Глава 21
Наследие, судьба
Дриззт прислонился к стене оборонительного алькова по одной из сторон десятифутового коридора. Далия заняла позицию напротив него в таком же алькове. Они отчётливо слышали звуки погони и знали, что это элементали — миньоны Исконного. Дроу бросил быстрый взгляд туда, где коридор, расширяясь, переходил в комнату правильной квадратной формы. Её дверь была слишком ненадёжна, чтобы хоть как-то замедлить преследователей.
— Поторопитесь, — прошептал Дриззт, обращаясь к Брунору и остальным членам команды.
Боевой Молот определил, что в этой комнате некогда была установлена одна из волшебных чаш — магическое соединение с корнями Главной Башни.
Дриззт пробежался глазами по многочисленным металлическим табличкам, равномерно расположенным на стене коридора. Все они были украшены разнообразными дварфийскими изображениями, но ни одна не давала необходимой подсказки, позволившей бы сделать правильный выбор. Шум, донёсшийся из глубин коридора, вывел рейнджера из раздумий. Он тут же взглянул на Далию и кивнул.
Женщина вернула ему напряжённую ухмылку, которая тут же исчезла. Эльфийка вскинула руки и энергично заработала пальцами в серии замысловатых движений.
Твой меч.
Дриззт посмотрел на прикреплённый к поясу скимитар, Ледяную Смерть, и сразу разгадал причину её беспокойства. Из под эфеса клинка, где он касался ножен, исходило голубое свечение. Ледяная Смерть всегда имела голубоватый оттенок, и часто начинала светиться намного ярче при приближении огненного существа. Скимитар был одним из древнейших оружий холода, специально созданных для сражения с такими тварями, оружием, постоянно испытывающим голод по крови огненных элементалей.
Но Дриззт никогда раньше не замечал, чтобы клинок светился в ножнах. Дроу схватил эфес, и стоило ему лишь немного вытащить скимитар, как альков буквально затопило голубое свечение. Дризт вернул Ледяную Смерть обратно в ножны и глубоко вздохнул. Он попытался убедить себя, что это всего лишь из-за близости к наивысшему существу огня, к Исконному.
Он посмотрел на Далию и уже было поднял руки, чтобы ответить ей, как вдруг осознал кое-что совершенно удивительное и неожиданное. Воительница общалась с ним на неимоверно сложном языке жестов дроу. Дриззт ещё не встречал никого кроме представителей своего народа, кто владел бы им.
Откуда ты знаешь этот язык? быстро спросил он жестами.
Прекрасное лицо Далии приняло такое выражение, будто она безуспешно пыталась понять о чём ей говорят.
Уже медленнее, Дриззт отметил: Ты говоришь как дроу.
Эльфийка вытянула руку и покачала ладонью влево-вправо, показывая, что обладает лишь поверхностными знаниями. Подытожила свои манипуляции она уничижительной ухмылкой и пожиманием плечами.
Как бы то ни было, рейнджер был впечатлён. Немногие, кто не были дроу и не обучались с самых ранних лет в Академии, могли составлять даже самые примитивные слова на этом сложнейшем языке.
Вниз по коридору с шумом распахнулась дверь, и Далия сильнее припала к стене, сжимая своё магическое оружие.
Дриззт плавно вытащил стрелу из зачарованного колчана и положил её на тетиву Тулмарила. Он припал на одно колено и слегка высунулся из алькова, чтобы рассмотреть предводителя краснокожих саламандр, осторожно движущихся по коридору.
* * *
— Поторопись, дварф, сказал Джарлаксл, нервно оглядываясь на дверь. — Уверен, враги не станут нас ждать.
Брунор издал тяжёлый вздох. Он стоял, положив руки на бёдра, пристально рассматривая боковую стену комнаты. Не менее десяти металлических табличек было расположено на ней, и столько же на противоположной стороне.
— Да просто нажми их все, раздражённо предложил Атрогейт.
Боевой Молот покачал головой.
— Лишь одна из них правильная. Остальные приведут в действие страшные ловушки, которые тотчас прикончат нас.
Пока старый дварф, говорил, Атрогейт успел приблизиться к одной из табличек и почти коснулся её. Однако, услышав последнюю фразу, он быстро отдёрнул руку, и, сделав глубокий вдох, развернулся и посмотрел на Брунора.
