Глава 14

Рикс и двое его спутников, Тодзи Исабуро и Сейран Абдуллаев, отправились в путь на рассвете. Шли они быстро, налегке – два одеяла и недельный запас провианта нес Рикс – и к полудню уже миновали рощу псевдогрушевых деревьев. Сделав короткий привал, они двинулись дальше и засветло еще добрались до зарослей кустарника, в которых прятался гигантский мокрун.

Тропинка, прорубленная в зарослях всего-то месяц назад, уже начала зарастать. Ни окажись с ними робота, мальчишкам было бы не пробраться сквозь переплетение тонких, гибких, хотя и зеленых, но все равно уже колючих ветвей. Расчищая проход, Рикс первым прошел по заросшему коридору.

Добравшись до мокруна, лежавшего на том же месте, что и месяц назад – а куда, спрашивается, могла деться такая туша? – Рикс включил дальнюю ультразвуковую связь и послал запрос Браво. Он мог сделать это и раньше, но какое-то странное чувство – чувство? у робота? – которое люди, скорее всего, назвали бы суеверием, не позволило ему сделать это. А теперь вроде как и деваться было некуда.

Универкух отозвался мгновенно:

– Я здесь, Рикс!

Рикс почувствовал, как у него исчез перегруз на ведущем процессорном узле – человек на его месте сказал бы, что камень с души упал, – если бы с Браво что-то случилось, он бы себе этого никогда не простил.

– Как ты, Браво?

– Отдохнул месячишко – около семисот часов рабочего времени сэкономил, – оперативную память почистил, драйверы обновил. В общем – как новенький!.. Как дети, Рикс?

– С детьми все в порядке. Мы нашли отличное место для лагеря…

– Питаются регулярно?

– Да, с едой у нас проблем нет…

– Чем ты их кормишь?

– Ну… Рыбой… Мясом…

– Рикс! Еда не должна быть однообразной!

– Мы стараемся…

– Растущий организм должен получать не только белки, жиры и углеводы, но и необходимый набор аминокислот, микроэлементов и витаминов!

– Мы все это учитываем…

– И самое главное – еда должна не только насыщать желудок, но и радовать глаз!

Рикс припомнил обгоревший бок рыбы, когда они впервые попытались запечь ее в глине, обугленные крылышки птичьей тушки, подвешенной на вертеле над огнем, и подумал, что универкуху такой натюрморт, скорее всего, не понравился бы.

– Ты сам все увидишь, когда мы вернемся в лагерь.

– Так вы пришли за мной!

– Ну, а за кем же еще? Думаешь, я просто хотел списать у тебя пару рецептов?

– Рикс!.. Так это ж… Здорово!

– Ну… Да, конечно…

– Ты бы знал, как я здесь соскучился!.. Вы далеко?

– Рядом. Возле мокруна.

Рикс скинул со спины короткую приставную лесенку, собранную еще в лагере у озера. За неимением гвоздей и клея перекладины крепились к вертикальным опорам с помощью сплетенных из сухой травы веревок. В отличие от стандартных, лесенка Рикса имела не две, а три вертикальные опоры, видом своим напоминавшие широкие полозья детских салазок. С виду конструкция казалась шаткой и ненадежной. Но вес робота самодельная лесенка выдерживала. А что еще от нее требовалось? В том-то и заключалась хитрость, что лесенка была не простая!

Сначала робот помог мальчишкам забраться на мокруна. Настил из веток был на месте, даже как будто еще надежнее стал – клейкая слизь мокруна сверху подсохла и схватилась не хуже строительного суперпласта, которым замазывают щели в сборных щитовых домах, вроде тех, что стояли в поселке. Затем Рикс приставил к мокруну лестницу и осторожно поднялся наверх. Даже не пробуя встать на ноги, он сразу лег на грудь, а ребята втащили на верх короткую лесенку. Уложенная на вертикальные опоры, она превратилась в волокушу, на которую со всей осторожностью перебрался робот.

Труднее всего оказалось стронуть транспорт с места. Риксу даже пришлось помогать ребятам, отталкиваясь ногами. Но дальше все пошло как по маслу. Сейран по пути еще и пару прилипших к мокруну птичьих тушек прихватил, до которых рукой дотянулся. Провианта с собой у них было достаточно, но дети уже почти на подсознании понимали, что еда никогда лишней не бывает.

Спустившись с мокруна на землю, Рикс быстро расчистил проход, и вскоре они все трое оказались возле палатки, в которой коротал время вынужденного одиночества универкух.

Все это время Браво не молчал, а досконально расспрашивал Рикса. А поскольку обмен информацией между роботами происходит очень быстро, универкух знал уже обо всем, что случилось с Риксом и детьми после того, как они расстались.

