– Смотри. – Наблюдатель передал бинокль своему товарищу.

– Прохладно еще на природе этим заниматься, – усмехнулся второй солдат.

– Он куртку расстелил, – заметил первый.

– Охота – пуще неволи. – Воин опустил бинокль. – Далековато они от города забрались…

– Может быть, местные?

– Одеты слишком хорошо, и машина у них не для села…

– Вызвать караул?

– И так уедут. – Солдат снова приставил бинокль к глазам. – Расслабятся пару раз, потом по сигаретке – и назад, к семьям… Сам не однажды так отдыхал…

– Вижу двоих, – не прекращая обнимать Лену, шепнул Сюртуков в микрофон приборчика связи. – Сто метров к юго-востоку.

– Хорошо, продолжайте в том же духе, – ответил Алексей. – Да так, чтобы они глаз оторвать не смогли…

– Ты из нас совсем извращенцев хочешь сделать? – недовольно спросил Василий.

– Не совсем, процентов на тридцать, – отрезал Кузьменко. – Конец связи.

– Это может быть обычным дополнительным «секретом», как на шоссе, – заметил Сидоров, когда Алексей обрисовал ситуацию.

– Нет, – возразил Паша, – я уверен, что мы наконец-то нашли настоящий объект.

– Тогда надо снова отползти в лес и связаться с Эриком, – предложил майор.

– Мы серьезно выбились из графика. Сыщики наверняка уже где-то на Немезиде. – Паша покачал круглой головой. – Придется нам пробираться к агрегату без их помощи.

– Этого в плане не было, – осторожно сказал Сидоров. – Если мы попробуем прорваться не используя телепорт, понесем потери.

– У тебя спецназ или оловянные солдатики? – спросил Павел.

– Так же, как и у тебя, – ответил майор, – но объект тоже не лопухи охраняют. Надо связаться с Эриком.

– Вот уперся! – Паша жестом подозвал своего верного Петровича. – Передатчик работает?

– Помехи, – ответил офицер. – Наверное, ретранслятор в избушке сдулся…

– Я отправлю связного, – предложил Сидоров.

– Так мы никогда не компенсируем опоздание, – возразил Павел. – Решайся, майор. Раздумывать некогда…

– Если вы не прикажете ввести в зону нормальную ударную группировку, через десять часов «точка» перейдет под полный контроль «диких», – заявил Тагиев, глядя «Эрику» прямо в глаза. – Мы потеряем город так же, как потеряли все расположенные в проекции канала базы.

– Через двадцать два часа объективного времени выравнивающий канал исчезнет и противостояние закончится, – ответил генерал. – За это время мы должны либо начать вторжение, либо удержать позиции. Если я введу сюда ударную группировку, операция будет сорвана окончательно. Выйти из «точки» в случае чего войска уже не смогут.

– Но на что вы надеетесь?

– Мы скоро отнимем у землян то, что позволит нам перебросить главные силы на Землю, минуя «точку»…

– Вы не успели наладить параллельный переход на Землю за шесть объективных месяцев, так почему вы думаете, что это удастся сделать за столь короткий срок? – спросил Тагиев. – А еще учтите, что в зоне пройдет не двадцать два, а двадцать пять часов. Даже если предположить, что аппаратура для создания нового канала находится где-то здесь и наши разведчики ее в конце концов найдут, может оказаться слишком поздно. Мы не продержимся и двух часов. У нас кончаются патроны и энергопакеты для импульсного оружия…

– Мы успеем. Телепорт где-то рядом, – упрямо сказал «Эрик». – Я хорошо изучил этих сыщиков. Они не успокоятся, пока не закроется «точка», а машинку Красавчик всегда таскает с собой… Так что будьте начеку. Скоро они объявятся…

– Новое донесение от Петровского. – Григорий положил на стол перед Симаковым листок. – «Дикие» окружили центр «потустороннего» города. Группировка немезидцев блокирована, а основные войска прийти ей на помощь уже не успевают.

– Это интересно, но сейчас меня тревожит другое, – отмахнулся майор. – Когда дикари разрушат станцию на Немезиде, не полезут ли они к нам?

