Глава 3

Пробуждение бывает разным. Иногда просыпаешься и заранее любишь весь мир, пусть и твердо знаешь, что он несовершенен. Иногда наоборот: просыпаешься понимая, что несовершенство его вовсе не портит, а лишь стимулирует обитателей потрудиться над доработкой окружающей действительности, но тебе отвратительна мысль о любой работе, даже лежачей, и, как следствие, — отвратителен весь мир. Бывает и нейтральная ситуация: просто лежишь до последнего и лениво думаешь: «Что изменится, если не вставать? Вообще. До самого вечера. Рухнут основы мироздания или устоят?» Обычно размышления, конечно, заканчиваются подъемом, но не таким бодрым и вдохновенным, как в первом случае, хотя и не таким тягостным и брюзгливым, как во втором. Все прочие варианты лишь производные от этих трех. Но это если говорить о пробуждении, а вот когда тебя выключили, будто ходячий смарт, а затем снова включили — ощущения иные. Это даже не «восстание из ада» после грандиозной попойки, это гораздо хуже. Особенно если учесть, что выключали не водкой с пивом, а с помощью какой-то «химии». А вернули в сознание вообще…

Барков приоткрыл один глаз… А вернули в сознание вообще с помощью… С помощью чего? Он попытался сосредоточиться на сигнале побудки: был он или нет? Комп «Нюси» пропел подъем или смарт сыграл какую-нибудь оркестровую увертюру? Вроде бы никаких отголосков в голове не металось. В ней вообще ничего не звучало, кроме неприятного металлического звона. Саша покосился вправо, затем влево, пошевелился — тело слушалось — и сел более-менее прямо. Все верно, он сидел за рулем своего «Следопыта». Но комп машины молчал, ТВ-панель не светилась, а радио не работало. Барков поднял руку: смарт на месте, но тоже молчит. Выходит, сигнала к пробуждению не было? Сам очнулся, когда кончилось действие «химии»? Стоп! Отключался-то не здесь, не в машине! Тот злодей в противогазной маске пшикнул из баллончика, когда Саша стоял в трех метрах от водительской двери… в грузовом отсеке здоровенного самолета! Барков подался вперед, жадно впитывая зрительную информацию. Во-первых, там, за лобовым стеклом, было светло. Во-вторых, стена в десяти метрах перед машиной никак не тянула на самолетную переборку. Она была сделана из гофрированного железа, но выкрашена синей краской, и перед ней не болтались никакие крепежные ремни или сети. Саша прильнул к левому окошку. Рядом стоял весьма и весьма пожилой, но еще вполне бодрый «Линкольн Навигатор». Прожорливая громадина перекрывала весь обзор по горизонтали, однако не могла закрыть главное — небо. Синее, в стремительно несущихся на восток рваных облаках, освещенное полуденным солнцем. Барков взглянул в правое окошко, а затем обернулся. «Нюся» стояла на открытой парковке перед каким-то длинным модульным строением. На земле. И никаких тебе самолетов и людей в масках.

Словно пытаясь прогнать остатки наваждения, Саша встряхнул головой — и тут же об этом пожалел. Звон в ушах усилился, нахлынула волна жгучей головной боли, и резко замутило. Чтобы не запачкать салон, Барков распахнул дверцу и свесился наружу. Внизу оказался нормальный асфальт с аккуратными, будто только сегодня нанесенными полосками стояночной разметки. Даже неудобно на такой блевать. Саша сделал несколько глубоких вдохов, и тошнота отступила. Барков выбрался из «Следопыта», покачнулся и оперся о его капот. Голова не только раскалывалась, но еще и кружилась. Похмелье, да и только. Вот только пивком его не победишь. Не та у него предыстория. Нашатыря бы понюхать, как это делали ребята после жестких спаррингов на тренировках. Проясняет сознание на раз. Но где его взять? Порыться в аптечке? Нет, там ничего такого не найти.

Ладно, обойдемся. Прикрыть глаза, выровнять дыхание и представить очищающее пламя свечи. Вдох, медленный выдох… Саша выпрямился, убирая руку с капота. Головокружение прошло без вспомогательных средств. Он открыл глаза и снова оценил обстановку. Длинная стена модульного здания обрывалась только справа, влево она тянулась, казалось, до бесконечности. Барков протиснулся между машинами и пересек обозначенную белыми стрелками проезжую часть парковки. С новой позиции ему открылся вид на ворота в стене справа, метров через сто. Над воротами висела голограмма фирменного знака — а вернее, иероглифа — и название раскинувшегося перед Сашей строения. Барков уже и так догадался, что это за сарай — по характерному окрасу гофрированных стен и по масштабам здания, — но голограмма подтвердила Сашину проницательность. Очнулся Барков на парковке одного из гигамаркетов всемирной торговой сети «Великая Стена». В этом полностью компьютеризированном и автоматизированном комплексе предпочитали запасаться продуктами и товарами люди практичные, занятые и имеющие дома лишний холодильник. Такие, как Саша, например. По субботам он выезжал на промысел вместе с тысячами таких же «практиков» и забивал багажное отделение «Нюси» под завязку фасованными полуфабрикатами. Возможно, преимущество затоваривания в «Стене» было для кого-то спорным, но для Баркова не подлежало сомнению. Ему претили вечерние походы по супермаркетам с корзинками в руках, а Лене этим заниматься было некогда или просто не хотелось. Сетевые магазины с доставкой товаров на дом при всем удобстве тоже имели свои недостатки — в первую очередь высокую наценку. Поэтому стать постоянными клиентами «Стены» показалось Барковым наиболее приемлемым вариантом. Саше — потому что посещение гигамаркета не требовало особых затрат энергии и времени — ближайшая «Стена» располагалась в десяти минутах от дома и по дороге к ней никогда не было пробок, а Лену брали за душу оптовые цены — процентов на тридцать ниже, чем в ближайших магазинах. Она не то чтобы жадничала, просто умела считать деньги. Барков к соображениям экономии семейного бюджета относился снисходительно — «Мало зарабатываю, что ли?» — но в целом признавал, что это разумно. Однако в первую очередь ему нравилось ездить в «Стену» из-за впечатляющей технологичности процесса покупки. Во-первых, въезжать в гигамаркет полагалось прямо на своей машине. Это правило было обусловлено не только заботой хозяев об удобстве клиента, но и количеством товара и размерами торговых площадей. Пешком обойти магазин было нереально. Чтобы осмотреть бесконечные витрины, потребовалось бы бродить три месяца. Нет, можно было, конечно, не ходить, а сесть в специальном зале и поработать мышкой, выбирая товар на объемном экране компа, но в этом случае процесс выбора и погрузки серьезно затягивался. Так что лучше было въезжать на машине и спокойно раскатывать по широким проездам, разглядывая головитрины. Да не просто разглядывая, а имея возможность повертеть голограмму интересующего товара в разных ракурсах, получить на комп машины или на личный смарт информацию об изготовителе, составе продукта, сроках его реализации и так далее. Если тебя все устраивало, ты просто говорил: «Беру столько-то», и проворные служащие мгновенно грузили товар в багажник, а в бортовом компе машины или на личном смарте начинал работать кассовый счетчик. Это во-вторых. Третьим приятным моментом было отсутствие в прайс-листах слова «нет». Если на складах «Стены» чего-то не было, это означало лишь одно: такого товара не существует в природе. Расчет производился на выезде. Хоть наличными, хоть банковской карточкой или виртуальными сетевыми кредитками. А если ты посетил «Стену» хотя бы во второй раз, можно было и вовсе получить неограниченный долгосрочный кредит от «Банк оф Чайна». Удобно и выгодно. Подобные заведения имелись практически в каждом крупном городе Европы, в половине городов Азии и даже в Штатах. Причем название вовсе не означало, что торгуют в этих городках под единой крышей исключительно китайскими продуктами и товарами повседневного спроса. Они в «Стене», естественно, продавались, но ширпотреб имел сертификаты строжайшего в мире Евро-теста, а продукты предлагались рафинированные, в подогнанном под вкусы европейцев виде. Натуральных экзотических продуктов национальной кухни Поднебесной там было мало — не по ассортименту, а по запасам на складах. Оно и понятно, кому из москвичей или парижан придет в голову покупать ящиками вонючую водку с заспиртованной в бутылке змеей или запасаться на месяц вперед жарким из саранчи? Одному из миллиона, да и то на спор. Так что истинные ценители китайской кухни ездили за острыми ощущениями не сюда, а непосредственно в ресторанчики Чайна-тауна — тоже имевшегося в любом городе.

