7. Москва, 30 марта 2015 г.

Похитить Вику оказалось несложно. Около полуночи Гюрза вызвал Вику к себе, якобы еще разок поговорить о старых проблемах. В ноль пятнадцать Вика отключилась после того, как Гюрза брызнул ей в лицо из баллончика. А около часа ночи провокатор вытащил девушку из машины и сдал Вику с рук на руки стражникам из личной охраны Арианны.

– Отличная работа, Гюрза, – без эмоций проговорила госпожа приор, наблюдая, как стражники уносят Вику в тюремный блок базы серпиенсов под Тушинским силовым куполом.

– Мне пришлось рискнуть, госпожа, – сказал агент. – Я, как и прежде, старался не засветиться, но я не уверен, что мне это удалось. Возможно, теперь Сопротивление знает, кто я на самом деле.

– Это не страшно.

– Я так и думал, – Гюрза выдохнул с облегчением. – Вы не представляете, госпожа, насколько меня радует тот факт, что больше не нужно возвращаться в подвалы, что теперь я могу постоянно быть рядом с вами, Арианна…

– Ты не понял, Гюрза, – Арианна смерила агента холодным взглядом. – Твоя миссия пока не закончена. Ты вернешься на базу и сделаешь еще одно важное дело. Узнаешь все о людях-индиго.

– Я… – Гюрза обмер, – не смогу, госпожа! Я погибну!

– Будем надеяться, что ты не засветился.

– Но это не так! Я почти уверен, что меня смогут опознать! Возвращение на базу для меня – верная смерть! За что, госпожа? Почему вы хотите моей гибели?!

– У нас нет выбора, Гюрза. Ни у тебя, ни у меня. Ситуация вновь изменилась. И очень сильно изменилась.

– Госпожа, но…

– Молчи, Гюрза! – Арианна повысила голос. – Если ты добудешь достоверную информацию, возвращаться в подполье тебе не придется. И я добьюсь присвоения тебе звания серпиенса первого уровня. Обещаю. И больше никаких возражений. Иначе смерть. Это тебе понятно?

– Да, госпожа, – Гюрза окончательно сник. – Хотя смерть мне обеспечена в любом случае.

Арианна ничего не ответила. Она лишь взглядом указала на дверь своих апартаментов. Гюрза поклонился и вышел.

А выйдя, едва не завыл, как раненый волк. Такой чудовищной подставы от Арианны он никак не ожидал. Все понятно: ситуация изменилась, обстоятельства диктуют, проблемы давят, но разменивать ценного агента, как никчемную пешку, разве это правильно?!

Да, Гюрза с самого начала предполагал, что такое может случиться. Да, он не обольщался, когда Арианна приблизила его к себе. Он отлично понимал, что ее интерес к человеческим чувствам это лишь эксперимент, попытка вникнуть в суть проблемы и получше понять психологию противника. Насколько бы Арианна ни вошла в роль исследователя, она и не думала полностью погружаться в загадочное для нее море любви. Так… побродить по полосе прибоя и потрогать воду кончиками пальцев, не больше. Ведь она серпиенс, и этим все сказано. Для нее важнее карьера, дело, интересы клана, преданность ему, пусть сам клан и не отвечает ей взаимностью. Но важнее всего, вместе взятого, для Арианны верность императору, Великому Дракону. И где в этом плотном ряду место для какой-то там любви? Ни одного мало-мальского просвета. Даже для любви к равному себе по происхождению нет зазора, что уж говорить о человеке.

Гюрза вышел на приемную площадку, сел в машину, завел двигатель, но с места не тронулся. Гюрзе отчаянно хотелось пожить еще хоть немного. Хотя бы лишние пять минут. Агент и в самом деле считал, что возвращение в подвалы станет его последним подвигом. Причем подвигом непродуктивным, бессмысленным, чем-то вроде ритуального самоубийства во славу хозяйки и в знак своей верности ей. Примерно так.

«А чего ты хотел? – Гюрза горько усмехнулся. – Предателей рано или поздно предают самих. Все в мире в конце концов уравновешивается. В противном случае мир давно дал бы сильный крен на борт и пошел ко дну. Пришло твое время подтвердить эту истину, агент Гюрза. Время умирать. Или побеждать и жить вечно. Первое вероятнее».