– Во-первых, они не станут ничего разрушать, – ответил Григорий. – Зачем это им?

– Не зря же «дикие» так упорно лезли в город. – Симаков задумчиво отчеркнул текст донесения карандашом. – А что во-вторых?

– Даже если они сюда полезут – зона блокирована, а через двадцать часов переход и вовсе исчезнет, – пояснил подполковник.

– Ты читал донесение? – искоса глядя на агента, спросил Симаков.

– Был грех, – сознался Григорий.

– И тебя ничто не смутило?

– Нет. – Шпион склонился над текстом.

– Вот здесь читай. – Майор ткнул карандашом в третью строчку.

– «…Все отряды подчиняются одному главарю… Великий Воин… так… агентура утверждает, что он исчез около полутора месяцев назад, если ориентироваться по ускоренному времени, но теперь снова вернулся, и наступление «диких» возобновилось…» Ну и что?

– Куда он мог исчезнуть на такой длительный срок из надежно изолированной проекции выравнивающего канала? – спросил Симаков и раскрыл папку, полную похожих листков. – Вот донесение месячной давности от того же Петровского. У него в гостях побывал Красавчик, которого «старлей» отправил штурмовать одну из укрепленных баз противника под видом «дикого» по кличке Болтун. База была разрушена, но Красавчик из рейда не вернулся. Сопровождавшие его агенты утверждают, что после успешного взятия укрепрайона землянин исчез так же, как и появился. При помощи телепорта… Мы могли заполучить машинку еще месяц назад! Но сейчас не об этом. Петровский подозревает, что Великим Воином «дикие» называют именно Красавчика. Я с этим мнением согласен.

– Тогда следует отдать старшему лейтенанту приказ о задержании пресловутого Воина, ведь Петровский имеет какое-то влияние на «диких» и может подобраться к сыщику вплотную.

– Сомневаюсь, что людоеды отдадут своего вождя какому-то чужаку, – возразил Симаков. – Скорее Петровскому следует связаться с осажденными правительственными солдатами и подсказать им, как можно заставить «диких» отступить.

– Подослать к Великому Воину «камикадзе»? – догадался Григорий. – А почему ты не хочешь использовать собственных агентов в среде бандитов?

– «Дикие» на пушечный выстрел не подпускают наших людей к главарю. Так распорядился он сам.

– Добрый какой. – Шпион усмехнулся. – Мог бы их просто уничтожить…

– Он же землянин. – Симаков взглянул на Григория с сожалением. – Ты, наверное, никогда не сможешь избавиться от немезидского образа мышления?

– А где гарантия, что Красавчик подпустит к себе убийцу из числа правительственных солдат?

– Кое-кто из осажденных в центре городка воинов представляет особый интерес для его напарника, – пояснил майор. – Ты знаешь, что от сыщиков ушла их девица?

– Иришка? – Григорий снова ухмыльнулся. – Давно пора.

– Ее двойник должен быть где-то в «точке», – продолжил Симаков. – Надеюсь, в штабе «Эрика». Петровский убедит генерала, и тот возложит выполнение миссии на эту девицу. Она изобразит из себя земную Ирину, которая раскаялась и захотела вернуться. Поверят ей сыщики или нет – неважно, они в любом случае пожелают с ней встретиться, а следовательно, лазутчица беспрепятственно проберется в штаб этих разрисованных уродов. Дальше – дело техники…

– Если она еще жива, к Великому Воину мы подберемся наверняка, – согласился с планом майора Григорий.

– Неважно, сможет ли девица убрать сыщиков. В суматохе мои люди захватят телепорт, и тогда мы наконец закроем это дело раз и навсегда, – подытожил Симаков.

– А если машинка достанется этой немезидской шпионке? – задал вопрос Григорий.

– А откуда она узнает, зачем ее отправили на самом деле? – подозрительно щурясь, спросил майор.

– Да это я стараюсь учесть все случайные факторы, – попытался вывернуться шпион.

– По-моему, у нас пока не было причин думать, что немезидцы знают о телепорте, – медленно произнес Симаков.