Тот указал на две таблички недалеко от места, где стоял Атрогейт.
— Вот эта.
— Ты уверен?
— Уверен, — кивнул Брунор, и Атрогейт направился в указанном направлении. Он нажал на поверхность таблички, но ничего не произошло.
Внезапно из передней донеслись крики.
Со всей своей немыслимой силой Атрогейт попытался нажать на табличку ещё раз, но она всё так же не поддавалась. С рычанием он отпрыгнул назад, потёр руки и уже было предпринял ещё одну попытку, но тут вмешался Брунор. Король дварфов подошёл к табличке, вытянул вверх руку и начал что-то говорить на языке, похожем на дварфийский. Хотя местами Атрогейт сомневался, что понимает хотя бы слово из того, что произносил Брунор.
Боевой Молот плавно надавил, и табличка, запирающая тайный отсек, отворилась, мерно покачиваясь.
— Но как, во имя Девяти кругов? — недовольно пробурчал Атрогейт.
— С помощью магии трона? — предположил Джарлаксл. Дроу быстро подскочил к Брунору, чтобы установить чашу в основании глубокой узкой ниши. Мгновение он возился со своим мешком, а за тем вытащил из него небольшой пузырёк, который протянул дварфу.
— Чтобы активировать магию чаши… — начал наёмник, но Брунор поднял руку, тем самым призывая компаньона к молчанию.
Он знал, как это делается. По какой-то причине ему были известны необходимые слова. Дварф вытянул из пузырька пробку и вылил волшебную воду в чашу. Затем, аккуратно помешивая жидкость круговыми движениями, он запел.
Казалось, вода прибывала, кружась в неглубокой чаше, увеличиваясь в объёме и обретая форму. И вот она поднялась над краем, принимая форму полного силы водяного гуманоида. На мгновение существо показалось крайне возмущённым тем фактом, что его потревожили, вызвав с родного плана.
Оно продолжало расти, пока не стало слишком большим, чтобы помещаться в алькове. В конце концов, элементаль высвободился из ниши и навис над дварфом. Джарлаксл отступил назад, а Атрогейт закричал, предупреждая Брунора, и схватился за кистени, хотя и сам не знал, способны ли они нанести хоть какой-то вред такому существу.
Но Брунор оставался абсолютно спокойным. Он призвал это существо с помощью магии чаши, и он управлял им. Дварф потянулся мимо монстра, как будто это было не более чем обычное комнатное растение, и задвинул чашу глубже в альков. Затем он указал на узкий тоннель, приказывая элементалю скрыться там, где виднелся открытый корень Главной Башни, место, специально созданное для таких существ.
Элементаль взметнулся в протесте, и толстые подобный рукам отростки, завершающиеся огромными водяными кулаками, замерли в готовности выбить дух из Брунора.
Но дварф продолжал указывать и лишь зарычал, вынуждая существо подчиниться. Как только оно скрылось в дыре, Боевой Молот схватился за дверцу. Он замер на мгновение, вслушиваясь в похожие на шум волн, бьющихся о берег, звуки, исходящие из алькова.
Дварф глубоко вздохнул, выражая облегчение от того, что элементаль подчинился команде, закрыл табличку и обернулся, чтобы отыскать взглядом Джарлаксла, охраняющего дверь.
— Надо продолжать пут, — обратился к нему дроу, но Брунор покачал головой.
— Вторая находится здесь же, — объяснил дварф, указывая на противоположную стену.
Шум и крики, доносящиеся из коридора, нарастали.
— Ну тогда поторопись, добрый дварф, — сказал Джарлаксл. Он вытащил пару тонких палочек и переместился к стене сбоку от двери.
* * *
Одна за другой стрелы, выпущенные из волшебного лука Дриззта, освещали коридор серебряными вспышками. Стоя на одном колене, дроу высовывался из алькова и продолжал обстрел так долго, как мог. Каждый выстрел уносил с собой жизнь саламандры. Иногда всего одной смертоносной стрелой удавалось поразить сразу двух тварей, а один раз даже трёх.