С момента, когда до Учителя долетел слушок о скором начале новой фазы борьбы с чужаками, не прошло и суток, но лейтенант уже начал замечать, что на базе формируется атмосфера нездорового ажиотажа. Именно нездорового.

Заскучавшие без дела бойцы суетились, сновали по отсекам, готовили оружие, снаряжение и срочно наводили порядок в кубриках. Вроде бы нормальные приготовления. Так бывало и раньше. Но раньше в горящих глазах людей не светилась искорка какой-то обреченной готовности выйти на поверхность и тут же умереть за правое дело. Раньше бойцы уходили в рейды, чтобы побеждать, шли именно на ночную охоту. Теперь же они явно готовились к чему-то другому. Не к охоте, а к героическому самопожертвованию.

Причем в половине случаев людей явно не интересовало, унесут ли они с собой в могилу хотя бы одного вражеского солдата. Половине бойцов просто до такой степени осточертело сидеть в подвалах, что они не скрывали своих чувств и даже открыто говорили: «Лучше быстрая смерть наверху, чем медленная под землей». И этот нюанс Учителя крайне обеспокоил.

Психологическая установка на «последний и решительный бой» никак не вязалась с прежними замыслами командования, которое давно рассуждало, что новое контрнаступление возможно, но лишь когда будет накоплено достаточно сил. И вдруг за какие-то сутки все опять встало с ног на голову. Как тогда, в августе четырнадцатого. Учителю сходство ситуаций представлялось очевидным. Во-первых, получалось, что «накопление сил» стало только фигурой речи. Силы копили бойцы, которые имелись в наличии, а не Сопротивление в целом, никакого существенного пополнения оно не получало вот уже несколько месяцев. Во-вторых, у Сопротивления так и не появилось никакого эффективного оружия. Сотня спасенных из Глубинного-2 «Пилигримов» не в счет. В-третьих, никто не провел нормальной разведки и, похоже, проводить ее даже не собирался.

Если сложить все эти факты, получалось, что назревает новая авантюра, причем все это понимают, но признавать ошибочность новой вводной просто не хотят. Все как и в прошлом августе. Сопротивление с упорством помешанного пыталось наступить на те же грабли. Или же кто-то снова его к этому подталкивал. Нетрудно догадаться, кто.

«Провокатор, конечно, и это опять тот же самый тип. Непонятно лишь одно, на кого он собирается спихнуть вину за новый разгром? Или он рассчитывает, что оправдываться будет не перед кем. Рассчитывает, что на этот раз Сопротивление будет уничтожено окончательно, до последнего бойца? Что ж, это вполне возможно. Наши ресурсы исчерпаны, подкрепления нет, моральный дух подорван, сочувствия к нам у инертного населения почти не осталось. Мы – тупиковая ветвь человечества, осадок исчезнувшего мира. Заноза, которая мешает и чужакам, и своим. Если все так, то бойцы с блеском камикадзе в глазах абсолютно правы. Нам остается только выйти на поверхность и принять последний бой. До последнего бойца. А дальше хоть потоп».

Несмотря на позднее время (шел третий час ночи), Учитель сходил в кадровую службу пообщаться с братом, а заодно заглянул в парк, переговорил с одним знакомым механиком. Если учесть дневные вояжи Учителя в хозяйственную часть и в арсенал, получилось, что он обошел по кругу почти весь бункер. И везде творилось примерно одно и то же. Никто не спал. Все готовились к героической гибели.

Так что обстановка не только беспокоила, но и удручала. Да еще из головы никак не шел короткий, но неприятный разговор с капитаном Рабиновичем. Его недвусмысленное предупреждение лишь поначалу показалось Учителю лишним очком в копилку доморощенных сыщиков. Когда лейтенант справился с эмоциями и оценил ситуацию более трезво, он понял, что на самом деле хитрый Рабинович не сказал и не сделал ничего, что могло скомпрометировать его шефа. Ну поговорил. Ну предупредил. Попросил не мешать профессионалам. Формально все честь по чести. Заподозрить, что Рабиновича подослал провокатор, то есть Дед, теоретически можно, но на практике это недоказуемо. Так что вместо очка сыщики заработали только потенциальные неприятности. Одно дело, когда им намекали, другое – когда предупредили прямо. Как говорится, разные меры пресечения.

