Друзья и Аю теперь уже почти не расставались. Вместе – на охоту, вместе с ними Аю часто плавала на рыбалку.

Таор, естественно, тоже был рядом. Это даже не обсуждалось. Шла она, следом – Таор.

Как известно, все вопросы в племени решаются сообща – на Совете Вождей.

Из-за частых дождей Совет нередко проходил в хижине Аю.

Друзья тоже присутствовали на Совете. Правда, только присутствовали. Они сидели в стороне, в углу хижины, не вмешиваясь.

Хижина Вождя представляла собой следующее. Такие же высокие нары из бамбука, на земле – циновки. Кроме того, на полу несколько камней, между которыми тлел огонь. Камни служили опорой для стоявшего на них глиняного горшка. На стенах висели связки раковин и перьев, а под крышей, почерневший от копоти, человеческий череп. То есть все, как и в других хижинах.

Но, кроме того, в хижине Вождя по углам расположены четыре деревянных фигурки вождей. Это священные изображения предков племени. Сделаны они были довольно искусно и с такими страшными рожами, что при взгляде на них, невольно испытываешь трепет.

Иногда ходили к водопаду, спускались к заливу.

Развлечений на острове немного. И друзьям приходилось придумывать их самим.

Порой Руслан пародировал окружающих. Это было так похоже, и так смешно, что все вокруг начинали смеяться.

Вместе со всеми смеялась и Аю.

Но ведь ей нельзя смеяться! Она – Вождь!

И она закрывала лицо ладошками и опускала голову, чтобы никто не видел! Только плечики вздрагивали.

Это было так смешно и так по-детски!

Нет, конечно же, Вождю не запрещалось смеяться! Но Аю всегда хотелось выглядеть строгой и серьезной! Хотя разве можно оставаться серьезной рядом с этими «белыми», необычными людьми, которые ведут себя, порой, как «взрослые дети»!

Аю уже не представляла, как раньше обходилась без них, и как будет дальше. Но старалась не задумываться об этом.

Тонгак видел все это. И понимал, что вскоре придется «резать по живому»! Но если кто-то при этом может «сломаться», то Аю, он точно это знал, выстоит! И непросто выстоит! А станет еще сильнее!

Вечерами Руслан устраивал концерты. Это уже стало как традицией. Сначала пели туземцы, затем свои песни заводил Руслан. И все другие «переезжали» к «их» хижине.

Слушая песни Руслана, туземцы выражали свое изумление и одобрение легким свистом и покачиванием из стороны в сторону.

При этом у папуасов не было какой-либо любимой позы. Они часто меняли свое положение: то сидели на корточках, то, опускаясь на колени, сидели на своих икрах, то, почти не изменяя положения, раздвигали ноги так, что их ступни приходились по разным сторонам. Иногда ложились, подпирая подбородок рукою…

Аю тоже сидела рядом и молча слушала. Его песни уносили ее далеко-далеко, в тот мир, который называется «Вечность», и где они всегда будут вместе! И она видела чудесные сады, цветы, слышала щебет порхающих птиц! Там нет этих никому ненужных войн, и не надо бороться за жизнь с копьем в руке…

Вечереет здесь довольно быстро.

Стоит солнцу только закатиться, как сразу же заметно темнеет. Но некоторое, непродолжительное, время темнота почти не увеличивается. Затем очень быстро начинает темнеть, а, вскоре, после захода солнца, царит уже почти полная ночь.

И на небе зажигаются звезды.

Как прекрасно это тропическое звездное небо!

Большое созвездие «Ориона» проходит через зенит. Немного севернее – созвездие «Тельца» с любимой многими «Плеядой», которую на Руси называли: «Стожары». На южном небе высвечивается «Корабль Арго» со своими: «Килем», «Кормой» и «Парусами», чуть западнее которого – «Южный Крест» – мечта, наверное, всех моряков! Низко над северным горизонтом висит «Большая Медведица».

Как-то Руслан, показывая на «Сириус», который, как известно, легко находится по «поясу» «Ориона», сказал:

– Вот это – «Сириус»! Самая яркая звезда, которую мы видим! Причем, «Сириус» – это двойная звезда!

– Да? – Переспросила Аю. – А Тонгак сказал, что это тройная звезда! И еще… – Продолжила Аю, – это, действительно, ярчайшая и мудрейшая звезда неба! Там живет Рехуа. Рехуа – это священное существо, которое живет на небе и на самом высшем небе – десятом небе! Поскольку Рехуа живет на самом высоком небе, ему не грозит смерть, Рехуа может оживить мертвых и излечить любую болезнь. Рехуа – это мудрейшее из существ, которое только существует!

Затем, указав на созвездие «Пояс Ориона», Аю назвала его: – «Даманг». А указав на «Плеяду»: – «Барасси».

Расставались они только на время сна, чтобы утром встретиться снова.

Как-то друзья спросили у Аю:

– Почему мы никогда не видели, чтобы туземцы мылись?

– Меня, конечно, Тонгак приучил иначе, – сказала Аю, – а они моются не чаще двух раз в год. Так как считается, что мытье приносит вред коже. Причем, в одной воде моется не только вся семья, но и их родственники, а иногда и гости.

Необходимо добавить, что воду папуасы почти никогда не пили. У них нет воды для питья. Немного воды они держат в больших бамбуках.

Так же необходимо отметить, что почти за все время нахождения друзей на острове, Аю ни разу, ни словом, ни взглядом, не выказала своего отношения к Руслану. Она – Верховный Вождь! И не может уронить свое достоинство! Даже на любовь она не имела права…

И только Таор (не считая Тонгака), который не спускал с Аю глаз, иногда видел брошенные Аю на Руслана взгляды. Но он давно свыкся с ролью немого стража.

Разумеется, что вздумай Руслан обидеть Аю, и Таор здесь же убил бы его на месте!

Так бежали час за часом, день за днем…