3
Здание, такое же неприметное, как здание «Томского филиала», вовсе не имело никакой вывески. Оно пряталось за высоким проволочным забором и шеренгой сосен, поэтому с дороги была видна только красная крыша.
У экспертов проверили документы, и «Волга» остановилась у входа в кирпичное здание старой советской постройки середины двадцатого века, не знавшей новейших строительных технологий. Лишь окна в нём были новые – стеклопакеты, все как одно забранные решётками.
В небольшом холле, где у приезжих снова проверили пропуска, к ним вышла худая, седоватая, с морщинистым лицом женщина в синем халате. От неё пахло табаком.
– Юрин, Тарасюк? Идёмте со мной.
Переглянувшиеся эксперты направились вслед за женщиной.
– Как вас зовут? – догнал провожатую Алтын.
– Изольда Вениаминовна.
– Очень приятно.
– Оставьте комплименты, вы не в театре.
Ылтыын подмигнул Роману, но продолжать в том же духе не стал. Женщина, оказавшаяся начальницей научно-технической лаборатории, не была расположена к отвлечённым разговорам.
В своём кабинете, представлявшем аппаратную в миниатюре: её стол был затиснут между железными шкафами, этажерками с кучей приборов и тумбами, – она познакомила приехавших с тремя мужчинами в таких же халатах и, не предложив им сесть, сказала:
– Вообще-то мы не просили помощи центра, поэтому, господа, хотелось бы услышать, что вы собираетесь делать. Изучение полученных артефактов идёт в соответствии с планом исследовательских работ, квалифицированных специалистов хватает.
– Мы не собираемся вам мешать, – смиренно сказал Алтын. – На всякий случай довожу до вашего сведения, что именно полковник Тарасюк нейтрализовал унц… э-э, устройство, имеющее вид альбатроса. И с его же помощью был обезврежен артефакт в форме ремня, в котором мы подозреваем некое устройство для телекинеза.
Изольда Вениаминовна поджала губы, смерила Романа откровенно недоверчивым взглядом.
– Я не вдавалась в подробности прежней возни с артефактами, моя лаборатория занимается исследованием их физических свойств, а для этого средств и возможностей довольно.
– Тем не менее вам должны были позвонить о наших полномочиях. Мы бы хотели осмотреть означенные объекты. – Голос Алтына неожиданно приобрёл твёрдость металла.
Изольда Вениаминовна кинула взгляд на своих подчинённых, рассматривающих гостей.
– Хорошо, вас проводят. Но прошу не отвлекать специалистов от дела. Сколько вам понадобится времени?
– Пока не знаем, уточним позже, хотя могу вас уверить, мы никому не помешаем.
– Армен Оганесович, покажите экспертам объекты.
Встал плотный черноволосый здоровяк с грустными глазами, чем-то похожий на артиста Фрунзика Мкртчяна.
– Результаты, э?
– Покажите всё, что имеете.
Армянин повёл гостей из кабинета куда-то в подвал.
– Посмотрел? – в ухо Роману прошептал Алтын. Он имел в виду способность Волкова «видеть невидимое» в ментальном поле.
– Нормально, – ответил Роман, не заметивший в пси-излучении начальницы лаборатории и её сотрудников неких тёмных «дыр» и закладок. Все они в плане внешнего подчинения были чисты.
Лаборатория имела целых три подземных этажа. И каждый охранялся отдельно. Пришлось выдержать ещё две проверки документов, несмотря на наличие центрального терминала охранной системы.
Наконец обладатель грустных армянских глаз привёл «московских экспертов» в двухкомнатный бокс, полностью забитый аппаратурой разного назначения. В одной комнате за изощрённой формы пультами сидели две женщины и молодой парень, во второй стояли два стеклянных шкафа, опутанные проводами, и стол с аппаратурой. Над шкафами висели бестеневые осветители, превращавшие помещение в операционную. Внутри шкафов на подставках располагались знакомые Роману предметы: лежал ремень с толстой пряжкой, внутри которой пульсировала жёлтая звёздочка, и сидел нахохлившийся неподвижный альбатрос.
За столом разместились двое мужчин в синих халатах.
Один печатал что-то на клавиатуре компьютера, посматривая на объёмный дисплей, внутри которого вращалось схематическое изображение птицы, второй наблюдал за игрой цветных линий на экране прибора, похожего на осциллограф.
Оба оглянулись, когда в помещение вошли эксперты в сопровождении коллеги.
– Армен? – недовольно бросил седой мужчина, халат на котором болтался как на вешалке. – В чём дело?
