Часть 3
Гондвана

На Гондвану Ивар прилетел после странствия к триподам, занявшего, ни много ни мало, целых восемь месяцев. Он нуждался в отдыхе, полагая, что тут он забудет о смрадных болотах, кишевших ядовитыми гадами, о раскаленных песках пустынь, свирепых ураганах и недружелюбных обитателях планеты Ку. Его последняя миссия выдалась непростой – триподы были известными интриганами и славились на всю Галактику коварством. Едва ли не каждый из них мог улыбнуться до ушей и всадить в спину нож.

В систему Гондваны Ивар добрался на пассажирском лайнере «Полярная звезда», рейсом с Земли, где провел неделю за составлением отчетов. Гондвана была планетой счастья, покоя и беззаботного отдыха: вино, экзотические фрукты, морские круизы, пляжи с золотым песком, прогулки в горах и лесах, подобных ухоженному парку, гостеприимные отели, и в каждом – просторная терраса, где вечерами играет оркестр и под усыпанным звездами бархатно-черным небом кружатся в танце пары. Как раз то, в чем нуждался Тревельян после холодных пустынь Арханга, странствия к триподам и приключений на Снежной Пасти, тоже не очень радостных. Прежде он бывал на Гондване пять или шесть раз и неплохо познакомился с этим чудесным миром, где теплый аметистовый океан омывал берега тысяч островов и двух причудливой формы континентов. Его излюбленным местом стала Брасерия, курортная зона у моря Пасифик. Кроме живописных скал, пляжей и рифов с пестрыми рыбками, здесь были густые леса, тянувшиеся на сотни километров к северо-востоку до гор Лиловых Зорь. В лесах росли огромные деревья, похожие на земные эвкалипты, и водилась масса всякого зверья – впрочем, довольно безобидного, если не считать тигровых котов. Но они обычно охотились в горах и людей избегали.

С «Полярной звезды» спустили челнок, который доставил Тревельяна прямиком в Брасерию. Пролетая над морем, он любовался переливами фиолетового, синего и голубого и размышлял о том, как повезло Федерации с этой планетой. Гондвана, названная в честь земного материка, не нуждалась в терраформировании, ибо ее воды и воздух отвечали стандартной норме, как и сила тяжести, длительность суток и период обращения вокруг звезды. Но разница с Землей все же имела место – этот девственный и некогда безлюдный мир выглядел таким ухоженным, словно сам Господь, за отсутствием человека, решил позаботиться о нем и сотворить в Галактике подобие рая. Здесь не было опасных хищников, не было землетрясений и вулканов, бури, штормы и наводнения случались редко и не носили разрушительного характера – словом, экология напоминала хорошо отлаженный механизм, как и подобает райскому Эдему. Чудесный мир, однако никаких следов разума! Приматы, которые могли бы со временем взобраться на высшую ступень эволюции, на Гондване отсутствовали, и кости, хоть отдаленно похожие на человеческие, в раскопах не попадались. Не было даже лемуров и мелких обезьянок; эту нишу занимали белки, древесные прыгуны, длиннохвостые снифы и еще десяток видов грызунов, обитавших в древесных кронах. Мир, столь подходящий для людей, в каком-то смысле являлся загадкой, так и не раскрытой до конца. Загадки же, размышлял Тревельян, более всего влекут в миг появления, когда они внезапны и тем интересны удивленному уму. Но Гондвану нашли восемь столетий назад, в суровую эпоху, когда Земная Федерация вела нескончаемые войны, сначала с фаата, потом с дроми, кни’лина и хапторами. Трудные времена, не слишком подходящие для научных изысканий! Ксенобиологи решили, что Гондвана редкий, но вполне естественный феномен, и на том успокоились. В прошлом здесь находился госпиталь и лечебно-восстановительный центр Звездного Флота, теперь же вся планета стала местом отдыха, самым популярным курортом в пространстве Федерации. Этот благодатный мир привлекал не только землян – частыми гостями были здесь терукси, и даже гордецы кни’лина не обходили его вниманием.