Вот почему, когда Учитель вернулся в свой отсек, он обвел бойцов группы взглядом, полным грусти, граничащей с унынием.

– Что-то ты кислый, командир, – заметил Рыжий. – Огорчил кто-то?

– Все нормально, – Учитель махнул рукой. – Спать хочется.

Танк и Рыжий вернулись в группу, будто бы никуда не уходили. С десяти вечера они вновь толкались в общей комнате отсека, готовили снаряжение и по-прежнему смотрели на Учителя, как на командира. Они даже обращались к нему с привычными вопросами, деловито и серьезно.

Хотя, чему тут удивляться? Размолвка у лейтенанта и подчиненных произошла на почве дел, никак не связанных со службой. Как говорится, дружба дружбой, а служба службой. В случае, когда дружба дает трещину, формула та же.

Боря в приготовлениях не участвовал. Он увлеченно пялился в компьютер, не замечая вокруг ничего и никого. Как обычно.

Учитель заглянул в кубрик к Вике. Девушки на месте не оказалось. И вечером Учитель ее тоже не видел, хотя ушел по своим делам поздно. Получалось, что все разумные нормы для прогулок в компании контрразведчиков Вика явно превысила. Ну, полчаса мог уточнять какие-то там детали особист, ну час. А дальше или арестуй, или отвали. Насколько Учитель знал Вику, так она и должна была сказать на исходе первого часа прогулки. Однако Учитель ушел около половины двенадцатого ночи, а Вика к тому времени еще не вернулась. Где она пропадала целый день, вечер и вот уже половину ночи, оставалось только гадать.

– Вика приходила? – уточнил лейтенант, обращаясь сразу ко всем бойцам.

– Не видели, – ответил Танк. – Может, до нас? Мы здесь только с десяти часов, до этого кофе пили, в предбанник не выглядывали. Боря, видел Вику?

– А? – Боря поднял взгляд на Учителя. – Кого? А-а, да, видел. Она в полночь пришла и сразу опять куда-то ушла. О, командир, а я тебя жду! Взгляни!

– Некогда, – Учитель беспокойно оглянулся. – Не нравится мне это. Где Вика вчера весь день пропадала? Почему ничего не рассказала? Куда снова ушла?

– Нет, Учитель, ты взгляни! – настойчиво повторил Боря. – Это важно.

– Мне сейчас важнее, куда делась Вика…

– Учитель, – Борис вдруг взглянул на командира с абсолютно нехарактерной твердостью. – Взгляни.

Будто бы совсем другой человек посмотрел. Это лейтенанта настолько заинтриговало, что он послушно подошел к столику и заглянул в компьютер. И не пожалел.

– Это свежий кадр с моей личной камеры наблюдения, – сказал Боря. – Я давно ее установил неподалеку от Тушинского купола. Потом ее грязным снегом залепило, а теперь снег, видишь, стаял, потом еще дождиком ее помыло. Почти нормально все видно.

– Вижу, вижу, – Учитель ударил кулаком в ладонь. – Вот все и сошлось!

– Что там у вас сошлось? – поинтересовался Рыжий, пытаясь тоже заглянуть в компьютер.

– А ты готовься, ножики точи, – ответил Боря. – Ты же сполз с ковра.

– А-а, вы опять про Грина…

– Нет, Рыжий, не угадал, – Учитель поднял взгляд на бойца, а затем вдруг развернул компьютер так, чтобы он и Танк видели изображение. – Узнаете?

На замершем стоп-кадре виднелся силовой купол Тушинской базы серпиенсов, черный «Лексус» на приемной площадке перед ним и два выходящих из машины человека. Вернее, человек, из авто выходящий, и человек, из нее вытаскиваемый. Мужчина в военной форме без погон вытаскивал из «Лексуса» женщину, скорее всего живую, но пребывающую в бессознательном состоянии. Мужчина стоял к камере спиной, а вот рассмотреть лицо женщины не составляло труда, даже с учетом плохого освещения. Света из салона машины оказалось для этого вполне достаточно. Да и рыжая копна волос способствовала идентификации не хуже пресловутого наномаркера, которым помечали своих агентов серпиенсы.