Откинув полог палатки, Рикс наклонился и заглянул внутрь.

– Ну, здравствуй, Браво, – произнес он в голосовом диапазоне и похлопал приятеля по красному боку.

– Друзья мои! Я должен поведать вам удивительнейшую вещь! – огоньки интерфейса универкуха нетерпеливо помигивали.

– Постой, постой, – перебил его Рикс. – Уже темнеет. Надо бы к ночлегу подготовиться.

– А что тут готовиться? – пожал плечами Исабуро. – Палатка есть – в ней и переночуем.

– А на ужин птичек зажарим! – потряс украденной у мокруна добычей Сейран. – Вот только костерок разведем…

– Зачем костер, если у нас теперь есть универкух! – радостно раскинул руки в стороны Рикс. – Он вам, ребята, из этих птичек такой ужин приготовит!..

– Э-э-э… Рикс…

– Браво! Люди должны слышать, что мы говорим!

– Да… Извини, Рикс, – универкух перешел в голосовой диапазон. – Я бы, конечно, с радостью… Я имею в виду ужин… Ну, в смысле, птичек приготовить… Но, понимаете… У меня сейчас проблемы…

– Проблемы? – Исабуро присел на корточки возле интерфейсной панели универкуха и ткнул пальцем в кнопку проверки системы. – С тобой все в порядке, – уверенно заявил Тодзи, когда на дисплее появились результаты тестирования.

– Я не то имел в виду, – Браво растерянно мигнул зеленым датчиком. – Я хотел сказать, что, поскольку я больше месяца находился в неактивном состоянии, мне, прежде чем приступать к работе, необходимо провести санитарную обработку всех емкостей и пищепроводов. А это займет… какое-то время.

– Да не проблема, – Сейран кинул птиц на траву. – Ща костер соорудим.

Отговорка Браво показалась Риксу неубедительной – он знал, что санитарная обработка всех внутренних рабочих поверхностей универкуха проводится регулярно, после каждого приготовления пищи. А та нервозность, с которой говорил об этом Браво, и то, что в присутствии детей он пытался заговорить с Риксом в ультразвуковом диапазоне, так и вовсе казались странными. Но Рикс сделал вид, что не обратил на это внимания. Если у Браво были проблемы посерьезнее санитарной обработки емкостей, он сам о них расскажет. Хотя, если подумать, что за проблемы могли возникнуть у робота, месяц простоявшего в неактивном состоянии?

Не прошло и получаса, а неподалеку от палатки уже горел костер, на котором Тодзи и Сейран жарили птиц. Каждый сам для себя. При этом каждый был уверен, что именно он знает, как сделать это наилучшим образом, и, хитро поглядывая то на свою птицу, то на птицу приятеля, с нетерпением ждал, когда же можно будет разломить дымящуюся, с чуть подгоревшей кожицей тушку, чтобы продемонстрировать свое безусловное превосходство.

Выставленный из палатки универкух стоял чуть в стороне. Рядом с ним сидел на траве Рикс.

– Эти дети и без нас прекрасно со всем справляются, – произнес негромко Браво.

– Я тоже думал об этом, – кивнул Рикс. – Но, ты знаешь, мы им все равно нужны. Не знаю, для чего именно, но определенно нужны.

– Интересно, что было бы с нами, останься мы в поселке?

– Не знаю… Возможно, нас разломали бы малдуки.

– Кстати, давно хотел тебя спросить. Третий Закон роботехники гласит, что робот должен заботиться о самосохранении, если при этом его действия или бездействие не причиняют вред человеку. То есть, если вдруг человек начнет колотить по моему корпусу палкой, я никак не смогу защитить себя. Все, что мне остается, ждать, когда человек одумается.

– Ты можешь попытаться узнать у человека причину его немотивированной агрессии, а также объяснить, что его действия наносят тебе ущерб и в конечном счете могут вывести из строя всю твою систему.

– Не факт, что он после этого остановится.

– Не факт.

– А если я попытаюсь предпринять какие-то действия с тем, чтобы усмирить вандала, это будет расценено как нарушение первых двух Законов роботехники, и работа моего позитронного мозга будет заблокирована.

– Верно, – согласился Рикс. – Честно говоря, мне еще ни разу не приходилось сталкиваться с немотивированной агрессией людей в отношении роботов…

– Я не о том, Рикс, – перебил его Браво. – Ситуация гипотетическая. Я не могу оказать сопротивление напавшему на меня человеку – это понятно. Но что, если на меня нападет малдук?

– Малдук? – непонимающе переспросил Рикс.

– Да.

– То есть абориген с Деллы примется колотить тебя палкой?

– Да. Что я могу предпринять в такой ситуации?

– Ты можешь попытаться убедить его не делать этого.