Челнок завис над Брасерией. В огромных иллюминаторах пассажирского салона Тревельян видел высокие хрустальные конусы и ступенчатые пирамиды отелей, россыпь хижин и бунгало на морском берегу, беспредельную синь океана и яхты, скользившие по водам, как стая чаек. С другой стороны, за отелями и развлекательными комплексами, начинался лес, уходивший темно-зелеными волнами к горному хребту. Над лесом парили разноцветные авиетки. Ивару казалось, что он уже слышит звуки музыки и ощущает ароматы моря и цветов.

– Идем на посадку, – сообщил пилот по громкой связи. – Со всем уважением, консул… Пусть ваш жираф ляжет на пол и побережет голову. Шея длинная, вдруг ударится.

– Это для него не критично, – отозвался Тревельян. – Он ведь не совсем жираф… то есть совсем не жираф. Ничего общего, кроме внешней формы.

– Ну, вам виднее, – буркнул пилот, примериваясь к посадочной площадке. Она была небольшой, рассчитанной на авиетки и флаеры, а вовсе не на орбитальный челнок.

Летел Тревельян в одиночестве, но это не было связано с его консульскими привилегиями. С ним в салоне находился трафор – точнее, искусственный интеллект самого высшего класса, помещенный в конструкцию трафора. Еще не так давно этот Мозг, искусное творение кни’лина, управлял Сайкатской космической станцией, но после серии убийств и других свершившихся там печальных событий его признали негодным и собрались списать в утиль. Тревельян его похитил, вывез тайком главный мыслящий блок и выбрал для его размещения подходящего робота-мимикра. Конечно, эта экспроприация являлась не очень приличным поступком, но, с другой стороны, он утешался мыслью, что спас разумное существо от очень незавидной участи. Мозг побывал с ним на Хтоне и Раване, а последние месяцы оставался в его жилище на Земле, где редактировал и уточнял кое-какие записи, приберегаемые для будущих мемуаров. Занятие довольно нудное для высокого интеллекта, так что Мозг напросился к Тревельяну в спутники, чтобы обогатиться новыми впечатлениями. Во многих случаях он был хорошим помощником – правда, слишком рассудительным и пугливым.

Заднюю часть салона освободили от кресел, и там, поджав под себя ноги и упираясь головой в потолок, сидел трафор. У него были маленькие рожки, огромные грустные глаза, пятнистая шкура и длинная шея – все, что положено жирафу. Хребет прикрывала попона с парой подвешенных к ней багажных сумок. Пилот медленно и осторожно приземлил катер на посадочной площадке. Трафор, подняв на Ивара печальный взгляд, вздохнул.

– С вашего разрешения, консул… Не изменить ли мне обличье? У этого зверя все такое длинное, такое неуклюжее… Я мог бы сделаться… – Мозг на секунду задумался. – Ну, например, верблюдом.

– Ни в коем случае, – молвил Тревельян. – Ты еще плохо разбираешься в человеческой психологии. Верблюды вызывают у нас неприязнь или насмешку, а жираф – инстинктивную симпатию. Верблюд плюется, а жираф красив и вполне безобиден.

– Жирафы лягаются, – возразил Мозг. – Я ознакомился с их повадками, загрузив в память энциклопедию земных животных.

– А ты не лягайся. – Тревельян шагнул к раскрывшемуся люку.

– Возможно, в облике тигра или льва я был бы представительнее и компактнее, – робко произнес трафор за его спиной.

– Нечего народ пугать. Будешь жирафом, – отрезал Ивар. Он спустился на землю Гондваны, втянул ноздрами благоуханный воздух и радостно улыбнулся. Отпуск! Две недели без забот и тревог! Обычно его встречал робот-носильщик, но в этот раз у края площадки выстроилась под цветущими кустами целая делегация: средних лет терукси в майке и шортах, два похожих на пауков носильщика и три андроида – синий в желтую полоску, желтый с розовыми звездочками на грудном панцире и зеленый с белой опушкой у плеч. При виде Тревельяна эта троица сыграла бравурный марш, затем терукси выступил вперед и церемонно поклонился.

– Борхадш Келдаим, распорядитель Брасерии, к вашему услужению. Приветствую, достойный консул! Вас ожидают солнечные дни, исполненные водных процедур и приятственных трапез. Мои в том полные заверения!

