Глава 17

Красавчик нехотя поднялся с постели и, потягиваясь, побрел в ванную. Первый день самостоятельной работы прошел довольно скучно. Объект сидел в офисе до • шести, а потом, заехав на часок в ресторан, вернулся домой. Все беседы Беляева касались только текущей работы его многочисленных предприятий и положения на бирже. За ужином компанию ему составила длинноногая девица, к которой Беляев относился скорее как к части имиджа, дорогой запонке или заколке для галстука. Он, улыбаясь, слушал ее щебетание, и Красавчик искренне посочувствовал Беляеву, поскольку его самого через пять минут прослушивания бессмысленных речей девицы стало тошнить.

Вечером Красавчик сдал вахту одному из своих коллег и отправился домой, где его поджидала заскучавшая последние три дня подружка. Наобещав, что больше не будет уезжать «ни в какие Стамбулы», он прекрасно провел время и теперь собирался дополнить комплект полученных положительных эмоций принятием пенной ванны.

Сквозь шум воды он услышал грохот стереосистемы и содрогнулся. Почему его нежная девушка обожала «металл», являлось для Красавчика совершенной загадкой. В очередной раз пообещав себе разобраться в этом феномене, он погрузился в ванну и блаженно прикрыл глаза. Высокая пена приятно скользила, поднимаясь к самой шее. Из-за грохота музыки Красавчик даже не услышал, как открылась дверь. Почувствовав, что в ванную ворвался прохладный воздух, он открыл глаза.

В дверном проеме стоял человек в черной шапочке-маске и с пистолетом. Оружие он держал стволом вверх. Это означало, что Красавчику предстояло не скончаться от полученных огнестрельных ранений, а либо выслушать сообщение, либо пройти с незнакомцем в неизвестном направлении. Красавчик не стал разыгрывать удивление, он только немного подался вперед и взглянул в оставшееся между человеком и дверным косяком пространство. У кровати, направив пистолет на испуганную подружку, стоял еще один незнакомец. Красавчик принял прежнее положение и вопросительно посмотрел на вошедшего. Музыка внезапно стихла, и человек заговорил.

– Снимешь «наружку», отзовешь техников и доложишь банкиру, что Беляев вне подозрений, – приказал он, опустив пистолет на уровень глаз Красавчика.

Все ясно?

– Абсолютно, – спокойно ответил сыщик, – только все перечисленное может сделать исключительно банкир. Я всего лишь исполнитель его воли.

– Увидим, – сказал человек и попятился из ванной, держа Красавчика под прицелом.

Выйдя в спальню, он немного повернул голову и приказал напарнику:

– Одевай сучку…

Второй незнакомец кивнул и, грубо схватив девушку за руку, толкнул ее к платяному шкафу. Красавчик услышал, как она всхлипывает и торопливо шуршит одеждой. Лезть с голыми руками на пистолеты было бессмысленно, и Красавчик сосредоточился на том, чтобы не совершить какой-нибудь глупости. Наконец хлопнула входная дверь, и он пулей выскочил из ванной. Схватив купальный халат, он нырнул под кровать, достал оттуда короткую штурмовую винтовку и бросился на лестничную площадку. Шаги похитителей быстро удалялись. Красавчик остановился и прислушался. Шаги были слышны и выше, и ниже этажом. Сыщик затянул пояс халата и, вопреки логике, двинулся по лестнице вверх. Поскольку он был босиком, а махровый халат при ходьбе не издавал никакого шороха, звук его передвижения услышать было невозможно. Он поднялся на один этаж и снова прислушался. Внизу хлопнула входная дверь. Прижавшись к стене рядом с приоткрытым подъездным окном, Красавчик осторожно выглянул на улицу. Незнакомцы пробежали через газон и затолкали упирающуюся девушку в машину. Красавчик осмотрел почти пустынную улицу и увидел еще один автомобиль. Из его окон торчало два винтовочных ствола. Один смотрел чуть вверх, скорее всего на окна его квартиры, а другой держал под прицелом подъезд. Красавчик отпрянул под защиту стены и по-прежнему неслышно двинулся вверх по лестнице. Шедший впереди неизвестный остановился и осторожно открыл какую-то задвижку. Сыщик сразу же догадался, что враг собирается выйти на крышу и спуститься через соседний подъезд. Он твердо решил, что незнакомца следует взять, а потому решительно двинулся вперед. Он исходил из того, что парень, страховавший похитителей в подъезде, отнюдь не так крепок нервами, как его по – дельщики, раз принялся удирать, не дождавшись, пока они сядут в машину, и оставил тем самым дверь в квартиру Красавчика без наблюдения. Ему следовало влепить пулю в косяк, как только Красавчик попытался выйти, и держать его внутри до последнего. Вместо этого парень струсил и бросился бежать, а значит, его легко «расколоть».