– Эксперты из Москвы, – вздохнул армянин совсем печально. – Мама разре… Изольда разрешила показать им артефакты.
Седой перевёл взгляд на Романа, потом на Алтына, нахмурился.
– Мы заняты.
– Не беспокойтесь, продолжайте работать, – вежливо сказал Алтын. – Мы постараемся вам не мешать.
– Я бы всё-таки попросил…
– Марк, Изольда позволила экспертам показать объекты. А это означает, что у них есть доступ.
Седой пригладил кустистую бровь, ища аргументы.
– Хорошо, пять минут. И уходите.
– А это уж как мы сами решим, – с холодной бесстрастностью сказал Ылтыын. – Понадобится, то и вам придётся покинуть бокс.
– Что?!
– Марк, не шуми, – виновато глянул на гостей Армен Аганесович. – Они же не обязаны отчитываться.
– А мне плевать! Отвечаю за объекты я, поэтому и решать буду я! Даже если у них есть разрешение Изольды!
Алтын достал листок отсвечивающей перламутром бумаги, развернул.
– Вот разрешение директора «конторы», извольте взглянуть.
Лицо седого пошло пятнами, он впился глазами в подпись директора ФСБ, сжал губы.
– Ну и что? Директор ваш будет отвечать, если вдруг что произойдёт?
Роман наконец нашёл нужный пси-контур седого (Марк Бедросович Аврелиев, доктор физических наук, однако), легонько «сжал» мысленными «пальцами».
Седой вздрогнул, замолчал, стекленея.
– Всё нормально? – осведомился Алтын, понимающе покосившись на Волкова.
– Да, – глухо выдавил седой.
– Мы можем работать?
– Да…
Спутник седого, помоложе, рыжий, в очках, удивлённо посмотрел на него, хотел что-то сказать, но линии на экране сплелись в красивый узел, и он снова уткнулся взглядом в экран.
– Занимайтесь своим делом, – скомандовал седому Алтын.
Физик повернулся к дисплею компьютера, уставился на «призрак» птицы, силясь понять, что это такое.
– Я вам ещё нужен? – напомнил о себе вспотевший Армен Оганесович.
– Спасибо, можете идти.
Армянин закрыл за собой дверь.
Ылтыын прошёлся вокруг шкафов, разглядывая объекты исследований.
Альбатрос по-прежнему сидел неподвижно, напоминая чучело.
В-портал, наоборот, начал проявлять активность, на глазах становясь «новее». Искра внутри пряжки стала мигать чаще.
– Что вы с ним делаете?
– Просвечиваем мезонным пучком, – указал на торчащий под потолком лаборатории тубус с нашлёпкой, похожей на фасетчатый глаз насекомого. – Очень интересная структура, видите?
Алтын подошёл к столу, глядя на экран, в глубине которого застыл странный клубок цветных линий, напоминающий цветную капусту.
– Это внутри пряжки?
– Вчера он выглядел иначе.
Алтын поманил Романа пальцем.
– Что скажешь?
Роман не ответил, поглощённый созерцанием ремня, подошёл к шкафу поближе. Он видел внутренности устройства иначе, и ему не нравилось начавшееся там энергетическое движение.
– Откройте камеру!
– Там почти нет воздуха. – Исследователь в очках глянул на седого. – И я не имею права. Марк Бедросович?
– Открывайте! – приказал Алтын. – Всю ответственность мы берём на себя. – Он перевёл взгляд на Романа: – Что ты увидел?
– Он… активируется.
– Чёрт! Выключите мезонный сканер!
– Выключаю, – засуетился испуганный очкарик, не получив ответа от более опытного коллеги.
– Откройте шкаф!
Гулко пшикнуло. Внутри стеклянного сейфа заклубился туман. Верхняя часть шкафа подскочила вверх, поддерживаемая двумя манипуляторами.
– Прекратите! – ожил вялый до этого момента седой экспериментатор.
Роман наклонился над подставкой, на которой лежал ремень В-портала.
Жёлтая искра внутри пряжки превратилась в зелёный крестик.
Повинуясь интуиции, ещё не до конца осознав смысл происходящего, он схватил ремень, почуяв его как заполненный жидким огнём сосуд, и в то же мгновение на голову ему обрушилась тьма. Последнее, что услышал Роман, были раздавшиеся в лаборатории крики ошеломлённых людей.
Затем начался ряд стремительных изменений сознания и тела, воспринимаемый им как поток движения вперёд и во все стороны одновременно!
