Глава 19
Умеющий шагать не оставляет следов
Получив толчок в нужном направлении, события начали развиваться с такой невероятной быстротой, что мало кто мог уследить одновременно за всеми.
Бортинженер правого края Нори был возмущен до глубины души, когда, вернувшись на корабль, капитан предложил ему произвести перенастройку всей системы вспомогательных ХД-двигателей, на отладку и доводку которой Нори еще на Старой Одессе потратил уйму времени. Когда же бортинженер увидел конфигурацию, в соответствии с которой капитан предлагал произвести перенастройку, он пришел в ужас. У него даже появилась мысль, что близкое общение с русскими крайне негативно сказалось на нито кайса Сакамото. Очень деликатно, приводя самые веские и неоспоримые, как ему самому казалось, доводы, Нори попытался отговорить капитана от безумной затеи. Но Сакамото был непреклонен. В конце концов, видя, что бортинженер упорствует, нито кайса пригрозил, что если Нори сам не произведет перенастройку, то он попросит об этом русских криогенщиков. Нори сдался и принялся за дело.
Во время испытаний Сакамото, как ему и положено, находился на капитанском мостике. Бутов наблюдал за происходящим из командного отсека космической станции «Кубоканэ», где к нему присоединился и наставник Нитирэн, чувствовавший себя уже значительно лучше, чем в день их первой встречи. Как и предсказывал бывший капитан «Аравасу», едва набрав крейсерскую скорость, линкор пропал со всех скрин-контроллеров. Нитирэн остался доволен. Бутов так и вовсе был в восторге – невидимость «Дасоку» снимала массу проблем.
Спустя три дня линкор «Дасоку» легко миновал сторожевые посты сайтенов и, никем не замеченный, вышел на орбиту Сагами. В условленном месте с борта «Дасоку» был сброшен спасательный пузырь, внутри которого находился Василий Иванович Уиллисов, известный также под псевдонимом Вася-киборг. Ничем не выдав себя, «Дасоку» покинул систему Сагами и занял позицию вблизи монастыря Кубоканэ. Теперь все зависело от того, насколько быстро и четко сработает Вася-киборг и его партнеры из «Татэ-но кай».
Поначалу у Василия Ивановича Уиллисова возникли непредвиденные проблемы. Встречавшие Васю-киборга японцы оказались поставлены в известность лишь о том, что гость их будет русским. О том, что его внешний вид не вполне соответствует общепринятым стандартам, встречающих предупредить забыли. Борцы за свободу империи решили, что сайтены перехватили агента с «Дасоку» и прислали вместо него своего карателя, в результате чего Василию Ивановичу пришлось кулаками и нецензурной бранью отстаивать свое право оставаться русским даже с механическими протезами и нашпигованным имплантантами телом. Конфликт был полностью улажен после того, как Ватагин признал в Василии Ивановиче своего старинного приятеля, и обе стороны принесли друг другу самые искренние извинения и заверения в вечной дружбе.
Следующим этапом операции стала доставка Василия Ивановича на «Сагами-18». С этим как раз больших проблем не возникло. Кто-то из складских рабочих с «Сагами-12» стащил новенькую офицерскую форму с погонами старшего лейтенанта, пришедшуюся Василию Ивановичу впору. Служебное удостоверение и воинскую карточку для новоиспеченного старлея местные умельцы сделали легко, использовав образцы, снятые со штабного компьютера. Благодаря все тому же источнику информации старший лейтенант Пузиль, идентификационный номер 007154АК043, получил доступ во все служебные и подсобные помещения орбитальной станции «Сагами-18», включая личную туалетную комнату генерала Контуса.
Вместе с очередной сменой рабочих Василий Иванович поднялся на станцию «Сагами-8», где сел на челнок, курсирующий между орбитальными станциями Сагами. Выйдя на станции «Сагами-18», Василий Иванович коротко взмахнул рукой, отвечая на знак внимания дежурных юнитов из комендантской роты, провел краем служебного удостоверения по контрольной щели, миновал раскрывшуюся перед ним прозрачную двустворчатую дверь и сделал первый шаг к намеченной цели. Целью же Василия Ивановича Уиллисова была маленькая комнатка в конце правого крыла служебного коридора, в которой его ждала милая девушка Санако, присматривающая за роботами-уборщиками.
