Глава 25

Веспер вылез из пролома в стене, да так и остался сидеть на краю каменной кладки, одной рукой придерживая лежащую на плече секиру, другой прижимая к груди завернутый в кожу «Темный Завет».

– Привет! – помахал ему рукой Карбар.

– Здорово, – мрачно буркнул в ответ Веспер.

– Что, не ожидал так скоро свидеться? – улыбнулся тифлинг.

Нехорошая у него была улыбка. Неискренняя.

– Да вроде еще не соскучился, – ответил Веспер.

Клирик Северного Ветра стоял молча, покручивая в руке косу.

– Нашли чего стоящее? – как бы между прочим поинтересовался Морхад.

– Не-а, – мотнул головой Веспер. – Мы думали, здесь сокровищница, а оказалось – склеп. Одни покойники.

– У нас тоже пусто, – с досадой махнул обеими руками сразу варвар. – Говорили, тут золота полно, а на самом деле – один старый хлам!

– Помолчи, – даже не взглянув в его сторону, осадил полуорка Морхад. – Свое получишь.

– Ну-у… – Полуорк поскреб ногтями заросшую щетиной скулу и больше ничего не сказал.

– А приятели твои где? – снова обратился к дварфу тифлинг.

– Там, – мотнул головой назад Веспер. – Могилы ворошат. Думают найти что. А… – дварф махнул рукой. – Пустая затея. Склеп-то монастырский. А монахи и при жизни-то ничего не имели, и на тот свет им с собой взять было нечего.

– Я вот что не пойму. – Тифлинг сложил руки на груди и с интересом посмотрел на груду осыпавшихся камней. – Как вам стену проломить удалось? Мы ее долбили, долбили, да только все без толку.

– Чудаки, – усмехнулся Веспер. – Стена-то заговоренная!

– Ну, это мы и сами поняли. Да только я заклятье снять не смог. А девчушка, что с вами была, так и вовсе слабенький маг.

– Слабенький не слабенький, а голема, однако, она придавила! – отчего-то вдруг обиделся за Ариэллу Веспер.

– Не спорю, там она отлично сработала, – согласился Морхад. – Да только старинное заклятье со стены снять – это тебе не шкафы двигать.

– Ладно, скажу тебе по секрету. – Веспер заговорщицки подмигнул тифлингу, чуть подался вперед и понизил голос: – Ариэлла не только маг, но еще и вор первоклассный. Перед ней ни один замок не устоит.

Тифлинг усмехнулся и недоверчиво головой покачал.

– Не веришь? – вскинулся дварф.

– Да ладно, – махнул кончиками пальцев тифлинг. – Не в этом дело.

– А в чем тогда?

– Видишь ли, Веспер… – Прежде чем продолжить, Морхад тяжело вздохнул, как будто ему было очень трудно и неприятно говорить на эту тему, но другого выхода он не видел. – До настоящего момента у меня еще была надежда, что мы совершенно случайно встретились среди этих руин. Слабенькая, – тифлинг почти свел вместе большой и указательный пальцы, – но все же надежда. Вы хорошие ребята, и мне вовсе не хочется портить с вами отношения. Поэтому, если ты сам отдашь мне книгу, мы разойдемся миром. – Морхад поднял руку, предупреждая возможные возражения. – Я даже готов за нее заплатить – вы все же проделали немалую работу и заслуживаете вознаграждения.

– И сколько же стоит эта книга? – спросил Веспер, крепче прижимая «Темный Завет» к груди.

– А ты сам не знаешь? – лукаво прищурился тифлинг.

– Знаю, – уверенно кивнул Веспер. – Но хочу услышать, во сколько ты ее оцениваешь.

На самом деле дварф тянул время, про себя ругая на чем свет стоит своих сотоварищей, которые, похоже, решили не только кости в могилу покидать, но заодно и во всем склепе прибраться.

Медленным, умиротворяющим жестом тифлинг провел руками перед собой, будто кошку погладил.

– Если ты в принципе готов продать книгу, мы можем обсудить этот вопрос.

– Проблема в том, что я не один. – Веспер не удержался, глянул-таки за спину и с облегчением увидел приближающуюся компанию. – Мы работаем сообща.

– Хорошо, – не стал настаивать тифлинг. – Давай дождемся твоих спутников.

Подойдя сзади, Терваль положил руку дварфу на плечо.

– В чем проблема, Веспер?

– Да вот, – кивнул на тифлинга дварф. – Книжку, что мы нашли, купить хотят.

– Привет, Терваль, – помахал рукой Морхад.

