Глава 17
Москва, 10 сентября
Новость о начале штурма М-СИТИ принес Денис. Он в компании Аслана — они, похоже, крепко спелись на почве интереса к шпионской технике и программам — снова просиживал штаны в «серверной» и потому с самого начала наблюдал за стремительным изменением обстановки вокруг офиса. Когда Денис понял, что дело принимает серьезный оборот, он тут же запустил репортаж по локальной сети на все мониторы и смарты находящихся в резиденции сотоварищей, то есть скверная новость в прямом смысле разнеслась со скоростью света.
Вся команда Добрецова без промедления собралась в зале для совещаний большого коттеджа. Увлеченные составлением стратегического плана, Барков и Добрецов сначала не поняли, с чего вдруг поднялась такая суета, но когда Владислав взглянул на поступающую в смарт картинку, а Саша на миг погрузился в виртуальность, все вопросы отпали сами собой. Вася тем временем включил ЗD-телесистему, и все замерли, стараясь не упустить ни одной детали репортажа.
Пока шел бой на подступах к офису, зрители сидели неподвижно, будто опасались спугнуть так необходимую людям Стукова военную удачу. Зато, когда на крышу офиса сели вертолеты, из которых высадился десант людей Бойда, Добрецов невольно подался вперед. Сообразительный Денис, не дожидаясь цеу от начальства, подключился к камерам системы безопасности внутри здания, и зрители на далекой от места событий секретной базе увидели финал драмы: захват группой Бойда центрального пульта «Невода».
Завершающие кадры репортажа не оставили никаких сомнений в том, что Бойд и его люди отныне тоже в команде Главного. Начальник личной охраны Бойда, отставной полковник Аркетт, встретил в холле и провел в компьютерный зал группу наемников во главе с Валуевым и незапоминающимся человеком в обезличенной черной униформе.
Затем мелькнул кадр, на котором бойцов Стукова, разоруженных, со скованными за спиной руками, заталкивают в технический отсек и запирают эту комнату на замок. Самого Стукова среди пленных не оказалось, зато там был Кравченко — охранник Михайлова. Косвенно это свидетельствовало о еще более тяжком, чем потеря контроля над «Неводом», факте — в руках у Главного оказался сам Михайлов. Затем пошли помехи, мелькнула заставка с логотипом корпорации, и свободный доступ к «Неводу» прекратился.
— Это катастрофа, — прошептала Ольга, когда вместо реального прямого эфира с сервера «Невода» пошла нейтральная картинка «для общественности». — Я в шоке.
Фальшивый репортаж о «совместных учениях милиции и подразделений МЧС» выглядел вполне достоверно, и это добавило уныния удрученным зрителям. Барков попытался обойти защитные системы и добиться восстановления связи по специальной прямой линии, но не сумел. Отныне управление спутниками целиком и полностью было в руках Главного и его людей. «Клуб» выиграл у команды Добрецова с разгромным счетом.
— Дьявол, что со связью?! — сквоз> зубы процедил Владислав, пытаясь набрать какой-то номер. — «Невод» «Неводом», но Сеть должна работать, как раньше! Ведь Главный теперь контролирует только спутники, а не все на свете. Не Систему же он активировал! Александр!
— Я пока не вижу признаков этого, — согласился Барков. — Код легальной активации знаю только я, а взломать блокировку Системы никто не пытается. По крайней мере, мы с «Соколом» ничего такого не чувствуем.
— Если честно, я тоже в шоке, — поддержал Ольгу Климов. — Что случилось с мистером Бойдом и, главное, когда? Ведь еще вчера он был своим в доску и вдруг превратился в шкуру. Как так? Неужели он и есть Главный?!
— Не спеши с выводами, — Барков тоже был озадачен, и на лице у него отражалась напряженная работа мысли.
— Да, мягко говоря, неожиданный поворот, — сказала Тома. — Кто угодно, только не Бойд. Ведь в июле он вел себя вполне достойно.
— Черт, а ведь я ожидал чего-то в этом роде, — пробормотал Владислав Валерьевич, не прекращая терзать смарт. — Я чувствовал, что с Бойдом творится неладное, но все это было на уровне интуитивных подозрений. Массированная атака Главного и его «клуба» должна была закончиться чем-то подобным. Каким-то предательством и катастрофой. Хотя мне и в голову не могло прийти, что это произойдет в таких масштабах… Дьявол! Питер, ответь!
— В Питере сейчас, наверное, тоже полный кавардак, — заметил Климов. — Ведь Бойд прилетел на их «вертушках».
— «Вертушки» выделил я, — признался Владислав. — Откуда мне было знать, что он полетит в офис, а не сюда, что он предатель? Я не в Петербург звоню. Одному другу… Куда же он запропастился?
— Сейчас с друзьями надо поосторожнее, — Вася невесело хмыкнул. — Особенно с англоязычными.
— Этот не совсем… такой.
— А-а, понятно, друзья из прошлой жизни, — Вася усмехнулся. — Как же все-таки это понять? Что случилось с Бойдом?
— Сейчас важнее найти решение проблемы, — Владислав уставился в упор на Баркова. — Принципиальное и окончательное. Ситуация крайне тяжелая, но не безвыходная. Мы можем прекратить все это безобразие, если захотим, не так ли, Александр?
— Вам виднее, — Саша отвел взгляд и продолжил очень тихо, чтобы слышал только седой. — Я же вам все объяснил! Если вы сейчас попросите активировать Систему, я откажусь и заподозрю вас в связях с Главным. Или решу, что вы и есть Главный. Поэтому давайте искать способ выкрутиться без рисковых шагов, хорошо?
— Спасибо за откровенность, — так же тихо ответил Владислав и, коротко кашлянув, сказал громче: — Воспользоваться помощью Системы мы не имеем права, но есть еще один вариант, не так ли, Александр?
— Нет других вариантов, — Саша продолжал говорить полушепотом. — По крайней мере, я их не вижу. Но и на повторную активацию я не пойду. Точка! Это гораздо опаснее, чем даже рукопашный бой с «дикими гусями». Запас С4Н, несколько легких М-станнеров и стрелковое оружие — вот все, что мы можем противопоставить вражеской мощи.
— Этого будет мало, — Добрецов тоже вновь понизил тональность.
— Новый кризис силой оружия не решить. Для этого требуется политический подход. Мы должны привлечь на свою сторону всех официальных лиц, не запятнанных связями с «клубом».
— Думаете, таковые найдутся? — Владислав невесело усмехнулся. — Я искал весь день, результат вы видите.
— Что вы там шепчетесь? — вмешался Климов. — Говорите внятно, какой у вас план?
— Пока никакого, — отмахнулся Добрецов. — Думаем.
— А говорили выход е-есть, — разочарованно протянул Вася.
— Всегда есть выход, — отрезал Владислав. — Климов, помолчи! Александр, вы не пробовали проверить виртуальность?
— Что конкретно?
— Обстановку, изменения… — Владислав Валерьевич сделал неопределенный жест. — В целом. Если соберетесь, проверьте, пожалуйста, вот этого абонента. Он должен пользоваться смартом «Вестел-112С».
Добрецов протянул Саше смарт, но Барков лишь покачал головой. «Сокол» уже «заглянул» в оперативную память машинки Добрецова и запомнил номер абонента, обозначенного в телефонной книге, как «ПФ».
— Шпион? — Саша усмехнулся.
Как бывший специалист по «софту» для смартов он отлично разбирался в особенностях начинки всех присутствующих на рынке моделей. В том числе смартов для узкого круга пользователей. «Сто двенадцатый Эс» был разработан под новейший и пока неизвестный нигде, кроме России, стандарт связи. Довольно качественной, надо сказать, и сверхзащищенной. Как раз для бесед с агентурой во вражьем тылу. Связь осуществлялась через спутники «Невода», то есть абонент должен был оставаться на линии везде и всюду. Если смарт этого «ПФ» цел, проблем с соединением быть не могло. Хотя в нынешней ситуации именно посредничество «Невода», возможно, и сыграло отрицательную роль.
— Назовем его агентом под прикрытием, — Владислав привычно пригладил седую бородку. — Проверите?
— Хорошо, — Барков кивнул. — Если получится. Это срочно?
— Учитывая ситуацию, да. Мой агент, я думаю, мог бы объяснить нам, что случилось с Бойдом.