Санако была предупреждена, что гость, которого она ждала, будет выглядеть, как настоящий сайтен, поэтому явление Васи-киборга не произвело на нее слишком уж сильное впечатление. Хотя зум-объектив на месте левого глаза ее все же заинтересовал.
– Это накладка? – поинтересовалась Санако. – Вы через него что-нибудь видите?
– Это мой глаз, – ответил Василий Иванович. – И я вижу им все, что мне нужно.
Девушка прикусила губу и решила от дальнейших вопросов воздержаться.
– Да не волнуйтесь вы так, – улыбнулся обезображенным ртом Вася-киборг. – Я привык к тому, что на меня на улице оглядываются. И вот что, называй меня просто Вася.
Санако зарделась и потупила взгляд – кривой оскал Васи-киборга показался ей самой милой улыбкой из всех, что она видела. Должно быть, причина этого крылась в том, что человек, с которым разговаривала девушка, был самым необычным из всех, кого она встречала. Во всех отношениях. Мало того, что отчаянный смельчак, так еще и русский.
Санако быстро ввела Василия Ивановича в курс дел на «Сагами-18». План станции уже хранился в расширенной памяти Васи-киборга, а вот информация о недавних изменениях в распорядке караульной службы оказалась весьма кстати.
Внимательно осмотрев помещения, которые смогла показать ему на скрин-контроллерах Санако, Василий Иванович призадумался. Добраться до главного штабного компьютера, что находился в кабинете генерала Контуса, не составляло труда. Если переть напролом, то всего-то три-четыре шеи свернуть придется. Но в том-то и крендель, что вирус нужно подсадить в компьютер незаметно, да при этом еще позаботиться о том, чтобы сработал он точно в назначенное время, не раньше и не позже, причем времени этого пока еще никто – именно так, никто! – не знал. Василий Иванович усмехнулся и потер пальцем выступающую из-под кожи на подбородке клепку – неслабая задачка получается.
Для начала Василий Иванович решил прогуляться по станции – чтобы почувствовать атмосферу. Поскольку Вася-киборг всегда планировал свои операции только в самом общем виде, в деталях рассчитывая, главным образом, на интуицию, закомство с местом проведения операции имело для него первостепенное значение.
Атмосфера на станции оказалась удушающей. В буквальном смысле. Сайтенам органы обоняния меняли на искусственные анализаторы запахов, после чего они могли легко, не поморщившись, описать молекулярный состав любой вони, от которой обычный человек в обморок бы хлопнулся. Прибыв на «Сагами-18», генерал Контус первым же своим приказом запретил использовать воздухоочистители, а мощность вентиляционной системы понизить для начала на тридцать процентов – нечего попусту энергию разбазаривать. Коридоры станции были заполнены родными для сайтенов запахами, вернее сказать, плотной, застоявшейся вонью давно немытых тел, нестираной одежды и испортившихся продуктов. И чем дальше от шлюза, где в силу необходимости все же приходилось гонять воздух по вентиляционной системе, тем насыщеннее и отвратительнее становилась вонь. А Василий Иванович поначалу не понял даже, зачем это Санако дала ему коробочку с фильтрами для ноздрей. Пригодились, однако, фильтры – если бы не они, то Василий Иванович, человек железной воли и несгибаемого характера, наверное все же, повернул бы назад.
Сделав круг по главному коридору первого уровня, где находились по большей части служебные и вспомогательные помещения, Василий Иванович, чиркнув уголком служебного удостоверения по контрольной щели, перебрался на второй уровень. Ничего нового для себя он там не увидел – все та же бестолковая суета и вездесущая вонь. Из стороны в сторону по коридору сновали группы сайтенов с офицерскими погонами на плечах. О чем-то негромко переговариваясь, сайтены подозрительно косились на тех, кто попадался навстречу. Порой вдруг с треском разлетались в стороны створки одной из дверей-сёдзи, в коридор вылетал юнит с капральскими нашивками и красной папкой под мышкой и, ловко лавируя между офицерами, летел куда-то как ошпаренный. В целом все это производило довольно странное впечатление. С одной стороны, совершенно непонятно было, что все эти сайтены здесь делают. Это ведь штабной комплекс, а не санаторий для старшего офицерского состава с нестабильной психикой. С другой стороны, эти офицеры находились здесь явно не зря. Но, глядя на них, можно было подумать, что они только имитируют какую-то деятельность.
