие подкопы, маневры или переговоры взять такую крепость не помогут. Захватить настоящую твердыню можно либо хитростью, либо подкупом, а не подкопом. Вот как сегодня. Семенов удовлетворенно причмокнул. Все прошло почти идеально — хоть в учебник вписывай. «Черные» переиграли «красных» всухую на их же поле. С одной лишь маленькой помаркой — на северо-запад ушел борт «СД-008». Это, конечно, не портило общей триумфальной картины, но все равно беспокоило. «Невод» зафиксировал, куда сел «толстяк», и питерский филиал семеновской конторы сейчас проверял наличие груза на его борту.

— Где Жорик? — Семенов поставил бокал и взглядом Приказал налить еще.

— На связи, босс, — мгновенно ожил терминал внутренней сети Горной Крепости.

— Новости из Питера есть?

— Как раз сейчас с ними разговаривал. Только дал отбой, и тут вы спросили. Интуиция у вас прямо на сто баллов. Вы тесты на эту тему не сдавали? Знаете же, в институте имени Сербского1 эксперименты проводят. Говорят, тем, кто набирает больше девяноста очков, выписывается правительственная премия. Могли б подзаработать. Десять тыщ евро лишними не бывают.

— Хорош трепаться, — Семенов поморщился. — Юморист. Мне только в Сербского загреметь не хватало… Что там?

— Кисло там, босс. Борт сел в Пулкове, на запасной полосе, но, когда наши ребята туда сунулись, кто-то дал ему команду на взлет. Наши только его хвост и увидели.

— А с грузом что?

— Неизвестно. Может, оставили в Питере, а может, дальше повезли.

— Куда?

— Недалеко. «Толстяк» даже высоту набрать не успел, как его кто-то уронил. Почти на Петродворец.

— Что?! — Семенов едва не подпрыгнул в кресле. — Как это произошло? Кто посмел?

— Не знаю, босс. Наш человек в аэрополиции утверждает, что ситуация напоминает тот случай, с израильским самолетом, который над Черным морем во время учений из спутниковой пушки случайно сбили, но «невод» тут ни при чем. Военные компы уверены, что «нитки» его противоракетной сети не включались.

— Кто же тогда постарался?

— Может, «красные»? Почуяли, что мы верх берем, да и жахнули, чтобы груз этого «Ила» нам не достался.

Институт судебно-психиатрической экспертизы.

— У «красных» есть боевые спутники?

— Они ж под министром обороны ходят, у них вся армия в распоряжении.

— Нет, министр на такое безобразие добро им не даст. Он вообще не при делах, если по большому счету. А Куратора военные не послушались бы.

— Тогда версий нет. Разве что груз сам взорвался.

— Ты видел полетное задание, груз не был взрывоопасным.

— Не факт. Возить в багажнике взрывчатку сейчас, конечно, уже не модно, да только как знать наверняка, кто чем промышляет? — Жорик в сомнении поскреб подбородок с едва наметившейся редкой щетиной.

— Не катит, — возразил Семенов, сделав глоток коньяка. — «Красные» пошли на похищение неизвестного субъекта, выдернув его прямо из автомобильного потока среди бела дня. Если б он вез взрывчатку, рисковать они бы не стали. Причина похищения должна быть в чем-то другом. Этот парень либо что-то знает, либо умеет. И это его знание-умение настолько важно, что Сухопаров рискнул провернуть операцию прямо на глазах у аэрополиции и тысяч свидетелей.

— Может, он сбежал от «красных» и они испугались утечки информации?

— Скажи еще, что он сбежал прямо отсюда, — Семенов усмехнулся.

— Ну а что — отсюда? Мы же сюда вошли.

— Вот именно — вошли. Толпой и, если честно, совершенно случайно. Просто нам повезло. Думаешь, смогли бы мы отсюда упорхнуть, если б наш план сорвался?

— Только в пропасть.

— Вот именно, Жорик, вот именно… Так что не годится твоя версия.

— Босс, — вмешался в их спор Аслан. — Срочное из Питера.

— Что там еще?

— Наш человек из аэрополиции нашел груз.

— Это точно?

— Субъект сам обратился за помощью. После погрузки в «толстяка» его чем-то накачали. Очнулся — кругом чужой пейзаж, ну он и запаниковал, начал звонить куда попало. Первым делом решил пожаловаться полицейским.

— Его зафиксировали?

— Да, через сервер «Ниссан-центра». Бригада уже на месте, но пока его не взяли.

— Пусть питерцы пошлют еще и воздушную группу. Субъект может оказаться опасным.

— Симонян утверждает, что полный чайник.

— Майор у нас психолог-физиономист?

— Вообще-то он и сам… — Аслан рассмеялся, — с носиком.

— О том и речь. Две группы и «воздух», не меньше. И докладывать мне каждые пять минут! Упустят или повредят этого субъекта, шкуру спущу! Кстати, кто он по паспорту?

— Барков Александр Андреевич, ведущий специалист главного офиса «Мобисофт». — Аслан сверился с файлом в смарте. — Непростой парнишка… Всего двадцать семь, а уже на такой должности.

Он поднял взгляд на Семенова и удивленно выгнул брови. Босс трясся от приступа беззвучного смеха.

