Глава 10
ИЗ ДВУХ ЗОЛ
Перед рассветом северный район Рязани умылся дождем, и утро восемнадцатого мая выдалось пронзительно чистым, прохладным и радостным, отрицающим любые неприятности и невзгоды.
Игнат, встретивший восход солнца на веранде, подумал о том, что рассветы лучше встречать в лесу, на берегу озера, и не одному, а в компании красивой девушки, вспомнил рассвет на Полюсе Недоступности и едва уговорил себя не звонить Лилии так рано. Вряд ли она одобрила бы его намерения, а жили они в одном часовом поясе, где половина шестого утра была половиной шестого утра.
Тогда он сделал зарядку и нырнул в акваблок.
Вспомнились события прошедшей ночи.
В начале первого Бондарь открыл свой кабинет в недрах здания УАСС и впустил Ромашиных, включил инк-сопровождение, вызвал службу доставки и предложил напитки. После того, как бытовой витс принес заказанное, посмотрел на Ромашина-старшего:
– Рассказывай.
Кузьма, отпив полчашки горячего аргентинского мате, коротко поведал ему историю с очистными сооружениями.
– Как он назвал своих друзей, которые прилетят через месяц?
– Инвазерами.
– Странное название. Насколько мне известно, инвазивность – это способность микроорганизмов преодолевать защитные клеточные барьеры, проникать в организм человека или животного. Что такое инвазер, я не знаю.
– Может быть, Ульрих имел в виду носителей инвазивности? – предположил Артем. – То есть сами микроорганизмы?
– Вряд ли он связался с микроорганизмами, – усмехнулся Кузьма. – Хорст говорил о них с придыханием, гордостью и опаской. Он их побаивается, хотя и выступает якобы выразителем их интересов.
– Каким образом он собирается стать императором Земной Федерации?
– Не знаю.
– Мы сталкиваемся здесь с новым явлением, – негромко проговорил Игнат. – Я был на Полюсе и видел, что осталось от могильников с «джиннами». Уровень ликвидации кладбища намного выше нашего. Возможно, даже выше уровня гиперптеридских роботов.
– Тем более странным выглядит связь Ульриха, подчиняющегося больному воображению и самолюбию, – сказал Бондарь, – с теми, кто ему помогает.
– Этому можно найти объяснение, – сказал Артем.
– Какое?
– На него вышли негуманы, логика которых допускает такие альянсы. Нам нужен классный ксенопсихолог, способный работать по этой теме в закрытом режиме.
– Лилия, – вырвалось у Игната.
Все посмотрели на него.
– Внучка Гилберта Шоммера, – пояснил Артем. – Продолжает его работу, насколько я знаю. Ты уверен, что она согласится?
– Уговорю.
– Женщина? – с сомнением произнес Бондарь. – Хороший специалист?
– Почему бы и нет? – пожал плечами Артем. – Могу привести примеры, когда женщина смотрела дальше мужчин.
– Хорошо, пусть попробует. Среди наших экспертов тоже есть хорошие ксенологи. Но если вы уверены в ее компетенции, подключайте. В связи с происходящими в мире событиями у меня сформировались несколько вопросов. Первый: почему Ульрих Хорст затеял новую войну? Зачем ему это понадобилось?
– Он всю жизнь изучал психику негуман, – пробормотал Кузьма.
– Ну и что?
– Кто слишком долго возится с драконами, сам в конце концов становится драконом. Старая истина.
– Не знаю такой закономерности.
– Могу привести пример: в конце двадцатого века в России правоохранительная система настолько срослась с системой криминала, что стала почти неотличима. Люди боялись милиции и полиции больше, чем самих бандитов.
– Может быть, я не изучал историю правоохранительных органов так досконально. Могу привести обратный пример: Шоммер тоже всю жизнь изучал негуман, но стал не отщепенцем, не бандитом, не убийцей, а величайшим ученым. Да и среди сотрудников ИВКа что-то не наблюдается таких озверевших типов, как Ульрих Хорст. По-видимому, у него изначально была поломана психика, что впоследствии пошло в рост и превратило его в зверя. А двадцать пять лет заключения только добавили ненависти ко всему человеческому.
– Его и надо искать в соответствии с этой парадигмой, – сказал Артем.
