Глава 27

Остров был до смешного мал. Его голые скалы покрывали птичий помет и обрывки водорослей. Красавчик выбрался на сушу первым. Сопровождающие сыщика парни перенесли на берег надувной плот и, сняв с его резинового борта акваланги, принялись надевать их на себя. Красавчик дождался, пока они погрузятся, потом тоже нацепил маску и нырнул в прозрачную воду. Первый из парней уверенно двигался вдоль отвесной стены, уходя все ниже. Вспыхнул фонарь, и Красавчик разглядел на глубине примерно двадцать метров округлое отверстие в скале. Подплыв поближе, он увидел, что отверстие, является началом короткого тоннеля, который ведет в подводную пещеру. В этой естественной расщелине едва ли могли развернуться пять человек, но втроем аквалангисты чувствовали себя достаточно свободно. Первый из спутников указал на лежащий посреди пещеры ящик с удобными ручками по бокам и значком радиационной опасности на сверкающей хромом крышке. Красавчик взялся за одну из ручек и показал большим пальцем вверх. Спутник кивнул и ухватился за вторую ручку. Совместными усилиями они вытащили ящик из расщелины, а дальше им на помощь пришел третий ныряльщик. Поднимаясь на поверхность, Красавчик отметил, что там появилась какая-то новая тень. Это его насторожило, и он тут же, толкнул первого спутника в бок. Аквалангист удивленно посмотрел на сыщика и, проследив за его жестом, остановился. Третий, также жестом, приказал им ждать на месте и, отплыв на несколько десятков метров в сторону, поднялся на поверхность. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем беспокойство Красавчика переросло в полную уверенность, что всплывать лучше не там, где висела подозрительная тень, а как можно дальше. Перед ним был выбор обогнуть островок и выйти на сушу с противоположной стороны подводной скалы или попробовать вскарабкаться прямо на борт яхты. Немного поразмыслив, он указал в направлении судна, и спутник понимающе кивнул. Они опустились немного глубже и энергично заработали ногами, удаляясь от опасного острова. Красавчик даже не успел утомиться, когда из полумрака водной толщи вынырнула натянутая якорная цепь. Способность к точному ориентированию под водой его никогда не покидала. О прошлом Красавчика мало кто знал больше, чем следует, а между тем, до того как стать частным детективом, он почти десять лет отслужил отчизне в специальном подразделении по профилю «боевой пловец». Как оказалось, навыки не забылись, и Красавчик отметил этот факт с большим удовольствием. Привязав ящик к цепи крепким ремнем, ныряльщики разошлись в стороны и начали медленно подниматься, прижимаясь к слегка подер-нутому меловыми отложениями корпусу яхты. За метр до поверхности Красавчик остановился и сосредоточенно осмотрел место своего подъема. Рядом с яхтой ничего подозрительного не наблюдалось. Тем не менее Красавчик ушел на глубину и, обогнув киль, так же осторожно поднялся на поверхность с другого борта. Отсюда он не видел острова, зато с суши не было видно и его самого. Чуть приподняв голову над бортом, сыщик увидел, что рядом с оранжевым пятнышком их плота сгруппировалось несколько человек с автоматическими винтовками. Они внимательно разглядывали воду, видимо, ожидая появления Красавчика с грузом. Чуть левее группы еще двое стягивали костюм с безжизненного тела третьего аквалангиста, а на плоской вершине островка-скалы стоял вертолет. Более пристально рассмотрев винтокрылую машину, Красавчик пришел к выводу, что это собственность его родимого агентства,а значит

– бывшего работодателя, дорогого Андрея Николаевича.

Спутник Красавчика взобрался на борт и осторожно заглянул на мостик. Капитан как ни в чем не бывало стоял у штурвала и с интересом наблюдал за стараниями берегового люда. Казалось, его ничуть не смутила увиденная сцена расстрела одного из бывших пассажиров. Красавчик, поднявшись следом, молча указал спутнику на лежащее у борта оружие, а сам вошел на мостик и обратился к капитану по-турецки:

– Что же вы не поднимаете якорь, уважаемый? Вы не боитесь этих бандитов?