— Еще какой непростой, — наконец выдавил Семенов. — Ай да Саня, ай да сукин… сан…

— Знаете его? — сообразил Жорик.

— Знаю, Жора. — Семенов допил коньяк и поднялся с кресла. — Аслан, бросай все на зама и пулей в Питер, будешь руководить захватом Баркова лично. Чтобы ни единого волоска с его башки не упало, понял?

— Ценная башка? — Аслан осклабился. — А туловище прихватить?

— Пошути у меня, абрек. — Семенов нестрашно погрозил ему кулаком. — Живым и невредимым привези. Видать, и вправду изобрел что-то мастер Сан, раз «красные» его возжелали.

— Нуда, — немного подумав, согласился Аслан. — Он же из «Мобисофт». Там безголовых не держат. Доставим, босс, в лучшем виде.

— Если что, разрешаю на меня сослаться, чтобы сильно не брыкался. А то он может. Черный пояс у него, второй дан.

— Ого! — удивился начальник охраны. — У компьютерщика?

— А ты думал, они все как Жорик?

— А что Жорик — тварь бесхребетная? — обиделся хакер.

— Нет. — Семенов похлопал его по плечу. — Ты, безусловно, крут, только чуток дохловат. Держи канал связи с Асланом постоянно открытым. Чуть что — зови меня. Понял?

— Понял, — буркнул Жорик. — Как связь или взлом, так без Жорика никуда, хоть он и дохлый…

— Накаркаешь, — неодобрительно проронил молчаливый Мамонт.

— Тьфу на тебя, — не оборачиваясь, бросил ему Жорик. — А все-таки, босс, я бы не отметал вариант с беглецом из Крепости. Если это так, он может быть «подшит». Я слышал, военные многим своим специалистам мини-бомбочки под кожу вшивают. Чуть что не так — рванет, мало не покажется.

— Кто, Барков подшитый? — Семенов покачал головой. — Исключено. Я знаю его биографию от рождения до сегодняшнего дня. Он человек «Моби-софта» со всеми потрохами. Ни с кем другим работать даже не пытался. Это во-первых. А во-вторых, выкинь из головы всю эту чушь… бомбочки… додумался тоже. Если бы военные так поступали на самом деле, Сухопаров покойный нас обязательно прихватил бы с собой… Тома, мы идем на прогулку по М-зоне… Жорик, я буду занят для всех, кроме Аслана и начальника питерского филиала…

— Который уже на связи, — торжественно объявил хакер. — Опять что-то не склеилось.

— Однако как стремительно развиваются события. — Семенов хмыкнул и махнул рукой. — Подать сюда этого Тяпкина…

— Травкина, — на экране семеновского смарта появился сильно нервничающий начальник питерского филиала. — Я Травкин, босс.

— Знаю. — Семенов взглянул на него равнодушно, как на витрину с дамскими зонтиками. — Докладывай, Травкин.

— Субъект был обнаружен, босс, на территории «Великой Стены», но нам помешали непредвиденные обстоятельства.

— Я учил вас предвидеть все, — жестко напомнил Семенов.

— Кроме падения нам на головы обломков самолета, — смело возразил Травкин.

Семенову его тон не понравился. «Начфил» не то чтобы борзел, его резкость была обусловлена крайне взвинченным состоянием, но тональность он мог бы взять и пониже. Видимо, «непредвиденные обстоятельства» и впрямь обернулись чем-то скверным.

— Есть потери?

— Есть, и весьма серьезные. Под завалами остались двое ребят.

— Сочувствую. — Семенов снова уселся в кресло.

— Уцелевшие продолжили преследование, но субъекту помогли неизвестные. В стычке с ними мы потеряли еще одного бойца.

— Я приказал отправить вторую бригаду, она вышла?

— Я предугадал ваш приказ и отправил ее сразу. С воздушной поддержкой. Но те, кто помогал субъекту, оказались профессионалами. Они ушли, уничтожив еще четверых ребят вместе с машиной.

— Итого… семь, — мрачно констатировал босс. — Многовато. «Невод» подключили?

— Да, но безрезультатно. Субъект сумел скрыться.

— Кто ему помог? Догадки, предположения… «Красные»?

— Не их почерк. К тому же после начала нашей операции в горах все объекты «красных» взяты под наблюдение: в лагере противника неспокойно, но никаких резких движений он не совершает.

— И не совершит, — негромко заметил Жорик. — Их Куратор у нашего Хозяина на таком крючке…

— Захлопни пасть, — вытянув в сторону говорливого хакера указательный палец, резко сказал Семенов. — Трепло!

— Все ж свои…

— Мамонт, пристрели его! — разъярился босс.

Мамонт даже не шевельнулся, но Жорик все равно испуганно втянул голову в плечи и уткнулся в экран компа. От благодушного настроения босса не осталось и следа. В такой ситуации разумнее всего было молчать и не попадаться ему на глаза.

— Кто же тогда вмешался в наши дела? — Семенов сложил ладони и оперся подбородком о большие пальцы. — Кому хватило на это наглости? Не ментам же?

— Может, военные? — предположил Травкин. — Формально они в стороне, но по факту — Куратор всегда находился в сфере их интересов.

— Может быть, может быть… — Босс нахмурился. — Или это федералы наконец-то нами заинтересовались… Ты, Травкин, не торчи перед смартом, а давай ищи субъекта и параллельно постарайся навести справки о его непонятных помощничках. Действуй!

