Глава 8
После отправки жены вместе с другими женщинами на базу Сопротивления на планете Голгофа в созвездии Ящерицы Игнат Ромашин жил не в своем жилом модуле на окраине Смоленска, а на хуторе Клин, в небольшом коттедже, принадлежащем дальнему родственнику жены Игната, Родиону Васильеву. Сам Родион с семьей переселился недавно в Хельсинки, жена у него была финкой, и Ромашин остался один, довольный таким поворотом событий. Во-первых, он был предоставлен самому себе, что уже играло немаловажную роль, во-вторых, о том, что он живет на хуторе, не знали даже коллеги по работе и руководители Сопротивления, кроме Джумы Хана.
Каково же было удивление Игната, когда ранним утром начала сентября к нему в коттедж ворвались вооруженные люди и предъявили ордер на арест, дающий им право обыска и допроса. Единственное, что успел сделать Ромашин, это послать сообщение об аресте дежурному по штабу. И стал ждать, что последует за вторжением.
Тройка «киборгов» провела его в гостиную, обыскала, сорвала рацию, персонком – пси-защитник под волосами на затылке – не обнаружила и усадила в кресло хозяина дома. На вопросы: «в чем дело?» и «где старший?» – оперативники команды не ответили.
«Влип! – отрешенно подумал Игнат. – Надо было послушаться Карла и взять обойму телохранов. Хотя, с другой стороны, если Служба пошла на захват своего же сотрудника, значит, у нее есть железные основания для этого. Вопрос: какие? откуда? Никто из официальных лиц не знает, что советник СБ Ромашин одновременно является провайдером Сопротивления, врагом Ордена Власти. Если только не произошла утечка информации… Неужели в ряды Сопротивления и в самом деле просочился «крот» Службы? Кто? Когда? Где? В какое подразделение?»
Ромашин покачал головой. Решить в одиночку эту задачу он не мог. Но был уверен, что если «крот» и существует, то скорее всего является интрасенсом. Только «суперам» под силу пролезть в засекреченную организацию, также охраняемую «суперами».
Прошло несколько минут.
«Киборги» неподвижно торчали в комнате, не сводя с пленника стволов «универсалов» на плечах.
– Может быть, чайку? – предложил им Игнат по-светски, глядя на стражей снизу вверх.
Те не отреагировали, словно и впрямь были роботами.
Наконец в гостиную вошли еще двое: офицер Службы в чине майора и мужчина с печатью высокомерной снисходительности на бледном лице. Это был уже знакомый Игнату Вацек Штыба, заместитель начальника исследовательской группы на Меркурии, правая рука господина Ландсберга.
– Я так и понял, что это ваша инициатива, – усмехнулся Ромашин. – Что вас интересует на этот раз, пан супер?
Спрашивать, как Служба вышла на него, Игнат не стал, было ясно, что за ним следили.
– Я знаю, что у вас находятся кое-какие интересующие меня предметы, – сказал Штыба с безапелляционной уверенностью, – пан несупер. А именно – артефакты, спрятанные от научной общественности и силовых структур вашим другом Климом Мальгиным. Отдайте их мне, и мы расстанемся друзьями.
– Ну что вы, господин больной на голову, – с той же усмешкой сказал Игнат. – Друзьями мы не расстанемся аж никак. И артефактов у меня нет, вас явно ввели в заблуждение.
– Может быть, они находятся не у вас лично, а у ваших друзей? У Джумы Хана, к примеру, или у Герхарда Маттера? У кого?
– Я вообще не понимаю, о чем идет речь.
Глаза Вацека сузились, и на голову Ромашина обрушился потолок. Впрочем, персонком нейтрализовал большую часть пси-импульса, которым Штыба наградил советника, и сознания Игнат не потерял.
– Обыщите его тщательней! – бросил Вацек. – У него где-то спрятан «защитник».
Двое «киборгов» схватили Ромашина за руки, третий грубо ощупал голову, нашел паучок персонкома, вырвал с волосами, протянул молчавшему до сих пор майору. Тот повертел «защитник» в пальцах, в сомнении посмотрел на Штыбу.
– Вы уверены, что советник связан с оппозицией?