Саша поднял руку, призывая Владислава к молчанию, и закрыл глаза…
…В первую очередь он понял, что не все так просто, как это выглядело, если смотреть из реальности. Главный и его подручные успели сделать гораздо больше, чем казалось, и это была действительно катастрофа! Ольга невольно подобрала очень верное слово.
Саша скользнул в разноцветную долину и убедился, что составляющие ее нити пришли в движение. Они дрожали, смешивались и постепенно темнели. Что все это означает, догадаться было нетрудно. Система снова начала шевелиться, проверяя состояние своих элементов. Но в то же время защита от активации была цела. Никто ее не взламывал, ее просто сняли. Кто?
Прежде чем ответить, Барков заглянул в «шахматное ущелье». Зеркальный Ферзь был на месте и по-прежнему не проявлял никаких признаков активности. Это сбило Сашу с толку. Как так? Ведь только Зеркальный Ферзь, отражение последнего Прототипа, был в виртуальности в момент гибели Прототипов Главного и Одиночки. Только он мог перехватить код, а значит, оказавшись в руках у Главного, отменить приказ «Сокола» и вывести Систему из «спячки». Но Ферзь был на месте и, как всегда, дремал. Как же так, черт возьми?!
Барков еще раз осмыслил ситуацию, и в голове у него промелькнули новые подозрения и насчет личности Главного, и касательно сути всего происходящего. Будь у Баркова время, он бы, конечно, провел более тщательный анализ основных талантов и приемов Главного, и тогда проступившие в тумане очертания могли бы обрести четкость, но… тщательно анализировать расплывчатые догадки было некогда. Пока следовало исходить из конкретных фактов: Главный с помощью Прототипа и «Невода» снова активировал Систему. Как он это сделал, неясно, но факт налицо. Поскольку тупому «электронно-механическому зверю» абсолютно безразлично, кто им командует, приоритет перешел к тому, кто отдал приказ об активации, — к новому Прототипу Главного. «Сокол» для Системы теперь стал инстанцией номер два. То есть, пока цел Прототип, «Соколу» не светит вернуть Систему под свой контроль.
Саша помотал головой, будто бы отгоняя роящихся мух. На самом деле это был рой вопросов. Почему Прототип Главного не вошел в виртуальность и не активировал Систему напрямую, если знал код активации заранее? Почему он воспользовался окольными путями — через «Невод»? Почему осталось безучастным виртуальное отражение Прототипа? А если оно отражает состояние другого биокомпа, то что это за аппарат, как он выглядит и где находится в реальности? И откуда в таком случае Главный узнал код активации? И почему, наконец, «Сокол» Баркова в боевом плане оказался гораздо слабее второго биокомпа Главного? Все эти вопросы пока не имели ответов. Но в новых условиях с их поиском следовало повременить. «Соколу» был брошен вызов, и проигнорировать его он не мог.
«Все, кранты! Протянул резину! Идиот! — мысленно обругал себя Саша. — Надо было активировать Систему самому, тогда бы не возникло всех этих проблем. Самоуверенный кретин! Киборг пустоголовый! Но кто мог знать, что все провокации подручных Главного — это не ловушка, а отвлекающий маневр?! Ведь я был совершенно уверен, что если Главный узнает код, он сможет запустить Систему с помощью последнего Прототипа через виртуальность. Получается, он не провоцировал меня на запуск Системы, а наоборот, всеми силами старался удержать от этого шага, чтобы активировать виртуального монстра самому. Ну, хитер!»
Для очистки совести Барков предпринял слабую попытку восстановить статус-кво — ввести в командный блок Системы код деактивации, но закончилась она довольно-таки будничным и вполне ожидаемым ответом. На пути у виртуального «Сокола» вдруг возникла замшелая каменная стена, и стремительно летящая над нереальными просторами птица едва успела заложить вираж, сродни «полупетле» из списка пилотажных фигур.
Не дожидаясь, когда Система даст более жесткий отпор, Саша приказал «Соколу» вернуться в безопасное «шахматное ущелье». Сомнений не осталось: Главный сменил установки. «Сокол» для «Невода» и Системы больше не авторитет, генерал теперь — последний Прототип. Или не последний, но именно тот, услугами которого сейчас пользуется Главный, будь он проклят!
Барков от огорчения даже забыл об обещании Добрецову и собрался уже вернуться в реальность, но «Сокол» вежливо напомнил хозяину, что у того есть еще одно маленькое дельце, и Саша был вынужден задержаться в опасном местечке на несколько секунд.
Когда, наконец, все было сделано, Саша без сожаления покинул виртуальность. Больше она не казалась ему территорией безопасности и абсолютной свободы воли и мысли. В ней постепенно становилось так же неуютно и страшновато, как и в реальности, а свободу ограничивали каменные стены в полнеба высотой и от горизонта до горизонта в ширину.
Напоследок Барков взглянул в серебристое небо. «Невод» был на месте, его тонкие серебряные струйки-шупальца, как и прежде, стекали вниз, на подлежащие вычурные моря, острова, долины и холмы этого странного мира и покрывали их мелкой сетью, но теперь Сашу эта картина не восхищала. «Невод» был повсюду, но повсюду была и Система. Вместе же они были повсюду вдвойне, а если учесть то, что их неотъемлемой частью, стальным каркасом и жилами был Интернет — то втройне. Бредовая фраза, но вернее не скажешь. Опутанный трехслойной сетью мир был, как большая рыбина, пойман и обречен попасть на сковороду…
…Саша вернулся в реальность и открыл глаза. Владислав все понял сразу, даже ни о чем не спрашивая, видимо, по взгляду.
— Нас опередили?
— Да, — Саша виновато развел руками. — Я хотел удержать Систему в «спячке», но оказалось, что Главному это было только на руку. До определенного момента.
— Система снова активирована и подчинена Главным?
— Да, Владислав Валерьевич, мне очень жаль.
— Жаль?! — Добрецов с трудом удержался от какой-то, наверное, не самой цензурной фразы. — Все из-за вашего мальчишеского упрямства и самовлюбленности! Решили, что теперь вы мессия! Самый умный! Дьявол вас подери, Александр! Согласись вы активировать Систему, мы уничтожили бы заговорщиков в считаные часы, а теперь за то же время они уничтожат нас! Вы похоронили не только все наши труды, господин Барков, вы похоронили нас самих! Вы…
Владислав возмущенно махнул рукой и отвернулся. Минут десять в зале царила гнетущая тишина. По логике нарушить ее должен был либо Саша — покаянной речью, либо Владислав Валерьевич — отпущением грехов. Первым заговорил провинившийся.
— Если это еще имеет значение… Питер Фоули, так зовут вашего агента? — негромко спросил Саша. Добрецов не ответил. — Он пропал. Смарт лежит под сиденьем в его машине, но он выведен из строя.
— Выведен? — оборачиваясь, переспросил Добрецов. — Не «вышел», а «выведен». Кем?
Он уже взял себя в руки, хотя все еще сердился.
— Не знаю. Оба процессора повреждены, инфокристалла в нем нет. Но вот что странно: перед тем, как смарт был поврежден, он вел запись с выносной камеры. И еще… Фоули собирался отправить эту запись вам.
— Мне?
— Да. Он вызвал ваш номер и ввел команду «отправить файл», но тут смарт сломался, и вскоре Питер Фоули исчез. Навигатор машины уверен, что владелец покинул авто около шести часов назад. Почти сразу машину отбуксировали полицейские.
— Где это произошло, в Нью-Йорке?
— Нет, в Вашингтоне, неподалеку от местного офиса «Невода». Этот Фоули следил за Бойдом?
— Присматривал, — Владислав помрачнел еще больше. — Я же говорю, у меня вдруг обострилась интуиция. Значит, никаких следов? У Пита, возможно, был еще один смарт.
— Он отключен.
— Очень странно и очень скверно, — Владислав немного подумал и снова взялся за смарт. — Попробуем пойти другим путем.
— Бесполезно, — предупредил Саша. — Нас обложили, причем очень плотно. Я не могу ничего сделать даже через виртуальность. Все вижу, но не могу повлиять. «Невод» не принимает мой код допуска. Ваш, думаю, тоже не примет. Теперь мы точно одни против всех.
