– А здесь не так уж и плохо, – Икс с интересом осматривал подземный город, расположенный на уровне четвертого яруса подземелий. Город занимал площадь в несколько квадратных километров, а его дома и улицы, несмотря на довольно заброшенный вид, выглядели вполне добротно, если не сказать респектабельно. Даже не верилось, что над головой нависла стопятидесятиметровая толща земли. Свод этой огромной пещеры находился на высоте двадцати метров и был окрашен специальным составом, включающим в себя флюоресцентную краску. Это создавало почти стопроцентную видимость синего безоблачного неба над головой. Если бы не отсутствие ветра и растительности, было бы не так просто догадаться, что город находится не на поверхности, а под землей.

– Сколько труда и народных денег вбухали в эту идиотскую затею кремлевские маразматики, – с горечью произнес Икс. – Хотели бы жить в таких хоромах, старшина?

Рядом с ним по улице подземного города шагал старшина Одинцов, которому Платонов поручил не отходить от Икса ни на шаг. Икс был наслышан о приключениях и подвигах Одинцова. Старшина, после того как боевики окружили в районе Мамонова подразделение «М», вырвался с его остатками на свободу, возглавил партизанский отряд и попортил много крови Мороку своими рейдами по его тыловым коммуникациям. Месяца полтора назад, когда Одинцова и его отряд прижали у Коломны, Платонов буквально в последний момент выхватил его из лап боевиков и тем самым спас от верной гибели. Теперь, когда Икс появлялся на театре военных действий, Платонов приставлял к нему старшину. Крастиньш некоторое время недовольно брюзжал, но затем вынужден был с этим смириться. Одинцов выглядел внушительно даже рядом с Иксом и Платоновым. Его кажущаяся медлительность была обманчивой. Он обладал идеальной реакцией и, несмотря на свою могучую комплекцию, кошачьей скоростью и точностью в движениях.

– На хрена они мне нужны, – просто ответил Одинцов. – Вот оторвем этим сучьим детям головы, и вернусь к себе на родину, в Рязань. Сколько можно воевать? А лучше нашей Рязани ничего нету…

Наконец появились Платонов и Климов. Они вели с собой человека с лицом, до бровей заросшим бородой. Одет он был в альпинистскую штормовку, на голове красовалась каска с мощным фонарем.

– Калитвинцев Михаил Юрьевич, командир поисковой группы, – представился он и улыбнулся, обнажив два ряда ослепительно белых зубов, сразу помолодев лет на двадцать.

– Наслышан о вас, – признался Икс, с удовольствием пожимая руку Калитвинцева. – Так вы и есть тот самый Ариман, в ведении которого находится это подземное царство? Отрадно, что всемирно известный ас-спелеолог работает на Корпус.

– Прежде чем я решу вернуться к своим былым занятиям, нужно выкурить из всех дыр засевших там скорпионов. Поэтому пришлось переквалифицироваться в геологоразведчика, только ищем мы не полезные ископаемые, а путь в преисподнюю. Прошу вас, – сделал он приглашающий жест и первым вошел в дом. Они спустились в подвал, смахивающий на бомбоубежище.

«Господи! – подумал Икс. – Ну зачем им здесь понадобились бомбоубежища? Вот кого нужно было отправить в психбольницу…»

Мощная бетонная плита была сдвинута с места, и в толще земли зиял глубокий колодец. Его окружили люди Климова. В сторонке стояли несколько ящиков с гранатами и крупнокалиберный пулемет. Один из военных сидел у небольшого переносного пульта с телеэкраном, куда выводилась информация от телекамеры, работающей в диапазоне инфракрасных волн.

– Крысы еще там? – спросил Калитвинцев.

– Убрались минут пять назад, – ответил оператор.

– Мы теперь точно знаем время их появления, – объяснил Калитвинцев. – Они исчезают раз в четыре часа и отсутствуют двадцать минут. Такое впечатление, что эти твари подчиняются каким-то сигналам. Кстати, вы бросали им отраву? – спросил Калитвинцев у военных, кивнув на груду разноцветных пакетиков.