«Кроме городов Китая, конечно». Барков усмехнулся. Ну, и что все это означает? Магазин был вроде бы знакомый, да они везде одинаковые, но не тот, в который он ездил обычно. Хотя бы потому, что дома вокруг другие. Саша обернулся и почесал в затылке. Другие, это он, конечно, загнул. Разнокалиберные кирпичные высотки, как опять же в любом новом районе любого города. И все-таки не те, к которым он привык. Впрочем, «Великих Стен» в Москве штук двадцать, кто знает, какие вокруг них стоят дома? И все-таки что-то тут не так. Ветерок какой-то не такой и запах… нигде в Москве так не пахнет: чем-то неуловимо свежим. Не то влажной листвой, не то близкой большой водой. Не рекой и не водохранилищем, а настоящей большой водой: соленой, мощной…

Уже ближе… К чему только? К пониманию происходящего? Баркова вдруг осенило. Он с досадой сплюнул. «Химия» отупила просто до неприличия. Не на высотки надо было в первую очередь пялиться. Это же очевидно! Барков прошелся вдоль стоящих на парковке машин и вернулся к «Нюсе». На большийстве авто были номера с другими цифрами региона. В основном «78». Неужели Питер?

Саша уселся за руль и строгим голосом вызвал комп. «Следопыт» не отреагировал. Это удивило Баркова даже больше догадки, что он странным образом очутился в Питере.

— Не понял. «Нюся», кому спим?

Комп машины будто умер. Кроме лампочки под потолком, не светилось ни одного прибора. А между тем раз загоралась лампочка, значит, аккумулятор давал ток и очевидной причины для отказа функционировать у компа не было.

Саша потыкал пальцем в кнопки, проверил сигнал — он уверенно тявкнул, — включил-выключил фары, понажимал на педали. Как средство передвижения, «Следопыт» был полностью исправен. Только он ни в какую не желал общаться с водителем. На такой случай конструкторами был предусмотрен простой и логичный выход: в комплект машины входили два самых обыкновенных ключа. При отказе компа следовало взять один из них, вставить в замок зажигания и повернуть. И все. Машина в этом случае становилась этаким молчаливым призраком из двадцатого века, но ехала. Пусть на страх и риск водителя, но ехала.

Барков негромко выругался. Ключ — это хорошо, да только он лежит дома, в тумбочке. А дом в Москве, в Химках. В престижном, кстати сказать, новом квартале, чем-то похожем на раскинувшийся позади… Питерский микрорайон. Питерский. Может, все-таки не Питерский? Может, это последствия отравления, остаточные глюки? Он снова потыкал в кнопки приборов. Полный ноль. «Нюся» упрямо не желала пробуждаться.

Саша в сердцах хлопнул по «баранке». Ла-адно, обойдемся! Он включил смарт. Только не роуминг! Смарт выбросил на экран красивую объемную заставку. «Исаакий», Медный всадник и текст внизу: «Добро пожаловать в Санкт-Петербург, господин Барков. МТС с вами везде!» Спасибо. Мы тоже с вами везде и всегда. Только не всегда понимаем, почему и как это получилось. И это не из-за врожденной тупости, а в результате чьей-то зловредной и определенно неумной шутки. Барков почувствовал, как его начинает потряхивать от негодования. Чтобы унять раздражение, он снова прикрыл глаза, выровнял дыхание и представил огонек свечи. Мир, покой и равновесие. Вдох — медленный выдох… Хорошо…

Мысли вернулись в практическую плоскость. Злость на неизвестных негодяев следует приберечь до момента встречи с ними лицом к лицу. Сейчас важнее придумать план дальнейших действий. Раз Баркова отпустили, значит, время и обстоятельства работают на него. Что-то у врагов не сложилось. Логично? Вполне. Не может же быть, что доставка к питерской «Стене» и была целью похищения. Абсурд. Значит, у злодеев что-то сорвалось. Но виды на Баркова они до сих пор имеют. Зачем иначе было с ним возиться? Сбросили бы в Ладогу с десятикилометровой высоты, и все дела. Однако же нет, его аккуратно выгрузили, привезли сюда и оставили в покое. Надолго ли — непонятно. Но это и неважно. Надо ловить момент. Для начала попытаться наладить связь с реальностью. Первым делом — позвонить домой.

Больше всего Барков опасался, что вызов снова не пройдет. Вернее, пройдет, но ответа не будет. Он произнес «дом» и затаил дыхание. Ожидание затянулось на пять длинных гудков. Затем включился мажордом — домашний комп, управляющий всеми приборами в квартире и для связи с хозяином имеющий выход во все сети. Проигнорировав его приветствие, Саша приказал: «Видео», и на экранчике смарта появилась картинка: прихожая. Ничего необычного. Разве что нигде не видно босоножек жены и детская коляска стоит почему-то не на месте, почти у двери в гостиную. Барков нажал кнопку, ракурс сменился. Теперь в кадре была спальня. Супружеское ложе, скомканное одеяло, ночная рубашка, подушки друг на друге, рядом журнал мод, на тумбочке знакомый смарт «Самсунг» — Саша подарил его Лене на день рождения. Такое впечатление, что Лена читала, лежа в постели, а затем вышла на кухню или в душ. В это можно было поверить, если бы в кроватке Олежека тоже не было пусто. Семейство переместилось на кухню лакомиться безвкусными с точки зрения взрослого человека овощными пюре из малюсеньких баночек? Саша собрался сменить картинку, но тут его взгляд зацепился за темное пятно рядом с кроватью. Барков нажал кнопку управления «зумом» камеры мажордома. Темный предмет оказался краем дорожной сумки, из которой выглядывали детские вещи. Куда-то собирались? Лена могла достать сумку, чтобы прикинуть, хватит ли ее объема для нужных в будущем отпуске вещей, но зачем она сложила Олежкины ползунки? Брать чадо с собой на юг Барковы не собирались. Странно и оттого тревожно. Саша переключился на камеру в кухне — никого. Обнаружив, что хозяин интересуется кухней, мажордом тут же наябедничал: стиральная машина завершила цикл стирка-отжим, сушка-глажение, но белье до сих пор лежит в отделении выдачи. Непорядок. Барков с ним согласился. Непорядок, но придется потерпеть. Он продолжил осмотр. Посуда на столе, детский стульчик со столиком задвинут в угол, на полу хлебные крошки.и лужица пюре «Хайнц». Вон и пустая баночка к холодильнику откатилась. Вообще-то Лена большая аккуратистка, и любая крошка или лежащая не на месте вещь в ее понятии — бардак, поэтому абсолютно не понятно, как мог случиться такой разгром — целая баночка на полу валяется. Что же произошло? Почему она куда-то срочно умчалась, не убрав предварительно в доме? Неужели… Неужели весть о похищении Баркова уже разнеслась по внутренней сети и Лена помчалась к Саше на работу, чтобы искать пропавшего супруга совместно с его работодателем? Как же узнать? Ведь смарт Лена оставила на тумбочке. Черт, и когда только эти женщины поймут, что мобильные игрушки — не украшения вроде дорогого браслета, а полезные повседневные приборы? Барков дал отбой связи с домом и тут же вызвал Настю. Секретарша Евгения Ивановича была на месте, но, что удивительно, отреагировала на звонок Саши абсолютно спокойно. Барков-то ожидал «круглых глаз» и возмущенного полушепота, но Настя лишь на секунду отвлеклась от подкрашивания ресниц и дежурно улыбнулась.

— Привет, ты где?

— Настя, ты не поверишь. — Барков осекся. — Шеф на месте?

— Нет, — Настя пожала плечиками. — Разве он не с тобой?

— Не понял…

— Чего ты не понял? — Она отвела в сторону щеточку с тушью. — Ну, или ты разве не с ним? Какая разница-то?

— Никакой, если не брать в расчет, что я в Питере!

— Уже? — Настя снова поднесла щеточку к и без того густо намазанным ресницам. — Договорились, значит, с партнерами?

— Не знаю. — Саша замялся.

Было похоже, что его не только не потеряли на работе, но еще и записали в герои труда. И всем им даже невдомек, что Барков на самом деле не трудится над новым договором с питерскими партнерами, а прохлаждается непосредственно в городе на Неве.

— Значит, шеф тебе ничего не говорил насчет меня и не звонил?

— С какой стати мы должны о тебе шушукаться? — Настя надула губки, оценила яркость помады и потянулась к косметичке. — Он уехал к двенадцати на переговоры. Меня с собой не взял и больше не звонил.

— Странно…

В чудесных, но обычно не переполненных мыслями Настиных глазах мелькнула догадка.

— Вы уже обмыли сделку, что ли?

— Да не с шефом я, говорю же! Потому и удивляюсь, что он меня не хватился!

— Нарезались так, что друг друга потеряли? — не обращая внимания на Сашины реплики, развила Нас.тя тему. — У вас там что, джунгли вокруг ресторана? Где это вы зависли?

