22. Никудышные пленники

Когда за ними пришли, они в обнимку сидели на шконке и тянули древние строки:

Вот пуля просвистела, и ага!

Вот пуля просвистела, и ага!

Вот пуля просвистела, и товарищ мой упал!

– Морд э пол! – рявкнул один из вошедших в камеру орков.

– Чего?

– Морд э пол! – нетерпеливо повторил орк, указывая оружием на пол. – Пол!

– Сам ты мордопол, – буркнул Мазёвый, однако же команду выполнил. Глупо упрямиться, когда тебе в лицо тычут сразу тремя стволами.

– Переводчика сыскали, паразиты! – проворчал Че, когда ему начали связывать руки за спиной. С Мазёвым делали то же самое. При этом головы землян прижимали к полу стволами луч-мастеров.

– Стой иди! – гавкнул орк.

– Чего?

– Стой иди!

– Встань и иди, дубина, – поправил Мазёвый, поднимаясь на ноги.

– Тяжко ему наша речь дается.

– Иди, дубинэ!

Разведчики прыснули от смеха.

– Башковитый паренек попался! Самую суть на лету схватывает!

Под дулами их провели по уже знакомым коридорам. Несколько поворотов, и вот они на перроне. Контейнеры, скучные часовые, манящая дверь грузового лифта. Здесь произошла несанкционированная смена караула, насторожившая разведчиков. Из-за контейнеров навстречу конвою решительно вышли два храмовника. Что-то рявкнули требовательным тоном. Завязался короткий спор. Пленникам сразу скомандовали:

– Морд э пол!

Один из новеньких взялся с жаром доказывать конвоирам какую-то свежую идею. Его приятель тем временем молча буравил взглядом землян. От ненависти его глаза так полыхали, что хоть прикуривай. Конвоиры поначалу бойко возражали. Не долго думая, новенький перешел к физическим мерам убеждения. Хрясть по морде самому рьяному спорщику! Конвоир качнулся, но устоял. И сразу получил со второй руки. Невзирая на явное численное преимущество, конвоиры отчего-то мгновенно сникли и согласились с аргументами оппонентов.

– Неуставщина какая-то, – сказал Че, стараясь дышать помельче. От каменного перрона, на котором они лежали, ощутимо тянуло мочой.

– Кажись, у этих двоих к нам претензии личного характера, – отозвался Мазёвый. Когда им велели встать, он спросил, обращаясь к переводчику: – Э-э, мордопол, это вот чего такое сейчас было?

– Дети, – сказал переводчик, демонстративно глядя поверх землян.

Мазёвый хмыкнул.

– Я так понимаю, нам сейчас будут жестоко мстить за клуб военно-патриотический. При попытке к бегству получим ушибы мягких тканей, переломы костей, колото-резаные раны. Не исключаю ампутацию конечностей.

– А чего ты веселый какой? – настороженно спросил Че Паев.

– О бабах думаю, брат.

– А-а! – Че тоже заулыбался.

Разведчиков затолкали в открытую монорельсовую гондолу на восемь пассажиров. Овальное металлическое корыто, окрашенное в темно-зеленый цвет. Вдоль низких бортов жесткие лавочки. Впереди пульт машиниста, ничем не отгороженный от «пассажирского салона». Транспорт никоим образом не был приспособлен для перевозки военнопленных. Скорее он походил на вагончик для воскресных прогулок. Улыбки бойцов стали шире. Пленников усадили по правому борту. По бокам от них, свирепо зыркая глазами, устроились новички. На левую скамью сели четыре законных конвоира. Они, в отличие от самозванцев, были в легких бронежилетах. Орк, минутой ранее получивший по физиономии, остался на перроне. Для него места в гондоле не нашлось. Да он, похоже, и не сожалел о том, что внезапно стал девятым лишним.