– Да. Но результаты отрицательные.

– Как отрицательные? – изумился спелеолог. – Что, ни одна не сдохла?

– Ни одна, – отозвался оператор. – Они жрали стрихнин с таким аппетитом, как будто это бисквит с ореховым кремом. Мы им скормили ровно половину этой кучи, а затем решили не переводить зря добро.

Присутствующие многозначительно переглянулись, и Икс спросил у Калитвинцева:

– Вы не предпринимали новых попыток спуститься в подземелье?

– Нет. Командир перед отъездом запретил нам соваться туда.

– Какова глубина колодца?

– Пятнадцать метров в толще земли плюс четыре с половиной метра от свода галереи до пола.

– Я иду туда, – решился Икс.

– А крысы… – начал было Климов, но Икс перебил его:

– Крысы для меня не опасны, поэтому я намерен отправиться туда немедленно. Я пойду один.

– Хорошо, Шеф, – тяжело вздохнул Платонов. – Но только давайте обойдемся без этих ваших внезапных исчезновений. Мы должны контролировать каждый ваш шаг. Поэтому вы спуститесь обычным путем через колодец. Климов, распорядись, чтобы спецгруппа была под рукой. И как хотите, Шеф, но одного я вас не пущу. Меня и так ваш Крастиньш скоро съест. Когда я умру, – пожаловался Платонов, – на моей печени будут выжжены два слова: Морок и Крастиньш, причем последнее более жирными буквами. Так что возьмите с собой Одинцова. Вы ведь сможете прикрыть его от крыс?

– Вы только усложняете мне задачу, – поморщился Икс. – Ну хорошо. Здесь командуете вы с Климовым, я вынужден подчиниться. Одинцов готов?

– Я здесь, – отозвался густым басом Одинцов. Когда тот успел переодеться, Икс так и не понял, но выглядел старшина как заправский спелеолог. Через одно плечо у него свешивалась бухта тонкого металлического тросика, а на другом болтался «узи». Но это была лишь часть его арсенала. К бедру был прикреплен чехол с торчащей из него ручкой огромного ножа, а у пояса висела кобура таких размеров, что в нее можно было засунуть гаубицу. Дополняла снаряжение УКВ-рация, висевшая на груди. На голове, как и у Калитвинцева, красовалась каска таких размеров, что в ней можно было свободно искупать годовалого ребенка.

– Я готов, – повторил Одинцов.

– Ах вы бестии! – рассмеялся Икс. – Все просчитали заранее…

Через три минуты, полностью экипированные, они уже спускались вниз. Одинцов, зависнув в двух метрах от пола, посветил фонарем вокруг себя и мягко опустился за землю. Спустя несколько секунд к нему присоединился Икс.

Они оказались в длинной, как кишка, галерее, оба рукава которой терялись в непроглядной мгле. Стены были выложены бетонными конструкциями, выполненными в виде полусфер. Ширина галереи, как и ее высота, достигала четырех с половиной метров. По бокам, чуть выше человеческого роста, была протянута электропроводка. Через каждые десять метров в ряд расположились мощные светильники, но сейчас они были выключены.

В галерее было холодно и сыро, не то что наверху, в городке, который они только что покинули. В воздухе стояла невыразимая вонь, а под ногами хлюпала мерзкая жижа, состоящая из крысиных испражнений.

– Крысы появятся через десять минут, – шепотом предупредил Одинцов. Икс кивнул и уверенно двинулся по одному из рукавов галереи.

– Следите за левой стороной туннеля, – бросил через плечо Икс поспешившему за ним Одинцову.

Так, в полной тишине и непроглядной тьме, которую с трудом пробивали даже мощные фонари, они прошли около пятисот метров. За все это время Икс обнаружил только с десяток узких колодцев, закрытых сверху решетками из толстых металлических прутьев. Икс не решился задействовать сенсоры и прощупать, что там находится, в этих колодцах.

– Вы что-нибудь заметили, Одинцов? – тихо спросил Икс. – Я говорю о направлении тоннеля.

