10. 06 июля, 22 часа 50 минут
Если ориентироваться на языковые стереотипы, самое продолжительное время суток – утро: мы говорим и «четыре утра», и «одиннадцать», а короче всех ночь, лишь с ноля до трех. День тоже подкачал – с двенадцати до пяти, зато вечер почти догоняет утро – с пяти до одиннадцати, но все же проигрывает. Почему так? Не потому ли, что мы подгоняем сутки под понятия об идеальной жизни человека? Долгий, полный всего самого удивительного рассвет и яркое, солнечное становление, короткий, но бурный период зрелости, а затем тихий, пахнущий лавандой вечер и… Лишь надежда на то, что «ночь» будет недолгой передышкой в бесконечной череде рождений…
Возможно, все так, но не метафорическая, а реальная ночь передышек не обещала. Подминая город, она выдавливала из него, будто светящийся сок, электрические огни, а людскую цедру, косточки машин и кожуру домов запрессовывала до утра в сонную асфальтовую тьму. Романтической связи с жизненными штампами в этом процессе было очень мало.
И все же поздний летний вечер лучше жаркого дня. В первую очередь он радует отсутствием пробок. Еще можно открыть окно без риска задохнуться в облаках выхлопов – даже экологически более-менее чистые гибридные двигатели в разгар дня формировали над городом ужасный смог. Но тут уж ничего не поделать. Машины на водороде и электромобили давно не экзотика, но пока в меньшинстве.
Глядя на яркую ночь за окном, Барков вдруг почувствовал, насколько устал за эти сумасшедшие двое суток. Ночь не умиротворяла, не радовала, как раньше. Саша был к ней абсолютно равнодушен. Нет, «Сокол» не лишил своего хозяина эмоций, он просто выжал его досуха. Возможно, после отдыха и «перезагрузки» прежнее восприятие мира вернется, но сейчас Барков смотрел на иллюминацию, а видел только бесконечные провода и сотни крашеных лампочек.
Впрочем, нет, не только. Во тьме скрывался невидимый для многих враг. Саша отчетливо различал косвенные признаки надвигающейся беды, но ничего не мог поделать. «Сокол» секретов Системы пока не раскрывал, а Владислав, скорее всего, их не знал, хотя и утверждал, что не вмешивается, поскольку не желает навязывать свое мнение. Седой не был настолько слеп, чтобы не видеть угрозы. А если он ее видел, то наверняка понимал, что ситуация требует срочного вмешательства. Промедление подобно смерти. Чем бы ни была Система фактически – какой-то универсальной суперпрограммой или очередной информационной сетью, – она уже пустила корни повсюду, ее элементы укреплялись и отвоевывали жизненное пространство. С каждым часом, с каждой минутой, секундой оставалось все меньше шансов остановить продвижение скрытого врага и появлялось все больше признаков его присутствия. Чтобы это увидеть и понять, не обязательно иметь электронного подсказчика в голове. Но Владислав медлил, и это Баркова настораживало. За все время общения седой ни разу не дал Саше повода усомниться в своей решительности. Почему же он никак не мог поверить в то, что время пришло?
– Я знаю, о чем вы думаете, – нарушил молчание Владислав. – Вы не понимаете, почему я отказываюсь замечать начавшуюся активацию Системы? Верно?
– Ну, допустим. Почему же?
– Нет, я не прячу голову в песок, Александр. Просто я не привык идти напролом. Так секретные операции не проводятся и тайные войны не выигрываются. Но, уверяю вас, мы опередим Главного и нанесем упреждающий удар.
– Если успеем. Откуда вам знать, что Система не заработает прямо сейчас?
– Пока у Главного нет «Сокола», он не запустит проект.
– А вы уверены, что его нет? «Невод» нашел Семенова? Третий чип ведь у него? Да и Тома пока не с нами.
– Да, насчет Семенова ваши опасения оправданны. Мы вроде бы засекли его тень в Батуми, но Семенов ушел от группы захвата и словно в воду канул. Меня это тревожит не меньше, чем вас. Правда, полноценным «Соколом-3» ваш друг детства станет после, как минимум, суточного периода адаптации. А что до Тамары… Василий, здесь направо… Устойчивый сигнал идет с отметки «три» по этому шоссе. Александр, вы разве не чувствуете прикосновения к знакомой виртуальной ауре? Ведь с «Соколом» Тамары вы уже встречались?
– Это происходило при странных обстоятельствах и вне реальности.
– Ну так закройте глаза и попробуйте снова войти в ту виртуальность. Не бойтесь, сражаться вам не придется. Ведь во внесетевое виртуальное пространство способны войти только «Соколы» и, пожалуй, еще три человека… Ах да, теперь только два.
– Главный и Одиночка? А раньше был еще Сухопаров?
– Верно. Те, кто имел нулевой допуск к проекту «Сокол». Но Главному сейчас не до путешествий по экзотическим уровням техносферы, а Одиночка на вашей стороне так же, как и «Сокол-2». Остается «Сокол-3», но он пока слаб.
Барков недоверчиво покачал головой, но, немного поразмыслив, закрыл глаза и поерзал, устраиваясь в кресле поудобнее.
– Будите, если что.
«Сокол» понял желание хозяина без дополнительных разъяснений. Цветные нити мобильных сетей, облака «Невода», нагромождения стальных конструкций Интернета и хитросплетения прочих отливающих серебром виртуальных путей-дорог открылись перед Сашей мгновенно, будто на включившемся экране. Виртуальный мир почти не изменился, разве что теперь серебристый отлив, свидетельствующий о контакте с «Неводом», приобрели практически все его элементы.
«Невод» повсюду, – мелькнула мысль. – Но где, в таком случае, место для Системы? На что надеется Главный? Думает, что системные элементы сумеют вклиниться в качестве посредников и перехватить управляющие сигналы спутниковой сети?»
«Думаю, он рассчитывает на другое: не перехватить нити управления, а взломать и переподчинить Системе все уровни «Невода»…»
«Сокол-2?»
«Можешь называть меня по имени. Мы ведь теперь как брат с сестрой. Сводные. Или лучше сказать – экспериментальные».
«Я не вижу тебя, Тома, – Барков попытался мысленно раздвинуть облачную субстанцию, но не сумел. – «Невод» стал сильнее».
«Я рядом, но кто-то очень не хочет, чтобы мы встретились. Да, «Невод» укрепил свои позиции. Может быть, это связано с надвигающейся опасностью? Михайлов и его команда приняли меры предосторожности?»
«Это не спасет машины, не связанные с сетями».
«Да, но подумай, сколько таких машин осталось на всей планете – от силы пять процентов. Любой образец техники, сделанной после десятого года, обязательно имеет блок выхода в какую-нибудь сеть».
«С пятью процентами многого не добьешься. Где ты находишься? Мы едем к тебе».
«Я вижу вас в реальности. Мы стоим у обочины в трехстах метрах впереди. Видишь габариты?»
Саша открыл глаза. Климов увидел Костину «Тойоту» без подсказок и уже выруливал на обочину. Когда машина остановилась, Барков первым выбрался на дорогу и тут же рухнул на колени. Тело охватила слабость, в ушах загудел только-только забытый набат, а в ладонях появился просто отчаянный зуд.
«Опасность первой степени, – предупредил «Сокол». – Вернитесь в укрытие».
«В укрытие? – Барков перевел мутный взгляд на машину. – Она экранирована?»