– Здесь кругом одни бандиты, и я уже давно перестал их бояться, коллега. Прикажете сняться с якоря?

– Как можно быстрее, – подтвердил Красавчик и принял от возникшего на пороге спутника снайперскую винтовку.

– Эх, Драгунов, Драгунов, – пробормотал Красавчик и, встав у борта, навел оружие на топчущихся у кромки воды агентов, – смотри, не подведи.

– Курс на базу, и очень быстро, уважаемый, – приказал он на чужом языке, а по-русски добавил, обращаясь к спутнику: – Брось пулемет, лови лучше ящик.

Как только скрипнула лебедка, агенты на берегу оживились и, вскинув оружие, открыли беспорядочный огонь. Красавчик, ничуть не испугавшись засвистевших мимо пуль, хладнокровно уложил троих, потратив на это три выстрела и три секунды времени. Остальные, спрятались за камни, отчего их стрельба стала еще более неточной. Яхта неторопливо отошла от островка и легла на обратный курс. Навстречу трем катерам.

– В воде он был гораздо легче, – сказал парень, когда, покраснев от напряжения, затянул ящик на палубу.

– В пять раз, если не врет школьный учебник, – согласился Красавчик. – Ты его далеко не уноси, а еще лучше открой, достань оттуда содержимое, а контейнер снова запечатай.

– Зачем? – парень с подозрением покосился на Красавчика.

– Затем, дурья голова, что нам сейчас предстоит встреча с еще одной компанией. И зато, что это мероприятие пройдет успешно, я ручаться не могу, – сыщик указал на катера.

Спутник мгновенно сменил подозрительность на полное доверие и принялся вскрывать прикипевшие к металлу замки. Проектор оказался сверкающим чудом, больше похожим на дыню, чем на глаз. Размеры его не превышали размеров мяча для регби, но вес Глаза был не меньше десяти килограммов. Это объяснялось тем, что основа и оправа всех бриллиантов была выполнена из золота. В центре Глаза, там, где предполагался «зрачок», можно было разглядеть углубление. Как догадался Красавчик, для установки кристалла.

Вот сюда положи, – Красавчик бросил парню пустую спортивную сумку с застежкой-«молнией».

Застегни хорошенько.

– Он и так не вывалится, – парень положил Глаз в сумку и попытался задвинуть ее под скамью.

– Делай что я сказал! – прикрикнул на него Красавчик, и спутник испуганно подчинился. Он тщательно застегнул «молнию» и, не выпрямляясь, взглянул на командира в ожидании дальнейших указаний. Красавчик бросил на него одобряющий взгляд и приказал:

– Когда подлетит наш вертолет, лезь в него вместе с сумкой и скажи пилоту,чтобы не ждал больше никого – сразу на аэродром. Беляев будет там. Понятно?

– Так точно, – ответил парень, просияв от приятной перспективы убраться с поля боя, да еще так легко и быстро.

Красавчик отвернулся и с тоской осмотрел горизонт. Эрик запаздывал, а оправившиеся после взбучки агенты из их бывшей конторы уже грузились в свой вертолет и буквально через пять минут должны были предпринять попытку атаковать яхту с воздуха. Катерам до расстояния прицельного огня оставалось тоже не более пяти минут хода. То, что в одном из них находились свои, сути дела не меняло. Две девицы и банковский клерк с зачаточными знаниями о войне были скорее обузой, чем подмогой в маленьком морском сражении, которое предстояло Красавчику и его трусоватому помощнику.

Сыщик пополнил магазин и, опустившись для устойчивости на колени, прицелился в одного из пассажиров головного катера. Уже после того, как хлопнул выстрел, до Красавчика вдруг дошло, почему лицо жертвы ему немного знакомо. Он с досадой плюнул на белоснежную палубу полубака и, надев на прицел колпачок, положил оружие на бедро. Сыщик только что вышел за рамки своих полномочий. Он случайно ухлопал одного из членов синдиката, известного среди своих под прозвищем Нервный…

Засвистевшие вокруг пули немного отрезвили его задремавшую бдительность, и Красавчик упал на палубу ничком. Бормоча ругательства, он подполз к бушприту и снова снял с прицела колпачок.