Неожиданно Василия Ивановича подхватил под локоть и повлек за собой высокий сайтен в полевой форме с капитанскими погонами и двумя серебряными аксельбантами, намеренно покрытыми пятнами сажи, дабы было ясно, что они вместе с хозяином побывали в бою, а то и не в одном.
– Прости мою бесцеремонность, – голос капитана был настолько хрипл и неразборчив, что он достал из нагрудного кармашка маленькую отвертку, вставил конец в отверстие под левым ухом и подрегулировал настройку голосового аппарата. – Так лучше, – капитан спрятал отвертку в карман. – Я заметил, что ты один, а потому счел возможным поговорить с тобой.
– Не возражаю, – кивнул Василий Иванович.
– Капитан Друбель, – представился сайтен. – Третий отдельный корпус моторизированной пехоты.
– Старший лейтенант Пузиль, – отрекомендовался, в свою очередь, Василий Иванович. – Особый диверсионный Отряд-22.
– Операция на Бельтаре?
– Первая волна.
– Мы обеспечивали вам огневое прикрытие.
– Сработали грамотно.
– Я сразу понял, что ты не из штабных, – довольно оскалился капитан. – Сюда, – снова ухватив Василия Ивановича за локоть, сайтен увлек его в боковой коридор.
Здесь народу было меньше.
– Не пойдет, – недовольно нахмурился капитан. – Лучше вернемся назад.
Они снова вышли в главный коридор, кольцом опоясывающий второй ярус станции.
Василий Иванович не спешил отделаться от навязчивого капитана – торопиться ему было некуда, а живое, непосредственное общение, пусть даже с сайтеном, об умственных способностях которых Вася-киборг был весьма невысокого мнения, давало возможность лучше вжиться в образ.
– Я, надеюсь, ты не из «голубей»? – прижав поплотнее локоть Василия Ивановича, тихо осведомился капитан Друбель.
– Не-е-ет! – Василий Иванович сделал такое лицо, будто высказанное сайтеном предположение само по себе являлось для него оскорбительным.
– Я так и знал! – Капитан ободряюще похлопал Василия Ивановича по запястью. – Так и понял, как только тебя увидел, – из наших! – Сайтен, не касаясь, провел пальцем вдоль уродливого шрама, пересекающего лицо Василия Ивановича. – Сразу видно, настоящий шрам, боевой. Не то что у этих штабных крыс, – капитан Друбель презрительно кивнул куда-то в сторону, – которые платят техврачам за то, чтобы они им шрамы наносили. – Сайтен сверкнул на Василия Ивановича зум-объективом. – Ты ведь недавно прибыл?
– На днях, – уклончиво ответил Вася-киборг.
– Вопрос передислокации?
– И пополнения. Во время высадки на Хокуродо мы потеряли половину численного состава.
Василий Иванович не фантазировал – информация о боевом пути Особого диверсионного Отряда-22, скачанная с главного штабного компьютера, хранилась у него в расширенной памяти.
– Да, я слышал, туго вам там пришлось, – сочувственно мигнул зум-объективом капитан Друбель.
– Не то слово, – помрачнел от нахлынувших воспоминаний старший лейтенант Пузиль. – Япошки дрались, как черти. И знали ведь, что это совершенно бессмысленно.
– Точно, – кивнул сайтен. – Скажу тебе по секрету, япошки – хорошие вояки. Не такие, как мы, – капитан гордо вскинул подбородок, – но для людей они дерутся неплохо.
– Их подводит прямолинейная тактика, – заметил Василий Иванович.
– Точно! – хлопнул его по плечу капитан Друбель. – Сайтен, да мы с тобой друг друга с полуслова понимаем!
– Точно, – кивнул Василий Иванович и скорчил самую уродливую рожу, на какую только был способен.
Капитан заржал, как от хорошей шутки.
Василий Иванович озадаченно почесал клепку на скуле, – и над чем, спрашивается, смеется? Нет, человеку сайтена не понять. А сайтену человека – и подавно.
– Вот что, старлей, – капитан понизил голос до конфиденциального полушепота. – Я, надеюсь, вы там у себя в отряде представляете, что за ситуация у нас тут складывается?
Сайтен многозначительно прикрыл и снова открыл диафрагму зум-объектива.