– Ах ты, беда! – К Саше подскочил Владислав. – Климов, вытаскивай Тамару и Константина!
– Что стряслось-то? – Василий, недоумевая, оглянулся. – Вроде никого…
– Черная… там, сверху… – прохрипел Саша, оседая на землю.
– Помоги! – Владислав с трудом удержал его, ухватив под мышки.
С помощью Климова он вернул Сашу на заднее сиденье джипа. Баркову почти сразу полегчало, но в теле по-прежнему разливалась неодолимая слабость.
– Что ты говорил? – поинтересовался Вася. – Про какую-то «черную сверху». Фантазировал на тему межрасовых отношений?
– Вытаскивай Тому, болтун! – отмахнулся Барков. – Комментарии позже!
– Момент! – Климов подскочил к «Тойоте» и рванул пассажирскую дверцу. – Живы тут?!
Не дожидаясь ответа, он вытянул из салона девушку. Тамара повисла у него на руках тряпичной куклой. Седой в это время возился с ремнями безопасности водителя. В конце концов Костя выбрался сам, опираясь на руку Владислава Валерьевича.
– Прижало, как прессом, – потирая грудь, сказал Костя и закашлялся. – Я даже сознание потерял ненадолго. Чуть не задушили.
– Да кто?! – удивленно спросил Климов, усаживая Тому рядом с Барковым.
– Ремни, – вместо пострадавшего пояснил Владислав. – Натянулись, как струны, и прижали так, что не вздохнуть. А замки заклинило. Резать пришлось.
– Неужто и у нас началось? – чуть испуганно спросил Вася.
– Похоже на то, – Владислав поднял взгляд к звездному небу. По нему скользнула, уплывая на восток, крупная тень. – Ну а теперь, ребятки, ноги в руки. Раз «Черная стрела» здесь, значит, и наземные силы на подходе.
– Ах, вот оно что! – наконец сообразил Климов. – Это с «Черной стрелы» наших «Соколиков» глушили М-станнерами? Да, блин, раз уж новейшие бесшумные вертушки в ход пошли, дело серьезное.
– Машина защищена М-полем? – в свою очередь поинтересовался Барков у Владислава.
– Вам же легче?
– Да, но как я сумел связаться с Томой сквозь поле?
– Вы сделали это через Систему. Сигналы ретранслировали ее элементы. Поэтому, кстати сказать, вы чувствовали, что вам кто-то пытается помешать. Это была Система.
– Не понимаю, с одной стороны, она помогает нам связываться, а с другой – мешает. Почему?
– В этом и заключается программный конфликт, с помощью которого мы одолеем и Систему, и Главного. Ведь он не в силах перепрограммировать все элементы Системы на неподчинение «Соколам». Для Системы вы все одинаковы, и неподчинение первому или второму автоматически повлечет неподчинение «Соколу-3», а Семенов – последняя надежда Главного. Так что ему остается лишь реагировать на ситуацию – допускать вас во внесетевую виртуальность и пытаться ограничить в возможностях уже там, вне реальности.
– Я жутко извиняюсь, – подала слабый голос Тома, – но у «Черной стрелы» на консолях подвешен не только М-станнер. Вертушка заходит на нас с запада и, кажется, собирается стрелять.
– Они что там, совсем охренели?! – Климов прильнул к ветровому стеклу, пытаясь рассмотреть черный вертолет-невидимку. – Влад, где наш эскорт?!
– Вряд ли у них в багажниках завалялись «стингеры», – пробормотал Владислав, открывая смарт. – Алло, Николай Николаевич, кажется, началось по полной программе… Что? Нет… Да не кажется, а уверен. Да, согласен. Переходим к плану «Первичная эвакуация». Хорошо… понял… Едем к нему… До встречи.
– Ну что? – заерзал Вася. – Что сказал Феликс наш Эдмундович?
– Едем к Одиночке.
– А чем вас «гольф-клуб» не устраивает?
– Тем, что о нем знают все кому не лень. В том числе Манилов.
– Ну и что?! Николаич все еще сомневается, брать генерала или нет?!
– Уже не сомневается, но в одну секунду такую операцию не провернуть. К тому же «гольф-клуб» заражен.
– Так ведь не только он! Все кругом заражено, могу поспорить на миллион. Думаете, у Одиночки в шахте чисто после Саниного визита?
– Думаю, чисто. Есть у него одно «дезинфицирующее» средство. Чекисты сейчас заберут из клуба семейство господина Баркова, а также оборудование и всех специалистов и отвезут их к Одиночке. Наша задача прибыть туда раньше конвоя и обеспечить безопасный прием. В общем, жми на всю катушку.
– Ага, приедем, а там «красные» поджидают…
– Оперативник СБН Климов, отставить разговоры! Вопрос решен. Выполняйте приказ!
– Военное положение, что ли? – буркнул Вася, выводя машину на скоростную полосу.
– Так точно, – отрезал Влад. – Можете зафиксировать время для истории. В двадцать три пятьдесят шестого июля началась первая война восьмого поколения. Или Очередная Мировая, как кому больше нравится.
– П… ец! – вырвалось у Климова.
– Полегче при дамах, – седой обернулся к Томе и Баркову. – Где-то позади нас хвост, ребятки.
– А впереди формируется заслон, – Саша кивнул. – Манилов идет ва-банк.
– Сможете их убрать?
– Система против Системы? – Барков в сомнении покачал головой. – Не знаю. Мой «Сокол» теперь защитник, и я не уверен, что он готов ударить первым.
– Сможем, – уверенно ответила Тома. – Моя-то «птичка» все еще с коготками. Пока Главный не нашел способа вывести нас из игры, элементы Системы будут подчиняться мне без вопросов. Саша, если я прикажу «Соколу» «подвесить» все компы в округе минут на двадцать, этого хватит?
– Да вполне, – Барков усмехнулся. – Входишь во вкус, сестричка?
– Поначалу я сомневалась, но теперь, пожалуй, да. Мне нравится быть всемогущей, – Тома невинно похлопала ресницами. – Ведь это ненадолго.
– Как повезет, – серьезно проговорил Саша. – Давай, только не перестарайся…
…Все получилось как надо. То есть именно так, как подсознательно мечтал Барков. Тома, по неопытности, не только «подвесила» все компьютеры в радиусе полукилометра, но и погасила все рекламные огни, телевизионные экраны и голопроекторы. На отдельно взятый участок Москвы опустилась нормальная звездная ночь. Если бы не тревожное предчувствие надвигающейся беды, это можно было назвать локальной победой полного покоя и умиротворения.
«Жаль, ненадолго, – провожая взглядом растерянных «красных», столпившихся на темной обочине у своих заглохших «Нив», размышлял Саша. – И все равно хорошо. Не так уж часто увидишь звезды за ночными огнями. А если Влад не преувеличил, то в следующий раз их удастся увидеть очень нескоро. Ведь неизвестно, сколько придется просидеть в бывшей ракетной шахте в гостях у господина Одиночки…»
* * *
– Да, инсталляция почти завершена, господин Главный. – Манилов стоял где-то на открытом месте. Лучи утреннего солнца падали косо, резкими тенями подчеркивая бледность осунувшейся от усталости физиономии генерала. – По состоянию на девять утра программа выполнена на девяносто три процента.
– Хороший показатель.
В смарте Манилова изображения, как обычно, не было, но по интонациям генерал мог судить, что начальство довольно.
