Глава 32
В эту ночь Павел долго не мог уснуть. Ворочался на смятой простыне, перекладывал горячую подушку с одной стороны на другую.
Попав в Мир сна, Павел был захвачен потоком событий, которые несли его помимо собственных желаний и воли, не давая возможности и времени осмотреться, оценить, задуматься. Впервые, обдумывая свои действия, он с отчетливой ясностью осознал, что от того, правильный он сделает ход или нет, зависит не только его жизнь, но, возможно, и судьба всего огромного, странного, все еще не до конца понятного Мира сна, в котором он теперь живет.
Что знал он об этом Мире? О людях, здесь живущих? Об их надеждах и стремлениях? Имеет ли он право во все это вмешиваться? Может ли взять на себя такую ответственность? А если нет, то как от нее отказаться?
Поверив в Мир сна, Павел принял его таким, какой он есть, включая то, что поначалу казалось уродливым и до безумия диким. Но принял ли этот Мир его? Этого он не знал.
Завтра он будет поставлен перед необходимостью сделать выбор. Что сказать Глору? Отказаться? Но Мурдок говорит, что его могут заставить работать и помимо его желания, и, испытав на себе однажды процедуру сканирования памяти, он в этом ничуть не сомневался.
Что за игру ведет Мурдок? Скорее всего он просто пытается обвести Павла вокруг пальца, любым способом склонить его к сотрудничеству.
Ну, а вдруг он и правда что-то скрывает от Глора, имея какие-то личные интересы? Глумз говорил о жажде власти, всецело владеющей Мурдоком. То положение, которое он сейчас занимает при Глоре, вряд ли соответствует его устремлениям. Возможно, имея определенный план действий, он что-то выжидает? Уж не расшифровки ли книги Глумза? Почему бы не попробовать сыграть на этом? Почему не потянуть время, сделав вид, что согласен сотрудничать именно с ним, а не с его хозяином Глором?
Глумз и Гайно знают, что книга находится в Катнаре. Не дождавшись Павла в Хайралаке, они скорее всего туда и отправятся. Получив книгу и прочитав ее, Глумз, возможно, сумеет как-то помочь.
Если бы еще исхитриться и каким-то образом дать знать друзьям, что он находится в плену у Глора!
На утренней аудиенции у Глора Павел не произнес ни единого слова. Мурдок, опасаясь со стороны Павла высказываний, которые могли бы вызвать недовольство Хана, взялся вести переговоры от его имени. Сам Павел при этом безучастно сидел в кресле, рассматривая развешанное по стенам старинное оружие.
– Ваша милость, – начал Мурдок. – Прежде всего наш друг приносит Вам свои извинения за некоторую резкость и некорректность своих вчерашних слов и высказываний. Это связано исключительно с его еще не до конца восстановившимся душевным равновесием, нарушенным в результате тяжелой и продолжительной болезни. Внимательно выслушав и тщательно обдумав Ваши и мои слова, Павел пришел к решению помочь нам.
Мурдок вошел в раж. Большой палец правой руки он засунул за обшлаг пиджака, а левую руку с зажатой в ней тростью отвел за спину. Он расхаживал перед столом Глора, за которым сидел его единственный слушатель, с таким видом, словно выступал перед многочисленной аудиторией.
– И действительно: наш Мир для него совершенно чужой. У него нет никакого интереса к тому, что здесь происходит. Единственное, к чему направлены все его стремления, – это вернуться в Реальный мир, естественно, получив при этом свою плотную оболочку. Кайра ди Катнар пообещал ему это, поэтому он готов был помогать ему. Теперь такую возможность предлагаете ему Вы, и Павел с радостью принимает Ваше предложение!
Закончив, Мурдок замер на месте, вскинув бородку вверх, словно ожидая аплодисментов.
Глор с довольным, победным видом посмотрел на Павла, но тот, занятый изучением причудливо выгнутой виньетки герба на щите, не заметил этого торжествующего взгляда.
– Он начнет работать прямо сейчас, – резко бросил Мурдоку Глор.
– Конечно, – с готовностью согласился Мурдок. – Мы просто-таки рвемся в бой! – Он с беспокойством посмотрел на Павла. – Чем быстрее будет закончена работа над книгой, тем ближе дорога домой.
В дальнем углу комнаты Глор отдернул тяжелый занавес, за которым оказалась узкая одностворчатая дверь. Открыв ее, он вошел внутрь.