– Естественно, – тем же макаром ответил ему Василий Иванович. – Не зря же я здесь.
– Отлично, старлей, отлично! – похлопал его по плечу капитан Друбель.
– Но, прежде чем сделать окончательный вывод, я хотел бы узнать подробности. Сам понимаешь, капитан, информация доходит до нас в усеченном виде. К тому же даже у нас водятся «голуби».
– Понимаю, – многозначительно кивнул сайтен. – Эти твари сейчас повсюду, – он сделал резкое движение сжатой в кулак рукой. – Душить их надо, душить!
– Мы готовы, – заверил капитана Василий Иванович. – Но… – Он щелкнул пальцами и сделал многозначительный жест рукой, давая понять, что не хочет лишний раз говорить об очевидном.
– Конечно, – согласился капитан Друбель. – Ты один представляешь свой отряд или с тобой прибыл еще кто-то из офицеров? Я спрашиваю, потому что мы могли бы вместе все обсудить.
– Я прибыл раньше основной команды. В качестве неофициального наблюдателя. Поскольку Отряд-22 напрямую подчиняется Верховному главнокомандующему, мне поручено ознакомиться с ситуацией и дать свою оценку.
«Знать бы еще, о чем идет речь?» – подумал Василий Иванович, закончив свою весьма многозначительную и в высшей степени бессмысленную тираду.
Но капитан Друбель, похоже, так не считал. К заявлению, сделанному старшим лейтенантом Пузелем, сайтен отнесся в высшей степени серьезно.
– Каков расклад голосов в вашем отряде? – спросил он.
– Два к одному, – ответил Василий Иванович. – Мнения некоторых офицеров могут измениться в зависимости от того, как я оценю ситуацию.
– Хорошо, старлей, будем говорить начистоту, – капитан заложил руки за спину и замедлил шаг. – В результате последней перестановки в генштабе партия «голубей» получила большинство. Оно и понятно, мы, «ястребы», не имеем тех способностей к интригам, что путем направленной генетической селекции выработали в себе эти штабные крысы. Но в результате одержанной «голубями» победы мы частично утратили влияние на генерала Контуса. Предложенный нами план продолжения активных наступательных действий и нанесения упреждающих ударов по пограничным планетам Великого Гуцульского княжества и Тройственного Союза с одновременным предъявлением ультиматума Восточному Альянсу легло под сукно. «Голуби» считают, что прежде следует навести порядок в Империи Пяти Солнц. Скажи мне, старлей, что нам тут еще делать?
– Понятия не имею, – со всей искренностью ответил сайтену Василий Иванович.
– Ну вот ответ настоящего бойца! А эти крысы предлагают провести тотальную зачистку всех планет империи и модифицировать основную часть коренного населения, дабы не оставлять у себя в тылу возможные очаги сопротивления… Ты видел эти очаги, старлей? Мы уничтожили весь боевой флот япошек! О каком сопротивлении может идти речь?
– Мятеж на Хокуродо, – напомнил старший лейтенант Пузиль.
– Всего лишь незначительный эксцесс, – поморщившись, махнул рукой капитан Друбель. – Ни о каком организованном сопротивлении не может быть и речи. Сначала японцы были раздавлены дезинформацией о гибели Императора. Теперь, когда мы сообщили, что захватили Императора живым, они и вовсе впали в ступор. Ты видел эти рожи из обслуживающего персонала станции? Полагаешь, они еще на что-то способны, кроме как выполнять самые примитивные задания?
– Нельзя недооценивать противника, – заметил Василий Иванович.
– Конечно, – согласился капитан Друбель. – Когда япошки были нашими противниками, я относился к ним со всем уважением. Теперь же они больше не воины – просто подчиненная раса. Они проиграли войну, а потому не заслуживают даже снисхождения. Я бы еще подумал, стоит ли модифицировать их до сайтенов. С брачком может получиться продукт-то, – сайтен усмехнулся. – Одним словом, ни о каком сопротивлении в тылу не может быть и речи, – сказал – как отрубил. Да, собственно, Василий Иванович и не собирался с ним спорить. – Так вот вместо того, чтобы продолжать войну, «голуби» предлагают заняться модернизацией вооружения. А? Как тебе это нравится?
Василий Иванович хотел ответить, что предложение разумное, но понял, что не таких слов ждет от него сайтен.