Пехотинец, исполнявший обязанности машиниста, флегматично наблюдал за погрузкой. Вид пленных землян его совершенно не взволновал. Стычка между офицерами, произошедшая на перроне, также не вызвала у него особого эмоционального отклика. Всем своим видом он показывал, что видывал-де и не такое. Получив отмашку от конвоя, он повернулся к пульту и плавно потянул на себя одну из ручек. Гондола громко скрипнула и рывком тронулась с места. Набирая скорость, вкатилась в железнодорожный туннель. Пофигистичный машинист повторно взял на себя ту же самую ручку. Монорельс скрипнул, дернулся и разом увеличил скорость километров на тридцать. Над головами пассажиров замелькали тусклые фонари. Повеяло встречным ветерком.

Мазёвый краем глаза следил за руками машиниста, старательно запоминая все его действия, какие удавалось рассмотреть. При этом он упорно ассоциировал кнопки и рычаги пульта с наиболее интересными частями женского тела. Картинки перед его глазами вставали самые живописные. Бросив случайный взгляд на лицо одного из конвоиров, боец успел заметить скользнувшее по нему выражение брезгливости. Вот, значит, который из них за нашими мозгами присматривает, рассудил Мазёвый. Ну-ну. Сейчас я тебе еще не такое покажу! Боец постарался детально восстановить в памяти порнушку погрязней да поядреней. Приятного просмотра, скотина!

– Э-э, мордопол, куда нас теперь? – спросил Че Паев. Переводчик разговаривал с людьми, высокомерно глядя поверх их голов, чему немало способствовало превосходство в росте. Вроде как вы для меня не существуете, жалкие человечишки, хотя я с вами и говорю. Разведчики платили ему равнозначной монетой, обращаясь даже не на «ты», а на «эй, ты!».

– Запретный дом, – сказал переводчик и злорадно оскалился.

– И чего там будет?

Переводчик рыкнул что-то на своем тарабарском языке и на все дальнейшие расспросы отвечал презрительным молчанием.

Первые десять минут путешествия самозваные конвоиры никаких признаков враждебности, кроме косых злобных взглядов, не проявляли. Очень скоро стало ясно, почему они так скромничают. Машинист толкнул вперед все ту же ручку. Гондола с протестующим скрипом замедлила ход. Вышла из туннеля. На малой скорости миновала наводненную орочьей пехтурой станцию. Нырнула в следующий туннель. Ручка на себя. Скрип. Резкое ускорение. Вот тут самозванцы оживились. Видимо, они точно знали, что впереди лежит длинный участок пути, на котором нет ни одной станции, и помешать им в исполнении задуманного будет некому.

Че в полсекунды оказался на полу, прижатый коленями и стволами. Самозванцы взялись за ножи, скалясь и тараторя рыкающими голосами. Законные конвоиры смотрели на это одобрительно, но активное участие в расправе принимал только один из них. Трое сосредоточились на Мазёвом, лишь изредка косясь на творящийся под боком самосуд.

– Думай о бабах! – приказал Мазёвый, обращаясь больше к самому себе. Перед его носом покачивались три готовых к бою луч-мастера. Три пары глаз внимательно следили за его лицом. Переводчик шипел:

– Не делать! Не делать!

Страсть как хотелось взглянуть на Че Паева, но Мазёвый себе этого не позволял. Неотрывно смотрел на охранников, выжидая удобного момента, который все не наступал. А Че Паева уже резали. Пришлось удобный момент создавать искусственно.

– Думай о бабах! Представь пушистый дамский лобок во весь экран. И ори, брат! Ори что есть мочи!

Че Паев проигнорировал оба этих требования. Чувствуя, что вот-вот лишится скальпа, он твердо решил для себя ограничиться стоическим матом сквозь зубы и ни в коем случае не радовать мучителей болезненными воплями.

– Ори же, дебил! – рявкнул Мазёвый. – Чтоб уши у зеленых закучерявились!