Схватив Павла за руку, Мурдок поспешно последовал за ним.
За дверью находилась небольшая комната без окон, с низким сводчатым потолком. Совершенно неуместный здесь большой, в золоченой раме поясной портрет какого-то мужчины в полувоенном френче висел в самом неподходящем для этого месте – возле двери. В центре комнаты на столе стоял компьютерный терминал с подсоединенным к нему связкой разноцветных проводов большим пластиковым шлемом.
Глор включил компьютер и, запустив дискету в дисковод, выдал одну из самых неприятных, как он надеялся, из небогатого арсенала своих улыбок.
– Желаю приятно и с пользой провести время, – сказал он, довольно хмыкнул и вышел, прикрыв за собой дверь.
Мурдок весь сразу как-то обвис, будто ослабла струна, натянутая у него внутри, но при этом заметно повеселел. Подкатив кресло, он сел за клавиатуру.
– Начнем, пожалуй! – Он игриво подмигнул Павлу. – Все великолепно. Садитесь.
Мурдок быстро пробежал пальцами по клавишам. Павел, знавший компьютер только в общих чертах, в основном на уровне игр, был удивлен, с какой непринужденной ловкостью обращается с ним Мурдок. В сознании Павла лопнул еще один мыльный пузырь стереотипа, гласившего, что магия и компьютеры – вещи несовместимые.
– Узнаете? – взглянув на Павла, спросил Мурдок.
На экране высветилась надпись, которую Павел видел на обложке книги Глумза.
– Можно сразу заменить эти каракули на привычные нам буквы, поскольку название книги и автор прекрасно известны. Мурдок, постепенно заменяя геометрические фигурки на буквы, вывел в центре экрана: «Гельфульд Глумз. К истории зеркал и связанных с ними явлений симметрии сна».
– Как мы могли убедиться, непонятных значков в строчках было столько же, сколько и букв в соответствующих им словах, – пояснил он. – Если бы книга была написана элементарным кодом, когда каждой букве алфавита соответствует один, определенный знак шифра, наша задача была бы уже практически решена, – у нас в руках находились бы уже семнадцать букв, больше половины алфавита. Но все дело в том, что шифр, использованный в книге, построен на каком-то совершенно ином, пока еще непонятном мне принципе.
Нажимая пальцем клавишу, Мурдок перелистывал на экране страницы книги, пока не дошел до резюме.
– А вот и страничка, которую вам и нам, с вашей помощью, удалось прочесть, – сообщил он. – Но, к сожалению, даже изучив ее, мне не удалось найти ключ к прочтению всей книги. А вам?
Павел отрицательно покачал головой.
– В таком случае откроем любую страницу наугад.
Экран запестрил причудливыми, угловатыми фигурками-значками.
– Здесь нет, – пробормотал Мурдок и поднял текст до следующей страницы. – Здесь тоже… И здесь… А вот, нашел! Смотрите! – Он ткнул пальцем в экран. – Видите? Вы и сами, возможно, не обратили на это внимание, но кое-где в тексте вы смогли разобрать отдельные слова или обрывки слов, и это отпечаталось у вас в подсознании.
В том месте, где Мурдок прижимал палец к экрану, в бесконечную череду непонятных знаков вклинивались знакомые буквы.
– «Изменить за…», – прочитал Мурдок с пафосом, каким обычно сопровождают цитирование изречений древних мудрецов.
– Ну и что? – равнодушно спросил Павел.
– Как «что»? – удивился его безразличию Мурдок. – От этого мы и начнем, так сказать, танцевать…
– Плясать, – поправил Павел.
– Какая разница? – не понял сбитый с мысли Мурдок.
– Танцуют профессионалы, пляшут – любители, – пояснил Павел.
– В таком случае, вам придется плясать, – усмехнулся Мурдок. – Цепляясь за обрывки, мы будем восстанавливать сначала отдельные слова, словосочетания, затем перейдем к предложениям, фразам и с помощью Хранителей расшифруем таким образом всю книгу.
Мурдок взял со стола шлем и потянулся с ним к голове Павла.
– Это еще зачем? – испуганно шарахнулся в сторону Павел. – Новое промывание мозгов?