– Только осложнения у меня, господин Главный. Охоту на мою персону открыли. Человек из ФСБ шепнул, что Николай Николаевич, начальник УФСБ по Москве, лично ориентировку разослал и с начальством военной контрразведки связался. Так что, считайте, следом за «черными» скоро и «красных» разгонят.
– Неужели все так плохо? – задумчиво проронил Главный.
– Ну как сказать? Вряд ли министр так вот сразу поверит в наше предательство. Но ведь у Владислава все карты на руках. Привезет Тому с Барковым прямиком к секретарю Совбеза да отдаст смарт Черпаева, который эта краля у майора отобрала, со всеми номерами и записями. Улики убойные.
– Все равно этого недостаточно.
– Вам, конечно, с этого ничего не будет, а меня пнут под зад, как последнего «духа». У «ВВ» еще и спутниковые записи имеются: штурм Горной Крепости, похищение Тамары, ну, и другие. При всем уважении к нашему министру, Секретарь будет вынужден дать Директору Конторы санкцию на аресты и чистки. Система-то наша – это ж подрыв государственной безопасности в чистом виде.
– И сколько времени займет разбирательство и подготовка всех этих… мероприятий?
– Нет, не успеем, – уловив, к чему клонит Главный, решительно заявил Манилов. – Заметут всех, как горстку семечек, в один прием. И заводы накроют. «Смерши» все быстро сделают, саботировать операцию чекистов не станут, это ж одного поля ягоды.
– И что ты предлагаешь?
– Ну, два варианта у меня: или Систему запускать в срочном порядке, или старыми методами «Невод» атаковать, чтоб Владиславу некогда стало на другие дела отвлекаться. Провести диверсии на всех серверных станциях, под штаб-квартирой легкий заряд взорвать, в «гольф-клуб» их сраный загнать десяток бульдозеров. Прикрыть все экстремистской деятельностью. Бритоголовых к делу пристегнуть или за месть наркомафии выдать. В любом случае надо что-то делать, а не сидеть и ждать, когда в Лефортове нам койки подготовят!
– Лубянку тоже будешь штурмовать? Если материалы уже в ФСБ, поздно что-то делать, Манилов. Раньше надо было думать и «Соколов» не упускать. А теперь извини, но ты опоздал, любезный. Все, что тебе остается, бежать куда глаза глядят.
– Куда бежать-то?! А остальные? Специалисты мои, бойцы… Бросить их, что ли?!
– Каждый за себя, Манилов. Я не могу рисковать всем проектом, спасая тебя и твоих людей.
– А заводы тоже бросите? – Генерал был совершенно растерян. – Это ж… такие деньжищи, технологии, оборудование, продукция…
– Система компенсирует все издержки, а технологии и оборудование никуда не денутся. Что сделают чекисты? Взорвут их? Да ни за что! Опечатают все? Да ради бога! Через неделю Система будет запущена и заводы спокойно продолжат работу. Это же касается специалистов. Через неделю всех выпустят. Тебя, кстати, тоже, Манилов.
– Что-то я не пойму, вы предлагаете сдаться?!
– А чем вы рискуете, генерал? – спросил Главный официальным тоном. – Неделя отдыха в Лефортове, думаю, вам только пойдет на пользу. Выспитесь, книжки почитаете…
– Издеваетесь?!
– Нет, – сухо ответил Главный. – Если у вас все, до встречи в новом мире, генерал. Обещаю подобрать вам приличную должность в руководящих структурах.
– Да идите вы на хер со своим новым миром! Я не согласен сидеть в сраном Лефортове и ждать, сработает ваш скрипучий заговор или провалится!
– Вот в этом ваша слабость, Манилов. Вы не верите в победу, а потому постоянно проигрываете. Вы трус и неудачник, генерал. Так что, пожалуй, я еще подумаю, не взять ли свои обещания обратно.
– В жопу забейте все свои обещания! Я сам себе обеспечу будущее! Сдам вашу сраную Систему с потрохами, будете тогда знать, кто тут трус и неудачник!
– Поздно, Манилов, – Главный усмехнулся и отключил связь.
Генерал Манилов захлопнул смарт, зло сплюнул и, пытаясь взять себя в руки, обернулся лицом к восходящему солнцу. Лучи могучего светила, еще косые, но уже горячие и яркие, ослепили его, и генерал прикрыл глаза. Снаружи грело солнце, вокруг кипела насыщенная жизнь, но внутри у него царила ледяная пустота. Все напрасно! Столько потрачено сил, и такой печальный финал.
«Знал ведь, что останешься крайним, и что толку? Все равно не уберегся. Предупрежден – значит, вооружен? Ну, был предупрежден. В смысле – просчитал все верно. Вроде бы все учел, а что получилось? Думал, что Главного зажмут первым, а он переиграл. Э-эх, генерал, тактик ты сраный! Нашел, чем заниматься под дембель! Заговоры плести начал. Нет, чтобы спокойно дослужить свой контракт да и жить, как все отставники: дача, дежурства – сутки через трое – на каких-нибудь складах да водка с дружками в гаражах. Нет же, в революционеры полез, пень корявый! Теперь вместо гравия вдоль гаражей грязь на зоне будешь топтать…»
Рука сама погладила теплый кожаный клапан кобуры.
– Не так уж все скверно, генерал, – послышалось из-за спины.
Манилов убрал руку с кобуры и обернулся.
– Прилетели уже… «Соколики». О, Николай Николаевич, лично соизволили? Польщен…
– Вижу, успел вовремя.
– Да чего там, это я так… задумался, – Манилов медленно расстегнул ремень с кобурой и протянул чекисту. – А вы на уровне… Генерала берет генерал. С этикой порядок, одобряю.
– Спасибо, генерал. Только я не собираюсь вас арестовывать, или «брать», как вы выразились. До окончания расследования, которое вместе с нами будет проводить военная прокуратура, вы останетесь на свободе и при погонах. Ну а чем закончится расследование, в немалой степени зависит от вас.
– Сделку века предлагаете?
– Сотрудничество. Соответственно, и в деле вы можете фигурировать либо как свидетель, либо как обвиняемый.
– Да бросьте! – Манилов махнул рукой. – Называйте вещи своими именами, генерал. Я на все согласен. Не выиграл, так хоть к ничьей сведу. Я много чего об этой сраной Системе знаю. Очень много.
– И я обещаю вам немало. Вместо двадцати лет за измену Родине – вы получите чистую совесть и почетную отставку. Решайте, генерал.
– Чего тут решать? Годится.
– Тогда снова надевайте портупею и прошу в мой вертолет…
* * *
В резиденции Одиночки «Соколы» и сотоварищи разместились вполне комфортно. Две тесные комнатки, в которых побывал Барков во время предыдущего визита, оказались только «пультовой» и «кабинетом для профилактического осмотра». На этом же уровне расположились столовая и еще одна комната неясного назначения, запертая на старомодный механический замок. Прочие помещения располагались тоже по четыре на этаже, в пять или шесть уровней. Уточнять Саша не стал. Ему и семье были выделены апартаменты на третьем уровне, по соседству с Климовым, Томой и Костей, а также – теоретически – с Ольгой. «Теоретически» – потому, что в своей комнате Ольга, как выяснилось утром, не ночевала. Правда, выглядела она с утра бодрой и свежей. Где она так славно выспалась, оставалось гадать. Пары заняли комнатки попросторнее, а Васе и, «заочно», Оле достались клетушки в десять квадратов. Климов повздыхал, но смирился. На войне, как на войне. К тому же все страшно вымотались и после торопливого ужина в столовой на первом уровне сразу разбрелись по кельям.