Экран погас. В кабинете надолго воцарилась тяжелая, неуютная тишина. Было слышно лишь сопение Мамонта, периодическое бульканье коньяка, подливаемого Томой в бокал боссу, и постукивание по клавиатуре — Жорик зарабатывал индульгенцию. Семенов пил и потирал лоб, о чем-то напряженно размышляя. В такой обстановке еще недавно веселые и гордые собой покорители Горной Крепости просидели не меньше получаса.

— Вижу ведь его, вижу, блин, а потом он вдруг раз! — и пропадает, — вырвался раздосадованный возглас у Жорика. Он спохватился, поднял взгляд на Семенова и виновато улыбнулся: — Я не хотел, босс…

— Кого ты видишь? — Семенов раскраснелся; то ли от размышлений, то ли от коньяка, но успокоился.

— Баркова этого, — поняв, что гроза прошла стороной, Жорик воспрянул духом. — Вернее, смарт его отслеживаю, да только, похоже, играет со мной кто-то. Перебрасывают его сигнал куда попало в произвольном режиме.

— Как это? — удивился Семенов. — При живом-то смарте…

— Проще простого, — заверил программист. — Тут дело не в смарте, а в самой сети. Вернее, в ее компьютерах. Кто-то влез в Эмтээсовские компы и «крякнул» нужную программку.

— Ты так тоже можешь?

— Могу, но… пока не получается… Хотя… стоп! Есть! Вижу его! Теперь четко.

— Сбрось координаты питерцам. — Семенов покачал головой, будто уже ни во что не верил. — Пусть ищут. А мы все-таки пойдем в М-зону. Что там изобрел Барков, пока неизвестно, может, и ничего… А то, ради чего мы «хакнули» эту крепость, — реально, как вот эта круглая задница… — Он шлепнул секретаршу пониже пояса. — Тома, вперед!

Тамара на пьяную выходку босса отреагировала абсолютно спокойно. Она отставила почти пустую бутылку и направилась к выходу. Семенов решительно поднялся, чуть качнулся, но быстро взял себя в руки и вполне трезвой походкой двинулся за ней. Озвученный вывод и являлся результатом его трудных размышлений. История с Барковым была интригующей, но пока сырой и невнятной. Чем уж там старый знакомый Семенова приглянулся «красным», было абсолютно неясно. И почему его похитили вместе с машиной, а не пригласили для беседы, например, в Минобороны? Пока это были вопросы без ответов. И без Саниного участия таковыми они и останутся, хоть вовсе сломай голову. А кому нужна сломанная голова? Семенову — точно нет. Может быть, Барков потребовался полковнику Сухопарову и вовсе как альтернатива переговорам с «черными». А что, разве нельзя предположить, что Саня имеет в заначке софт, подходящий для целей полковника? Можно.

Он же как раз в этой сфере и работает. Другое дело, что если Сухопаров так думал, то он серьезно ошибался — вольно или нет, — ведь реально действующее программное обеспечение для проекта «М» имелось только у Семенова. Слишком уж специфичен проект, чтобы кто-то сумел написать для него программу, не имея наработок исчезнувшего десять лет назад «капитана Флинта», целиком и полностью принадлежащих теперь «черным».

И все-таки Семенов не мог полностью выбросить из головы загадочный интерес Сухопарова к старому знакомому. Неужели Барков оказался действительно настолько гениален? Что такое он сумел изобрести? В файлах бывшего начальника Горной Крепости имелся кое-какой анализ недостатков проекта, и парой строк было прописано туманное предположение, что некий субъект С. поможет их устранить. Но ничего более конкретного Семенов там не нашел. Не мог же Сухопаров дать команду на похищение Баркова, основываясь на слабо аргументированных догадках и предположениях. Или мог? Жест отчаяния? Последняя надежда? В общем-то вполне возможно, что полковник рассуждал именно так. Лучше уж выкрасть специалиста, который решит все проблемы, чем идти на сделку с противником. Тут даже не имеет значения, что это противозаконно. На войне все средства хороши. А тайное технологическое противостояние между «красными» и «черными» в последнее время приобрело характер именно секретной войны.

Перед высокой инспекцией, зашипев, раскрылись герметичные двери. Тома остановилась, и Семенов вошел в лабораторный отсек М-зоны первым.

Сменившие постоянный персонал базы «черные» инженеры деловито исследовали трофейное оборудование и негромко обменивались впечатлениями.

Увидев босса, они вовсе замолчали, погрузившись в напряженную работу. Единственным, кто не стал делать вид, что страшно занят, был ведущий специалист Сивцов. Он вышел навстречу инспекции и выдавил из себя почтительную полуулыбку.

— Здорово здесь все налажено, босс. Оборудование первоклассное, а главный компьютер вообще чудо из чудес. Половину Силиконовой долины может заменить и не зависнет ни на секунду. Не зря мы сюда влезли.

— Ты мне результат выдай, а я уж решу, зря или нет. — Семенов строго взглянул на инженера. — М-процессоры нашли?

— Да, хотя и не так много, как мы предполагали.

— Программы загрузили?

— Загружаем. Не все пока гладко, есть шероховатости, но…

— Сколько времени вам нужно, чтобы зашлифовать эти «шероховатости»?