– Еще как связан, – ухмыльнулся интрасенс. – Он является третьим лицом в иерархии Сопротивления и очень опасен.
– Забирайте его! – приказал офицер подчиненным.
– Не спешите, майор, – остановил их Штыба. – Я хотел бы допросить этого человека. Дайте на секундочку ваш парализатор.
Офицер дотронулся пальцами до рукояти табельного парализатора «василиск», в глазах его снова всплыло сомнение.
– Я не имею права передавать…
– Оставьте свои интеллигентские замашки, майор! Ничего с ним не случится. Я могу обойтись и без гипно, просто не хочу напрягаться. Ну?
Офицер нерешительно расстегнул клапан, вытащил парализатор. Штыба выхватил его, направил на Ромашина.
– Прошу прощения, пан советник, ничего личного, но мне очень хочется знать, кто у вас всем заправляет. Мой друг Аристарх Железовский предупредил меня, что я буду ходить по минному полю, а я этого не хочу.
– Это я сказал, – ровным голосом проговорил Ромашин, покрываясь испариной. Он был готов остановить сердце, чтобы не дать противнику копаться в его памяти, но умирать не хотелось. Оставалась крошечная надежда, что Золотько со своими орлами контрразведки успеет прийти на помощь.
– Вот и хорошо, сейчас разберемся. – Штыба неприятно осклабился. – Напрасно надеетесь на помощь, пан советник, никто вас не спасет. Дежурный по штабу – наш человек, и ваш вызов он просто-напросто заблокировал. А Железовский, насколько мне известно, сбежал в будущее, не так ли?
– Не так! – раздался за спинами «киборгов» мрачный бас.
Штыба дернулся как ужаленный, оглянулся.
В проеме двери возникла фигура математика. Огромная рука подняла парализатор «удав», выстрелила трижды. Оперативники Службы безвольно попадали на пол. Их командир активировал было змейку – электрошокер, но вскочивший с неожиданным проворством Ромашин перехватил его руку и с удовольствием врезал кулаком в квадратный подбородок. Майор отлетел к стене комнаты, сполз на пол с тупым удивлением на лице.
Штыба покосился на Ромашина, озабоченно сосавшего содранную костяшку пальца, но отвлекаться на его нейтрализацию не стал.
– Поговорим? – громыхнул гулким басом Железовский. – Опусти пистолетик, пан Штыба, он тебе не поможет.
– Ты не сможешь… – Голос Вацека сел, на лбу вздулись жилы, лицо напряглось и покраснело. – Ты не…
– Смогу!
Штыба вздрогнул, выронил парализатор. Ромашин подобрал оружие, обошел его, обессилевшего от борьбы с волей Железовского, выглянул в коридор, затем встал рядом с математиком.
– Ты, как всегда, вовремя. Что случилось? Почему ты здесь?
– Потом расскажу. Давно тут эти ребята?
– Минут пятнадцать.
– Надо уходить.
– Что будем делать с ним? – Ромашин кивнул на застывшего Штыбу.
Тот с усилием выпрямился. Сунул руку в боковой карман под уником, вытащил «глюк».
– Я вас… в пыль…
– Какая же ты вонючка! – тусклым голосом произнес Железовский. – У меня всего два вопроса к тебе. Ответишь – будешь жить, обещаю.
– Я т-тебя…
– Вопрос первый: кто «крот»?
– Дежурный по штабу, – вмешался Ромашин. – Он сам признался, думал, что я уже никому не успею сказать.
– Пусть сам ответит. Ну?!
– Д-д…
– Джонсон? Дюк? Доценко?
– Д-дим Олимов…
– Понятно. Мне этот парень никогда не нравился. И жена его тоже. Вопрос второй: чем тебя купили? Что пообещали?
– Н-не т-твое д-де…
– Отвечай!
Штыба отшатнулся, белея. Воля и возможности Железовского были выше, и держался Вацек из последних сил.
– С-с-с…
– Свобода?
Вацек кивнул.
Железовский усмехнулся, выстрелил, проследил за падением тела, обернулся к Ромашину:
– Как все просто в этом далеко не лучшем из миров. Ему пообещали всего лишь свободу, то есть возможность жить так, как он хочет, и этого оказалось достаточно.
