Глава 19
Конечно, это только так говорится, что устремился. На самом деле Дагон оказался в привычной для себя, давно уже обжитой плоскости реальности прежде, чем «раз» успел произнести. Собственно, он даже и не пробовал, потому что точно знал, что не успеет. Присев на нижнюю ступеньку крыльца, Дагон встрепенулся, чтобы стряхнуть с себя хмарь безвременья. И только тогда заметил, что одно из его огромных щупальцев сжимает человека. Мужчину. Голого. С включенным фонарем в руке. Человек был жив и вроде бы несильно пострадал. Однако пережитое здорово потрясло его разум. Человек пялился на Дагона безумно вытаращенными глазами, губы его то и дело начинали шевелиться, но, судя по всему, он был не в силах произнести ни звука. Дабы не усугублять ситуацию, Дагон осторожно поставил человека на землю и спрятал щупальца. Мужчина пошатнулся и, будто обессилев, упал. Хорошо еще, что не на спину хлопнулся, а приземлился на ягодицы.
– Водички хочешь? – участливо осведомился старик.
Человек отрицательно мотнул головой.
– Ну, как хочешь.
Дагон вытянул одно из щупальцев, приоткрыл им дверь и запустил в дом. Через полминуты щупальце вернулось с банкой клубничного джема и серебряной чайной ложечкой. Дагон взял банку в руки, свернул с нее крышку, попробовал немножко на кончике ложки, удовлетворенно кивнул и принялся есть. Проглотив с десяток ложек джема, он поставил банку рядом с собой на ступеньку и, опершись ладонями о колени, подался вперед.
– Ты кто будешь? – спросил он у человека, все так же сидящего на траве с совершенно потерянным видом.
– В каком смысле? – едва слышно пролепетал тот.
– Ну, хотя бы скажи, как тебя зовут, – усмехнулся Дагон.
– Петр… Петр Леонидович Максин.
– Ну вот, уже хорошо, – похвалил его Дагон. – Теперь давай разберемся, как ты сюда попал?
– Ну… Вообще-то… – Максин сделал неопределенный жест рукой; он вроде как собирался указать на сидящего на крылечке старика, но в последний момент передумал.
– Да, конечно, это я тебя сюда притащил, – не стал отпираться Дагон. – Но где и как я тебя подцепил – не пойму! – Старик раскинул руки в стороны и звонко хлопнул себя по дряблым ляжкам. – Прежде со мной таких проколов не случалось.
– А можно поинтересоваться?.. – робко начал Максин.
– Валяй, – добродушно кивнул Дагон.
– Где мы сейчас находимся?.. И-и…
– И кто я такой? – догадался старик.
– Да.
– Пребываем мы с тобой сейчас среди Облонских болот… Ты, поди, и названия такого не слышал?
– Ну, почему же, – Максин сделал робкую попытку улыбнуться. – Три дня назад я как раз ехал в Облонск… Поездом… Только не доехал.
– Турист?
– Я представитель Мирового экологического форума. Провожу мониторинг реликтовых экологических зон… Вроде ваших болот.
– Экология – это хорошо! – одобрительно кивнул Дагон. – Это – очень хорошо! А то, понимаешь, развели повсюду грязь да погань!.. Ты, например, знаешь, сколько мусора производит за год один человек?
– Знаю, – Максин понял, что странный старик сел на любимого конька и, ежели его не остановить, будет еще долго развивать актуальную тему. Но самого-то Петра Леонидовича сейчас интересовало совсем другое. Поэтому он и решил сменить тему. – Так вы уверены, что мы на Облонских болотах?
– Уверен ли я? – криво усмехнулся Дагон. – Да еще как уверен! Я здесь, почитай, уже лет семьдесят живу! Только, имей в виду, мы сейчас находимся в иной плоскости реальности. Те же болота, но, скажем так, под иным углом.
– Это как же? – не понял Максин.
– Про теорию суперструн знаешь?
