Глава 6

Нормально поговорить с Владиславом удалось только в самолете. В госпитале вокруг постоянно топтались какие-нибудь люди, и сосредоточиться на серьезном разговоре было нереально. Да Владислав и не настаивал. К поиску пропавшего «трансформера» подключились все службы, в том числе и специальные, так что участие Баркова стало необязательным. Так уверял Добрецов. Но Саша отлично понимал, что Владислав просто дает ему передышку. На горизонте маячило еще немало трудных и опасных поворотов, проходить которые следовало в приличной физической форме.

Французские врачи сделали все, что могли, да и «Сокол» постарался мобилизовать резервы организма носителя, так что к середине вторых суток интенсивного лечения Барков почти встал на ноги. Во всяком случае, от машины до трапа служебного «Ила» он дошел самостоятельно, лишь слегка припадая на правую ногу. Во время короткой стычки с «черным» Саше в первую очередь досталось именно по ней. Не будь вокруг Баркова плотного «панциря» из нанороботов, перелом был бы такой, что не свинтить никакими болтами. То же относилось и к ребрам, правому виску и шейным позвонкам. За две секунды «черный» обработал Сашу так, что тот потерял сознание и рухнул с причала в воду. Неизвестно, что послужило причиной неспособности «Сокола» защитить хозяина, какое-то особое внешнее воздействие или программный сбой в самом биокомпе, однако факт оставался фактом: «черный» вышел из рукопашной схватки победителем. Вряд ли он сумел бы убить Баркова, но убрать «Сокола» с дороги ему удалось. Неудивительно, что после устранения единственного реального препятствия вооруженный нанороботами «черный» легко ушел от остатков команды Лесажа и скрылся в неизвестном направлении.

После спокойного обсуждения ситуации Барков и Добрецов сошлись на едином мнении — враг исчез без следа и поиск придется начинать с нуля.

— Причем исчез вместе с казенной «вертушкой» и М-станнером, — добавил Саша. — Тревожный звонок. Теперь этот парень мобилен и опасен не только для наших бойцов, но и для меня.

— Вас он потрепал и без станнера, — заметил Владислав. — Вы, кстати, не рассказали, как это ему удалось? Неужели «Сокол» не предупредил об опасности?

— Представьте себе, нет, — Барков задумчиво помешал поданный стюардессой кофе. — Вернее, он предупредил, но я его не понял. «Черный» сумел каким-то образом притормозить «Сокола».

— Может, у него все-таки имелся М-станнер?

— В том-то и дело, что нет. Поэтому я и заподозрил, что противник имеет в своем распоряжении Прототип.

— Стоп-стоп, — Владислав поднял руку. — Поясните толком. Где логика?

— Все очень просто: если не с помощью М-станнера, «Сокола» можно временно нейтрализовать, «придержав» через виртуальность, а войти в это измерение способен только «Сокол» или его Прототип. Моего «Сокола» явно глушили, и это было синхронизировано до секунд с атакой «черного». Следовательно, это делал он сам, вернее — сидящий у него в голове Прототип.

— Но Зеркальный Ферзь по-прежнему на месте, не так ли?

— Да, он на месте и не проявляет признаков активности, но я уже начинаю сомневаться, что этот виртуальный образ точно отражает состояние Прототипа.

— Думаете, Прототип активен, а его отражение, грубо говоря, живет своей жизнью?

— Понимаю, что это звучит немного странно, — Саша пожал плечами. — Но в противном случае следует признать, что у противника имеется неизвестный нам козырь. Какое-то новое оружие или…

— Еще один «Сокол»? — Владислав помотал головой. — Это исключено. Вариант же с Прототипом я не отвергаю, «черный» мог похитить и его. Я не в состоянии спросить у Штоколова, на месте ли содержимое тайника. Виктор исчез еще тридцатого августа, и с тех пор его никто не видел. Но если мы предположим, что «черный» воспользовался последним Прототипом, тут же возникают дда вопроса. Первый: почему он до сих пор жив и, судя по тому, как вам досталось, вполне здоров?

— Может быть, Штоколов преувеличил опасность этого Прототипа для носителя?

