Глава 16

– Сначала меня звали Снегурочкой, – сказала она. – А потом, когда Лешка подорвался на растяжке и меня выбрали на его место… получилось так – семеро парней и я, Белоснежка и семь гномов. А вообше-то, – улыбнулась она, – родители меня Снежаной назвали.

– Хорошее имя, – Швейцарец тронул палкой уголья костра. – Красивое.

– Которое из?

– Снежана.

– А-а, – отозвалась девочка. – Да, красивое. Только меня так уже давным-давно никто не звал. Как там наши гусеницы?

– Скоро будут готовы.

– А насчет псов – это вы интересно рассказали. У нас в той стороне несколько групп сгинуло, всего человек двадцать. Больше не посылали.

При слове «псов» Анна вздрогнула.

На собак они нарвались во Владимире. Анне показалось, что их было не меньше тысячи, хотя Швейцарец потом сказал: «Сотни две-три, не больше». Огромная стая крупных большеголовых тварей полностью контролировала город. И это были не простые собаки…

Будь рядом с Анной кто-то другой, псы заполучили бы свою добычу. Энрико не справился бы точно… Шемяка – скорее всего, тоже. Но Швейцарец сумел догадаться… хотя Анна так и не поняла, как именно. Ее спутник не просто почувствовал исходящую от нескольких маячивших в конце улицы собак опасность. Он просчитал их и потащил девушку не к ближайшим домам – там была засада, – а к деревьям вдоль тротуара. Когда псы поняли, что намеченные жертвы ускользают, и коричневой волной хлынули из переулков, было уже почти поздно. Когда же Швейцарец в считаные мгновения расшвырял пять гранат, заставив первые ряды атакующих прянуть назад, стало поздно уже и без «почти».

Собаки, впрочем, сдались не сразу. Они собрались под деревом, сбились в плотную, глухо рычащую массу. Анна даже не могла различить отдельных тварей, видны были лишь налитые кровью глаза и оскаленные пасти. А потом большая часть стаи отхлынула, а две дюжины оставшихся начали копать, с нарочитой легкостью отбрасывая когтистыми лапами растрескавшийся асфальт.

И тогда Швейцарец начал стрелять. Сериями по десять выстрелов, с пятнадцатиминутной паузой – чтобы не перегревать ствол, безмятежно сказал он, и Анна едва не взвыла громче псов, глядя, как стремительно растет яма между корнями. Он стрелял, тщательно целясь, и – это поразило Анну больше всего – не в тех собак, что копали.

Ему потребовалось тридцать пять выстрелов, а затем вся стая разом, словно получив неслышную людям команду, бросилась прочь и растворилась среди домов.

Это было просто, сказал Швейцарец, когда они спустились вниз. Они слишком умны, слишком организованы, – а такая организация предполагает наличие не только главного вожака, но и командиров рангом поменьше. Вот я и выбивал подходящие с моей точки зрения кандидатуры – пока их главный не счел, что мы слишком уж дорого обходимся. Просто… а теперь нам нужно на станцию, пополнить боезапас.

Собаки больше не показывались, но все равно спать они устроились в танке, тщательно проверив запоры люков. Повезло – на станции, как оказалось, в момент ядерного удара застряла какая-то часть… здесь она с тех пор и стояла. Скорее всего, мотострелковая дивизия, решил Швейцарец, долго ходивший вокруг приземистого броневика, «БРДМ-2РХ», эх, утащить бы такую роскошь, но – глухо, без нормального бензина карбюраторный движок черта с два заведешь, это не многотопливный дизель, который почти любую дрянь сожрет! В итоге они взяли только патроны и гранаты, даже пулемет Швейцарец ей взять не позволил – впрочем, пулемет и в самом деле был весь в ржавчине, это не боеприпасы в заводской таре…

– Да, песики были забавные, – спокойно произнес Швейцарец. – Я так и не разобрал толком, какие именно породы там намешались. Думаю, не обошлось без догов, овчарок и, возможно, ротвейлеров, хотя уверенно не скажешь, мутация дала слишком большое искажение.

