Глава 26
Войдя на капитанский мостик, командир абордажной команды У-Кар браво отсалютовал всем присутствующим.
Это был высокий широкоплечий мужчина тридцати трех лет от роду. Его физическая комплекция не оставляла сомнений в роде его занятий. Если тренировки профессиональных спортсменов направлены на развитие нескольких строго определенных навыков и отдельных групп мышц, в зависимости от выбранного вида спорта, то для У-Кара не было ничего лишнего. Его тело было тренировано таким образом, чтобы оставаться дееспособным в самых сложных ситуациях. Со своим телом У-Кар мог сделать все: подпрыгнуть на кажущуюся немыслимой высоту, забраться в отверстие, куда, казалось бы, и кошка не пролезет, проскользнуть между лопастями вращающегося вентилятора, не задев их, пройти по лезвию бритвы. Ну, или почти все. То, что не мог У-Кар, не смог бы сделать никто другой. Защитную амуницию он уже снял, но переодеться еще не успел. На нем были узкие серые штаны, заправленные в тяжелые десантные башмаки с пружинными крепежами для герметичной фиксации на облегченном скафандре, и такой же серый, плотно облегающий тело свитер с малиновой полосой, тянущейся через левое плечо. Глаза У-Кара возбужденно сверкали, а губы не могли сдержать довольную улыбку. У-Кар был доволен собой и тем делом, которым он занимался, потому что знал, что в своем деле он лучший.
После короткого обмена приветствиями и поздравлениями пришла пора перейти к делу. У-Кар вручил капитану карту памяти, которую тот кинул вахтенному офицеру по информации. На одном из обзорных экранов появилось множество небольших иконок, плотно прилегающих друг к другу, а кое-где и наползающих одна на другую. Это были сведенные вместе записи со всех камер наблюдения, начиная с тех, что установлены внутри десантного корабля, и заканчивая встроенными в шлемы космодесантников.
– Задача оказалась проще, чем можно было ожидать, – начал свой рассказ офицер У-Кар. – Навигатор вывел нас из гиперспейса очень точно – в трех минутах и одиннадцати секундах от станции «Ветор-Ти».
У-Кар выдернул одну из иконок и растянул ее во весь экран.
– Это запись с внешней фронтальной камеры обзора «Кастана-Три». Вот это, – указал он на крошечную, едва заметно светящуюся точку в правом верхнем углу экрана, – и есть наш объект. На крейсерской скорости мы добрались до него за двадцать две минуты.
У-Кар включил режим ускоренного воспроизведения записи.
Точка, на которую он указал, стала быстро приближаться. Вскоре она переместилась в центр экрана. Стало видно, что это не точка, а тор. Вернее, объект, похожий на колесо, к внутренней втулке которого от очень широкого внешнего обода тянутся восемь спиц.
– На подходе мы включили режим невидимости. А покидая станцию, дали рассеянный ионный залп, который уничтожил все внешние системы наблюдения. По ходу операции внутри станции были также уничтожены все контрольные системы, которые могли нас зафиксировать. Мы не оставили никаких следов, по которым нас можно было бы вычислить.
Изображение приблизилось настолько, что можно было уже отчетливо рассмотреть клепки и сварные швы на внешней обшивке станции. Десантный корабль приближался к объекту с выключенными огнями, но света маячков, расставленных по всему внешнему периметру кольца, было вполне достаточно. Особенно ярко были освещены большие ворота, ведущие в доки, служащие последним пристанищем космическим посудинам, которым предстояло превратиться в металлолом.
– Судя по количеству заплат на внешней обшивке, станция не может похвастаться безаварийностью, – заметил вылезший из-под стула Бо.
– Это кто еще? – с удивленной улыбкой посмотрел на робота У-Кар.
– Это – Бо, – коротко, не вдаваясь в детали, представил бывшего уборщика О-Фар.
– Привет, Бо! – поднял руку У-Кар.
– Приветствую вас, командир У-Кар! – вскинул вверх манипулятор робот.
– Малыш верно заметил, – снова переводя взгляд на экран, продолжил У-Кар. – Мы тоже обратили внимание на большое количество заплат и швов. Особенно много их возле доковых ворот. Наверное, мусорщикам не хватает опытных пилотов.