– В самом общем виде.
– Ну, тогда все равно не поймешь. Просто прими как данность.
– Хорошо, – согласился Максин.
Собственно, у него не было никаких причин подвергать сомнению то, что говорил старик. За последнее время произошло столько необычного, что Петр Леонидович уже готов был с легкостью поверить во все, что угодно. Даже в господа бога.
– Местные называют меня Болотным Дедушкой, – представился старик. – Хотя настоящее мое имя – Дагон. В общем, называй, как тебе нравится – мне все равно.
– Очень приятно, – учтиво наклонил голову Максин.
Имя «Болотный Дедушка» ему ни о чем не говорило. А вот про Дагона он что-то слышал. Определенно – слышал. Хотя сейчас не мог вспомнить, что именно и где.
– А ты откель будешь? – спросил Дагон.
– Из Мундэнса, – ответил Максин.
– Это что ж, город такой?
– Город.
– Далеко отсюда?
– Далеко… В Закордонье.
Дагон озадаченно хмыкнул и почесал заросшую седой щетиной щеку.
– А почему голый?
– Долгая история.
– Ты куда-то торопишься?
– Я просто не знаю, с чего начать! – растерянно всплеснул руками Максин.
– А ты давай без вступления, – посоветовал старик. – Говори сразу самую суть.
– Суть? – Максин ненадолго задумался. В самом деле, а в чем же суть? – Суть в том, что мы там у себя, в Закордонье, все свои заботы препоручили информационным башням. Они нас одевают, кормят, лечат… Даже думают за нас и самые важные решения принимают… Хотя мы по-прежнему уверены, что остаемся хозяевами жизни… И вот я по совету своего товарища устроил маленький тарарам – взял и отключил информационное поле на небольшом участке. Результат перед вами, – Максин театральным жестом раскинул руки в стороны. – Человек, как он есть! Голый и сирый!.. Разве что только умом пока не двинувшийся.
– Ага… – Дагон закатил глаза, похлопал себя ладонью по макушке и еще раз произнес: – Ага! Кажется, я начинаю понимать, что произошло!
– Серьезно? – удивился Максин.
– Здесь незадолго до тебя солдаты были. Из спецподразделения по борьбе с этими самыми информационными башнями. Нашли целый выводок в поселке здешних отшельников. Те, значит, выставили служивых оттуда, да и напугали при этом здорово. Переговоры любые вести наотрез отказались. Поэтому вместо переговорщиков прислали на болота самолеты боевые и весь поселок с башнями вместе стерли с лица земли.
– А люди как же?
– Люди не как же, а туда же, – Дагон ткнул пальцем в землю. – Дураки потому что. Я их сам уговаривал уйти подобру-поздорову. Убраться, как я, например, в иную плоскость реальности, да отсидеться там, пока все уляжется. Так нет же! – Дагон снова хлопнул себя ладонями по ляжкам. – Они мне начали про пророков да юродивых рассказывать! Должон, видишь ли, прийти к ним в поселок голый мужик да сказать слово заветное. Потому что то же самое было черт знает в какие глухие года, когда стоявший на болоте скит монашеский на дно озера ушел… Так вот, видно, в тот самый момент, как здесь по башням был нанесен ракетный удар, ты там, у себя, тоже башни отключил. В результате чего возникла некая пространственная аномалия. И нас с тобой вместе в зоне безвременья-то и свело. Притянуло друг к другу, как магнитом. Соображаешь?
– Ага, – кивнул Максин как-то очень уж рассеянно.
– Ты, видно, о чем-то другом думаешь, – недовольно нахмурился Дагон. – Я что, неинтересно излагаю?
– Нет-нет-нет! – протестующе замахал руками Максин. – Я просто вспомнил, что совсем недавно слушал лекцию об Облонских болотах. И лектор действительно рассказывал историю монашеского скита, якобы ушедшего на дно озера. И знаете что? – лукаво улыбнулся Максин. – Перед тем как скит поглотили воды, настоятель монастыря действительно произнес некое слово.