– Ну что вы! – брови Мурдока возмущенно взлетели к середине лба. – Это устройство избавит нас от необходимости набирать на клавиатуре слова и буквы, которые вы будете пробовать подставлять в текст. Уверяю вас, это не имеет ничего общего со сканированием памяти. Никакого насилия над психикой. Этот шлем просто улавливает и усиливает ваши нейроимпульсы.
Все еще с некоторой опаской Павел все же позволил надеть себе на голову шлем и закрепить на висках присоски с электродами.
– Теперь внимательно смотрите на экран. – Голос и лицо Мурдока стали серьезными, как никогда. – «Изменить за…». Попробуйте представить, не подобрать, а именно представить себе окончание этого словосочетания. «Изменить за…». Что изменить? Что можно изменить? Что нужно изменить? Может быть, изменить чем-то? Ищите ассоциации, дайте волю своей фантазии.
– Замок… Завод… – начал медленно повторять приходящие в голову слова Павел. Это было похоже на игру. – Зарок… Зачет… Закон… Зависимость…
Раздался мелодичный звуковой сигнал, и в тексте на экране возникло словосочетание «изменить зависимость».
– Великолепно! – Мурдок вскинул руки в стороны и вверх, как конферансье в цирке, объявляющий парад-алле. – Блестяще! Есть такое слово! Если так пойдет и дальше, мы разгрызем эту книгу, как орех!
Мурдок вскочил с кресла, оттолкнувшись ногой от пола вертанулся вокруг себя на пятке и при этом обвел всю комнату выставленным перед собой указательным пальцем. Сделав это, он снова сел, закинул ногу на ногу и сверху, на колено, положил трость.
Павел поразился происшедшей с ним в одно мгновение перемене. Теперь перед ним сидел не веселый, беззаботный болтун, гнущийся перед Глором, а сильный, уверенный человек, знающий себе цену. На лице Мурдока не было и тени свойственной ему идиотической ухмылочки. Одеревеневшая кожа, казалось, была просто неспособна сжиматься в складки. Веки, сблизившись, превратились в узкие смотровые щели, через которые уже невозможно было разглядеть даже цвет глаз.
От столь резкого перехода к новому, незнакомому образу Павлу сделалось немного не по себе. Он растерянно, прячась от ставшего пронзительным взгляда Мурдока, пробежал глазами по голым стенам и остановился на портрете у двери.
– Третья пуговица сверху, – произнес Мурдок.
– Что «третья пуговица»? – не понял Павел.
– Разглядывая портрет, обратите внимание на третью пуговицу сверху, – кончиком трости Мурдок указал на портрет. – Это замаскированный «глазок», через который Глор может наблюдать за нами. Но, если он посмотрит в него сейчас, то увидит, что мы, как два прилежных ученика, сидим, склонившись над компьютером. Так что можете пока снять свой колпак.
Павел снял шлем, про который совсем забыл, и поставил его на стол.
– Сейчас, – продолжал Мурдок, – когда Хан Глор видит и слышит только то, что я хочу, мы и поговорим с вами о наших общих интересах. Не возражаете?
Тон, каким Мурдок это произнес, подразумевал, что никаких возражений и быть не может, поэтому Павел ничего не ответил.
– Итак, начнем с самого начала. Что мы имеем: книгу Глумза, которая, как принято считать, может дать огромную власть над Миром, – легкий жест тростью в сторону компьютера. – Человека, который может прочитать эту книгу, – трость качнулась в сторону Павла. – Другого человека, который знает, как помочь первому прочесть книгу и что делать с ней потом, – Мурдок прижал набалдашник трости к собственной груди. – И, наконец, третьего, – острая трость нацелилась на дверь, – который ничего не знает, ничего не может, но хочет получить все. – Мурдок сделал короткую паузу. – Разве это справедливо?
– Кажется, именно Глор раздобыл книгу, – напомнил Павел.
Мурдок скинул ногу с колена и злобно стукнул тростью о пол.
– Если бы не вмешался Глор со своими топорными методами, – с несвойственным для него раздражением произнес Мурдок, – вы бы сами отдали мне книгу еще в Реальном мире. Кстати, это и вас избавило бы от многих неприятностей.
– Но книгу написал Глумз, – сказал Павел.
– К чему она ему? – презрительно скривил губы Мурдок. – Старый олух не смог воспользоваться своими знаниями.
– Или не захотел, – поправил его Павел.