– А может, им просто все по фигу, – снова вставил Бо.
– Может быть, – не стал спорить фортан. – Можно предположить, что основную массу повреждений обшивка станции получает, когда мусорщики причаливают свои корабли, а потом когда они пытаются затолкнуть доставленный хлам в док. Как бы там ни было, это оказалось нам на руку. – У-Кар растянул другую иконку, увеличив до размеров экрана изображение массивных двустворчатых ворот с желтой флуоресцентной разметкой по краям и цифрой «четыре» на каждой из створок. Над каждой «четверкой» был установлен большой красный фонарь, предупреждающий, что док не работает. – Это ворота интересующего нас четвертого дока. Нам приглянулась, – офицер пальцем сместил изображение влево, – вот эта заплатка. Размер – как раз в рост человека, и шов свежий. Пассажирский шлюз четвертого дока действует. – У-Кар снова сместил изображение, чтобы показать дверь шлюза с горящей рядом с ней кнопкой вызова. – Ворота заблокированы изнутри. Щуп-анализатор показал наличие в доке атмосферы. Было принято решение проникнуть в док, сняв свежую заплату.
У-Кар вытащил на центр экрана следующую иконку.
Острый, чуть опущенный вниз, похожий на хищный клюв нос десантного корабля медленно приближался к обшивке станции мусорщиков. Расстояние между носом корабля и обшивкой сокращалось.
Движение продолжалось.
Все смотревшие на экран невольно затаили дыхание. Даже У-Кар, который прекрасно знал, чем все это закончится.
Казалось, движение огромной махины, частью которой являлся видимый на экране нос десантного корабля, уже не остановится. Нос непременно врежется в обшивку станции. Армированный металлопластик начнет прогибаться. Затем лопнет в трех-четырех местах и станет рваться, как тонкий картон. Если бы дело происходило в атмосфере, это сопровождалось бы жутким скрежетом, от которого заныли бы коренные зубы. Но в абсолютной космической тишине смотреться это будет еще более жутко.
Нос корабля замер в семи-восьми сантиметрах от внешней обшивки станции.
– Красиво! – восхищенным полушепотом произнес Бо.
– Да, – глядя на экран, кивнул командир У-Кар. – Филигранная работа. Это вам не мусорщики!
– Ну, не стоит столь уж пренебрежительно относиться ко всем мусорщикам, – обиженно заметил Бо. – Я, между прочим, по своей первой специальности робот-уборщик.
– Извини, я не имел в виду тебя, – совершенно искренне извинился командир У-Кар. Ему нередко приходилось иметь дело с боевыми роботами самых разных типов и разного назначения, и он привык относиться к ним как к равным партнерам, а к некоторым – даже как к боевым товарищам. Роботы не раз спасали жизни его ребятам, да и ему самому. Нередко при этом принося в жертву себя. – Я говорил о мусорщиках-дусамаках, доставляющих рухлядь на «Ветор-Ти».
– Бо, я просил тебя не мешать, – недовольно посмотрел на робота О-Фар.
– Лично мне он не мешает, – вступился за робота космодесантник. Он вытащил на центр экрана очередную иконку. – Ну, а вот так мы проникли на станцию. Все было сделано четко, быстро и аккуратно.
Из шлюза корабля выплыли четверо космодесантников с реактивными ранцами на спинах. Придерживая за края овал временного накладного шлюза, они поплыли к стене станции. Приложив накладной шлюз к обшивке в том месте, где находилась отмеченная У-Каром заплата, они зафиксировали его магнитными захватами и промазали места соединения быстро схватывающимся вакуумным герметиком. Все это они проделали быстро и аккуратно, без суеты, не совершив ни одного лишнего движения.
Не успела первая группа закончить работу, как тут же появилась другая. Безмолвно и плавно перемещаясь в пустоте, они тащили за собой постепенно раздвигающуюся гармошку шлюзового перехода.