– Слушай, – не выдержала Анна, – может, найдешь более аппетитную тему!

Швейцарец и девчонка покосились на нее с одним и тем же удивленно-недоуменным выражением.

– Можно, – Швейцарец заглянул в котелок. – Ну вот, почти доварились… Белоснежка, ты начала рассказывать про второй лагерь…

– Да. Второй лагерь называется «Огонек». Все эти годы мы с ними воюем.

«Этого не должно быть, – подумала Анна, – того, что здесь происходит, попросту не должно быть».

Но это было реальностью – костер, большие сине-зеленые «мясные» гусеницы в котелке… и тринадцатилетняя девочка в небрежно перешитой армейской куртке. Девочка, рассказывавшая о войне, которая не заканчивалась, – здесь. Девочка – старшая разведгруппы, со рваным следом ножевого удара на кукольном личике… и примотанным к ремню обрывком косы. «Это была их лучшая снайперша, мальчики ее очень хотели живой взять, но не получилось. У нее даже граната была непростая, а чего-то хитрое, рванула себя так, что и не осталось почти ничего. Я потом две недели злилась, очень уж винтовку было жаль».

Девочка, которая с первых минут смотрела на ее спутника чуть ли не с обожанием.

– И как успехи?

– По-разному, – Белоснежка изобразила странный жест, включавший в себя одновременно пожатие плечами, наклон головы и подмигивание. – Их больше, чем нас, и оружия у них больше. Поэтому они бьют нас чаще, а мы их – реже. Но пока мы держимся.

– Сколько, ты говорила, вас осталось? – спросил Швейцарец.

– Нас в «Солнышке» около пяти сотен. Их – раза в три больше.

– Значит, полторы тысячи…

– Да.

– И мимо них в Москву не пройти.

– Ага. Я ж говорю – тут кругом «пятна», наш клочок вообще непонятно как уцелел. И потом, Шерна… там за сто метров от берега счетчик уже от стрекота захлебывается, а единственный сохранившийся мост в Электростали, «огоньки» его так и называют – Переход. По-другому никак, только через него и на хорошей скорости.

– Мы, – вмешалась Анна, – можем попытаться обойти с юга или севера.

– Можете, – девчонка вновь проделала свой плечо-наклон-подмиг. – Если ног не жалко. Это ж столица была, по ней столько мегатонн вкатили… на юг «след» километров на полтораста тянется плюс Серпухов, Тула и Калуга, тоже цели… были. А на севере вообще до края «пятна» никто из наших не доходил. Ну или не возвращался.

– Значит, Переход, – задумчиво повторил Швейцарец. – И на хорошей скорости.

– У нас два броневика на ходу, – быстро сказала Белоснежка. – А в «Огоньке» даже танк есть, «Т-55».

– Ну что ж, – Швейцарец осторожно подцепил ножом одну из бултыхавшихся в котелке гусениц, приподнял ее над кипящей водой. – По-моему, сварились.

– Ага. Запах шикарный, прям слюни рекой бегут.

Пахло и вправду сильно… тошнотворно. Я должна буду это съесть, мысленно повторила Анна, должна, должна, должна… это и в самом деле хорошая еда, ну посмотри – у этой… Белоснежки глаза горят и ложка в руке дрожит. Будешь много думать – эта сожрет все сама, а мне нужно идти… и мне нужно быть сильной.

– Ну что ж, – повторил Швейцарец. – Думаю, мы с вашим командиром…

– С Игорем.

– …сможем заключить, – Швейцарец на пару секунд замолк, видимо, подбирая наиболее подходящее, по его мнению, определение, – взаимовыгодное соглашение. Ведь если «огоньков» не будет, вам такое количество бронетехники также станет ни к чему, верно?

– Сколько же их погибнет?