— Да, вы правы. Можно сказать, что вокруг нас образовался вакуум, — закрыв смарт, сказал Добрецов.
— После объемного взрыва, — добавил Вася.
— Вы посмотрите, что передают в новостях! — вмешалась Ольга.
Новости по всем каналам шли с одним заголовком: «Скандал в „Неводе“. Подробностей пока никто не знал, но запах жареного учуяли все. Официальный канал „Невода“ молчал, но это не мешало новостным агентствам публиковать „сведения, полученные из неназванных, но заслуживающих доверия источников“. В основном муссировались темы „кадровых перестановок“ и цитировалось заявление Михайлова, в котором он якобы обвиняет высокопоставленных сотрудников из своего ближайшего окружения во „внутрикорпоративном заговоре с целью захвата власти в „Неводе“, а впоследствии и в стране пребывания штаб-квартиры“.
Публиковать текст заявления целиком никто не спешил, но для скандала было достаточно и пересказа его сути. Торопливо, корявым стилем и старательно перекрикивая друг друга, журналисты смаковали якобы всплывающие то и дело подробности. Никто уже не сомневался, что «учения» вокруг офиса корпорации были прикрытием операции спецслужб, но все были уверены, что проведена эта операция по просьбе самого Михайлова, не способного в одиночку справиться с заговором, возглавленным предателем Добрецовым и почти осуществленным личной гвардией коварного заместителя.
По теме кадровых изменений пресс-служба «Невода» тоже хранила молчание, но это опять же никак не сказывалось на полете фантазии репортеров. Справедливости ради следовало признать, что по этой теме выводы они сделали верные. Репортаж о высадке на крыше американского десанта во главе с Бондом — лицом достаточно известным мировой общественности — был доступен всем желающим. Именно в момент прибытия мнимого подкрепления взломщики «Невода» вдруг сменили тактику и запустили в эфир реальную картинку вместо фальшивки о «совместных учениях». Сложить два и два оказалось несложно даже для «новостников» музыкальных каналов. Каналы посолиднее уже гнали в эфир краткие биографические справки и прочие материалы, наспех смонтированные из добытых в Сети кадров и отчетов, о новом втором лице в «Неводе», мистере Роберте Бойде.
— Теперь можно понять, почему Бойд нас предал, — сказал Саша. — Главный сделал ему предложение, от которого Бойд не смог отказаться. Причина его предательства очевидна. Но мне абсолютно неясно, что вдруг случилось с Михайловым. Неужели его прижали к стенке? Могли «клуб» и Главный заставить его подписать эту белиберду?
— Почти наверняка — нет, — серьезно ответил Добрецов. — Тут что-то другое.
— Что? Блеф?
— Не думаю. Без подписи и публичного заявления Михайлова они не стали бы рисковать. Блеф грозит срывом всей этой, надо признать, блестящей и весьма чисто проведенной операции.
— В таком случае, выходит, Михайлов на самом деле отрекся от вас?
— Не знаю, Александр, не знаю. Из этого калейдоскопа слухов не понять, что же там происходит на самом деле.
— Однако понятно другое: придется нам уходить в тину, граждане, — изрек Климов. — Иначе пустые хлопоты и казенный дом.
— Улетаем, — Владислав поднялся. — Немедленно. Все. Денис, ты слышал?
— А куда? — включился внутренний канал связи.
— Куда подальше. Решим в «трансформере». Барков считал бегство не лучшим выходом, но не стал возражать. Роковая ошибка с активацией Системы заметно поубавила у Саши самоуверенности. Нет, он по-прежнему имел на все свой особый взгляд и считал, что его мнение должно играть решающую роль, но это касалось вопросов стратегии. Тактические вопросы он, как и раньше, доверял Владиславу.
«Улетаем, значит, улетаем. Маневр на войне первое дело. Главное, не выпускать противника из вида, иначе он подкрадется и ударит в спину. Вот и вся премудрость».
К тому времени, когда пассажиры «трансформера» добежали до посадочной площадки, Денис успел запустить двигатели и был готов стартовать. Аслан подсаживал на борт Лену с Олежкой. Неподалеку стояли еще четыре «вертушки», но готовились к вылету лишь две. На остальных бортах не было ни экипажа, ни пассажиров.
«Разбежались, крысы, — подумалось Саше. — С другой стороны, они законопослушные граждане, почему они должны хранить верность отщепенцам, которых того и гляди уничтожат без суда и следствия?»
— В воздух! — размахивая руками, закричал Владислав пилотам вертолетов сопровождения. — Взлетайте — и на запад! Мы нагоним!
— Там……си! — пытаясь перекричать рев двигателей и шум лопастей, ответил один из пилотов и потыкал пальцем в сторону южных ворот.
— Что?!
— «Гуси»! Осторожно!
— Понял! — Владислав еще раз энергично махнул. — Улетайте! Мы успеем!
Как бы в опровержение его слов, в окнах второго этажа большого коттеджа лопнули сразу все стекла. Бегущие к «трансформеру» пассажиры невольно пригнулись. Металлочерепица на крыше здания покрылась крупными оспинами и начала расползаться, будто рвущаяся фольга. Затем крыша покосилась, осела, а в финале и вовсе провалилась внутрь стен. Разрушительная сила у игольчатых пуль была просто невероятная.
— По «серверной» лупят! — крикнул Денис. — Скорее на борт! Еще минута, и все, М-поле отключится.
Что произойдет дальше, было понятно. «Гуси» проникнут на территорию, обойдут коттеджи, и тогда все «вертушки» окажутся у них на прямой наводке.
— Какая сука их навела?! — Климов запрыгнул в вертолет и схватил за ворот Аслана. — Ты случайно не знаешь?
— Нет, — абрек не сопротивлялся. — А ты?
— Чего-о?!
— Спокойно! — приказал Владислав. — Взлетаем!
— Поле! — Барков вдруг выпрыгнул из «трансформера». — Улетайте! Поле отключилось!
— Залезай обратно, не дури! — крикнул Вася. — Успеем!
— Нет! Брось мне М-станнер! Владислав Валерьевич, дайте ваш пистолет!
— Климов! — Добрецов многозначительно взглянул на Васю.
— Да понял уже! — Климов выпрыгнул следом за Сашей. — Где встречаемся?
— Ровно через час на перекрестке с Пятницким!
— Договорились!
Климов бросил Саше автомат, сам вооружился М-станнером и повесил на плечо еще одну «грозу».
— Саша! — из салона вертушки выглянула Лена. Барков не ожидал, что она проявит хоть какие-то
чувства, и невольно отвел взгляд.
— Вира! — заорал Климов Денису, одновременно подталкивая Баркова в сторону коттеджей.
Саша забросил оружие на плечо и двинулся к зданиям. Не оглядываясь.
«Трансформер» пошел на взлет. В ту же секунду между коттеджами мелькнули тени наемников. «Заградительный отряд», пригибаясь от поднятого винтами ветра, бросился под прикрытие ближайших деревьев.
Авангард «гусей» вывернул из-за угла осторожно, осматриваясь и прикрывая друг друга, но когда наемники обнаружили, что «дичь» ускользает, они появились в полный рост и вскинули винтовки, целясь вслед улетающим вертолетам.
Нейтрализовать их было несложно. Климов врубил М-станнер на максимальную мощность, и у всех троих наемников оружие дало осечку. Замер, удивленно разглядывая отказавшую винтовку, только один. Двое других мгновенно сообразили, в чем дело, и бросились на землю.
— Стреляй! — громким шепотом сказал Климов. — Саня, убей его!
Барков замешкался. Он понимал, что пройдет полминуты и вражеские нанороботы «перезагрузятся», а значит, враг снова станет опасным, но пока наемник был безоружен, стрелять в него у Саши не поднималась рука.
— Тюфяк! — Климов скинул с плеча «грозу», но опоздал.
Наемник, наконец, сообразил, что происходит, и тоже залег.
— Вася, я… — Барков утер со лба крупные капли пота. — Я не смог, для меня это каждый раз как ножом по сердцу!
— А мне насрать, понял?! Еще раз изобразишь целку, получишь дозу из М-станнера, понял? — прошипел Климов. — Интеллигент оранжерейный! Это война, и там залегли враги, которых ты обязан убивать! А иначе они убьют тебя и твоих близких! Сколько можно тебя учить, амеба?! Я один должен все делать? Мужик ты или чмо дерматиновое?!