После того как свободный край перехода был закреплен на временном шлюзе, У-Кар в очередной раз сменил картинку. Теперь это была запись с камеры, установленной на шлеме десантника, находящегося внутри перехода. Были видны его руки в обтягивающих черных перчатках, которыми он умело и быстро устанавливал микрозаряды по периметру заплаты на обшивке станции. В нескольких местах на заплате уже были установлены специальные держатели, которые должны были не позволить выбитому куску обшивки отлететь в сторону, а аккуратно поднять его вверх, как козырек, чтобы потом так же точно и быстро можно было поставить его на место. Установив требуемое число зарядов, сапер промазал весь шов детонирующим составом, проверил соединения, обеспечивающие синхронность срабатывания зарядов, после чего обернулся назад.
За спиной у него в шлюзовом переходе уже находилась группа готовых к захвату дока космодесантников во главе с командиром У-Каром. Десантники был в легких, не сковывающих движения скафандрах, с облегченными бесприкладными парализаторами в руках. У них не было кислородных баллонов – только маски, способные в случае нештатной ситуации обеспечить десантника дыхательной смесью на пять-семь минут.
– Исходя из имеющейся информации, мы решили действовать тремя небольшими группами. Первая, три человека, сразу берет под контроль временный шлюз и прилегающую к нему территорию дока, обеспечивает прикрытие во время отступления, а затем ликвидирует шлюз. Вторая, восемь человек, проводит зачистку дока. Мы не рассчитывали на какие-то неожиданности, но площадь дока большая, в нем находится много вспомогательных конструкций и машин, поэтому нужно было убедиться, что там все чисто и мы ничего не упустили. Основная задача второй группы – подготовка к уничтожению имеющихся транспортных средств, которыми могли пользоваться террористы. Третья группа, пять человек, берет под контроль склад, мастерскую и комнату для персонала, производит съемку и готовит к уничтожению имеющееся в наличии оружие. – Короткая пауза. – В задачу третьей группы также входил захват террористов.
У-Кар быстро провел кончиками пальцев по лбу – как будто смахнул дурные мысли.
– Так что же все-таки пошло не так, командир У-Кар?
– Вы скоро сами увидите.
Сапер на экране показал десантникам большой палец.
Командир У-Кар сделал такой же ответный жест.
На небольшом гибком пульте, обернутом у него вокруг запястья, сапер набрал требуемый код.
Раздался приглушенный хлопок. Из шва заплатки полетели искры и осколки металла. Заплатку сорвало с места. И тотчас же синхронно сработавшие держатели втолкнули ее внутрь и подняли вверх.
Сапер первым прыгнул в образовавшийся проход.
У-Кар переключился на другую иконку.
– Это запись с лобовой камеры десантника из первой группы.
Десантник, чьими глазами капитан и командующий наблюдали сейчас за ходом операции, выпрыгнув из пролома в стене, тут же занял место слева от него, чтобы не мешать следующим за ним, и окинул быстрым взглядом помещение.
Док, считавшийся нерабочим, был освещен тусклыми желтоватыми огнями. Дежурные осветители располагались по стенам, на высоте в два человеческих роста, и на опорных сваях, на такой же высоте. Четвертый док, похоже, был заброшен всерьез и надолго. Тратить деньги на его восстановление, видимо, не собирались. Стены его были обшарпаны, покрыты пятнами сырости и светящейся космической плесени. Уж от такой-то заразы, как мутировавшей в космосе плесени, научившейся жить на пластике и с легкостью переваривающей искусственные красители и любую бытовую химию, непременно нужно было бы избавиться. Однако хозяева станции даже на это махнули рукой.
Док был предназначен для малогабаритных судов. И, судя по тому, что было видно, владельцы не занимались его перепланировкой – стандартная конструкция их вполне устраивала. Высота дока составляла сорок два метра. Под потолком были расположены горизонтальные металлические конструкции – перекрытия, по которым перемещались рабочие, и направляющие для автокранов. Сейчас все это тонуло во тьме. Внизу же всю немалую площадь дока занимали механизмы, чьим основным назначением было крушить и ломать. Техника была далеко не новая, а если судить по ее состоянию, то и давно уже вышедшая из строя. У стен громоздились груды покореженного металла и пластика, которому, должно быть, не нашлось никакого применения. Отдельно красовалась куча разодранных мягких сидений с вылезшей набивкой, на которой вовсю жировала космическая плесень.
