– Я против. Категорически против.

– Доводы? – лаконично спросил Икс. На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Я против не только самой встречи с Мороком, мне еще чертовски не нравится место, которое он выбрал. Взгляните, – Платонов взял указку и подошел к карте: – Линия фронта на севере и северо-востоке от Москвы проходит по следующим рубежам: Покров – Александров – Струнино – Васильевское – Яхрома – Солнечногорск. Мы стоим у стен Троице-Сергиева монастыря, и от ближайшей нашей части до Абрамцева – пятнадцать километров по прямой. Вчера, одновременно с прибытием парламентеров, войска Морока оставили монастырь, но я запретил нашим частям входить в Сергиев Посад. Сначала там должны хорошенько поработать саперы.

– Но ведь Морок выполнил свои обещания, не получив от нас никаких предварительных гарантий, – возразил Икс. – На каких рубежах остановились его войска? – спросил он у начальника штаба.

– Последние данные получасовой давности от мобильных групп передового базирования, подтвержденные авиаразведкой, показывают, что боевики Морока повсеместно отступили на юг и юго-запад. Как вы знаете, к посланию была придана карта с нанесенной на ней демаркационной линией. Вынужден отметить, что Морок полностью выполнил свои обязательства. Сейчас между Корпусом и его войсками лежит полоса нейтральной земли шириной 25 километров, на которой не обнаружено ни одного боевика. Маневр его войсками был совершен быстро и организованно и занял в общей сложности не более двух часов. Это, в свою очередь, означает, что операция была спланирована уже давно, и ее суть тщательно разжевана командирам подразделений боевиков. Мы едва ли не впервые сталкиваемся с подобной согласованностью в действиях частей Морока.

Теперь мои соображения о месте встречи. Абрамцево находится почти посреди нейтральной зоны, – Ковалев обвел указкой маленький кружок на карте, – в 15 километрах от наших позиций. Срок прекращения огня истекает, – Ковалев взглянул на часы, – через 14 часов 35 минут. Если мы откажемся от встречи, которая должна состояться, как указано в послании, в 17.00 в помещении усадьбы, то перемирие со стороны войск противника автоматически аннулируется, и боевые действия сразу же возобновятся. В случае же, если мы дадим «добро» на встречу с Мороком, срок перемирия автоматически увеличивается на 48 часов. Все это дурно пахнет, Шеф. Морок явно стремится завлечь вас в ловушку.

– Хорошо, – вздохнул Икс. – Давайте еще раз взвесим все «за» и «против». Прошу вас, Платонов.

– Я против встречи, – вновь категорически заявил Платонов. – Морок готовит западню. И эта ловушка предназначена не для наших скромных особ. Он надеется поймать в свои силки Икса. Для него это единственный способ переломить неблагоприятный ход событий. Об этом Морок едва ли не открытым способом говорит в послании. Во всяком случае, именно это я вычитал между строк.

– Присутствующие здесь также обладают этим искусством, – иронически заметил Икс.

– Тогда объясните мне, к чему такая спешка? Все продумано так, чтобы за те два с половиной часа, которые остались до встречи, мы не успели предпринять необходимые меры безопасности. Усадьба, в которой последние десятилетия размещался музей, довольно обширна. На ее территории имеется полтора десятка строений, которые нужно тщательно осмотреть. Почему мы не можем, в конце концов, перенести время встречи на более позднее?

– Морок не пойдет на это, – покачал головой Икс. – В послании жестко и однозначно сказано: встреча состоится либо сейчас, в указанном месте и в указанное время, либо никогда.

– Так ли уж необходима нам эта встреча? – спросил Платонов. – Через пару недель мы доберемся до Морока в его логове. Когда он лишится своих зомби, ему нечем будет крыть наши козыри.

– Не забывайте о боевиках, Платонов. Они будут сражаться до конца. Морок напичкал их головы страшными историями о кровавых расправах, чинимых трибуналом Корпуса над сдавшимися в плен боевиками. Мы обещаем амнистию всем, кто добровольно перейдет на нашу сторону, но в войсках противника об этом мало кто знает. Мы засыпали их позиции листовками, но за чтение листовок полагается расстрел на месте, и боевики шарахаются от них, словно те заражены бубонной чумой. Какова сейчас численность войск Морока в России? – Икс вопросительно посмотрел на Ковалева.

– На сегодняшний день московская группировка насчитывает девятьсот тысяч человек, в Питере – шестьсот пятьдесят тысяч.

– Мы должны всеми силами избегать ненужного кровопролития. Хватит крови! – Икс сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. – И если у нас есть хоть один шанс избежать его, мы должны идти на риск и использовать этот шанс. Мы просто обязаны попытаться склонить Морока к полной капитуляции. Впрочем, не буду навязывать свое мнение. Климов?

– Шеф, вы не совсем справедливы к Платонову. В первую очередь он беспокоится о вашей безопасности.

– Мы все ценим командующего Корпусом, – нетерпеливо перебил Икс. – У нас очень мало времени. Говорите по существу.