Саша открыл было рот, чтобы рассказать Насте, в какую попал передрягу, но передумал и просто сбросил вызов. Если рассказать эту невероятную историю Насте, пиши пропало. Обязательно переврет, растрезвонит, что Барков на радостях надрался, морально разложился и теперь сочиняет небылицы, чтобы не возвращаться на работу, а возможно, и домой до завтрашнего утра. А если Лена поехала в офис, вся эта информация дойдет и до нее. С Настей они общаются весьма доверительно. Что за этим последует — страшно представить. Скандал будет до небес.

Нет, надо подойти к вопросу иначе. Раз уж факт незаконного перемещения в Питер можно считать доказанным, гражданину Баркову следует обратиться «куда следует». И поскольку захват наземного транспорта воздушным судном можно квалифицировать как натуральное пиратство, следует обращаться в аэрополицию. Логично? Логичнее некуда. Саша вызвал на экран список экстренных служб и выделил номер дежурного диспетчера по Центральному округу.

— Майор Симонян на линии, — грузный чернявый диспетчер смерил Баркова внимательным взглядом.

— Я… не знаю, как объяснить… — немного растерялся Саша. — В общем, я в Питере.

— Номер дежурного по Санкт-Петербургу: плюс семь, восемьсот двенадцать, девятьсот…

— Постойте! Вы не поняли! Вот мой личный номер и ВИН машины… — Саша нажатием кнопки на смарте отправил на сервер аэрополиции идентификационные данные. — Я москвич, но оказался здесь… не по своей воле…

— Бывает. — Симонян усмехнулся.

— Что бывает? Что людей увозят в Питер против их воли? Да еще вместе с машиной?

— На чем? — удивился майор.

— Сначала меня подцепил эвакуатор на Ленинградском шоссе, а потом он перегрузил меня в самолет… Прямо на лету!

— Вы пили? — строго спросил Симонян.

— Нет! И наркотики я не принимаю! Говорю вам, погрузили прямо в самолет. Вертушка влетела в его… трюм, или как он там называется… отцепила — и назад…

— Ага, — майор рассмеялся теперь уже открыто. — «Лечу, смотрю в зеркало заднего вида, а там „фантомы“, ну я по тормозам, „баранку“ вправо — и в облака…» Я много таких анекдотов знаю, господин Барков. Вы же серьезный человек. Зачем отнимаете время у занятых людей?

— Я и сейчас серьезен, господин майор. Какие могут быть шутки, если человека похитили, отключили с помощью какой-то «химии» и выбросили в другом городе?

— Согласен, шутка дурацкая. — Симонян выгнул густую бровь высокой дугой. — Значит, какие-то наркотические вещества все-таки были?

— Были, но…

— Давайте договоримся так, господин Барков, вы поедете сейчас в ближайший мотель и хорошенько проспитесь, а я забуду, что слышал, и не стану сообщать в ДПС о нетрезвом гражданине за рулем. Исключительно по-дружески. Все-таки вы сотрудник уважаемой фирмы, как я погляжу… — Он заглянул в свой комп. — «Мобисофт», верно?

— Верно, — Саша окончательно скис. — А если я сам отыщу в «неводе» файл с записью происшествия?

— Мы отслеживаем воздушную обстановку над столицей, как нигде. — Симонян посуровел, и в его речи прорезался незаметный до сих пор акцент. — Если «нэвод» нэ зафиксировал происшествия в реальном времени, его нэ было! Нэ мешайте работать, гражданин! Еще раз позвоните, будете отвечать за телефонное хулиганство.

Связь прервалась. Барков негромко выругался, выбрал из списка номер дежурной части местной милиции, но немного подумал и закрыл смарт. Что скажет милиция, кроме традиционного — проспись? Ведь это и на самом деле бессмыслица — похитили, привезли в соседний город и отпустили, — шутка богатеньких друзей богатенького молодого выскочки, да и только. И то, что друзей, способных на такие шутки, у Саши нет, никого ни в чем не убедит. Если не будет подтверждения происшествия из аэрополиции, решат, что Барков все выдумал. А подтверждения не будет, майор-диспетчер заявил об этом абсолютно официально. Можно попытаться собрать косвенные доказательства: например, пробить машину по базе ГАИ. Если она прибыла в Питер не на самолете, а своим ходом, ее передвижение должны были зафиксировать камеры и лазерные сканеры на постах вдоль Е95. Прибытие железнодорожной сеткой тем более легко проверить: все грузы на железных дорогах проходят как минимум тройной контроль и фиксируются в транспортных накладных. Даже частные. Таковы требования Госкомитета по антитеррору, наиболее серьезной структуры в составе ФСБ. В общем, если залезть в сеть, файлов косвенных улик найдется немало. Только они не пригодятся, Барков знал это почти наверняка. Аэрополиции не хочется портить себе отчетность, и она обязательно отбрешется, да еще встречное обвинение выдумает, с нее станется. Структура, особенно государственная, не может быть крайней — в кругу поруки крайних не бывает, это судьба отдельного гражданина.

Барков уныло погладил кожаную оплетку руля. Остается лишь одно — как-нибудь завести «Нюсю» и двигать домой. Если повезет не вляпаться в пробку до выезда на скоростное шоссе и после, уже на улицах родного города, то часа за три-четыре можно добраться. А что еще делать? Все равно иначе в ситуации не разобраться. Если перелет в Питер был уродской шуткой, юмористов следовало искать в Москве. Если чья-то нелепая ошибка, тем более нечего ловить — кто признается? О том, что незаконное перемещение в пространстве имело цель, Барков даже не пытался думать. Какая может быть цель, о чем вообще речь? Где хотя бы намек? Испорченный комп машины или «Стена»? Отсутствие дома жены или необъяснимое спокойствие шефа? Два последних обстоятельства более тревожные и непонятные, чем даже сам факт похищения, но все равно определенной, конкретной информации дают ноль целых, ноль сотых. На что таким способом намекают неизвестные злодеи? Ни одного толкового предположения, что уж говорить о твердых догадках.

Значит, надо завязывать с бесплодными размышлениями и заняться делом. Для начала завести «Следопыта». Пожалуй, без «технички» этого не сделать. Не лететь же домой за ключом. Саша без труда отыскал номер сервис-центра «Ниссан» и, вкратце обрисовав проблему, получил обнадеживающий ответ, первый за все время пребывания в Северной столице:

— Ожидайте, техник выехал, — голос симпатичной рыжеволосой девицы, возникшей на экране, был томным и чертовски приятным.

— Я же не сказал вам адрес, — «удивился» Саша, на самом деле заранее зная, что она ответит. Ему просто хотелось еще немного послушать ее голос.

— Автономный радиомаяк вашей машины, господин Барков, работает независимо от бортового компьютера, — она чуть понизила голос, доводя интонации до прозрачной грани, за которой начинался если не интим, то во всяком случае полное доверие. — «Невод» уже определил ваше местоположение, Александр Андреевич.

Известный и примитивнейший прием — назови клиента по имени, и он твой с потрохами, но ведь работает безотказно. Гормоны хлынули в кровь в четвертый раз за день. Где-то в глубине сознания мелькнула снисходительная мысль о сотне отжиманий на кулаках. А иначе неизбежен адюльтер с первой встречной. Саша хмыкнул и вдруг ухватил новую мысль — странную, будто бы чужую: а ведь все может быть не так уж просто. С чего это организм вдруг начал бурлить от избытка гормонов? И еще один интересный факт: буквально полчаса назад Баркова одолевала жуткая мигрень, а теперь он наслаждается жизнью и приятными женскими голосами, даже не думая маяться от последствий отравления злодейской «химией». В общей массе загадок сегодняшнего дня это были не самые интригующие, но отмахнуться от них не получалось. В памяти всплыла фраза, которую Саша не то мысленно произнес, не то услышал перед тем, как провалиться в забытье: «Программа запущена». Что к чему? Пока непонятно, но, возможно, какая-то связь тут имеется. Надо будет подумать в дороге. Все равно, когда летишь по шоссе, делать нечего. Только слушать музыку да размышлять. Но сначала надо завести «Нюсю» и проложить оптимальный маршрут. И для осуществления последнего следует сориентироваться на местности.

— Ну, и где я?

— Недалеко от Петродворца, в километре от въезда в тоннель второго транспортного кольца, вы разве сами не знаете? На стоянке у «Великой Стены».

— Я плохо ориентируюсь в Санкт-Петербурге. Ехал наугад, любовался окрестностями, ну и вот… приехал…

— Не волнуйтесь, наш техник уже в пяти минутах от вас. Мы уверены, что проблемы будут устранены в течение получаса и вы сможете продолжить свой вояж. Возможности сервисной службы «Ниссан», как и возможности машин нашей марки…

— …превосходят все ожидания, — закончил Барков словами неизменного рекламного слогана.

— Совершенно верно, — мурлыкнула напоследок девица. — Всего доброго, господин Барков.