— Думаю, дня за три…

— Сутки, — оборвал его Семенов. — Спать, жрать и гадить будете позже. А в ближайшие сутки работать, как мулы, ясно?

— Мы постараемся…

— Ты меня не понял, Сивцов, мне твои старания по хрену. Не будет результата завтра в это же время, все пойдете на биржу труда с волчьими билетами. Понял?

— Да, конечно. — Сивцов утер испарину на верхней губе. — Все сделаем, босс.

— Вот и ладно. — Семенов икнул и едва сдержал отрыжку. — Теперь скажи, гений, откровенные дыры в наших программах есть? Что главный комп говорит на эту тему?

— Мы пока не до конца разобрались, но по части

М-функций все вроде бы стыкуется… правда, с этими… с шероховатостями. Но мы устраним их за два часа!

— А по части… — Семенов взял паузу и вопросительно взглянул на Сивцова.

— Некоторые из приборов и одна из больших программ в главном компьютере нам ни о чем не говорят, — признался инженер. — Вот по этой части мы… в недоумении. Такое впечатление, что «красные» продолжили исследования и развили тему в каком-то направлении. Но в каком и каковы результаты, нам неизвестно. Программа в главном компьютере защищена надежным паролем и заряжена на самоуничтожение в случае попытки взлома. Мы, от греха подальше, трогать ее не стали.

— А у предшественников спросить пароль не догадались?

— Они клянутся, что к новой теме допуск имел только сам Сухопаров и двое помощников. Но их среди наших предшественников нет.

— Куда ж они подевались? — Семенов недоверчиво прищурился.

— Не знаю. — Сивцов развел руками, но, заметив нехороший блеск в глазах босса, торопливо исправился: — То есть я выяснил, что эти двое работали вне Крепости, как бы консультантами или разработчиками отдельных блоков. Они связывались с полковником через защищенные уровни «Networld», что-то ему присылали, а он вводил данные в комп.

— А периферийные приборы кто обслуживал? Тоже сам полковник?

— Техник. Но в момент штурма он был на гряде, с диспетчерским оборудованием возился…

— Можешь не продолжать. — Семенов вспомнил рапорт лейтенанта Усова об уничтожении персонала диспетчерской башни на гряде и скрипнул зубами. — Вы хотя бы примерно, на глаз, можете определить, что это за приборы?

— Что-то медицинское или вроде того. — Сивцов покраснел. — Там камера по форме человеческого тела, с датчиками, микроскопы электронные, томограф и резонансные сканеры. И еще какие-то прилады, но никто из наших сотрудников таких штуковин раньше не видел. Даже ничего подобного.

— Как говорят на юге, «очень замечательно». — Босс грубо подтолкнул Сивцова. — Веди, показывай!

Инженер коротко кивнул и засеменил впереди. Сверхсекретный отсек располагался за стальными дверями в самом конце центрального коридора лаборатории. Когда делегация во главе с Сивцовым подошла к отсеку, эти двери раскрылись с таким солидным шипением, что Семенову стало не по себе. Складывалось впечатление, что пневматика развивала усилие тонн в двести. А между тем двери были не такие уж толстые, сантиметров тридцать.

— Внутри они залиты свинцом, — пояснил инженер, заметив недоуменный взгляд босса. — Эта комната полностью обложена свинцовыми плитами. Даже воздуховоды сделаны из свинцовых труб. А еще со всех сторон расположены резервуары, здесь хранятся почти все запасы воды для Крепости.

— Зачем? — Семенов непонимающе помотал головой. — Чтобы в случае бунта запереться тут и диктовать условия: «Не прекратите безобразничать, лишу воды»?

— Скорее всего, чтобы защитить приборы от всех видов излучения, — Сивцов, скрывая улыбку, почесал переносицу.

— А-а, так он хотел переждать тут ядерную войну!

— И термоядерную, если повезет, — инженер кивнул. — И от нейтронного излучения здесь можно укрыться. Но, думаю, истинное назначение защиты не в этом. Мне кажется, он опасался не внешнего воздействия, а, так сказать, внутреннего.

— От этих приборов? Но зачем такие навороты? Он что, не знал, какого рода излучение они генерируют? Насколько я помню, М-излучение можно отсечь силовым полем Михайлова. Неужели у Сухопарова не было документации на эту аппаратуру?

— Я не знаю, как должен выглядеть генератор этого поля, но рискну предположить, что если Сухопарое его и построил, то мог испытывать с его запуском те же трудности, что и с испытанием М-процессо-ров. У него не было подходящего программного обеспечения.

— А у нас оно есть? Жорик, слышишь меня? Есть у нас такой софт?

— Конечно, босс, М-процессор же только в этом поле и работает, это у него вроде защитного кожуха, только невидимого.

— Ага, значит, весь этот свинец вокруг просто для подстраховки?

— Вполне возможно. — Сивцов указал на самый загадочный из аппаратов. Что-то вроде металлического саркофага с окошком из толстого просвинцованного стекла в крышке. — Вот это наиболее странное сооружение. Именно сооружение. Оно намертво привинчено к полу. Видите, какие к нему идут провода? Силовой кабель имеет такое сечение, будто рассчитан на подачу прямиком с генератора атомной станции. А зачем здесь оптические кабели и прочие вспомогательные конструкции, вообще не понятно.