– Хочешь сказать, ты его знаешь? – подозрительно прищурился Дагон. – Знаешь то самое слово, которое могло спасти жизни тем остолопам на болоте!
– Ну, если лектор не ошибался…
– Так, сколько сейчас времени? – щупальце Дагона метнулось в дом и вернулось с огромным будильником с двумя колокольчиками наверху. – Сколько мы тут с тобой болтаем?
– Не знаю…
– Подумай!
– Минут двадцать… Может, чуть больше.
– Не больше получаса?
– Да вроде нет…
– Точно?
– Да откуда мне знать!
– Ясно! – Дагон зашвырнул будильник на крышу дома. – Значит так, сейчас мы с тобой отправляемся обратно.
– Куда?
– В поселок на болоте.
Холодное щупальце обвилось вокруг пояса Петра Леонидовича.
– Но там ведь уже ничего нет!
– Мы вернемся в прошлое.
– Как?
– Вот так!
– Ты можешь вернуться в прошлое?
– Не более чем на полчаса.
– Но если ты встретишь себя самого…
– Надеюсь, мы не погрыземся, – щупальце плотнее обхватило Максина. – Готов?
– А у вас, часом, одежки какой для меня не найдется?
– Ты что, не понял? – с тоской посмотрел на Петра Леонидовича Дагон. – Им нужен голый мужик!
– Ну все равно как-то неудобно…
– Нет времени!
Дагон рывком прижал Петра Леонидовича к себе и, оттолкнувшись всеми свободными щупальцами от земли, подпрыгнул высоко вверх. Так высоко, что в какой-то момент Максину показалось, что мир перевернулся и они летят уже не вверх, а вниз. Хотя, может, так оно и было на самом деле. Мир очень странен и определенности в нем не больше, чем в словах заматерелого политика.
Хлоп!
Свет.
Тьма.
Снова свет.
И – небо над головой.
А рядом – люди стоят. И все на голого мужика пялятся. Сообразив наконец, что голый мужик – это он и есть, Петр Леонидович покраснел и прикрыл ладонями причинное место.
– Ты что, совсем спятил! – заорал один Дагон – тот, что с народом общался, – на другого – того, что голого Максина притащил. – Забыл, к чему такие игры со временем приводят?!
– Тихо! – вскинул руку с открытой ладонью другой Дагон. – Случай особенный! Пришлось рискнуть!
– Иди ты к бую! – первый Дагон разом взметнул вверх все свои галлюциногенные щупальца. – Как мы теперь вместе из этой временной петли выбираться будем?
– Выберемся как-нибудь, – сделал успокаивающий жест другой Дагон. – Чай, не впервой. Тебе эти чубрики, – кивнул он на аборигенов, – про голого мужика уже рассказывали?
– Ну?..
– Так вот же он! – Дагон обеими руками указал на Петра Леонидовича. – Гол, понимаешь, как сокол! – Он схватил за локоть отца Иеронима и подтащил его поближе. – Ну, что скажешь, поп? Сгодится тебе такой нагой молодец?
Отец Иероним озадаченно ущипнул себя за бороду.
– Где ты его сыскал? – спросил один Дагон у другого.
– Сам скоро все узнаешь, – махнул рукой двойник.
– А слово он знает? – Отец Иероним подозрительно посмотрел сначала на одного Дагона, потом на другого; похоже, поп решил, что его дурачат.
– Конечно, знает! – Дагон радостно хлопнул Максина по голому плечу. – Сколько до самолетов? – глянул он на двойника.
– Минуты три, три с половиной, – ответил тот.
– Ну, давай, – еще раз ободряюще похлопал Максина Дагон. – Скажи им наконец это слово, чтобы они свалили отсюда куда подальше.