— Допустим, но как вы ответите на вопрос номер два: почему «Сокол» не скрутил более слабого противника в бараний рог, а позволил себя нейтрализовать? Пусть частично и временно, но все-таки нейтрализовать!

— Не знаю, — признался Барков. — Я попытался выяснить это, но «Сокол» не дал ответа. Сослался на отсутствие информации.

— Такое бывало раньше?

— Честно говоря, не припомню. Обычно у него есть ответы на любые вопросы.

— Вот именно. Эта история лишь выглядит простой: наемник похитил стратегический груз и отвез его нанимателю, который желает заварить новую кашу, возможно, опять в мировом масштабе. На самом деле события развиваются не столь прямолинейно. Просто мы чего-то не понимаем, не видим или не догадываемся. Манилов был прав, нам не хватает «зеркала». А без него обернуться и увидеть противника, пока он снова не юркнул к нам за спину, нереально. Не та у нас скорость реакции, к сожалению.

— Вы предлагаете продолжать игру по навязанным правилам и ждать, когда противник нанесет новый удар и наконец покажет, что же у него за пазухой?

— Поиск идет, — Владислав развел руками.

— И вы считаете, что этого достаточно? Нам навязывают свои правила, и мы пытаемся переиграть того, кто их придумал, да еще на его поле? Вы действительно надеетесь победить или так неуклюже шутите?

— В данный момент мы не в состоянии…

— Владислав Валерьевич! — перебил начальника Саша. — Главное правило игры «в жизнь»: играя по правилам, ничего не добьешься! Тем более, если их написал враг! Мы должны выманить его из норы и выстрелить ему в спину! Или залить эту нору кислотой! И плевать на этику или охрану окружающей среды! На карту снова поставлена судьба мира!

— Вы утрируете, Александр, — строго сказал Владислав. — Правда, не так уж сильно. Мы сделаем все, чтобы победить, обещаю.

— Хорошо, — Барков взял себя в руки и устало развалился в кресле. — Простите, я нервничаю. Толком не восстановился, а «Сокол» поднакачал адреналина, вот я и сорвался.

— Не надо извиняться, Александр. В целом вы правы, и нервный срыв ни при чем. Наш противник реально опасен, тут уж не до правил боя. Как в уличной драке.

— Вы тоже начинаете его бояться?

— Конечно, я его боюсь, но это не повод, чтобы трусить.

— Хорошо сказано, — Саша задумчиво потер подбородок. — Что все-таки у нас есть?

— Признаться, немного, — Владислав вздохнул. — Можно сказать, ничего, кроме подозрительного судна на рейде Берберы, но относительно него нет никаких улик. Просто на борту имеются лишние люди и нехарактерная для гражданского судна аппаратура связи.

Лесаж предполагает, что это ЦРУ или еще какие-то шпионы. А Бекила уверен, что это корабль вербовщиков. На побережье Сомали, неподалеку от Берберы, расположено несколько лагерей наемников.

— «Дикие гуси»?

— Они самые. Раньше их лагеря располагались значительно южнее, но оттуда их вытеснили местные военные. У вас имеются какие-то соображения?

— Очень туманные. Мы не раз называли «черного» наемником. Почему бы ему и на самом деле не оказаться одним из «гусей»? Он хорошо владеет оружием и приемами рукопашного боя. Если нанороботы и помогали ему, то лишь усилить удары, а не нанести их. И еще… он уходил по типичному маршруту вербовщиков и набранных ими команд: из Марселя на юго-восток, ориентировочно в Порт-Саид. Связь, по-моему, есть. Неявная, но все-таки.

— Я попрошу Бекилу проверить вашу версию. Мне она нравится, — Владислав усмехнулся. — К тому же у нас просто нет других зацепок. Вам еще долго лететь?

— Уже снижаемся.

— Машина ждет на ВИП-стоянке, приезжайте сразу в офис. До встречи.