— Всего… — сказал Саша уже в пустой экран. Ему было страшно жаль, что эта лучезарная девушка так недолго пробыла на связи, и очень хотелось вызвать сервис-центр снова, но он удержался. Зачем отвлекать людей по пустякам? Майор Симонян был прав. Барков собрался уже закрыть смарт и, привычно заложив руки за голову, спокойно развалиться в кресле, ожидая техника, но мобильная игрушка неожиданно ожила и снова выдала изображение рыженькой сотрудницы «Ниссан-центра». Саша опешил. Он готов был поклясться, что не нажимал никаких кнопок и не произносил номер или позывной абонента вслух. Барков торопливо ткнул в кнопку «сброс». Девица в экране понимающе улыбнулась, но ничего не сказала. Изображение сменила заставка с Медным всадником. Саша шумно выдохнул. Еще не хватало, чтобы сломался заодно и смарт. И дело не в том, что в этом случае «MotoVS— 14X» получит плохую оценку за испытания, просто остаться вообще без связи Баркову было страшно. Купить дешевенький смарт можно было на любом углу в течение пяти минут, но даже пятиминутный информационный вакуум представлялся Саше чем-то ужасным, вроде падения из поднебесья, когда основной парашют отказал, а запасной пока не раскрылся.

Барков внимательно изучил смарт, погонял его в нескольких тестовых режимах, набрав только ему ведомые комбинации цифр, залез в программу и, наконец, оставил машинку в покое. Смарт был полностью исправен. Решив, что более детальный поиск неполадки невозможен без подключения к специальной аппаратуре в лабораториях «Мобисофт», Саша успокоился и оглянулся по сторонам. Пять минут, обещанные рыжеволосой девицей, прошли. Расписанная фирменными знаками «техничка» действительно уже въезжала на парковку. Барков открыл дверцу, чтобы выбраться из машины, но тут его взгляд переместился на дальнюю часть стоянки, и он замер. Неприятное предчувствие остро кольнуло куда-то под ложечку. По тому же коридору между машинами, что и «техничка», но только ей навстречу, медленно ехали два черных «Лендкрузера Прадо».

Саша мгновенно вспомнил все, о чем думал сегодня утром, попивая кофе. Конечно, появление здесь этих чемоданов могло оказаться простым совпадением — да наверняка было совпадением, что за глупая паника?! — но как-то уж очень осторожно они двигались по стоянке, словно кого-то искали. Или подкрадывались. Совсем как тот их «хищный» собрат десять лет назад примерялся к загнанному «Лексусу»… Предчувствие усилилось после того, как «техничка» остановилась, не доехав до клиента метров сто. У Саши мелькнула нелепая мысль о наводке. Техник навел этих «черных»? Но почему?! Зачем?! И кто они все такие?

Туша «Навигатора» мешала пассажирам «крузеров» увидеть, что делает Барков, а «наводчику» мешала «Нюся». Саша понял, что если не воспользуется моментом, то может попасть в ситуацию еще более неприятную, чем похищение с перелетом на семьсот километров к северо-западу. И неважно, есть ли взаимосвязь между побоищем на проспекте десять лет назад, которое устроили люди из черных джипов, и появлением сейчас этих «крузеров». Одно Барков знал точно: любые случайные совпадения — это на самом деле результат закономерностей, об истинной сути которых мы просто не знаем. А с тем, чего мы не знаем, лучше не связываться.

Черные «Прадо» вдруг прибавили ходу, и Барков наконец решился. Он выскочил из своего авто, пригнулся и рысью припустил в направлении ворот гигамаркета перед капотами стоящих в ряд с «Нюсей» машин.

Уже ныряя в ворота, Саша на миг обернулся. Фальшивый «техник» выбрался из своей машины и внимательно следил за беглецом, одновременно что-то говоря в открытый смарт. «Крузеры» дали задний ход и затормозили в двадцати метрах от ворот. Из них тут же выскочили семь или восемь одинаково крепких мужчин в стандартных летних костюмах. Задерживаться у машины они не стали. Стараясь не привлекать внимания, но все равно очень быстро они приблизились к въезду и нырнули под крышу гигамаркета. Сомнений не осталось: бежали «одинаковые» за Барковым.

Саша метнулся через просторный вестибюль первого павильона, перебежал на другую сторону проезда и скрылся между стеллажами.

Трехмерные изображения продуктов на условных стеллажах служили неплохой маскировкой, но Саша чувствовал, что преследователи рядом, а потому и не думал расслабляться. Стараясь не шуметь, он быстро продвигался все дальше внутрь склада, то и дело меняя направление, ныряя в разрывы между стеллажами, а иногда прямо внутрь голограмм, чем вызывал крайнее недовольство местной системы, своего рода компьютерного администратора всего огромного магазина. Все претензии виртуальный менеджер вежливо сбрасывал в Сашин смарт, хотя мог бы вывешивать их по ходу его движения прямо на бесплотные витрины. Но администратор будто чувствовал, что лучше этого не делать. Идущая за беглецом волна возмущенных надписей выдала бы его местонахождение преследователям, пока что вслепую рыщущим по проходам между стеллажами.

«Спасибо, дружище. — Барков свернул в мясной отдел. — Еще бы подсказал, как от них отвязаться, я бы тебе выручку хорошую сделал. В отделе крепких напитков…»

Как отвязаться от «качков», администратор не знал. А потому до винного отдела Саша не добрался. Он неожиданно для себя нырнул внутрь голографической витрины с замороженными мясопродуктами и очутился перед широкими дверцами промышленного холодильника. Барков зачем-то отыскал взглядом фирменный значок. «Сименс». Вряд ли это имело значение, но Саша почему-то надеялся увидеть именно его. Может быть, потому, что однажды такой холодильник уже спас Баркова от неприятностей? Саша подергал ручку. Камера была заперта. Плохо. Барков на мгновение выглянул в проход. «Одинаковые» приближались. Они быстрым шагом двигались сразу по трем проходам, то и дело прощупывая голографические витрины тяжелыми свингами и взмахами бейсбольных бит. Как раз когда Саша выглянул, один из ударов наугад внутрь объемной проекции принес результат. Не тот, конечно, который ожидали «качки», но по крайней мере убедивший их в правильности выбранного метода «прочесывания». Из-за световой завесы выпал одетый в желтый комбинезон и фирменную кепку китайчонок. Держась за ухо и вереща на родном языке какие-то ругательства, он попытался подняться с пола, но тут же получил пинок в живот и снова скрылся за ширмой объемной световой иллюзии.

«А вот это было лишним, — решил Барков. — Теперь жди не только возмущенного предупреждения от Системы, но и охранников…»

Охрана гигамаркета появилась, когда «плохие парни» были уже в десяти шагах от Баркова. Вряд ли они видели беглеца за голографической ширмой, но шли уверенно, будто по четкому пеленгу. Саша мысленно выругался. Ну конечно! Смарт! Он включен, и запеленговать его сигнал проще простого. Выключить приборчик Саша не решался, боясь, что его точное местоположение сейчас может выдать любой звук, даже шорох одежды. Барков прижался спиной к прохладной дверце холодильника и нащупал ручку. Она по-прежнему не подавалась. Саша сжал пальцы до боли в суставах. Никакого результата, только легкое жжение и покалывание в ладони. Видимо, в этот раз фортуна от Баркова отвернулась и стычка была неизбежна. С той стороны голограммы послышались характерные металлические щелчки и тоненькие подвывания генераторов — бойцы неизвестной бригады сняли пистолеты с предохранителей и активировали электрошокеры.

— Всем замереть!

«Ага, охрана подоспела! „Нихао“, граждане хунвейбины, вы очень даже вовремя». Саша вновь воспользовался моментом и навалился на ручку двери холодильной камеры. Она подалась неожиданно легко, но удивляться было некогда. Барков скользнул внутрь холодильника и захлопнул дверцу. Теперь надо найти вторую дверь. Она должна быть где-то там, в задней стене. Только бы она не была завалена замороженными брикетами! Саша, чертыхаясь, пробрался к дальней стенке. Проход к дверце был свободен, но изнутри у нее не оказалось ручки! Надо же было упустить из внимания такую незначительную деталь. Теперь из-за этой мелочи весь план насмарку. Что же делать? Барков ощупал дверь. Когда рука скользнула примерно по тому месту, где в глубине двери располагался замок, ладонь снова зачесалась. Что за ерунда? Саша прижал руку немного выше. Никаких ощущений. Медленно провел ладонью до предположительного уровня замка — зуд вернулся. Ниже снова исчез. Что бы это ни означало, ломать голову над очередной загадкой просто не осталось времени. По ту сторону первой двери приглушенно стукнули несколько выстрелов. Охрана ошиблась адресом. Кричать этим ребятам «замри» было бессмысленно. Вряд ли «качки» знали такую игру даже в детстве.