И среди всей этой разрухи, упадка и разрушения – расчищенный путь, установленная на нем самодвижущаяся платформа на магнитный подвеске, а на платформе – остов еще не до конца собранного прогулочного лейера. Сбоку от него – аккуратно уложенные детали конструкции.
– Вот он! – ткнув пальцем в экран, остановил изображение У-Кар. – Еще один летательный аппарат вроде того, что взорвался над Кан-Да-Каном! Смотрите! – Новая иконка – съемка ручной камерой в высоком разрешении. Космодесантник аккуратно и старательно запечатлевает все узлы и детали конструкции стоящего на платформе лейера. – Вот! Видите? – У-Кар вновь остановил изображение. – Грузовой отсек, переделанный под размещение в нем пусковой установки фотонных торпед! Задняя стенка укреплена, чтобы не вылетела при пуске. А вдоль боковых стен – направляющие и крепежи, в точности соответствующие габаритам спаренной пусковой установки.
– Все верно! – вновь, не удержавшись, подал голос Бо. – Я сверил размеры с имеющимися в базе данной.
– С какой еще базой данных? – недобро посмотрел на него капитан.
– С общей базой данных уборки помещений на корабле.
– И в ней указаны габариты пусковой установки фотонных торпед?
– Ну, разумеется. Кто, по-вашему, наводит порядок в торпедном отсеке, если не роботы-уборщики?
Капитан поджал губы и ничего не ответил. Подобная осведомленность робота-уборщика казалась ему чрезмерной. Но он решил не поднимать этот вопрос в присутствии командующего. Однако для себя отметил, что нужно будет выяснить, кто составлял программы для бытовых роботов на корабле.
– Данные нужно будет перепроверить и уточнить, – сказал он. – Но на первый взгляд этот отсек действительно подходит для установки торпедной пусковой установки.
У-Кар усмехнулся и дернул в центр экрана другую иконку.
Это тоже была съемка ручной камерой. На этот раз космодесантник снимал лежащую на обшарпанном полу с протершимся до дыр, а может быть, съеденным космической плесенью покрытием новенькую пусковую установку.
– Серийные номера! – воскликнул командующий.
– Ни серийных номеров, ни клейма производителя, – обескуражил его У-Кар. – По всей видимости, пиратский продукт. Детали распечатаны на незарегистрированном принтере. Установка совершенно новая, из нее не было сделано ни единого выстрела. Такой товар у контрабандистов стоит… Я даже примерно не берусь сказать сколько. Но огромные деньги.
– Контрабандисты вообще не торгуют пусковыми торпедными установками, которые входят в боевой комплекс корабля и поставляются вместе с ним. А самоубийц, устанавливающих пусковые торпедные установки на прогулочные лейеры, во всей Галактике прежде было не сыскать. То есть это индивидуальный, штучный заказ.
– Именно, – утвердительно наклонил голову У-Кар. – Об этом я и говорю.
– Отследив поставщика, можно будет выйти через него на заказчика! – авторитетно заявил Бо.
– Точно, малыш, – указал на него пальцем У-Кар. – Я тоже об этом подумал!
– Интересно, каким образом вы собираетесь выйти на этого самого поставщика? – саркастически усмехнулся командующий.
– У нас разве нет своего человека среди контрабандистов? – удивленно посмотрел на него У-Кар.
– Боюсь разочаровать вас, фортуан командир, но у нас нет своего человека среди контрабандистов. Имейте в виду, это – государственная тайна.
– То, что у нас нет своего человека среди контрабандистов?
– Именно. Мы и наши предшественники потратили немалые средства на создание соответствующего имиджа Объединенной службы безопасности Фортана. Книги, кинофильмы, видеоигры, воспоминания бывших агентов, утечка секретной информации… Помните скандал из-за сайта в биоме, на котором выкладывались якобы секретные документы из архивов ОСБФ?
– Это тоже была ваша работа?
– Разумеется. Все документы, с первого до последнего, были сфальсифицированы нашими специалистами. Получилось, следует признать, весьма убедительно. А в результате был создан образ Объединенной службы безопасности Фортана, напоминающий гигантского волосатого псевдоспрута из Фурайских озер, опутавшего тысячами своих щупалец всю Галактику. ОСБФ знает обо всем, потому что у нее агенты повсюду. И каждый из них стоит дюжины космодесантников.