– Не смог, не захотел – какая разница! – концом трости Мурдок описал в воздухе широкую дугу. – Когда-то мы были с ним почти друзьями, но потом наши дороги разошлись. Глумза интересовали знания ради знаний, меня же больше привлекало их практическое применение.
– И как же вы собираетесь использовать книгу? – поинтересовался Павел.
– Уверяю вас, не так, как воспользовался бы ею Глор, – усмехнулся Мурдок. – Меня не прельщают идеи о всемирном господстве. Я оставлю мир таким, какой он есть, и буду брать от него только то, что мне нужно.
– По мере удовлетворения желаний количество их растет, – как бы между прочим заметил Павел.
– Может быть, – не стал оспаривать такое утверждение Мурдок. – Но давайте оставим в покое мои желания и поговорим о ваших. Вы хотите вернуться домой?
– Конечно, – ответил Павел.
– Если вы собрались расшифровывать книгу для Глора, то можете об этом забыть, – заверил его Мурдок. – Он прикончит вас сразу же после завершения работы.
– Какой же в этом смысл? – изобразил непонимание Павел.
– Ваша память станет хранилищем расшифрованной книги, и Глор не захочет, чтобы она попала в руки еще кому-нибудь. Я же, овладев знаниями книги, смогу восстановить вашу плотную оболочку и доставлю вас в Реальный мир живым и невредимым, всего лишь заблокировав участки памяти, связанные с книгой.
– Вы можете дать мне какие-то гарантии?
– Увы, никаких, – с показным сожалением развел руками Мурдок. – Я просто предлагаю вам подумать и сделать выбор между мной и Глором. Ответить вы должны прямо сейчас. Я не могу, как Глор, дать вам сутки на размышление.
– А вы не боитесь, что я расскажу о вашем предложении Глору? – искоса взглянув на Мурдока, спросил Павел.
– Нет, – усмехнулся тот. – Вы же разумный человек. Только благодаря моим стараниям вам предоставлена возможность самому работать над книгой. Если меня не станет, Глор прикажет привязать вас к стулу, наденет вам на голову колпак, накачает ваш мозг препаратами, подавляющими волю, и вы станете работать, не сознавая, что делаете. Времени это займет больше, но результат будет тот же.
– Хорошо, допустим, я согласен, – пройдясь по комнате, сказал Павел. – Но как вы собираетесь скрыть от Глора результаты моей работы?
– Очень просто. – Мурдок нажал кнопку на клавиатуре, и в тексте на экране вместо словосочетания «изменить зависимость» снова появилось «Изменить за…», продолженное цепочкой таинственных знаков. – Теперь эта фраза осталась только у вас в памяти. Так мы будем поступать и в дальнейшем. Конечно, и Глору придется кое-что подкидывать, но делать мы это станем осмотрительно и в очень ограниченных количествах, ровно настолько, чтобы у него не появилось сомнений в продуктивности нашей совместной работы.
С самого начала Павлу было ясно, что не стоит портить отношения с Мурдоком. Если ненависть Глора проявлялась в неожиданных вспышках бешеной ярости, то Мурдок скорее всего, выбрав момент, нанесет своему противнику один точный, неотразимый удар. Как враг Мурдок был намного опаснее Глора.
– А не найдется ли мне место при дворе Мурдока Великого? – с полуулыбкой, которую можно было истолковать двояко, спросил Павел.
Деревянное лицо Мурдока дернулось.
– Вы уже не хотите возвращаться в Реальный мир? – с некоторым удивлением спросил он.
– Что мне делать там, когда здесь открываются такие роскошные перспективы? – вопросом на вопрос ответил ему Павел.
Мурдок не без удивления хмыкнул. Парень даже более интересный, чем ему показалось вначале.
– Об этом мы еще поговорим. Возможно, вы будете мне полезны и в Реальном мире. – Мурдок наклонился вперед и постучал набалдашником трости по пластику шлема. – Ну что, начнем нашу совместную работу? – он особо надавил на слово «совместную».
– Да, – уверенно, без тени сомнения на лице, ответил Павел.
Мурдок поднял руку, чтобы убрать защиту от Глора, и вдруг снова опустил ее.
– Последний вопрос, – он пристально посмотрел на Павла. – Ответьте мне, только честно: почему вы сбежали от ди Катнара?
– Он не доверял мне, – абсолютно не покривив против истины, ответил Павел.