Замок щелкнул, и вторая дверь открылась. Барков облегченно выдохнул. Снова получилось! Он протиснулся в открытую дверь и выпрыгнул на погрузочную платформу в широком вспомогательном коридоре между двумя модулями. Выход из этой кишки был двуединым: бег с препятствиями вроде ящиков, тележек, небольших автопогрузчиков и бог знает чего еще, либо вправо, либо влево. Вправо было как будто ближе. Значит, туда. Но сначала… Барков нащупал нужную кнопку и отключил смарт. Теперь поищите попробуйте! Саша птицей взлетел в седло ближайшего кара и нажал кнопку стартера. Электромотор погрузчика коротко присвистнул и запустился. Барков ухватился за рулевой джойстик и утопил педаль акселератора. Кар помчался с невиданной прытью, бесцеремонно расталкивая ящики и коробки — Барков не утруждал себя слаломом. В результате на приемную площадку под пластиковым навесом погрузчик выехал, попутно подцепив на «клыки» большую коробку с какими-то чипсами. Дальше ехать на подвернувшемся транспорте было некуда. Уровень площадки оказался метра на полтора выше земли, чтобы было удобно въезжать прямо в кузова длинных фур, а пологих спусков поблизости не наблюдалось. Пришлось снова спешиться. Барков спрыгнул с пандуса и припустил через небольшую внутреннюю площадь к другому павильону.

Снова оказавшись в тени длинного и широкого пластикового козырька погрузочной зоны, Саша забился в какой-то закуток, чтобы отдышаться. Погоня вроде бы отстала. Надолго ли? Неважно. Если эта «Стена» построена по общему принципу, то противоположный торец этого павильона должен смотреть на служебные ворота. А они должны быть ориентированы на запад, то есть в сторону нового микрорайона, примеченного Барковым сразу после пробуждения. А в микрорайоне затеряться будет проще и надежнее, чем в лесу. Два шага в глубь идущей на обед толпы — и ты растворился, как рафинад в кипятке. Так что шанс есть, достало бы сил.

Он прислушался к ощущениям. Дыхание восстановилось, мышцы были прилично разогреты, но усталости в них не накопилось ничуть. Даже удивительно. Таким бодрым Саша не чувствовал себя уже давно. С тех пор, когда серьезно тренировался. И о бабах в три раза чаще обычного думать начал. Что за допинг в организме появился и откуда? Неужели это побочный эффект «химии» похитителей? Так ведь нет, с утра началось: сначала Алла, потом Настя… А еще ладонь зудит, хоть кусай ее. Барков взглянул на руку. Ничего особенного, легкая краснота, да и только, как от несильного ожога. Ну, значит, пройдет, не проблема. Сейчас главное — выбраться.

Саша осторожно выглянул из укрытия. Никого. Тогда вперед! Он взял высокий старт и рванул вдоль края пандуса строго на запад.

Пробежать ему удалось метров двадцать. А затем случилось нечто такое, отчего он был вынужден резко затормозить и почти с тем же ускорением метнуться обратно в укрытие. Далеко впереди, примерно в центральной зоне павильона, крыша навеса над широким погрузочным пандусом буквально взорвалась, разбрасывая вокруг тысячи разнокалиберных осколков. Оставшиеся более-менее целыми листы кровли свесились вниз почти до земли и частично воткнулись в бетон площадки — настолько сильным был обрушивший их удар. Все это безобразие сопровождали разлетевшиеся вдоль стены павильона клубы пыли и страшный грохот, прокатившийся по всей погрузочной зоне, отразившийся от соредних строений и вернувшийся гулким эхом. Саша инстинктивно отвернулся и прикрыл лицо руками. Когда же он снова взглянул на то место, где провалилась крыша, сквозь пыль он увидел очертания рухнувшего на нее предмета. Барков не особенно разбирался в воздухоплавательной технике, но чтобы понять, что он видит, образования ему хватило. Это был кусок самолетного крыла. Без сомнений. Саша отчетливо видел лонжероны, оборванные тяги, заклепки и, несмотря на завесу пыли, различил характерный блеск изломанного дюралюминия. А еще он различил фрагмент нанесенного на бывшую плоскость трафарета. Это была огромная цифра 8. В памяти вдруг ярко вспыхнула недавно увиденная картинка: набегающая тень, носовой обтекатель гигантского самолета, затем его серебристое брюхо и широкие крылья. А на них черные трафареты — «СД-008»…

Зуд в ладони снова стал нестерпимым, и Саша ожесточенно потер ее о пряжку брючного ремня. Легче не стало. Неужели этот кусок отвалился именно от того летающего мастодонта? Если так, то крушение самолета как-то связано с последовавшими после похищения событиями? Кто-то отбил Сашу и наказал похитителей? Кто? Эти преследователи на черных «Прадо»? Но тогда получается, что они друзья и бежать не надо? Барков помотал головой. Нет, были б друзьями, не гнались бы с пушками наперевес. Если за Сашу и заступились некие благодетели, то это и не похитители и не «качки». Кто? Пока неизвестно, но крутизны им тоже не занимать — вот так вот запросто плюхнуть новенький самолет на окраину Питера, это даже неугомонным восточным террористам не по плечу. Но тогда получается, что шансы господина Баркова на выживание растут!…

Да что за чесотка прицепилась?! Саша прижал ладонь к стене. Прохладный металл немного унял зуд… Однако шансы шансами, а стоять на месте не следует. Срочно к воротам, пока не возобновилась погоня.

Он спрыгнул с пандуса и побежал, огибая завал по широкой дуге. Когда обломки самолета и крыши остались далеко позади, Саша перешел на шаг. Никто за ним больше не гнался. «Может, их всех этим крылом и прихлопнуло? Зря, что ли, оно именно сейчас и прямиком сюда рухнуло? Что есть случайности, на самом деле уже ведь известно…» Предположение казалось прямо-таки мистическим, а потому маловероятным, но опровергать его никто не спешил. Никаких подозрительных типов в поле зрения не возникло, черных «крузеров» тоже. Барков даже хотел включить смарт и выяснить у милой рыженькой девицы, прибыл ли на помощь «Нюсе» настоящий техник, но осторожность взяла верх. «Следопыт» никуда не денется. Да если и денется… «Лена, конечно, расстроится, — Саша усмехнулся, — но сейчас речь идет о выживании, не до семейного имущества. Надо убираться отсюда подальше и поскорее. Кто знает, что тут случится через минуту? Может, еще и танки в бой пойдут. А что, крутым ребятам крутые разборки…»

Барков вышел на обочину шоссе — того самого, которое через километр ныряло в тоннель второго транспортного кольца вокруг Северной столицы, — и поднял руку. Такси — простенькая желтая «Шкода» — вынырнуло из потока, как проворная щучка, завидевшая малька.

Саша уселся на заднее сиденье и махнул рукой — поехали.

— Куда? — Таксист недовольно взглянул на пассажира через зеркало.

Чем он недоволен, Барков не понял. То ли тем, что Саша сел в машину по-европейски, сразу, не утруждая себя «договорами на берегу», когда клиент, согнувшись над полураскрытой дверцей в нижайшем поклоне, спрашивает у шофера разрешения стать его спонсором, то ли пыльным видом пассажира. А может, у Баркова на лице было написано, что он москвич, и шофера оскорбили вовсе не манеры гостя, а сам факт его прибытия в Питер. В обеих столицах таких ущербных ревнивцев было предостаточно. Когда же Саша промедлил с ответом, таксист и вовсе обернулся.

— Ну че? — Взгляд водилы скользнул по одежде — пыльной, но дорогой, по руке клиента, на которой красовался смарт определенно распоследней модели, и остановился на кармане его брюк, явно не пустом. Недовольства в глазах гостеприимного аборигена тут же поубавилось.

— Включи счетчик и рули, — спокойно сказал Барков. — Пока прямо.

— Рули… — обиженно пробормотал шофер, снова усаживаясь как полагается. — Рули ему пока… Это ж не лисапед, чтоб долго думать… Щас тапочку притоплю, и уже на Невском будем. Если не туда надо, с меня спросу нет… Мне-то по хрену, деньги ваши… Ты смотри, сколько ментов! И пожарники…

— Пожарные, — невольно поправил Саша.

— Ну да, МЧС. Куда это они мчатся все? Бритоголовые «Стену» подпалили, что ль?

— Самолет упал…

— Что, прям на «Стену»?! — таксист снова недоверчиво-изумленно взглянул на Баркова через зеркало. — Ну дела-а… Надо ж, какие дела-а… Жалко, я не видел. Так бы остановился, может, в кадр попал бы, по «новостям» показали б… Куда ехать-то, не решили?

— На Московский вокзал, — наконец определился Барков.

— Другое дело, — таксист удовлетворенно причмокнул. — Полтинник примерно выйдет, нормально?