Вася завелся не на шутку, но сейчас именно такой натиск был уместнее всего. Особенно подействовала почему-то последняя идиома. Наверное, потому, что оба устаревших слова обозначали нечто современному человеку неведомое, интригующее. В общем, Барков действительно встряхнулся, и когда наемники снова подняли винтовки к небу, а Вася повторил «М-обработку», Саша не задумываясь встал в полный рост и разрядил весь магазин по залегшим между коттеджами врагам. Каков был результат, он не увидел. Климов тут же схватил его за рукав и потянул в сторону, менять позицию.
— Одного точно достал, — хрипло заявил Вася, когда они упали в хвою метрах в пятидесяти западнее прежнего места. — Вот теперь ты снова красавец. Настоящий супермен.
— Пошел ты, — равнодушно буркнул Саша. — Остальные справа обходят. И слева.
— Ну и пусть, мы свою задачу выполнили, «вертушки» им уже не достать, можем уезжать, — Вася сполз в неглубокую ложбинку. — Поползли, как раз к парковке выйдем.
— Рожденный ползать, — Саша усмехнулся. — Не выйдем к парковке, а выползем.
— Главное, свалить, — отмахнулся Вася.
— Эй, вы! — донеслось со стороны коттеджей. — Говорит командир специальной оперативной группы СБН! Предлагаю сложить оружие и выйти с поднятыми руками!
— Ага, чуют, что не успевают обойти, — рассмеялся Вася. — Хотят нас задержать. Однако быстро их в штат ввели!
— Официально, наверное, нет, — Саша на мгновенье заглянул в Сеть. — Что творится! И вправду ввели. Бойд реально назначил Валуева командиром специального отряда.
— А Блэка?
— О нем никакой информации. Такое впечатление, что он растворился. Странно. Он же был при захвате «Невода».
— Да хрен с ними. Про наших что-нибудь есть? Про Стукова и других.
— Только то, что все прежние агенты СБН получают расчет и либо принимаются обратно при условии полной лояльности новым хозяевам, либо заменяются американцами.
— Совсем офигели!
— Это не все. Комиссары и начальники отделов увольняются без возврата. Также уволен весь персонал штаб-квартиры, участвовавший в «саботаже» девятого сентября.
— Полный песец.
— Примерно так, — Саша поднял голову, высматривая среди деревьев ограждение парковки. — Долго еще ползти?
— Приползли уже, — Вася пропустил его вперед. — На всякий пожарный иди прямо, а я обойду слева по кустам. На выезде подсяду. Ну, мало ли что, понимаешь? Держи станнер.
— Понимаю, — Саша поднялся с четверенек, взял М-станнер и двинулся к парковке.
На площадке, если не считать двух оперативных «Тигров» и одной разъездной «Тойоты», было пусто. Барков осмотрелся, в том числе и виртуально, но ничего подозрительного не обнаружил. Техника была вроде бы исправна, посторонних поблизости не наблюдалось. Саша открыл дверцу ближайшего «Тигра», бросил автомат и М-станнер на пассажирское сиденье и забрался в машину. Узнав одного из хозяев, машина охотно завелась, но включить «драйв» и двинуться к выезду с парковки Саша не успел. Задняя пассажирская дверца слева вдруг резко распахнулась, запрыгнувший в «Тигр» человек протянул руку и схватил лежащее на переднем сиденье оружие Баркова. Сначала Саша решил, что это подсел Климов, ведь «Тигр» без возражений впустил пассажира в салон, но в следующую секунду Саша понял, что все складывается не так удачно.
Тело внезапно охватила слабость, а в голове загудел набат. Симптомы были знакомыми: «Сокола» парализовал М-станнер. Причем тот, кто держал станнер в руках, не экономил и бил не импульсами через тридцать секунд, а постоянным лучом.
Руки соскользнули с баранки, плечи и шея расслабились, голова поникла, и Саша с ужасом осознал, что под воздействие М-поля такой интенсивности не попадал еще никогда. «Сокола» он не чувствовал абсолютно, да и С4Н впали в состояние, близкое к машинной смерти, то есть к полному выходу из строя. Пять минут облучения такой силы могли убить даже абсолютно здорового человека в защитном костюме, а задерганному и ослабленному Баркову могло хватить и двух с половиной. Тело не слушалось почти совсем, но все же Баркову удалось немного повернуть голову и через зеркало рассмотреть врага. Вопреки ожиданиям, это был не один из наемников. Это был хорошо знакомый Саше начальник его личной охраны Лавров!
«Значит, не все законопослушные просто разбежались. Этот решил продолжить службу, но теперь на новых хозяев. Похвальное постоянство. Теперь ясно, кто навел „гусей“ на резиденцию и подсказал, как снять М-защиту резиденции. Герой-любовник отличился… чмо дерматиновое…»
Саша чувствовал, что проваливается в тяжелое, болезненное забытье. Все тело ломило, как во время гриппа, голова будто бы налилась кипящим свинцом, а в глазах потемнело. Еще минута «экспозиции», и о супермене «Соколе»-Баркове могли остаться лишь воспоминания и легенды, устный материал для комиксов.
Треска короткой очереди Саша не услышал, а скорее почувствовал. Любые колебания воздуха приносили массу неприятных ощущений, настолько чувствительной сделалась кожа. Затем воздух дрогнул еще раз, от более низкого звука, но на этот раз ощущения были не такими острыми. Да и ломота потихоньку отпускала, а кипящий свинец перестал бурлить под сводом черепа и потек наружу, через уши, заодно их прочищая.
Вернулись звуки, запахи и солнечный свет. Подал тестовый сигнал оживший «Сокол», а следом зашевелились, восстанавливая защиту вокруг хозяина, верные нанороботы. Определенно, жизнь снова налаживалась. Саша открыл глаза и взглянул в зеркало.
Предатель Лавров лежал на заднем сиденье, продырявленный в нескольких местах. Барков почувствовал, что его тянут вбок, и перевел взгляд. Подоспевший на выручку Климов пытался вытащить обмякшего Сашу из машины.
— Живой, да? Ну слава богу!
— Ты ведь знал, что Лавров где-то поблизости? — нетвердо встав на ноги, спросил Саша.
— Что это конкретно Лавров — нет, — Вася прихватил выпавший из рук Лаврова станнер и сел за руль другого «Тигра». — Очухался? Садись назад.
— Объясни толком.
— Некогда, Саня! «Гуси» сейчас сбегутся, на стрельбу. Надо ноги уносить!
— Быстро не сбегутся.
— Вот упрямый! План у меня был. Выследить предателя, используя М-станнер, как приманку, понимаешь? Ведь получалось, что «гуси» после прошлого неудачного штурма остались без главного оружия. Как могли они тебя взять? Значит, шпиону в наших рядах должно было поступить задание выкрасть станнер. Логично? Ну а тут, раз уж все так сложилось, он решил прогнуться перед начальством и принести не только станнер, но и твою голову. Не пойму, как ты его прошляпил? Если бы я не увидел, что тут творится, лежал бы ты сейчас бездыханным телом, Саня.
— Ты не сильно спешил на выручку.
— Каюсь, в последний момент я слегка притормозил, позволил Лаврову завести шарманку. Но иначе было никак. Не было состава преступления или, как там в суде говорят? Короче, надо было брать с поличным. Вот я его и взял.
— Теперь так называется убийство в спину?
— Нет, ну можно было с ним подраться, конечно, попробовать связать — такого лося, но ты бы за это время точно загнулся. И наемники успели бы прибежать.
— Между прочим, каждая минута «под лучом» — это минус год жизни.
— Ты мог и вовсе ее лишиться!
— Ну да. Если бы не ты. Хотя мог бы и не получать лишних доз. И это тоже от тебя зависело. В общем, сказал бы я тебе спасибо, Вася…
— Только не за что, да? — Климов горько усмехнулся. — Ну, хотя бы за сохранение семьи скажи. Ведь этот фрукт чуть было жену у тебя не увел.
— А вот это вообще не твое собачье дело!
— Гав-гав, — Вася с досадой сплюнул на асфальт и бросил М-станнер Баркову. — Садись в машину, пернатая неблагодарность, живо!