— Внутрь заглядывали?

— Там уйма датчиков, аппаратура жизнеобеспечения, дыхательная маска и… клапан подачи какой-то жидкости.

— Инкубатор для ихтиандра? — Семенов нетрезво ухмыльнулся.

— Для кого? — не понял Сивцов.

— Ты что, кроме руководства по компьютеру, вообще ничего в детстве не читал? Для человека-амфибии. Роман такой был.

— А, ну да, как же… помню… Уэллс.

— Беляев. — Семенов покачал головой. — Продолжай.

— Резервуар с жидкостью расположен прямо под саркофагом, но мы его пока не вскрывали, а просто открыть клапан без команды компьютера не удается.

— А программа защищена от взлома хитрым кодом, — резюмировал Семенов. — Жорик, ты на связи?

— Здесь, босс. Уже залез. Код действительно хитрожо… мудреный, но ничего сверхъестественного. Сделаю его за час от силы.

— Лучше бы не рисковать, — насторожился Сивцов. — У военных свои причуды, вы же знаете, босс, они могли и заминировать тут все. Если, не дай бог, сработает защита, можем на воздух взлететь.

— Тебе известен другой способ выяснить, что это за гроб? — Семенов пнул в бок саркофага. Звук получился куцый, словно от удара в лобовую броню танка.

— Нет, но… может быть, эти двое… консультанты Сухопарова что-то знают?

— «Что-то» нас не интересует. — Босс сложил руки на груди. — Код им полковник вряд ли доверил — это раз. Искать двоих инженеров, даже если они наши, русские, а не импортные, и даже если связаны или когда-то были связаны с оборонными проектами, можно до бесконечности, — это два. Ты в курсе, что такое бесконечность, Сивцов?

— Это гораздо больше суток, — скис инженер.

— Молодец. — Семенов рассмеялся и хлопнул его по плечу. — Жорик, приступай. Только аккуратно.

— Все будет пучком, босс!

— Надеюсь, Сивцов, ты все рассказал? Жорику сейчас любая мелочь пригодится, а тебе его осведомленность добавит лишний процент гарантии, что не взлетишь на воздух.

— Вроде бы все. — Инженер поежился. — Разве что условное обозначение этого нового проекта… Оно, кстати, может фигурировать в коде. Проект тоже одной буквой обозначался — «С».

— Проекты «М» и «С», — Семенов прислушался к звучанию. — Ну, и что это значит? Никакой связи не вижу.

— MS-DOS, — подсказал Жорик, — или Windows.

— При чем здесь это?

— Не знаю, просто в голову пришло. Говорят, первая мысль всегда верная.

— А это тут при чем тогда? — Семенов снова постучал по саркофагу, но теперь костяшкой согнутого пальца по стеклу в крышке. — Волшебный ящик, чтобы «МС-ДОС» в человека загружать? Бредишь, что ли? Или книжек про киборгов начитался?

— Это вы предположили, — вырвалось у Жорика. — Я вообще в детстве не читал. Даже руководства по компам. Только сетевые ссылки и программы.

— Работай давай! — Семенов поморщился. — Колымский самородок… — Он обернулся к Тамаре. — Да-а, поспешили мы с Сухопаровым. Придется подключать информационный резерв. Тома, пометь себе и сразу, как выйдем отсюда, займись.

Секретарша равнодушно кивнула.

— И все-таки тех двоих помощников Сухопарова не помешало бы… нам сюда, — набравшись смелости, выпалил Сивцов.

— Если найдем. — Семенов задумчиво взглянул на саркофаг. — Надо же, как обернулось… Тома, вперед.

Завлекательно покачивая стройными бедрами, Тамара вышла из отсека. Босс отпустил ее на три шага, чтобы в полной мере насладиться приятным глазу видом, и едва не опоздал. Когда он перешагнул порог, обозначенный направляющими, по которым скользили тяжелые двери, за спиной трубно загудел сигнал тревоги и послышалось шипение пневматики. Семенов поборол желание оглянуться и взял высокий старт, подхватывая попутно на руки Тому. Что означает сигнал, очень похожий на финальную сирену хоккейного матча, босс сообразил сразу: Жорик переоценил свои силы. Защитная программа «свинцового отсека» вступила в действие. Возможно, «красные» запланировали на этот случай вовсе не взрыв лаборатории, а просто глухую герметизацию или вывод из строя секретных приборов. В таком случае жизни присутствующих в отсеке людей ничто не угрожало, но Семенов предпочел не рисковать. Прочь отсюда, и желательно из М-зоны, а там разберемся! Тамара весила килограммов пятьдесят, не больше, и бежать с нею на руках было даже приятно. А еще было приятно прижимать к груди и животу ее потрясающе гибкое, упругое тело, чувствовать запах ее волос и едва различимый аромат духов или чего-то подобного, волнующего и пробуждающего сильнейшее желание. Эх, не будь той досадной ошибки, все могло сложиться иначе! Семенов в который раз пожалел, что поторопился с осадой неприступной девицы. Не затащи он тогда, год назад, ее в постель, сейчас, возможно, она была бы не только холодным и неприступным секретарем-референтом, но и подругой. В то, что она предпочитает женщин, как думали все вокруг, Семенов не верил. Просто у Томы был сильный характер и четкое видение цели. Она делала карьеру, оставляя личную жизнь за рамками служебного пространства, не более того. Почему же Семенов вдруг решил, что она способна поступиться принципами и расширить эти рамки, включив в них своего босса, не поведи он себя с самого начала как самодовольный болван? Да хотя бы потому, что это тоже один из путей карьерного роста. Не столь безупречный и надежный, зато легкий, и Тома была к нему готова. Была… Теперь — нет, и восстановить утраченное доверие будет очень и очень сложно. Если вообще возможно.