– У нас самое лучшее вооружение в Галактике, – пафосно заявил он. – И что самое главное, лучшие бойцы. Дайте нам в руки меч, и вы от этого меча погибнете.
– Отлично сказано, старлей! – Капитан одобрительно хлопнул Василия Ивановича ладонью по спине. – Надо бы запомнить эти слова!
– Так что с «голубями»? – вернулся к теме Василий Иванович.
– «Голубям», похоже, удалось склонить на свою сторону генерала Контуса. На неделе должен состояться военный совет, на котором генерал объявит свое окончательное решение. И боюсь, решение это будет не в нашу пользу. Поэтому среди «ястребов» созрела идея заговора.
Оп-па!
Василий Иванович едва не споткнулся на ровном месте. Вот только заговора и не хватало! Хотя, ежели подумать, может быть, оно и к лучшему? Если сайтены решили выяснить между собой отношения, почему не попытаться извлечь из этого пользу?
– Отличная мысль, – азартно кивнул Василий Иванович. – Давненько не было у нас военных переворотов. Эдак мы скоро в гражданских выродимся.
– Я знал, что могу на тебя рассчитывать, старлей! – Капитан еще раз припечатал ладонь к спине Василия Ивановича. – Особый диверсионный! Такие люди, как ты, старлей, нам позарез нужны!
Вася-киборг с опаской глянул по сторонам. Вокруг было полно народу, а капитан Друбель едва ли не в полный голос орал о заговоре. Может быть, это провокация?.. Хотя с чего бы вдруг? Он только сегодня прибыл на станцию, его никто не знает, он никому не интересен. Он вообще здесь чужой. И имя ему – Никто-Из-Ниоткуда… Тогда получается, что о заговоре знают все? Какой же это заговор?
– Каков план действий? – по-деловому поинтересовался Василий Иванович.
– Схема обычная, – спокойно, по-будничному начал расписывать капитан Друбель. – Во время военного совета мы обвиняем генерала Контуса в предательстве. Скорее всего от нашего имени выступит полковник Штудель, он уже дал согласие. Но вчера вечером на «Сагами-11» прибыл адмирал Кристус, также собирающийся принять участие в заседании военного совета. Адмирал готов присоединиться к заговору, но лишь в том случае, если право сделать заявление о предательстве генерала Контуса будет предоставлено ему. В общем, вопрос этот пока обсуждается. Но, как бы там ни было, кому бы ни выпала честь сделать решающее заявление, генерал Контус будет взят под арест и отправлен на перерождение. С представителями клики «голубей» мы поступим более жестко – все они после перерождения будут разжалованы в рядовые и направлены в особый корпус золотарей.
Василий Иванович мгновенно запустил поисковую систему в своей расширенной памяти. Ни единого упоминания особого корпуса золотарей обнаружить не удалось.
Недоуменное выражение, появившееся на лице Василия Ивановича, не осталось незамеченным.
– Это мое ноу-хау, – довольно улыбнулся капитан Друбель. – Особый корпус золотарей будет создан для перевоспитания предателей и недоумков сразу после утверждения в должности нового главнокомандующего. В конце концов, пора нам и в сортирах навести порядок! А то ведь все в дерьме, – с обидой то ли за себя, то ли за неухоженные уборные сайтен покачал головой и еще раз, во всеуслышание повторил: – Все в дерьме!
Кое-кто из проходивших мимо офицеров покосились на капитана Друбеля, но никто не сказал ни слова – судя по заполняющему коридор зловонию, ситуация в комментариях не нуждалась.
– Ага, – многозначительно протянул Василий Иванович. – В чем будет заключаться моя задача?
– Сможешь обеспечить прикрытие?
Где, с кем и от кого – неважно!
– Всегда, – уверенно ответил Вася-киборг.
Капитан Друбель остановился, положил вытянутую руку Василию Ивановичу на плечо и со слезой в голосе произнес:
– Родина тебя не забудет, старлей! – Сайтен достал из кармана электронную визитку и протяну ее Васе-киборгу. – Держи со мной связь, старлей. Не пройдет и недели, как ты станешь капитаном!
Надо же, как все просто и глупо получается, подумал Василий Иванович. С военными всегда так – любой заговор сводится либо к удару канделябром по затылку, либо к портфелю с бомбой под столом. Затылок у генерала Контуса был титановый – выходит, надежнее использовать бомбу.
