Глава 5

Последнее, что помнил Аслан из прежней жизни, — тугой, мощный хлопок и нокаутирующий удар упругой, тяжелой кувалды в затылок. Нет, реально никакой резиновой кувалды не было, просто сравнить взрывную волну с чем-то другим Аслану не хватило фантазии. Как только голову не оторвало? Ведь над водой в момент взрыва торчала только бритая голова бывшего телохранителя. Как он не захлебнулся в поднявшейся волне — тоже загадка. В общем, выходило так, что Аслану кругом повезло. Он успел надеть спасательный жилет, схватить круг и вовремя прыгнуть за борт, а уничтоживший судно взрыв раздался, когда бывший телохранитель босса «черных» отплыл на почти безопасное расстояние. Почти. Он сутки дрейфовал по Черному морю в состоянии полуобморока, пока его не подобрали «рыбаки». В кавычках, потому что на самом деле это были африканские вербовщики. Вот так Аслан Бороев и попал в Сомали. И это был не худший вариант, ведь альтернативой был ад, куда этот шайтан Главный пытался отправить Аслана за дальнейшей ненадобностью. Путано? Так ведь вся история с «Соколом» и заговором Главного была еще тем узлом, и продолжение ее, лично для Аслана, началось со сплошных поворотов и виражей.

Например, в Африку Бороев попал вовсе не по струнке авиатрассы. Почти неделю судно шло замысловатым маршрутом, то заходя в неприметные порты, то лавируя среди мелких островов. Все это время Аслан провалялся в полузабытьи, поскольку кроме суточного купания его здоровье было подорвано полученным накануне пулевым ранением в живот. Сквозь пелену горячечного бреда до сознания иногда доходили обрывки фраз членов экипажа, и почти все они содержали рекомендации выбросить бесперспективный товар за борт. Благо, что капитан был тверд, как скала. Он заявил, что дает спасенному неделю, и если тот не выздоровеет, то пожелание экипажа будет исполнено. На седьмые сутки Бороеву полегчало, и он встал с койки. Все вопросы о его дальнейшей судьбе тут же отпали, но он так и остался «товаром».

Где-то после Босфора Аслан начал окончательно приходить в себя и интересоваться маршрутом, родом занятий экипажа и вообще жизнью, но ему никто не ответил. Суэцкий канал тоже был пройден в полном молчании. Только в порту Берберы Аслана, наконец, посвятили в главное: стоимость спасения — свобода. Вербовщики получили за него «комиссионные», а дальше Аслану предстояло решать свои проблемы с командованием крупного центра по подготовке наемников. Бороев примерно этого и ожидал, а потому не стал делать вид, что удивлен, и возмущаться. Не дали сдохнуть, и на том спасибо, а дальнейшая жизнь и проблемы действительно личное дело спасенного.

Что скажут командиры «диких гусей», Аслан тоже представлял еще до того, как встретился с ними в дырявой палатке. Если не хочешь служить наемником — иди, куда угодно, только вернуться домой из Африки будет непросто. Ведь у Аслана нет ни денег, ни документов, зато, судя по информации, найденной «гусями» в «Неводе», у Бороева есть определенные проблемы с российскими властями. Вывод прост: заработай денег на новые документы и безбедную жизнь, а потом уже возвращайся.

Все это Аслан прокрутил в голове за минуту до начала беседы, и командир «русского отряда» Борис Валуев повторил его мысли слово в слово.

— Я же вижу, фартовый ты, человече, — в финале пробасил Валуев, внимательно разглядывая Аслана. — Ты же не случайно в море свалился, так?

— Случайно, — Аслан ответил новому шефу спокойным взглядом. — А ты сюда как попал? Из морской пехоты сами не увольняются, служба — дело прибыльное.

— Ты откуда узнал? — Валуев удивленно вытаращился на Аслана.

— Не без глаз, — Бороев пожал плечами. — Майор?

— Капитан, — Борис протянул руку. — Сразу моим замом пойдешь. Три штуки в месяц, плюс «боевые» по три сотни в сутки и открытая дата контракта после трех заданий.

— Годится, — Аслан пожал руку. — Чем занимаемся?

— Пока бездельничаем. Ты осмотрись, привыкни, отъешься. Поработать всегда успеем.

