Глубокое осознание своей цели и успех, к которому многие приходят примерно в 40 лет, в большинстве случаев являются следствием многолетнего внимания к какой-то определенной проблеме (художественной, социальной или научной) и тысяч часов работы, направленной на ее разрешение. Иногда человек даже не отдает себе отчета в том, что он бьется над какой-то конкретной задачей, пока не находит ответ.

Школьных друзей Джин Слуцки из Квинса объединяла одна общая проблема – избыточный вес. Сдружившись благодаря ей, они завидовали девочкам, которые, сколько бы ни ели, никогда не поправлялись. Им казалось, что худые девочки принадлежат чуть ли не к другой касте, и Джин с подружками практически с ними не разговаривали. Когда Джин исполнилось двадцать, она четко делила людей на две группы: толстых и худых.

В 24 года она вышла замуж за Марти Нидеча, грузного водителя автобуса, с которым познакомилась в столовой, и родила двоих сыновей. Несмотря на постоянные усилия Джин, с годами килограммы продолжали прибавляться, хотя она прекрасно отдавала себе отчет в своей зависимости от сладкого. И вот однажды, когда она закупала продукты в супермаркете, ее окликнул сосед: «Привет, Джин! Прекрасно выглядишь. Когда тебе рожать?» – а она вовсе не была беременна. Тогда она поняла, что нужно что-то делать. В 39 лет она весила почти 100 килограммов.

В то время единственные курсы по похудению, о которых она знала, находились в клинике для людей, страдающих лишним весом, при департаменте по здравоохранению города Нью-Йорка. Джин стала добросовестно посещать их каждую среду, и предлагаемая программа довольно эффективно помогла ей быстро сбросить вес. Но ей пришло в голову, что решающим фактором в деле похудения была регулярность встреч и завязавшаяся дружба с другими посетителями, борющимися с той же проблемой. Друзья, заметив ее изменившуюся фигуру, захотели присоединиться к ней, но им было лень каждую неделю ездить в Манхэттен. Тогда Джин предложила им встречаться каждый четверг у себя дома и стала рассказывать им о том, что узнала накануне на курсах по похудению. Эти встречи завоевали популярность, и, когда желающим стало не хватать стульев в гостиной, Джин стала снимать верхний этаж над кинотеатром и проводить семинары по похудению три раза в день: после завтрака, обеда и ужина – по цене билета в кинотеатр.

По мере того как ее дело стало расти, Джин Нидеч начала устраивать лекции по похудению и в других городах. С одной подругой, бизнес-леди, она разработала схему франчайзинга своей идеи таким образом, чтобы люди могли проводить семинары по похудению сами, без ее присутствия. В 1963 году 40-летняя Джин оставила работу в местном налоговом агентстве и превратила свой маленький бизнес в Международную организацию «Весонаблюдатели».

Десять лет спустя по всей Америке, Канаде и Европе насчитывались тысячи филиалов этой организации, и Нидеч стала состоятельной женщиной. Теперешняя гламурная Джин, платиновая блондинка в дорогой одежде, не имела ничего общего с прежней толстушкой, офисной служащей.

Кто-то может сказать, что создание «Весонаблюдателей» было случайностью: Нидеч в то время даже не представляла, каких масштабов достигнет ее организация, и у нее не было никаких далеко идущих планов – ведь она начинала свое дело от отчаяния, а не ради выгоды. Однако, когда перед ней неожиданно открылась счастливая тропинка, Джин, не раздумывая, пошла по ней. Не всякий набрался бы смелости бросить работу и арендовать помещение, а она отважилась и сорвала куш.

Бо́льшую часть жизни Нидеч пыталась ответить на вопрос, почему людям так сложно сбросить лишний вес. Правильный ответ она нашла на курсах при клинике: одно лишь соблюдение диеты не помогает – рядом должен быть кто-то, с кем можно поделиться своими успехами или неудачами в борьбе с лишним весом. Разумная диета, безусловно, необходима, но большее значение в этом деле имеет еженедельное взвешивание у инструктора, который когда-то сам преодолел такую же проблему. Кроме того, Джин на собственном опыте убедилась в том, что полные люди склонны общаться с себе подобными. Нидеч извлекла из этого обстоятельства большую пользу, поскольку товарищество между участниками проекта стало одним из решающих элементов успеха движения «Весонаблюдателей».

Чтобы найти ответы на все эти вопросы, Джин пришлось ждать до 39 лет, а до этого момента в ее жизни не происходило ничего примечательного. Она стала выдающейся, когда поняла, что личные достижения одного человека можно повторить на универсальном уровне, и была готова посвятить свою жизнь этому делу. Ее муж так и не смог привыкнуть к новому образу жены, которая стала похожа на Мэрилин Монро и летала из одного конца света на другой, как миссионер растущей империи. Они мирно развелись.

Нидеч до сих пор дает консультации в своей организации. Она уютно устроилась во Флориде и, оглядываясь на прошлое, понимает, что ее жизнь четко разделена на две половины: в первой, до 40 лет, – она толстая офисная служащая, во второй, после 40 лет, – стройная, богатая и знаменитая основательница международной организации.

Еще один превосходный пример метаморфозы – Билл Уилсон.

Билл был очень развитым ребенком и во всем хотел быть первым, но ситуация в семье оставляла желать лучшего. Его родители развелись из-за алкоголизма отца. Для мальчика это было большим ударом, и он не виделся с отцом последующие девять лет.

Мать Билла училась в колледже в другом городе, поэтому бабушка с дедушкой заменили ему родителей. Билл был одним из лучших учеников в школе, старостой класса и защитником в футбольной команде.