– Не было, – с готовностью согласился Григорий. – Но не лучше ли допустить такой вариант и подготовиться к неожиданностям?

– Некогда. – Майор махнул рукой. – Пока будем действовать исходя из достоверных данных. Все возможные варианты нам не учесть.

– Это верно, – с заметным облегчением согласился агент. – Ну, так я пошел к Петровскому?

– Ты все усвоил?

– Конечно. – Григорий широко улыбнулся. – Сделаем в лучшем виде!

Когда он вышел за дверь, Симаков пару раз стукнул карандашом по столу, и из смежной с кабинетом комнаты появился некто Адам Арнольдович, ведущий эксперт криминалистической лаборатории.

– Что скажете? – спросил Симаков.

– Как карась на сковороде вертелся твой Григорий, – ответил Адам, протирая платком очки. – Все-таки Эрик оказался прав. Мы пригрели змею. Впрочем, это не помешало нам выкрасть у противника главный секрет, а потому промашку с перебежчиком я склонен тебе простить. Ну что ж, подведем предварительные итоги. Сыщики на Немезиде. Это ясно. Машинка наверняка при них. Во-первых, в конторе они ее оставить не могли, во-вторых, дома у Красавчика ее тоже нет, мы проверили это, воспользовавшись ключами, которые скопировала Машенька. В-третьих, отправляться в такой опасный рейд без надежного средства подстраховки они бы не решились. Далее – генерал «Эрик» о телепорте знает, и наверняка от Григория. Машинка им нужна ничуть не меньше, чем нам, а времени у немезидцев почти не остается. Из этого следует вывод – для нас будет лучше вернуть сыщиков на Землю и отнять у них телепорт уже здесь.

– Они наверняка решили разрушить вражеский деформатор, – заметил Симаков.

– Да и ладно. – Адам пожал плечами. – Завтра противостояние станет историей, а к следующему циклу немезидцы вымрут как вид. К тому же наш участок изолирован, и никто из «диких» или солдат не сможет спрятаться на Земле дальше Севостьяновки. Я считаю, мы свою задачу выполнили на девяносто процентов. Захватим телепорт – будет сто. Так что осталось послать к Петровскому более проворного гонца с приказом, чтобы старший лейтенант после встречи с генералом «Эриком» припрятал в его кабинете сюрприз в тротиловом эквиваленте и убрал Григория. После этого он может возвращаться на Землю.

– Вы хотите мяса?! – заорал во всю глотку Красавчик.

Бескрайняя толпа «диких» в ответ завыла на разные голоса и принялась бряцать клинками.

– Не перестарайся, – сказал я напарнику на ухо.

Он едва заметно кивнул и снова обратился к войску:

– Как только мы сровняем с землей эти жалкие домишки и перерубим все ведущие к ним провода, откроется путь в большой город! У вас еще есть силы или вы уже не способны поднять над головой свое оружие?!

– Есть! – ответила толпа. – Мясо!

– Тогда вперед!

– Мясо! – Орда «диких» в одно мгновение опрокинула по-следние баррикады вокруг центрального квартала и заполнила все свободное пространство.

Никакой заградительный огонь оставшихся в строю правительственных солдат остановить эту живую лавину не мог. «Жалкие домишки» были не такими «картонными», как все остальные здания бутафорского городка. В четырех пятиэтажных каменных зданиях располагался новый штаб и вспомогательные энергетические установки, а где-то в подвалах был укрыт деформатор. Построены дома были надежно, и разрушить эту «Бастилию» голыми руками не смогла бы даже самая революционно настроенная толпа.

Штурм действительно затянулся, но отчаянное сопротивление осажденных постепенно ослабевало, и «дикие» медленно, но верно занимали этаж за этажом.

– Хозяин Великий Воин! – К нам подбежал перемазанный чужой кровью «дикий». – Тебе девка нужна?

– Не хочу пока, – грубо ответил Красавчик.

– А слуге твоему? – Дикарь указал на меня. – Она говорит, что его подружка!

Я незаметно толкнул напарника локтем.