С той беседы минуло полтора месяца, и Аслан успел не только осмотреться и окончательно залечить рану, но и заслужить немалый авторитет у братьев по оружию как отменный стрелок, рукопашник и вообще самый опытный и взрослый из «гусей» в Берберском лагере, а «работы» все не находилось. Это не особенно огорчало, но экономически было невыгодно — с «боевыми» нужная для возвращения домой сумма могла скопиться быстрее.

— Что ты забыл в своей России? Семья там, что ли? — лениво раскладывая пасьянс, процедил молодой поляк Янек. Он неплохо говорил по-русски и охотно перенимал у Аслана навыки рукопашного боя, а потому следовал по пятам «замка» всегда и всюду, даже перебрался в его палатку, поменявшись с итальянцем Роберто — единственным в «тридцать шестой восьмиместной», кто не говорил на «великом и могучем».

— Дела, — Аслан собрал вычищенный до блеска автомат и вытер руки сухой ветошью.

— Дела-а, — Янек хмыкнул. — Месть, так? Кровники заждались, так?

— «Не приставай к царю», — пробурчал с верхней койки коренастый, наголо бритый, как и Бороев, но не такой чернобровый и черноглазый наемник по прозвищу дядя Коля.

— Кто царь? — не понял поляк. — Он? Чего царь? Чечни?

— На западном кино воспитан, — хмыкнул Бороев. — Наших фильмов не видел. Ты ему, дядя Коля, из комедий с Ёжи Штуром что-нибудь процитируй.

— Надоел он мне. Цитируй ему, развлекай, — Коля зевнул. — А он все равно тупой поляк. Никакого роста. Персоналку бы ему дали, что ли?

— О! Я бы не отказался, — поляк мечтательно вздохнул. — Вернулся бы, дом под Краковом купил, машину новую — «Хонду-UPV»…

— В Японии на таких только женщины ездят.

— Ну и что? Все равно мы, если сравнивать с самураями, деремся, как бабы! Нам только такие машины и водить.

— Трепло, — фыркнул дядя Коля.

— Персоналку? — Аслан поднял на Колю удивленный взгляд. — Комп?

— Ну, хоть ты-то не тупи, — наемник вздохнул. — Персональное задание. Контракт. Понял?

— Теперь понял, — Аслан встал и потянулся. — Не слыхал про такие.

— Это редкость, — Коля снова зевнул и повернулся на бок, чтобы видеть Бороева. — Но пацану такая удача не грозит. Вот тебе может отломиться, а Янеку шиш с маслом, не тот класс.

— Что, дорогой контракт?

— Обычно на порядок дороже командирского, это значит двадцать твоих будет или тридцать — этого молокососа, — Коля отвесил Янеку, опрометчиво усевшемуся на нижние нары прямо под ним, тяжелую оплеуху.

— Руки! — Янек отодвинулся подальше. — Тебе тоже персоналки не видать, как уши!

— Как ушей, — поправил дядя Коля и вздохнул. — Я тут уже второй год кантуюсь, только одного на такое дело послали, вот, буквально перед твоим появлением.

— Кого? — заинтересовался Аслан.

— Зачем тебе? — Коля махнул ручищей, заодно пытаясь дотянуться до затылка Янека. — Тоже из наших, «русскоязычных». Кстати, мастер был не хуже тебя. И стрелять, и драться, и на пяти языках, как на родном, чесал. Мужики говорят, покупатель ему «лимон» пообещал. А работы чуть ли не на три недели. Прикинь, подфартило! Месяц пахоты — и на Канары.

— Ты бы пять языков выучил да каждый день по десять часов тренировался, и тебе бы подфартило, — обиженно пробубнил из угла Янек.

— Больно умный нашелся, пшебуршонок?

— Так! — молодой наемник показал дяде Коле оттопыренный средний палец.

— Подышу, — Аслан не стал досматривать привычный ежевечерний спектакль и вышел из палатки.

На пороге, роль которого выполняла деревянная решетка, теоретически предназначенная для очистки с подошв грязи, Аслан едва не столкнулся с Валуевым. Командир запнулся о решетку и разразился трехэтажным матом.

— На хрен эту фигню тут положили?! — закончив крыть весь свет по матушке, проревел Борис.

— Как положено, — Аслан усмехнулся. — Дядя Коля любит, чтоб все по уставу было. Снаружи. И «по понятиям» внутри.