До машины Саша не дошел. Едва он покинул таможенную зону, как перед ним возникли трое хорошо одетых и безупречно вежливых мужчин. -Возможно, они надеялись, что выглядят, как средней руки бизнесмены — толпа прибывающих в Шереметьево-3 почти целиком состояла из людей этого класса, — но крепкое телосложение и уверенные, холодные взгляды в сочетании с вроде бы типичной внешностью не маскировали, а наоборот, выдавали ребят с потрохами. Для сходства с настоящими бизнесменами им не хватало индивидуальности. Поэтому в толпе они не терялись, а наоборот, выглядели абсолютно чужеродными элементами.

— Гражданин Барков, прошу пройти с нами, — строго глядя на Сашу, сказал один.

— В связи с чем? — Барков ответил ему насмешливым взглядом.

— Мы уполномочены провести с вами короткую беседу, — незнакомец вынул из кармана удостоверение сотрудника МВД.

— Беседу? — Саша удивленно поднял бровь. — На какую тему?

— Пройдите с нами в служебную машину, мы все объясним.

— А если я откажусь? — Саша нахмурился и обвел взглядом всю троицу.

Никто из встречающих даже не моргнул. Наверняка знали, что Барков опасен, но никак не отреагировали на его скрытую угрозу. Железная выдержка. Саша даже отчасти их зауважал. Впрочем, ненадолго. Когда он обернулся к тому, кто представился сотрудником МВД, причина спокойствия троицы стала ясна. В руках у «собеседника» появился портативный М-станнер — единственное оружие, способное остановить «Сокола».

— Я настаиваю, гражданин Барков, — холодно произнес незнакомец. — Это не займет много времени.

Саша напрягся, собираясь отключить управляющий блок М-станнера, но «вежливый» его опередил. Машинка заработала, и Барков понял, что «беседы» ему не избежать. Двое «вежливых» заняли места по бокам и крепко взяли Сашу под руки. В припаркованный неподалеку фургон без окон и опознавательных знаков они Баркова буквально внесли. Человек со станнером забрался в машину последним и уселся напротив Баркова. Работающий М-станнер он положил на колени. Получалось, что все четверо пассажиров находятся «под лучом».

Мысли немного спутались, а по телу разлилась неодолимая слабость. Но самое главное — Саша почти не слышал «Сокола». С одной стороны, это было даже хорошо, измотанный постоянным контактом с биокомпом Барков давно мечтал вздохнуть свободно, однако Саша знал, чем чревато слишком долгое пребывание в фокусе станнера. Стабилизирующее М-поле не убивало все живое, как одноименное излучение — на порядок быстрее, чем обычная радиация, но было все-таки опасно для здоровья. Часа два-три, и не спасет никакая медицина. Надежду давал лишь тот факт, что вместе с Барковым в фургоне сидели трое в штатском плюс водитель. Судя по изменениям в их поведении, о побочных эффектах этого вида защиты от «Сокола» они знали не хуже Саши. Если так, беседа, ради которой «вежливые» запихнули Баркова в этот фургон, не должна затянуться. Вот только, что будет в финале? Свобода или пуля?

Саша прощупал связи с «Соколом». Биокомп был снова парализован, но полностью не отключился. Все почти так же, как было в Марселе. Это означало, что незнакомцы установили регулятор М-станнера на минимальную мощность. Барков попробовал активировать программу защиты. Нанороботы-охранники ответили сигналом готовности, но в движение не пришли — М-поле парализовало их тоже. Все, что мог сделать «Сокол», это просканировать окружающие приборы: личные смарты незнакомцев и навигатор машины. Картина получилась довольно странной. Из троих «вежливых» двое имели электронные удостоверения сотрудников Федеральной службы охраны, а третий — Управления собственной безопасности МВД, водитель же работал в частном сыскном агентстве. Тому же агентству принадлежала и якобы служебная машина. «Сокол» пробежался по связанным с названием агентства ссылкам, и Барков понял, что, если смотреть в корень, все взаимосвязано — агентство было частным лишь формально. На самом деле это было специальное подразделение Минюста для работы под прикрытием. Получалось, что делегация встречающих состоит из представителей сразу трех силовых ведомств.