– А нечего было соваться куда не следует! – подбодрил он себя единственным пришедшим на ум оправданием и, быстро прицелясь, ранил рулевого на катере номер два.

Внезапно справа от него раздался звук рвущегося железа. Боковым зрением Красавчик рассмотрел в палубе ряд частых круглых дырочек. Он, не раздумывая, перевернулся на спину и влепил несколько пуль в брюхо проносящегося над ним вертолета. Машина ушла на круг, а сыщик снова лег на живот и, перезарядив винтовку, подстрелил кормчего на катере номер один. Катера ответили шквальным огнем, и Красавчик был вынужден отползти почти на ют, чтобы укрыться от пробивающих обшивку пуль.

Неожиданно на помощь воюющему на два фронта экипажу яхты пришел Брагин. Он послал три импульса подряд, один из которых пробил борт первого катера на уровне ватерлинии. Красавчик оценил поступок клерка, который принимал на себя часть удара, будучи слабо вооруженным и практически беспомощным перед опытными вражескими бойцами.

– Добивай их, не жди! – крикнул сыщик изо всех сил, не надеясь, что Брагин его услышит.

Костя то ли все же услышал, то ли догадался, о чем кричит Красавчик, и поднял винтовку прикладом вверх, встряхнув ее, словно сосуд, из которого уже не выливается ни капли. В оружии кончился заряд. Сыщик сокрушенно покачал головой. Подбитый Брагиным катер по-прежнему держался на плаву, хотя и потерял былую маневренность. Это означало, что, раскрыв себя, Костя добился совсем не того эффекта, на который рассчитывал. Красавчик лихорадочно прокачивал все возможные варианты выхода из ситуации, но без Эрика расклад выходил скверным, точнее – не выходил вовсе. Уйти от перегруженного катера или яхты на «Почтальоне» было бы проще простого, но вертолет сводил все усилия на нет. Красавчик со злостью посмотрел на возвращающийся к рубежу атаки геликоптер и, вскинув винтовку, несколько раз выстрелил по кабине. Вертолет немного «клюнул» круглым носом, но почти сразу его полет выровнялся, и машина зависла, разворачиваясь к яхте немного боком. Из открытой двери засверкали вспышки выстрелов, а вокруг Красавчика зазвучала уже знакомая музыка.

Сыщик шагнул за угол палубной надстройки и, не-по ситуации спокойно улыбаясь, обратился к спрятавшемуся там спутнику:

– По-хорошему, надо бы рвать отсюда когти, но вот на чем?

– А может, отдать им эту штуковину? – неуверенно спросил парень, взвешивая в руке сумку.

– Лучше застрелись, – посоветовал Красавчик и презрительно сплюнул.

Из белоснежной красавицы океанская яхта уверенно превращалась в сито.

Красавчик подхватил лежащий без дела у ног спутника ручной пулемет и, дернув затвор, вернулся на полубак. Вертолет временно ослабил натиск, но с катеров огонь оставался по-прежнему интенсивным, хотя и не прицельным. Яхта уже миновала точку встречи с дрейфующими суденышками, и теперь арена боевых действий постепенно передвигалась за корму. «Почтальон» пытался поравняться с яхтой, однако с подбитого катера их обстреливали из автоматов, и команда Брагина не смела поднять над бортом головы. В таком положении управлять катером было непросто, а тем более' – не имея никакого опыта – подойти к яхте. Брагин благоразумно набрал скорость и увел катер далеко вперед.Красавчик сразу же успокоился, поскольку теперь на нем лежала ответственность только за себя. Он установил пулемет на сошки и тщательно прицелился. Подбитый катер безнадежно отставал, представляя из себя с каждой минутой все меньшую проблему, зато второй почти нагнал яхту, маневрируя и подпрыгивая на кильватерной волне так, что прицелиться Красавчику было довольно сложно. Он дал несколько коротких очередей, и катер ушел в сторону. Спустя минуту он вернулся в прежнюю позицию, и с его носа стукнул один глухой выстрел. Красавчик инстинктивно оттолкнулся от палубы практически всем телом и вылетел через низкое ограждение за борт. Ровно через мгновение в корму яхты врезался ракетный снаряд типа «стингер», и палуба судна встала на дыбы. Упругая взрывная волна подхватила все еще сжимавшего ручку заветной сумки спутника и, протащив сквозь обломки мостика, выбросила исковерканное тело за левый борт.