До Че Паева дошло, что просьба эта не простая, а с подвохом. Он взбрыкнул и заголосил, по децибелам приближаясь к пароходному ревуну. Конвоиры, державшие Мазёвого под прицелом, против воли среагировали на звук. Все трое как по команде повернули головы. Отвлеклись от своего подопечного на каких-нибудь полсекунды. Мазёвый использовал это время самым плодотворным образом. Прыжком метнулся к пульту, протаранил плечом машиниста и боднул головой облюбованную ручку, отвечающую за скорость. Протолкнул ее вперед до предела, попутно до крови ободрав нос и правую щеку. Монорельс жалобно заверещал и разом скинул скорость до нуля, будто в стену ударился. Мазёвого швырнуло грудью на пульт, так что ребра затрещали. Сзади на него налетел один из орков. В беспорядке полыхнуло несколько лучей. Взвыл какой-то зеленокожий.

Обернувшись, Мазёвый увидел именно то, о чем мечтал. Конвоиры грудой копошились на полу. Переводчик выл, держась за ногу, по колено срезанную непроизвольным выстрелом, произошедшим в результате резкого торможения. Обожженная культя дымилась и слабо кровоточила. Луч зажарил перерезанные сосуды, сводя кровопотерю к минимуму. Че Паев уже сориентировался в обстановке, сдавил бедрами голову одного из своих мучителей и тужился сломать ему шею. Из резаных ран на голове бойца широкими полосами вытекала кровь. Второго самозванца инерцией от внезапного торможения швырнуло через всю гондолу, и теперь он валялся прямо у ног Мазёвого, не очень-то соображая что почем. Вот он начал подниматься на четвереньки. Оперся на руку, всё еще сжимающую окровавленный нож. Разведчик рассусоливать не стал и сломал ему эту руку в локте ударом ноги. Орк заскулил, как зашибленный сенбернар. Не дожидаясь, пока чухнутся остальные, Мазёвый упреждающе крикнул:

– Ща тряхнет, брат!

Вцепился зубами в любимую ручку на пульте и дернул ее до упора назад. Гондола с визгом рванула вперед. Все, кто в ней был, одним большим, матерящимся на двух языках комом скатились к заднему борту. Один из конвоиров вылетел наружу. Брякнулся на одинокий рельс и, сотрясаемый мощными электрическими разрядами, выдал замысловатый предсмертный танец. Мазёвый, оказавшийся на самой вершине общей кучи, посетовал на связанные за спиной руки и активно заработал ногами и головой. Машинист из него получился феноменальный. Дважды коснувшись ручки на пульте управления, он покалечил и убил добрую половину пассажиров. Сравнительно невредимыми остались всего два конвоира, да и то ненадолго. Где-то снизу злобно бранился Че Паев. Монорельсовое корыто резво неслось вперед.

– Личная неприязнь охранников к заключенным с неизбежностью ведет к нарушению правил конвоирования, – назидательно произнес Мазёвый, обращаясь к усопшим. Первое, что он сделал, срезав путы трофейным ножом, – нашел на пульте рычаг заднего хода. Теперь монорельсовая гондола катилась задом наперед. – Чему вас только учат в вашей зеленой армии?

– К лифту возвращаемся, брат? – спросил Че, отлипнув от горлышка трофейной фляги. Лицо у него было хоть в кунсткамере выставляй. На лбу и щеках багровели глубокие кривые порезы от орочьего ножа. Кое-где розовела обнаженная кость.

– Ага. Такого маневра они от нас не ожидают.

– Думаешь, пробьемся вот с этим? – Че Паев хлопнул ладонью по луч-мастеру, лежащему на коленях. Одержав убедительную победу над конвоем, разведчики нацепили на себя неудобные, на их взгляд, орочьи бронежилеты и вооружились чем бог послал. Лучевому и плазменному оружию иных рас земляне традиционно не доверяли, недолюбливая его по каким-то загадочным, неясным даже для них самих причинам. Считалось, что пуля – она завсегда вернее. Так что вопрос Че Паева был вполне закономерным. Имея на руках несколько луч-мастеров с богатым боезапасом, разведчики все равно ощущали себя почти безоружными.

– Должны пробиться, – сказал Мазёвый. – Сам понимаешь. Нету у нас с тобой права облажаться, потому как наверху сейчас людей убивают. Любой ценой надо до штабных верную информацию донести.