Из «Лексуса» неизвестный в форме без погон вытаскивал Вику. И вытаскивал он ее для того, чтобы передать нескольким стражникам. Боря снова запустил ролик, и все увидели, как человек передал Вику одному из серпиенсов буквально с рук на руки. Потом человек исчез вместе со змеевиками под куполом, кадр разорвался, но после того, как таймер в углу экрана пропустил семнадцать минут, ролик возобновился. Правда, лишь для того, чтобы показать, как человек появляется из купола, торопливо огибает машину и садится за руль. Секундой позже вспыхнули фары машины, но «Лексус» остался на месте. Прошло еще три минуты, прежде чем провокатор – а кто еще это мог быть?! – уехал в неизвестном направлении.

– Хотя, почему в неизвестном, – вслух отвечая на собственные мысли, процедил сквозь зубы Учитель. – Направление известно. Бункер под Лосиным островом. Разглядели его?

– Слишком темно, – сказал Танк. – Я рассмотрел только, что он без погон. Особист, наверное.

– Особист… – Учитель вдруг вынул из кармана коммуникатор. – Алло, семнадцатая группа, кто на связи? Немой? Ты мне и нужен. Ты знаешь особиста, который вчера уводил нашу Вику на прогулку? Не обязательно… Нет, детей с ним крестить никто не стал бы… Короче! А в лицо его… Да ты вообще смотрел в их сторону?! Хотя бы какой возраст, габариты, голос… Вообще ничего? Я понимаю, что ты ликвидатор, а не сыщик, но… Ладно, Немой. Отбой.

– Немой еще и слепой? – спросил Танк.

– Ничего удивительного, – сказал Рыжий. – Кто из вас разглядывает контрразведчиков? Взгляд отвели, плюнули через плечо и пошли подальше от них, поближе к кухне. Разве не так?

– Все верно, – ответил Учитель.

– Это Деда машина, – вдруг уверенно заключил Боря. – Я пробил по нашей базе.

– Вот так вот! – сказал Рыжий. – А вы сомневались.

– Ничего не понимаю, – сказал Танк.

– Настоящий провокатор – это Дед, – пояснил Рыжий. – Как я и говорил. Чего тут непонятного?

– Это я понял. Я тоже на него думал. Я не понимаю, зачем ему Вика так срочно потребовалась? – спросил Танк. – Что за аврал? Да еще почти в открытую… привез ее, сдал змеевикам, засветился. А ведь раньше он таких промахов не допускал. Что стряслось?

– А что вообще стряслось? – вопросом на вопрос ответил Учитель. – Почему штаб так резко назначил день «Д»? Почему Архангел вчера упорхнул куда-то на юг? Почему…

– Почему в сети бардак? – добавил Боря. – Серпиенсы явно хотят нас без связи оставить, ломают сеть, только треск стоит. Половина серверов рухнула. Я такой атаки еще никогда не видел. Еще немного, и вообще все серверы упадут, даже военные. Накроется Интернет бабушкиной периной, будем, как в двадцатом веке, телеграммы друг другу посылать.

– И это тоже – почему? – Учитель кивнул. – Да потому, ребятки, что наступает момент истины. Все решится в ближайшее время, и смысла в шпионских играх больше нет. Осталось сыграть всего один короткий период, овертайм. В нем все и решится. Или мы выиграем, или они. Продолжения игры не будет. Провокатор это понял и пошел ва-банк. Я еще днем это заподозрил, когда Дед ко мне Рабиновича подослал, предупредить и попугать немного. Теперь все подтвердилось!

– Тогда и мы… – Танк достал из кармана «кольт» и заставил пистолет эффектно лязгнуть, когда патрон вошел в ствол, – пойдем в банк. Попросим провокатора деньги на бочку выложить. Тридцать серебряных.