Он выскочил из М-зоны в коридор и едва не врезался в мягкую, но непоколебимую скалу — в живот обеспокоенного Мамонта.

— Что за шухер, босс? — удивленно пробасил охранник.

Семенов подозревал, что больше всего удивило Мамонта не эффектное появление Семенова из М-зоны, а то, что босс держит на руках Тому. Босс с сожалением выпустил Тамару из объятий. Она встала на одну ножку, сняла туфельку и одернула юбку. Семенов покосился на секретаршу. Теперь она была ему по плечо. Босс опустил взгляд. Она стояла босиком с одной туфелькой в руке.

— Вторую потеряла, — смущенно сказала Тома. Семенов на мгновение замер. Он впервые видел на ее лице смущение и едва.заметный оттенок румянца. Неужели из-за потерянной туфельки? Или ее никогда не носили на руках? Где-то глубоко в душе вновь затеплилась надежда. А вдруг она почувствовала его мысли? Нет, не прочла, к чему фантазировать, а просто почувствовала, что босс уже не желает ее, как вещь для коллекции, а действительно надеется на возникновение более тонкой душевной связи. Почувствовала это по тому, как осторожно он прижимал ее к себе, как неохотно отпускал… Все эти мысли промелькнули обжигающей шаровой молнией и исчезли, оставив на поверхности черствой семеновской души опаленное пятно. Босс мысленно чертыхнулся. Дожил! Не хватало еще влюбиться. Да в кого! В бездушную куклу, способную, не моргнув глазом, уложить в могилу любого, кого прикажет ликвидировать начальник, хоть родного папашу! «Баб надо иметь и бросать!» — вспомнил он наставление одного опытного и авторитетного приятеля, полученное еще на заре пылкой юности. До сих пор так оно и получалось, Семенов относился к женщинам крайне потребительски. Он и сейчас не видел объективных причин для изменения подхода к этой проблеме, но… не видел, когда не смотрел на Тому или хотя бы не думал о ней.

— Что там, босс? — снова спросил Мамонт, выводя начальника из нехарактерного полу мечтательного состояния.

— Где этот индеец?! — очнувшись, прорычал Семенов. — В главном зале?

— Жорка? Нет, уже вернулся.

— Жорик, твою мать, отставить! — Семенов обогнул Мамонта и бросился в кабинет.

Жорик мельком взглянул на ворвавшегося в помещение разъяренного босса и судорожно кивнул.

— Сейчас все будет! Ошибочка вышла… сейчас исправлю!

— Ты угробить меня хотел, гаденыш?!

Цз коридора послышались два металлических щелчка. Так щелкали флажки предохранителей. За спиной босса возник Мамонт. Мясистые ручищи телохранитель держал под мышками. Так, во всяком случае, казалось. Зачем на самом деле он обнял себя, сложив руки на груди, Жорик знал точно. Обычно Мамонт соображал медленно, но если дело касалось безопасности босса, разгонялся до скорости новейшего интеловского процессора. Программист представил, как Мамонт выхватывает из-под мышек пистолеты и как басовитый дуплет в исполнении «дезерт игл» вышибает несчастному, ни в чем не повинному Жорику все его гениальные, достойные нобелевки мозги. Исход неприемлемый, хотя бы потому, что в этом случае по достоинству оценить их непревзойденное качество и количество уже не сможет никакой Нобелевский комитет. Только ворчливая уборщица.

— Я же хотел как лучше! — испуганно запричитал Жорик. — Чтобы побыстрее… код этот щелкнуть. Хотел не откладывая… Я же не думал, что тут полный запрет на доступ наложен!

— Щенок безмозглый! Не думал он! — Семенов навис над программистом и влепил ему тяжеленный подзатыльник. — Теперь лучше думается?!

Жорик клюнул носом в клавиатуру, а из глаз у него невольно брызнули слезинки. Он шмыгнул носом и вытер ладонью прозрачные капли с экрана компа.

— Я не хотел… — сдавленно прошептал он.

— Не хотел?! — Семенов отвесил ему еще подзатыльник. — Не хотел?!

Он бил с каждым разом все сильнее, но Жорик лишь молча «кивал» и ронял слезы на клавиатуру. Надежд на то, что босса кто-нибудь остановит, у него не было, а сам Семенов обычно останавливался, только когда жертва валилась без чувств.

— Игорь, хватит…

Голос был тихим, но прозвучал, будто гром. Во-первых, Семенова никто не называл по имени, а во-вторых, никто не имел права вмешиваться в его дела, даже если он кого-то убивал, пусть и несправедливо. И вдруг сразу два грубейших нарушения правил в одной фразе.