— Нет, не нормально, но заплачу, если молча довезешь, — отрезал Саша. Ему сейчас меньше всего хотелось слушать дребезжание этого прокуренного, плохо выбритого шоферюги. Было о чем подумать и без его ворчания и причитаний.

Таксист снова надулся, но действительно замолчал.

И хранил он свой обет молчания ровно до того момента, когда желтая «Шкода» поравнялась с четвертым, последним выездом из парковочной зоны «Великой Стены». Ни Саша, ни водитель даже ничего не успели понять. У Баркова лишь мелькнула мысль о том, что, сядь он впереди, от него осталось бы одно мокрое место. Сильнейший удар сложил такси почти пополам и встряхнул водителя с пассажиром так, что оба на некоторое время попали в нокдаун.

Когда пелена перед глазами рассосалась и пере-.1 стали плавать радужные круги, Саша понял, что расслабился неоправданно рано. Подмяв «Шкоду» массивным бампером и придавив левым колесом и защитой картера ту часть крыши, под которой мог бы находиться пассажир, выбери он переднее сиденье, над такси нависал черный «Прадо»…

Спереди послышался стон вперемешку с десятиэтажным матом. Водительская дверца в момент удара сама собой распахнулась, но выбираться таксист не спешил. Он что-то бормотал о зажатой ноге и проклинал «скребучих богатеев». Барков нащупал ручку левой задней двери и буквально выполз на горячий, резко пахнущий жженой резиной асфальт.

— Монтировку… — кряхтя, потребовал таксист. — Пошарь, где-то под седушкой она!

— Надо вызвать спасателей, — Саша сел и включил свой смарт.

— Да вызовут… без тебя! Нога онемела уже! Отогни порог! Монтировка тут где-то…

Барков потерянно оглянулся. В ушах шумел Ниагарский водопад, а твердый асфальт под ногами плыл, будто океанская волна вдоль борта корабля. Поток попутного транспорта истончился до ручейка, прижался к правой обочине, но не остановился. Лишь три-четыре доброхота, застрявших перед образовавшимся препятствием, выбрались из машин и осторожно подошли к месту аварии. Для Саши они были сейчас неопределенными колеблющимися силуэтами, беззвучно, словно рыбы, разевающими рты. Он вяло махнул рукой — «все в порядке» — и заглянул под водительское сиденье.

— Давай помогу. Чего надо делать? — Один из доброжелателей отважился подойти. — Зажало? Ты потерпи, мы спасателей уже вызвали. У них инструмент… Потерпи.

— Какой, нах… потерпи! — завопил шофер. — Того и гляди тут все полыхнет! Ну, москвич, чего ковыряешься, глубже руку суй, там монтировка, точно! Хочешь, чтоб я тут сдох?!

Барков нащупал металлический прут и потянул его на себя. Монтировка застряла. Саша поднял взгляд на доброжелателя.

— Попробуй, может, у тебя получится.

— Полыхнет? — Глазки у «доброхота» забегали, и он попятился. — Я сейчас… я свою принесу… монтировку… у меня там, в багажнике…

— Ур-род! — прорычал таксист.

Саша поднялся на ноги и попытался отжать злосчастный порог, надавив ногой, но это ни к чему не привело. Шофер остался где был. Барков бессильно уронил руки и сделал шаг назад.

Это спасло его от очередной крупной неприятности. В стойку рядом с водительской дверцей, точно в то место, где стоял Саша, ударила долгая синяя молния. Разряд затрещал, перебрался на плечо водителя и исчез. Таксист уронил голову на грудь.

— Обалдели, что ли?! — Саша резко обернулся.

Силуэты людей уже не казались ему одинаковыми колеблющимися пятнами, муть перед глазами исчезла, и Барков увидел троих «одинаковых». Когда они успели выбраться из «крузера» и почему Саша этого не заметил, было не так уж важно. А вот то, что двое были вооружены, а третий держал дальнобойный электрошокер, имело значение, да еще какое.

Саша попятился и незаметно для себя пересек двойную разделительную линию. Встречный поток оказался не таким плотным, как попутный, но места для маневра все равно было маловато, а потому машины начали сигналить пешеходу-нарушителю, и это окончательно привело Баркова в чувство.

— Стой на месте, — поднимая оружие, приказал приближающийся справа «качок».

Саша резко развернулся и прыгнул на прерывистую разметку, отделявшую крайний левый ряд встречной полосы от среднего. Мимо засвистели машины, летящие гораздо быстрее предписанной «сотки».

— Стоять, я сказал!

Преследователь выстрелил, и Барков невольно пригнулся. Пуля прошла намного выше головы, но больше рисковать Саша не стал. Он медленно повернулся к «одинаковым» и поднял руки на уровень груди ладонями вперед.

— Сдаюсь…

— Макар, врежь ему, — удерживая Сашу на мушке, приказал стрелок.

Человек с шокером направил электроприбор на Баркова и нажал кнопку. Длинная ветвистая дуга красивого голубого разряда вдруг отклонилась вправо и впилась в шею стрелку. Он выгнулся, словно от удара в спину, выронил пистолет и рухнул ничком на горячий асфальт.

— Ты че, мудак, ошизел?! — заорал третий, вскидывая пистолет на Сашу и одновременно приседая над предательски поверженным товарищем.

— Да я… не знаю, как получилось! — Макар обескураженно уставился на шокер. — Ты ж видел, куда я целился.

— «Це-елился»! — передразнил его третий, прощупывая на шее второго пульс. — Вроде живой… Эй, москвич, иди сюда…

По крайнему левому ряду пронеслись сразу три сигналящие машины, и слова «качка» утонули в троекратном, накатывающем в полном соответствии с эффектом Доплера, истошно-басовитом вое.

— Вон, после той легковушки прыгай к нам! — уловив паузу, крикнул преследователь, угрожающе поднимая пистолет на уровень глаз. — И без фокусов!

Саша кивнул. Какие фокусы? Пуля — это не капризная вольтова дуга. Надеяться, что отвернет, — глупо. Куда ее послали, туда она и полетит. А судя по прицелу, послать ее намеревались точно Саше в лоб. Так что фокусов не будет. Вот только проедет та белая легковушка…

Белый «Опель» — вблизи стал виден фирменный знак на капоте — не просигналил. За несколько метров до замершего пешехода он вдруг покинул свою полосу и резко вильнул влево. Барков даже не успел ничего понять. Отчаянно взвизгнули шины, послышался глухой удар, и незадачливый Макар вдруг взлетел над раздавленной «Шкодой», будто тряпичная кукла. Исполнив хаотичный кульбит, он рухнул на капот «Прадо» и врезался головой в треснувшее лобовое стекло. Человек с пистолетом успел отскочить назад. Он упал спиной на багажник такси, перекатился через него и свалился на землю, исчезнув из вида. Саша чуть присел и заглянул под колеса «Опеля». По идее, парализованный электрическим разрядом стрелок должен был оказаться точно под колесами машины. Но нет, обошлось, «Опель» проехал буквально в сантиметре от неподвижного тела.

Дверца машины распахнулась, и чья-то сильная рука ухватила Баркова за ремень.

— Садись!

Саша хотел отмахнуться и сбить чужую руку с пояса, но «Опель» тронулся, и Барков промазал. Человек ухватил его второй рукой за ворот рубашки, заставил пригнуться и втянул в салон. Уже оказавшись на заднем сиденье машины, Саша наконец сбросил захват и даже двинул наугад кулаком, но все это оказалось лишним. Дверца машины закрылась автоматически, поэтому человек не задержался в зоне досягаемости. Он ловко отодвинулся подальше, а под удар подставил ладонь. Звучный шлепок сыграл роль сигнала гонга, только не к началу поединка, а к его окончанию.

— Уймись, Саня, свои!

Окрик подействовал отрезвляюще. Вернее, не сам окрик, а обращение по имени и что-то еще… Саша пока не понимал, что конкретно. Машина быстро набирала скорость, и ускорение буквально вжало Сашу в спинку сиденья. Барков замер и удосужился осмотреться. В салоне благодаря тонировке стекол царил полумрак, который, впрочем, не мешал рассмотреть, что за рулем машины сидит женщина. А на заднем сиденье рядом с Сашей расположился мужчина.

— Что это значит?! — Барков угрожающе сжал кулаки и уставился на силуэт мужчины. — Кто вы такие?!

— Угомонитесь там, машину раскачиваете, — спокойно бросила через плечо женщина. — Под двести идем.