Но затем пришла новая беда: девушка, которую он любил, умерла после неудачной операции, и у Билла три года была депрессия. Но он все-таки поступил в колледж и окончил его, а затем решил получить военную подготовку. В городе, где была расположена его часть, богатые семьи устраивали вечеринки для молодых офицеров. Раньше Билл никогда не был в обществе и чувствовал себя там как рыба, выброшенная на берег. Чтобы не быть похожим на отца, он никогда не пил спиртного, но вот на одной из таких вечеринок ему предложили коктейль. «Я выпил его, затем еще один, а затем случилось чудо!» – вспоминает Уилсон. С этого дня с помощью спиртного он заглушал свое чувство неполноценности, и во время военной службы пил при любой возможности, скрывая это от своей жены Льюис.

После Первой мировой войны Билл стал аналитиком на рынке ценных бумаг, и в его обязанности входило посещение компаний и написание отчетов. Эта работа стала для него весьма успешной, как и последующая игра на бирже, и семейная пара стала наслаждаться изобилием «бурных двадцатых». Но каждый вечер после работы Уилсон стал пить все больше и больше, несмотря на многочисленные обещания бросить, которые он давал Льюис. Затем, после финансового обвала 1929 года, они потеряли все.

Через некоторое время Уилсона уволили из очередной конторы на Уолл-стрит из-за потасовки в баре. Там у него остался долг на 60 тысяч долларов. Потом, правда, его взяли назад из-за невероятной интуиции, несмотря на то что знали о его пристрастии к алкоголю. В то время алкоголизм считали не болезнью, а плохой привычкой или недостойным поведением. Тем не менее Уилсон начал лечиться у доктора Силкверта, считавшего алкоголизм болезнью, которую невозможно победить одной лишь силой воли.

В течение нескольких месяцев Уилсон пытался не пить, но затем срывался и уходил в запой, после чего у него начиналась депрессия с мыслями о самоубийстве. Последний сильный запой с ним случился после посещения гольф-клуба в День примирения в 1934 году, когда он несколько месяцев не выходил из дому и пил джин с ананасным соком.

Однажды к нему приехал один пьющий друг, который фактически уже тоже стал алкоголиком. Поэтому Билл очень удивился, когда тот отказался выпить, заявив, что «нашел новую религию». Он вступил в «Оксфордскую группу» – открытое христианское движение, проповедовавшее предельную честность перед самим собой и оказание поддержки униженным. А самое главное – его новая вера полностью отбила у него желание пить, как будто сам Бог вмешался и решил его проблему. И теперь он был свободен, полон сил и счастлив.

Несмотря на то что Уилсон был неверующим и скептически относился к церкви, он не мог выбросить из головы историю своего приятеля. Он пошел в общину, с которой был связан его друг и которая помогала бездомным, пьющим и бедным. В течение нескольких дней он продолжал пить, но затем снова пошел в лечебницу для алкоголиков. Когда Билл трезвел, ему казалось, что впереди его не ждет ничего, кроме смерти или сумасшествия. Именно тогда его посетило духовное откровение.

Оказавшись на самом краю пропасти, Уилсон сдался на волю высших сил. Он молился: «Боже, если ты есть, дай мне знак!»

Вот как он вспоминает следующее за этой мольбой мгновение: «Внезапно моя комната наполнилась невероятным белым светом. Меня охватил экстаз, который невозможно описать никакими словами. Самая большая радость в моей жизни поблекла в сравнении с пережитым чувством».

Билл увидел себя на вершине горы, насквозь пронзаемый духом, и отчетливо услышал слова: «Ты свободный человек».

Накануне Уилсону исполнилось 39 лет, и больше он никогда не пил. Будучи закоренелым реалистом, Билл прочитал книгу Уильяма Джеймса «Многообразие религиозного опыта», в которой нашел подтверждение реальности происшедшего. Испытав настоящее откровение и получив от доктора Силкверта уверения, что это не было галлюцинацией, Уилсон начал новую жизнь.

Несмотря на чувство подъема и окрыленности, Уилсон стал задавать себе вопрос, почему такие озарения не случаются с тысячами других пьющих людей и они умирают ужасной смертью. В его голове начал зреть план создания движения по реабилитации алкоголиков. Но даже его друзья по «Оксфордской группе» считали, что таким людям ничем нельзя помочь. Уилсону пришлось использовать всю свою харизму, решимость и миссионерское усердие, чтобы доказать обратное. По иронии судьбы он применил духовные принципы «Оксфордской группы», вобравшие в себя традиции всех мировых религий, для создания знаменитых «12 шагов», один из которых заключался в том, чтобы в решении проблемы алкоголизма положиться на высшую силу. В этом Уилсон следовал Карлу Юнгу, утверждавшему, что только высший духовный опыт может спасти закоренелых алкоголиков.

Так начиналось Общество анонимных алкоголиков Уилсона. Официально оно было зарегистрировано, когда ему исполнилось 43 года. В том же году вышла «настольная книга общества» – «Анонимные алкоголики». Пример Уилсона должен заставить задуматься каждого человека, первая половина жизни которого была связана с негативным опытом. Примеры Нидеч и Уилсона показывают, что даже самые худшие в жизни вещи можно использовать как стартовую площадку для будущих великих свершений – ведь они не только выиграли битву с самими собой, но и помогли миллионам людей преодолеть свои проблемы. И, опять-таки, в первые 40 лет в их жизни не происходило ничего, что могло сулить им великие свершения в будущем.

Учитывая то, что мы подошли к теме разнообразных движений, давайте рассмотрим еще одно.