Саша почти не помнил, как добрался до койки. Вполне возможно, что автопилотом ему послужил неутомимый «Сокол». Последней мыслью засыпающего Баркова была: «Наконец-то полная безопасность, только бы Ленчик это поняла и расслабилась, иначе Олежек тоже будет беспокоиться, не уснет…» Сказать жене слова ободрения Саша уже не успел. Заснул. Но беспокоился он напрасно. Лена и Олежка уснули на соседней кровати тоже почти сразу.
Проспать Баркову удалось целых семь часов. Настоящая роскошь в военное время. Наспех умывшись, он поцеловал жену, обнял сына и поднялся на первый уровень, в ту самую уставленную оборудованием и древними компами комнатку, где проходила его первая беседа с Одиночкой. Сегодня здесь было более людно. Хотя и ненамного. В кресле за одним из компов расположилась Тома, а в углу возился с какой-то электронной рухлядью Климов.
– Привет, Саня, выспался?
– Похоже на то. Как дела?
– А-а, – Климов махнул рукой. – Какие у нас дела? Все большие дела наверху. Сидим, ждем вестей от Влада. А у тебя? Кладовые мудрости еще не распахнулись?
– Нет пока. А у тебя, сестричка?
– У-у! – Тома помотала головой. – Если честно, я на это и не рассчитываю. Час назад Одиночка меня в соседней комнатке на кресле обследовал…
– Ого! – Климов хохотнул. – Он еще и дамский доктор?!
– Да уж, не клоун вроде тебя, – Тома смерила Василия снисходительным взглядом. – Мозги мои обследовал, виртуально. Сказал, если к завтрашнему утру не скину «Сокола», навсегда с ним останусь. А мне это надо? Я свой контракт уже отработала. Теперь нам с Костей пересидеть бы тут да в новую жизнь, как в омут, с головой.
– Ну да, – Саша осуждающе взглянул на девушку. – А с Системой бейся Саша в одиночку, так, что ли?
– Кто на что подписывался, – Тома повела плечиком. – Я, конечно, буду тебе помогать, пока время позволяет, но только виртуально.
– Вот уж помощь!
– Не обижайся, братец, – Тома вздохнула. – Нет, правда, ты не думай, что я такая стерва или там струсила. Просто… я еще никогда не жила по-человечески, а знаешь, как хочется?! А останусь я этой… «самкой Сокола», разве это будет человеческая жизнь?
– Я понимаю. До полуночи хотя бы продержишься?
– Без базара… – Тома смутилась. – Э-э… то есть извини, да, конечно.
– Я рассчитываю на тебя, сестренка, – Саша вдруг осекся. – Простите, ребята, кажется, мне пора…
– У меня тоже с утра живот крутило, – слишком серьезно пожаловался Климов. – Это все макароны по-флотски. Повар из этого Одиночки аховый.
– Руки надо мыть перед едой, – усмехнулась Тома.
– Желаете заступить в наряд по кухне, оперативник СБН Климов? – прозвучал из динамика над лифтовой дверью голос Одиночки.
– А что сразу Климов?! – возмутился Вася. – У нас тут женщин аж три шту… э-э… то есть три экземпляра! Чуть что, сразу Климов! Нашли коня отпущения.
– Коня? – Тома хитро прищурилась.
– А кого?
– Ну, не знаю, – Тома едва сдержала смешок. – Я думала, этого… с рогами…
– Черта, что ли? – Климов старательно делал вид, что недопонимает.
– Силен «дурака включать», – Тома наконец рассмеялась. – Могу предложить овсянку и яичницу.
– А я могу предложить Ольгу, она умеет готовить все, что угодно, – сказал Климов.
– Хорошо, принято, – согласился Одиночка. – Александр, прошу в смежную комнату. Воспринимать то, что вам сейчас откроется, лучше в спокойной обстановке, погрузившись во внесетевую виртуальность…
– На кресле, – не удержался Климов. – Зеркало не забудь.
– Вася, – Саша вздохнул, – ты задолбал своими тупыми шуточками. А еще удивляешься, что тебя постоянно пытаются сделать козлом отпущения.
– Конем!
– Не жеманничай, – Барков махнул рукой.
– Получил? – заодно поддела Климова Тамара.
– Не забудь расписаться, – закончил Саша, открывая дверь в комнату по другую сторону лифта.
– Сами-то юмористы… – Климов фыркнул, но продолжать пикировку не стал и снова погрузился в изучение устройства брошенного в углу допотопного компа…
…– Ну вот, Александр, и настал этот момент, – во внесетевой виртуальности Одиночка имел определенный облик, но все равно выглядел каким-то безликим. Вернее, абсолютно незапоминающимся. Единственной особой приметой в нем было полное отсутствие особых примет. – Сейчас вы узнаете, что собой представляют компоненты Системы, для чего они предназначены, и увидите, как они выглядят. Вы готовы?
– Уже трое суток, как готов. – Саша сделал шаг вперед и встал на прочную металлоконструкцию, удерживающую на своей платформе бесчисленное множество разноцветных нитей-путей к любому узлу любых сетей – виртуальное отражение одной из главных поисковых систем Интернета. – Что я должен сказать или сделать? Еще раз произнести код?
– Ничего не надо, – Одиночка сделал шаг в сторону. – Просто смотрите…
Это было похоже на падение с большой высоты. Если точнее – сход с высокой орбиты. Сначала Саша увидел Землю. Между ним и планетой натянулась прозрачная пленка, на которую были равномерно нанесены черные точки – спутники «Невода». Затем космическая чернота осталась позади и вокруг раскинулось теплое бледно-голубое пространство стратосферы. С этой высоты Барков видел облака, спирали бушующих над океанами тайфунов, очертания континентов, островов, горы и темные впадины под толщей воды. Спустившись в прохладную тропосферу, Саша увидел леса и реки Евразии, затем города, еще ниже – дома, машины, людей… Казалось, что еще секунда – и падение закончится сокрушительным ударом о пыльный асфальт, но ничего такого не произошло. Крошечный участок искусственного дорожного покрытия – последнее, что встало перед глазами, – превратился в бескрайнее темно-серое поле, еще через миг стала видна его структура, затем вокруг Баркова вздыбились асфальтовые горы, а внизу разверзлись бездонные ущелья, наполненные влагой, камнями и какими-то бесформенными, но явно живыми существами. Саша словно рассматривал асфальт в микроскоп, который автоматически добавлял и добавлял увеличение. Это создавало иллюзию того, что падение продолжается, но реальные виды потихоньку вновь трансформировались в буйство красок виртуальности.
Саша вернулся на металлическую платформу, только теперь это была не поисковая программа, а какой-то информационный банк. Прямо перед Барковым появилось объемное изображение непонятного объекта. На первый взгляд он выглядел как нечто среднее между гигантским морским ежом и плавучей миной. Стальной шар примерно метрового диаметра со множеством толстых конусообразных «иголок» медленно вращался вокруг вертикальной оси, удерживаясь всего на одной из своих игл.