– Ищем, – кивнул Бондарь. – Вы же знаете. Хорста начинают замечать в разных местах, в том же Волоколамске. Рано или поздно мы сядем ему на хвост. Другое дело – что мы ему противопоставим. Если друзья-инвазеры Ульриха настолько сильны, то и у нас должны быть серьезные контраргументы. Но я отвлекся. Вопрос второй: зачем Ульрих использует в «мокрых» делах живых людей, таких, как те, которых нейтрализовал Игнат? Не проще ли запустить «шершней» с соответствующей программой?
Ромашины переглянулись.
Бондарь имел в виду кластеры нанороботов, имеющих программы ликвидации определенного человека. Запустив «шершня», заказчик мог не беспокоиться о судьбе противника, так как «шершень» не уставал, энергетически ни от кого не зависел и мог годами охотиться на объект, предназначенный к ликвидации.
– Я думал об этом, – сказал Артем. – Здесь тоже нужно учитывать психологию Ульриха. Ему важно получить непосредственное удовлетворение от процесса, а не просто убить человека. Если это так, он обязательно «засветится» где-то еще и станет уязвим.
– Прекрасно, осталось только выяснить, где он «засветится», и устроить засаду.
Артем нахмурился.
Командир группы «Соло» поднял ладонь.
– Я не ерничаю, констатирую возможность засады. Хоук идеей заинтересуется. Вопрос третий: зачем Хорсту понадобилось уничтожать кладбище «джиннов»?
– Не ему, – обронил Игнат.
– То есть?
– Скорее всего, Хорста наняли для определенного дела. Охота на бывших врагов является его личной инициативой. Ее обоснование действительно кроется в больной психике Ульриха. Я так считаю. А вот уничтожение могильников с «трупами» «джиннов» – это уже совсем иной уровень воздействия на человечество. Ульриха наняли именно для этого. Кто-то очень не хочет, чтобы у нас оставался шанс реанимировать какого-нибудь гиперптеридского боевого робота, сохранившего кондиции.
Бондарь откинулся на спинку кресла, сцепил руки на груди.
– Ты успел подумать и об этом?
– Идея не моя, – признался Игнат. – Ее высказала Лилия Эллин. Но по моим ощущениям, она, то есть идея, имеет право на существование. Надо определить не только цель самого Хорста, но и основную цель его покровителей. Потому что их возвращение может породить глобальную катастрофу.
– Какую?
– Не знаю. Возможно, кто-то хочет уничтожить человечество как класс.
Кузьма фыркнул:
– Эк куда тебя занесло.
Игнат смущенно поерзал.
– Лучше перестраховаться. Может быть, не произойдет ничего особенного, и нам просто хотят отвести глаза, как говорится, переключить вектор внимания с внешних на внутренние проблемы.
– Поконкретней. Что ты имеешь в виду под внешними проблемами?
– Ту же ВП.
– Что такое ВП?
– Отец, ты не в курсе, – сказал Артем. – Я потом расскажу о Великой Пустоте. – Он посмотрел на Бондаря. – Кирилл, давайте обсудим эту идею вместе со специалистами Управления. Многие факты указывают на ее истинность, особенно – повреждение корабля экспедиции к ВП.
– Я все равно не вижу причин начавшегося противостояния. Их нет. Мы никому не угрожали, не перебегали дорогу. При чем тут вообще ВП? До нее миллион световых лет.
– Коль противостояние уже началось, хотя я тоже не понимаю его причин, то причина-то как раз и существует, только мы ее пока не видим. Равно как и тех, кто стоит за всем бардаком. Ульрих Хорст может дать ответы на все наши вопросы, поэтому его надо задержать во что бы то ни стало.
– Согласен, – сжал челюсти Бондарь, кинул взгляд на виом, посмотрел на Игната. – Теперь по твоим запросам. Иосиф Мендель и Аты Мирзоев, следившие за тобой на Полюсе, принадлежат к одной интересной организации – Ордену Белого Крыла. А Орденом руководит известный нам персонаж Касьян Недбытый, который присутствовал на заседании НЕСПАСЕ в Вильнюсе. Мы дадим все ориентировки, необходимые материалы, связи и адреса, попробуй потянуть за эту ниточку.
– Я бы не рекомендовал использовать Игната в качестве следователя, – вежливо возразил Артем. – Он «солист», гриф, опер активной фазы, а не следопыт. Пусть занимается Хорстом и ВП. Орденом Белого Крыла есть кому заняться.
Бондарь подумал, посматривая на виом, внутри которого сменялись кадры фильма о «джиннах», и согласился…
* * *
Игнат услышал звонок, мысли свернули в другое русло.
– Да, мам, слушаю.