— Это у нас так положено, дома, потому что грязи по колено! — Борис сплюнул. — А тут пыль одна! Африка же, кол ей в… глотку! Я за тобой, абрек, есть разговор.

— Неужели дело намечается? — Аслан выгнул бровь.

— Ну, вроде того, — Валуев кивком указал на свою палатку. — Пошли, потолкуем.

В палатке у командира было прохладно и довольно чисто. Валуев имел скверный характер, угрожающую медвежью внешность и привычку к легкой небрежности в одежде, но в душе оставался русским офицером и «на территории» любил порядок. Потому и не сломал дяде Коле нос в отместку за ушибленную ногу, а только выматерился. Аслан невольно оглянулся и хмыкнул. В палатке у Валуева под порогом не было решетки. Там лежал специальный намагниченный коврик для сбора пыли.

— Садись, — Борис пригласил за стол. — Чай будешь?

— Зеленый?

— Нормальный.

— Да, — Аслан снисходительно взглянул на морпеха.

Нормы Валуев устанавливал исключительно сам. Заместитель никогда не спорил на эту тему с командиром, поскольку своеволие Бориса распространялось не дальше бытовых вопросов. В делах он соблюдал типовые нормы и правила и жестко требовал того же от подчиненных. Аслан предполагал, что именно за излишнее усердие Валуева и попросили из армии.

— Сколько сахара?

— Без сахара, ты же знаешь.

— Без сахара горько.

— Одну, — отступил Аслан. — Какое дело?

— Пока только между нами, — себе в кружку Валуев бросил три ложечки сахара, на секунду задумался и добавил еще чуть-чуть, на самом кончике. — Есть хороший контракт на двадцать человек. Условие — знание, русского и чтоб не боялись электроники.

— Кто ее нынче боится, если он не обезьяна? — Бороев усмехнулся. — Сколько?

— Для начала по девятьсот тысяч «зеленых» на нос, но можно выкружить и больше. Нам с тобой сразу по полтора.

— Много, — Аслан недоверчиво взглянул на командира. — Это кто такой щедрый?

— Ты же понимаешь, личность покупателя не разглашается, — Борис шумно отхлебнул. — Какое-то новое оружие испытывать будем.

— На людях? — догадался Аслан.

— На местных, — пренебрежительно бросил Валуев. — А ты думал, наемники нужны, чтоб маковые поля сторожить?

— Нет, не думал. За такие деньги только «мокруха» заказывается. А зачем русский язык?

— Не знаю, — Валуев нахмурился. — Может, инструкции на русском будут.

— Или полевые испытания не в одной только Африке пройдут, — подсказал Бороев.

— Давай исходить из того, что знаем, — Борис отставил кружку с чаем. — Хорошие деньги, контракт «по исполнению», то есть не на год или два, а сдельный и непыльный.

— Но с кровью, — уточнил Аслан.

— В первый раз, что ли, кровь пускать? — командир прищурился.

— Нет, — Бороев спокойно допил чай. — Кого берем в команду?

— Всех. Найдется у нас два десятка бойцов со знанием великого и могучего?

— Найдется. А не боишься, что разбегутся, как только домой заявимся?

Валуев некоторое время молчал, затем взглянул на часы, поднялся и, сутулясь, направился к выходу.

— Там увидим, — бросил он на ходу. — Идем к начальству, полистаем контракты.

Представитель покупателя ждал пдд навесом у комендантской палатки. Кроме него за раскладным столиком сидел начальник центра, за глаза прозванный Терминатором, и его помощник алжирец Мустафа. Оба старших наемника были напряжены, это Аслан заметил еще издалека. Когда Валуев и Аслан вошли под навес, Мустафа чуть было не выдохнул с облегчением, а начальник центра прекратил играть желваками и, расслабившись, навалился на спинку пластикового кресла. Бороеву такое поведение крепких нервами наемников показалось странным. Мустафа еще ладно, он был больше бухгалтер и администратор лагеря, чем наемник, но Терминатор заслужил свое прозвище не только из-за внешнего сходства с легендарным героем киноклассики. Уж он-то был железным мужиком во всех отношениях. Чем его так напряг этот покупатель?

Глаза привыкли к полумраку, и Аслан попытался рассмотреть гостя. Обычный вроде бы европеец, ничем не примечательный и не страшный. В чем же дело? В особой изощренности контракта?

— Это командир отряда Валуев и его заместитель, — Терминатор указал наемникам на свободные стулья. — Они подберут группу и будут отвечать за надлежащее исполнение контракта.