– А это не так?
О-Фар улыбнулся:
– Давайте сделаем вид, что вы не задавали этот вопрос, и я не стану на него отвечать. Однако благодаря тому, что нам не нужно было тратить уйму времени и средств на подготовку тысяч агентов, потому что все и без того были уверены, что они у нас есть, мы смогли сосредоточиться на чисто технических аспектах работы службы безопасности. Мы занимались тем, чем и должны были заниматься, не тотальным шпионажем и слежкой за всем, что движется, а обеспечением безопасности планет, входящих в Объединенную Систему Фортан. И, согласитесь, до недавних пор у нас это неплохо получалось.
– Но почему мы не можем сейчас послать нашего агента к контрабандистам?
– Потому что у нас нет специалиста такого уровня. Однако бродит у меня в голове одна идея. – О-Фар провел ладонями по волосам, зачесывая их назад. – У нас ведь есть переговорщик, утверждающий, что легко может найти контакт с любым разумным существом в Галактике…
– Смею напомнить, фортуан командующий, землянин такого никогда не говорил, – сказал капитан У-Ней. – Это вы утверждали, что он гениальный переговорщик.
– Ну какая разница! – взмахнул рукой О-Фар. – Главное, что у нас есть специалист, который может заняться этим вопросом.
– Смею напомнить, фортуан командующий, этот специалист сейчас на Три-Два-Пять ведет переговоры с сайтенами.
– Ну, вот и отлично! Если переговоры пройдут успешно, – а я в этом ничуть не сомневаюсь, в противном случае сайтены уже поставили бы нас в известность, какую смерть они уготовили нашим переговорщикам, – это позволит землянину поверить в собственные силы.
– Смею напомнить, фортуан командующий…
– Ну, сколько можно, фортуан капитан?!
– Землянин приписан к нам всего на две недели.
– Это – четырнадцать дней, – ввернул Бо.
– Я знаю, сколько дней в неделе! – рыкнул на него командующий. – И я знаю, как убедить землянина продлить контракт, – закончил он уже совершенно спокойно. Потому что ни секунды не сомневался в том, что действительно может это сделать.
– Могу я поинтересоваться, фортуан командующий, каким образом вы собираетесь это сделать?
– Не можете, фортуан капитан.
– Но землянин приписан к личному составу моего корабля.
– Фортуан капитан, – О-Фар не стал повышать голос, но добавил в него немного металла. – У Объединенной службы безопасности Фортана есть секреты, которые я не имею права разглашать.
– Да что там! – едва не подпрыгнул на месте Бо. – У нас на землянина компромат!
– Прекрати нести чушь! – возмущенно воскликнул О-Фар. – Прошу вас, фортуаны, не слушайте его! Он сам не знает, что несет!
– Возможно, – не стал спорить робот. – Однако, будь я неправ, разве мое замечание вызвало бы столь бурное проявление эмоций?
– Фортуаны! Прошу вас не зацикливаться на контрабандистах и переговорщике. Возможно, его помощь нам и вовсе не понадобится, если мы найдем в этом деле какие-то другие зацепки. Прошу вас, фортуан командир, продолжайте ваш рассказ.
– Ну, в общем, в самом доке, помимо недособранного катера и пусковой торпедной установки, мы более ничего примечательного не обнаружили. – У-Кар развернул на экране сразу четыре окна, на которых демонстрировались записи с видеокамер четырех космодесантников, обследующих разные закоулки дока. Везде – горы хлама, покореженного железа, какое-то изъеденное космической плесенью тряпье и разбитая техника. Похоже, док давно уже использовался на станции как свалка никому не нужного барахла. До тех пор, пока кто-то не начал собирать здесь из подручного хлама одноразовые лейеры. Лейер и пусковая установка были тщательнейшим образом засняты и отсканированы для воспроизведения голограмм в натуральную величину. Если потребуется, можно даже изготовить точные копии. После этого на них были установлены гравитационные мины направленного действия, так чтобы полностью уничтожить сами объекты, но не повредить обшивку станции. Короче, с этим все ясно. – У-Кар ладонью смял все четыре окна в один комок и закинул его в угол экрана. – Теперь – самое интересное. – Десантник выдернул новую иконку и растянул ее. – Съемка с моего шлема.