– Много, – его всегдашний холодно-равнодушный тон сейчас действовал на нее, словно звук царапающего по стеклу гвоздя. – Большинство.

– И тебе все равно нужна победа?

– Это им нужна победа, – чуть помедлив, ответил Швейцарец. – Которую я честно попытаюсь обеспечить. Лично меня вполне устроит нанесение «огонькам» потерь, несовместимых с дальнейшим плотным контролем этого… Перехода.

Они лежали на полу – кровать в штабной комнате «Солнышка» оказалась жутко скрипучей. Лежали, прижавшись друг к другу, – как и все ночи, начиная с той… первой… после поляны.

Каждый отлично понимал – то, что они делают, не помогает заполнить пустоту утраты. Но хотя бы дает иллюзию.

– И ты готов ради этого устроить бойню?

– Я готов ради этого выиграть не мной начатую войну.

– Но ведь они – люди!

– Они – не люди, – глухо возразил Швейцарец.

– А кто?

– Они просто ключ к алмазам. Которые, в свою очередь, ключ к Европе – твоя любимая идея, ведь так? А значит – никаких людей. Просто набор ключей.

– Ты – чудовище, – прошептала Анна. – Мутант. Монстр. Нелюдь.

Она не сразу поняла, осознала, что звук, изданный им в ответ, – это смешок, только очень хриплый.

– Не-ет, – протянул Швейцарец. – Ты глубоко не права. Чудовища на такое неспособны. Вспомни тех собак. Их вожак, глупая псина, понятия не имел, что бывают ситуации, когда нужно атаковать до конца, не считаясь с потерями. Только люди. Только люди… обладающие мутацией под названием «рациональное мышление». Когда-то… такие же люди, рационально просчитав, что добрая ссора будет лучше худого мира, решили перевести «холодную войну» в «горячую» стадию. Потом другие рациональные, а может быть, и те же самые, решили, раз уж проигрывать – так не в одиночку! И нажали кнопки. Умирать – так всем вместе!

Он снова коротко засмеялся.

– Эти два… лагеря, в общем-то, неплохо справляются с проблемой вымирания и без моей помощи. Сколько они еще протянут? Год? Три года? Пять лет? Навряд ли.

– Поле могло бы спасти их. Эта нейтральная земля… «чистая», никем не используемая пашня, из-за которой они воюют… почему бы им не поделить ее? Ты… ты ведь может помочь им договориться! Дать им не смерть, а мир!

– Слишком сложно, – Швейцарец перевернулся на спину. – А также долго и маловероятно. Люди вообще не очень-то склонны к компромиссам, иначе б не попытались устроить похороны родной планеты. И здешние… бывшие пионеры-октябрята в этом отношении ничем не лучше тех, кто держал палец на ядерных кнопках. Там ставкой была власть над миром, здесь – право распахать несколько гектаров земли, светящейся чуть меньше, чем по соседству. Разница только в масштабах, не в сути. Да и потом, они в любом случае даже и слышать не захотят о компромиссе – слишком уж много крови пролилось, и эту реку, так же как Шерну, вброд не перейти. Столько лет… и ты хочешь, чтобы я взял и сказал: «А давайте жить дружно»? Нет, я могу помочь им выиграть войну, а не совершить чудо.

– Они – люди, – упрямо повторила она.

– На самом деле, – после минутной паузы задумчиво произнес он. – Знаешь, что самое смешное? Эти алмазы, к которым ты рвешься… они ведь могут оказаться никому не нужны там, в Европе! Не думала? Это ведь у нас, в Сибири, уже кое-как восстановили формулу товар-деньги-товар и вспомнили, что желтый блестящий металл хорошо подходит на роль денег, а сверкающие камушки для этой функции служат еще лучше. Но Сибирь большая и пострадала сравнительно мало, а Европа… даже моя любимая Швейцария… – он усмехнулся, – пустят эти твои камушки на сверла и даже спасибо не скажут.