Барков сделал пару шагов по ходу вращения объекта, присел, затем встал и осторожно протянул к нему руку. Одна из иголок вытянулась, казалось, так же осторожно и плавно, перетекая, будто ртуть, и превратилась в подобие человеческой руки. Саша сжал кулак. «Ртутная рука» повторила его движение. Барков растопырил пальцы. Трансформированная игла сделала то же. Другие «отростки» за это время сменили в общей сложности примерно сотню различных ипостасей, успев превратиться на мгновение в массу предметов – от ножа до лазерного резака. Это было занятно.
«Оболочка из дестабилизированного М-излучением металла», – прокомментировал знакомый скрипучий голос.
«Давно не слышал твоего волшебного баритона, «Сокол». Вот, значит, для чего на секретных заводах были установлены М-излучатели. Чтобы ковать броню для этих штуковин. Кстати, каков реальный размер этого «ежа»?»
«Тысячная доля миллиметра. «Еж» – некорректное название. Это многофункциональный робот, управляемый М-процессором технологической линейки С2Н».
«Очень интересно. Это и есть главный секрет Системы?»
– Наряду с программным обеспечением и новейшими электронными вирусами, – вмешался в сугубо «внутреннюю» беседу носителя и «Сокола» Одиночка.
Саша оглянулся. Бессменный провожатый по запредельным пространствам стоял на краю платформы и поигрывал точной копией «многофункционального ежа», только в масштабе примерно один к ста.
– И что у них внутри, кроме сверхмалого М-процессора?
Одиночка подошел ближе и бросил Саше колючий шарик-«копию».
– Это вам. Сувенир на память об этой экскурсии.
– Спасибо. – Барков повертел сувенир. Иглы, вопреки ожиданиям, не кололи. – Так что же у них внутри?
– Что внутри у робота? – Одиночка усмехнулся. – Полно всяких шестеренок. А если серьезно – на таком микроскопическом уровне использование обычных, но уменьшенных деталей невозможно. Все части этого робота изготовлены с применением технологии программирования свойств нестабильного в М-поле металла. За исключением М-процессора, аккумулирующих электроэнергию водородных мембран и молекулярных изоляторов, внутри нет ничего имеющего постоянную, стабильную форму. В зависимости от текущей программы формируются нужные для выполнения задачи инструменты.
– Теперь мне понятно, почему Система и «Невод» стали непримиримыми конкурентами – Главный украл и развил идеи Михайлова?
– Можно сказать и так. Он решил проблему защиты от М-излучения путем уменьшения М-процессоров на несколько порядков – доза излучения, генерируемая столь миниатюрным процессором, ничтожна, – и одновременно добился выдающихся успехов в нанотехнологическом марафоне. Эти роботы – совершенные и весьма эффективные машины. Их М-процессоры решают задачи высочайшей сложности в минимально короткий срок, а запрограммированный набор инструментов позволяет им не только резать провода или замыкать контакты в гигантской по их меркам микроэлектронике, а действовать более широко и самостоятельно. Например, «выходить в макромир», соединяясь в агломераты, выполнять поставленную Системой или «Соколом» задачу и снова «нырять» в свое измерение. Помните лезвия, «стреляющие болты» или ваш невидимый «бронежилет»? Все это были агломераты из сотен миллионов нанороботов, выполняющих единую, выбранную Системой программу. Они же резали рулевые тяги машинам, перенастраивали компы и организовывали прочие мелкие неприятности. Нанороботы – совершенное оружие, хотя справедливости ради надо сказать, что это настолько же совершенное средство созидания. Их просто нужно правильно запрограммировать. Помните треснувшую лопатку в турбине? Сто часов – и катастрофа. Что проще – дать роботам команду заварить трещину, и трагедия не произойдет. Или возьмите возможность модернизации техники, прямо на месте запустите в нее нанороботов, и вам не придется тратить деньги на апгрейд. Их можно применять в медицине – кто лучше счистит атеросклеротические бляшки со стенок ваших сосудов или разрушит опухоль без всякого хирургического вмешательства? Их можно использовать в повседневной жизни – держите десять миллионов этих малюток в квартире, и в ней всегда будет чистота, порядок и гарантированная исправность электроники, вся системная начинка которой, кстати, будет умещаться в одной пылинке. Если пофантазировать, возможности нанороботов почти безграничны, только пишите им нужные программы. А в случае необходимости они смогут усовершенствовать и самих себя. Так что будущее за ними, я уверен. Ведь у них почти нет недостатков, кроме одного – им трудно преодолевать расстояния «большого мира». Но в этом им легко помочь. Например, так, как это делает Главный и его подручные: с помощью самых обыкновенных транспортных сетей…
– Постойте, постойте, вначале вы сказали – оружие? Но ведь оружие в привычном смысле – это средство уничтожения людей. Нанороботы имеют такие установки в своих программах?
– До сих пор ничего подобного не случалось, но гарантировать, что такая программа в них не заложена, я не могу. До последнего момента роботы специализировались на проникновении во все доступные и, казалось бы, недоступные электронные устройства. И, думаю, они в этом преуспели. Иначе «Сокол» не открыл бы вам эти файлы.
– Какая связь?
– Любой «Сокол» – даже ваш – часть Системы, а она запрограммирована Главным. Не в их интересах было открывать все карты, пока инсталляция Системы не стала необратимой, пока нанороботы не проникли во все существующие на планете компьютеры, а скрытые и неактивные до поры вирусы наводнили все сети. Теперь, видимо, Главный решил, что ничем не рискует, и запустил второй этап проекта – подключил к работе «Соколов». Вы стояли первым в очереди на «инициализацию». Поэтому вы здесь.
– «Сокол» выглядит так же? – Саша покатал на ладони «сувенир».
– Почти. Но это лишь внешнее сходство. Внутри он гораздо сложнее, и, главное, его компьютер построен по принципиально иной схеме. Это не уменьшенная копия изобретения Михайлова, а машина нового поколения: безвредная и еще более мощная. Не стану вдаваться в подробности, скажу лишь одно – «Сокол» использует человека не только как «шасси» или источник энергии. Человек для «Сокола» – огромный по объему «жесткий диск». И это еще не все. Электронный «симбионт» хранит информацию в ваших соматических клетках, друг мой, а серое вещество мозга использует в качестве блока собственной оперативной памяти. Я уже не говорю о его тесном подключении к центрам, отвечающим за органы чувств, и к периферическим нервам. Как вы правильно однажды подметили, для него они – «устройства ввода данных» наряду с его собственными блоками, отвечающими за радиосвязь, М-сканирование и радиометрию… Время полной инсталляции истекло, и теперь все, что я рассказал, относится к вам в полной мере. «Сокол» отныне – ваше неотъемлемое электронное Я.
– Так, значит, все? Мы стали одним существом. Отныне я биокомпьютер навсегда?!
– Да. Один из трех на всем белом свете и за его пределами. Вы – живое доказательство изобретения, секрет которого утерян. Вы – жертва эксперимента, повторить который не в силах никто.
– Даже автор?
– Даже автор.
– Ничего не понимаю, какой же вы в таком случае автор?
– Я автор идеи, а техническими деталями занимались мои подчиненные. Некоторых из них уже нет в живых, другие исчезли с научного горизонта. То же касается документов по теме. Большая их часть утеряна, и по оставшимся записям не восстановить даже трети нужной информации. Так что это не кокетство или уловка. Это правда. Вот почему, создав неисчислимую армию нанороботов, Главный так и не сумел изготовить еще хотя бы нескольких «Соколов» и тратит столько сил и средств на то, чтобы заполучить в свое распоряжение одного из вас.