– Мне кажется, он все время плавно поворачивает вправо, – озадаченно доложил старшина, глядя на фосфоресцирующую картушку компаса.

– Верно, Одинцов. Этот тоннель имеет форму кольца. Следовательно, Фабрика должна находиться внутри этой галереи.

Он несколько секунд помолчал, производя в уме какие-то расчеты.

– Диаметр этого кольца должен составлять около семи километров, плюс-минус сто метров, – сообщил он Одинцову результаты своих вычислений. Одинцов в ответ лишь присвистнул и почесал затылок.

– Что будем делать, Шеф?

– Продолжать поиски. Должен же существовать вход на Фабрику со стороны галереи.

– Крысы появятся через пять минут, – сообщил Одинцов.

– Я не забыл о них, – кивнул Икс, и они зашагали дальше.

Но идти им далеко не пришлось, поскольку Икс схватил Одинцова за руку и прижал его к стене.

– Тихо… – прошептал он в самое ухо старшине. – Здесь кто-то есть. Икс почувствовал, как взбугрились под его рукой мышцы Одинцова, тот весь подобрался, словно тигр перед прыжком.

Икс был уверен, что рядом с ними кто-то находится. И этот кто-то – человек. Точнее, не человек, а зомби. Икс был уверен в этом на все сто процентов, поскольку уловил серию МЛ-импульсов, исходящих от незнакомца. Он чертыхнулся про себя. Похоже, ему все же придется сегодня воспользоваться своим арсеналом, а это может привести к преждевременному переполоху.

Икс наконец решился и включил свой МЛ-радар. Теперь он получал полную и исчерпывающую картину окружающей среды. МЛ-зрение отличалось от обычного примерно так, как отличается микроскоп от невооруженного глаза человека. Это еще слабое сравнение, ибо отличие было не только количественным, но и качественным. Обычное зрение можно было бы смело назвать слепотой.

Человек стоял в двадцати метрах прямо перед ними. Уловив серию зондирующих импульсов, исходящих от Икса, он метнулся к стене и вжался в нее всем телом. От него шла мощная эманация страха и отчаяния.

«Чем он так напуган? – удивился про себя Икс. – Он ведь не может знать о моем существовании. В его восприятии я должен выглядеть как обычный зомби, улучшенной, по сравнению с ним, модификации. Что-то здесь не так», – решил Икс. Он послал в сторону незнакомца серию мощных ментальных импульсов.

Зомби оторвался от стены и медленно направился к Иксу. Больше всего ему хотелось убежать, но он не мог ничего с собой поделать и вынужден был подчиниться чужой воле. По мере его приближения волны страха, испускаемые зомби, накатывали на Икса, как морской прибой.

Это был очень странный зомби. Он смертельно боялся себе подобных. Когда он приблизился на расстояние вытянутой руки, Икс очень осторожно, стараясь не проникать глубоко внутрь, чтобы не получить болезненного удара от взрыва матрицы самоуничтожения, обследовал мозг незнакомца.

Самый что ни на есть обычный зомби. Не супер, но модель достаточно совершенная. На МЛ-изображении, которое получал Икс, голова зомби светилась как двадцативаттная лампочка, тогда как мозг обычного человека излучал едва заметное призрачное свечение.

Но главное заключалось в другом. В этом зомби чего-то не хватало. Он ощущался по-иному, чем его собратья, с которыми Иксу приходилось сталкиваться ранее. От тех исходили волны смертельной опасности, а этот излучал чистый страх, и ничего более.

В каком-то дальнем закутке мозга вспыхнула надежда, но Икс не дал ей разгореться. Он увеличил меры предосторожности. Это могла быть ловушка. Морок дьявольски изобретателен, и кто его знает, не начинен ли этот живой робот пластиковой взрывчаткой.

Икс и Одинцов молча рассматривали стоявшего к ним вплотную зомби. Палец Одинцова лежал на курке, а ствол «узи» упирался в ребра незнакомца. Это был мужчина среднего роста с лицом землистого цвета, заросшим многодневной щетиной, от него шел тяжелый запах немытого тела.