Веспер был теперь не один, а потому безбоязненно спрыгнул со стены. Следом за ним выбрались из склепа остальные.

– Зачем вам книга? – прямо спросил у тифлинга Терваль.

– Нас послали за ней, – ответил Морхад.

– Да? – удивленно посмотрел на него полуорк. – А я думал, мы шли за золотом.

Тифлинг недовольно поморщился – его раздражала непонятливость варвара. Он взял его с собой только потому, что в отряде непременно должен быть кто-то с тяжелыми кулаками и большим топором. И, по возможности, не задающий вопросов. С последним Морхаду явно не повезло.

– Кто послал вас за книгой? – спросил Терваль.

– Какая разница. – Тифлинг смотрел на него с невозмутимым спокойствием.

– Дело в том, что нам тоже поручили найти именно эту книгу.

Левая бровь Морхада удивленно приподнялась.

– Полагаю, мы работаем не на одного и того же хозяина?

– Уверен, что нет, – ответил Терваль.

– И что же нам делать?

– Нам? – в свою очередь, удивился Терваль. – Лично я не вижу никаких проблем. Мы нашли книгу, и мы доставим ее по назначению.

– Боюсь, этого не случится.

Как бы невзначай Морхад откинул полу плаща. С одной стороны, можно было решить, что складка плаща просто мешала ему, с другой – так ему было удобнее выхватить меч из ножен.

– Ты мне нравишься, Терваль. Честное слово. И ты, и твоя команда. Даже мне оказалось не под силу разрушить стену. – Тифлинг указал на зияющий в стене пролом, после чего с уважением поклонился Ариэлле. – А вам это удалось. Но если я за что-то берусь, то непременно довожу начатое до конца. Поэтому я не могу отпустить вас с этой книгой. Еще раз предлагаю продать мне ее. Если же вы откажетесь, мне придется забрать ее силой.

– Это нечестно, – помотал головой варвар. – Они нашли книгу – значит, она ихняя.

– Помолчи, Карбар, – медленно, сквозь зубы процедил Морхад.

– А я не хочу молчать! – стоял на своем полуорк. – Мне нравится Веспер! Он мой друг! Вы что, забыли, мы же вместе с этими ребятами голема завалили! И что? Теперь с ними драться? Из-за какой-то паршивой книги? Не-ет! – варвар протестующе затряс большой, тяжелой головой. – Я не стану драться с Веспером!

– А я тоже не стану драться с Карбаром! – быстро смекнув, куда дует ветер, заявил дварф. – Так что вас теперь, – он указал на тифлинга с клириком Северного Ветра, – двое против четырех. Прямо скажем, неудачный расклад.

– Да, – скорбно улыбнулся Морхад. – Как любил говаривать мой покойный дядюшка, если связался с дураком, будь готов к дурацким выходкам.

– Это он про тебя – кивнул полуорку Веспер.

– Я знаю, – ответил тот.

Варвара, похоже, ничуть не беспокоило мнение тифлинга о его персоне. Он был личностью самодостаточной.

Конфликт, казалось, был исчерпан.

Один лишь Лигон заметил недобрые огоньки, мелькнувшие в глазах тифлинга.

Морах сделал едва заметный знак пальцем левой руки. И тотчас же, широко откинув косу в сторону, клирик Северного Ветра кинулся вперед. А сам тифлинг одной рукой ухватился за рукоять меча, а другую, на кончиках пальцев которой мерцали огоньки, как чашу, поднял перед собой.

Тихо тенькнула тетива эльфийского лука, и выпущенная из него стрела пригвоздила руку клирика к черенку косы.

Клирик будто споткнулся на месте, уронил косу на пол, поволок по каменным плитам, высекая полотном искры. И вдруг он понял, что произошло, глянул на свою изуродованную руку и закричал так пронзительно, что всем, кто находился рядом, захотелось зажать уши ладонями.

Тифлинг сложил руки на груди.

– Мы уходим, – сказал он и, сделав знак своим спутникам, медленно попятился к двери.

– Хороший выстрел, Лигон! – Дварф показал эльфу большой палец.

Лигон в ответ приложил руку к груди и слегка поклонился.

Стиснув зубы, клирик Северного Ветра сломал стрелу и, морщась от боли, стянул ладонь с засевшего в черенке косы древка. Сжав раненую руку в кулак – из кулака на пол падали большие, тяжелые капли темной крови, – он подхватил косу здоровой рукой и последовал за тифлингом.

– Удачи вам! – махнул рукой полуорк, улыбнулся и тоже вышел за дверь.

– Уф! – улыбнувшись, облегченно вздохнул Терваль. – Чуяло мое сердце, не случайно мы встретились с этой троицей.