– Сынок, я не дозвалась Лам-ку. – Зари-ма удрученно развела руками. – Не откликается. Я уж и так, и эдак, мысленно и в голос, и отца просила помочь – молчит наш «джинн».
– Папа рассказывал, что такое уже было. Вы не могли до него докричаться, а потом Лам-ка все-таки прилетел.
– Может быть, так оно и будет, но пока он молчит. Ты уж там поосторожней со своими затеями, ладно? Отец уговаривает меня уехать на пару недель, причем куда-нибудь подальше, а я не хочу.
– Лучше уехать, мам. – Игнат поколебался немного. – На деда Кузьму ночью напали. У нас проблемы.
Глаза Зари-мы посветлели, стали круглыми.
– Как это – напали?! Кто напал?!
– Мы сейчас разбираемся, – уклончиво ответил он. – Ты уже знаешь, что на свободу вышел Ульрих Хорст. Он ничего не забыл и не питает к нам теплых чувств. Так что послушайся отца, улетай куда-нибудь. Хотя бы и на Полюс.
Зари-ма пригорюнилась, покачала головой.
– Не могу я сейчас улететь, у меня столько работы! Лекции, студенты, конкурсы, презентации… До середины июня я очень занята.
– Мама, положение серьезней, чем ты думаешь. Деда могли убить. Не стоит рисковать в такое время, а работа не волк, в лес не убежит.
Зари-ма расстроенно улыбнулась.
– Я долго не могла понять эту вашу пословицу. Почему работа должна быть похожей на волка? Почему не убежит, как он? Но на меня надеются люди, Игнаша. Понимаешь? Ладно, я поговорю с отцом, что-нибудь придумаем. У вас же есть спецподразделения охраны всяких там ВИПов? Согласна потерпеть их присутствие.
– Охрана – дело хорошее, конечно, но ее и так придется терпеть, даже если ты полетишь на родину. Очень тебя прошу, займись отъездом немедленно.
Зари-ма тревожно всмотрелась в затвердевшее лицо сына.
– Ты считаешь, все так плохо?
– Все очень непредсказуемо, – снова уклонился он от прямого ответа.
– Тогда позвоню директору… и что я ему скажу? Он посмотрит на меня, как на сумасшедшую.
– Отца подключи, – улыбнулся Игнат, – он договорится с твоим директором.
– Хорошо.
Игнат переключил линию, а когда спохватился, что все равно еще слишком рано, всего десять минут восьмого, ему ответили:
– Доброе утро. – Появившееся в виоме связи лицо Лилии было рассеянно-задумчивым, но не сонным. – Что-нибудь случилось?
– Ох, извини, что я так рано тебя бужу, – покаялся он.
– Я давно не сплю. По натуре я жаворонок.
– А я сова. Раз уж так получилось, давай сходим в кафе, позавтракаем? Я знаю одно место, где сногсшибательно готовят гратен из белых грибов.
– Я уже позавтракала.
– Жаль, – огорчился он. – Не думал, что ты встаешь ни свет ни заря. Может, все-таки встретимся? У меня к тебе серьезное предложение.
Лилия изучила лицо Ромашина, сделала вывод, что он не шутит.
– Что за предложение?
– Не по мобику, если можно. Ты когда идешь на работу?
– В принципе, я не привязана к какому-то определенному часу, могу работать и дома. Просто в институте инки помощней и зачастую требуется коллегиальность. Обычно же я иду туда после обеда.
– В таком случае предлагаю посетить мою мастерскую. Если ты еще не передумала. Там и поговорим.
Лилия сморщилась, чихнула.
– Будь здорова.
– Извини, это я от солнца чихаю. Встречаемся через час в рязанском метро. Ты ведь в Рязани живешь?
– Я встречу.
Изображение девушки растаяло.
Игнат потер руки радостно, глянул на часы. Времени хватало и на сборы, и на переговоры со службой информационного обеспечения, и на завтрак. День, судя по всему, начинался просто здорово.
Ровно в десять минут девятого Лилия вышла из шале первого рязанского метро в центре Старого Города. Второй терминал, в Новой Рязани, строился уже третий год и никак не хотел вступать в строй.
Лилия вышла в пушисто-белой блузке и шортах, тоненькая, стройная и беззащитно-доверчивая с виду.
У Игната екнуло сердце. Он вдруг понял, насколько она ему дорога.
Вынырнул у нее из-за спины, протянул букетик ландышей.
– Привет.
Широко раскрытые глаза Лилии сказали ему, что он не ошибся в выборе цветов.
– Они же отошли давно.
– Я знаю места, где ландыши цветут до июня.