– И зачем тогда…

– Мы играем по твоим правилам! – перебил он. – А ты сказала: «Путь в Европу для нас лежит через Москву, запомни!» Я – запомнил.

– Но…

– Что?

– Я… – Анна тяжело вздохнула, – я тогда не знала, какую цену придется платить.

– Ой ли? – недоверчиво хмыкнул Швейцарец. – Брось. Ты с самого начала использовала всех, кто подворачивался тебе под… руку. Сначала Энрико, потом этот следопыт. Скажешь, нет? Они пошли за тобой – и поплатились.

– Это другое, – запальчиво возразила она. – Я использовала, да… но ведь у них всегда был выбор… а ты… ты хочешь устроить бойню, кровавую мясорубку – зачем, ради чего?! Если ты веришь в то, что сказал про алмазы… какое они для тебя самого имеют значение?

– Абсолютно никакого.

– И ты все равно собираешься…

– Я, – перебил ее Швейцарец, – намерен сделать лишь то, о чем они просят. Сами.

– А знаешь, – неожиданно сказала она, – мне тебя жаль. Ты ведь… убогий… нет, даже не так – просто слабак!

– Шутку оценил.

– Я не шучу. Ты сломался, Охотник, там, на поляне. Ты себя там потерял, вернее, похоронил. Осталась только ходячая приставка к оружию, но не человек.

– Не-ет, – протянул он. – Строго наоборот. Я наконец починился. Там, на поляне, я потерял свою слабость, единственное уязвимое место. Сейчас мне не за кого бояться – и я ничего не боюсь.

– Там, на поляне… – эхом отозвалась Анна. – Те, кто там остался… были куда лучше нас.

– Да. Так всегда и бывает. Лучшие погибают, а остаются… вроде нас.

– А ты – просто трус. Ну признайся, ты ведь боишься, ты попытался быть человеком, но сломался после первого же удара! И снова спрятался в раковину из вороненой стали!

– Неужели ты в самом деле думаешь, – спросил Швейцарец, – что я чего-то боюсь?

Она не ответила, да этого и не требовалось – этой ночью небеса словно решили выдать обитателям земной тверди месячную норму северного сияния, и Швейцарец мог без труда видеть, как лежащая рядом с ним женщина торжествующе улыбается.

«Интересно, – подумал он, – а сам-то я знаю ответ на вопрос – ради чего? Да, у меня есть целых два варианта ответа. Первый, наиболее логичный, – я свихнулся. Второй, дурацкий, – я готов помочь уничтожить полторы тысячи людей только потому, что меня об этом попросили… попросила. В самом деле, почему бы не выполнить просьбу маленькой девочки? Тем более что нам вроде бы все равно по пути, а обходить – непонятно как, но явно дольше».

Этот человек не любил ненужные расчеты – я понял это, когда на вопрос командира «солнышек»: «Сколько человек ему нужно выделить на перетаскивание пушки?» – Черный Охотник посмотрел на него… секунд десять… и, дождавшись, пока бедолага Игорь осознает всю глубину своего невежества, спокойно произнес: «Столько, сколько нужно!»

В результате Игорь выделил раза в два больше, чем, по-моему, требовалось реально. Скорость буксировки лишние почти не добавляли, а вот пара дополнительных часов на стрельбище… впрочем, Швейцарцу, похоже, было на это плевать. Он вообще не верил, что мои собратья-автоматы способны хоть куда-то попасть, и всерьез уделял внимание лишь пулеметчикам. За три дня те сожгли по нескольку тысяч патронов на ствол, в ответ же на длинную тираду взбешенного подобным транжирством Толи-Главного-По-Складу, с истинно хомячьим упорством копившего эти запасы, последовала лишь одна короткая фраза: «Время разбрасывать камни!»

По-моему, Анатолий эту фразу так и не понял, а объяснить ему было некому… кроме, разумеется, самого Швейцарца.

– Приехали!