– Они наемники, – сказал Веспер. – Такие же, как и вы. Кроме Ванфара, который работает не на меня, а на своего настоятеля.

– Они искали «Темный Завет», – заметила Ариэлла.

– Ну и что? – пожал плечами дварф. – Мы тоже пришли за ним.

– Вопрос в том, для кого они искали проклятую книгу?

– И от кого они узнали, где ее искать?

– А не все равно? – Веспер аккуратно уложил завернутую в кожу книгу в свой заплечный мешок и как следует затянул горловину. – Главное, что мы первыми ее нашли.

– А что, если тифлинг искал книгу по заказу темного эльфа? – высказала предположение Ариэлла.

– Того самого темного эльфа? – уточнил на всякий случай Лигон.

– Того самого, – кивнула рыжеволосая.

– Зачем ему книга, если он сам служит Безликому? – удивился Веспер.

– Безликий только пробуждается от тысячелетнего сна, – сказал Ванфар. – Он еще и сам не понимает, кто он такой. Для того и нужен «Темный Завет», чтобы вернуть Безликому былые силу и власть.

– А зачем ему наш Фиал Жизни?

– Об этом мы прочтем в книге.

– Может быть, прямо сейчас?

– Нет!

Это прозвучало, как приказ, не подлежащий обсуждению. Ариэлла уже успела почувствовать, насколько велика сила «Темного Завета», а потому не хотела даже смотреть на книгу снова, не то что открывать ее.

– Мы не станем заглядывать в книгу, – уже более спокойно произнесла девушка. – Мы вообще забудем о ней до тех пор, пока не вернемся в монастырь.

– Понятно. – Веспер поднял мешок за лямку и закинул его на спину. – Боюсь показаться занудливым, но меня, как и прежде, интересует вопрос: как нам отсюда выбраться?

– Мы не пойдем в ту же дверь, что и компания тифлинга, – сказала Ариэлла.

– Уверена? – недоверчиво посмотрел на нее дварф.

– Да, – кивнула рыжеволосая.

– А мне будет позволено задать вопрос, на чем основана эта уверенность? – спросил Лигон.

– Так у нас меньше шансов снова встретиться.

– Но Веспер, как мне кажется, спрашивал о выходе.

– Выход там же, где и вход.

– Превосходный образчик чисто женской логики, – разочарованно развел руками эльф. – Я думал, ты вспомнила еще что-то дельное из того, что говорил Слепой Библиотекарь.

– Он вам велел за мной присматривать, – улыбнулась Ариэлла. – Ну так и не отлынивайте.

– Значит, туда? – Терваль указал на выбранную Ариэллой дверь.

– Да, – уверенно, как никогда, кивнула Ариэлла. – Только прежде чем уходить, нужно за собой прибрать.

– Что, вы еще не уложили мертвеца на место? – возмущенно воскликнул дварф. – Чем вы там вообще занимались?

– Я имела в виду это. – Ариэлла указала на дыру в стене.

– Ну, ты, девица, даешь! – вне себя от изумления, покачал головой Веспер. – Ты что же, собираешься заново стену выложить?

– А почему бы и нет? Я думаю, монахи из Мабиэля не хотели, чтобы по их склепу лазал кто ни попадя.

– У нас ведь даже раствора нет! – привел последний, самый веский, как ему казалось, довод Веспер.

– Порой все оказывается проще, чем кажется, Веспер.

Ариэлла присела на корточки и принялась разгребать выпавшие из стены камни.

– Что она затеяла? – шепотом спросил у Терваля Веспер.

Клирик молча пожал плечами.

Отодвинув последний камень, Ариэлла нашла тот, к которому приложила похожий на монету металлический кругляш. Вытащив из-за голенища сапога стилет, девушка подцепила острием кругляш, и он, звякнув, покатился по полу. Ариэлла поймала его и зажала в кулаке.

В тот же миг выпавшие из кладки камни задвигались, будто живые, и начали суетливо подпрыгивать.

– Мать честная! – попятился в испуге Веспер. – Это что ж такое делается?

А камни меж тем прыгали все выше и выше. Один за другим они занимали положенные им места в каменной кладке.

Не прошло и пяти минут, а стена вновь стояла целая, как будто сотни лет ее никто и пальцем не касался.

– Ну как? – с гордостью посмотрела на спутников Ариэлла.

– Неплохая работа, – одобрительно кивнул Веспер. – Но все же мой двоюродный дядя Зеймер Голдхейм рядки ровнее кладет. И, заметь, без шнурка.