Лилия прижала букет к лицу. Игнат взял ее под руку, и они поднялись на аэроплощадку терминала, где их ждал пинасс такси.
Мастерская Игната располагалась в учебном славянском центре «Русские Веды», где ученики познавали очищенную от хронологических нестыковок, исторических напластований, ошибок и намеренной лжи истинную историю славянства вообще и русского рода в частности. Помещение под мастерскую ему выделили после победы во всероссийском конкурсе художников «Русь Святая», в котором еще молодой тогда девятнадцатилетний ученик центра продемонстрировал скульптурную инсталляцию «Ведьма». С тех пор Игнат трудился здесь как эмтор, продолжая изучать Русский Искон, и раз в год устраивал показы новых работ, вызывающие обычно бурные дискуссии в Сети; противников его взгляда на жизнь и на искусство у Игната хватало.
Поднялись на восьмой этаж центра, он открыл дверь, включил освещение мастерской, впустил гостью.
Лилия вошла с любопытством во взоре и остановилась на пороге, разглядывая первую композицию напротив двери.
Современные скульпторы почти не использовали те материалы, с которыми работали древние художники: глину, пластилин, керамику, стекло и горные породы. Нет, конечно, были ортодоксы, которые продолжали работать по старинке, с инструментами в руках, упорно высекая из камня фигуры людей и зверей. Некоторые из них даже добивались всенародного признания, получали на конкурсах призы и награды.
Игнат был не просто скульптором, но эмтором, то есть художником эмоционального насыщения, и работал с голографическими композициями. Его работы редко представляли собой статические фигуры и группы, в основном они были динамическими, текучими, выражали какое-то действие, движение, процесс, и наблюдать за их изменением было интересно.
Первая композиция, заставившая гостью замереть, называлась «Полет ангела».
Над снежно-пушистым облаком летел «ангел», проявляясь на мгновение то одним крылом, то другим, то обоими сразу, то нежным абрисом лица или снежным вихрем одежд, пальчиком, ожерельем драгоценных капелек под лучом солнца.
Игнат сотворил это чудо таким образом, чтобы ни один элемент композиции: жест, взмах, поворот головы, вихрь волос, – не повторялись в течение часа, поэтому ангел казался живым, и зритель невольно ждал, когда же он проявится полностью.
– Нравится?
Голос Игната заставил девушку вздрогнуть.
– Бесподобно! Я не ожидала…
– Что я действительно могу сделать вещь, – засмеялся он.
– Нет, почему же, – запротестовала она. – Я тебе верю. Но одно дело – знать, что ты эмтор, а другое – видеть твои работы.
– Пойдем дальше, иначе весь день будешь разглядывать одну эмеску.
– Что?
– На нашем жаргоне эмеска – видеоскульптура.
Лилия прошла в глубь мастерской, остановилась перед другой композицией.
Скульптура называлась «Вождь» и представляла собой фигуру человека в доспехах, с непокрытой седой головой, с необычным – строгим, сильным и одновременно заботливым лицом. Он сидел на почти нечитаемом взором стуле. Скульптура проявлялась не вся сразу, а деталями, и создавала впечатление массивности, незыблемости и одновременно воздушной текучести и легкости. Взгляд вождя был устремлен куда-то так далеко, что хотелось увидеть то, что видит он, отчего голова невольно поворачивалась в ту сторону.
А напротив вождя Игнат специально установил композицию «Кочевники». И зритель вдруг обнаруживал, что вождь видит приближавшуюся беду и разрабатывает план защиты. Он не боялся встретить врага лицом к лицу и был уверен, что победит.
– Боже мой! – прошептала Лилия.
Игнат усмехнулся, довольный произведенным эффектом. Подождал девушку, пока она насытится впечатлением грядущей победы, подвел к следующей эмеске.
Видеоскульптура имела название «Лето».
Смеялись красивые обнаженные девушки в туче брызг: они купались и брызгали друг на друга водой. Тела их были почти неразличимы, лишь изредка в этом искрящемся капельном облаке проявлялись их руки, лица, груди, бедра. Композиция вызывала ощущение радости и поднимала тонус у любого, кто смотрел на нее, хотя в принципе ничего необычного вроде бы и не было. Зрителя звало ожидание развязки, ожидание полного откровения, явления прекрасных юных тел, и хотелось самому нырнуть в облако брызг в надежде увидеть тайну.
Лилия искоса посмотрела на него.
– Ты их знаешь?