– Я его понимаю, – глухо сказал Ромашин.
– А я нет! Ему мало было найти свое место в жизни, он непременно хотел найти и занять это место первым. Однако за все надо платить, это аксиома. Пошли, у нас очень мало времени.
– А с ним что?
– Ничего особенного, будет жить… идиотом.
– Не круто?
– Что заслужил.
Они вышли из коттеджа.
Ромашин мельком глянул на неподвижные тела «киборгов» – у двери, за дверью, на газоне и возле патрульных коггов, белых, с красными и синими полосами по бортам. Насчитал девять тел, невольно покачал головой, глядя на мощную спину размашисто шагавшего впереди Железовского. Тот сказал, не оборачиваясь:
– Они меня не ждали.
– Я понял.
Сели в голубой флайт, на котором прибыл Аристарх, поднялись в воздух.
– Тебе, наверное, придется тоже перейти на нелегальное положение, – сказал Аристарх.
– Придется, – вздохнул Ромашин. – Как ты меня нашел?
– По запаху.
– Я серьезно.
– И я серьезно. – Железовский покосился на спутника. – Джума Хан дал адрес. Я прилетел всего на пару минут позже патруля Службы, учуял Вацека… остальное было делом техники.
– А он почему тебя не учуял?
– Сенс он хреновый, прямо скажем, а гонору много.
– Почему ты вернулся?
– Забыл выключить электробритву.
– Что? – удивился Ромашин.
– Шучу. Неужели не помнишь эту древнюю шутку? Наши предки обычно забывали выключить бритву или чайник.
– Электрочайников уже сто лет не существует.
– Какая разница? Некоторые шутки живут веками. А вернулся я, чтобы отправить почту.
Ромашин смотрел непонимающе, и Аристарх добавил:
– Помнишь, Клим рассказывал нам о встрече с Паломником?
– Помню.
– Я его тоже встретил. Паломник и подсказал мне, как проще всего найти Клима.
– Как?!
Железовский коротко пересказал Игнату беседу с удивительным существом.
– Найду «голыш» и отправлю его искать Мальгина. Мне надо было забрать у Дашки все артефакты, теперь ищи, где она их оставила.
– Скорее всего у Купавы. А Купава уже с остальными женщинами на базе Сопротивления на Голгофе.
– Это не проблема. Я буду там через пару минут. Тебя куда отвезти?
Лицо Ромашина посуровело.
– Вызову Карла, и мы накроем «крота» Службы в штабе. Очень хочется посмотреть ему в глаза.
– Ничего особенного ты там не увидишь, разве что страх. Могу подсобить.
– Справимся сами, у тебя поважнее задача.
Флайт нырнул к пирамидальному «кристаллу» станции метро Смоленска.
В зале было не протолкнуться, люди шли непрерывным потоком, и Аристарх невольно вспомнил тихие станции метро пятьдесят шестого века. Толпы людей ему никогда не нравились, по душе было больше отсутствие шума и суеты.
– Удачи! – сунул руку Ромашин.
– Ни пуха ни пера! – ответил Железовский.
Они разошлись по свободным кабинам, двое людей из бесчисленных миллионов, живущих одним днем, только двое, которые знали будущее, но все же пытались его изменить.
До базы Сопротивления, располагавшейся в красивейшей долине Лав Стори на южном материке Голгофы, второй планеты системы омикрона Ящерицы, Аристарх действительно добрался за две минуты. База имела собственную станцию метро с кодовым выходом, о которой не догадывались ни работники Сети метро Солнечной системы – поскольку она не была зарегистрирована в каталогах, ни работники Службы безопасности. О существовании же базы и вообще знали всего несколько человек, руководители Сопротивления и ее служба охраны.
Выйдя из небольшого здания метро, которому больше приличествовало название «будка», Железовский полюбовался пейзажем долины: река с белоснежными берегами – такой здесь был песок, заросли растений, в которых можно было узнать знакомые формы – в силу принципа физического соответствия жизнь на планетах земного типа порождала примерно те же виды животных и растений, зеленое небо, горы на горизонте, блистающие изумрудным льдом, – и направился искать домик, в котором поселили освобожденную Купаву Мальгину.