– Я тоже рад вас видеть, – откликнулся Тревельян и бросил взгляд на андроидов. – А это что за клоуны?

– Покорные слуги вашего дома, – пояснил Борхадш Келдаим. – Синий, чтобы следить за чистотой, желтый, чтобы готовить калорийное питание, а зеленый – для мелких поручений. Почтительно вопрошаю: где ваш багаж, консул? Вещи, сумки, контейнеры, портфели? – Распорядитель щелкнул пальцами, и носильщики приподнялись на суставчатых конечностях. – Сейчас они… О!.. Оуу!..

Из катера вылезал трафор. Он просунул голову в люк, за головой последовали шея и туловище, но попона с сумками застряла и свалились обратно в салон. Встав на ноги, трафор выпустил щупальце из-под хвоста, подцепил попону с багажом и закинул на спину. Затем вздернул голову вверх и огляделся. Он был не просто жирафом, а очень крупным жирафом. Его голова возвышалась метрах в семи над землей.

– Оуу!.. – снова простонал распорядитель, отступая на два шага. – О, какое чудище! Монстр! Ест мясо? Опасный?

– Нет, – сказал Тревельян. – Мой секретарь и помощник, существо вполне разумное. Ничего не ест, энергоресурс рассчитан на несколько месяцев.

Успокоившись, Борхадш Келдаим опять поклонился – на этот раз трафору.

– Молю извинить, так как именовал вас чудищем и монстром, будучи в редком поражении… Галактика огромна, и в ней столько существ, удивляющих видом! Не всегда уясняю, кто разумен, кто нет… В прошлые дни я видел очень странное, шерстистое и с зубами… Оказалось, тоже цивилизованный. Почти.

Затем Борхадш осведомился, не затруднит ли консула небольшая прогулка, и сделал приглашающий жест. Вслед за ним гости покинули площадку.

Пробудился Командор, заворчал довольно:

«Встреча по первому разряду, мой мальчик, достойная встреча… Все, как положено: построение, приветствие, почетный караул… И на «Полярной звезде» к тебе со всем уважением… Неплохо в консулах, а?»

«Не вспоминай о чинах, – отозвался Тревельян. – Я здесь не консул, я вольная птица. Бездельник-отдыхающий!»

«Однако встретили с оркестром», – возразил дед и смолк. Должно быть, погрузился в воспоминания – во время войн с дроми ему тоже доводилось бывать на Гондване.

Распорядитель возглавил шествие, за ним шагал Тревельян с носильщиком-жирафом, разноцветные слуги дома замыкали процессию, а пауков Борхадш отослал. Они двигались к морю по тропке, обсаженной невысокими пальмами. Солнце сияло, дул ласковый ветерок, в небе плыли белые облака, и где-то вдали, за башнями Брасерии, шелестел ветвями лес. Дорожка бежала вдоль берега – здесь, за полосой золотистого песка, стояли среди цветущих олеандров и магнолий жилые бунгало, разделенные бассейнами и террасами кафе и кабачков. Слышались визг и смех ребятишек, плескавшихся в воде, голоса взрослых, звуки музыки; вдруг звонко щелкнули паруса, и от пирса, уходившего в море, отплыла трехмачтовая яхта.

Голова трафора покачивалась над кронами пальм. Его заметили – это было ясно по смолкнувшим голосам и детским крикам, тут же сменившимся возгласами восторга. К тропинке начал сбегаться народ, терукси и люди с Пограничных Миров глазели на жирафа в изумлении, кто-то из более сведущих пытался объяснить, что такие звери водятся на Земле или, возможно, на планете Африка. Толпа росла, шум сделался оглушительным, в воздух вспорхнули видеокамеры, малыши карабкались на плечи взрослых, ребятишки постарше протягивали трафору розовые гондванские бананы. Мозг задрожал, съежился, его огромное тело пошло складками, шея пригнулась к земле. Наконец он сунул голову под мышку Ивара и в ужасе прошептал:

– Ньюри консул, что им нужно? Распорядитель сказал, что я – чудовище… Эти люди хотят меня прикончить?