«Хотя бы появилась еще одна надежда — что не убьют, — мелькнула мысль. — Впрочем, хотели бы убить, сделали бы это сразу. Вот этот, с М-станнером, прошел бы неподалеку, „подсветил“, а снайпер влепил бы пулю. Схема простая, как мычание».

— Майор Жиров, — представился человек со станнером. — Надеюсь, нет необходимости тратить время на длинные вступления?

— Риторический вопрос, — промямлил Саша. Под влиянием М-поля притормаживались не только мысли, но и слова. Ощущение было такое, будто принял залпом стакан водки, разве что во рту не ощущалось противного привкуса. — Переходите сразу к сути. Чем собираетесь меня пугать?

— Не пугать, гражданин Барков, а предупреждать, — Жиров смягчил интонации. — Нам известно очень многое о вас и вашей семье. У вас полно родни, жена и сын, но вы не думаете, какими последствиями для близких может обернуться ваше слишком рьяное служение «Неводу». Вы увлеклись опасными иллюзиями, гражданин Барков, и совершенно забыли о реальности. А она гораздо сложнее и не столь однозначна, как представляете себе вы и ваши покровители.

— А нельзя ли поконкретнее, гражданин майор, — Саша покачал головой. — Смысл вашей угрозы я уловил, но пока не услышал, чего вы хотите.

— Чтобы вы пересмотрели свои взгляды на жизнь, — Жиров позволил себе едва заметную усмешку. — И круг общения. «Невод» и СБН, конечно, хорошее прикрытие и надежная поддержка, но есть структуры и посерьезнее. То, что вы и ваша компания разогнали «красных» и «черных», а потом «спасли мир», — вовсе не доблесть. Скорее это щенячья попытка сунуть нос в большую будку, полную злых доберманов. В первый раз вам и вашим друзьям повезло — как обычно везет новичкам и дуракам, но во второй раз это дело не выгорит. Если вы продолжите свою разрушительную погоню за призраками, то лишитесь всего, что вам дорого. Всего и всех.

— Понятно, — Барков кивнул. — Значит, я на верном пути. Главный готовит новый заговор, и ему помогают не только бывшие инвесторы, но и спецслужбы. А вы не боитесь оказаться не на той стороне? Ведь «призраки» несут зло. На самом деле мы должны гоняться за ними вместе. Вы не в курсе последних событий, но я могу гарантировать, что ваше начальство ошибается, поверив Главному. Чего бы он ни наобещал, его новая авантюра обернется большой бедой для всех, а не только для «Невода». Разве опыт Июльского Кризиса вас ничему не научил?

— Нас не интересует, что там задумал ваш мифический Главный — если он вообще существует. Наша задача — восстановление справедливости, — заявил «вежливый». — Или вы считаете справедливым главенство «Невода» над всеми государствами? Повторяю, это опасная иллюзия, гражданин Барков. Никакая держава не потерпит чрезмерного укрепления позиций «Невода». Ваша фирма пытается взвалить на себя непосильную ношу.

— И поэтому вы решили помочь Главному? Повторяю, его новый заговор еще более опасен, чем прежний. И прежде всего опасен для государства. Ваш враг — Главный, а не «Невод». Вы ошиблись со знаками, майор, перепутали плюс и минус.

— Во-первых, я уже сказал: мы действуем исключительно в собственных интересах, а потому намерены остановить и вас, и Главного, если он всплывет. А если вы желаете знать нашу позицию по вопросу Июльского Кризиса, то нам кажется, что в прежнем плане Главного был только один сомнительный пункт — внедрение во всех граждан следящих нанороботов. В остальном его замысел был не хуже и не лучше, чем в свое время у разработчиков «Невода». Он просто развил идеи вашего руководства. Он расширил возможности теле-радио— и спутниковых сетей. Система должна была помочь перейти от контроля над населением с помощью информационного промывания мозгов к методам физического подавления, когда человек вынужден делать то, что ему говорят, хочет он этого или нет. Разница, если вдуматься, невелика. «Невод» и Сеть тратят недели, чтобы заставить нас поверить в полную чушь, а Система, с помощью сидящих у граждан в мозгах нашептывающих паразитов, могла бы сделать это за минуту. Только и всего.

