Глава 18

Костя приходил в себя мучительно медленно. Перед глазами все расплывалось, словно предметы и людей сносило неведомым течением. Их силуэты искажались до неузнаваемости, сдвигаясь посередине вправо, а когда казалось, что они и вовсе разорвутся надвое, возвращались в прежнее состояние.

Брагин попробовал шевельнуться и непроизвольно застонал. Все мышцы болели, словно он целый день таскал мешки с песком. Костя повернул голову и сквозь подернувший взгляд туман увидел, что лежит неподалеку от груды дымящихся развалин. Вокруг суетились люди из агентства, а совсем рядом, на большом камне, сидел и курил испачканный сажей Эрик.

Костя приподнялся на локте и спросил:

– Попить ничего нет?

Сыщик молча протянул ему флягу и затушил сигарету.

– Было заминировано? – напившись, спросил Брагин.

– Если бы так, то тебя сейчас складывали бы в мешок по кусочкам.

– Отчего же тогда загорелось? – Костя указал на развалины барака.

ВЯЧЕСЛАВ ШАЛЫГИН

– А кто тебе сказал, что загорелось? Это твое новое оружие так действует. Тебе повезло, что ты не видел, какая из-за двери чертовщина полезла… – Эрик покачал головой.

Брагин удивленно взглянул на сыщика и сел:

– В каком смысле – чертовщина?

– В прямом, – пояснил Эрик и поежился. – Как в кино. Мои ребята чуть в штаны не наделали, пока отстреливались. Хорошо, я догадался твою игрушку использовать. Дал пару залпов, и все как рукой сняло. Словно ничего и не было. Хотя… – Что «хотя»? – уцепился за недомолвку Брагин, окончательно приходя в себя.

Сыщик как-то странно посмотрел на Костю и, поднимаясь с камня, предложил:

– Идем, покажу.

Брагин с трудом встал на ноги и поплелся за Эриком к тому месту, где барак некогда примыкал к скале. Камень был абсолютно гладким, словно его отполировали, и не имел никаких углублений, а тем более пещер. Костя оглянулся на развалины и, примерно определив, где мог располагаться выход, подошел к скале поближе. Внешне скала была однородной и не имела никаких трещин, выдававших плотно пригнанную каменную дверь. Брагин обернулся к Эрику и спросил:

– Так дверца в бараке была фальшивой?

– А ты потрогай, – предложил сыщик. Костя осторожно вытянул руку и прикоснулся к стене. Пальцы прошли сквозь породу, не встретив никакого сопротивления. Брагин резко отдернул руку и попятился.

– Вот так-то, Константин, – устало сказал Эрик. – Не желаешь проверить, что там внутри? Ты же у нас любопытный.

– На сегодня, пожалуй, хватит, – серьезно ответил Брагин. – Как ты думаешь, что здесь творится?

Эрик промолчал. Он долго стоял, уставившись на стену, а потом махнул рукой, приглашая Костю за собой. Они отошли туда, где на куске брезента лежали трофейная винтовка, фотография настенного рисунка,вернее, не всего рисунка, а только головы павлина, и какой-то камешек, похожий на осколок хрусталя, только немного вытянутой формы.

– Что ты видишь? – указывая на все эти предметы, спросил Эрик.

Брагин пожал плечами и нехотя ответил:

– Ружье, фотографию и какую-то стекляшку…

– Алмаз, – поправил сыщик.

Костя выкатил глаза и, присев на корточки, принялся разглядывать камень.

Эрик между тем вынул из фотоаппарата еще одну фотографию и бросил ее рядом с первой. На ней был изображена только что исследованная Костей скала.

– Теперь комплект, – заключил Эрик. – Вещественных доказательств хоть отбавляй.

– Доказательств чего? – Брагин отвлекся от созерцания алмаза и посмотрел на сыщика снизу вверх.

– Того, что нам лучше убираться отсюда как можно быстрее и дальше, – ответил Эрик.

– Слушай, ты всегда такой загадочный или только передо мной выделываешься?

– насмешливо спросил Костя и поднялся. – Все это странно, согласен, но какая между этими вещами связь, не пойму, хоть убей!

– А вот взгляни, – Эрик присел и положил алмаз рядом с фотографией павлиньей головы. – Ты говорил, что глаз поделен не на сегменты, а на черт знает что?

Костя наклонился и внимательно посмотрел на фото. Форма камня действительно почти идеально вписывалась в один из фрагментов птичьего глаза.

– Факт номер один, – констатировал Эрик. – Толпа воинов с импульсными, как ты сказал, ружьями – факт номер два. Замаскированный самым странным образом проход внутрь скалы – это три. Мина с сильным, но короткодействующим галлюциногенным газом – четыре.

– С газом? – Брагин задумался. – А что, вполне возможно. Я был в эпицентре, потому отключился, а вас сморило, да так, что небо с овчинку показалось… А пятый факт?

– Какой факт? – Эрик поднял удивленный взгляд на Брагина.

– Не ускользай, – Костя показал на алмаз. – Это у тебя откуда?

– Из развалин, – сыщик поднял камешек и потер о рукав, – видишь – в саже.

– Не лги мне, – строго и в то же время иронично сказал Брагин и погрозил пальцем. – Что там у вас, в городе, творилось, пока я пахал на каменоломне? Прошел алмазный дождь, и ты выясняешь, откуда налетела такая замечательная туча?

Эрик внешне остался невозмутимым, как и прежде, но в душе одобрил сообразительность Брагина.

– Сейчас важнее не предпосылки, а вот эта кучка «вешдоков», – сыщик небрежно бросил алмаз на брезент. – Меня беспокоит только одно: связь между неизвестной технологией оружия, а также скальной маскировки и алмазным павлином.

– Надо подумать, – сказал Костя и взял фотографию рисунка.

– Или попробовать, – добавил Эрик и, подняв с брезента ружье, решительно двинулся к замаскированному входу внутрь скалы,

– Псих! – крикнул вслед Брагин. – Тебе мало моего примера?! Ты же говорил, что у тебя чутье?! Остановись! У тебя что, осложнение на мозг после газовой атаки?! Ты же пять минут назад сказал, что нам лучше уматывать как можно дальше?! Что изменилось?!

– Я пришел к выводу, что другого способа выяснить истину нет, – бросил через плечо сыщик и, взяв ружье наперевес, шагнул сквозь фальшивую стену внутрь скальной породы.

– Псих! – еще раз крикнул Брагин и оглянулся на замерших вокруг сотрудников агентства.

– Ну, чего уставились?! Если мы не вернемся через час, можете возвращаться в город! – крикнул он сыщикам, потом повернулся к скале и добавил уже более спокойно: – Константин Брагин, ты идиот!

Обозвав себя, он сунул камень и фото павлина в карман, снял с плеча одного из сотрудников автомат и шагнул следом за Эриком.