– Пойдем, – неожиданно согласился Учитель. – Только сначала к генералу. А то, не дай бог, он, как в августе, вдруг возьмет да и перенесет день «Д» на сутки раньше. Ситуация, я чувствую, складывается похожая.

– А Вика? – спросил Боря. – Что с ней будет?

– Не знаю пока, – ответил Учитель. – Ну что расселись? Подъем! Идем все. Прикроете меня, если что.

– Даже так? – Рыжий хмыкнул. – Прикажешь в штабных стрелять?

– Если будут мешать, прикажу, – Учитель открыл оружейную пирамиду, достал два дробовика и бросил их одновременно Боре и Рыжему, а затем взял еще и автомат, для себя. – Но они не будут мешать. Пропустят к генералу, как миленькие. Никуда не денутся.

Он проверил магазин, щелкнул переводчиком огня и дернул рукоятку затворной рамы.

– А провокатора, если встретим… – Рыжий взял многозначительную паузу. – То есть, Деда…

– Встретим, возьмем с собой к генералу. Предъявим, так сказать. А будет сопротивляться, приказываю стрелять на поражение. Боря, мой компьютер прихвати. В нем все улики.

– В моем тоже все есть, плюс новая запись и еще много чего.

– Тогда свой бери. Погнали!..

…Ночным охотникам не пришлось прорываться к генералу Алексееву с боем. Несмотря на поздний час, в штабе народ суетился не меньше, чем в других отсеках базы, и на делегацию во главе с Учителем никто просто не обратил внимания. Даже охрана лишь проводила охотников взглядами, не удосужившись поинтересоваться, зачем посетителям оружие.

Не пришлось охотникам и стрелять на поражение. Провокатора Деда они по пути не встретили, а разыскивать его по закоулкам штабного отсека не позволяло время. Опасения Учителя насчет возможного переноса дня «Д» оказались явно ненапрасными. Вряд ли гром мог грянуть прямо сегодня, но…

А мог и грянуть. Учитель заметил, как двое штабных о чем-то возбужденно шепчутся в одном из боковых коридоров и при этом то и дело смотрят на часы. У лейтенанта складывалось отчетливое впечатление, что дело не просто пахнет керосином, а пропиталось им насквозь. Осталось лишь поднести спичку – и все вокруг полыхнет синим пламенем.

– Как ужаленные мечутся, – заметил Танк. – Неужто мы опоздали?

– В смысле? – спросил Рыжий.

– Ну с днем «Д». Неужели змеевики первыми начали?

– Вряд ли. Если так, боевую тревогу объявили бы. А у нас пока третья степень готовности.

– Там все узнаем, – уверенно сказал Учитель, входя в приемную.

В приемной охотники никого не обнаружили, даже адъютанта, но дверь в кабинет Алексеева оказалась приоткрытой. Боря немедленно прильнул к щели, затем выпрямился и кивнул. Генерал сидел у себя, хотя часы давно пробили четыре часа ночи. Или утра. Для кого как.

– Повезло, – проронил Учитель, затем одернул китель и громко постучал в дверь генеральского кабинета. – Разрешите?!

– Входи, Учитель.

Лейтенант вошел первым, поэтому не видел, как расслабились бойцы и как Рыжий незаметно вручил Танку мятую сотню. Если бы командир узнал, что охотники делали ставки, примет Алексеев делегацию или нет, отвесил бы обоим по крепкой затрещине, не меньше.

– Просим прощения за поздний визит, товарищ генерал, но у нас серьезное дело.

– Короче, Учитель, время дорого, – строго сказал Алексеев. – Сразу по теме.

Вторым вошел Боря, поэтому требование генерала ночные охотники выполнили почти мгновенно. Номинальный разведчик группы открыл ноутбук, нашел нужную папку и придвинул компьютер Учителю. Лейтенант достал из кармана листок и положил рядом с машинкой.

– Это результаты вскрытия тела Воронцова, – Учитель постучал пальцем по листку, а затем указал на ноутбук. – Здесь документы в электронном виде. Отчет баллистиков и целая подборка документов по старой теме провокатора, только в новом ракурсе.