– Я разделяю опасения Платонова. И к его доводам могу добавить еще один веский аргумент. Среди моих спецов есть парни, которые утверждают, что Троице-Сергиев монастырь соединяется с Москвой – вернее, с самим Кремлем – старинным подземным ходом. Строительство этого хода было начато еще при Сергии Радонежском и завершено в начале XVIII века. Позже, поскольку необходимость в нем отпала, этот подземный ход пришел в негодность, на многих его участках произошли обвалы, и вот уже лет двести никто им не пользуется.

– Какую связь имеет это сообщение со встречей в Абрамцеве?

– Возможно, это и есть та самая ловушка, о которой говорили Платонов и Ковалев. Взгляните еще раз на карту. Этот подземный ход, по моим данным, проходит по линии: Сергиев Посад – Хотьково – Майское – Правдинский – Пушкино – Мытищи – Москва – Кремль.

Климов изобразил на карте пунктирной линией подземный ход.

– А теперь прошу внимания. Подземная трасса идет через Хотьково и направляется далее, проходя всего в полукилометре слева от усадьбы Абрамцево. Восстановить подземный ход при тех условиях, которыми располагает Морок, не представляет большого труда, так же, как и прорыть пятисотметровую ветку до усадьбы.

Если мои предположения верны, мы можем нарваться на большие неприятности. Но это не означает, что я против встречи. Мы обязаны принять дополнительные меры предосторожности. В качестве одной из них я предлагаю немедленно отправить часть моих поисковых групп на исследование этого подземного хода, если он, конечно, существует.

– Пошлите людей в монастырь, Климов, – кивнул Икс. – Чем Морок не шутит. Вдруг он действительно раскопал этот ход… Ваше мнение, профессор?

– Я считаю, что это единственная возможность встретиться с Мороком лицом к лицу, – задумчиво произнес Гринберг. – Его истинные замыслы нам неизвестны. Но я уверен, что Морок не блефует. Он непременно явится на эту встречу и попробует испытать вашу силу, Икс, в личном единоборстве. Он прекрасно понимает, что успехи Корпуса тесно связаны с вашим именем. Будьте настороже, Шеф. Морок истекает кровью, но раненый вепрь опасен вдвойне. Я за встречу. В качестве одной из мер предосторожности я предлагаю поставить недалеко от усадьбы несколько подавителей. Эта мера предназначена на самый крайний случай. Если возникнет критическая ситуация, мы их включим и нейтрализуем Морока. Правда, и вам, Икс, достанется.

– Это отпадает, профессор, – перебил его Икс. – Они тоже не сидят там сложа руки. У Морока появились детекторы МЛ-излучения. Мы об этом узнали, когда артиллерийские залпы несколько раз точно накрывали наши подавители. К сожалению, они устроены таким образом, что излучают небольшое количество энергии даже в выключенном состоянии. Другими словами, разместив подавители возле Абрамцева, мы только спугнем Морока. К тому же нам не следует уподобляться нашим противникам и придумывать разные хитрости. Мы должны играть по правилам.

– А вдруг в составе его группы будут «суперы»? Это может изменить соотношение сил.

– Нет, Морок не пойдет на это. Я не сомневаюсь, что в этой части он выполнит свои обязательства. Он знает, что его «суперы» меня мало беспокоят.

– Есть и еще одна веская причина встретиться с Мороком, – добавил профессор. – Думаю, только от него вы сможете узнать о судьбе своего сына.

– Личные мотивы в счет не идут, – жестко отрезал Икс, и на его скулах заиграли тугие желваки. – Миссис Колхауэр, ваше слово.

– Я – за! Но только при одном условии, – Элизабет загадочно посмотрела на Икса.

– Познакомьте и нас с этим условием, – улыбнулся Икс.

– При условии… что вы возьмете меня с собой! – выпалила Лиз и покраснела.

– Ну куда же я без вас, – развел руками Икс, с трудом сдерживая улыбку. – Вдруг Мороку вздумается накрыть праздничный стол. Без ваших таблеток я не прикоснусь ни к одному блюду… Ремейка?

– С тобой бесполезно спорить, Шеф. Ты все равно нас переубедишь. А если нет, то что мешает тебе включить у себя внутри кнопочку и заставить нас поверить во что угодно. Даже в то, что Морок – ангел небесный.

– Если я и включу свою кнопочку, то только для того, чтобы укоротить тебе язык, – честно признался Икс. – Норвилас?

– Шеф, при встрече упросите Морока открыть в Москве свободную экономическую зону. Через месяц мои люди продадут вам Морока по сходной цене. Я – за… – уже серьезно добавил Норвилас.

– Я не сомневаюсь в ваших способностях. Но согласится ли Морок на честную конкуренцию? Остались только вы, Ковалев.

– Подчиняюсь мнению большинства, – коротко высказался начальник штаба. – Но мы должны оговорить с командующим все меры предосторожности.

Сказав это, он вопросительно посмотрел на хмурого Платонова.

– Командуйте, Платонов, – кивнул Икс.