– Нет, они радуются. – Тревельян коснулся жирафьих рожек. – Они проявляют симпатию, о которой я тебе говорил. Многие, особенно дети, никогда не видели такого зверя.

– Это не повод, чтобы совать мне под нос переспелые фрукты, – буркнул трафор и вновь задрал голову на недосягаемую высоту.

Миновав бунгало, кабачки и бассейны, распорядитель свернул к лесу. Тревельян удивился – обычно ему предлагали хижину под пальмами или скромный номер в одной из башен Брасерии. Дождавшись, когда отстанет толпа любопытных, он притронулся к плечу Борхадша и спросил:

– Куда мы идем, друг мой? Разве мое бунгало не на этом берегу?

– Для консула есть более достойное жилище, – промолвил терукси, делая изящный жест правой рукой, а левую простирая к Тревельяну. – Вот оно! Вилла «Утренняя свежесть», украшение Брасерии!

Впереди, над темно-зелеными кронами, что-то переливалось и поблескивало. Приблизившись, Тревельян узнал похожие на огромные зонтики деревья хтаа с Роона, одной из планет Гаммы Молота. Они росли плотным широким кольцом, их мощные ветви переплетались в вышине, пространство между стволами закрывал пестрый занавес лиан. Борхадш раздвинул плети, покрытые листьями и крупными лиловыми цветами, и пришедшие очутились на площадке внутри древесного кольца. Посреди нее высился замок лоона эо – разумеется, миниатюрная копия, но столь же прекрасная, как дворцы на Тинтахе и Данвейте. Замок, отлитый из нетускнеющего серебра, словно явился из сказки. Шесть башенок с хрустальными окнами и тонкими шпилями тянулись к небу, обрамляя центральную часть в форме шестигранника; вдоль второго этажа шел балкон, его поддерживали изящные, хрупкие на вид колонны, и за их шеренгой виднелись врата с узором из серебряных прутьев. К ним вела лестница с пологими ступеньками, и с одной ее стороны журчал и пел фонтан, а с другой – стояло изваяние: четыре фигурки, четыре лоона эо разных полов, взявшись за руки, плясали в тишине и безмолвии нескончаемый танец.

Этот монумент – тоже, конечно, копия – был Ивару знаком: он видел его в Посольском Куполе лоона эо и в других местах и даже догадывался о сакральном смысле статуй. В древности, когда эти затворники еще странствовали среди звезд, пляшущие фигурки были знаком их присутствия на той или другой планете. «Здесь их поставили люди, но кто знает?.. – думал Тревельян, – возможно, лоона эо прилетали на Гондвану и приготовили для себя этот чудесный мир. Приготовили, а потом забросили, решив вернуться навсегда в свои космические поселения».

Борхадш прервал мысли Ивара, сообщив с радушной улыбкой:

– Вот жилище для самых уважаемых гостей. Я пребываю в твердой надежде, что вы еще не раз почтите его своим драгоценным присутствием.

– Возможно, – сказал Тревельян, озираясь, – возможно. Мне тут нравится.

Они вступили в просторный холл. Его стены и потолок украшало мозаичное панно, изображавшее зеленые стебли тростника с длинными широкими листьями. Казалось, что люди, уменьшившись внезапно до крохотных размеров, попали в заросли густой травы.

– Слева – трапезная и кухня, справа – бассейн для омовений, – пояснил распорядитель. – Опочивальня и ваш кабинет на втором этаже, на третьем – гостевые покои, если вам будет угодно пригласить друзей. Или подруг, – добавил терукси, немного подумав.

– А что в башенках? – полюбопытствовал Тревельян.

– Гравилифты, и наверху – обзорные площадки. Восхищающий вид на море, пляжи и Брасерию. Если пожелаете разглядеть что-нибудь поближе, на каждой площадке есть телескопический инверсор.

– Замечательно! Сегодня я искупаюсь, пообедаю и снова искупаюсь, а завтра… – Ивар поднял глаза к потолку, где скрещивались зеленые листья, – завтра – в лес! Возьму авиетку и доберусь до гор.