Икс преодолел отвращение и углубился в анализ мозга стоявшего перед ним человека.

Спустя минуту он готов был пуститься в пляс от радости. Свет истины, как молния, пронзил все его существо. Он понял. Понял ВСЕ! Теперь Мороку – конец! Этот невзрачный и дурно пахнущий зомби стоил больше всех сокровищ мира, ибо они были ничто в сравнении с той тайной, которую Икс только что для себя открыл.

Икс с трудом справился с бурей захлестнувших его эмоций и повернулся к старшине, который был готов в любой момент пустить в ход оружие.

– Опустите автомат, старшина. Это свой. Если со мной что-нибудь случится, вы должны доставить его наверх живым и невредимым и передать лично в руки профессору Гринбергу. Это приказ, – добавил он, чтобы его слова лучше дошли до сознания старшины.

– Не беспокойтесь, Шеф! – заверил Одинцов. – Я доставлю наверх эту кучу дерьма в целости и сохранности. Кстати, через минуту появятся крысы.

– Уходим, – кивнул Икс. Он послал зомби импульс «Я свой!» и освободил его от своих ментальных объятий. Икс, конечно, мог сориентировать его на режим телепортации, как, впрочем, и сам мог в любую секунду оказаться наверху, у друзей, но это было опасно, поскольку это требовало большого расхода энергии, что могло вызвать переполох в стане Морока. Он не хотел ни на миг расстаться с ценной добычей. Не мог он также оставить здесь одного Одинцова наедине с крысами, кроме того, ему хотелось самому поближе взглянуть на этих удивительных существ.

…И едва не поплатился за это. На его голову словно опустился многотонный молот, а в черепную коробку вонзились тысячи острых шипов. Это состояние длилось недолго, но когда закончилось, Иксу показалось, что его голова превратилась в мешок с битым стеклом.

Пока он приводил себя в порядок, Одинцов уже стегал галерею длинными огненными плетями из своего «узи». На них надвигался серый вал огромных крыс, издающих злобное завывание и отвратительное чавканье. Ближайшая особь была от них уже метрах в двадцати. Она неслась с такой скоростью, что ее ноги, казалось, не касались земли, а огромные фосфоресцирующие глаза напоминали собаку Баскервилей. Все это походило на горную лавину, от которой нет спасения.

– Отставить, старшина! – рявкнул Икс и, собрав всю свою волю, передал крысам мощный ментальный приказ: «Стоять!»

Лавина словно наткнулась на невидимую преграду, крысы замерли, как вкопанные. Одна из них, та, что неслась впереди, тормозила всеми четырьмя конечностями, но все же, проехав несколько метров юзом по скользкой жиже, оказалась у самых ног Икса. Он не удержался и почесал у нее за ухом.

– Назад! – скомандовал он, и крысы мелкой трусцой отправились восвояси.

– Я не знаю, как вы проделываете эти штучки, Шеф, и какие у вас планы на будущее, но в качестве дрессировщика диких зверей вам нет равных.

Несмотря на шутливый тон, голос Одинцова дрожал. Даже этого бесстрашного человека увиденное зрелище заставило пережить несколько неприятных мгновений.

– Одинцов, почему не отвечаешь? – прохрипела рация простуженным голосом Климова. – Вам выслать помощь?

– Нет, у нас все в порядке.

– Мы слышали выстрелы…

– Я хотел продемонстрировать крысам, как действует «узи», но это оказалось лишним. Шеф знает какое-то магическое заклинание, позволившее нам подружиться с этими милыми созданиями. Готовьте встречу. С нами гость.

Рация отключилась, и старшина вопросительно посмотрел на Икса.

– Возвращаемся, – спохватился тот. – Мы тут наделали столько переполоху, что в любой момент могут появиться звери пострашнее крыс.

– Ну и натерпелись мы страху, Шеф, – признался Платонов. – И особенно в тот момент, когда на вас понеслась зубастая стая.