Эта земля еще считалась нейтральной – точнее, так считали «солнышки», а какого мнения придерживались по данному вопросу «огоньки», я так и не узнал. Думаю, они все же числили ее своей. Ведь от этой точки до их лагеря было всего восемь километров – семь тысяч метров кабеля полевого телефона плюс расстояние от корректировщика до стены пионерлагеря.

– Мы готовы, – Николай Сельгин, старший в расчете «МТ-12», едва не подпрыгивал от возбуждения. Еще бы – как-никак ему сейчас предстояло стрелять из любимой пушки третий раз в жизни. И впервые – перенести войну на территорию противника, как назвал это Швейцарец. До сегодняшнего дня такое удавалось лишь разведчикам, таким как Белоснежка, а это не в счет… забавы на ножиках, мелочь в сравнении с почти семнадцатью кило осколочно-фугасного.

– Как связь?

– Готовы.

Удивительно, но патрули «огоньков» до сих пор не заметили телефонный провод, хотя нас уверяли, что и проскользнуть-то мимо них почти невозможно. Однако пока было тихо, а если б провод нашли… и пошли по нему… и вместо привычных нескольких разведчиков напоролись на засаду из двадцати человек – шуму было бы много.

– Заряжай!

– Командир, а можно, можно я первая стрельну? Ну пожалуйста, товарищ командир, дайте, я первая по ним стрельну! Пожалуйста-а-а-а…

– Как тебя зовут? – неожиданно спросила Анна.

– Наташа. Теть Аня, ну вы скажите ему, пусть я первая стрельну.

Она была ровесницей Белоснежки. Красный бант в косичках, и он же крестом нашит на полотняной сумке – девочка упоенно играла роль санитарки при орудийном расчете.

Сельгин растерянно оглянулся на Швейцарца – тот равнодушно пожал плечами.

– Ну хорошо… давай.

Судя по рассказам и чертежам «солнышек», лагерь их противников был примерно в два раза больше их собственного. Лично для меня мысль о промахе по мишени два на три километра звучала сильно, однако у пушек свои представления о меткости – только пятый снаряд разорвался среди домиков лагеря. Швейцарец, впрочем, казался вполне довольным.

– В пределах ожидаемого, – сообщил он стоящему рядом Игорю. – А что рассеивание большое – так мы и не ставили себе цель снайперским попаданием уничтожить их главный сортир, а для беспокоящего огня подобная непредсказуемость даже в плюс.

Кислый вид командира «солнышек» навел меня на мысль, что как раз он-то, начитавшись в библиотечке книжек о доблестных пушкарях, мечтал о снайперском попадании – и этим подобным явно был не сортир «огоньков», а цель рангом повыше.

– Может, стоило подтащить больше снарядов?

– Нет, – отрезал Швейцарец. – Десять минут обстрела, шесть снарядов в минуту. Потом отступаем. Все должно идти точно по плану.

– Три танка, – к удивлению Анны, голос Швейцарца звучал ничуть не громче обычного. Скорее даже наоборот, ее напарник выглядел едва ли не… сонным? – Ты сказал, что у них есть только один, а их – три!

– Но мы так и думали! – стонуще произнес Игорь. – И пленные всегда только про один говорили! Я…

– Ладно, заткнись! – почти ласково предложил Швейцарец.

– И что теперь будет? – тихо спросила Анна.

– Теперь, – еще тише отозвался он. – Я буду думать.

«Думай быстрее!» – ужасно захотелось крикнуть ей, однако немногие оставшиеся пока не захлестнутыми панической волной островки в мозгу все же подсказали Анне, что подобный вопль – не самый лучший способ подхлестнуть Швейцарца.

Взамен она, резко крутанувшись и отойдя на два шага, коротко, но, что называется, с чувством выматерилась.

– Он придумает.

Белоснежка опять сумела незаметно объявиться рядом с ней.

– Ты… – взгляд, которым Анна наградила девчонку, по совести, должен был предназначаться Швейцарцу, но раз уж подвернулась… – Ты в него, ну прямо как в бога, веришь.