– Вы же сказали, что у нанороботов нет недостатков, зачем тогда Главному «Соколы»?
– Недостатки есть и у Системы. Нанороботы – простые солдаты. Такие же, как их виртуальные собратья – электронные вирусы или программы взлома-переподчинения. Если проводить аналогии – это танки, пехота и авиация армии Главного. А Система – ее генштаб. Теперь представьте, что всем этим электронно-механическим воинством – да еще и наполовину виртуальным – будет руководить человек. Понимающий, что к чему, но все-таки человек. Это вам даже не английский лорд во главе татарской орды. Взаимопонимания с армией у такого Главнокомандующего будет еще меньше.
– Равно как и наоборот – если поставить во главе обычной армии суперкомпьютер, ничего путного не выйдет, – добавил Саша.
– Совершенно верно, – Одиночка совершил замысловатый пасс, и в руке у него появился еще один «сувенир». – Вот для этого Главному и потребовался «переходник» – человек, способный проникнуть в самую суть техносферы, поскольку наполовину это и его суть тоже. Мои «Соколы» подходили на эту роль просто идеально…
– И когда вы поняли, для чего они требуются Главному, вы попытались выйти из игры?
– Да. И мне это почти удалось. За десять лет Главный так и не сумел повторить успех проекта «Сокол». Основных процессорных блоков для биокомпов так и осталось три экземпляра.
– А вам не жаль трудов? Ведь за десять лет вы могли бы очень серьезно продвинуться в своих исследованиях.
– Пока мир не готов к таким изобретениям. Вы же видите, для чего их используют нечистые на руку дельцы. Время человека-биокомпа еще не пришло…
– Мне трудно об этом судить, – Саша иронично хмыкнул. – Но ждать «своего» времени я не собираюсь.
– Да, ваш случай уникален. Для вас время как раз пришло, и это вовсе не противоречит моему предыдущему утверждению.
– Почему?
– Потому, друг мой, что только вы сможете предотвратить настоящую Катастрофу. Ведь захват техносферы Системой при помощи внедрения в приборы и машины нанороботов, а в сети – программ взлома и переподчинения – далеко не конечная цель Главного, я абсолютно в этом уверен. Система ориентирована на что-то еще более гнусное, чего без помощи извращенной изобретательности человека не сотворить никакому компу… Нет, не смотрите так, я имел в виду не вас, а Главного. Мне, как и вам, и всем остальным пока не ясно, чего же он добивается на самом деле, но у его замысла определенно имеется второе дно…
– Скрытый уровень Большой Игры, – сформулировал Саша.
– Можно сказать и так. Возьмите один простой факт: ни своим коллегам-заговорщикам, ни управляющим компам Системы, ни даже «Соколам» Главный не сообщил заранее точного времени запуска проекта. И даже теперь, когда проект запущен, он не раскрывает сути так называемой Главной Задачи и следующего за ней по плану этапа с не устоявшимся пока названием Миссия или Программа «Сокола».
– Что-то, связанное с дальнейшим участием в проекте моих собратьев по несчастью?
– Вероятно. Только что это будет за новая миссия, если конкретно? Ответа нет даже в скрытых файлах «Соколов». Это два из трех секретов, которые Главный не доверил никому.
– А третий секрет?
– А третий секрет Главного для нас с вами самый важный, – Одиночка выдержал паузу. – Вы разве не догадались, что это?
– О нем упоминается в скрытых файлах? – Саша оглянулся. – Подскажите, я ведь сюда только вошел.
«Подразумеваемый Прототипом файл не найден, – проскрипел «Сокол». – Третий Секрет Главного – неверное имя файла. Уточните параметры поиска».
«А ты растешь, – похвалил «симбионта» Барков. – Схватываешь на лету… Не знаю я параметров, птичка. Я вообще не понимаю, о чем толкует наш уважаемый Прототип-Одиночка. Почему, кстати, Прототип?»
– А как вы сами думаете? – Одиночка усмехнулся.
– Насчет чего?
– И того и другого.
– Ну, насчет Прототипа версия очевидна. В вас сидит нечто, похожее на моего «Сокола», только попроще. Наверное, «Сокол» ранней версии. В противном случае мы бы не разговаривали в этом «потустороннем мире».
– Гениально! Вы льете бальзам на мои старые раны. Да, действительно, чтобы попасть сюда, я пользуюсь очень отдаленным подобием «Сокола», по факту создания – действительно его случайно сохранившимся прототипом.
– Надеюсь, единственным?
– К сожалению, нет, но об этом мы поговорим как-нибудь в другой раз. Ну, порадуйте старика еще, хотя бы предположите, что есть наиважнейший Секрет Главного?
– Кодированная команда отмены всей этой чехарды?
– Снимаю шляпу, – Одиночка пожал виртуальному Баркову руку. – Я в вас не ошибся.
– Рад стараться, – Саша усмехнулся. – Только не просите меня вычислить этот код.
– О нет, больше я не стану вас терзать. Вы узнали и поняли все, что требуется для продолжения борьбы.
– Все, что требуется? То есть, опять не все, а лишь самое необходимое?
– Почему опять? Я не помню, чтобы давал вам секретную информацию ни по частям, ни целиком. Я всегда лишь помогал вам думать. Вот и сейчас я только помог вам расставить приоритеты. В первую очередь, следует каким-либо способом выудить у Главного код отмены инсталляции Системы, а суть Главной Задачи и Миссии «Сокола» можно будет выяснить позже, в более спокойной обстановке.
– Я вас понял. Но не согласен с очередностью задач. Выуживать код отмены мы можем и параллельно решению других вопросов. Есть у меня подозрение, что Главная Задача неспроста называется именно так. И это меня, откровенно говоря, пугает.
– Вы всегда имели собственное мнение, – Одиночка подошел к краю платформы. – Это хорошо. До встречи, друг мой…
Он сделал шаг и растаял в переливчатом, как жемчуг, свечении за краем металлической тверди. Саша проводил его взглядом и обернулся к «ежу». Там, где секунду назад висела несуразно огромная голограмма наноробота, теперь было пусто. Барков поднял руку и разжал кулак. Сувенирного варианта «ежа» на ладони тоже не было.
«Такова судьба всех драгоценностей, полученных во сне, – Саша усмехнулся. – Только знания – универсальная монета в любом из миров…»
Зачем-то отряхнув ладони, Барков сделал шаг за край платформы и вернулся в реальность…
…В «пультовой» Сашу ждали не только Вася и Тамара, но и Владислав, а также невысокий, но прямой и крепкий мужчина полувоенной наружности. Держался незнакомец с генеральским достоинством, но чего-то в его облике не хватало. Может, уставного «длинного» взгляда, которым бывалые командиры привыкли обводить строй? Мужчина рассматривал Баркова внимательно, однако без вызова и не пытаясь пригвоздить взглядом к стене, как это делал Манилов. Когда Владислав удосужился представить нового персонажа, все встало на свои места.
– Это Николай Николаевич, начальник Управления ФСБ по Москве. Теперь мы будем работать в тесном взаимодействии с его Конторой.
– Давно пора, – Саша пожал руку чекисту.
– Ну что там? – не выдержал Климов. – Если в целом.
– Эпидемия, – Барков бросил извиняющийся взгляд на начальство и уселся рядом с Томой. – Извините, такое нервное перенапряжение было…
– Да, конечно, садитесь. И мы присядем, – седой предложил стул Николаю Николаевичу и уселся напротив Баркова. – Ну а подробнее?