— Хорошо. Вот документы и предварительный план акций.

Покупатель говорил по-английски, как диктор «CNN», но все равно что-то подсказывало Аслану, что этот парень не американец и даже не англичанин. Лицо человека было знакомым, но мучительно неузнаваемым. Бороев готов был поспорить на миллион, что знает этого парня, но откуда, он вспомнить не мог, как ни старался.

— Три дня тренинга, финальное испытание, командировка, захват объекта… — Валуев передал бумаги Аслану. — Ясно. Премиальные будут?

— При условии безупречного выполнения всех пунктов, — покупатель уставился на Бориса холодным взглядом. — До пятидесяти процентов.

Примерно минуту они играли в гляделки.

— Годится, — это было почти невероятно, но Валуев не выдержал и отвел взгляд.

Впрочем, если в присутствии этого странного парня нервничал даже Терминатор, что говорить о морпехе? Аслан покосился на командира. Тот потихоньку наливался краской, и это не предвещало ничего хорошего. Обычно Валуев багровел перед тем, как в очередной раз ненадолго, но мощно «слететь с катушек». Покупатель задел больное место командира отряда — показал свое превосходство, а Борис не прощал подобное никому. Причем карал за такие фокусы он, не отходя от кассы. Аслан замер, готовясь ретироваться на безопасное расстояние, когда морпех начнет возить надменного покупателя носом по столу. Ясное дело, такой поворот событий мог сорвать сделку, но останавливать полубезумного русского Бороев не собирался — себе дороже. Однако невероятное случилось и теперь. Примерно минуту Валуев шел багровыми пятнами, угрюмо сопел, раздувая ноздри, и сверкал глазами, а потом вдруг остыл и принял нормальный вид.

— Сбор через три часа, — подытожил Терминатор, которому, похоже, до жути хотелось избавиться от присутствия покупателя. — Свободны.

Всю дорогу до расположения отряда наемники молчали. Только у своей палатки Борис, наконец, сбросил легкое оцепенение и придержал Аслана за рукав.

— Ты все понял?

— В контракте ничего определенного, — Бороев пожал плечами. — Понятно, что придется резать не только негров, но и русских. Вопрос — кого конкретно? Хотя какая разница? Мы же наемники, псы войны, живые роботы. Убивать, кого прикажут, — наш бизнес, ничего личного.

— Роботы? Да-а… это точно, — задумчиво протянул Валуев. — Но я о другом толкую. Этот тип… он не наш, понимаешь? Недоброе чую. Так что ты будь начеку.

— Подстава?

— Все может быть, абрек, все может быть, — Борис покашлял и зло сплюнул в пыль. — Контракт, блин, подвалил! Обрадовались! Ну, ты меня понял?

— Конечно. Надо держаться вместе, и все будет в норме.

— Вот и я о том же. Колю в группу запиши и Барбоса — обязательно. Остальных — сам, у тебя глаз свежий.

— Хорошо, — Аслан направился было к палаткам отряда, но притормозил и обернулся. — Босс, а чем тебе не понравился покупатель? Что значит — не наш?

— То и значит, — Борис задумчиво потер кулачище.

— Шпион, что ли?

— Не наш, и все, — командир откинул полог своей палатки. — Иди, работай!

Две вместительные «вертушки» летели над ночным побережьем примерно час. Когда слева по борту показались россыпи городских огней, скорее всего, порта Джибути, вертолеты ушли от береговой линии, снизились почти до поверхности воды и продолжили продвижение на северо-запад. Справа пронеслась темная тень большого острова, и Аслан сделал кое-какие выводы. Раньше в географии он не был силен, но в последнее время подтянулся по этому предмету вполне прилично. Особенно по части африканского побережья. «Вертушки» прошли над проливом Баб-эль-Ман-деб, а остров назывался Перим. То есть теперь внизу плескались волны не Аденского залива, а Красного моря. Прошло еще около часа полета, и вертолеты резко заложили левый разворот, набрали высоту и пошли строго на запад, в горы.

«Эфиопия, — решил про себя Аслан. — Темное место. В самый раз для тренировок… с кровью».