– Ты все перепутала, – невозмутимо отозвалась девочка. – В бога я не верю вовсе. А вот в него – верю. Безоговорочно.

– Ну и дура, – прошептала Анна. Нетерпеливо порыкивающие моторами танки уже почти докатились до развилки, когда Швейцарец, наконец, очнулся от полусна.

– Пушку!

Связист, секунду помешкав, протянул ему трубку.

– Командный на связи… да… хорошо, что видишь. Да… план меняется. Приготовься… через минуту, по двойной зеленой ракете, на левом фланге пойдет в атаку БТР. Это будет сигнал и для вас: как только увидите ракеты – стреляете! Они к тому моменту должны будут как минимум развернуть башни… если повезет, и борта подставят. Я открою огонь одновременно с вами. Да, перекрестным уделаем их на раз. Отлично, действуй! – закончил Швейцарец и, оторвавшись на миг от трубки, скомандовал: – Лейтенанта Сергачева!

– Готово!

– Командный говорит. Слушай внимательно. Ровно через минуту, по сигналу две зеленые ракеты, «шестидесятка» должна будет атаковать фланг противника. Без десанта, только с экипажем. Да, одна только «шестидесятка». О стрельбе пусть особо не думают, главное – скорость! Если будут держать скорость, проскочат всю вражью цепь быстрее, чем танки успеют за ними башни развернуть, так Петрову и скажи! Давай! Он бросил трубку.

– Ракетницу.

– Я-я уже зарядил, – запинаясь от волнения, похвастался Васек. – Как только услышал, сразу и зарядил. Сдвоенная зеленая, правильно?

– Правильно, – Швейцарец, переломив ракетницу, глянул на маркировку патрона. – Молодец. Разрешаю выстрелить.

БТР мчался быстро…

…пока вдруг не «клюнул» носом, кренясь, с разгону влетев в незамеченную водителем яму. Отчаянно, перекрывая утробный рев танковых дизелей, взвыл движок, бешено крутящиеся колеса выметнули целый фонтан грязи, машина, дернувшись, поползла назад…

…и скрылась в оранжево-черной вспышке, из которой в стороны брызнуло чем-то неузнаваемо-черным.

Почти в тот же миг слева донесся хлесткий удар пушечного выстрела – и Анна, стиснув кулаки, до боли впилась ногтями в ладонь… потому что белая нить трассера прошла буквально в считаных миллиметрах выше танковой башни.

– Десять секунд, – даже сквозь грохот и рев она удивительно четко расслышала слова Швейцарца. – У них есть десять секунд, чтобы перезарядиться и попасть.

– А ты?! – Он стоял рядом с ней, стоял, стоял, стоял… – Ты же сказал им… ты же пообещал! Одновременно…

– У них на лобовой мешки с песком, – Швейцарец произнес это чуть удивленно, словно не понимая, почему она сама не расшифровала смысл его поступка. – Мне нужно, чтобы танки развернулись бортом.

– И ты… – Анна задохнулась, слов не было, да и звуков тоже… и вообще ничего нельзя было сделать.

Потому что Швейцарец был, скорее всего, прав. Как всегда.

И, что было куда важнее, только он успел хоть как-то научиться управлять ракетами – тренироваться двоим было бы слишком расточительно и потому рискованно.

– Десять секунд, – повторил Швейцарец. – Они должны успеть.

Они успели, выстрелили и даже попали – танк буквально подпрыгнул, когда на его броне расцвел ослепительно-белый бутон… и через секунду взорвался, исчез в облаке огня и дыма, сорванная башня рухнула на землю метрах в трех от полыхающего остова…

А еще через миг оставшиеся два танка плюнули огнем.

Второй снаряд прошел слишком высоко, бесполезно рванув землю далеко позади пушки, рядом с ней взметнулось лишь одно причудливое дерево из дыма и пыли – и правый танк, натужно ревя, стал разворачиваться, явно решив на случай промаха довершить работу пулеметами и гусеницами. Стоявший на левом фланге укоротившейся цепи остался на месте, доразвернув в сторону пушки лишь башню – в башню он и заполучил рыжий росчерк «ПТУРа»… но прежде успел сделать еще один выстрел.

