Глава 9
Первый Мир. Зона интенсивного излучения...
Урман вывел БМК к древнему логрианскому городу спустя три часа после того, как покинул базу гарнизона.
Связи не было, но он и не стремился отчитываться за свои действия.
Остановив боевую машину космодесанта в тени полуразрушенной временем постройки, он прошел по проходу к грузовому отсеку, где хранилось снаряжение высшей защиты.
Открыв массивный люк, Урман остолбенел.
– Иван, какого фрайга?! – простонал он, увидев Столетова.
– Извини, Урман. Гюнтер мой друг. Я...
– Ладно. Можешь не продолжать. – Охотник безнадежно махнул рукой. – Но что мне с тобой делать, скажи?
– Ничего. Мы будем вместе искать Шрейба.
Урман лишь сокрушенно покачал головой, затем достал два комплекта экипировки высшей защиты.
– Надевай. Из БМК без моей команды – ни шагу.
– А ты?
– Я пойду прогуляюсь.
Урман вернулся только через час.
– Гюнтер был здесь. Похоже, его действительно подстрелили, но он каким-то чудом покинул город.
– И где теперь его искать?
– Я видел следы норлов. Они ведут в ущелье. Думаю, Шрейб направился вслед за ними.
– Зачем?
– Не знаю, – покачал головой Урман. – Придется догонять.
Корпоративная Окраина...
Система Дарвин являлась одной из немногих молодых колоний Окраины.
За счет средств планеты-метрополии, которой являлся Грюнверк, здесь возвели современный космический порт, произвели первичное терраформирование ограниченных территорий, построили корпуса Института биокибернетических технологий, дав достаточно мощный импульс для дальнейшего самостоятельного развития колонии.
За двадцать лет система Дарвин обрела экономическую независимость, встала в ряд самодостаточных миров, полностью обеспечивая дальнейшее продвижение колониальных проектов.
Сергей Петрович Романов, ведущий специалист, можно сказать, отец-основатель ИБКТ, постоянно проживал за городом, в своем особняке, выстроенном на пяти гектарах терраформированных земель.
Свой первый миллион он заработал на создании искусственной нервной системы, давшей киборгам возможность чувственного восприятия.
Уникальная разработка, поначалу представлявшая чисто научный, исследовательский интерес, внезапно оказалась востребованной на галактическом рынке робототехники, и Романов, неравнодушный к деньгам, комфорту и власти, недолго раздумывал над заманчивым предложением, полученным несколько лет назад от корпорации «Нейл Индастри Компани».
Почувствовав вкус больших денег, он не смог отказаться и от другого предложения, поступившего чуть позже.
Нельзя сказать, чтобы Сергея Петровича мучила совесть. Он успокоил ее достаточно быстро весьма обтекаемым утверждением о неизбежности прогресса, который все равно не остановить.
Этим вечером он возвращался с работы в приподнятом настроении.
Жизнь определенно складывалась, и вид собственной усадьбы, возвышавшейся в тени исполинских деревьев – разновидности модифицированных на Грюнверке вечнозеленых, широколиственных агналий, откровенно радовал взгляд.
Автоматически открылись ворота, пропуская последнюю модель претенциозного «Гесселя» в приусадебное пространство, где в живописном беспорядке были разбросаны сотни небольших садиков с карликовыми породами вывезенных с разных планет декоративных деревьев и кустарников.
Между тщательно ухоженными островками инопланетной флоры вились широкие дорожки, били фонтаны, прятались беседки для приватных встреч.
«Гессель» плавно подкатил к парадному крыльцу дому.
Вопреки обыкновению, киборги из числа обслуги не бросились встречать своего господина.
Странно... – Мысль промелькнула нотками неудовольствия.
Романов открыл дверь флайбота, медленно, вальяжно выбрался из салона и удивленно застыл, глядя на фигуру миловидной девушки, поджидавшей его на ступенях крыльца.
Нужно сказать, что профессор вел холостяцкий образ жизни и всех киборгов женского пола знал достаточно хорошо, как рачительный хозяин знает свою собственность, эта же была ему абсолютно незнакома.
Сюрпризов он не любил.
Нервно оглянувшись по сторонам, но не заметив ничего необычного, кроме странного, знойного марева дрожащего воздуха, струящегося по правую руку от входа, он шагнул вперед и недовольно спросил:
– Ну, и что мы тут делаем?