Голос у нее был молодой, а интонации самые мирные и успокаивающие, но именно поэтому Барков почувствовал себя неуютно. Вот только что она сбила, возможно насмерть, человека, и спокойна, как слониха. Что это значит? Саша попал в лапы профессиональных убийц или в стране началась война, списывающая своим солдатам любые грехи? — А ну, остановите! — Барков схватился за ручку. — Остановите, или я выпрыгну! Я сейчас…

Закончить фразу он не успел. Мужчина на удивление быстро придвинулся, прижал Баркова к сиденью и нанес резкий болезненный удар Саше по предплечью. Рука почти сразу онемела. Барков попытался вырваться, но, почувствовав, что к горлу прижался холодный ствол, замер.

— Хочешь, чтобы я тебя связал?

Саша похолодел. Голос противника был твердым — пристрелит не задумываясь. Но больше всего Баркова поразило не это. Его буквально парализовало оттого, что он знал, кому принадлежит этот голос. Саша расслабил мышцы и сглотнул, ощущая кадыком леденящую нервы оружейную сталь.

— Сдаюсь… — прохрипел он. — Что происходит… Клим?

— Сначала успокойся. — Вася Климов неуловимым движением спрятал револьвер и сел на прежнее место.

Саша ощупал горло — вроде обошлось без синяков — и помассировал онемевшую руку. Оцепенение и возникший от пережитого бардак в мыслях постепенно проходили, но пока Барков понимал лишь то, что попал в аварию, после в него стреляли из пистолета, затем из шокера, пригрозили револьвером и снова похитили. И все за каких-то пять минут. А еще — то, что новым похитителем оказался Вася Климов, который по всем раскладам должен был сейчас настраивать аппаратуру в Ярославле.

— Вася, что все-таки происходит? Я ничего не понимаю. Откуда ты здесь взялся? И почему ты?!

— Позже, Саня, сначала надо оторваться.

— От кого?

— От них, — Климов кивком указал на зеркало. В зеркале заднего вида Саша рассмотрел красивые синие глаза водителя и на дальнем плане три черных «крузера». Они шли в ряд по трем полосам, отсекая попутный поток.

— Кто они?

— И это еще не все, — игнорируя вопрос, сказал Вася. — На небо взгляни.

Саша прильнул к темному стеклу. Сверху стрекотало множество вертушек, и выделить из их массы было решительно некого. Барков уже собрался недоуменно пожать плечами, как вдруг наткнулся на два подозрительно черных вертолета, которые, постепенно снижаясь, шли точно над трассой.

— Вон те, вороные?

— Они, — подтвердил Климов. — Но от них-то мы сейчас оторвемся, а вот наземный «хвост» стряхнуть будет не так легко.

— Вертушки быстрее, — попытался возразить Саша.

— Да, но не летают в тоннелях. — Клим усмехнулся и щелкнул пальцами.

Словно по его сигналу, солнечный свет исчез и вокруг замелькали длинные белые лампы. Машина нырнула в тоннель второго транспортного кольца. Того самого, о котором толковала рыжеволосая из сервис-службы. На ближайшие двенадцать километров, до выхода трассы на поверхность, вертолеты угрозы не представляли. Но в тоннеле пришлось почти вдвое сбросить скорость, и черные джипы начали нагонять. Перед ними, перекрывая подступы к белому «Опелю» пока оставалось десятка два легковушек и колонна из трех «КамАЗов» с длиннющими фурами, однако надолго задержать преследователей попутные машины не могли. Не набрав прежнюю скорость, оторваться «Опелю» не светило.

— Побыстрей бы, Оля, — негромко сказал Климов.

— В трубе, как ни гони… — Оля оборвала фразу и дернула плечиком.

«Девушка с характером, — отметил про себя Саша. — И машину ведет — мужикам бы поучиться. Тому таксеру, например. Интересно, вынули его из „Шкоды“ или нет?»

— Светает, — с тревогой оглядываясь на преследователей, сказал Клим.

Барков тоже оглянулся и только секундой позже понял, что «светает» — это не жаргонное словечко, обозначающее приближение погони, а образное выражение. Саша снова взглянул вперед. Впереди забрезжил дневной свет. Тоннель заканчивался. Из этого следовало два существенных вывода: скоро «Опель» будет атакован с воздуха и — второй — пощады ждать глупо. Если у спасителей не предусмотрено прикрытие или запасной вариант отхода, можно диктовать на смарт завещание. Барков снова взглянул назад. Судя по всему, прикрытия не будет, а запасной вариант… Как там сказала Ольга — «по трубе, как ни гони»? Вот именно. Труба запасные варианты не предусматривает. Только вперед. Или назад. Но как тут повернешь назад, если встречные полосы разделены сплошным, метровым в высоту барьером?

Слева в поле зрения появилось нечто обнадеживающее, но что это такое, Саша сообразил, только когда «Опель» снова взвизгнул шинами и пассажиров бросило сначала вперед, а затем прижало друг к другу и к правой дверце. В правое заднее крыло что-то ударило и заскрежетало, взревел мотор, снова засвистели шины, но уже не оттого, что чертили торг мозной путь, а проворачиваясь в момент пробуксовки. Вправо шарахнулась встречная машина, замелькал калейдоскоп из пролетающих мимо разноцветных авто, затем фрагменты калейдоскопа стали замедляться, превратились в неподвижный кадр из жизни автомобильного потока, а затем побежали назад. «Опель» снова разогнался до запрещенной в тоннеле скорости, но теперь летел уже в обратном направлении.

— Черт возьми, — ошеломленно пробормотал Саша. — Что это было?

— Технический разрыв в разделительном барьере, — невозмутимо ответила Ольга. — Четыре метра шириной.

— И ты вписалась в него, повернув на скорости порядка ста двадцати километров в час?

— Мы перешли на «ты»? — Ольга мельком взглянула на Сашу через зеркало и усмехнулась.

Барков проглотил пилюлю. С женщинами-вамп, а Ольга определенно претендовала на эту роль, он предпочитал не связываться. Взгляд упал на «баранку», вернее, на побелевшие от напряжения пальцы девушки. Все-таки она была не такой уж непробиваемой, просто хорошо держала удар. Что, впрочем, и есть настоящий профессионализм. Если человек действительно равнодушен к опасности и хладнокровен в любой ситуации, как рыба, то это не достоинство, а диагноз. Ольга же просто умела контролировать свои эмоции. Наверное, прошла хорошую школу. Интересно узнать, государственную или частную?

— Отличная работа, — устраиваясь поудобнее, проронил Климов. — Два из трех — долой.

Саша оглянулся. Два «крузера» действительно сошли с дистанции. Они крепко увязли в созданном ими же заторе. Видимо, резко затормозив, они помешали друг другу уйти в левый ряд и в результате приняли на задние бамперы и борта около десятка попутных машин. Изрядно расцарапав бока в створе «технического разрыва», подвиг Ольги повторил только один из джипов: тот, что шел непосредственно за «Опелем». Теперь он снова нагонял.

— Просто кино какое-то. — Саша помотал головой. — Или сон.

— Ущипнуть? — Клим ухмыльнулся и похлопал Баркова по плечу. — Все наяву, Саня.

— Значит, кино, — уверенно заключил Саша. — Отстреливаться будешь?

— Из чего? Из «ижа»?

— А у тебя «иж»? — Барков испытующе взглянул на Клима.

— Ты же знаешь… — Вася выдержал паузу, — что нет. Только такой чайник, как ты, мог принять «смит-вессон» девятнадцатой модели за «иж».

— Вот именно. — Саша удовлетворенно кивнул. — «СВ-19», шестизарядный, облегченная рама, патрон калибра триста пятьдесят семь магнум, ствол длиной два с половиной дюйма, масса восемьсот семьдесят граммов.

— Удивил. — Вася улыбнулся. — Но даже из моей пушки этого черного зверя не подстрелить. Бронированный, гад… Оля, он пошел на обгон!

Черный «гад» резко прибавил скорости и вырвался в пустой левый ряд. Теперь ему ничто не мешало догнать и обойти «Опель» по полосе для экстренных служб.

— Я вижу, — процедила Ольга, бросая машину влево.

Водитель «Прадо» финт не оценил. Он утопил педаль газа и ударил «Опель» в задний бампер. Машину беглецов едва не занесло, но Ольга выровняла движение и попробовала оторваться. Несколько секунд дистанция между машинами увеличивалась, но затем «охотник» снова нагнал «дичь» и оттеснил ее вправо. Даже Саше, человеку малосведущему в автородео, стало понятно, что джип сейчас попытается прижать белую легковушку к стене «трубы». Преследователь так и сделал, но не постепенно — подрезая и поддавливая бронированным бортом, — а сразу, первым мощным ударом отбросив «Опель» в крайний правый ряд, а вторым буквально впечатав свое правое переднее крыло в водительскую дверцу легковушки. Теперь по тоннелю неслась сцепка из двух машин. Как Ольга ни старалась, отцепить «Опель» от джипа она не смогла — дверца легковушки и крыло «Прадо» словно прикипели друг к другу.

