С Аю теперь друзья встречались постоянно.

Они вместе с Аю, Таором и другими воинами племени ходили на охоту.

Нет, не за тем, чтобы охотиться, – здесь они были бессильны.

Просто в Аю они видели не Великого Вождя племени, а маленькую хрупкую девочку. Особенно после того, как все про нее рассказал Тонгак.

И им казалось, что их девочку непременно может кто-то обидеть!

Вечерами устраивали «концерт», и Руслан пел свои песни. А ночью они отправлялись на рыбалку.

Но теперь уже Аю провожала их до обрыва, а затем еще долго наблюдала за ними сверху – по горящему на пироге факелу.

Разумеется, что в это время с ней всегда был ее вечный немой страж Таор.

Как-то рано утром к ним зашел Тонгак.

– Аю хочет показать вам свой остров! – сказал он.

– Это что еще за остров? – Спросил Роберт.

– Сейчас вам принесут поесть, и вы пойдете… Они вышли из деревни.

Сначала Аю вела их вдоль реки. Затем зашли в лес.

На все вопросы, куда она их ведет, Аю только тихо улыбалась. Она заранее знала, что им понравится. Не может не понравиться!

Издалека раздавался шум падающей воды.

… Аю долго вела их по тропе.

Как-то получилось, что Руслан оказался рядом с ней, а следом, на некотором расстоянии, ее вечный страж Таор. Он никогда не отдалялся от нее далеко, всегда готовый броситься ей на помощь!

Замыкающими шли Майкл и Роберт.

Вскоре начался спуск. А когда спустились и вышли из-за поворота, перед ними открылась чудная, сказочная картина!

И Руслан, и Майкл с Робертом невольно остановились.

Они были ошеломлены от этой внеземной дикой красоты!

Еще никогда они не видели ничего подобного! Если существует Рай на земле, то это непременно здесь!

Со скалы, метров с двадцати, тонкой струей падала вода, образуя внизу сказочное озеро, окруженное с трех сторон скалами.

Вокруг росли прекрасные деревья. На них пели райские птицы, кричали попугаи – всех цветов и размеров, где-то поблизости слышался визг обезьян.

– Это невозможно! – Воскликнул Роберт. – Такую красоту, наверное, только во сне увидеть можно!

– Внеземной Рай! – Подхватил Майкл. Руслан стоял, как завороженный!

Аю увидела их восторг и, не выдержав, звонко рассмеялась!

Да, там, в деревне, среди людей своего племени, она всегда была надменна. Но здесь, и среди этих людей, – она все больше чувствовала себя простой обычной девушкой. Она не была их вождем, а они воинами ее племени. К присутствию Таора она давно привыкла и не замечала его.

А они стояли и не могли налюбоваться этой сказочной красотой!

Аю и сама очень любила это «тихое» место.

Теперь ей непременно захотелось привести сюда и ее новых друзей и, конечно же, Руслана!

И, видя их взволнованные от восторга лица, она снова рассмеялась! В эту минуту она была абсолютно счастлива! Она твердо знала, что бы ни произошло дальше, что бы ни случилось, но они – ее новые друзья – никогда не забудут это место! И всегда будут помнить, что это чудо подарила им она!

Сбросив одежду, Аю окунулась в воду.

Она прекрасно плавала. И это было так заворожительно, что наши друзья тоже решили искупаться.

Только немой страж – Таор остался на берегу, по-прежнему охраняя свою королеву.

Он всегда был на своем боевом посту.

Друзья вскоре вылезли, а Аю еще продолжала плавать.

А когда она, все же, решилась выйти из воды, они оказались не в силах оторвать от нее глаз! Это была настоящая русалка! С длинными, распущенными до пояса, волосами!

– Теперь я нисколько не сомневаюсь, что глядя на русалок, никто не может устоять, и готов идти за ними на дно морское! – Сказал Руслан.

Остальные просто сидели и молчали, наслаждаясь внеземной красотой этой молодой девушки!

Аю вышла и присела на траву, поджав колени и положив на них свою голову.

И хотя она ничем себя не выдала, она прекрасно видела, какой взгляд был у ее Руслана! В нем одновременно сливались и восторг, и какая-то грусть, и еще что-то такое, что она раньше никогда не видела!

«Пусть я никогда не буду ЕГО, но сейчас он – МОЙ! – Подумала Аю. – Что мне для счастья еще надо!»

Обратно они возвращались медленно. Словно, никто не хотел покидать это прекрасное место.

Разговаривать тоже никому не хотелось.

Вся эта красота и Аю вызвали такой восторг нахлынувших чувств, что слов просто не было.

Молча шла и Аю. Она была счастлива!