Дышалось здесь легко, почти как на Земле. Да и сила тяжести соответствовала земной.
Всего городок базы насчитывал чуть больше сорока коттеджей – на сорок семей переселенцев, но жили в нем пока всего двадцать человек, жены, родители, сестры и дети интрасенсов, согласившиеся на время покинуть родную планету. Поселились здесь и сестры Бояновы, Забава и Власта, Гертруда Маттер, жена ксенопсихолога, Карой Чокой, жена Джумы Хана, с дочерью Аумой, и жена Игната Ромашина Дениз, хотя она и не была интрасенсом.
Людей на территории городка почти не было видно, хотя охрана работала: это Аристарх почувствовал сразу – по ветру внимания, подувшему на него со всех сторон. База просматривалась видеокамерами, над ней висел спутник, и ни один посторонний человек появиться незамеченным здесь не мог.
Купаву Аристарх нашел в коттедже под номером семь.
Женщина сидела на веранде с бокалом пурпурной жидкости в руке, и по ее затуманенному взгляду он понял, что женщина пьет вино. Или даже что-то покрепче. Давно. Одна. И настроение у нее далеко не благостно-мажорное. Глаза Купавы были сухими и блестели, но тем не менее она плакала, никого и ничего не видя.
– Привет, – сказал Аристарх, осторожно присаживаясь в хрупкое с виду кресло-качалку напротив хозяйки. – Что празднуем?
Жена Мальгина посмотрела сквозь него, не узнавая, прищурилась. Потом взгляд ее изменился.
– А-а… это ты…
Аристарх отнял у нее бокал, попробовал вино на язык, выплеснул на лужайку. Это было не вино, а приготовленный особым способом маколей, сок лунного кактуса, известного наркотическим воздействием.
– Где ты нашла эту гадость?
– Не смей… выливать… это мое… лучше налей еще…
Аристарх встал, нашел на столе в столовой керамический сосуд с маколеем, вылил содержимое в раковину. Обнаружил в баре вишневый сок, налил в бокал, поколдовал над ним, насыщая свежестью, принес на веранду.
– Пей, сейчас ты почувствуешь большое облегчение.
Он заглянул женщине в глаза, проник в сознание, запустил нейросоматическую ретикуляцию организма, ответственную за нейтрализацию ядов и токсинов. Сел напротив с чашкой чая.
Глаза Купавы расширились, в них мелькнул проблеск мысли.
– Что ты… мне дал?
– Что надо. Пей! Голова немного покружится и перестанет.
– Странное ощущение… кто-то ворочается внутри головы…
– Душа твоя ворочается. Не пей больше всякую всячину, козой станешь.
– Кем?!
– Сказку вспомнил про сестрицу Аленушку и братца Иванушку. Где ты нашла маколей? Кто его тебе принес?
– Старые запасы… успокаивает… расслабляет… – Глаза Купавы стали большими и тревожными. – Ты почему здесь?! Ты же должен был улететь за Дашкой! Что с ней?!
– Вот это уже правильная реакция, – сказал Железовский удовлетворенно. – Даша в надежных руках, не волнуйся. Кто все-таки дал тебе маколей? Чувствую, что кто-то тебя посещал, но не пойму кто. Насколько я знаю, в аптеках нарколептики не продаются, и в супермаркетах тоже.
Купава отвернулась, помолчала, отхлебывая сок, глухо проговорила:
– Дан меня навестил…
– Кто? – не понял Аристарх. – Какой Дан?
– Даниил…
– Шаламов?! Дан был у тебя?!
– Посидел полчаса, сделал из воды маколей… – Купава бросила на гостя косой взгляд, криво улыбнулась. – Честное слово, я не обманываю. Он все может… кроме одного… Позвал с собой, обещал райскую жизнь…
Железовский с трудом справился с изумлением, несмотря на все свое железное самообладание.
– Дан был здесь… вот это номер! И охрана его не остановила…
– Он появился прямо в доме… Я же говорю, он все может. – Женщина снова помолчала, посмотрела прямо в глаза Аристарху, сжала губы. – Но я указала ему на дверь! Понимаешь?