– Тащи сюда, – приказал Красавчик.

«Дикий» исчез среди развалин, но через пару минут вернулся с пленницей. Ее одежда была разорвана, губы разбиты, а один глаз затянул багровый кровоподтек, однако мы узнали девушку с первой попытки.

– Помяли малость, – «дикий» оскалился, – но больше ничего…

– Гуляй, – отпустил его Красавчик.

– Здравствуй, Ира, – снисходительно улыбаясь, сказал я. – Как ты догадалась, что мы здесь?

– Меня прислал генерал… – девушка потрогала синяк и поморщилась, – вот…

Она протянула мне пару ручных гранат и небольшой пистолет.

– Это все нам? – Я рассовал трофеи по карманам. – Он сам догадался, что штурмом руководит Великий Воин, или ему помогли?

– Он встретился с какими-то землянами, и они сказали, что «диких» направляет Красавчик… Насколько мне известно, это твой напарник?

– Здрасте, – приподнимая резную маску, поздоровался «Великий Воин».

– И они решили испробовать тебя в роли Юдифи? – спросил я.

– Кого? – не поняла девушка.

– Неважно. – Я махнул рукой и обратился к напарнику: – Вот тебе еще одно доказательство того, что равновесие существует. Эта Ира тоже вышла из игры в самый неподходящий момент…

– Ты расстроен, что не взлетел на воздух? – поинтересовался Красавчик.

– Не особенно, – ответил я.

– Равновесие? – заинтересовалась Ира. – Мой командир сказал, что его больше нет…

– Есть, – возразил я, – но в остаточных количествах.

– А можно сделать так, чтобы оно восстановилось полностью? – с надеждой спросила девушка.

– Теоретически – да, – ответил я. – Но для этого придется уничтожить изолирующие установки во всех точках проникновения и проследить, чтобы их не отремонтировали до следующего периода противостояния.

– Значит, именно деформаторы не дают Солнцу привести в порядок наши души? – задумчиво спросила Ира.

– Насчет душ мне ничего не известно, – ответил я, – но остановить это сумасшествие светило может вполне…

Я указал на непрекращающуюся резню во дворе штаба.

– Я проведу вас, идемте, – решительно сказала девушка. – К установке прорыто пять подземных ходов. Но об одном из них знают только помощники генерала и несколько офицеров…

– Минуту, – остановил нас Красавчик. – Дай мне гранаты…

– Зачем? – удивился я.

– Без вопросов, – приказал напарник.

Я протянул ему две ребристые «лимонки», и он бросил их одну за другой в зияющую дыру входа в подвал ближайшего из разрушенных зданий.

От взрывов земля под нашими ногами слегка дрогнула, а из подземелья вырвались клубы дыма и пыли.

– Теперь можно идти, – сказал Красавчик. – Для противника мы как бы обезврежены…

Когда вдалеке прогремели один за другим два взрыва, Григорий торжественно взглянул на Петровского и потер руки.

– Симпатичная была девчонка, – без всякого сожаления произнес «Эрик».

– На этом мое задание выполнено, – заметил старший лейтенант. – Разрешите вас покинуть?

– Пожалуйста, – ответил генерал. – Только далеко ли вы надеетесь уйти? Кругом «дикие». Пока они сообразят, что остались без вождя, может пройти немало времени. Я советую вам остаться и переждать опасный период.

– Я смог сюда прийти, хотя обстановка была не лучше, значит, смогу и выбраться, – осторожно возразил Петровский.

– Я настаиваю, – равнодушно сказал «Эрик».

Его охранники тотчас схватили землянина за руки и, быстро связав, усадили на стул.

– А теперь расскажите, какой способ умереть выбрал для меня господин Симаков? – Генерал подвинул свой стул поближе и уселся на него верхом. – Вы же на самом деле пришли сюда за этим?

Григорий сначала недоуменно вытаращился на пленника, потом подошел к «Эрику» и осторожно склонился над его плечом.