Между стеной тоннеля и проезжей частью тянулось металлическое ограждение, и Саша ничуть не удивился, когда увидел, что за правым стеклом расцветают фонтаны оранжевых искр, будто там кто-то работал на точильном станке. Скорость стремительно падала. Тяжелый «крузер» фактически выполнял функцию поршня, прижимающего тормозную колодку к диску. До печального финала оставались считаные секунды.

— Барков, останови его! — вдруг потеряв самообладание, крикнула Ольга.

— Как?! — искренне удивился Саша.

— Ты сам знаешь!

— Я? — Барков в полном недоумении уставился на Клима. Тот кивнул.

— Сделай это…

— Да что сделать-то?! — Саша и в самом деле не понимал, чего от него требуют спутники, но почему-то чувствовал, что они правы: он действительно ЗНАЛ, как остановить «крузер», но не мог этого вспомнить или же не мог сообразить, как применяется его сокровенное знание.

В этот момент «Прадо» усилил нажим, и водительская дверца «Опеля» начала прогибаться внутрь салона. С громким хлопком лопнуло боковое стекло, и осколки брызнули Ольге в лицо. Ворвавшийся в салон ветер подхватил капли ее крови и распылил их по всему заднему сиденью. Перед глазами у Баркова вновь возникла картинка из прошлого: хлынувшие стеклянным водопадом витрины «Пятерочки» и чужая кровь на шее. Он невольно провел левой рукой за воротником. В ладонь что-то больно кольнуло, и внезапно вернулся нестерпимый зуд. Абсолютно не отдавая себе отчета в том, что и зачем он делает, Саша опустил левое заднее стекло и изо всех сил толкнул проклятый «крузер» в исцарапанный борт.

Эффект превзошел все ожидания. Зуд в ладони тут же исчез, но больше всего Сашу удивило другое: джип выпустил «Опель» из захвата, а водитель «Прадо» вдруг ударил по тормозам и вывернул колеса влево. Поскольку скорость джипа была все еще достаточно высока, его занесло, он развернулся поперек дороги и начал заваливаться набок. Для изумленного Баркова все это происходило, словно в замедленном видеоповторе. Обычная скорость «кадра» появилась, только когда джип, будто стрелок, откатывающийся в сторону из-под вражеского огня, перевернулся на крышу, а затем снова набок, угрожая накатиться на машину беглецов сзади. Саша втянул голову в плечи, но в этот момент Ольга в очередной раз утопила педаль газа, и все обошлось. «Опель» рванул по трубе дальше, а «крузер» укатился вправо — ударился в правую стенку тоннеля, затем юзом на боку ушел влево, врезался в разделительный барьер и благополучно сдох, напоследок огласив пространство тоннеля тугим, хлестким взрывом.

Взрывная волна слегка подбросила «Опель», но такая мелочь Ольгу уже не смутила. Она спокойно взглянула через зеркало на занявшееся позади пламя и утерла рукавом щеку, а вернее — просто размазала по ней кровь.

— Аминь, — выдохнул Клим. — Остались вертушки, но мы будем у выхода на полминуты раньше. Успеем уйти на второстепенное шоссе.

Он вынул из кармана платок и протянул его Ольге.

— Маршрут четыре? — прижимая платок к щеке, поинтересовалась она.

— Да, все по плану.

На выходе из тоннеля машина, не снизив скорости, ушла по развязке вправо, вылетела на проспект, проигнорировала два светофора на довольно оживленных перекрестках и, наконец, свернула внутрь квартала в том самом микрорайоне, к которому некогда примерялся Барков. Тактика спутников Сашу сначала озадачила — логичнее было бы уматывать отсюда как можно дальше, — но, когда измятый до неузнаваемости «Опель» въехал в большой многоэтажный гараж и затерялся среди сотен других машин, Барков признал, что был не прав. А когда Ольга пересела за руль нового авто, похожего на «Опель» разве что темными стеклами, Саша мысленно снял шляпу. С конспирацией и всякими шпионскими штучками-дрючками его новые, они же старые, друзья были накоротке. Барков сделал шаг к машине, но тут Вася его добил.

— Нам сюда. — Он подтолкнул Сашу к еще одному автомобилю, свежему, но типовому до тошноты «Форду» отечественной сборки.

— Ну, вы даете. — Барков удивленно покачал головой и уселся в новый транспорт.

— «Невод» всевидящий в небе висит, всем негодяям карой грозит. — Вася многозначительно поднял кверху указательный палец. — Мы с тобой к негодяям не относимся, но в данной ситуации нам лучше не светиться.

Он сел за руль «Форда», но заводить машину не спешил. Саша подумал сначала, что он ждет, когда уедет Ольга, но вот она неторопливо укатила, следом за ней из гаража выехали еще три разные машины, тоже с тонированными стеклами, и лишь после этого тронулся Климов.

— Выруби смарт и ляг на заднее сиденье, — приказал Вася.

— А вы не перестраховываетесь? — после всех переживаний и потрясений Саша был не прочь улечься, но как насущную необходимость этот финт не рассматривал. — Я понимаю, что «невод» обмануть сложно, но не настолько же.

— Береженого бог бережет. — Вася нацепил на нос темные очки. — Или ты еще не понял, что происходит?

— Нет, конечно. Ты ж не говоришь.

— И фокус с «крузером» мозги тебе не просветлил?

— Вася, хватит морочить мне голову! Скажи толком, во что я вляпался?

— Толком? — Климов немного помолчал, а затем вздохнул, отрицательно качая при этом головой. — Я не смогу. Придется потерпеть до базы. Там тебе все объяснят: толково и по порядку.

— А далеко до базы этой?

— Не очень. Полчаса, если по закоулкам.

— Ладно, потерплю.

— Ясный день, — Клим усмехнулся. — Что тебе остается?

Наверное, ничего. Барков прикрыл глаза и попытался расслабиться. Ему действительно ничего не оставалось, только дождаться внятных разъяснений. Хоть от кого. Пусть это будут «плохие» или «хорошие» — неважно. Барков не собирался выступать в этой передряге ни на чьей стороне. Ему просто требовались ответы на многочисленные вопросы, вот и все. А как действовать дальше, будет видно. Как говорится, по обстоятельствам… По обстоятельствам… А пока надо хоть немного восстановить силы… После всей этой беготни и аварии в голове стоял непрерывный гул, а тело ломилб, словно в разгар гриппа. Надо отдохнуть… Саша не заметил, как задремал…

… Разбудил его хруст гравия под колесами и непривычная тишина. Он приподнял голову и взглянул в окошко. Машина ехала по узкой, усаженной невысокими фруктовыми деревьями улочке, скорее всего, в старинном дачном поселке. Густота зарослей впечатляла, но разнообразие каменных, деревянных и совсем перекосившихся дощатых домиков Сашу как чисто городского жителя не умиляло и не радовало, а, наоборот, угнетало. Ему было не по себе оттого, что он будто бы выпал из реальности и провалился в патриархальный и неторопливый двадцатый век, для человека Эры Глобальных Сетей — полнейшее болото. Единственное, что Саша ценил в подобных местечках, — чистый воздух. Всех прочих достоинств тихих зеленых дач для него не существовало, и в целом дачная культура представлялась ему абсурдным пережитком прошлого. Логика Баркова была проста: хочешь жить в тиши и на земле — живи в деревне или пригородном коттедже, предпочитаешь асфальт и городскую суету — ради бога, селись в высотке. А на двух стульях ерзать — только время тратить. Не получится ни того, ни другого.

— Пункт назначения — дача? — Саша уселся поудобнее.

— Вроде того, — Климов кивнул.

— Твоя?

— Под Питером-то? Ты же знаешь, сколько я зарабатываю, — Вася усмехнулся. — Мне такая роскошь не по карману. Виллу на Багамах купить — другое дело.

— Все ерничаешь. — Саша помассировал затекшую шею. — Как ты все-таки оказался там, у «Стены»? Ты же должен быть в Ярославле.

— И это тебе объяснят. — Вася бросил на Баркова короткий взгляд. — Наберись терпения.

— Может, хватит вилять? Прямо ответить не можешь?

— Да, я всегда работал не только на «Мобисофт». Удовлетворен?

— Нет. На кого еще? Или лучше будет спросить, на кого в первую очередь?

— Приехали…

Климов остановил «Форд» у высоких, но искусно упрятанных среди зелени ворот. Несмотря на окружающую патриархальность, ворота у дачки оказались автоматическими, дом с пристроенным справа гаражом был каменным, а во дворе все благоустроено и отделано современными материалами. «Форд» въехал в просторный гараж и встал в ряд с той самой легковушкой, на которой укатила с городской крытой стоянки Ольга. Климов распахнул перед Сашей дверцу и, умеренно паясничая, жестом предложил пройти к запасному выходу из гаража. Узкая дверца открывалась прямо в дом…