– Еще короче, – Алексеев нахмурился. – Мне сейчас не до старых проблем, с новыми разобраться бы.

– Новые проблемы устроил тот же, кто организовал нам старые в августе прошлого года.

– Из могилы?

– Вы отлично знаете, что Грин жив, – отбросив условности, сказал Учитель.

– У нас есть запись, – вдруг встрял Боря. – Вот…

Если честно, вмешательство Бориса стало для Учителя неожиданностью. Видимо, боец воспринял откровенность командира как сигнал «раз пошла такая пьянка, режь последний огурец». Боря щелкнул по клавише, и на экране появился ролик, на котором раненого Грина из леса выносит на руках человек в камуфляже и черной шапочке-маске. Выносит и грузит в черный «Ленд Крузер».

До Учителя только сейчас дошло, что габаритами и фигурой этот человек очень сильно походит на генерала. Вот, оказывается, что имел в виду Боря, когда говорил, что у него в компьютере имеется «еще много чего».

Лейтенант покосился на Алексеева. Тот просмотрел запись без эмоций.

– Но я говорю не о Филиппе, а о настоящем провокаторе, – продолжил Учитель. – О том, кто подставил Сопротивление, а потом свалил всю вину на Грина, о том, кто убил Ворона…

– Ворона убил Грин, – сказал Алексеев.

– Ворона убил провокатор. Из револьвера. Вот заключение. Он хотел добить Грина, но попал в Воронцова. А вот запись последнего «подвига» провокатора. Час назад он увез Вику в Тушинский купол.

– Зачем? – Алексеев уставился в экран. – Серпиенсам отдал? Вообще охренел? Кто это?

– Машину узнаете?

– Стандартная, – генерал пожал плечами. – Чья?

– Деда.

– Чья? – генерал Алексеев недоверчиво взглянул на Учителя. – Ты температуру давно измерял?

– А хотите, я вам старые документы зачитаю? Из обвинения. И вы попробуете заменить фамилию Гриневский на Рублев. Думаю, новый результат устроит вас гораздо больше, чем старый. Все сойдется до мелочей.

– Да не сойдется ничего, – генерал страдальчески выгнул брови и вздохнул. – Учитель, я все понимаю… теперь вот и Вика под раздачу попала… но и ты пойми, не поверю я твоим уликам. Никогда не поверю. Рублев еще та сволочь, но не предатель, это сто процентов.

– Вот же запись. Уликам не верите, глазам своим поверьте.

– А что видят мои глаза? Мужика какого-то в форме без погон? В сумерках и со спины. Ты сам встань сейчас к нам спиной, будешь один в один, как этот гад.

– А машина…

– А машины у нас без сигнализаций, ключи в замках торчат, сел и поезжай, если пропуск имеется. Ты проверил списки, кто выезжал из гаража за полчаса до съемок этого кино?

– Нет, – Учитель стушевался. – Я решил, что…

– Погоди, – Алексеев щелкнул тумблером доисторического интеркома. – Филатов, где товарищ Дед?

– В третьем отсеке, – ответил адъютант генерала. – В секретной комнате.

– А ты где?

– В том же отсеке, только в пятнадцатой.

– Сходи, посмотри.

Примерно минуту внутренняя связь молчала. Бойцы все это время смотрели куда угодно, в потолок, в пол, на стены, но только не на генерала.

– Там он, товарищ генерал, с заданиями для групп разбирается. Что-то не сходится никак.

Генерал выключил интерком.

– Слышали? Дед в секретной комнате. И находится там без обеда и перекура вот уже третий час кряду.

– А вы его проверяли? – хмуро глядя в пол, спросил Учитель.

– Оттуда только с моего разрешения можно выйти. Но я все равно проверил, как вы только что слышали. Еще вопросы?

– А можно я спрошу? – снова вылез вперед Боря. – Как вы считаете, зачем серпиенсам Вика?

– Это ты к чему сейчас спросил? – пришла очередь Алексеева хмуриться.

– Просто подумал, что если Грин жив и его, допустим, нашли серпиенсы, то они могли взять Вику в заложницы, чтобы надавить на Филиппа.

– И что из него выдавить?