– Биологическое оружие? – спросил федерал.
– Нет, эта эпидемия поразила машины. Пока только машины, но зато сразу все, имеющие электронные блоки. Они все заражены и в скором времени станут рабами так называемой Системы.
– Я не пойму, – признался Николай Николаевич, – чем они заражены?
– Паразитами. Электронно-механическими паразитами. Настолько миниатюрными, что их трудно увидеть даже под микроскопом. Но, несмотря на сверхмалые размеры, они имеют возможность передвигаться и легко проникают в электронную начинку любого прибора, даже если он герметично запакован.
– Постой, – снова вмешался Климов. – О чем ты толкуешь, какие еще паразиты, микробы, что ли?!
– Вроде того, только не для человека, а для машин. Нанороботы с мозгами в виде М-нанопроцессоров.
– Нанороботы?
– Видимо, так и есть, – включился в беседу Владислав. – Сбываются мои худшие предчувствия. Я думаю, производство триллионов таких машин было частью стратегической военной программы. Все секретные заводы по производству «воздуха» на самом деле выпускали этих роботов. Скорее всего, военные планировали «заразить» все компьютеры и бортовые системы боевой техники вероятного противника этими нанопаразитами, а затем обратить оружие врага против него самого.
– Серьезный замысел, – сказал Николай Николаевич. – Но осуществить его на практике не так-то просто. Разное оружие, разные программы, разные цели. Как эти роботы – вряд ли слишком умные – смогут управлять и ракетой, и подлодкой?
– Вот в этом и заключается смысл всей затеи, – ответил Барков. – Нанороботы проводят тест, определяют тип компьютера, в который влезли, отправляют отчет Системе, получают от нее файл для взлома и загружают нужную программу. В целом все как при вирусной атаке через Сеть, которой Система тоже не побрезгует, так сказать, в качестве артподготовки, только охват гораздо шире: пострадают даже не подключенные ни к каким сетям машины, да и конечные цели серьезнее – не повредить, а переподчинить.
– Разумно. А уж насколько выше классом, и говорить не приходится. Но что, если вражеский компьютер не потянет новую задачу?
– Тогда они попытаются его слегка усовершенствовать. Проведут, кроме «update» еще и посильный «upgrade». Это ведь нанороботы, они могут влезть в любые электронные блоки и сделать все, что им по силам. А по силам им многое. От «разгона» процессоров до их модернизации прямо на месте. Ну а если и это не поможет, они способны заменить нужные блоки машины собой. Их стандартной «конфигурации» для этого вполне достаточно.
– Вот это да! – изумился Климов. – Фантастика какая-то!
– Отчего же? – возразил Николай Николаевич. – Отдел «Н» моего учреждения давно взял под контроль все частные фирмы, занимавшиеся такими разработками. Микроскопические роботы были созданы еще десять или двенадцать лет назад фирмой господина Штоколова. Правда, очень скоро эти разработки попали в поле зрения военных, и дальнейшая судьба фирмы нам неизвестна.
– А судьба Штоколова? – заинтересовался Барков.
– По моим сведениям, он некоторое время продолжал работать под крышей Министерства обороны, но потом исчез. Лет семь назад его имя всплыло в связи с новыми разработками «Невода», но никто из свидетелей не смог подтвердить, что Штоколов принимал в них участие. Эксперты сошлись во мнении, что ученые «Невода» просто воспользовались какими-то его идеями.
– Очень похоже на одну историю… – пробормотал Саша, взглянув на Владислава.
– Вы подозреваете, что этот Штоколов может оказаться Одиночкой?
– Есть такое подозрение, – согласился Барков.
– Ну, допустим, – седой кивнул. – Только это прозрение нам ничего не дает. Штоколов это или кто-то другой – Одиночка за нас, а остальное не так уж важно. Вернемся к теме. Значит, «красные» ученые под руководством генерала Манилова и полковника Сухопарова довели идеи Штоколова до логического финала.
– До милитаристского абсурда, – возразил Саша.
– Пусть так, – вновь согласился Владислав. – Теперь эти нанороботы проникли повсюду. Они способны по команде Системы загрузить нужный «софт» в любой компьютер – от автомобильного навигатора или смарта до сервера «Невода». И эта новая программа заставит машину выполнять нужные Системе задачи. В том числе абсолютно нехарактерные для прибора.
– А еще роботы научат компы перестраиваться и обучаться, – добавил Николай Николаевич. – И когда поступит сигнал от командования, они нейтрализуют «немодернизированные» компьютеры и возьмут управление всем оружием в свои… манипуляторы?
– Вы говорите лишь о военных машинах и компах, – возразил Владислав. – А я имею в виду все приборы, в том числе гражданские и бытовые.
– Есть еще и третий момент, – добавил Саша. – Роботы могут создавать устойчивые агломераты, подчиненные единой программе. Вроде роя, только жестко сцепленного в строго определенной последовательности. Этот прием служит им в случаях, если требуется обеспечить дополнительную защиту объекту или, наоборот, нанести удар. Или переместиться в заданную точку, используя подъемную силу, или обеспечить замыкание и вольтову дугу между разнесенными на три метра источниками… ну, и так далее. А когда задание выполнено, они снова разъединяются и действуют каждый самостоятельно, согласно автономным программам.
– Не понимаю, как это? – снова помотал головой Николай Николаевич. – Примеры, если можно.
– Например, они могут соединиться в подобие длинного лезвия с молекулярной заточкой – таким «мечом» можно перерубить даже лом.
– Это как было у тебя дома? – вспомнил Вася.
– И не только. Я видел этот трюк дважды. А еще – тоже дважды – я пользовался лучшим в мире «бронежилетом». Видите? – Саша продемонстрировал дыру чуть ниже колена на джинсах. – Такая же осталась на рукаве рубашки. Это от пуль. Но я, как видите, цел и невредим. Все прочие фокусы наблюдали мои товарищи, Николай Николаевич. Если попросите, они расскажут.
– Ага, у «крузера» колеса вдруг сами вправо – р-раз! И он – бац! – набок и кубарем по дороге! А у других моторы разом – шлеп! – и заглохли! А вертушка вдруг вниз сорвалась и хрясть об землю, в лепешку!
– Климов, угомонись, – строго проговорил Владислав.
– Чудеса какие-то, – недоверчиво произнес начальник УФСБ.
– Если учесть, что М-процессоры нанороботов построены на молекулярном уровне, ничего удивительного, – внесла свою лепту в обсуждение Тамара. – Для того, кто сумел их построить, не проблема довести их возможности и до абсолюта… Ой, я не слишком умно выражаюсь?
– Удивительно, конечно, только ты теперь тоже с двойным мозгом в голове, – хмыкнул Климов. – Главное, не признавайся никому, умные женщины мужикам не нравятся.
– Я предпочитаю мужчин, а не мужиков.
– Ну да, – Климов сделал вид, что поправил несуществующий галстук, и вернулся к главной теме. – Мечта! Это я снова о нанороботах. Прикиньте, если заменить такими малютками все обычные чипы, да еще они будут способны модернизировать себя под новые задачи. Это ж очередная техническая революция! Одно мне пока непонятно: если «Сокол» выпорхнул из этого же гнезда, для чего он нужен?
– А по-моему, все понятно, – сказала Тамара. – «Сокол» – следующий шаг: включение в техносферу человека.