Трое мужчин обернулись и уставились на Тамару. Мамонт смотрел с сочувствием, Жорик испуганно и благодарно, а босс удивленно. Девушка же смотрела только на Семенова, но не как обычно — холодно и по-деловому, — а совершенно иначе. Ни Жорик, ни тем более Мамонт были просто неспособны описать, как смотрела Тамара — в их лексиконе не нашлось бы нужных слов, — но оба видели, что смотрит она иначе. И Семенов опустил занесенную для очередного удара руку.

«Пропал босс», — мелькнула мысль у Жорика. Программист вовсе не жаждал «продолжения банкета», но до него наконец-то дошло, чему на самом деле он обязан чудесным спасением от нокаута, и Жорик этого не одобрял. Он вообще смутно понимал смысл усложнения взаимоотношений полов. Есть потребность в удовлетворении инстинктивных желаний, ну и удовлетворяй. Подцепи одноразовую подружку в баре или позвони в эскорт-услуги. Можно и просто залезть в порнозону Сети и, погрузившись в иллюзию объемного видеоролика, ублажить себя вручную. Жорик чаще всего так и делал. А если возникла потребность в продолжении рода, найди девицу из богатой семьи с хорошей генетической родословной. Чего еще надо? Из-за прочих надуманных глупостей — вроде любви — только проблемы. Если Семенов запал на Тому, жди неприятностей и ничего больше. Спасибо ей, конечно, сейчас, но чуть позже дерьма будет выше крыши, устанешь разгребать.

Размышляя об этом, Жорик не забывал о компе. В голове шумело, в глазах все еще стояли слезы, а пальцы дрожали, но летали над клавиатурой со скоростью урагана. Счет с самого начала шел на секунды, а после перерыва на взбучку и тумаки времени осталось и вовсе в обрез. Система защиты в сердце М-зоны была сделана со всем старанием. Весь отсек взрываться не собирался, но физическое уничтожение основных приборов сопровождалось небольшим пожаром, который противопожарные автоматы должны были потушить посредством откачки из отсека воздуха. В общем-то, если уничтожены приборы, делать в отсеке нечего, и есть там воздух или нет уже — неважно, но там застряли несколько инженеров, в частности Сивцов, и Жорик не без основания полагал, что если он не вытащит из ловушки еще и ведущего специалиста «черных» по «hardware», то разгневанного босса не остановит никакая Тома. Даже если отдастся ему прямо здесь, на журнальном столике, например.

— Чем все это дерьмо нам грозит? — сурово спросил Семенов.

— Приборы, кроме саркофага, мы потеряли, босс. — Жорик поднял на него умоляющий взгляд.

— Не бойся, бить не буду, — Семенов усмехнулся, — пока…

— Но двери я открою. Только… бригаду Сивцова придется откачивать. Они уже минуту без воздуха кукуют.

— Направь туда медиков.

— Уже сделал, босс! — Жорик кивнул и поморщился. Движение отдалось резкой головной болью. — А еще знаете что я думаю? Потеря приборов ничего не значит. Мы бы в любом случае не разобрались, чем на самом деле тут занимались «красные».

— Это почему? Нарыл что-то в главном компьютере?

— Нарыл. Правда, лишь название их нового проекта, но уже одно это говорит о полном провале нашей хваленой разведки. Пока мы сочиняли софты для краденого М-процессора, «красные» работали над… «Соколом»… что это означает в действительности, я себе не представляю. Даже примерно.

— Дьявол! — Семенов схватил Жорика за плечо. — А ну, покажи этот файл!

— Вот, смотрите. Только он похерился весь, кроме первой строки.

— «Субъективная программа контроля и управления „Сокол“…» — прочитал босс. — Что это за чертовщина?

— По-моему, это просто для тумана. Чтобы шпионов с толку сбить.

— Это и есть проект «С», — негромко подсказала Тома. Сегодня она была на редкость многословна — две фразы за полчаса.

— Сама догадалась? — «удивился» Жорик. — Молодец. Только это ничего не проясняет.

— Все равно над этим стоит хорошенько подумать. — Семенов ткнул в клавишу видеорежима.

На экране компа появился вид свинцового отсека изнутри. Ни дыма, ни огня там уже не осталось, но перемигивание красных и синих фонарей под потолком и непрекращающаяся сирена красноречиво свидетельствовали, что вместе с дымом помещение покинул и воздух. Так что находиться в отсеке было по-прежнему опасно для жизни. В поле зрения на секунду попало нечто движущееся. Семенов направил объектив камеры наблюдения вниз. На полу корчился один из пяти оказавшихся в «западне инженеров. Он то выгибался назад, вставая на борцовский мостик, то складывался почти пополам, и тогда его синюшно-серое лицо с выкатившимися почти на лоб, полными ужаса глазами оказывалось на переднем плане, закрывая весь обзор. Инженер хватал перекошенным ртом разреженный воздух и рвал свой белоснежный халат вместе с рубашкой, будто надеялся, что, когда он вскроет себе заодно и грудь, через образовавшуюся дыру в легкие поступит гораздо больше кислорода, чем через гортань. Босс переключился на другую камеру, под потолком. Общий вид был под стать чернеющей физиономии задыхающегося инженера. Стены и потолок покрывали сажа и копоть. Все приборы были оплавлены и выглядели экспонатами с выставки „Крупнейшие провалы пожарной охраны“. Нетронутым оставался лишь саркофаг, поперек которого свесилось безжизненное тело Сивцова или кого-то из его коллег. Босс развернул камеру в сторону дверей. Несмотря на старания Жорика, двери в отсек пока не открылись и шансы запертых в нем людей таяли, как эскимо в духовке.