– Я сам передавал ему приказ, – прошептал шпион. – Там насчет вашего устранения не было ни слова…

– Ты никогда не отличался особым умом, – презрительно ответил генерал. – Неужели не понятно, что земляне скорее удавятся, чем взорвут телепортирующую установку? Даже если вспомнить, как страшно Симаков не любит ее законных владельцев. Из этого следует, что господин Петровский здесь не для того, чтобы помочь нам в уничтожении уникальной машинки…

Григорий растерянно развел руками:

– Так это… я же…

– Уйди с глаз моих, – устало приказал «Эрик» и потер веки кончиками пальцев. – Где Тагиев?

– Я здесь, господин генерал, – отозвался из соседнего помещения майор.

– Возьми половину моих ребят и ступай вниз, к деформатору. Замуруй все входы и выходы. Охранять установку до последнего вдоха! Что бы ни случилось, аппарат должен работать…

– Ясно, – ответил Тагиев и выбежал из комнаты.

– Ну а ты, Гриша, отведи нашего гостя на воздух и проследи, чтобы «дикие» не оставили от него ни одной детали крупнее лоскута. Думаю, в горячке боя они не сразу сообразят, что это их союзник…

– В таком состоянии они вообще не соображают, – согласился шпион. – А потом?

– А потом ко мне! – повышая голос, ответил «Эрик». – Или ты хотел вернуться на Землю и пересидеть очередные одиннадцать лет в своей Севостьяновке?!

– Никак нет! – преданно глядя на командира, заверил Григорий. – Я мигом!

Он поднял Петровского со стула и подтолкнул к выходу.

– Расчетное время? – спросил Павел.

– Плюс тридцать минут, – взглянув на часы, шепнул Сидоров. – Они уже заканчивают.

– Порядок! – заявил Петрович.

Он, тяжело дыша, перевалился через поросший свежей травой бруствер и скатился на дно неглубокого оврага, где затаились обе группы спецназовцев.

– Взрывать будем по моему сигналу, – приказал Паша. – Уходим в разные стороны…

– А сыщики? – поинтересовался Кузьменко. – После такого фейерверка Симаков обязательно решит их найти.

– Откуда он знает, где их искать? – спросил Паша.

– Как я понял, этот майор не дурак, – ответил Алексей. – От не хуже нас понимает, что уничтожить один деформатор – лишь полдела. Я ничуть не удивлюсь, увидев его подручных в окрестностях Севостьяновки или даже в самой избушке.

– Ладно, разберемся, – пообещал Старшина. – Поехали!

Мощный взрыв поднял в воздух тонны земли и обломков, а возникший спустя несколько мгновений пожар быстро затянул небо пеленой черного дыма. Где-то в районе палаток завыла сирена, и небольшой лагерь, расположившийся вокруг бункера с земным вариантом пространственного деформатора, пришел в движение. Часть солдат попыталась затушить пожар, но пламя было слишком мощным, и подручные средства оказались бессильны. Не занятые на тушении огня воины рассыпались по заранее подготовленным позициям и затеяли беспорядочную стрельбу в сторону окружающих лагерь зарослей. Несколько пуль сбили молодую листву с кустарника, укрывшего двоих наблюдателей, и диверсанты поспешили спуститься к своим товарищам в овраг.

– Сто процентов, – доложил один из офицеров-наблюдателей.

– Уходим, – удовлетворенно сказал Паша. – Сидоров – к городу. Гражданские туда же.

– А ты? – спросил Кузьменко.

– А я проверю избушку, – ответил Павел. – Вдруг ты все верно угадал.

– Я с тобой, – решительно заявил Алексей.

– Блевать не будешь? – усмехнулся Старшина.

– Буду, – ответил Кузьменко.

– Ладно, не обижайся, идем. Остальные – вон отсюда!

– Удачи, – пожелал Василий и по очереди пожал им руки. – До встречи в городе?

– С Пашей, – ответил Алексей. – Мне туда дорога теперь закрыта так же, как и моим начальникам. Ты, Василий, как выберешься, предупреди Иру, чтобы все бросала и уезжала на горную базу. Сделаешь?

– О чем речь? – Сюртуков кивнул. – Но она же вне игры?