Во втором танке сообразили, что именно происходит, а сообразив, бросились прочь из могучего стального чудовища, внезапно превратившегося в мишень. Далеко, впрочем, убежать им не удалось – сначала на левом фланге разом «ожили» пулеметы, а когда командиры «огоньков» попытались развернуть цепь, их накрыл минометный залп. Всего один – правильно переносить огонь расчеты не умели, и потому стрелять по бегущим Швейцарец им попросту запретил.

Бой закончился в считаные минуты, и когда Анна и Швейцарец начали спускаться с холма, выстрелов уже почти не было слышно. Только время от времени гулко хлопало со стороны горящих танков, а когда они дошли до пушки, остался только ровный гул пламени.

На огневой – бывшей огневой – хозяйничала смерть.

«Почище любой катаны, – отрешенно подумала Анна, – в десять, нет, в сто раз». Смерть была прихотлива – почти не тронув одних, она изрядно поглумилась над другими.

…Наводчик полусидел, обняв искореженный осколками затвор.

…Наташка прижимала к себе снаряд, и веснушки казались почти черными на побелевшем личике.

…левая рука подносчика, чье имя Анна так и не запомнила, сжимала пучок вырванной травы, а полуприсыпанная землей правая виднелась в трех метрах, словно отброшенная за ненужностью палка.

И она могла лишь догадываться о том, что едва заметные темные пятна на траве – это и есть единственный знак, единственный оставшийся след того, что Коля Сельгин когда-то ходил по этой земле… жил… радовался… пока разорвавшийся в метре перед ним танковый снаряд не стер его взмахом осколочного веера.

А тот, кто был виноват во всем… кто позволил смерти прийти совершить все это – он стоял рядом с ней и смотрел. Без тени эмоций.

И это было невыносимо!

– Ну что?! – бешено заорала Анна прямо в его лицо, в эту проклятую неподвижно-равнодушную маску. – Ты доволен?! Теперь ты доволен?! Смотри, хорошо смотри… нравится зрелище?! Ведь это ты убил их, слышишь, ты! Всех этих людей убил ты!

Маска не дрогнула – и тогда она, взвыв, замахнулась, собираясь вцепиться когтями так, чтобы из-под чертовой личины брызнула, наконец, живая кровь. Стянуть, в клочья изодрать…

И замерла, ощутив горлом холод стали.

– Опусти руку, – негромко приказала Белоснежка. – И отойди от него.

Только сейчас в глазах Швейцарца что-то неуловимо дрогнуло.

– Этих людей убил не я, – он говорил медленно, делая чуть ли не по секундной паузе после каждого слова. – Те, которых я, они там, – он мотнул головой в сторону поля, – в танках… догорают. И остальные, что там лежат… если ты думаешь, что мина оказывает на человека менее ужасное действие, чем танковый снаряд, можешь сходить и убедиться в обратном.

«Как гвозди, – подумала Анна, – эти его слова – как гвозди…

…гвозди, которыми прибивают к кресту».

– Зачем?

– Затем, что это – война, – сухо произнес Швейцарец. – Вот так она и выглядит. Ты не знала этого? Я тоже… только догадывался.

– И что ты будешь делать теперь? Когда – знаешь?

– Я ее закончу!

– «Васильки» пусть установят здесь, – приказал он. – Организуй! Пусть тащат из лагеря все мины, все, что есть, до последнего ящика. И воду, ведрами. Обстрел должен быть непрерывный, два стреляют, два остывают!

– Все мины? – изумленно переспросил Игорь.

– А ты как думал? – Швейцарец криво усмехнулся. – Это бой – последний, он же решающий. Те, в «Огоньке», это понимают отлично и драться будут отчаянно. И ты пойми наконец – тому, кто сегодня победит, никакие мины-снаряды и прочее уже не потребуются… а тому, кто проиграет, тем более!