— Еще минута — и реанимация не потребуется, — проронил Семенов.

— Пять сек! — заверил программист. — Готово!

Сначала загудели воздушные насосы, затем угомонилась сирена, перестали мигать «тревожные» лампы под потолком, и только потом тяжелые двери разъехались, пропуская спасательную команду. Проворные медики перевернули Сивцова на спину и принялись реанимировать его прямо на месте, благо что крышка саркофага была ничем не хуже операционного стола.

— Руки! — крикнул доктор, прижимая контакты дефибриллятора к груди Сивцова.

От удара током тело инженера подпрыгнуло и выгнулось дугой. Доктор взглянул на экранчик переносного кардиомонитора. Что он там увидел, осталось загадкой, но, наверное, ничего утешительного.

— Триста! — приказал он помощнику и снова прижал контакты.

Сивцова опять подбросило.

— Кислород, — уже спокойнее приказал врач, — и в лазарет. Следующего!

Жорик выдохнул с облегчением. Сивцова откачали. Семенов прошел в дальний угол кабинета и плюхнулся в кресло.

— Аслан, на связь, — приказал он.

Личный смарт босса мгновенно установил «коннект», и на экранчике появилось спокойное лицо начальника охраны.

— Вводная меняется, абрек. Держи смарт на приеме, Жорик сбросит тебе все, что есть по новой теме. Задача — найти двух умников, которые работали над новым проектом в связке с Сухопаровым. А Барковым пусть питерцы занимаются, это не горит. Понял?

— Пока не очень, — признался Аслан. — Что за тема, какие такие умники-шмумники?

— Умные, — отрезал Семенов. — Работай.

— Я объясню, — перехватил разговор Жорик. — Вот название темы, Аслан…

— «Сокол»? — вдруг удивился начальник охраны. — Какая же она новая? Эта тема старше гор.

— Что ты о ней знаешь? — заинтересовался Семенов.

— Почти ничего. Давно это было, еще до вас, босс. Дайте вспомнить… ну да, все верно, десять лет назад ее и прикрыли… за бесперспективностью. Мы тогда немного того… перестарались, грохнули одного субъекта. А потом выяснилось, что без него дальше никак.

Вот и закрыло начальство проект. С этого, собственно, раскол и начался. Сначала потихоньку, за кулисами, а потом и в открытую. Ну, да к тому времени вы, босс, уже в команде Сухопарова работали, сами все помните.

— Помню, — согласился Семенов. — Только предыстории я никогда не слышал. Значит, Хозяин в курсе, что это за «Сокол»? Может, он еще и в курсе, чем здесь втихую занимался Сухопарое? Может, он приказал взять Крепость именно из-за этого старого-нового проекта?

— Не могу знать, босс. Это ваши дела. У него спросите.

— Хорошо, — сказал Семенов, но прищурился вовсе не хорошо, а зло и многообещающе. — Спрошу. В свое время. Тамара, твое задание остается прежним. Найди нашего информатора и выжми из него все, что он знает о проекте «Сокол». Жорик, когда закончишь устранять последствия пожара, отправляйся в сеть. Используйте все резервы, но найдите мне этих двоих помощников Сухопарова и установите, что это за «Сокол» такой! А уж после я встречусь с Хозяином, и мы сравним, насколько свежий проект Сухопарова отличается от прежнего, десятилетней давности.

— Сильный ход, — ухмыльнулся Жорик. — Подвинуть Хозяина хотите?

— Заглохни. — Семенов прицелился в программиста указательным пальцем. — Какой я Сивцову срок поставил, слышал? Тебе такой же. Через сутки полный отчет о сути «Сокола» должен быть в моем смарте. Ясно?

— Яснее некуда, — недовольно буркнул Жорик. — Иначе отправите на биржу с волчьим билетом.

— Тебя-то? Нет, тебя я отправлю сразу на кладбище.

Семенов произнес это абсолютно спокойно. И Жорик ему поверил. С одной стороны, боссу, конечно, было невыгодно терять хорошего программиста, но с другой — Семенову стоит только свистнуть, и в очередь выстроится сотня жориков, ничуть не хуже прототипа.

— Будут, босс, и помощники, и суть проекта. Одного могу вам сразу выдать.

— Кого?

— Баркова, конечно. А вы думали, за красивые глазки Сухопарое хотел сюда его привезти?

— Не факт, что Саня один из этих помощников.

— Я почти уверен, что так. Ну а если и нет, все равно нам от него плясать надо. Выяснить, чем он занимается, почему Сухопаров им заинтересовался, потом состыковать информацию с примерным назначением саркофага и названием проекта, глядишь, что-нибудь и прорисуется, а когда прорисуется, поймем и где прочих помощников сухопаровских искать, и почему Хозяин от вас правду о Крепости утаил. Мне кажется, так будет логично.

— А мне кажется, тебе просто лень по сети полазать.

— Что вы, босс! Это я завсегда! Только… спам в сети лопатить — пустая трата времени. «Язык» нужен. Иначе сто лет будем в трех соснах блуждать…