– Нет, конечно, – сказал он беззаботно, гадая, показались ему или нет нотки ревности в голосе девушки. – Как говорится, собирательные образы, отражающие мое понимание красоты.
– У тебя хороший вкус.
– Спасибо.
– Они действительно очень красивые. Странно… – Лилия не договорила, но он легко прочитал ее мысль: странно, что ты обратил на меня внимание.
– Иногда ангел виден не сразу, – проговорил Игнат с шутливой интонацией, отвечая именно на мысль, а не на слова Лилии. – Жизнь намного богаче и вариативней, чем любая скульптура. Многие за формой не видят содержание.
– Ты видишь?
Он подумал.
– Мой приятель утверждает, что чем приятнее формы, тем безразличней содержание.
Лилия засмеялась. А у Игната снова перехватило дыхание от внезапного преображения ее лица.
На осмотр остальных выставленных композиций ей понадобилось почти два часа.
Игнат ее не торопил. Заказал слим, принес, потом отнял чашку, предложил кофе. Лилия заторможенно брала чашки, носила, забывая пить, и спохватывалась, когда он напоминал ей об этом.
Последнюю инсталляцию «Будущее» девушка разглядывала так долго, что Игнату пришлось силой уводить ее в гостевой уголок мастерской, за стенкой вьющихся растений.
– Довольно, иначе спать потом не будешь всю ночь. Понравилось?
– Не то слово, – благодарно расслабилась Лилия. – Я потрясена! Ты или великий художник…
– Ну какой я великий, – отмахнулся он.
– Или классный психодел, – закончила она. – Все твои работы наполнены глубоким смыслом и создают настроение.
– Делаю, что могу. В принципе любой художник является психоделом, я не исключение. Эта работа требует очень много времени, приходится рассчитывать каждый шаг.
Лилия прищурилась, взяла чашку с мороженым.
– Эмтор – это хобби, ведь так? Амплуа художника скрывает истинную деловую линию. А работаешь ты в другом месте. Могу даже назвать где.
– Назови.
– В Службе безопасности. В крайнем случае – в Интерполе.
– Вы проницательны, мадам. Не стану отрицать, я сотрудник Управления внутренних расследований ФСБ. Хотя видеоскульптура – не хобби, образ жизни. У меня к тебе предложение. Точнее, большая просьба.
– Связанная с твоей основной работой? Или моей? Может быть, ты поэтому и познакомился со мной, чтобы сделать предложение?
– Не поэтому, все получилось случайно. Хотя сейчас я убежден, что случайности в жизни только подчеркивают железную необходимость встреч и знакомств.
Лилия с любопытством заглянула в глаза Ромашина.
– Выходит, у тебя все-таки была железная необходимость знакомства?
Игнат не сразу нашелся, что ответить собеседнице. Подумал, что мудрец, родивший формулу: рядом с умной женщиной уверенно себя чувствует только идиот, – прав.
– Железная необходимость появилась позже, честно. Однако перейду к предложению. Сейчас я работаю не как активник…
– Что такое активник?
– Неважно…
– Не хочешь объяснять или не можешь?
– Ерунда, это просто жаргон. Активник – оператор активной фазы какого-нибудь предприятия, вот и все. Обычно я заканчиваю подготовленную другими контрразведывательную операцию. Но в настоящий момент мне поручили скорее работу следователя, а не активника, и мне срочно нужен консультант.
– Ты хочешь, чтобы я стала твоим консультантом? – удивилась Лилия. – Но ведь я ксенолог, эфаналитик.
– Не торопись, все объяснимо. Сначала предпосылки задания. Ты слышала о так называемой Великой Пустоте?
– Разумеется, я интересуюсь космологией и астрофизикой. Этот аттрактор открыли сотни лет назад, а сейчас он привлек внимание ученых своим неадекватным поведением. Почему Великая Пустота заинтересовала Службу безопасности?
– Наш разговор останется между нами?
– Если тебе так нужно.
– О совсем секретных делах мы еще поговорим. Контору же заинтересовали события, странным образом связанные с поведением ВП. Во-первых, служба контроля Солнечной системы обнаружила «свисты» – упакованные неизвестным нам способом пакеты информации. Они проносятся через Систему в направлении на ВП. Во-вторых, кто-то пробрался на Балт-верфь в Калининграде и повредил экспедиционный фрегат «Бигль», который должен был через пару недель отправиться к ВП с отрядом исследователей.
– Вы думаете, эти события связаны?