– Из подобных игр так просто не выходят. – Кузьменко покачал головой. – И себя берегите. Вам бы с Леной тоже неплохо исчезнуть на время. Возьмите по путевке в какой-нибудь санаторий. Заодно и медовый месяц отметите…

– Да мы еще… не то чтобы… – Василий замялся.

– Помнишь, что я говорил тебе в «тещиной» бане? Не робей! Лена того стоит…

– Подтянись! – прошипел в динамике голос Сидорова. – Сюртуков, тебе особое приглашение требуется?!

Василий встрепенулся и, помахав Алексею на прощание рукой, побежал догонять свой отряд.

– Теперь смотри и повторяй все в точности, – предупредил стажера Петрович. – Нам с полковником опекать тебя будет некогда…

– Никаких переговоров не будет, – спокойно объявил через интерком Тагиев. – Этот уровень закрыт для посещений. Проваливайте!

– Господин майор, – обратилась к нему «Ира». – Все, о чем мы с вами говорили, – правда! Равновесие восстановимо, надо только выключить деформатор. Неужели вы откажетесь от того, о чем мы мечтали? Мир без «диких» и лицензированных убийц! Мир, где можно спокойно ходить по улицам и днем, и ночью. Где хорошо всем, кто не ленится работать…

– Это бред! Даже на Земле ничего подобного быть не может! – ответил Тагиев, невольно втягиваясь в разговор.

– Потому, что она тоже варится в собственном соусе, – поддержал «Иру» Красавчик. – Но мы хотя бы не отказываемся от помощи Солнца…

– Скоро откажетесь, – предупредил майор. – Не зря же вам подсунули чертежи установки…

– Ладно, не хочешь открывать – не открывай, – сказал мой напарник. – Поскольку эта милая девушка питает к тебе почти дочерние чувства, я пойду ей навстречу. Даю ровно минуту на то, чтобы ты убрался из бункера куда подальше! Потом я все равно проникну внутрь, и ты прекрасно знаешь, что остановить меня не удастся. Вспомни, как я объявился на твоей базе месяц назад…

– Полтора месяца, – поправил Тагиев. – Хорошо, я открою, но вы должны гарантировать всем моим солдатам жизнь…

– Без проблем, – согласился Красавчик. – Можете даже оставить при себе оружие, но разрядите и повесьте его за спину.

Когда люк открылся, я невольно задержал дыхание и приготовился к стрельбе, однако солдаты в точности выполнили приказ моего напарника и вышли из бункера, держа в руках лишь отсоединенные магазины автоматов.

– Уходите, – разрешил Красавчик. – Над нами «диких» быть не должно, они все заняты штурмом, это левее. После отключения агрегата вы сможете уйти из «точки» куда пожелаете, так что не теряйте времени.

– Спасибо, – произнес майор непривычное слово.

– Ее благодари, – ответил Красавчик. – А еще пообещай мне, что, выбираясь отсюда, будешь внимательно смотреть по сторонам и, когда заметишь признаки явного улучшения обстановки, не станешь закрывать на этот факт глаза, а задумаешься.

– Обещаю. – Тагиев недоверчиво взглянул на меня, но я лишь кивнул, подтверждая, что мой напарник не издевается и не шутит.

– А ты почему стоишь? – спросил я «Иру». – Иди. Твоя искренняя вера в равновесие будет в ближайшее время очень кстати. Особенно если ты не устанешь повторять об этом на каждом перекрестке.

– Не устану, – поклялась девушка и двинулась следом за солдатами.

Мы проводили их долгим взглядом, потом заложили под аппаратуру изрядное количество взрывчатки и включили таймер.

– Насколько опаздываем? – поинтересовался Красавчик.

– На тридцать две минуты, – ответил я. – Если считать в нормальном времени.

– Терпимо, – сказал он и вынул пульт телепорта.

– Я это возьму, – вдруг раздался знакомый голос, – с вашего позволения…

Мы обернулись и увидели, что в нескольких шагах от нас стоит «Эрик» и тщательно целится из пистолета в меня…

– Транспортным коллегам пламенный привет, – стараясь сохранять спокойствие, сказал Сидоров, входя в кабинет начальника линейного отдела милиции.