– Ну, не знаю. Что-то важное. Какой-нибудь секрет. Например, схему «Пилигрима». Или что-то еще. Я тут в сети одну интересную информацию раздобыл. О том, что Сопротивление не поверило предсказанию Грина о своем разгроме, за что и поплатилось. Может, серпиенсы хотят Грина в качестве оракула использовать?

– Боря. Ты бредишь, – негромко проронил Учитель. – Извините, товарищ генерал, мы пойдем. Разрешите? Простите, что снова отвлекли вас попусту.

Учитель встал и дернул за рукав Борю. Тот никак не отреагировал на телодвижения Учителя. Он сидел и играл с генералом в гляделки. Причем смотрел на Алексеева Боря твердо, второй раз за ночь удивляя Учителя таким своим поведением.

– В какой сети ты это выкопал? – наконец спросил Алексеев.

– В Интернете, – ответил Боря.

– В Интернете? – генерал недоверчиво усмехнулся.

– В нем. А есть другие сети?

– Ладно, пинкертоны, расскажу вам кое-что. Вижу, что с живого не слезете. Да и вся эта история принимает серьезный оборот. Уже можно и вас подключать. Началось все с того, что Грин обнаружил подставу с «Пилигримами». Настоящий провокатор каким-то образом подтасовал факты и убедил главный штаб, что «Пилигримы» готовы к бою и что их мощность вполне позволяет справляться со всеми видами техники, вооружения и средствами защиты серпиенсов, а значит, можно начинать наступление. Филипп попытался этому помешать, но к тому моменту стало поздно дергаться…

Генерал пересказывал историю Грина без драматических подробностей и лирических отступлений, но все равно потратил на изложение почти полчаса. И еще минут десять ушло на короткий брифинг по теме. Охотники сыпали вопросами, а генерал отвечал.

– Все более-менее понятно, – резюмировал, наконец, Учитель, – кроме одного. Если Грин прав и его предвидения – это не выдумка, а реальность… то есть предсказанная реальность… почему серпиенсы и виверры до сих пор не вцепились друг другу в глотки? Он ведь всю операцию задумал, чтобы их стравить, правильно?

– Архангел перед отъездом тоже об этом спросил. Вот вернется, расскажет. А пока я не знаю, что там у Грина не сошлось. Может, не время пока.

– Но серпиенсы начали действовать, схватили Вику, значит, чего-то Грин все же добился?

– Ох, не мурыжьте меня больше, охотнички. И так мозги набекрень, так еще и вы достаете. Если верить крайнему предсказанию Грина, о котором мне известно, очень скоро Грин встретится с тобой, Учитель, и с Арианной в каком-то странном месте. Вроде как в горах, на серпантине. Это еще в тюрьме его осенило. А мне он это рассказал, когда более-менее говорить начал, перед самой отправкой в Таиланд. Кстати, в предвидении мартовская метель тропинку заметала. Он на это особый упор делал. Именно мартовская, сказал, метель, запоздалая.

– До конца месяца два дня осталось, – заметил Боря.

– Получается, Грин вернется в ближайшие два дня? – сделал вывод Учитель. – И когда конкретно?

– Надеюсь, не раньше, чем нужно. И не в наручниках.

– Вы потому Архангела туда отправили? Чтобы подстраховал?

– Для этого, Учитель. Мне наблюдатель, который Грина контролировал, сообщил, что Филиппа виверры вычислили, вот я и отправил Архангела. Только Артем чуток опоздал. Когда прилетел, выяснилось, что виверры вывезли Грина с острова в Паттайю, где какие-то залетные партизаны его чуть не грохнули. Прямо посреди Паттайи. Заставь, как говорится, дураков богу молиться, они и лоб расшибут. Но все обошлось, правда, след Грина пропал. Мои люди утверждают, что Филиппа взяли серпиенсы и отправили в Бангкок.

– Тогда не понимаю, зачем серпиенсам Вика?

– Может, Грина не серпиенсы взяли? – неуверенно предположил Боря. – На нейтральных территориях сервы живут, полукровки. Они часто на чистокровных задираются, палки в колеса им вставляют. Могли перехватить Грина. Просто из вредности.