Саша ожидал в ответ грубости, а не укора и потому немного стушевался.
— Прости, Вася, погорячился.
— Да ладно, — Климов уселся за руль и завел двигатель. — Садись, время поджимает! Не успеем вовремя к месту встречи — «вертушки» уйдут без нас.
— Ну да, конечно, — Барков иронично взглянул на товарища. — Без меня Владислав никуда не улетит.
— Ты разве не понял? — Васин взгляд стал предельно серьезным. — Ты больше не единственный и неповторимый, Саня. Ты потерял контроль над Системой, а с ним упустил свой шанс. Теперь ты обычный член команды. Пехота. Человек, подкованный в технических вопросах и неплохой боец, когда захочешь, но не более того. Въезжаешь? А учитывая обстоятельства, ты теперь вообще никто, Барков. Как и мы все. Беглец от Системы и Правосудия. Мясо для охоты. Пожертвовать тобой и мной, чтобы спасти остальных, будет вполне разумно. Вот так-то, Соколик. Понял? Да садись ты!
* * *
Система просыпалась. Чтобы это понять, необязательно было заглядывать в виртуальность. Признаки пробуждения невидимого, но ужасного левиафана проявлялись везде и во всем. Возможно, обычным людям так не казалось, но Саша видел техносферу «с изнанки» и знал, что проблемы близко. Большие проблемы и очень близко.
Активированные нанороботы серии С2Н потихоньку подключали к сетям и запускали в тестовом режиме, а кое-где и сразу на полную мощность, автоматические заводы по производству себе подобных… и не только. Через захваченный «Невод» в компы заводов-роботов уже закачивались новейшие программы, согласно которым эти производства постепенно должны были сворачивать выпуск относительно безобидных «работяг-солдат» С2Н и переходить на новый уровень. Им, по мнению Главного (в данной ситуации «главного технолога»), должен стать выпуск новинки — роботов Н5А, «солдат-оружия» и «надзирателей-убийц» в одном флаконе.
«Откуда у него такой мощный „софт“? — раздраженно думал Саша. — Неужели он работал над ним с самого начала и сразу подразумевал под „Миссией Сокола“ перевод Системы на „новые носители“? Но почему он не придержал начало акции, чтобы доработать „софт“ и запустить Систему изначально на новых роботах? Не укладывался в жесткие сроки? Но ведь он сам эти сроки устанавливал. Или не сам? Ну да, в общем-то, он ведь только Главный менеджер предприятия. Совет директоров и учредители наверняка требовали скорейших результатов. Да и денег при поэтапной работе можно больше выпросить. Со всех сторон сплошная выгода. А что затраты выше, так ведь нанороботы и заводы-автоматы — это бесплатная рабсила. Так что в поэтапной реализации заговора имелся свой смысл.
Вопрос дня сегодня другой: не «откуда „софт“, а „почему все вдруг предали?“ От друзей с Петровки и Лубянки, до Бойда и самого Михайлова — что вообще необъяснимо, поскольку просто немыслимо. Ну, разве что, старик и есть Главный. Впрочем, это уже проходили и выяснили достоверно: Михайлов тот, кто он есть, и никто иной. Никаких закулисных личностей у него в голове не сокрыто.
Кстати, интересная мысль… Главный ведь действительно может оказаться чем-то вроде навязчивой идеи, кем-то вроде «мистера Хайда». Вот только у кого? Кто этот «доктор Джекил», чужой среди своих, троянский конь и прочая, и прочая? Однако, я отвлекся…»
Саша проводил отсутствующим взглядом встречный школьный автобус. Он был полон детворы. Ехали на какую-то экскурсию. А в навигаторе и всех важных узлах машины ждали приказа уже вполне активные С2Н.
Барков выхватил короткий кадр с нужным увеличением. Попалась картинка с датчика в трансмиссии: микроскопические, способные произвольно менять форму «ежики» пока вполне индифферентно лавировали в разогретом «декстроне» между частицами присадок. В точности такие же до поры безобидные «вирусы железной лихорадки» бешено вращались, увязнув в смазке приводов, прицепившись к идеально гладким вроде бы рабочим поверхностям цилиндров и проникнув между крупными молекулами шин. Автобус был «заражен» целиком и полностью — от колес до антенны на крыше.
Барков вдруг понял, что раньше не присматривался к иллюстрациям катастрофы, всегда воспринимал угрозу покорения мира Системой в целом, как любой человек воспринимает эпидемию гриппа. Да, ты знаешь, что все дело в вирусах, но для тебя это полнейшая абстракция. Ведь это просто нереально — если ты не врач или не всезнающий «Сокол» — представить себе, куда и как эти мелкие твари внедряются, что творят внутри клеток и как размножаются. Зато вполне реально другое: ты точно знаешь, что если на тебя чихнут, тебя поцелуют или в тебя плюнут, обеспечена неделя соплей, температуры, головной боли и полная потеря обоняния еще на две недели вперед. И вирусы тут виноваты или сглаз, обычному человеку все равно, ему главное поскорее выздороветь. Так что грипп он воспринимает не как атаку вирусов на клетки организма, а как явление, характеризующееся определенным, типичным рядом признаков. Только и всего. В принципе, формула и для гриппа, и для многого чего еще. Например, для счастья и любви.
Вот и Систему в дни Июльского Кризиса Саша воспринимал примерно в том же ракурсе. В основном потому, что знал, как с ней бороться, не углубляясь в технические детали, как нейтрализовать ее, не выходя из виртуальности. Теперь, похоже, ситуация складывалась иначе, а значит, и вести себя следовало по-другому и заглядывать по большей части не в виртуальность, где толком ничего не изменилось, а «в корень», стараться увидеть суть вещей.
Нет, совсем сбрасывать виртуальность со счетов не следовало, но еще в прошлое посещение, задолго до «откровения» о перехвате Главным контроля над Системой, Саше стало ясно, что виртуальность «взломана», как и «Невод». Как такое можно было провернуть, Барков терялся в догадках, однако факт был налицо: Главный активировал Прототип, обстряпал с его помощью свои делишки, запустил Систему, а отражение Прототипа в виртуальности — Зеркальный Ферзь — даже не шевельнулось. Получается, вольно или нет, но этот скользкий субъект обманул «Сокола». Вряд ли по предварительному сговору с Главным, и значит, его принудили соблюсти нейтралитет, проще говоря — взломали.
«Сокол» эту версию не подтверждал, но и не опровергал. Он не видел нового центра активности Системы, а потому не пытался до него добраться — виртуально или в реальности. В этом плане Главный постарался на славу. Он обезопасил свой новый Прототип со всех сторон. Ведь если у машины нет отражения в виртуальности, через это пространство до нее не добраться! А в реальности мистера Блэка охраняли наемники с М-станнерами, да и сам он был не лыком шит. От стандартного оружия его оберегали еще и Н5А, а на последнем рубеже защиты «Соколу» и другим «сверхлюдям», если таковые найдутся, противостоял сам Прототип. Идеальная круговая оборона в четыре эшелона.
Барков поймал себя на мысли, что отождествляет Главного и Блэка, хотя для этого не было почти никаких оснований, кроме слов Аслана. Но ведь абрек мог и ошибаться. Неуловимая подвижная маска на лице Блэка не напрасно сбила его с толку. Кстати, в репортаже о захвате «Невода» вместе с наемниками мелькнул и этот пресловутый Блэк. Абсолютно не запоминающийся человек. Абсолютно! Лицо будто заготовка, лепи, что хочешь…
Мысль зацепилась за сложную цепочку ассоциаций и вдруг перескочила в новую плоскость.
…Марсель! Ловушка в Марселе! Блэк ушел от людей Лесажа, применив идеальную маскировку — он принял облик Баркова. Вот он ответ! И если вывод верен, то становится понятно, как извлечь из него максимальную пользу. Надо только не спешить, как в последний раз, и не дергаться, чтобы не выдать своих планов Системе.
— Ты чего подпрыгиваешь? — буркнул Вася, отвлекаясь от дороги. — Идея появилась?
— Появилась.
— Ну, так крикни «Эврика!», авось полегчает. Чего ерзать-то?
— Кажется, я понял, почему старик сделал свое предательское заявление!
— Я тоже понял, — Вася фыркнул. — Маразм у него.