Четверо космодесантников, возглавляемые У-Каром, державшимся чуть левее основной группы, быстро пересекли ангар вдоль внешней стены. Перед ними находилась узкая дверь, такая же обшарпанная и потравленная космической плесенью, как и все в четвертом блоке.
– Комната для персонала, – коротко прокомментировал У-Кар.
Тем временем У-Кар на экране движением пальцев послал двух человек из своей группы взять под контроль находящиеся неподалеку двери, ведущие на склад и в мастерскую.
Прижавшись спиной к стене возле двери, возле которой он находился, У-Кар двумя пальцами едва коснулся дверной ручки, чтобы убедиться, что дверь не заперта и открывается в обе стороны. Один из космодесантников неслышно подкрался к двери с другой стороны, осторожно подцепил ручку кончиками пальцев, точно до первых сгибов, а затем резко рванул ее на себя.
У-Кар первым ворвался в небольшую комнату, которая, в отличие от дока, была ярко, пожалуй, даже слишком ярко освещена. Большая осветительная панель, какие обычно устанавливают в доках, ангарах или складских помещениях, висела на потолке. Вторая такая же панель стояла, прислоненная к противоположной от входа стене. И обе были включены на полную мощность.
Трое рептилоидов-дусамаков в затасканных до дыр рабочих комбинезонах сидели в центре комнаты на скатанных циновках. Между ними стоял низкий круглый столик с едой – куски мяса в желтом соусе, крупно нарубленные овощи, тоже в какой-то заливке, разноцветные кубики, по виду напоминающие желе или мармелад.
– Оставайтесь на своих местах! – скомандовал У-Кар, направив на рептилоидов парализатор. – А вот руки уберите-ка за головы!
Глядя на космодесантника большими, круглыми, немигающими глазами, будто завороженные, рептилоиды медленно подняли руки и сцепили когтистые пальцы на затылках.
– Ну, молодцы, – улыбнулся У-Кар. – Чувствую, у нас с вами проблем не будет. Ты! – указал он стволом парализатора на ближайшего к нему дусамака. – Медленно вставай на колени и ползи ко мне. Руки не опускать!
Рептилоид молча встал на колени и, вперив в космодесантника гипнотизирующий взгляд немигающих глаз с вертикальным разрезом узких зрачков, пополз к нему.
– За все то время, что мы там находились, эти… штуки не издали ни звука.
– Любое нормальное разумное существо на их месте, увидев вооруженного человека, тычущего в него парализатором, тут же принялось бы возмущенно кричать: «Кто вы такие?» и «Что вам от нас надо?» – авторитетно заметил Бо. – Это если действительно не в курсе, что происходит. Те, что виноваты, обычно кричат: «Мы ни в чем не виноваты!» и «Это какая-то ошибка!».
На этот раз его реплика осталась без ответа. А может, ее и вовсе не услышали.
– Почему «штуки»? – спросил у космодесантника капитан У-Ней.
– Сейчас увидите, фортуан капитан. – У-Кар провел по экрану пальцем, и картинка раздвоилась. – Это записи с фронтальной и правой боковой камер моего шлема.
У-Кар на левой стороне экрана, перехватив парализатор одной рукой, быстро затянул на запястьях рептилоида силовые наручники.
– Поднимайся и на выход!
Дусамак плавно поднялся на ноги, будто перетек из одного положения в другое. Но при этом остался стоять на полусогнутых ногах. Для большинства рептилоидов, имеющих колени, выгнутые вперед, это было нормальное положение. Переступив дважды с одной ноги на другую – это тоже нормально для рептилоида, – он двинулся к выходу, где его ждал другой космодесантник.
Дусамак переместился в левую половину экрана. У-Кар сейчас наблюдал за двумя другими рептилоидами, но его боковая камера видела и того, которому он уже сковал руки.
– Давай!
Космодесантник положил руку на основание шеи дусамака, чтобы направить его к выходу.
И в этот момент голова рептилоида взорвалась.