– Человек и так в нее включен уже лет тридцать, – возразил Вася. – Все эти интернеты, неводы и сотовые сети… мы ж без них шагу ступить не можем. К чему еще глубже-то лезть? Зачем нам превращаться в киборгов?
– Нам – незачем, – согласился Барков. – А вот машинам это выгодно.
– Ну, ты загнул! – Василий рассмеялся. – Грядет царствие машин! Подспудный захват Земли микроскопическими ордами злобных механизмов. И что дальше? Порабощение людей? И кто главный злодей? Центральный компьютер НАСА? Или Основной сервер «Невода»? Или у них коллективный разум сформировался? В фантастических «страшилках» про восстания машин обычно обыгрывается именно такой сценарий.
– Ты даже не представляешь, насколько твой сарказм близок к истине, – печально вздохнул Барков. – Хотя с НАСА ты, конечно, загнул. Злодей нам известен – это Главный, его ближайшие подручные тоже – «Сокол-3» и Манилов. А вот что касается Системы и возможности возникновения у нее особого мнения… Может быть, это воля провидения, что мы обнаружили опасность до того, как началась фаза активных действий?
– Да ну тебя! – Вася махнул рукой. – Бред все это. Зачем военным гробить самих себя?!
– Затем, что это их работа.
– Ладно, работа. Я понимаю. Допустим, нанороботы им нужны, чтобы выиграть войну еще до ее начала, но киборги-то им для чего? Тебя они зачем нафаршировали электроникой, как гуся яблоками? Это же получается шаг назад. От войны, как там Влад сказал – восьмого, да? – поколения к седьмому. Или даже к шестому.
– Значит, зачем-то нужны. Во-первых, Главному требуется посредник для общения со своей армией, а во-вторых, я вполне допускаю, что действительно для страховки, чтобы предотвратить создание коллективного разума у Системы и все остальные последствия, о которых ты с такой иронией нам поведал. Да и кто сказал, что Система до сих пор в ведении военных?
Вася хотел возразить, но его жестом остановил начальник УФСБ.
– Мы тут взяли кое-кого. Я, честно говоря, сначала ему не поверил, но теперь… – Николай Николаевич замялся на секунду и продолжил: – Короче, судя по показаниям Манилова, военные действительно уже давно ничего не контролируют. Всем единолично заправляет Главный.
– Это мы и так знаем!
– Да, господин Климов, но вы не знаете, кто он на самом деле.
– А вы узнали?
– Нет. Но это не кто-то из военных. Он просто ловко использовал «Проект Красный» в своих целях.
– И об этом мы давно догадались, – Вася победно взглянул на чекиста. – И что за Главным стоят большие деньги, скорее всего, наркомафии, торговцев оружием и бывших террористов, мы тоже сообразили. Вы скажите, кто он конкретно или хотя бы где его искать, вот тогда вы нас удивите, Николай Николаевич.
– Этого я пока не скажу, – федерал развел руками. – Не имею сведений. Но мои люди уже вышли на его след.
– И он ведет… – Барков взглядом указал на Владислава.
Николай Николаевич отвел глаза.
– Ты не тушуйся, Коля, – Владислав вздохнул. – Говори, как есть. У нас эта мысль тоже мелькала. Больно уж все хорошо в Системе увязано. Будто она для синхронизации и связи между своими элементами использует «Невод».
– Мои аналитики так и думают, – признался чекист. – Это не значит, что мы собираемся предъявить Михайлову обвинение в сотрудничестве с заговорщиками, но факт остается фактом – Главный использует «Невод» для управления Системой.
– Mea culpa. Моя вина, – седой огорченно вздохнул. – Хитры, негодяи. Сделали вид, что намерены обрушить «Невод», дескать, он главный враг Системы, а на самом деле просто сели нам на горб и преспокойно едут в свой электронно-механический рай. Не обрушить, а подчинить «Невод» Системе, вот чего хочет Главный. А заявления о борьбе на смерть – лишь идеальная маскировка. Обидно, что я раньше не сообразил.
– Да, – Николай Николаевич сочувственно покивал. – Только это полбеды, Влад. Ты извини, но получается, что дело еще хуже. Главный не только «теоретически» тебя обманул, он еще и фактически провернул тот же трюк: он сидит где-то в «Неводе». Этот тип один из вас.
– Да, мы с Александром и об этом уже догадались. Потому сюда из «гольф-клуба» и перебрались.
– Есть еще один вариант, – вмешался Барков. – Эту мысль высказал Вася, вот только что. Насчет Основного сервера «Невода». Он ведь давно находится в положении Царя Сетей, чем не кандидатура? Самый мощный в мире компьютер, который способен самостоятельно обучаться и еще очень долго не потребует серьезной модернизации, а уж тем более «доводки» всякими там нанороботами.
– И что вы хотите сказать? – Николай Николаевич бросил на Баркова скептический взгляд. – Что Главный – это электронная личность? Как-то это уж слишком… фантастично.
– А эпидемия наномашин – нет?
– Не настолько. Все-таки двадцать первый век на дворе, уже больше четверти минуло.
– Я извиняюсь, господа мыслители, но, кажется, сейчас все станет понятно, – подала голос Тамара. – Только что поступил сигнал тревоги почти одновременно со всех серверов «Невода». Они атакованы и виртуально, и фактически. Охрана в растерянности. Сигнализация сработала, а диверсантов они не видят.
– Понятное дело, как их разглядишь! – Климов хмыкнул.
В тот же момент зазвонили смарты у Владислава и Николая Николаевича.
– Подтверждение, – седой кивнул Томе. – За работу, господа! Тамара, попробуйте отследить путь сигнала к атаке. Александр, прошу обратно в кресло. Климов, бери Ольгу, и готовьте боевое снаряжение. Возможно, нам придется выбраться в город.
– На конях?
– На машине.
– Заглушат же эти… «наны»!
– Все будет в порядке, поверь мне… Коля, что у тебя?
– Скверные дела, Влад. Сработали системы безопасности большинства стратегических объектов. Компьютеры всех мастей, от военных и диспетчерских до персональных и смартов, стремительно выходят из подчинения. Даже автономные, в которых отродясь не бывало ни радиомодемов, ни сетевых карт, включились в какой-то непонятный процесс. Мы теряем контроль над ситуацией. Счет идет на секунды!
– Так и было задумано, – седой хлопнул ладонью по столу. – Все-таки он ударил первым! Тамара, что у вас?
– Сигнал к атаке отдан Главным через «Сокола» Семенова, это я вижу отчетливо, но отследить сигнал невозможно, поскольку его путь теряется во внесетевой виртуальности. Под подозрением в первую очередь, конечно, Интернет и «Невод», но точно сказать – через какую из сетей отдаются приказы роботам, я не возьмусь.
– Такие сети все равно не отключить и не заглушить, – заявил Барков. – Надо найти Главного и заставить его дать команду отмены.
– Но как?
– Не знаю. Как вариант – можно найти и нейтрализовать хотя бы «Сокола-3». Тогда сработает предохранитель и Система перейдет в режим standby. Это будет не совсем то, что нужно, но хотя бы не активная фаза.
– Вопрос тот же, – Тома подняла взгляд на Баркова. – Как найти Семенова?
– Так же, как Главный находит «Соколов», где бы они ни находились, – уверенно ответил Саша. – Так же, как я нашел тебя сегодня ночью, сестричка. Через подсознание техносферы, через эту странную внесетевую виртуальность…