– Авиетка, флаер и наземный глайдер – на стоянке позади дома, – уточнил Борхадш. – Но почтительно прошу: будьте осторожны в горах и в лесу предгорий. Говорят, тигровые коты размножились сверх всякой меры. В Лиловых Зорях им уже мало места, спустились в лес, поедают свинозайцев и рогатых сусликов, даже бобров. На людей не нападают, однако…

– Не беспокойтесь, друг мой. На всякого тигрового кота найдется настоящий тигр, – молвил Тревельян, хлопнув трафора по мускулистой шее. – Ну, почти настоящий. Если угодно, будет у нас крокодил, лев или медведь. Не пропадем!

– Тогда я в спокойствии, достойный консул. Желаю хорошего отдыха.

С этими словами Борхадш Келдаим удалился, а Тревельян начал отдыхать. Правда, его планы несколько изменились: посетив пляж и искупавшись, он решил повременить с лесной прогулкой. Рядом с синими морскими волнами было столько соблазнов! Особенно после мерзкой планетки Ку и ее нелюбезных обитателей! Здесь же бродили длинноногие девушки в бикини, а иные и вовсе нагишом, разрисованные водостойкими красками под наяд или русалок; те, что родились на Марсе, были грациозны и хрупки, барышни с Ваала – изобильны плотью, женщины знойной Киренаики – смуглы, а прочие, с Земли, Центавра, Новой Эллады и с сотни других миров, тоже являли столь чудное разнообразие, что облик очаровательной Жанны Брингар окончательно померк в памяти Ивара.

Конечно, здесь были и другие мужчины приятной внешности, были красавцы-терукси и горделивые кни’лина, но притягательность консула ФРИК являлась фактом, не подлежащим сомнению. Купаясь в море, Тревельян заметил, что за ним плывет десяток наяд и русалок, и впятеро больше глазеют на него с яхт, катамаранов и даже с зависших в воздухе флаеров. Похоже, весть о его появлении всколыхнула Брасерию – во всяком случае, ее женскую половину.

Покинув теплые ласковые воды, он вернудся в свой шезлонг – как и прежде, под взорами целой стайки девушек. Правда, они не спешили знакомиться – пять или шесть красавиц уселись поблизости в изящных позах, другие, стреляя глазками, гуляли вдоль берега или кружили около шезлонга. В свой черед Ивар разглядывал их, пытаясь угадать возраст темнокожей брюнетки и зеленоглазой нимфы с рыжими кудрями. Трудная задача! Волновая медицина творила чудеса: в пятьдесят можно было выглядеть на семнадцать, отрастить волосы до пят, изменить цвет глаз и обзавестись бархатной кожей любого оттенка. Тревельян же, помня о своих годах (ближе к сорока, чем к тридцати), уже не увлекался юными девицами, предпочитая женщин постарше и поумнее. Брюнетка, судя по уверенным движениям и взгляду, могла быть его ровесницей, а вот рыжая?.. Ничего не скажешь, хороша, но глазки наивные, решил Ивар и уже собрался знакомиться с брюнеткой, но тут из ближнего бара вышла девушка и направилась прямиком к нему. Вслед за нею плыл по воздуху поднос с напитками. На девушке были синяя юбка до середины бедра и синий топик, с плеча свисал чехол с биноклем, большим и довольно тяжелым, как показалось Тревельяну.

Поднос спланировал к его шезлонгу.

– Лимонный шербет для консула, – объявила девушка. – Еще вино. Местное розовое. Другие пожелания будут?

Ивар уставился на нее с изумлением.

– Вы трудитесь в баре, прелестное видение? Разве там не роботы?

– Не тружусь. Зашла по случаю, – буркнула девица, окинув грозным взглядом брюнетку, рыжую и остальных красоток. – Ну-ка брысь отсюда! Консул хочет спокойно отдохнуть!

– В самом деле? – осведомился Тревельян, глядя вслед разбегавшимся девушкам.

– В самом деле, – подтвердила синяя юбка и, скрестив ноги, уселась рядом на песок. – Нечего вам глазеть на этих коров. Лучше пейте свой шербет.