— Нет, Климов, наш дедушка Михайлов в здравом рассудке. Просто он сидит где-то ниже уровня моря и хлебает баланду, понимаешь? А в его кресле обосновался самозванец!
— Что-то я не врубаюсь, откуда такие фантазии?
— Это Блэк, Вася, — убежденно заявил Барков. — Вспомни, что я рассказывал про Марсель и фокус с маской «под меня».
— Ты Владу это рассказывал. Мне ты ничего не говорил, я из третьих источников узнал.
— Исправлюсь! Позже. А пока вспомни еще и кадры проникновения людей Бойда в офис и сопоставь с показаниями Бороева. Блэк меняет личины, как перчатки. И нынешний «Михайлов» — это на самом деле тоже Блэк под маской из новых «нанов» модели Н5А! Вот почему он отправил Добрецова и нас на свалку истории.
— Погоди, — Вася даже выпустил руль, рисково передоверяя процесс вождения навигатору машины. Впрочем, в стальном организме этого авто чужих «вирусов» не было, только свои, С4Н, а значит, риск был невелик. — Тогда получается, если мы докажем общественности и правительству, что «Невод» захвачен
«системными террористами», ситуация может развернуться на сто восемьдесят?!
— Верно, Вася, может. Но для этого нам требуются неопровержимые доказательства и свидетели. В первую очередь сам Михайлов. Ты знаешь, как его вытащить из застенков, если он до сих пор жив?
— Сплюнь! — Климов трижды сплюнул через левое плечо. — Я не знаю, что нам делать с этим твоим «озарением», голова сейчас не тем забита, но думаю, Влад найдет решение. Надо только побыстрей с ним состыковаться и доложить обо всем.
— Далеко еще?
— Пять минут! — Вася снова вернулся к управлению машиной и радостно хмыкнул. — Но ты голова! Молодец! Я бы не додумался.
— Вася, что с бензином? — вдруг обеспокоенно спросил Барков.
— А что с ним? Полбака с утра было. На полтора круга по Пятому кольцу хватит… — Вася уставился на показания навигатора. — Не по-онял. Почему «лампочка»? Кто разрешил? Слил кто-то, что ли?
— И температура ползет, — Саша кивком указал на показания компа. — Что-то с «Тигром» неладно.
— Система? — понизив голос, спросил Климов.
— Я не вижу ее частиц, машина под защитой С4, — неуверенно оглядываясь, сказал Барков. — Хотя если предположить, что Система потихоньку развивается, и уже не тот тупой зверь, что раньше…
Саша внезапно замолчал.
— Тогда чего? — нервно спросил Климов.
— Вообще-то можно допустить, что она освоила такую «программу», как военная хитрость. Тормози, Вася, пока не поздно, пешком дойдем.
— Еще километра два, — Вася, наоборот, утопил педаль. — Имхо, прорвемся.
— Климов, останови машину! — крикнул Саша.
Вася вздрогнул и перебросил ногу на тормоз, но «Тигр» продолжил увеличивать скорость. Педаль тормоза под Васиной ногой просто провалилась и осталась в крайнем нижнем положении. Следом за этой неприятностью последовала вторая — погас дисплей компьютера. Затем отказалась переключать режимы автоматическая коробка, и под занавес заклинило руль. Теперь «Тигр» летел, словно неуправляемый снаряд, строго по прямой, постепенно выезжая на встречную полосу шоссе.
В сторону шарахнулись несколько попуток, затем, вопя клаксонами, начали разбегаться встречные. Климов в напряжении так громко скрипнул зубами, что Саша повернулся и похлопал товарища по плечу.
— Спокойно.
— Это вон там будет спокойно, — процедил Вася, взглядом указывая на бетонный забор, протянувшийся вдоль противоположной обочины, метрах в тридцати от невысокого ограждения шоссе.
Климов был прав, мощному «Тигру» условная дорожная оградка была нипочем, а вот бетонные плиты… Одна надежда, что машина идет на забор не в лобовую, а под углом. Впрочем, если не сработают «подушки», а они вряд ли сработают, пассажирам хватит и такого удара. Барков наверняка отделается сотрясением и легким испугом, зато Вася пострадает серьезно.
«Тигр» почти набрал максимальную скорость. Саша еще раз заглянул в погасший навигатор машины. 215 в час. Для такого танка запредельная цифра. Пожалуй, столкновение с забором будет не последним эпизодом. На такой скорости «Тигр» пробьет преграду, как бронзовый таран фанерные ворота. А дальше… Барков поднял взгляд. За ограждением серебрились ангары. Что в них хранится? «Сокол» мгновенно пробежался по цепочке виртуальных лазеек и выдал: «тяжелая строительная техника и ГСМ». Хуже не придумаешь. Воткнуться в ангар с бульдозерами будет достойным концом для «Тигра», но безнадежным вариантом для пассажиров.
Саша представил, как машина пробивает относительно тонкую железную стенку ангара, как входит в клинч с громадным желтым скрепером и как потом два часа спасатели вырезают из образовавшегося металлического конгломерата тела двух человек: одного полуживого и одного… по частям.
Барков закрыл глаза и сосредоточился на происходящем в микромире. Военная хитрость Системы заключалась в том, что она сумела замаскировать нанороботов С2Н под их братьев-противников линейки С4. Вот в чем причина отказа всех систем «Тигра»! В общем-то, это было несложно — поменять им коды отклика «свой-чужой», и все, но раньше в Системе не было такой программы, это точно. В июле тактика противника была совершенно иной. Система пыталась решить все массированной атакой, натиском, потому и проигрывала. Теперь, даже в ситуации абсолютного превосходства, она действовала осторожно, хитро, стараясь довести вероятность своей победы до ста процентов.
Барков мысленно усмехнулся. Хитрость машины. Она не имеет ничего общего с реальной, человеческой хитростью. Она наивна, как детская, и прямолинейна, как хитрость хищника. Справиться с ней проще простого. Вот только одно условие — от противника ее надо ожидать. А кто ожидает хитрости от машины? Невольной подлянки вроде несвоевременной поломки — запросто, но предумышленного обмана… пожалуй, никто.
Саша провел своеобразную ревизию запасов С4. Получилось, что их хватит только на спасение хозяина. Ни для нейтрализации кишащих вокруг С2, ни для создания хоть какой-то защиты вокруг Климова резервов не было.
Слева засвистело и заскрежетало, машину основательно встряхнуло и отбросило на метр вправо. Это «Тигр» наткнулся на ограждение шоссе. Левое переднее крыло смялось в гармошку и едва не зажало колесо. Громкий устрашающий гул свидетельствовал о том, что трущаяся о помятое железо шина очень скоро превратится в лохмотья. Саша напрягся, ожидая хлопка и последующего кульбита. Как переворачиваются на такой скорости и при такой поломке машины, он представлял отчетливо, «Сокол» мгновенно выдал иллюстрированную статистическую сводку.
Раздумывать было некогда, теперь все решали секунды. Барков резко подался влево, прижал Васю к сиденью и одним ударом выбил стекло в водительской двери. Затем он почти наполовину высунулся из окна и, с трудом преодолев сопротивление воздушного потока, попытался дотянуться до крыла. Будь машина габаритами поменьше, это ему удалось бы с первой попытки, но «Тигр» не зря сравнивали с древним «Хаммером». Держась одной рукой за баранку, дотянуться другой до колесной арки было нереально. Саша отпустил руль и высунулся из окна почти по пояс.
— Сдурел?! — сквозь вой ветра пробился возглас Климова.
— Держи меня! — крикнул в ответ Саша. Василий судорожно вцепился в джинсы Баркова.
Саша ухватился за смятое крыло двумя руками. «Тигр» тем временем снова приблизился к ограждению. Барков приложил серьезное усилие и отогнул трущийся о шину кусок смятого железа. Почти в ту же секунду Система догадалась подправить траекторию движения «Тигра», и колеса чуть повернулись влево. «Тигр» тут же повторно атаковал ограждение шоссе, смяв его, высоко подпрыгнул и вылетел с трассы.
Лететь со скоростью двести километров в час, по баллистической траектории, когда ты торчишь по пояс из окна машины, а впереди маячит бетонный забор, — удовольствие так себе. Приземляться тем более. Не требовалось обращаться за расчетами к «Соколу», чтобы понять, что приземление будет жестким, и, если оставаться этакой торчащей из форточки дулей, можно запросто остаться без ног, даже если повезет выжить. Но парализованный страхом Вася и не думал выпускать товарища из судорожных объятий.