– Сервы? Полукровки? – генерал потер макушку. – Да, есть такое дело. В буферных зонах особые чужаки селятся. Только мы их третьей расой считали, малочисленной, вроде индейцев, а оно вон как обернулось! Метисы! А задираются они на чистокровных… кого?

– И на серпиенсов, и на виверр.

– Допустим, все так и есть, – вмешался Учитель. – Но Вика здесь при чем? Вряд ли сервы станут менять Грина на Вику.

– Арианна хочет, чтобы Грин сам вернулся, – подсказал Рыжий. – Чтобы сбежал от полукровок и вернулся в Москву. Если его разозлить, он обязательно что-нибудь придумает. И серпиенсы об этом знают.

– Не вернется он, – Учитель помотал головой. – Не те ставки в игре. Один раз он Викой пожертвовал, когда прикинулся провокатором, а ее в свой замысел не посвятил, сделает это и теперь.

– Или сломается и не сделает, – возразил Рыжий. – Нервы даже у него не железные. Товарищ генерал, Архангел его так и не нашел?

– Грина другие люди нашли, тоже надежные. Но пока что Фил под колпаком у агентуры противника… уж не знаю, полукровки это или чистые серпиенсы, не важно. Правда, Архангел на подходе. Если что, поможет. Еще вопросы?

– Что будем делать с Викой? – спросил Учитель.

– Думать будем, как ее выручать, что ж еще? Если серпиенсы ей навредят, Грин может сильно огорчиться. Достанется и чужакам, и нам с вами. А если серьезно, боюсь, что прав Рыжий. Филипп может и согласиться на размен, сердце у него не камень. Вот и в предсказании его крайнем, где ты да Арианна мелькаете, о чем-то подобном говорится. Сдастся Грин змеевикам, и все пойдет прахом, а этого допустить никак нельзя.

– И как мы можем ее выручить? – Боря удивленно посмотрел на Учителя, а затем переглянулся с Танком и Рыжим. – Штурмом Тушинский купол возьмем?

– Нет, – твердо сказал Учитель. – Мы возьмем не купол. Мы тоже возьмем заложника и предложим змеевикам поменяться на Вику.

– И кого ты собираешься взять? Офицера стражи?

– Нет. Мы возьмем приора стражи. Арианну Дей.

– Сильно, – хмыкнул Рыжий. – И как мы это сделаем?

– Очень просто. Мы воспользуемся подсказкой Грина и придем туда, где очень скоро окажется Арианна. На тот заснеженный горный серпантин.

– Это где? – Рыжий недоверчиво скривился. – В Сочи, на Красной поляне? На недостроенном олимпийском объекте?

– Там погода нормальная, – возразил Боря, не отрываясь от компьютера. – В радиусе двух тысяч километров вообще никаких осадков, только в Москве и за Уралом завтра обещают мокрый снег.

– На Урале гор много, – негромко сказал Танк. – Устанем искать нужную.

– Я сказал за Уралом, в Сибири, – уточнил Боря. – И в Москве будет снег.

– Но в Москве нет горы с серпантином, – Танк пожал плечами.

– Очень ценное наблюдение, – иронично проронил Борис.

– Гора и серпантин? – вдруг встрепенулся Учитель. – Стоп! Я знаю, где мы встретимся с Арианной! А заодно и с настоящим провокатором. Я уверен, он тоже придет. Такого шанса он не упустит. Там обоих и накроем. А Грина прикроем, если его предсказание сбудется по всем пунктам и он тоже там появится. Товарищ генерал, он не говорил, зачем придет на тот серпантин?

– Он и сам толком не понял. Сказал, что когда предсказание начнет сбываться, все прояснится. А ты-то до чего додумался? Где эта гора с серпантином?

– Гораздо ближе, чем вы думаете, товарищ генерал, – Учитель встал. – Разрешите выдвинуться в район наблюдения? Надо заранее там осмотреться. Если все правильно, я доложу. Если нет, не хочу снова выглядеть самоуверенным тупицей.

– Выдвигайтесь, – генерал махнул рукой. – Все шагом марш. С глаз моих. Удачной охоты…