Но Тревельян все еще разглядывал ее. Невысокая, сероглазая, с точеной фигуркой и гривой каштановых волос, она выделялась в беззаботной толпе отдыхающих, как стальной клинок среди серебряных ложек и вилок. Мышцы под загорелой кожей были крепкими, глаза смотрели твердо, и сидела она так, словно могла вскочить в любую секунду и ринуться в бой. Ее ладонь лежала на футляре с биноклем.

– Боеготовность налицо, – сказал Тревельян. – Думаю, Звездный Флот, десант. В таком случае прошу доложить имя, звание, возраст и корабль приписки.

Сверкнули в улыбке белые зубы.

– Алиса Виктория Браун, двадцать восемь лет. Но я не десантник, я из Коллегии Несогласных. Здесь на практике.

– О! Из Коллегии! – произнес Тревельян, удивляясь все больше и больще. – Полагаю, будущий Судья Справедливости?

– Нет, консул. Я по другой части.

– И в чем состоит ваша практика?

Алиса Виктория Браун пожала плечами.

– Так… Разное. Отведайте шербета, консул.

– Лучше вина. Выпьем за нашу встречу.

Они осушили по бокалу розового. Тревельян определенно ощущал, что явление Алисы Виктории отнюдь не случайность, но зондировать человека, тем более – молодую женщину, было бы плохим началом для знакомства. Немного поколебавшись, он спросил:

– Где вы живете, Алиса?

Она махнула рукой в сторону хижин.

– Неподалеку. Бунгало «У двух магнолий».

– Удобное?

– Вполне. Холл, спальня, веранда, ванна и ионный душ.

– Ванна… – задумчиво повторил Тревельян. – А у меня целый бассейн и свободные комнаты для гостей. Не желаете переселиться?

Алиса посмотрела на него строгим взглядом.

– По-моему, консул, вы слишком торопитесь.

– У меня есть жираф.

– Слышала. Настоящий?

– Нет. Трафор.

– Это неинтересно. Сегодня он жираф, а завтра черепаха или слон.

Они помолчали. Алиса прищурилась, взглянула на белые паруса, скользившие над морской гладью, и сказала:

– Мы могли бы покататься на яхте. Завтра.

– Чудесная мысль, – согласился Тревельян.

– И еще. Можете обращаться ко мне на «ты».

– И ко мне тоже. – Тревельян потянулся к бутылке и налил в бокалы вино.

– Нет, – промолвила Алиса.

– Что – нет?

– Хватит вина, и я буду говорить вам «вы».

– Но почему?!

– Так положено. Вы – консул ФРИК, а я только практикантка Коллегии.

Алиса поднялась, повесила на плечо футляр с биноклем и зашагала в сторону жилых хижин. Ивару почудилось, что она едва заметно кивнула рыженькой, и та, будто получив разрешение, придвинулась ближе к нему. Темнокожая брюнетка тоже не дремала, но Тревельян на них не смотрел, провожая взглядом Алису Викторию Браун. Он выпил вино, покосился на ее бокал, полный до краев, и пробормотал:

– Владыки Пустоты! Ну и загадочная девица!

«Еще какая загадочная, – согласился призрачный Советник. – Клянусь аннигилятором, в футляре она не бинокль носит. Там штучка потяжелее!»

«Какая?» – спросил Тревельян.

«Смотришь, а не видишь! Приходится за тебя глядеть! – ворчливо отозвался дед. Потом снизошел и добавил: – Лучемет у нее в футлярчике. Судя по его размерам, портативная модель, однако приличной мощности».

«Так уж и лучемет!» – усомнился Ивар.

«Ставлю свои ордена против крысиной задницы, – ответствовал Командор. – Бластер я в любой упаковке разгляжу! Будь уверен! Кстати, время уже обеденное. Не пора ли нам выпить что-то покрепче этой розовой бурды?»

– Пора, – вслух сказал Тревельян и, встав с шезлонга, направился в свой дворец. Там его поджидал трафор, слонявшийся с унылым видом между фонтаном и изваянием лоона эо. Зеленый робот для мелких поручений неотступно следовал за ним, пытаясь расчесать жирафью шерсть гребнем на длинной рукояти. Трафор лениво уворачивался.