– Ощущение было не из приятных, – подтвердил Икс. Кроме него и Платонова, в небольшом уютном кабинете находились еще Климов и «гость», которого уже успели привести в относительный порядок.

– А когда заработал МЛ-подавитель, – продолжил Икс, – я думал, моя голова разлетится на части, как хрупкий стеклянный шар, по которому двинули молотом.

– МЛ-подавитель? Но это же… – Платонов защелкал пальцами, и его глаза возбужденно загорелись.

– Вы хотите крикнуть «Эврика!», Платонов? Или чувствуете себя Ньютоном, которому на голову только что свалилось яблоко?

Платонов лишь закивал головой, не находя нужных слов, чтобы сформулировать свою мысль.

– То же самое испытал и я, когда меня пронзила догадка, – признался Икс. – Но обо всем по порядку.

– Как ваше имя? – спросил он у незнакомца.

– 16/374.

– Это ваш порядковый номер? Что он обозначает?

– Шестнадцатая поточная линия Фабрики, экземпляр номер 374.

– А как вас звали в миру? – пошутил Икс.

– Не знаю, – пожал плечами 16/374.

– Кто вы? У вас остались воспоминания о прошлом?

Зомби напрягся, по лицу пробежала какая-то тень, затем его плечи безвольно опустились.

– Нет, ничего не помню. Кроме того, что я – зомби номер 16/374.

– Позже я сниму все блоки, закрывающие вашу память. А теперь продолжайте. Я мог бы взять всю информацию непосредственно из мозга, но удовольствия это вам не доставит.

– Я все расскажу, – кивнул 16/374. – Меня прооперировали полтора месяца назад. Я получил четкие инструкции, которые выглядят следующим образом.

1. Action block…

– Вас что, оперировали американцы? – перебил Платонов.

– Не знаю, – пожал плечами зомби. – Но инструкции мне дали на английском и русском языках.

– Возможно, врачи, которые оперировали его, не знали, где находится Фабрика, и на всякий случай ввели в его мозг информацию на двух языках, – высказал догадку Икс. – Продолжайте, приятель, но желательно на русском языке.

– 1.1. После попадания на склад-распределитель выбери безопасный момент и незаметно покинь помещение по следующему маршруту:

1.2. Открой крышку люка № 1. Спустись в люк и верни крышку на место.

1.3. Поверни направо и пройди пятьдесят метров прямо. Остановись под отверстием вентиляционного колодца.

1.4. Включи режим «левитация» и поднимись в воздух на пятнадцать метров, пока не достигнешь металлической решетки.

1.5. Включи режим «телепортация» и пройди через решетку в галерею.

1.6. Включи режим «гипноз» и внуши крысам, что ты являешься одной из крысиных особей.

1.7. Проберись на поверхность земли. Разрешается использовать все режимы.

1.8. Найди любого представителя властей и выполни требования информационного блока.

1.9. Примени режим «самоуничтожение» в следующих случаях…

– Как это – «примени «режим самоуничтожение»? У него что, взрывная матрица все еще в голове? – опешил Климов. – А если он подорвется прямо здесь, за столом?

– Не волнуйтесь! – успокоил Икс. Он достал из нагрудного кармана комбинезона зомби небольшую ампулу с бесцветной жидкостью.

– Это цианистый калий, – Икс выбросил ампулу в урну и кивнул зомби: – Продолжайте, номер 16/374.

– …в следующих случаях:

1.9.1. Если не удастся исчезнуть со склада до плановой отправки лифтов на поверхность.

1.9.2. Если встретишь суперзомби, который попытается подчинить твою волю…

Но я не смог выполнить этот приказ, – виновато произнес 16/374. – Ваши возможности оказались намного выше тех, на которые я был запрограммирован на случай встречи с суперзомби. Я пытался покончить с собой, но у меня ничего не получилось.

– И слава богу, – улыбнулся Икс. – Можете переходить непосредственно к информационному блоку, опуская инструкции, которые вам даны на случай встречи с людьми Морока.

– …2. Информационный блок.