Красавчик нырнул как можно глубже и, раскрыв глаза, взглянул наверх. Там сверкнули отблески взрыва, в ушах зазвенело от гулкого удара, и Красавчик немного «потерялся». Он сосредоточился на мелькающих перед глазами пятнах света и тени. Когда их вращение остановилось, сыщик замер, прислушиваясь к ощущениям. Внутри ушей нестерпимо щипало и звенело. Красавчик прикоснулся к ним пальцем и почувствовал, что температура воды в этом месте гораздо выше, чем везде. Это означало, что из ушей сыщика текла кровь. Подъемная сила тянула его вверх боком, и Красавчик перевернулся, чтобы всплывать более ровно. Главное, он остался жив, а поврежденные барабанные перепонки в расчет пока можно было и не брать. Сыщик присмотрелся к темнеющему невдалеке корпусу тонущей яхты и заметил, как под ее килем медленно погружается в зеленую пучину чье-то тело. Красавчик развернулся и энергично заработал руками и ногами. Легкие начало распирать от недостатка кислорода, но Красавчик точно знал, что до потери сознания у него есть еще не меньше трех минут. С учетом того, что форму он за прошедшее без тренировок время слегка подрастерял, – двух с половиной. Тело его недавнего спутника тонуло, увлекаемое зажатой в руке сумкой и, рассмотрев это, сыщик вложил в гребки рук и ног все оставшиеся силы. Спутник был уже на приличной глубине, когда, едва не останавливаясь от боли в ушах, его настиг Красавчик. Он резко вырвал из коченеющей руки сумку и принялся. всплывать. Медленно, словно его не подстегивали боль и разрывающая угасающее сознание паника.

Когда лицо сыщика лизнул порыв прохладного ветра, он выпустил остатки воздуха и наполнил легкие затяжным глубоким вдохом. Все-таки профессиональная закалка не подвела. Пробыв под водой около пяти минут и испытав при этом немало неприятных ощущений, Красавчик был готов снова погрузиться на такое же время. Он быстро осмотрелся по сторонам и пришел к выводу, что этого пока не требуется. В нескольких десятках метров левее догорала яхта, а над ней, разгоняя лопастями дым, висел вертолет. Из открытой двери летательного аппарата злобно тявкал пулемет, расстреливая подбивший яхту катер. Второе судно спешило на выручку, но было еще очень далеко, и вертолетчиков ничуть не интересовало. Красавчик лег на спину и быстро поплыл вправо, туда, где мелькал катер Брагина. Он не выпускал из вида поле боя, и, когда первый катер троглодитов вспыхнул наподобие яхты, а второй, набравшись воды, остановился и начал тонуть, сыщик ушел под воду. Теперь вертолет был свободен от лишних дел, и Красавчик ничуть не сомневался в том, что агенты, находящиеся на нем, будут прежде всего обследовать поверхность воды вокруг яхты, а уж потом ее саму и далекое дно. Сыщик отсчитал привычное количество «лягушачьих» движений и вынырнул. Вертолет пока висел на месте. Красавчик снова набрал воздуха и нырнул. Еще пятьдесят метров – снова вдох. Вертолет качнулся и пошел вокруг остова яхты, раскручивая поисковую спираль. Сыщик нырнул и в следующий раз, прежде чем всплывать, внимательно всмотрелся в игру теней на изумрудной поверхности. Вертолета над ним пока не было, но он прекрасно понимал, насколько призрачна его удача. С борта машины толща воды просматривалась на столько, на сколько ему никогда не нырнуть, а не нашли его до сих пор лишь потому, что внезапно поднявшийся ветер раскачал приличную волну, отчего море сразу потемнело и замешало все подводные тени в непрозрачный кисель. Красавчик снова вынырнул и оглянулся. Прямо перед ним, метрах в пятидесяти, дрейфовал, пытаясь держаться кормой к набегающим волнам, «Почтальон». На носу сидел Брагин и с тревогой посматривал то на воду, то на барражирующий неподалеку вертолет. Чем громче становился звук секущих воздух лопастей, тем напряженнее он сжимал кулаки. Стоящая за его плечом Наталья кусала губы, подняв пистолет стволом кверху. Лиза, не отрываясь, разглядывала в бинокль останки сбившихся в кучу судов. Второй катер уже почти затонул, а первый и яхта перестали полыхать и теперь только тлели, выбрасывая на крепчающий ветер клочья черного дыма. Красавчик опять нырнул и на этот раз поднялся на поверхность только у самого борта своего судна. Он тяжело забросил полную воды сумку с Глазом в катер и негромко сказал:

