Глава 28

Около упрямо не желающего тонуть остова яхты они заметили три оранжевых пятна спасательных жилетов. Лицо одного из людей, не подававшего никаких признаков жизни, было окровавлено. Но Костя узнал его. Это был тот самый молодой ювелир, что привел его в горный поселок. Помочь Халиду было уже невозможно, и Брагин переключил внимание на остальных. Двое других при виде катера зашевелились, а один слабо махнул рукой. Красавчик подвел судно поближе и заглушил двигатели.

– Как водичка? – спросил он, бросая потерпевшим конец веревки.

– Теплая, – стуча зубами, ответил Павел и подтянулся к борту.

Брагин и Лиза помогли ему взобраться, а Красавчик тут же бросил веревку второму. Олег Федорович был тяжело ранен, и потому долго не мог поймать брошенный фал, однако в конце концов его тоже вытянули из воды и уложили на пассажирское сиденье.

Лиза быстро сняла с отца спасательный жилет и осмотрела повреждения. Две пули пробили технологу бедро, а на плече и шее были видны следы сильных ожогов. Лиза торопливо открыла аптечку и принялась обрабатывать раны. Павел заботливо поднес к губам начальника фляжку с водой и, когда он напился, отхлебнул немного сам.

– Досталось вам, – сокрушенно сказал Брагин и покосился на Красавчика.

Тот невозмутимо вынул из какого-то тайника пистолет и, красноречиво загнав патрон в ствол, уселся напротив спасенных, внимательно наблюдая за их действиями. Павел поднял одну руку ладонью вперед, а второй медленно вынул из закрепленных на голени ножен «финку» и бросил ее к ногам сыщика.

– Правильно, – без тени превосходства сказал Красавчик и указал Брагину на нож. Тот поднял оружие и сунул его под свое сиденье. Сыщик спрятал пистолет в карман и предложил: – Будем считать, инцидент исчерпан?

– Согласен, – ответил Паша. – А ты хорошо стреляешь… и плаваешь.

– Спасибо, – Красавчик смерил старшину взглядом. – Ты тоже из «бывших»?

Павел, не уточняя, что имел в виду сыщик, кивнул и добавил:

– По сокращению…

Бывшие офицеры обменялись рукопожатиями, на что Брагин взглянул с искренним удивлением. Еще полчаса назад они поливали друг друга свинцом, а теперь Красавчик даже полез в рундук и достал оттуда свою заветную фляжку с коньяком. Пока они «снимали стресс», Костя запустил двигатели и повел катер к берегу. Волны подбрасывали легкое судно, словно игрушку, и неопытному Брагину стоило заметных усилий удержать его на верном курсе.

– Обратите внимание на этот закат, – перекрывая шум ветра, крикнул Красавчик.

Брагин обернулся и увидел, что со стороны клонящегося к горизонту солнца к ним приближается еще один вертолет. Костя тут же вынул из кармана телефон, набрал номер Эрика и с надеждой спросил:

– Это ты или нам опять не повезло?

– Это я, – не переспрашивая, ответил сыщик. – Кто с вами?

– «Гномы», – ответил Брагин, – вернее, их командование.

– Стоит на минуту отлучиться, как вы готовы вывернуть все идеально рассчитанные планы наизнанку, – пожурил сыщик Костю. – Где Глаз?

– В банке, – коротко ответил Брагин.

– Молодцы! – с сарказмом сказал Эрик и попросил: – Дай-ка мне нашего человека-амфибию…

Красавчик выслушал все указания Эрика подозрительно молча, видимо, чувствуя за собой определенную вину за непредвиденный исход поисков Глаза и потерю контроля над ситуацией. Сложив трубку, он перелез через спинку кресла и уселся рядом с Брагиным.

– Что сказал «Мудрый Орел»? – поинтересовался Костя.

– Говорит, что трубку мира курить рано, а еще высказывает интересную мысль насчет принадлежащей нашим пассажирам библиотеки…

– Будем ждать противника в засаде под библиотечной стойкой? – догадался Брагин.

– Поскольку наша бывшая соратница Наташа знает, что Глаз Павлина не просто золотая безделушка, в охоту за библиотекой, возможно, включается и банкир. Поэтому нам лучше убедить троглодитов спрятать кристаллы как можно дальше. Проведем с ними ту же беседу, что и с Беляевым. Скажем, что заинтересованы в поддержке их благородного дела… за умеренную плату. Но главное не в этом…

– Вряд ли они нам поверят, – перебил Красавчика Брагин и оглянулся на перевязывающих технолога Лизу и Павла. – Девушка знает, что мы заключили с Беляевым сделку, и, если она это расскажет своим снобам, Паша просто не захочет с нами связываться. Я бы на его месте точно не захотел. Ведь получается, что мы мечемся от одного лагеря к другому, как ошпаренные. Это несерьезно и подозрительно.

– Ты меня перебил, – осуждающе сказал Красавчик. – Слушай главное: Эрик сочинил очередной план. Он утверждает, что из всей массы кристаллов нам достаточно заполучить хотя бы один. Проверочное действие гипотезы следующее: – навести Беляева на новое местоположение хранилища и посмотреть, что подземные жители попытаются спасти от неминуемого захвата противником в первую очередь. Все кристаллы подряд, – один-два наиболее важных ящика, или вообще – один-единственный кристалл. Если сработает, к примеру, последний вариант, нам следует этот кристалл отнять и, проникнув в закрома к банкиру, вставить его в Глаз. Таким образом, мы прочтем главный секрет Зазеркалья и, уже исходя из полученных сведений, сделаем выводы, как поступить далее. Понятно?