Он был весь в масле и копоти – «огонькам» все же удалось зажечь их трофейный танк, но добились они этого успеха слишком поздно, чтобы переломить ход сражения. Траншеи перед оградой были уже давно захвачены, бетонный забор проломлен в пяти местах, чадно горели столовая и один из жилых корпусов. И хотя засевшие в остальных строениях продолжали драться с отчаяньем людей, которым некуда отступать и не у кого просить пощады, исход боя уже не вызывал сомнений.

– Я понял, – быстро сказал Игорь. – Минометы сейчас будут.

– Хорошо. И, – Швейцарец огляделся, – передай третьему взводу, пусть активнее двигаются вперед, их туда не спать посылали. Вон, гляди – между корпусами какие-то шальные «огоньки» вовсю перебегают… куда этот Жигов смотрит… вместе со своими пулеметчиками? Пусть броском идет к стене, перекрывает огнем окна и гранатами, гранатами… что, как на учениях, так первый, а как в бою, так все забыл?

– Гранат мало уже, – озабоченно произнес Игорь. – А этих гадов еще выкуривать и выкуривать.

– Трофеи где? – оскалился Швейцарец. – Пятьдесят человек в трофейную команду были выделены? Чем они занимаются, ботинки себе выбирают? Гранаты нужны, ленты снаряженные нужны… все ж есть, все валяется, подобрать и принести! Давай, шевели своих! А то, я смотрю, вы, похоже, решили – ура, победа, можно расслабиться, можно уже и на рожон лишний раз не лезть! Хрена – если сейчас не дожмете, будет вам не победа, а… – он увидел идущую к нему Анну. – Короче, давай, покажи, что ты тут главный, а не так, памятник самому себе!

– Я искала тебя.

– А чего меня искать-то было? – удивился он. – Я вон где, – Швейцарец мотнул головой в сторону костра имени «Т-55», – был. Черт, жалко танк, я уж было думал его забрать, вместо бэтээра. У него и броня потолще, и проходимость не в пример.

– Я искала тебя, – повторила Анна. – Хотела сказать, что Белоснежка тебя звала.

– Ничего не понимаю, – озадаченно произнес Швейцарец. – Я же приказал ей рядом с тобой быть. И вообще, где она?

– Она мертва.

– ЧТО?!

– Когда брали траншеи, слева, где эти, из бревен…

– Блиндажи…

– …блиндажи, один пулемет никак не могли задавить, все лежали. Она сказала, что, если так будет дальше, «огоньки» успеют пере… – Анна закашлялась, – перегруппироваться, и все будет напрасно. Взрослые лежали, а девчонка встала и пошла.

– А ты…

– Остановить ее я не смогла.

– А ты. Где. Была?

– А я пошла рядом с ней, – Анна большим пальцем ткнула себя в грудь, там, где на фигурной вязи четко выделялись две «звездочки» попаданий. – Нас одной очередью свалило… только у нее панциря не было.

Швейцарец сел на землю. Анна, чуть поколебавшись, опустилась рядом.

– Белоснежка просила, чтобы ты забрал гитару, – тихо сказала она. – Все время это повторяла. Я говорила, что ей нельзя, что ей надо молчать, а она все время повторяла… чтобы гитару забрал ты, потому что никто в лагере играть не умеет, а ты умеешь.

Он молчал.

– Швейцарец?

– Что?

– Откуда она узнала, что ты умеешь играть?

– Я сказал ей об этом. Прошлой ночью.

– А. Так вот где ты был.

– Да, – Швейцарец начал медленно расстегивать воротник рубашки. Пальцы не слушались его, пуговка все время выскальзывала, и полминуты спустя он попросту рванул ворот. – Я был с ней. Всю ночь. Играл на гитаре. Голоса у меня нет, но играть я научился.