В следующий миг его рассудок опустел.
Шок, вызванный неожиданным действием со стороны девушки-киборга, начисто вымел все мысли: она вдруг резко подняла руку, нацелив в лоб Романову ствол импульсной «Гюрзы».
– П-пос-слушайте... – запинаясь, выдавил он. – Это какая-то ошибка...
Черный зрачок электромагнитного компенсатора продолжал холодно и зловеще смотреть ему в лоб.
– Разве киборги допускают ошибки? – спокойно спросила его негаданная и незваная гостья. – Мое лицо никого не напоминает? Ну, Сергей Петрович, память-то напрягите.
Романов побледнел.
Он хотел бы бежать, но вдруг отказали ноги.
– Имплантация ложной памяти, должно быть, очень сложный процесс? – продолжала расспрашивать его незнакомка. – Но чего только не сделаешь за деньги, верно? Не дергайся! – Она обожгла его презрительным взглядом.
– Олмер... Скотина... – сорвался с дрожащих губ Романова едва слышный шепот.
– Олмер действительно скотина, – согласилась с ним девушка.
– Он же обещал мне, что никто и никогда не узнает... Вы... Вы Ольга Наумова?
– Да. Я Ольга Наумова, бывший пресс-секретарь сенатора Столетова, – ответила она. – Благодаря имплантированной памяти я стала приближенным лицом Романа Карловича. А воспоминания мне имплантировали здесь, в этой самой усадьбе, верно?
– Вы ничего не сможете доказать! – взвизгнул Романов. – Меня хватятся! У меня вечером встреча! Если я не выйду на работу, сюда явятся представители службы безопасности института!
– Никто сюда не явится. Вы очень часто не выходите на работу, предпочитая проводить эксперименты здесь, в своем доме, – прервала его визгливые излияния Ольга. – Тут ведь есть все необходимое оборудование, верно?
– Я ничего вам не скажу. Все блеф. Я знаю, на что способен киборг!
– Возможно, вы заблуждаетесь. Я бы могла доказать это, произведя пару выстрелов, но пока вам не время умирать, профессор. Есть и другие способы убеждения. Например, я могу доказать, что программный код, полученный вами от «Нейл Индастри Компани» в целях проведения серии экспериментов по созданию новой модели киборгов с функцией чувственного восприятия мира, был незаконно передан вами господину Олмеру, который использовал упомянутую информацию для создания совместимых программных приложений, в корне меняющих поведение киборгов.
– Он меня заставил!
– Как? – саркастически усмехнулась Ольга. – Пригрозив пухлой пачкой банкнот? Или помахав перед носом кредитной карточкой?
– Вы занимаетесь шантажом!
– Да, – кивнула Ольга. – Вот тут, – она указала на свой кибстек, – хранятся данные, свидетельствующие, что кибрайкеры, работающие на «Райт-Кибертроник», совершили взлом ядра системы серийно выпускаемых машин. Очень удобная версия. Особенно для вас. В моих силах поступить двояко – передать эти данные руководству «Нейл Индастри Компани», и тогда они сами займутся Олмером, сотрут его в порошок, прибьют, как бешеную собаку, особо не вдаваясь в детали. Но существует и другой вариант: я скопирую некоторые носители информации, найденные в лабораторном крыле вашей усадьбы. И тогда, разделавшись с Олмером, все заинтересованные лица ринутся сюда, чтобы задать вам, Сергей Петрович, ряд очень болезненных вопросов.
Романов едва находил в себе силы, чтобы элементарно держаться на ногах.
– Что вам нужно? Сколько вы хотите?
– Близко к теме, но не по существу. Киборгу нет нужды в деньгах, – зловеще усмехнулась Ольга. – Плата за выбор варианта будет иной. – Она повернула голову, передавая дистанционную команду, Романов невольно посмотрел в ту же сторону и едва не лишился чувств, когда в том месте, где струилось странное марево, вдруг исчез фронтальный сектор маскирующего поля.
– Мой бог... – вырвалось у него. – Что это?!
– Штурмовой носитель Земного Альянса класса «Нибелунг», – спокойно ответила Ольга. – Приношу свои извинения за испорченный ландшафт, но придется потерпеть. Пока все мои требования не будут удовлетворены, корабль останется тут. Как гарант моей личной безопасности. В случае необдуманных действий с вашей стороны автоматика штурмового носителя оставит на месте усадьбы огромную воронку. Так какой вариант действий выберем?