Высадка прошла в свете всего двух прожекторов, и толком рассмотреть окружающую местность не удалось. Лишь по характеру почвы и особенному, неповторимому воздуху Аслан определил, что «вертушки» действительно сели в горах. Укрепился в этом мнении Бороев, когда наемники перетащили имущество в просторный грот и покупатель, представившийся, наконец, как мистер Блэк, предложил располагаться на ночевку. Прямо на каменном полу. Сам же покупатель вышел сразу после того, как дал команду «отбой». Видимо, собирался устроиться на ночлег в более комфортном местечке.

Аслан бросил на пол поклажу и осмотрелся. Для естественного грота в убежище был чересчур ровный пол и слишком удачно пригнанная стальная дверь. Скорее всего, этот бункер был построен людьми. Неужели тоже по заказу мистера Блэка?

— Фантазию не напружинивал, — раскатывая по-лиуретановый коврик-матрас, заметил дядя Коля.

— Ты о «человеке в черном»? — Аслан бросил взгляд на вход. — Это верно. Только нам-то какая разница? «Блэк», значит, Блэк.

— Страшный он, — вздохнул Янек, устроившийся по привычке рядом с «замком». — Как вурдалак какой-то. Смотрит на тебя стеклянными зенками и будто бы насквозь видит. Так, Аслан?

— Я вурдалаков не встречал, — Бороев с удовольствием растянулся на жестковатой, но теплой подстилке.

— Разве в Москве их нет? — удивился Янек. — Я в детстве читал, там их много. Днем люди как люди, всякими мясниками да парикмахерами работают, зато по ночам…

— Заткнись, а? — вежтиво попросил дядя Коля. — Читатель… хренов. Спи!

— Ладно, ладно, — Янек обиженно фыркнул. — Вот у нас в Кракове вурдалаков точно нет.

— Был один, но теперь он в Африке, товарищей по оружию донимает, — пробормотал Коля и зевнул. — Спи, не то сам тебе шею перегрызу.

— Ты думаешь, мы все еще в Африке? — Янек снова сел на подстилке. — Вроде бы долго летели. Часа три. Я думал, к арабам перебрались.

— Вы заткнетесь там или нет?! — пробасил из дальнего угла Валуев. — Подъем в пять! С гулькин нос спать осталось!

— Спим, пан командир! — Янек снова упал на матрас и прошептал, повернувшись к Бороеву: — В пять! Зачем? Тут еще темно будет, горы ведь.

Справа, оттуда, где расположился Коля, послышался щелчок предохранителя старой, доброй «беретты».

— Это по твою душу, — шепнул поляку Аслан.

— Да сплю я, — Янек усердно засопел, но не прошло и минуты, как он снова шепнул: — А мистер Блэк на воздухе спать собрался? Точно говорю, на промысел пошел! Из местных негров кровь сосать.

Аслан не ответил, и минут через пять неугомонный Янек все-таки заснул. Бороеву же сон никак не шел. Он лежал с открытыми глазами и неторопливо размышлял о превратностях судьбы в целом и странной истории, в которую его затягивал неумолимый ход событий, в частности. Его не пугал контракт мистера Блэка. Губить души, в том числе безвинные, Аслану было не впервой. Бороева беспокоил четкий план акций, имевшийся у нанимателя. Что-то он Аслану напоминал. Что-то до боли знакомое, но нереализованное. А еще беспокоила внешность мистера Блэка. Бороев так и не вспомнил, где и когда мог видеть этого человека, но странное ощущение «подсознательного узнавания» никак не проходило. И снова наслаивалось чувство, что давнее знакомство с этим покупателем было не самым приятным эпизодом из бурной жизни Аслана. Может, это случилось во время войны, в лагере Хаттаба или позже, после смерти эмира, в схронах у Басаева? Там толпилось много наемных солдат из разных стран, мог попасться на глаза и этот фрукт. Возраст у него неопределенный, запросто может оказаться ровесником или даже постарше Аслана. Неужели кто-то из полевых командиров разбогател на той войне настолько, что теперь сам нанимает бойцов? Нет, ерунда. Всех тех командиров либо убили, либо выловили федералы и одумавшиеся местные жители. К тому же война закончилась много лет назад, какой смысл начинать ее заново? Нет, у этого Блэка другой интерес. Формулировки в контракте стандартные: «полевые испытания», «командировка», «удержание объекта»… За такими фразами можно спрятать любую акцию, но на реальную суть дела в бумагах нет и намека. В общем-то, и не могло быть, это же все равно, что заключить договор о поставках душ в чистилище, — кто в здравом уме будет писать такие вещи? И все-таки… Почему даже Терминатор и Валуев ощерились, будто почуяв неладное? Что насторожило этих опытных и кровожадных псов настолько, что они едва не отказались от контракта? Опасение, что покупатель может их кинуть? Мустафа тоже не первый год «замужем», наверняка трижды проверил финансовые возможности Блэка, прежде чем привести его к Терминатору. Тогда в чем загвоздка?