– Идея связи приходит в голову в первую очередь, хотя главная причина – почему эти события объединяет Великая Пустота – неизвестна. Ну и, наконец, третье событие – уничтожение кладбища «джиннов» на Полюсе Недоступности. Мы с тобой видели, что осталось от могильников, в которых доживали свой век самые мощные боевые роботы гиперптеридов, способные разрушать звездные системы, а то и целые галактики.
Лилия передернула плечиками.
– Впечатление осталось странным. Я бы назвала его – страх и восхищение.
Игнат отхлебнул кофе, обнаружил, что напиток остыл, отставил чашку.
– У меня примерно такое же ощущение. Еще мороженое или кофе будешь?
– Спасибо, не хочу. Но я все-таки не понимаю, чем могу помочь твоей Службе. Вы и сами все знаете.
– Далеко не все. Речь идет о возможном нападении на Федерацию, и мы вынуждены применять превентивные меры. Все спецслужбы Федерации и так «стоят на ушах» – есть такой тревожный императив. События показывают, что мы столкнулись с какой-то неведомой силой, равной по возможностям бывшим хозяевам «джиннов». Вдруг они возвращаются? Представляешь, что может произойти?
– Нет.
– А я представляю. Мы обязаны оценить опасность и подготовиться к грядущим столкновениям. Вот почему так важны твои идеи про УММ, поскольку ты в курсе работ деда. А тут еще Ульриха Хорста выпустили на свободу, бывшего врага моего отца. Его вполне могли завербовать те силы, о которых я говорил. Он уже начал войну с нами, напал на моего деда.
– Надеюсь, дед… жив?
– Слава богу, жив.
На лицо девушки упала тень сомнений.
– Человек и гиперптерид – две большие разницы. Я имею в виду физические и энергоинформационные возможности.
– А если Хорсту эти возможности предоставили? Сделали из него сверхчеловека в каком-то смысле? Дали задание поднять на Земле смуту, уничтожить могильники?
– Зачем?
Игнат виновато развел руками.
– Если бы это было известно, мы бы уже наметили план ликвидации возникшей угрозы. Я знаю, что ты умеешь думать, помоги нам. Помнишь, ты высказала идею, что могильники взорвал тот, кто не хочет увидеть «джиннов» в деле на нашей стороне? Значит, масштабы какой-то грядущей акции по крайней мере сравнимы с масштабами войны между боевыми роботами иксоидов и гиперптеридов. Вот с этого, мне кажется, и надо начинать.
Лилия ушла мыслями в себя.
Игнат подождал немного, вызвал домового, и смешной гномик-витс принес еще горячего кофе с лимоном.
Напиток показался божественно вкусным, ласкающим небо. Игнат подвинул чашку гостье, Лилия машинально взяла ее, отхлебнула. Глаза девушки прояснились, хотя стали при этом грустными.
– Мне интересно, честное слово, но меня никто с работы не отпустит.
Игнат облегченно вздохнул, с улыбкой махнул рукой:
– Это не проблема. Во-первых, ты будешь ходить на работу как и прежде, так как потребуются инки типа Умник или Стратег. Во-вторых, мое начальство легко договорится с твоим. Начинать лучше с сегодняшнего дня, ситуация непредсказуема.
– Ну, если ты гарантируешь… а кто будет выдавать мне… как это говорится – вводные?
– Я, конечно. Или тебя это не устраивает?
Лилия подарила ему свою ошеломляющую улыбку.
– Хорошо, что не приходится выбирать из двух зол.
– Не понял.
– Между тобой и еще кем-нибудь.
Игнат засмеялся.
– Вот ты о чем. Мужчины обычно из двух зол выбирают красивую, а женщины – умного. Так что тебе повезло.
– А тебе? – лукаво спросила она.
Он посерьезнел, сделал паузу.
– Мне повезло больше.
Лилия задумчиво пососала ломтик лимона, изучая лицо Игната, отставила чашку с кофе, встала.
Поднялся и он.
Время остановилось.
Но не надолго.
В тот момент, когда Игнат совсем было решился ее поцеловать, Лилия повернулась и направилась к выходу из мастерской.
– Я тебе позвоню.
Он бросился за ней, гадая, обидел ли чем-то, дотронулся до плеча.
– Так ты согласна или нет?
Она остановилась, повернула к нему голову.
– Согласна.
И вышла.
Надо было поцеловать, пришла сожалеющая мысль.
– Я тебя провожу, – опомнился Игнат, снова догоняя девушку.
Она не ответила, но и не отвергла предложение.
А уже усаживая ее в такси, он вдруг почувствовал, что за ними следят.