Платонов пожал плечами, пробурчал что-то себе под нос, но уже через секунду на его лице появилось привычное властное выражение.

– Как сказано в послании, «комитет по встрече» будет состоять из шести человек, включая самого Морока. Нам нужно определиться, кто, кроме Шефа, войдет в состав делегации. Имеется пять свободных вакансий. Кроме меня и старшины Одинцова, в группу войдут люди Крастиньша – Личутин и Карасев. Надеюсь, в рекомендациях они не нуждаются. Оба фигурируют в разделе «А» известного всем ликвидационного списка. Незаполненной остается последняя вакансия, я предлагаю…

– Меня! – вскочила со своего места Элизабет Колхауэр. – Икс, вы же обещали взять меня! – она умоляюще на него посмотрела.

– Элизабет, – терпеливо стал уговаривать молодую женщину Ковалев, – это не женское дело. Кроме того, у нас каждый человек на счету, и лучше мы включим в группу профессионала…

Через секунду Ковалев вынужден был замолчать. В его переносицу смотрел черный зрачок пистолета, словно из воздуха материализовавшийся в руке у Колхауэр.

– Только попробуйте меня не взять, – прошипела она, сверкая глазами, как разъяренная тигрица. – Я сделаю одолжение Мороку и лично вычеркну вас и Платонова из списка «А».

– Почему бы нам действительно не взять с собой миссис Колхауэр? – кротким голосом высказался Икс. – Элизабет, ради бога, уберите оружие.

Пистолет пропал так же незаметно, как появился.

– Настоящий ганфайтер! – завистливо вздохнул Климов и первым засмеялся.

– У нас не армия, а банда террористов, – язвительно произнес Платонов. – Впрочем, вам решать, Шеф.

– Элизабет стреляет не хуже любого из присутствующих здесь. К тому же она обладает особой женской интуицией. Ее идеи уже не раз нас выручали. И последнее: я уверен, она перестреляет половину Корпуса, если мы не возьмем ее с собой, – Икс тепло улыбнулся и посмотрел на Лиз. Та на удивление быстро из разъяренной пантеры превратилась в скромную молодую женщину, краснеющую из-за каждого пустяка.

– С грехом пополам, состав делегации мы определили, – подвел черту Платонов. – Климов, немедленно вышлите людей в монастырь, пусть прощупают это подземелье. Пошлите с ними Калитвинцева. О результатах поиска немедленно докладывать в штаб. Подберите себе контактную группу, человек 250–300. Разместитесь вот здесь, – Платонов показал место на карте. – В Хотьково не входите и к усадьбе ближе чем на пять километров не приближайтесь. Таковы условия Морока. Выставьте наблюдателей с мощной оптикой, пусть не спускают глаз с усадьбы. Система сигналов остается без изменений. Радиосвязь – на обычных частотах. При получении сигнала тревоги действуйте без промедления. Ковалев, где сейчас Особая бригада ВДВ?

– В Твери, но перед совещанием я отдал приказ о передислокации. Через час с небольшим десантники будут в Александрове.

– Добро, – кивнул Платонов. – Дополнительно переведите на боевую готовность дивизию Каратаева. Перебросьте в район Сергиева Посада вертолетный полк. Свяжитесь с командующим ВВС, пусть вышлет авиаразведку в район Хотьково – Абрамцево. В зону, очерченную радиусом десять километров от центра усадьбы, самолетам без моего или вашего ведома не входить. На одном из ближайших аэродромов посадите авиаполк «МиГ-31» и две эскадрильи «СУ-27». Самолеты должны быть заправлены топливом и иметь полный БК на борту. Летчикам находиться в кабинах. Начиная с 16.45 одна эскадрилья должна находиться в воздухе и барражировать в районе встречи, остальным быть наготове. Любую попытку противника перебросить свои войска к усадьбе немедленно пресекать огнем на уничтожение. То же самое касается и ВВС противника.

И последнее. Объявите повышенную боеготовность в частях ПРО и артиллерии. На Абрамцево не должен упасть ни один снаряд противника. Далее, начштаба, действуйте по обстановке.

Платонов посмотрел на часы:

– В остальном будем придерживаться порядка, предложенного Мороком. В 15.20, то есть уже через двадцать минут, в Абрамцево на вертолете вылетает первая группа в следующем составе: Платонов, Колхауэр, Личутин и Карасев. В нашу задачу входит осмотр помещений усадьбы и подготовка к прибытию Шефа. Одновременно с нами в Абрамцево прилетит вертолет с людьми Морока. Их также будет четверо. Завершив осмотр, мы даем соответствующий сигнал. В 17.00, одновременно с севера и юга, в Абрамцево должны прибыть «главы делегации». Вместе с Иксом в вертолете для подстраховки будет находиться старшина Одинцов. Остальные проблемы решим на месте. Инструктаж в вертолете – после вылета. У меня все.

– Ковалев, отправьте Мороку на обусловленных частотах следующее сообщение: «Ваши условия зпт время зпт место встречи согласен тчк Икс».