– О, кого я вижу, Сидоров! – Начальник, улыбаясь, поднялся из-за стола и протянул руку. – Какими судьбами?

– У тебя по аэропорту сколько сотрудников шатается? – спросил Сидоров, пожимая его руку.

– Что-то случилось?

– Случилось, – подтвердил майор. – Собери всех, только тихо…

– На таможне еще несколько парней из СОБРа загорают, их позвать? – поинтересовался сообразительный начальник.

– Пригодятся, – согласился Сидоров. – Двух ребят на ближайший рейс затолкнешь?

– Без проблем, – ответил коллега. – В какую сторону?

– В любую, лишь бы подальше. – Майор налил в пластиковый стаканчик воды из стеклянного графина и выпил жидкость залпом.

– Идем, – решительно сказал начальник. – «Бессмертные» насели?

– Нет. – Сидоров вздохнул. – Тут объявился кое-кто покруче мафии…

Самолеты на Владивосток, Душанбе и Калининград взлетали с разницей в несколько минут. Сидоров решил не рисковать и отправил Сюртукова к Тихому океану, а Лену на Балтику.

– Как прилетите, из аэропорта уезжайте сразу на вокзал и попутешествуйте немного поездом, – инструктировал он подопечных. – Ты, Василий, куда-нибудь в Иркутск, а ты, Лена, ближе к югу. За детей не волнуйся. Их и маму твою спрятали надежно. Да. Третья пересадка обязательна. Направление выберете сами. Недельки через две подтягивайтесь на горнолыжный курорт, где мы отмечали день рождения Эрика. К тому времени все станет ясно. Или мы докажем, что не верблюды, или загремим на длительные отрезки времени в места не столь отдаленные… Вот вам кредитные карточки и паспорта.

– Откуда это у вас? – удивился Сюртуков.

– Эрик все предусмотрел, – ответил Сидоров. – Ладно, вперед, на посадку!

Как только подопечные в сопровождении нескольких милиционеров линейного отдела прошли в зону досмотра, к майору неслышно подошел один из его сотрудников и негромко сказал:

– Здесь Симаков…

– Я не сомневался, что он появится. – Сидоров усмехнулся и кивнул двоим собровцам.

Они тотчас оценили обстановку и затеяли проверку документов у нескольких подозрительно просто одетых молодых мужчин. Вскоре к «спецам» присоединились прочие милиционеры, и диалог с проверяемыми начал приобретать довольно резкие тона.

Майор Симаков вырвался из окружения первым и тут же направился к Сидорову.

– Я тебя посажу на такой срок, что ты освободишься только к рождению правнуков! – прошипел разведчик, хватая опера за отворот куртки.

– Угомонись, гвардеец, – спокойно приказал Сидоров. – Ты кто, помощник Генерального прокурора, чтобы меня сажать?

– Кого ты отправлял и куда? – не отпуская одежду майора, спросил Симаков.

– Тещу свою в Душанбе за абрикосами, – ответил милиционер. – Ты руки уберешь или тебе их сломать?

– Где сыщики? – не обращая внимания на его слова, спросил разведчик.

– За нападение на сотрудника милиции знаешь что тебе будет? – Сидоров, не наклоняя головы, выразительно посмотрел вниз.

Симаков проследил за взглядом майора и обнаружил, что тот приставил к его паху пистолет.

– Ладно, мент, – разведчик отпустил лацкан сидоровской куртки, – в управлении поговорим, в кабинете вашего начальника. Ты мне за все ответишь! И за взрыв деформатора, и за пособничество преступникам… А где эти недоделанные детективы, я и сам знаю…

– Что же тогда спрашивал? – Опер спрятал оружие в карман.

Ничего не ответив, Симаков подал знак своим помощникам, и они организованно покинули аэропорт.

Сидоров тяжело вздохнул и вытер внезапно вспотевший лоб.

– Дай закурить, – обратился он к присутствовавшему при разговоре начальнику линейного отдела.