Аслан немного поворочался, затем сел, натянул ботинки и неслышно вышел на воздух. Все равно не спится, так пусть хотя бы организм кислородом насытится. Бороев глубоко вдохнул. Воздух напоминал о родных местах. Не сильно, но все-таки. В этих горах было больше запахов и звуков, но сходство имелось. В глубине души тенькнула какая-то струна, и Аслан невольно поежился. Он не был дома лет десять. Неблагодарно много. Неблагодарно по отношению к матери. Он точно знал, что она жива и для своего возраста вполне здорова, но этот факт Аслана, конечно, не извинял. Нет, он не боялся кровников или осуждения, в своем районе он не нажил врагов. Просто в последнее время было не до отпуска. А теперь и подавно. И вовсе не факт, что, исполнив контракт, он сумеет, наконец, добраться до родного села. А как хотелось бы увидеть дом, родных…

Слева в темноте что-то промелькнуло, и Аслан потерял мысль. Рука рефлекторно легла на кобуру. За кустами, ниже по пологому склону, обозначилось некое движение. В темноте было трудно разобрать, что там происходит, и Аслан решил подойти ближе.

Ниже обнаружилась просторная пологая площадка, вполне пригодная для посадки вертолета, но это было не то «яблочко», где садились «вертушки» с наемниками. Посреди площадки стоял затянутый маскировочной сетью «трансформер» Си-980. Аслан потянул носом. В чистом воздухе явственно разливался запах выхлопа, а сеть дергалась — ее все еще закрепляли вертолетчики. Это означало, что «вертушка» прилетела не I так давно. И кого привезла? Из-за кустов на другом краю площадки неторопливо вышли пять человек. В неверном свете луны рассмотреть их лица было невозможно, однако одного Бороев узнал по осанке и четким, экономным движениям. Это был мистер Блэк, без сомнений. Аслан затаился, обратившись в слух.

— …Но оружия и средств защиты у нас на двадцать человек, они составят специальную группу захвата, — закончил какую-то фразу мистер Блэк. Говорил он по-английски. Аслан снова обратил внимание на его чересчур правильное произношение и почти идеальную модуляцию. Таким поставленным голосом надо читать новости, а не командовать наемниками.

— Все это замечательно, — с явным сомнением произнес кто-то из гостей мистера Блэка. — Вопрос в другом: что будет дальше?

— Возрождение, — уверенно ответил Блэк. — Вот почему мы гарантируем, что все заключенные прежде контракты останутся в силе.

— Не вижу связи, — недовольно заявил еще один гость. — Оружие, если вы говорите нам правду, замечательное, экипировка тоже, но какая связь между группой головорезов и нашими договоренностями? Вероятно, я невнимательно слушал или отупел от перелета, но я по-прежнему не понимаю, как вы собираетесь вернуть нам наши деньги? При чем тут наемники и ваше «оружие возмездия»?

— На подготовку и технические детали уйдет не больше недели, — спокойно ответил Блэк. — Когда все будет готово, мы приступим к реализации плана «Р» и буквально в течение трех суток снова возьмем «Невод», а затем Систему и Сеть под контроль. Защита противника не устоит перед новым оружием. Ну а дальше — дело техники, в самом прямом смысле. Теперь вы видите связь?

— Вы собираетесь штурмовать офис в Москва-СИТИ? — гость рассмеялся. — Отличная шутка, мистер Блэк! Ваш босс умеет развеселить. Не так давно он выставил на посмешище всему миру и себя, и нас! Хватит этих игр! Даже самое совершенное оружие не решит нашей проблемы!

— Ровно через трое суток, когда будут готовы наемники, мы продемонстрируем новое оружие в действии, мистер Полетти. Уверен, вы измените свое мнение. На этот раз ваши вложения стопроцентно вернутся с прибылью.