Люди Земли! К вам обращаются узники-врачи с Фабрики смерти. Мы хотим предупредить вас о смертельной опасности, нависшей над всем человечеством. Имя этой опасности – Морок…

Голос зомби звучал глухо и отрешенно. Он рассказывал об устройстве Фабрики, ее комплексах и поточных линиях, о технологических циклах и компьютерном оборудовании. Один за другим падали покровы с тайны, которую Морок хранил как зеницу ока. О режиме, царящем на Фабрике, зомби сообщил такие леденящие душу подробности, что по сравнению с ней Освенцим мог показаться райским местечком. Когда он закончил говорить, гнетущая тишина еще долго висела в воздухе.

– Эх, люди-братья! – тяжело вздохнул Климов и достал откуда-то фляжку и несколько стаканчиков. – За людей! – провозгласил он тост севшим голосом. – За тех, кто даже на этой адской Фабрике смог остаться Человеком…

– И за скорую погибель Морока, – добавил Платонов.

Когда все выпили, Икс снова стал спрашивать.

– Расскажите, как вам удалось продержаться в галерее полтора месяца.

– Я выполнил пункт 1.6, и крысы меня не тронули. Они вообще не обращали на меня никакого внимания. Видно, считали за своего. Зато пункт 1.7 я не смог выполнить, поскольку не нашел выхода на поверхность. В различных местах галереи я пытался воспользоваться режимом «телепортация», но тщетно. Толща земли, нависшая надо мной, оказалась не под силу моим скромным возможностям.

– Чем вы питались все эти дни?

– Тем же, что и крысы, – честно признался зомби. – Правда, я избегал есть из чанов, где находились биостимуляторы, и мне пришлось все это время питаться сырым мясом. Зато воды было вдоволь.

– А что, эти крысы – тоже зомби? – поинтересовался Платонов.

– Не знаю, – пожал плечами номер 16/374. – У меня нет никаких сведений относительно крыс, кроме тех, которые содержатся в пункте 1.6.

– Эти огромные крысы – дело рук Морока, – высказал предположение Икс. – Если он производит опыты над людьми, то что ему мешает это проделать с животными? К крысам он определенно испытывает симпатию, поскольку они ближе всего напоминают ему собственную персону. К тому же крысы – это умнейшие и опаснейшие животные, и людям трудно было бороться с ними даже тогда, когда те являлись обычными грызунами. Но представьте себе силу и мощь крысиной стаи, каждая особь которой в холке достигает полутора метров! К тому же Мороку нужен был кто-то, кто смог бы охранять эту галерею и ближайшие подступы к Фабрике.

– Если судить по информации, которой врачи-узники снабдили нашего нового друга, кто-то уже не раз пытался выбраться на свободу, – высказал предположение Платонов.

– Да, прежде чем она попала к нам в руки, многие люди заплатили за это своими жизнями, – согласился Икс. – Крысы, очевидно, хорошо справлялись с обязанностями сторожевых псов. Они в состоянии разорвать на клочки каждого, кто попытается проникнуть из внешнего мира на Фабрику и наоборот. Как Мороку удалось вывести эту породу, мы можем только догадываться. Возможно, эти крысы – мутанты. Это означает, что Мороку удалось снять ту природную преграду, которая ограничивает физический рост этих животных. К тому же он их еще пичкает биостимуляторами. Слава Богу, что эти твари хоть не летают и не разговаривают…

– А что это за подавитель, о котором вы упоминали? – спросил Климов.

– Морок здесь перехитрил сам себя, – улыбнулся Икс, – и сам дал нам ключик к разгадке одной из важнейших его тайн. Я уже упоминал, что крысы – это достаточно умные и организованные животные. Морок приучил их к определенному режиму и способу питания. Сколько ему пришлось потратить на это времени, мы не знаем. Но допускаю, что ему пришло в голову «открыть» мозг крыс, так же, как он это делал с людьми. Хотя нет, – поправил сам себя Икс, – это означало бы наличие у крыс такого же сложного и частично «закрытого» мозга, как и у людей. Придется выдвинуть еще одну гипотезу. Скорее всего, крысам хирургическим путем были вживлены матрицы, каким-то образом реагирующие на МЛ-энергию. Да, похоже, что так и было, – Икс удовлетворенно покивал головой.