Максин поднял правую руку и смущенно кашлянул в кулак. Затем широко открыл рот, приложил к нему указательный палец, подержал секунды три-четыре, убрал и закрыл рот.
Дагон недобро нахмурился.
А отец Иероним вдруг бухнулся Петру Леонидовичу в ноги. А следом за ним и остальные селяне на землю повалились.
– Это что значит? – растерянно посмотрел на Максина Дагон.
– Это значит, что любое изреченное слово – ложь. Главного словами не скажешь. Поэтому, чтобы произнести заветное слово, нужно просто промолчать.
– Ты думаешь, они именно этого ждали? – все еще с сомнением посмотрел на распластавшегося по земле отца Иеронима Дагон.
– А чего же еще, – другой Дагон подошел поближе. – Ты только глянь, как их расплющило, – довольно улыбнулся он. – От радости.
– Эй! – Дагон легонько ткнул ногой лежащего на земле попа. – Ты б поторопился, что ли. Раз теперь никаких препятствий на вашем светлом пути нет…
– Верно! – проворно, как мальчишка, вскочил на ноги отец Иероним. – Верно! Все по избам! По избам!
Местные тут же повскакивали на ноги и кинулись врассыпную. И полминуты не прошло, как на улице никого не осталось.
– И что теперь? – посмотрел один Дагон на другого.
– Посмотрим, – пожал плечами тот.
– Мне б одежку какую, – робко напомнил о себе Петр Леонидович.
– Да ладно тебе! – недовольно поморщились оба Дагона разом. – Все равно уже никто на тебя не смотрит.
– А мы чего ждем? – спросил Максин.
– Посмотрим, что произойдет, – ответил Дагон. – С одной стороны, может, они переоценили свои возможности и ничего у них с переходом на иную плоскость реальности не выйдет.
– С другой стороны, – продолжил другой Дагон. – Если все же получится, будет интересно посмотреть, как это выглядит со стороны.
– Верно, – кивнул двойник.
– Во! – поднял палец Дагон. – Слышите!
С севера приближался быстро нарастающий мерный гул.
– Самолеты!
– Ща бомбить будут!
– Ух!..
– А я, между прочим, уже видел.
– Ну и не хвались!
Небо рассекло выстроившееся треугольником звено самолетов.
– А поселок-то все еще на месте стоит.
– Н-да…
– А как вы относитесь к проблеме информационных башен? – непонятно с чего вдруг спросил у Дагонов Максин.
– А мне по фигу, – ответил первый.
– Точно, – кивнул, соглашаясь с ним, другой.
За миг до того, как от самолетов отделились белые звездочки запущенных ракет, поселок подернулся сероватой дымкой и исчез. Как будто и не было его.
– Неинтересно, – покачал головой Дагон.
– Банально, – согласился с ним двойник.
– А как им это удалось? – спросил Максин.
– Про теорию суперструн слышал? – с некоторым интересом посмотрел на Петра Леонидовича Дагон.
– Он эколог, – ответил ему двойник. – В космогонии не рубит.
– Ну, тогда как ему объяснишь? – с сожалением развел руками Дагон.
– Смотрите! Смотрите! – замахал руками и щупальцами другой. – Сейчас первая ракета вон туда ударит!
Ракета врезалась в землю и обернулась огненным шаром, быстро увеличивающимся в размерах и пожирающим все на своем пути.
– Уходим!.. Уходим! А то они нас поджарят!
Один из Дагонов щупальцем обхватил Петра Леонидовича за талию, легко поднял его над землей, взбежал на пригорок и, не предупредив, плюхнулся в небольшой бочажок по другую сторону. Максин даже не успел воздух в легкие набрать. Следом за одним Дагоном – другой.
А сверху уже бушевало пламя. Горела трава. Рушились обугленные деревья. Раскаленный воздух, казалось, потрескивал, поднимаясь вверх, к более холодным слоям.
Безумие торжествовало. Хотя, возможно, в этом был какой-то смысл. Который не выразить словами.