— Не буду спорить, — Саша поднял руки. — Замечу лишь еще одно — Система внедряла не «нашептывающих паразитов». Столь совершенный червь существует пока в единственном экземпляре. У тех роботов было более прозаическое предназначение. Это были контролеры-убийцы с очень простой программой: не переубеждать несогласных, а убивать их. Только и всего.

— Даже если так, — Жиров равнодушно взглянул на Баркова. — Никакого нового заговора не существует. Это официальная позиция руководства страны. Хватит паранойи, гражданин Барков. Даже самые жадные журналисты, и те уже сыты по горло вашей героической сказкой про невидимую, но грозную Систему и коварных заговорщиков. «Невод» получил в результате Июльского Кризиса неплохие дивиденды, не так ли? Ну так умерьте свои аппетиты, господа хорошие. Хватит спекулировать воздухом! Мы не позволим вам снова раскачивать лодку, гоняясь за призраками.

— Как быстро вы забыли, что такое невидимая война, — Саша горько усмехнулся. — Забыли, насколько это страшно.

— Невидимые войны бывают только в шпионских фильмах, — «вежливый» подал знак помощнику, и тот открыл дверь фургона. — Будьте благоразумны, гражданин Барков, избавьтесь от опасных иллюзий, и бояться вам больше не придется. До свидания.

В офис Барков явился далеко за полночь. Все тело ломило от усталости и незаживших пока синяков, а потому, прежде чем явиться к начальству, Саша залез в горячий душ. Благо, что выделенный «Соколу» кабинет больше походил на гостиничный номер, разве что без кровати. Вместо нее имелся вполне уютный диван. Когда сонная Ольга принесла кофе, Барков был уже относительно свеж и бодр. Накинув халат, он прошлепал босыми пятками к дивану и, развалившись, взял чашку. То, что, кроме Ольги, в кабинете появился Владислав, Баркова не удивило. Он узнал о приходе начальства, еще когда отмокал под горячими струйками. Нет, не почуял, а просто увидел. «Сокол» заглянул в охранную систему и сбросил картинку хозяину. На всякий случай.

— Интересный поворот, — задумчиво произнес Владислав, когда Саша изложил ему суть беседы с «вежливыми штатскими». — Вообще-то до вчерашнего дня ФСБ нам помогала. Что же вдруг случилось?

— Ничего, — Барков отрицательно качнул головой. — Просто эти ребята были не из ФСБ. М-станнер у них не очень сильный и полностью «Сокола» не парализовал, поэтому я сумел проверить, пока сидел в фургоне, регистрацию машины, содержимое их смартов, компов и маршруты навигатора. Получился довольно сложный салат, но вывод примерно такой: эти «вежливые» работают на больших людей из самых разных государственных и частных контор.

— Тайный клуб богатеев и представителей высшей власти?

— Вроде того, — согласился Барков. — Вот почему я не верю, что они не имеют отношения к заговору. Все вместе или частично члены этого клуба просто обязаны помогать Главному. Причина та же, что у прочих инвесторов: им нужен контроль над «Неводом».

— Да, пожалуй, вы правы, — Владислав потеребил аккуратную седую бородку. — Вряд ли их на самом деле волнует стабильность в государстве. Дело не в том, что мы раскачиваем лодку, а в том, что мы не делимся своим могуществом. «Невод» обладает тем, чего нет больше ни у кого, — возможностью видеть полную картину мира. Мы монополисты, и это раздражает практически всех. Отсюда и проблемы. Главному было несложно найти подходящий лозунг для привлечения финансов к своей авантюре. «Национализируем и поделим!» Такой лакомый кусок. Как тут отказаться?

— Они не отказались и проиграли. Но это все в прошлом. Что нам делать сейчас? Снова начинать войну на два фронта?

— А у нас есть выбор?

— Пожалуй, нет.

— Вот и я о том же. Оля, налей, пожалуйста, нам еще по чашечке. Воевать следует бодрыми. — Добрецов улыбнулся. — Ну, а теперь, Александр, расскажите поподробнее о Марселе. Как вам город?