Примерно на вершине параболы Саша дернулся вперед — Климов только усилил хватку, — затем еще раз, тоже безрезультатно, и, наконец, со всей силы двинул коленом Васе в плечо или куда-то еще, рассматривать было некогда. Василий отпустил ноги товарища, и дальше они полетели раздельно.
Только теперь Барков обратил внимание на существенное изменение в окружающей местности. «Тигр» летел вовсе не в забор. Огороженная территория мехколонны почти осталась позади, во всяком случае, по расчетам «Сокола», машина должна была пролететь в полуметре от угла бетонного забора и рухнуть в узкую речушку, втекающую в трубу под шоссе. Воды в речушке было вполне достаточно, так что у Климова появлялся шанс на спасение.
Другое дело Барков. Он-то катапультировался влево и, получается, по-прежнему летел прямиком в забор…
Бешеная езда по встречной, прыжок через низкое ограждение шоссе, падение машины в реку и катапультирование проворного, но невезучего водителя прямиком в бетонную преграду должны были выглядеть очень динамично и эффектно. Но еще эффектнее наверняка выглядели клубы пыли и образовавшаяся в заборе круглая, метровая в диаметре дыра, вместо кровавой лепешки, размазанной по стене.
Влетев пушечным ядром, в сопровождении фонтана обломков и пыли, на территорию мехколонны, Саша прокатился несколько метров кувырком, затем распластался и замер, ожидая, когда утихнет звон в ушах. Спасибо «Соколу» и С4, он был защищен и успел сгруппироваться, а потому и пробил преграду, и приземлился без более тяжких последствий.
Когда пыль улеглась, Барков пошевелил руками, ногами, поднял голову и сел. Все работало.
— Эй, земляк! — донесся испуганный окрик. — Ты лежи! Я «Скорую» вызвал. Ты не шевелись, вдруг чего сломал!
Со стороны ангаров торопливо шел какой-то мужичок, наверное, рабочий или сторож.
Саша усмехнулся. Что можно сломать, пробив бетонную стену? Разве что уши. Он встал и, помахав изумленному мужичку «ничего не надо!», направился к пролому.
На шоссе образовалась пробка. Напротив дыры в стене уже собирались любопытные. От появившегося в проломе пыльного, помятого, но абсолютно целого Баркова все шарахнулись, будто от чумного.
— Все в порядке, граждане, — Саша вылез на обочину и, пошатываясь, двинулся вдоль шоссе к речке.
В голове все еще гудело, шумело и слегка каруселило, но в целом состояние можно было считать удовлетворительным. Оставалось узнать, насколько повезло Климову.
Торчащую из воды корму «Тигра» Саша увидел издалека. Машина плюхнулась посередине речушки, едва не изменив ее русло. Барков ускорил шаг. Если Вася потерял от удара сознание, он мог запросто захлебнуться, ведь водительское место ушло под воду метра на полтора.
Саша сбежал по пологому бережку и бросился в холодную речку. Прозрачность взбаламученной воды была нулевая. Барков подплыл к «Тигру» и нащупал ручку водительской дверцы. От удара она заблокировалась, но зато в машине больше не хозяйничали С2Н, Система отозвала микродиверсантов из утилизированного механизма, а потому ничто не препятствовало работе С-четвертых. Трудяги «наны» мгновенно вскрыли замок, срезали мешающие открытию двери части смятого кузова и аккуратно разорвали ремни безопасности. Саша тут же ухватил тяжелое, обмякшее тело Климова и вытянул его из воды.
Правила спасения и оказания помощи утопающим Саша помнил еще из школьных занятий, тут подсказок от «Сокола» не потребовалось. Некоторое время усилия не приносили результата, но секунд через тридцать интенсивной реанимации Климов «завелся», обдав Сашу фонтаном теплой воды из легких.
— Помочь?
Поблизости снова столпились доброхоты.
— Возьмите!
Какая-то женщина сунула Саше в руки одеяло с эмблемой Гуманитарной Миссии. Затем в поле зрения появился термос. Барков не стал отказываться. Пока он укутывал Василия и наливал кофе, Климов прокашлялся и даже сумел сесть. Судя по всему, он тоже ничего жизненно важного не повредил.
— Вдохнуть не могу, — хрипло пожаловался Вася. — Кашлять — жуть как больно!
— Ребра, наверное, сломал. Вот, выпей. Вася сделал пару глотков кофе.
— Спасибо.
— Это не мне, — Саша оглянулся, выискивая в толпе владельца термоса.
— Я не за кофе благодарю, — Климов обнял себя в районе живота и страдальчески поморщился. — Если бы ты не дотянул машину до этой Переплюйки… Ну и откачал.
— Долг платежом страшен, Вася. Ты меня у Лаврова отбил, я тебя — у Системы. Да и вообще, с чего ты начал считаться? В первый раз друг друга выручаем, что ли?
— Нет, — Вася скривился в смешанной с болью хитрой улыбке. — А искусственное дыхание ты мне делал? Рот в рот. Делал?
— Ну и что?
— Как это что?! — Вася хмыкнул и застонал. — Больно, блин… Как это что, ты теперь обязан жениться!
— Пошел ты!
— А как ты в машине на меня залез, тоже не считается? — не унимался Василий.
— Вам вредно разговаривать, — Саша покрутил пальцем у виска, — больной!
— Вон уже милиция едет, — донеслось из толпы. — А «Скорой» нет.
— На Пятницком пробки…
— Вот «Скорая»!
Климов и Барков вместе со зрителями подняли головы к небу. Над местом аварии снижался белый, с красными полосами и крестами «трансформер». Маскировка была идеальной с одним только «но». Даже на московских подстанциях «Скорой помощи» не было таких дорогих машин. Один Си-980 стоил, как пять небольших, специально оборудованных для «Скорой» Ми-44. Саша помахал рукой, показывая, что все в порядке.
Вертолет завис в метре от земли, разогнав ветром от лопастей большую часть зевак. С борта спрыгнули Владислав Валерьевич и Аслан.
— Видели в прямом эфире, — коротко сказал Добре цов. — Молодцы, что выжили.
— Он меня целовал! — хохотнул Вася. — А жениться не хочет.
— Он уже женат, — сдерживая улыбку, сказал Владислав. — И вообще тебя Тома заждалась.
— А он после удара шире на мир стал смотреть, — с издевкой заметил Саша. — Только чуток в сдвинутом фокусе.
— А ты, Искандер, я смотрю, ничего так сохранился, — помогая Владиславу поднять Климова, негромко сказал Аслан. — Я кулаком кирпичи ломал, было дело, но чтобы бетонную стену башкой и насквозь…
— Во-первых, не башкой, — Саша оглянулся. К обочине подрулили сразу три милицейских машины. — А во-вторых… Давайте в «трансформере» поговорим.
Когда милиционеры пробились сквозь толпу зевак, «вертушка» уже взлетела на высоту птичьего полета. Вызванная гаишниками аэрополиция тоже опоздала буквально на несколько секунд. СИ-980 нырнул в поток воздушного транспорта и сменил маскировочную голограмму. Теперь он выглядел как обычный дорогой вертолет «респектабельного» фисташкового цвета, каких в Москве и окрестностях были тысячи.
Правда, все это помогло лишь на время. Ведь «Невод» держал «вертушку» опального начальства под постоянным наблюдением, и на перехват «трансформера» из города уже вылетели несколько вертолетов СБН и милиции. Пока они отставали примерно на десять минут, но это лишь в том случае, если взять курс на запад. Если же уходить на восток или на юг, практически встречным курсом, фора исчезала.
— Есть у меня один запасной вариант, — Денис ткнул в экран навигатора. — Вот этот.
Владислав бросил взгляд на экран и отрицательно покачал головой.
— Не пойдет, слишком большой риск. Не забывай, у нас полная машина народа.
— Ну и что? Зато оторвемся — сто процентов.
— Чкалов, однако, — хмыкнул Аслан, тоже изучив план предполагаемого отрыва. — Если гражданских высадим, можно попробовать.