Гондола скрипнула и сама собой сбавила ход. Подергав за рычаги, Мазёвый с удивлением обнаружил, что монорельс его больше не слушается.

– Сломалась? – огорченно спросил Че.

– Непохоже, – покачал головой Мазёвый и почему-то уставился в потолок, словно там могло обнаружиться что-то интересное. – Скорее дистанционное управление включилось. То есть едем в этом корыте мы, а рулят орки. Чувствую, следят зеленые за нами каким-то образом. Уж больно шустро они смекнули, что мы в бегах.

– Прыгаем?

– Не-е. Туннель под током. Изжаримся к такой-то матери.

Гондола остановилась вовсе.

– И как быть? – спросил Че, глядя поверх заднего борта на широкий блестящий рельс.

Мазёвый задумчиво почесал ножом щеку, покрытую недельной щетиной, кровью и грязью. Лицо его внезапно посветлело.

– Выход есть, брат! – оптимистично сказал он и подковырнул лезвием ножа какую-то панель на пульте управления. – Вскроем коробочку, выломаем блок ДУ и поедем дальше. Не всякую инопланетную технологию человек в состоянии понять, зато сломать он может что угодно.

Че Паев покрутил головой, настороженно оглядываясь по сторонам.

– Слышишь?

– Что?

– Звук какой-то непонятный.

– Не слышу, – сказал Мазёвый, с мясом отдирая крышку, защищающую внутренности пульта. – У меня в левом ухе перепонка от взрыва лопнула. А что за звук?

– Подозрительный такой. Будто лошадь в галопе скачет.

– После бородавчатого меня в этих подземельях ничто не удивит. Даже лошадь.

Мазёвый всецело погрузился в изучение электронной начинки пульта управления. Минут через пять его окликнул Че Паев:

– Сломал?

– Нет пока.

Прошло еще две минуты.

– Сломал?

– Только начал.

– Ломай быстрее! – с нервом проронил Че. – Вижу потенциальную неприятность.

– Где? – обернулся Мазёвый.

– А вон она! Бежит вприпрыжку прямиком в нашу сторону.

На самой границе видимости по туннелю мчалось что-то огромное. Че Паев не соврал, сказав, что неприятность бежит. Так оно и было на самом деле. Чем бы ни был объект, приближавшийся к разведчикам, он не ехал по монорельсу, а двигался длинными скачками. И каждый его скачок сопровождался синим всполохом, будто нимб вспыхивал на мгновение, а потом гас. И снова вспыхивал.

– Это что еще за блуждающий огонек к нам несется?

– Не знаю, брат, и, сказать по чести, не горю желанием выяснять. Ломай быстрее это корыто – и сдергиваем отсюда.

Мазёвый излишне суетливо принялся за дело. Теперь звук тяжелого галопа долетал и до его единственного здорового уха. Давил на нервы, заставляя совершать излишние движения. Боец схватился пальцами за то, что не следовало, и с криком отлетел от развороченного пульта. Сел на задницу. Рефлекторно сунул в рот палец, разорванный ударом тока. Произнес невнятно:

– Кусается, блядь корявая!

– Помочь? – нетерпеливо спросил Че, глядя то на приближающийся объект, то на товарища.

– Не достать! – сказал Мазёвый, критично осмотрев покалеченный палец. – Там внутри целая головоломка под высоким напряжением. Чтобы до блока ДУ добраться, надо половину деталей повыдергивать, а потом на место поставить.

– И чего?

– И ничего, – Мазёвый встал на ноги. Подошел к заднему борту, вглядываясь в объект, несущийся к гондоле. – Мне надо еще не меньше пятнадцати минут, а их нет.

– Понял, что за зверь такой?

Мазёвый задумчиво облизал кровоточащий палец.

– Кажись, говноплавающее. Только в броне.

– Оно самое.

– А я без гранаты, – посетовал Мазёвый.

Че Паев презрительно посмотрел на луч-мастер в своих руках.