– Почти, – признался Костя. – Не могу сообразить только одно: что должно быть записано на этом главном кристалле?

– Эрик сказал, что ты догадаешься, – Красавчик поджал тонкие губы. – Снова туман нагоняет, ясновидец!

– Я попробую, – пообещал Костя и задумался. – А намеков он не делал? Направление какое-нибудь?

– Нет, сказал только: «Брагин в курсе, он поймет».

Так что понимай, беглец…

Брагин отдал штурвал Красавчику и перебрался к остальным. Олегу Федоровичу сделали обезболивающий укол, и он задремал. Старшина устало уселся рядом с раненым и посмотрел на Брагина запавшими глазами.

– Зачем девчонку-то втянул? – спросил он, глядя Косте прямо в глаза.

– Ты же знаешь, я «с понятием», – возразил Брагин и прижал Лизу к себе.

Девушка сообразила, о чем идет речь, и кивнула.

– Я сама ушла, Паша, и ребят вывела через нижний коридор. Добровольно.

Паша в сомнении скривился, но больше вопросовна эту тему задавать не стал.

В приемном покое больницы «Скорой помощи» царила деловая суета, витал запах лекарств, моющих средств и не всегда чистого белья различных пострадавших. Красавчик негромко переговорил с дежурным врачом, и технолога сразу же увезли в операционную.

– Я не знаю, где находится больница для избранных, – с легкой иронией сказал сыщик Лизе, – зато здесь его никто не найдет. У моего знакомого доктора на этот случай есть совершенно особая форма составления истории болезни. У вашего отца осложнения фурункулеза. Знаете, такие здоровенные прыщи, после прорыва которых остаются дыры в точности как пулевые отверстия… Впрочем, откуда вам знать? Короче, ни имя, ни диагноз, ничего, кроме группы крови не укажет на то, что пациент, доставленный нами пять минут назад, – ваш отец.

– Спасибо, – тихо сказала Лиза.

– Да ладно, – сыщик махнул рукой. – А вам, Пабло, я рекомендую все-таки остаться у постели больного. Так, на всякий пожарный случай…

Он незаметно вернул старшине его нож и похлопал по плечу. Павел удивленно взглянул на Красавчика, Брагина и принял оружие, сразу же спрятав его в рукав.

– Вы сходите с дистанции? – спросил он.

– Не буду врать – не сходим, – ответил сыщик. – Но ваши куски хрусталя нас волнуют значительно меньше, чем Глаз. Поэтому, чтобы не распылять и без того скудные силы, мы временно оставляем вас в покое. Попытаемся вернуть безделушку. А вы… Куда вы от нас денетесь? Папаша наверняка захочет увидеть дочку, когда придет в себя. А она с кем? Правильно, с нами… Так что это вы пока вне игры, а не мы. До встречи, старшина!

– Бывай, братишка… – Павел недоверчиво прищурился, но Красавчик был невозмутим. Он честно выдержал его испытующий взгляд и, пожав на прощание протянутую руку, вышел на улицу. Лиза и Брагин уже стояли там, о чем-то негромко перешептываясь. Увидев сыщика, они замолчали, и тот не стал проявлять излишнее любопытство к их секретам.

– Вот вам ключи, а вот банковский билет на проезд в такси, – Красавчик протянул Брагину связку ключей и деньги. – Возвращайтесь домой и ждите меня там, не отлучаясь из квартиры ни на секунду. Прошу понять мои инструкции буквально…

– А если туда нагрянут агенты банкира? – спросил Брагин. – Наталья же знает адрес!

– Этого я и добиваюсь, – признался Красавчик. – Если дома никого не будет – они туда не сунутся, а так…

– Мы будем чем-то вроде «живца»?! – возмутился Брагин.

– Послушай, Костик, ты можешь отказаться, вернуться в горы и вести там вполне счастливую жизнь, возделывая маковые поля или гоняя по склонам баранов, но если ты вдруг найдешь в себе смелость остаться, то учти, что мы ведем войну сразу на три фронта, причем армия наша насчитывает всего три с половиной штыка…

– Все! – остановил его Брагин. – Забыли. Я готов! Красавчик похлопал его по плечу и негромко добавил:

– Постарайся не снимать эту куртку. Особенно, если вас схватят и поволокут в полон…

Он указал на то место, где секунду назад его рука прикасалась к Костиному плечу. Брагин скосил глаза и рассмотрел микроскопический полупрозрачный шарик из стекла и тоненьких металлических прожилок, приклеившийся к его воротнику. Пока он рассматривал чудо шпионской техники, Красавчик прикрепил оптического «жучка» к одежде Лизы.

– Рассматривая предметы и обстановку, поворачивайтесь к ним всем корпусом, – порекомендовал сыщик. – Подстрахует вас Эрик. Я буду верен себе и нарушу обещание оставить в покое наших разлюбезных пещерных людей. Близится полуфинал, и состав финальной пары зависит исключительно оттого, насколько мы будем расторопны. И помните, граждане, что верить в сложившейся ситуации нельзя никому, кроме членов нашей великолепной четверки. Даже вашему отцу, барышня, вы уж извините…

– Ничего, – Лиза потупила глаза, – мама, когда была жива, мне всегда говорила примерно то же самое. Она папу почему-то жутко боялась…

– Неудивительно, – пробормотал Костя, вспомнив взгляд технолога.