— Нет, уходить надо всем коллективом, — решил Добрецов. — Какие еще варианты?
— Можно прорваться в реактивном режиме, — нехотя ответил Денис, — но учтите, дозаправиться не сможем. Если С2Н попадут в топливную систему, С4 станут бесполезны. Одна искра — и мы большой летающий факел.
— Это хуже всего, да и другие наши «вертушки» так летать не умеют. Придется как-то выкручиваться.
— У Сани есть соображения, — морщась, подал голос Климов.
— Я все слышал, — Владислав кивнул. — Не хотел вас отвлекать, а потому и не предупредил, что ваши переговоры подслушал «Невод», а через него и я.
— Разве ваш допуск не аннулировали.?
— Наполовину, — признался Добрецов. — От управления Бойд меня отстранил, но он не разобрался с другими функциями Центрального пульта. Я до сих пор считаюсь «продвинутым пользователем с нулевым допуском». Проще говоря, не могу командовать, но могу смотреть служебные репортажи и читать секретные документы. Пока. Сколько продлится такое везение, я не знаю.
— Возможно, вас специально не отключают, — сказал Саша. — Если вы слышали, что я говорил о «военной хитрости»…
— Да, да, помню. Может быть, вы правы.
— Если так, давайте не будем поддаваться на их уловки, а подумаем, как нам найти реального Михайлова и убедить его вывести заговорщиков на чистую воду.
— Боюсь, искать сейчас некогда. Так вот, с ходу переломить ситуацию мы не сумеем. Надо выдержать паузу, перегруппироваться.
— А по-моему, надо идти ва-банк, — высказался Аслан.
— Сейчас все решим, — заявил Денис, — время вышло.
Он бросил «вертушку» вниз, почти в пике, затем выровнял, заложил вираж и повел воздушную машину в направлении города, на предельной скорости и буквально в десятке метров от земли. К резкому маневру Дениса вынудили приближающиеся с северо-востока военные самолеты-перехватчики. Идущих навстречу «вертушек» СБН и милиции пока не было в поле зрения, но это не означало, что они вернулись на базу или сбились с пути. На картинке с «Невода» силуэты вражеских бортов были видны вполне отчетливо. Они шли по второму воздушному уровню встречным курсом.
— Что ты творишь?! — возмутился Добрецов. — В котел же забираешься!
— Гарик, Суслов, расходитесь по пятому и седьмому маршрутам! — скомандовал в эфир Денис, не обращая внимания на возмущение шефа.
— Есть, — ответил пилот второй «вертушки» беглецов.
— У меня «сушки» по левому борту, — предупредил Суслов, пилот третьего вертолета. — С солнца заходят.
— Бейся о землю! — приказал Денис. — По Истре уходи на десяти метрах! После Тимошкино начнется бесполетная зона, там оторвешься.
— В бесполетной «акулы» дежурят, — засомневался Суслов. — От них как уходить?
— Разберешься, выполняй!
Аслан удивленно взглянул на пилота и показал ему большой палец. От рыжего, флегматично-благодушного Дениса трудно было ожидать командирских замашек и собранности в сложной ситуации, но парень вел себя именно как настоящий командир звена.
— «Сушки»! — прильнув к иллюминатору, прохрипел Климов. — И до нас добрались.
— Держитесь все! — Денис снова поколдовал над экраном бортового компа, и в салоне вдруг зазвучала музыка. — Это вам для настроения!
Музыку пилот выбрал подходящую. Старый добрый рок-н-ролл. Возможно, «саундтрек» создал такую иллюзию, возможно, темп музыки действительно совпал с темпом событий, но дальше все закрутилось в этом самом ритме.
Буквально с ясного неба — воздушные трассы остались в стороне — на «трансформер», будто коршуны, упали два «Су-ХЗ». Задумай они реально атаковать, уйти вертолету не удалось бы ни за что. Но самолеты пока лишь демонстрировали силу. Заложив короткий вираж, они мгновенно вернулись и уравняли скорость со скоростью вертолета. Теперь они «висели» справа и слева, чуть выше улепетывающего «трансформера».
Левый самолет качнул крыльями, приказывая сесть. Денис показал военному пилоту средний палец. Летчик постучал по шлему, выражая Дэну неодобрение. Денис попробовал увеличить скорость, и пилоты «сушек» это ему позволили. Когда отрыв составил примерно пятьсот метров, они одновременно нагнали беглеца, а затем отпустили снова на ту же дистанцию. Ту же до сантиметров. Играли.
Денис попытался маневрировать, но слева и справа впритирку к бортам прошли две короткие цепочки трассирующих снарядов, и пилот был вынужден вернуть «трансформер» на прежний курс, строго по прямой. «Сушки» больше не предупреждали и не играли. Пора было либо принимать бой, то есть стопроцентно героически погибать, либо сдаваться.
— Спасибо за внимание, концерт окончен, — процедил сквозь зубы Денис и вырубил музыку.
— Наш дом тюрьма, — усмехнулся Климов. — Саня, ты как относишься к решеткам в интерьере?
Барков промолчал. Он сосредоточился на виртуальном отображении происходящего.
— Сядем — сразу разбегайтесь, кто куда, — приказал Добрецов. — Попутками, лучше грузовиками, уходите как можно дальше.
— Постойте, — вмешался Барков. — Денис, сделай вид, что собираешься сесть, но выбираешь место. Пять минут протянешь?
— Попытаюсь.
Что можно сделать за пять минут? Этот вопрос отчетливо читался во взгляде пилота. Саша и сам толком не понимал, что собирается предпринять, но чувствовал, что пяти минут ему будет достаточно. Либо для полной победы, либо наоборот. Но выбора-то все равно не было. Он закрыл глаза, расслабил плечи и уже собрался нырнуть в виртуальность, но его вдруг притормозил «Сокол». Барков открыл глаза и прильнул к иллюминатору.
Вообще-то ничего подобного в реальности происходить не могло, но Саша был почти уверен, что ему не мерещится. Огромная тень гигантской птицы промелькнула по земле, а затем где-то далеко позади нереальная птица вдруг взмыла в небо, преграждая крыльями путь самолетам. Примерно секунду прозрачная, видимая будто в сумерках только боковым зрением птичья фигура переливалась, зависнув на стометровой высоте, а затем продолжила стремительный взлет. Секунд пять она еще была видна на краю поля зрения, а затем исчезла в запредельной выси вечернего неба.
Барков покосился на замершего поблизости Климова. Вася ответил ему примерно таким же недоумевающим взглядом. Значит, это была не галлюцинация. А если и она, то не персональная, а массовая.
— Что это за фокусы, мальчики? — шепнула Тамара. — Саша, я снова могу видеть ту реальность?
— Нет, но… это что-то похожее… только здесь… — Барков беспомощно обернулся к Владиславу. — Я не знаю, что это. И «Сокол» не признается.
— Не смотрите на меня, я тоже не понимаю, что за призраки летают средь бела дня по ближнему Подмосковью, — сказал Добрецов. — Но я точно знаю другое. Эту полуптицу-полупризрака увидели не только мы. «Сухие» ушли, путь на восток свободен.
— А было красиво, — негромко проронил Аслан. — Будто из воды… вязкой такой… — он вздохнул. — Красиво.
— На связи «вертушка» евроотдела, — доложил Денис. — Николай вывел из кольца свою группу. Если рванем на предельной скорости, встретимся с ними и нашими ведомыми в контрольной точке. Оттуда удобнее всего будет уматывать на Урал.
— Годится, — одобрил план Владислав Валерьевич.
— На Урал? — дрогнувшим голосом спросила упорно молчавшая до сих пор Лена. На мамин голос отреагировал бессовестно дрыхнувший, несмотря на виражи, Олежка. Он заворочался и открыл глаза. Лена прижала его к груди. — Высадите нас в этой… точке!
— Нет, сударыня, — строго глядя на Лену, сказал Владислав. — И покончим с этим! Когда все утрясется, можете подать на нас в суд за похищение. Но до тех пор никаких апелляций, понятно?
— Да, — Лена уткнулась в макушку зевающему сыну.
— Вот и славно. Дэн, отключайся от «Невода», я загружу в навигатор секретную карту местности. Рано или поздно нас и на Урале найдут, но все-таки не настолько быстро, как здесь. Хотя бы полночи передышки у нас будет.