– И все?

– Не пойму, к чему ты клонишь? – помотал головой Рикс.

– Что, если я нейтрализую его направленным разрядом тока? Или оттолкну одним из манипуляторов?

– Тем самым ты нарушишь первый Закон роботехники.

– Разве? Первый Закон гласит: «Робот не может причинить вред человеку». ЧЕЛОВЕКУ! Понимаешь, Рикс?.. Формально коренной житель Деллы человеком не является. Выходит, я могу даже убить напавшего на меня малдука – в целях самозащиты, разумеется! – не только не нарушив при этом первого и второго Законов роботехники, но еще и в полном соответствии с третьим.

– Н-да, – Рикс задумчиво постучал пальцем по коленке. – Наверное, человек, придумавший Законы роботехники, не принимал в расчет подобный казус.

– Возможно, в те времена, когда люди не имели контактов с представителями иных цивилизаций, такая ситуация казалась невозможной. Под словом «человек» понимались все жители Старой Земли и ее колоний. Сейчас «человек» – это тот, чьей прародиной является Старая Земля. А представители других цивилизаций, внешне похожие на людей, определяются понятием «гуманоиды».

– Это все казуистика! – решительно взмахнул рукой Рикс. – По сути, в Трех Законах роботехники речь идет обо всех разумных существах!

– Как по-твоему, роботы разумны?

– Конечно!

– Почему в таком случае, придумав Три Закона роботехники, люди не ввели в обиход и Три Закона человечности? Для себя?

– Э-э-э…

– Потому что человеку от природы свойственно стремление к саморазрушению, – сказал Исабуро.

– С чего ты это взял? – удивился Рикс.

– Слышал где-то, – Исабуро кинул в костер обглоданную косточку. – Только не совсем понимаю, что это значит.

– И все же, – вернулся к первоначальной теме Браво. – Могу я оказать активное сопротивление малдуку, ежели тот попытается меня сломать? Или это будет иметь для меня трагические последствия?

– Нет, – со всей определенностью заявил Рикс. – Робот не может причинить вред разумному существу!

– А как насчет боевых роботов? – поинтересовался Сейран.

– Боевые роботы не наделены искусственным интеллектом, – возразил Рикс. – Ими управляют люди.

– Я не боевой робот, – заметил Браво.

– Понятное дело, – кивнул Исабуро.

– Но если малдук начнет колотить по мне палкой…

– Да с чего ты взял, что малдуки хотят тебя покалечить? – совсем по-человечески всплеснул руками Рикс.

– Я рассматриваю гипотетическую ситуацию, – спокойно ответил Браво. – Три Закона роботехники лежат в основе базовой программы моего позитронного мозга…

– И моего тоже, – ввернул Рикс.

– При любом нарушении этих Законов мой мозг будет автоматически деактивирован. Случится ли это, если я окажу активное сопротивление напавшему на меня малдуку?

– Кстати, может возникнуть и другая ситуация, – заметил Исабуро. – Допустим, робот видит, как малдук напал на человека. Если робот не поможет человеку, то он нарушит второй Закон роботехники – «Робот не может допустить, чтобы в результате его бездействия пострадал человек». Но, если, спасая человека, он ранит малдука, будет ли это расценено как нарушение первого Закона?

– Да, интересная ситуация, – согласился Браво. – Если подходить к рассмотрению ее с точки зрения предложенной Риксом концепции – под «человеком» подразумевается всякое разумное существо, – то получается, вмешается робот в конфликт между человеком и малдуком или останется сторонним наблюдателем, он все равно нарушит один из основополагающих Законов роботехники. Что автоматически приведет к деактивации его мозга.

– Мне это напоминает дилемму буриданова осла, – недовольно буркнул Рикс. – Только теоретически осел может сдохнуть с голоду, находясь на равном расстоянии от двух совершенно одинаковых стогов сена. В реальной ситуации он не станет заниматься их сравнительной оценкой, а просто пойдет к одному из них и наестся до отвала. При этом, я думаю, он не станет сильно озадачиваться проблемой выбора.

– Потому что, съев первый стог, осел сможет перейти ко второму, – заметил Браво. – Робот же, нарушивший один из основополагающих Законов, уже не получит второй шанс.

– Как работает система, отключающая мозг робота в случае нарушения одного из Трех Законов? – поинтересовался Сейран.

– Не знаю, – ответил Браво.

– Один из настройщиков говорил мне, что Три Закона роботехники встроены в схему позитронного мозга робота, – сказал Рикс. – Поэтому, как только фиксируется попытка преступить один из Законов, мозг робота не просто отключается, а перегорает, как лампочка. С него можно считать всю имеющуюся информацию, но активировать вновь уже невозможно.