– Это кто такие? – удивленно спросил тот.

– Нормальные ребята, – прикуривая, ответил майор. – Только некоторые из начальников у них с головой не дружат…

– Бросай сюда пульт, иначе я пристрелю твоего напарника, – заявил «Эрик», обращаясь к Красавчику.

– Не думаю, – ответил тот. – Ты же наверняка знаешь, насколько скорость света больше скорости полета пули… Мы телепортируемся раньше, чем ты выстрелишь.

– Знаю, – подтвердил генерал, – но твоя формула верна, если не учитывать нюансы.

Он махнул свободной рукой, и в бункер вошел незабвенный Григорий, который толкал впереди себя… связанного Кузьменко. Рот стажера был заткнут кляпом.

– Ты что-то путаешь, – невозмутимо сказал мой напарник. – Этот парень не из нашей команды. Можешь его пристрелить.

– Жертвуют тобой, Алексей, – с сожалением сказал «Эрик» и махнул рукой Григорию.

Агент не задумываясь поднял пистолет и выстрелил парню в плечо. Тот замычал и рухнул на колени. От боли все его тело охватила крупная дрожь, а из широко раскрытых глаз брызнули слезы.

– Крепись, Алексей Вахобович, – морально поддержал раненого Красавчик. – Хреновые тебе командиры достались, но их, как и родителей, не выбирают.

По лицу «Эрика» скользнула гримаса неудовольствия, и генерал поспешил привести следующий аргумент. Он оказался более весомым. Григорий шагнул в соседнюю комнату и вытащил оттуда связанного, так же как и «Кузьменко», старшего лейтенанта Петровского.

– Что ты скажешь теперь? – поинтересовался «Эрик».

– Твой двойник мне надоел. Можно я его застрелю? – устало обратился ко мне напарник.

– Давно пора, – разрешил я. – Здесь скоро все взорвется, а мы до сих пор не смылись.

– Вы не понимаете, что под прицелом?! – нервничая спросил генерал.

– Понимаем, – согласился Красавчик и, молниеносно подняв пистолет, двумя выстрелами прервал эту театральную сцену.

Пули звонко щелкнули по казенным частям вражеских пистолетов и выбили их из рук генерала и его помощника. Обезоруженные «Эрик» и Григорий попятились к выходу.

– Петровский, ко мне! Раненого прихвати! – приказал Красавчик. – А вам, господа, счастливо оставаться.

Я взглянул на таймер и с удовлетворением отметил, что до взрыва осталось восемь секунд. Далеко уйти за такое время «господа» не могли.

Сверкнула вспышка, и мы оказались у заветной избушки. Я развязал пленников, и неплотно зажмурившийся во время перемещения старший лейтенант принялся тереть глаза кулаками.

– На моей базе ребята остались, агенты и Марина, – пробормотал он, часто моргая, чтобы избавиться от слезотечения. – Я должен их вывести…

– Иди, раз так. – Я пожал плечами. – Только поспеши, до закрытия канала остается три часа, а может быть, и меньше…

– Я успею, – заверил офицер и, с благодарностью приняв от меня пистолет и пару запасных обойм, скрылся между деревьями.

– Ну что, дело сделано? – спросил я напарника. – Можно и домой?

– Подожди, хочу проверить, будет здесь слышно, как рванет, или нет, – остановил меня Красавчик.

Слышно было плохо, но зато видно достаточно прилично. Далеко на юго-востоке из-за горизонта поднялся мощный столб черного дыма. Напарник щелкнул пальцами и улыбнулся. Я между тем развязал пленника. Вертолетчик смотрел на нас с опаской, и, когда Красавчик присел перед ним на корточки, Алексей инстинктивно отшатнулся.

– Держи. – Напарник вложил в руку «Кузьменко» запакованный бинт и маленькую индивидуальную аптечку. – Зазнобу свою в большом городе ищи, она туда в компании Тагиева подалась. Бывай, Вахобович… А нам пора домой…

Не дожидаясь ответа, мы торопливо обошли перекошенный домишко и поднялись по скрипучим ступенькам на крыльцо…