– Сделайте вид, что ничего не происходит, – и ухватился за поручень, не влезая на борт. – Наталья, заводи и медленно двигай отсюда к берегу.

– Ты жив! – обрадовался Брагин. Наташа тоже улыбнулась и села за штурвал.

– А ты надеялся, что нет? – спросил Красавчик. – Мне нужна вода.

Брагин быстро достал фляжку и протянул ее сыщику. Тот напился и указал на сумку:

– Главный приз.

– Главный-то он главный, – Брагин оглянулся на приближающийся вертолет, – да вот желающих на него что-то многовато.

– Сделай вид, что уходишь налегке, – Красавчик прижался к борту, – и тебя не тронут.

– Там кто-то остался! – вдруг вмешалась Лиза. – Там, у яхты! Их надо спасти!

Брагин и Красавчик переглянулись.

– Вряд ли там кто-то есть, – мягко возразил Костя, – тебе просто показалось.

– Нет! – Лиза расплакалась. – Там папа! Красавчик сплюнул и махнул рукой. Брагин пересел на сиденье рядом с Наташей и приказал:

– Давай разворачивайся.

Наташа оглянулась на приближающийся вертолет и вдруг повернула ключ в замке зажигания, заглушив двигатели. Костя недоуменно посмотрел на девушку и увидел, что она, вынув ключи из замка, резко выбросила их в море.

– Ты что делаешь?! – взорвался Брагин. Наташа направила на него пистолет и перебралась на заднее пассажирское место. Красавчик, удивляясь не меньше Кости, взялся за поручень обеими руками, собираясь влезть на борт, однако девица повела стволом в его сторону и твердым голосом приказала:

– Оставайся в воде!

Красавчик прищурился и спустился обратно. Лиза перестала плакать и подалась немного назад. Наташа села на борт так, чтобы видеть всех троих.

Подлетевший вертолет завис в нескольких метрах над катером. Из его двери спустился серебристый трос, по которому на борт судна соскользнул человек, вооруженный коротким автоматом. Его лицо скрывала черная маска. Человек молча принял от Наташи сумку с Глазом и пристегнул ее к висящей на поясе застежке-«карабину». После этого он протянул Наталье специальный ремень, при помощи которого она пристегнулась к тросу. Вертолет поднялся чуть выше и, медленно выбирая трос, полетел в сторону берега. Брагин проводил машину долгим взглядом и, когда оба агента скрылись в ее раскрытой двери, протянул руку Красавчику:

– Поднимайся.

Сыщик вскарабкался на борт и без сил рухнул на широкое сиденье.

– Вот до чего доводят случайные связи, – хрипло сказал он, потом грязно выругался и добавил: – Ай да девка, провела меня, как щенка!

– У тебя весла есть? – игнорируя больную для Красавчика тему женской верности, спросил Брагин. – Там люди тонут…

Сыщик с благодарностью взглянул на Костю и кивнул. То, что «Наталья» оказалась подсадной уткой банкира, очень больно ударило по его профессиональной гордости, и тактичный перевод Брагиным темы разговора на другие проблемы заставил Красавчика резко изменить свое отношение к нему. Сыщик отвел смущенный взгляд и, тряхнув головой, словно для того чтобы отогнать наваждение, ответил:

– Кому они нужны, весла эти?

Он нагнулся, заглянул под приборный щиток и поколдовал над проводами замка зажигания. Двигатели взревели, и Красавчик уверенно развернул катер носом к высокой волне.