– Люди Морока стегали крыс МЛ-бичами до тех пор, пока они не подчинились и не стали соблюдать четкий режим питания. Если твари приближались к кормушкам раньше времени, они получали увесистый удар МЛ-кнутом, приблизительно такой, как я испытал на себе. Но с другой стороны, крысы устроены таким образом, что их трудно оторвать от пищи. Даже если они сожрут все, они сами по себе никуда не уйдут и будут постоянно крутиться возле кормушек. А в этом случае теряет всякий смысл их использование в качестве сторожей. Именно поэтому крыс в конце трапезы отгоняют от кормушек с помощью мощных зарядов.

– Но какое это имеет отношение к МЛ-подавителю? – недоуменно спросил Климов.

– Самое прямое. Я думаю, Морок долго экспериментировал, пока не нашел некую универсальную комбинацию, состоящую из серии импульсов разной длины, промодулированных частотой, лежащей в верхней части СВЧ-диапазона. Иными словами, именно на этой частоте работает процессор оперативного управления «открытыми» частями мозга. Он не стал тратить время и ресурсы на изготовление для крыс каких-то специальных матриц, а использовал типовую технологию и типовые конструктивные решения, применяющиеся при производстве как обычных зомби, так и «суперов».

Таким образом, если кто-либо из «открытых» попадает под действие этого излучения, то в его процессоре происходят функциональные сбои из-за возникновения явления резонанса. В этом случае процессор либо выходит из строя, либо теряет контроль над «открытыми» участками мозга. У вас были неприятные ощущения, когда крысы убегали от кормушек? – спросил Икс у зомби.

– Да, я испытывал очень неприятный зуд в голове, – подтвердил 16/374.

– Мои ощущения были гораздо более яркими, – вздохнул Икс. – И причины этого просты. Мой мозг более «открыт», чем ваш, следовательно, я более подвержен действию этого излучения. Надеюсь, вы поняли, к чему я клоню, – Икс вопросительно посмотрел на военных. – Человек с «открытым» мозгом, попадающий под действие такой комбинации МЛ-лучей, становится беспомощным, как новорожденный ребенок. Если увеличить мощность излучения, можно и вовсе разрушить психику такого человека или даже убить его.

– Шеф, вы гений! – торжественно заявил Платонов, и его суровое лицо расплылось в широкой улыбке. – Ваше открытие позволит нам нейтрализовать зомби, и тогда Мороку конец!

– Ну уж, гений… – улыбнулся Икс, – мог бы и раньше догадаться. И не забывайте, что мы в значительной степени обязаны этим открытием врачам-узникам, которые дали нам ключ к разгадке сразу нескольких секретов Морока.

– Я вижу, здесь собрались одни гении, – едко заметил Климов. – Может, объясните в конце концов бедному слабоумному Климову, как вы собираетесь соорудить этот самый подавитель и как мне его использовать при ведении боевых операций?

– Нет ничего проще. Еще год назад ваша ирония была бы вполне уместна. Но благодаря Мороку нам теперь известны многие тайны мозга. В науке и медицине произошла настоящая революция, которая коснулась всех аспектов изучения мозга. Мы теперь имеем совершенно новое поколение диагностических и измерительных приборов, инструментария и биохимических препаратов. Гринберг и его помощники в начале девяностых годов создали первый МЛ-генератор. Теперь у него имеются более современные модели, и нам не придется начинать с пустого места. Несколько недель нам понадобится, чтобы сделать и опробовать первые экземпляры, затем мы запустим их в серию. Через месяц-другой Норвилас и Ремейка укомплектуют действующие войска этими приборами.

– Ну что, Виктор, устроим Мороку баню? – Климов весело посмотрел на 16/374.

– Почему Виктор? – удивился Икс.

– В честь нашей победы. Пусть пока носит это имя. Может быть, он войдет в историю как первый зомби, сражающийся в рядах Корпуса.