– С этим не отбиться, – констатировал он.

– Не отбиться, – согласился Мазёвый. – Но мы все равно попробуем.

Чудовище длинными скачками неслось по туннелю. Всякий раз, когда его лапы касались широкого рельса, по тяжелой броне пробегали синие всполохи электрических разрядов. Ток не причинял зверю вреда. Вероятно, броня обладала изоляционными свойствами. Бойцы открыли беглый огонь, предварительно сделав по нескольку одиночных выстрелов, чтобы освоиться с новым оружием. Сговорились бить в одну точку, в надежде совместными усилиями прожечь мощную защиту. Оптики трофейные луч-мастеры не имели, и точность выстрелов целиком зависела от верности глаза и твердости руки. Стрелять сговорились в правое плечо, благоразумно исключив из списка возможных целей грудь, голову и передние лапы. Логика была простой – на голове и груди броня всегда самая надежная, а по движущимся лапам без оптики просто не попасть. На гашетки давили не жадничая. Трофейного боезапаса имелось в достатке. Только зверю всё было нипочем. Летел себе резвым мерином, брызгая электрическими искрами из-под «копыт». Минуты не прошло, как он вплотную подбежал к гондоле. Не сбавляя скорости, махнул через бойцов. Над головами мелькнули вытянутые лапы и бронированное брюхо. Гондола качнулась и жалобно взвизгнула рессорами, когда в нее бухнулась тяжеленная туша.

Бойцы упрямо давили на гашетки, вжимаясь в борт. Долю секунды перед ними маячил внушительных размеров зад, упакованный в защиту наравне с иными частями тела. Потом зверь ловко развернулся, на деле доказав, что броня ничуть не сковывает его движений. Яростно рявкнул и тут же получил два луча в разинутую пасть. Взвыл. Ринулся на людей, занося левую лапу для удара. Навис над сжавшимися разведчиками и замер, глухо ворча сквозь стиснутые клыки. Стоял он вполоборота, подставляя левую сторону, насколько это позволяла слишком тесная для него гондола. Правое плечо берег. Сквозь броню его все-таки прижгло. Бойцы, не сговариваясь, одновременно выстрелили в закрытую маской морду. Оба луча ударили зверю точно между глаз. Монстр качнулся вперед, заворчал громче прежнего, дернул занесенной для удара лапой, но атаковать не стал.

– А чего это он? – подивился Че Паев, исподлобья взирая на выдрессированную орками тварь. Внезапная пауза в бурно развивающихся событиях казалась совершенно неуместной. – Я думал, он нам с ходу так вломит, что только лычки с погон и останутся.

– Хочешь смейся, брат, но он нас с тобой в плен берет, – сообразил Мазёвый.

– А если мы не дадимся?

– А куда мы денемся?

– Тоже верно, – процедил Че.

Бойцы нехотя бросили оружие. Зверь только этого и ждал. Сразу опустил лапу, увенчанную жуткими когтями. Подался назад. Уселся и склонил голову набок. Натурально, как собака, которой велено добро сторожить.

– Скотина! – фыркнул Мазёвый. Сел на пол промеж орочьих трупов, привалился спиной к борту и раздраженно пихнул ногой луч-мастер. Говно, а не оружие!

– Не много же мы с тобой набегали, брат, – вздохнул Че, присаживаясь рядом.

– Погодя еще разок попытаемся, – обнадежил Мазёвый. – Не через час, так через два.

– Как считаешь, почему им непременно живыми нас взять охота? Пленники из нас никудышные. Ни в заложники, ни в языки не годимся, а хлопот доставляем, как две больших геморройных шишки. Мертвые мы зеленым куда как полезнее были бы.

– Кабы знать! – развел руками Мазёвый. – Зря мы переводчика придушили. Можно было бы много всяких интересных вопросов ему задать.

– По запарке, – виновато произнес Че. – В пылу и неразберихе боя.

– Да не оправдывайся ты! – отмахнулся Мазёвый.

Монорельс ожил, весело скрипнул и рывком тронулся вперед.