Красавчик настиг врага у самого люка. Парень был в такой же, как у других, маске. Он, не оглядываясь, поднял крышку и уже занес ногу над первой ступенькой, когда приклад винтовки коротко ударил в его выпуклый затылок. Враг рухнул животом на откинутую крышку и затих.

Красавчик вынул из-за пояса противника пистолет и взвалил бесчувственное тело на плечо. Злодей оказался подозрительно легким. Сыщик быстро вернулся в квартиру и принялся торопливо одеваться.

Он еще натягивал свитер поверх бронежилета, когда враг, приходя в сознание, застонал.

– Так я и знал, – негромко сказал Красавчик и рывком стянул с противника маску. – Девка!

По плечам пленницы рассыпались золотистые волосы. Она подняла на Красавчика плавающий взгляд и вздрогнула. Руки девушки сыщик предусмотрительно сковал наручниками, которые пропустил через металлическую балку тяжелой кровати. Пленница подтянула ноги к животу и кое-как уселась рядом с кроватью. Она смотрела на Красавчика, тщательно скрывая испуг под нахмуренными бровями.

– Не напрягайся, – ровным тоном сказал сыщик, – не трону. Пока.

Он надел кобуру, сунул в нее пистолет и накинул Поверх легкую куртку.

– Сейчас поедем в нашу контору, там разок-другой уколемся, поболтаем, и я тебя отпущу, – Красавчик наклонился и доброжелательно заглянул девице в глаза.

– Договорились?

Она молча замотала головой и прикусила нижнюю губу.

– Ну, что же ты упрямишься? – почти нежно, с немного осуждающими интонациями сказал Красавчик. – Знаешь же, что бессмысленно. Ну, попалась. С кем не бывает? На войне как на войне. Вся наша жизнь – игра в догонялки. Сегодня я тебя догнал, завтра ты меня… Расслабься, красавица.

– После допроса вы меня убьете, – утвердительно сказала девушка, и голосок ее дрогнул.

– Да, – насмешливо согласился Красавчик, – а потом съедим! Ты же не в гестапо, дура! Насчет того, что отпустим, я, положим, приврал, но убивать тебя, поверь, удовольствие ниже допустимого.

Он присел на край кровати и закурил.

– Даже насиловать не будем, обещаю, если сама не попросишь, конечно, – он немного посмеялся над своей шуткой и уже более серьезно закончил: – Я тебя обменяю.

– Я среди наших никто, пешка, – девица покачала головой.

– Вот и посмотрим, насколько серьезно у вас построена служба. Бросая своих солдат в плену, командиры рискуют потерять доверие остальных. А тем более если бросят такую симпатягу, – Красавчик затянулся и выпустил дым девушке в лицо. – Ну что будем дружить?

– Будем, – тихо согласилась пленница, – только не меняйте меня обратно. Они мне этого не простят.

– Ничего не могу обещать, – честно признался Красавчик, – но постараюсь.

Девушка втянула золотистую головку в плечи и заплакала. Сыщик покачал головой и неслышно вздохнул. «Куда катится наш чертов мир?» – подумал он и едва удержался, чтобы не погладить этого почти еще ребенка по голове.

– Да, ситуация неприятная, – сказал банкири прошелся по кабинету.

Красавчик отметил, что в голосе шефа не хватает искренности. «Придираюсь? Решил для себя, что он негодяй, и теперь пытаюсь подогнать все его действия и слова под эту формулировку? А как же факты? Нет, простые придирки такими доказательствами не подкрепляются. Они всегда беспочвенны. А здесь, к сожалению, все с точностью до наоборот, – размышлял он, глядя, как банкир прикуривает сигару.

– Одного из них, вы, говорите, убили?

– Да, пришлось, – Красавчик развел руками. – Я защищался…

– Понимаю! – банкир одобрительно закивал. – И не собираюсь вас осуждать за это. Только не отразится ли такое жесткое сопротивление на судьбе вашей знакомой?

– Их интересует достижение поставленной цели, а потери – неизбежный сопутствующий фактор любой вооруженной акции.

Банкир улыбнулся и сказал:

– Убеждаюсь, что мне не врали, когда рассказывали о вашей манере изъясняться.

– Наверное, Эрик? – Красавчик принял и поддержал попытку банкира отвлечься и за посторонним разговором обдумать дальнейший ход основной беседы. – Он постоянно обзывает меня словоблудом, хотя и сам грешит страстью к цветистым оборотам речи.

– Значит, Беляев перешел к активной обороне? – полувопросительно продолжил главную тему Андрей Николаевич. – Что вы намерены предпринять?