– Называйте свои условия... – просипел полностью раздавленный профессор. Вокруг чудовищного корабля под защитой маскирующего поля сновали десятки древних кибернетических механизмов, но что окончательно добило Романова – среди них он увидел и киборгов из усадьбы, старательно помогающих в непонятном ему ремонте...
– Условия просты. За две недели, что необходимы техническим сервам для полного переоборудования моего корабля, вы выращиваете тела пятерых киборгов по предоставленным мною записям генетического кода. Затем четверым из них имплантируете матрицы сознания, снятые с поврежденных кристалломодулей, которые также есть в наличии. Сейчас вы позаботитесь о том, чтобы нас никто не беспокоил на протяжении этого времени.
– Слишком маленький срок, – попытался протестовать профессор.
– Придется постараться, – сухо ответила Ольга. – Не уложитесь – пеняйте на себя.
– Я могу задать вопрос?
– Слушаю?
– Почему тел пять, а матриц сознания только четыре?
Ольга на миг задумалась, а потом решила ответить. Все равно он узнает, когда начнет выполнять поставленную задачу.
– У меня нет пятой матрицы, – ответила она. – Тело необходимо для Гюнтера Шрейба. Помните его?
– Конечно, помню. Но зачем ему еще одно тело?
Ольга побледнела.
– Он погиб, – с усилием произнесла она.
– Это невозможно.
– Почему?
– В системе Гюнтера Шрейба функционируют уникальные микромашинные комплексы. Для него не существует необратимых повреждений.
– То есть?! – Ольга побледнела еще больше.
– Какие травмы он получил?
– Четыре ранения. Одно в голову, три – в грудь. Разбито ядро системы, повреждены некоторые нейрочипы.
Романов лишь слабо махнул рукой.
– Пустяки. Микромашины восстановят его за пару дней. Может быть, образуется локальный провал памяти, но не более.
Ольге вдруг стало страшно.
Она хотела верить профессору и в то же время боялась.
Боялась его двуличия, лжи...
– Профессор, вам придется предоставить неопровержимые доказательства своих слов, – с трудом справившись с охватившим ее ознобом, произнесла Ольга. Она уже не могла ничего изменить, и ошеломляющее откровение Романова лишь возрождало робкую надежду... – А сейчас мне нужна прямая связь с руководством «Нейл Индастри Компани». Вы ведь поддерживаете тесные контакты с руководством корпорации, производящей киборгов?
Отрицать очевидное Романов не стал.
– Да. Но что я им скажу?
– Говорить буду я. Мне необходимы лишь номера личных коммуникаторов для связи.
– Я могу пройти в дом?
– Конечно. Только не забывайте – устранение Олмера не изменит наших договоренностей. Я – живое свидетельство вашей преступной деятельности, профессор. Попытаетесь хоть на йоту уклониться, сделать что-то не так – я не стану церемониться.
– Я все понял... – Романов сгорбившись, едва держась на ногах, поднялся по лестнице.
Ольга, следуя за ним, мысленно просчитывала дальнейшие действия.
Две недели понадобится техническим сервам для переоборудования подсистем «Нибелунга» с тем, чтобы штурмовой носитель смог совершить прыжок в пространство десятого энергоуровня аномалии и достичь Первого Мира – именно в этих целях вся автоматика дублировалась сейчас цепями ручного управления.
Еще две недели неизвестности, напряженного изматывающего ожидания чуда...
А бывают ли чудеса в этом мире?
Система Эдобарг...
Олмер не знал, почему судьба помиловала его.
На каналах галактических новостей один за другим следовали экстренные выпуски, передающие репортажи с Ганио, где в результате внутренних разборок между преступными кланами сгорел один из древнейших дворцов, примыкающих к Ганиопорту, а главное – был убит Захриб!
Олмер едва не лишился рассудка от резких перемен в своей жизни.
Еще вчера он дрожал от страха, все висело буквально на волоске, и вот – проблемы рассеялись самым непредсказуемым образом.
Этим вечером он напился.
Олмер вел себя, как смертник, которому объявили о помиловании уже на эшафоте.
Он пил в одиночестве, словно опасался, что кто-то увидит его мерзкое, ехидное ликование.
Он смотрел на себя в зеркало и поднимал тосты за тех отморозков, что так вовремя разделались с Захрибом.
Если бы он знал, за кого пьет...