– Тогда, я думаю, все зависит от самого робота, – Исабуро кинул в догорающий костер тонкую бедренную кость – все, что осталось от зажаренной на огне птицы, – и вытер руки о траву. – Если не дано четкого определения понятия «человек», значит, каждый сам вправе определить для себя, что он под этим понимает.

– Значит, если я сам считаю малдука человеком, то допущенное по отношению к нему нарушение одного из Трех Законов приведет к отключению моего мозга, – Рикс поднял руку и коснулся пальцем виска. – Если же я не считаю малдука человеком, то могу даже убить его, не думая о последствиях?

– Примерно так, – кивнул Исабуро.

– Но тогда получается, что я могу убедить себя в том, что и сам человек таковым не является… – начал было Браво.

– Не можешь, – перебил его Рикс. – Речь идет не об установочных понятиях, которые ты можешь менять по собственному усмотрению, а о базовой программе. Или даже, скорее, о всем жизненном опыте робота, обработанном базовой программой.

– Это называется интуицией, – добавил Исабуро.

– У роботов интуиции нет, – сказал Браво.

– Не может быть, – недоверчиво покачал головой Тодзи.

– Я бы знал, если бы у меня была интуиция. А так я даже понятия не имею, что это такое.

– Я тоже не знаю, что она собой представляет. Но при этом частенько ею пользуюсь.

– В жизни невозможно без интуиции, – добавил Сейран.

– У роботов нет интуиции, – повторил универкух.

– Я готов согласиться с Браво, – сказал Рикс. – Интуиция присуща только людям.

– Да? – хитро прищурился Исабуро. – Ты когда-нибудь видел собак?

– Да, и не раз.

– Собаки очень разные, верно?

– Да, конечно.

– Маленькие и большие, черные и белые, лохматые и лысые… Но, стоит только тебе увидеть любую из них, как ты уже знаешь, что это собака. Так ведь?

– Так, – осторожно ответил Рикс.

Робот не понимал, куда клонит Исабуро, а потому опасался подвоха. Мальчишки, они ведь горазды на розыгрыши, порой довольно злые.

– А откуда ты, – Тодзи Исабуро коснулся пальцем металлопластикового щитка на груди Рикса, – знаешь, что это собака?

– Как это, откуда? – вконец растерялся робот. – Это же сразу видно…

– Ну-ну, давай! – подбодрил его Тодзи. – Скажи, по каким параметрам ты определяешь, что перед тобой именно собака, а не кошка?

– Не знаю, – вынужден был признаться Рикс.

Робот, конечно, мог привести длинную схему эвристического анализа, который позволяет ему безошибочно опознать собаку, но Рикс понимал, что не это хочет услышать от него мальчик.

– Вот это и называется интуицией, – улыбнулся Исабуро. – Знание, которое ты получаешь сразу, без предварительного анализа вводной информации. Иначе это еще называют сознанием нерожденного.

– Сознание нерожденного? – азартно мигнул индикаторами универкух. – Звучит многообещающе! Мы, роботы, и есть те самые нерожденные!

– Сознание нерожденного – та частица сущности Будды, которая есть в душе каждого человека, – объяснил Исабуро.

– А робот может обладать сущностью Будды?

– Му, – улыбнулся в ответ Исабуро.

– Что значит «му»? – удивился Браво.

– Ты создал замечательный коан. Я попытался дать на него ответ.

– Я ничего не понял, – обиженно мигнул клавишей «ввод» Браво.

– Замечательно, – с очень серьезным видом кивнул Исабуро. – Это первый шаг на Пути.

– И куда же ведет этот Путь?

– Туда, куда тебе нужно.

– Хорошо! – Браво понял, что окончательно запутался, и решил вернуться к первоначальной теме. – И все-таки, если я ударю малдука, что станет с моим позитронным мозгом?

– Я думаю, никто не сможет дать ответ на этот вопрос, – сказал Рикс.

– Кроме тебя самого, – добавил Исабуро.

– А я думаю, нужно просто попробовать, – сказал Сейран.

– Тебе хорошо говорить, – обиделся Браво. – У тебя мозги не перегорят, если ты не того ударишь!

– Так не надо бить не того. Бей кого следует.

– Ладно, спать пора. Завтра на рассвете выступаем.

Мальчишки поняли, что замечание Рикса касается в первую очередь их, сбегали за кусты и нырнули в палатку. Какое-то время оттуда еще доносились тихие, приглушенные голоса. Затем все стихло.

Время от времени щелкали догорающие угли в костре. Вдалеке журчал ручей. Порой в кустах кто-то негромко то ли всхлипывал, то ли вздыхал.

– Я целый месяц слушал тишину, – сказал Браво.

Рикс ничего не ответил.