– Я бы снял наблюдение и ограничил наш интерес к его персоне, – ответил Красавчик, – но решение в конечном итоге принимать вам.

– Да, да, – банкир устало потер виски, – власть – это тяжкое бремя ответственности… Ну что ж, думаю, у нас достаточно фактов для выдвижения против него серьезных обвинений. Ведь получается, что господин Беляев всеми силами пытается помешать нашему поиску поставщиков загадочных камней, а следовательно, состоит с ними в сговоре. Это вряд ли понравится собранию учредителей нашего синдиката. Вы прекрасно справились с работой, Красавчик, можете сворачивать операцию.

Банкир вынул из стола пухлый конверт и положил его перед Красавчиком.

– Это компенсация вам и вашей знакомой за пережитые волнения.

Красавчик коротко кивнул и положил конверт в карман.

Он уже выходил, когда банкир окликнул его и небрежно, как о незначительной детали, напомнил:

– Кстати, не забудьте передать труп – ну, этого боевика, что вы пристрелили – нашему эксперту. Пусть поработает над ним, а потом кремирует…

– Конечно, – не моргнув глазом ответил Красавчик и вышел.

– Собирайся, – строго сказал сыщик пленнице, когда вернулся в загородный домик, где агентство обычно проводило неформальные встречи.

Девушка накинула купленную Красавчиком куртку и поправила подстриженные, черные, как смоль, волосы.

– Зачем ты со мной возишься? Это же опасно, – сказала она, глядя на сыщика грустными глазами.

– Я в душе мусульманин и хочу сделать тебя четвертой, но любимой женой, – отмахнулся Красавчик, внимательно наблюдая сквозь полуприкрытые жалюзи за улицей.

– Я не знаю ничего важного, – продолжила девушка, – и ничего толком не умею…

– Научишься, – пообещал сыщик. – Идем, только не спеши. Веди себя естественно.

Они вышли из домика через черный ход и сели в потрепанный автомобиль. Красавчик завел двигатель и медленно поехал в сторону одного из безликих «спальных» районов.

– Хорошая краска, – чтобы как-то отвлечь девушку от мрачных мыслей, сказал сыщик и взглянул на ее волосы. – Стойкая?

– Не знаю, я раньше не пользовалась, – девушка пожала плечами.

– Тебе идет, – Красавчик посмотрел в зеркало, проверяя, нет ли за ними «хвоста».

– А я всегда считала, что мужчинам больше нравятся блондинки, – пленница, похоже, немного отошла. На ее щеках даже появился оттенок румянца.

– Настоящим мужчинам нравятся красивые, и цвет волос здесь роли не играет, – заверил ее Красавчик. – Ты – красивая.

– Спасибо, – девушка улыбнулась, и сыщик удовлетворенно отметил, что теперь ей можно что-то доверить, какое-нибудь мелкое поручение, не опасаясь, что она все испортит.

– Будешь жить в квартире одного моего приятеля. За пределы микрорайона – ни шагу. Вот тебе телефончик. Если загорится вот эта лампочка, наберешь определенный номер – он уже «забит» в память этой трубки – и скажешь, что в ход пошли жетоны. Запомнила?

– В ход пошли жетоны, – повторила девушка. – А что это означает?

– Не важно, – Красавчик улыбнулся. – Как тебе, задание, не слишком сложное?

– Ну, совсем тупицей не надо меня выставлять! – в меру возмущенно ответила пленница. – Приятель-то симпатичный?

– Нормальный, только он сейчас в командировке…

– Это плюс, – с облегчением сказала девушка. Красавчик бросил на нее удивленный взгляд и увеличил скорость.

Домой он вернулся раньше обычного и ничуть не удивился, застав там свою подружку целой и невредимой. Она металась по спальне, ожесточенно швыряя в большой чемодан свои вещи.

Красавчик уселся верхом на стул и принялся молча наблюдать за ее манипуляциями.

– К чертям собачьим такую жизнь! И тебя с твоей работой! – ругалась она, чеканя каждое слово. – Живи как хочешь, а я за твои дела отдуваться не намерена!

– Может, нам стоит поговорить? – примирительным тоном спросил Красавчик.

– О чем?! Нравится ли мне разъезжать голышом по ночному городу, когда к голове приставлен пистолет?! Могу сказать сразу – нет, не нравится! А больше нам говорить не о чем! – она решительно захлопнула чемодан и двинулась к двери.

– Если я что-то забыла, вышли мне по почте!

Она швырнула на столик в прихожей связку ключей и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.

Красавчик горько усмехнулся и, обращаясь к нарисованному на двери туалета писающему мальчику, сказал:

– Баба с возу – меньше расход бензина… Не говоря уже о том, что сиденье унитаза теперь будет поднято всегда и не надо каждый раз за ним наклоняться. Да, приятель?