Тело превратилось в расширяющуюся небывалыми темпами сферу, оболочка которой раздулась дирижаблем, выросла до размеров Земли, потом Солнечной системы, Галактики… и в одно мгновение сжалась в струну, которая оборвалась где-то внутри массивного холодного шара.
Удар!
Он охнул, осознавая себя жидкой колеблющейся каплей, судорожно взмахнул руками, тараща глаза, пытаясь разглядеть окружающий его мир, зацепился за что-то и почувствовал, что летит. Снова взмахнул руками, стараясь задержаться или зацепиться за что-нибудь твёрдое.
Темнота вокруг стала рассеиваться, он увидел светящийся пунктир над головой, ощутил тесноту помещения, заставленного громадами контейнеров, прислушался к своим ощущениям, вдохнул горьковато-кислый запах. Тело казалось наполненным гелием, как воздушный шарик, при любом движении оно колыхалось, теряло опору, это нельзя было назвать невесомостью, но и от нормального данное состояние отличалось существенно.
– Луна! – пришло озарение.
Вторая мысль дополнила первую: В-портал сработал (не надо было просвечивать его мезонами) и вынес обладателя за пределы Земли. И теперь Роман находился…
– Лунная база!
Что-то прошумело в глубинах контейнерных завалов. Возник слабый ток воздуха, принёсший другие запахи, не очень приятные, надо признаться, запахи электричества, каких-то кислот и сухой пыли. Запершило в горле.
Хорошо хоть дышать можно, подумал Роман, зажимая рот ладонью; в другой руке он держал ремень. Посмотрел на пряжку: внутри толстого стеклянно-ртутного слитка мерцала оранжевая звёздочка. В-портал сделал своё дело и ждал команды. Но Роман понятия не имел, как он включается и куда может перенести владельца.
Где-то за горой ящиков справа раздался щелчок, скрип, гул.
Световой пунктир над головой разгорелся ярче.
Роман спешно набросил на себя мысленную «шапку-невидимку», огляделся в ментальном поле.
Он и в самом деле находился на базе, принадлежащей неким существам (Поводырям АПГ, кому же ещё?), которую уже когда-то изучал при спасении космонавтов. Но тогда он делал это мысленно, посредством ментального поля, теперь же оказался здесь в своём естественном физическом облике, что меняло дело. Мысль могла мгновенно избежать прямого контакта с хозяевами базы, физическое тело было лишено такой возможности.
В помещение, служащее транспортным отсеком базы, забитое тем не менее контейнерами и ящиками со всевозможным хламом, вошли двое.
Роман хорошо видел их ауры, поэтому не сомневался, что служители принадлежат рептилоидной расе. Они и не маскировались, одетые в необычные комбинезоны, облегающие полукрокодильи или, скорее, полуящероподобные тела.
Что они здесь ищут, Роман понял не сразу. До этого момента он был уверен, что сможет остаться невидимым и неслышимым для любого живого существа.
Однако служители базы направились прямо к тому месту, где он стоял.
Роман глянул на пол, увидел металлический круг с рисунком пересекающихся окружностей, невысокий порожек, отграничивающий круг от остального пола, поднял голову: в потолке над ним виднелся точно такой же круг. Озарение пришло чуть позже, чем следовало.
В-портал перенёс его не просто на лунную базу, он переместил его в ячейку лунного терминала системы мгновенного транспорта, повинуясь какой-то заданной программе. Мезонный пучок в томской лаборатории действительно активизировал устройство, и компьютер ремня-портала чётко выполнил эту программу, хотя мог бы, наверно, перебросить владельца гораздо дальше. Может быть, даже в центр Галактики, на главную базу АПГ.
Роман поёжился, не представляя себе, что делать дальше.
Цокая подошвами по костяному с виду полу (металлическим был только круг, на котором стоял Роман), между шеренгами контейнеров появились две фигуры.
Роман сглотнул слюну.
У обоих были узкие, вытянутые огурцом, безволосые головы, обтянутые морщинистой зеленоватой кожей, короткие носы, мощные, выдающиеся вперёд челюсти и узкие жёлтые глаза. В руках-лапах они несли футляры, похожие на те, в которых носят музыкальные инструменты.
Романа они не видели, благодаря внушению вады, поэтому без колебаний встали на стартовый стол, заставляя его отступить.
Он понял, что другого такого шанса определиться не будет, рептилоиды сейчас умчатся куда-то в космос по своей нужде, и обрушил на головы обоих раппорт внушения:
«Стоять! Не двигаться! Спать!»
Повторил яростно:
«Стоять!»
Раппорт сработал.