– Скучно, – сообщил он хозяину. – Местные информканалы забиты легкой музыкой, сплетнями и предложениями знакомств. В планетарной сети – список карнавалов, биеннале и конкурсов красоты. На межзвездной волне – переговоры между лайнерами и сообщения о рейсах. Ни грана пользы для пытливого ума!

– Раскладывай пасьянс, – посоветовал Ивар. – А завтра… нет, послезавтра мы отправимся в лес, и ты примешь другое обличье. Все же развлечение!

– Как пожелаете, консул. И в кого я должен превратиться?

Тревельян на секунду задумался.

– Медведь подойдет? Или тигр?

– Лучше тигр. Что медведь?.. Медведь к нам приходил недавно. Не совсем медведь, но очень похож – лохматый и зубастый. Горит желанием с вами пообщаться. Я сказал, что сегодня у консула неприемный день. Завтра он снова явится.

«И здесь не дают покоя, – проворчал Командор. – То девица с бластером, то лохматый медведь… Что ему нужно? Штоф с медовухой?»

– У этого существа ко мне какое-то дело? – спросил Тревельян. Мозг покивал в знак согласия, и тогда он спросил снова: – Ты его идентифицировал?

– Виноват, консул! В моей памяти нет сведений о подобной расе.

– А говоришь, скучно! Найди! Чтобы утром я знал, кто он и откуда! – распорядился Тревельян и проследовал в трапезную, где желтый робот накрыл стол к обеду. Трапеза включала девять блюд, фрукты и шесть сортов напитков, так что в конце обеда они с Командором погрузились в блаженную дремоту. Ближе к вечеру Ивар очнулся, сбегал на пляж, поискал Алису Викторию, но безуспешно. Зато брюнетка и рыжая оказались на месте и сопроводили его в море, будто почетная охрана из двух нереид. Плавали обе великолепно и во всем другом были достойны внимания, но сердце Тревельяна молчало – вернее, билось не для них. Вернувшись домой, он поднялся на башенку, настроил инверсор и оглядел Брасерию с высоты. Бунгало «У двух магнолий» обнаружилось после недолгих поисков; магнолии были на месте, домик тоже, а вот Алиса – нет. «Веселится в каком-то баре или клубе?..» – подумал Тревельян и перевел раструб прибора на пирамиды и конусы отелей. Из толпы, что прогуливалась между ними, инверсор выхватывал сотни лиц, сотни стройных женских фигурок, иногда попадались девушки с каштановыми волосами, но Алисы не было и здесь. Осмотрев заведения, доступные взгляду, он развернулся к темнеющим морским просторам, к яхтам, что плыли к берегу или уходили в океан. Он осмотрел их палубы и мачты и даже резвившихся в море дельфинов. Безрезультатно! Алиса не нашлась и там.

«Ищешь малышку с бластером? – осведомился Командор. – Поверь моему опыту, такие девицы не теряются. Она сама тебя найдет – не далее как завтра».

«Завтра будет завтра, а сегодня я хотел пригласить ее к «Одноногому Пью» или в «Альгамбру», – сказал Тревельян. – Или даже в «Гранд Метрополь»! Гулять так гулять! Консул я или не консул?..»

«Успеешь еще порезвиться, – буркнул дед. – А сегодня вот мое слово: полюбуйся закатом и иди спать. Советник я или не советник?..»

Закат над гондванским океаном выглядел иначе, чем во льдах Снежной Пасти, но был не менее великолепным. Выключив телескоп, Тревельян в немом изумлении смотрел на игру золотистых и розовых красок, потом перевел взгляд на небо. Там загорались звезды – а их в небесах Гондваны было втрое больше, чем на Земле. Благословенный мир, чудесный парадиз! Все тут есть, все прекрасно, и только людей не хватало… Но теперь они здесь и могут восхищаться этой красотой и радовать своим присутствием планету. Поистине теперь Гондвана мир без недостатков! Усмехнувшись, Ивар шагнул в шахту лифта и спустился вниз, в свою опочивальню.