— Больше никаких вложений! — отрезал горячий итальянец. — Сначала вы вернете мне все, что я вложил раньше. Если же нет, то я…

— А вы отзовете свой иск? — перебил его Блэк.

— Что? — Полетти замер.

— Вы подали в суд на «Невод», который якобы должен компенсировать вам потери от несостоявшейся сделки с фирмой «Нью-Бранч», по сути, — ширмой Системы, не так ли?

— При чем тут «Невод», я снова не понимаю вас, Блэк!

— Вы понимаете, — твердо возразил Блэк.

— Ну, хорошо, понимаю, — отступил американский итальянец. — Но разве потрепать нервы этим негодяям не в наших с вами интересах?

— Всему свое время, мистер Полетти.

— Это не имеет отношения к текущему делу, — упрямо заявил гость. — Если я сумею вытрясти из «Невода» компенсацию, это будет моя личная победа. Она не освободит вас от старых обязательств. И опять вкладывать деньги я не стану, пока не увижу убедительных доказательств, что ваша новая затея не провалится, как и старая, июльская.

— Хорошо. Тяжба с «Неводом» — это действительно не наше дело. Есть только один нюанс — затеяв ее, вы представили себя как соучастника, инвестора Системы, и очень скоро вами заинтересуется СБН, а следом за ней и ФБР. Следовательно, в ваших интересах, мистер Полетти, как можно скорее вернуть мир под контроль Системы. Ведь это будет означать автоматическое прекращение преследования со стороны властей, не так ли?

Полетти не ответил, только шумно сплюнул.

— Итак, господа, — Блэк указал на темнеющий за кустами массивный силуэт бункера, — прошу пройти в нашу скромную местную резиденцию. Там мы продемонстрируем то, зачем, собственно, вас и позвали. Пока лишь на виртуальных моделях, но шестого вечером вы сможете увидеть реальный результат. На принятие взвешенного и хорошо обдуманного решения у вас ровно трое суток. Вполне достаточно, не правда ли?

— И все равно, одного оружия мало, — буркнул итало-американец. — Раньше у вас были полчища этих микроскопических роботов, чтобы парализовать всю технику на планете, и неимоверные компьютерные мощности для сетевой атаки, а все равно вы проиграли, мистер Главный.

— Возможно, нам не хватило именно этого нового оружия, — Блэк был по-прежнему невозмутим. — Прошу, господа, вот по этой тропинке…

Аслан выдохнул и невольно нащупал нож. Главный! Он выглядел не так, как на яхте, когда Бороев увидел его впервые, но это был он! Аслан теперь понял, почему мучился от «неузнавания знакомого». Это был Главный! Он изменил внешность, голос и сбросил десяток килограммов, но это был точно он! Теперь Аслану стало предельно ясно, о каких контрактах и о какой Системе шла речь. Главный пытался вернуть доверие прогоревших на его июльской авантюре инвесторов. Вот, значит, кто реальный наниматель «диких гусей»!

Аслан достал нож и медленно провел пальцем по лезвию. К Главному и его людям у него были очень крупные претензии. Мало того, что угробили шефа, так еще и едва не утопили его самого! А вот если отрезать сейчас мистеру Блэку башку, да и послать «Федэксом» на Лубянку, расстроятся инвесторы или вздохнут наконец с облегчением? Аслан недобро ухмыльнулся. Нож маняще блеснул в лунном свете. Хорошая сталь, отличная заточка, без проблем возьмет и шею, и хрящ между позвонками. Главное — незаметно подкрасться. Ночь в помощь!

Аслан на несколько секунд замер, размышляя, а затем спрятал клинок и бесшумно покинул посадочную зону. Всему свое время — Главный сказал это итальянцу, но в равной степени фраза относилась и к: притаившемуся в кустах Аслану. Сначала следовало узнать о новой авантюре Главного как можно больше и попасть-домой, а уж там будет видно, что делать. Теперь Аслан был уверен, что не пропадет при любом раскладе. В случае успеха он получал деньги и возможность отомстить Главному, а в случае провала операции ему будет что предложить федералам в обмен на свободу. Например, точное описание все того же Главного. Ведь, Судя по тому, что этот тип запросто разгуливает по Африке, его портрета у властей до сих пор нет.

Да, этот гад заплатит с процентами. И не инвесторам, а тому, кому действительно задолжал: Аслану Бороеву, бывшему телохранителю одного из «гадских» подручных. Такая вот ирония судьбы.