– Понимаю, – кивнул он, с сочувствием глядя на женщину, прошлое которой вдруг вернулось к ней. – Чего он хотел?
– Звал с собой… рассказывал, где был… спрашивал, где Дашка…
– О Климе не вспоминал?
– Нет, он был занят только собой. И, по-моему, он знает, что вы делаете. Сказал, чтобы вы не мешали эйнсофу нормально развиваться.
– Так и сказал?
– Да.
– Что он имел в виду? Дан же должен понимать, к чему может привести развитие эйнсофа. – Железовского вдруг озарило. – Если только он сам не поддерживает экспериментаторов! Впрочем, это в конце концов выяснится. Пава, где артефакты Клима? Они у тебя?
– В сумке лежат, – безучастно отозвалась Купава, углубляясь в свои переживания. – Я их не трогала. Дан, кажется, их почуял, сказал даже, что «нерусским духом пахнет», но тут появился патруль, и он забыл о своих подозрениях.
Железовский снова проник в психосферу женщины, перестроил некоторые ассоциативные связи с выходом на положительные эмоции, послал теплый импульс поддержки с «запахом» Мальгина. Встал, нашел в стенном шкафу сумку с оставшимися артефактами, достал «голыш» и, подумав, «стакан» галактики. В сумке остались книга, свеча и кейс со свернутыми хрониками.
Когда он вернулся в гостиную, Купава уже улыбалась. Сквозь слезы. Настроение ее явно улучшилось. Несложно было догадаться, что думает она в данный момент о Климе. Вопросительно и смущенно посмотрела на гостя.
– Я вела себя как дура, да?
– Ты видела плохой сон. Молодец, что не поддалась на уговоры Даниила. Он по-прежнему пытается изменить чужую жизнь, эгоист паршивый. Ну-ка, помоги.
– Что ты задумал?
– Хочу отправить Климу телеграмму.
Брови женщины взлетели на лоб.
– Что?! Какую телеграмму?!
– Я виделся с Паломником, он посоветовал отправить по орилоунской Сети сообщение, адресованное твоему суженому. Вот носитель. – Железовский положил на стол плоский «голыш» с мигающей желтой искоркой.
Купава с недоверием посмотрела на него, протянула руку, но Аристарх остановил ее.
– Не трогай, я не шучу. Паломник тоже вряд ли способен на шутки. Вот что мы сделаем. Я попытаюсь войти в этот камешек, а ты начинай мысленно звать Клима.
– Думаешь, получится?
– Если долго мучиться, что-нибудь получится, – пошутил Аристарх. – Начали!
Он сосредоточился на гипервоздействии, раскрывая все доступные диапазоны электромагнитного и спин-торсионного спектра, вонзил «скальпель» своей воли в твердый на вид камень.
«Голыш» на мгновение растекся струйкой белого дыма, снова затвердел. Искорка на торце замигала чаще.
– Вот гад, сопротивляется!
Еще одно усилие, стоившее Аристарху приличных энергетических затрат, не прошло даром.
В центре округлой поверхности «голыша» возникло белое пятнышко, от него по камешку побежали волны свечения.
– Зовешь? – выдохнул Железовский сквозь зубы.
– Климушка, родной, возвращайся! – с прорвавшейся тоской вслух выговорила Купава. – Я люблю тебя! Жду не дождусь! И Даша ждет…
Камень засиял, как осколок солнца.
Железовский быстро перевернул его, не боясь обжечься.
«Голыш» исчез.
Оба смотрели на то место, где он лежал, затаив дыхание, и ждали. Прошла минута, вторая, третья… пятая… Камень не возвращался.
– Все! – сказал Железовский, расслабляясь, и обнаружил, что он мокрый как мышь. Улыбнулся в ответ на красноречивый взгляд Купавы. – Такое впечатление, что я не почту отправлял, а камни ворочал. Теперь остается только ждать. Ушла твоя телеграмма. Если бы мы знали раньше, что «голыш» – на самом деле почтовый файл…
– Ты думаешь… Клим услышит?
– Непременно! – обнадежил женщину Аристарх, стараясь выглядеть уверенно. Чего греха таить, кое-какие сомнения у него оставались.