Служители застыли, обездвиженные мысленно-волевым приказом. Несмотря на все физические отличия в строении тел, мыслили они так же, как и люди, их психоэнергетические параметры были близки к человеческим, и команду-раппорт оператора пси-воздействия они поняли правильно.
– Стоять! – повторил Роман вслух по-русски, перевёл на английский: – Stop! Freez! Куда направляетесь?!
– Марс… вторая делянка… – ответил на ужасном английском один из служителей.
– Не двигаться, не думать! Чем занимаетесь?!
Операторы базы непонимающе уставились на пришельца. Сферу их сознания фантазия Романа почему-то представляла как болотную каверну, а мысли – как всплывающие из чёрных маслянистых глубин воздушные пузырьки. Вот один из пузырьков достиг верхнего слоя «каверны».
– Мы… ликвидировать…
– Базу?!
Пауза.
– Мы… база…
– Стоять! Не двигаться! – Воздух в помещении был так насыщен горькими примесями, что горло раздирал кашель. Роман заторопился. – Координаты базы на Марсе!
Пауза.
– Валлис… Маринерис…
– Долина Маринера? Точнее!
– Ноктис Лабиринтус.
– Ночной лабиринт?!
– Такой… название… земляне…
– Понял, так это место называют земляне.
Где-то сквозь равномерный шум послышались глухие удары, от которых сотрясался пол отсека. Операторы начали коситься на проход между контейнерами.
– Стоять! – Роман остудил их заколебавшееся мысленное «болото» ледяным ветром. – Как работает это устройство?!
Оба рептилоида тупо уставились на ремень в руке Романа. Он сунул его под нос первому.
– Ну?! На вас точно такие же!
– Вход… – сказал рептилоид.
– Выход… – добавил второй.
Пол под ногами сотрясся сильнее, будто приближалась массивная шагающая машина.
– Отвечать точнее! Мне надо попасть на Землю! Ну?!
Первый служитель протянул вперёд зеленоватую узкую лапу с длинным пальцем.
– Тастатура…
– Нажать? – догадался Роман.
– Тастатура… просто…
– Здесь? – Он нажал на выпуклость на боку пряжки.
Слиток пряжки отозвался красивой комбинацией превращений, в результате которой он раскрылся, как «бутон цветной капусты», каждая вершинка которого светилась по-разному.
– Тастатур…
– Где здесь выход на Землю?!
Стены помещения содрогнулись, рухнул один из штабелей у стены.
Рептилоиды нервно завертели головами, попятились.
– Стоять! – Роман добавил удар «мысленной плети» по мозгам: выполняйте, твари! – Где выход на Землю?!
– Грин… просто…
– Представить… – начал было второй оператор.
– Вон!
Служители отпрыгнули назад, бросились, толкаясь, наутёк.
Роман успел заметить в проходе тускло блеснувшую тушу и коснулся пальцем зеленовато светящегося краешка «капусты».
На голову упал потолок, в глазах потемнело, перехватило дыхание. Сознание погасло… и родилось вновь.
Дышалось легко. Первые мгновения казалось, что сила тяжести в точке выхода из «телекинезного» коридора намного выше земной, но это просто была реакция организма на смену слабого лунного гравитационного поля. Он был на Земле.
«Интересно, где?» – подумал Роман с опаской.
Помещение, в котором он оказался, представляло собой тесный бетонный короб, освещённый тусклым окошком в потолке размером с циферблат часов. Но стоило ему шевельнуться, как стенка короба слева бесшумно отъехала в сторону, и он шагнул в помещение побольше, напоминающее не то спальню, не то комнату отдыха в каком-то учреждении.
Впрочем, судя по интерьеру, это и в самом деле была комната отдыха, какие делали себе нынче все менеджеры высокого уровня и бизнесмены.
Роман прошёлся по ковру, скрадывающему шаги, оглядел комнату, гадая, почему у неё нет окон. Толкнул единственную дверь, вышел в соседнее помещение.
Перед ним был кабинет с портретом президента на стене за столом и старинными книжными шкафами.
Он почувствовал тонкий, едва уловимый запах, напомнивший ему лунную базу.
Чёрт возьми, неужели это…
Внимание привлекла фотография в рамочке на столе. Он повернул её к себе. С фотографии на него смотрели двое: женщина в купальнике и министр образования России Фурсенюк Эдмон Арбенович.
В кармане проснулся телефон.
Роман вздрогнул, очнулся, глянул на экранчик айкома.
– Слушаю, Алтын.
– Ты где?! – раздался в трубке неуверенный голос бывшего разведчика.
– В кабинете Кочевника, – ответил Роман, вдруг ощутив, что он мокрый от пота.