Но, казалось, потери только разжигали ярость наступающих монстров. И Дриззт понимал, что со всеми ему не справиться. Они сражались за Исконного, за своего бога. Мёртвые тела уже устилали коридор, но всё больше саламандр пробиралось по ним вперёд. По мере того, как дроу сокращал их количество, разъярённые существа начали использовать другую тактику. Они стали прикрываться телами павших собратьев вместо того, чтобы карабкаться по ним.
Дриззт скривился, но не остановил стрельбу. А что ещё ему оставалось делать? Без остановки и так быстро как мог он спускал тетиву Тулмарила прямо в центр толпы. Стрелы-молнии оставляли дыры в телах и откидывали трупы в сторону, иногда поражая их ещё живых сородичей.
Давление нарастало, и когда Дриззт уже был готов оставить лук и выхватить скимитары, пара настоящих молний ударила в коридор из-за спины, изумляя рейнджера, временно ослепляя и заставляя вернутся обратно в альков. Он подвинулся к краю укрытия и быстро огляделся. Его взору предстали груды почерневших и дымящихся останков, а также уцелевшие саламандры, которые пытались восстановить разрушенные молнией ряды и перестроить их в движущуюся стену.
Дриззт, не теряя времени, возобновил обстрел противника. Позади него из-за дверей комнаты, Джарлаксл собирался воспользоваться волшебными палочками ещё раз. Он пытался подобрать такой угол атаки, чтобы молнии, отразившись от потолка, угодили прямо за стену трупов саламандр.
— Шаром их! — закричал Дриззт, за недостатком лучшего слова.
— Понял! — ответил Джарлаксл, и молодой дроу ничком упал на пол алькова.
Шар зелёной пасты пролетел прямо над ним, чтобы врезаться в пол как раз перед стеной из трупов.
Но саламандры всё равно продолжали наступление, разрывая их жуткое укрепление и бросаясь вперёд. Стена летящих копий предваряла яростную атаку, заполоняя всё пространство коридора.
— Они близко! — предупредила Далия из своего укрытия у противоположной стены.
— Приготовьтесь! — закричал Джарлаксл из-за дверного проёма, и двойная вспышка молнии пронеслась мимо пары бойцов, сотрясая каменные стены.
— Сейчас, — скомандовала воительница, как только магический заряд достиг цели. Она выскочила в коридор, размахивая посохом.
Дриззт с мечами в руках присоединился к ней как раз во время, чтобы молниеносным выпадом вправо блокировать брошенный в Далию трезубец.
Монстры напирали тремя потоками, бешено нанося удары по дроу и эльфийке.
Скимитары Дриззта кружились перед ним, парируя любой выпад — иногда один, иногда сразу два, в зависимости от того, куда была нацелена атака среднего существа. Большая амплитуда размаха длинных копий и трезубцев не позволяла дроу продвинуться вперёд. Да он не хотел терять свою позицию позади Далии. Вместе они образовывали мощный оборонительный барьер — и не только оборонительный. Рейнджер чувствовал, как они движутся в одном ритме. Изумительный посох эльфийки — иногда цельный, иногда двухсоставной, иногда трёх, а иногда и в виде пары цепов — давал ей безграничные возможности для ударов и контратак. Дриззт сосредоточился на обороне, с лёгкостью срывая атаки саламандры прямо перед ним и постоянно блокируя удары той, что нападала посередине.
— Да! — закричала Далия, очевидно, разгадав его намерение. Она отступила на шаг назад, в то время как Дриззт продолжал эффективно блокировать в быстрой последовательности копьё за копьём, трезубец за трезубцем. Дроу метался от стены к стене. Его ноги казались размытым пятном. За руками невозможно было уследить, когда он, работая обоими клинками, отклонял все выпады.
Он отступил назад и влево и услышал щелчок позади себя. Это было ещё одно из воплощений удивительного оружия Далии — четыре секции равной длины, соединённых между собой таким образом, что могли быть использованы почти как кнут. Эффективность этой формы посоха опробовала на себе саламандра, напавшая на Дриззта справа — точным и мощным движением воительница проделала дыру у него во лбу.
Перед тем как упасть замертво тварь успела метнуть копьё, но рейнджер был наготове и отбил его, пока Далия завершала смертельный удар. Затем дроу быстро занял привычную позицию, не допуская брешей в их обороне.
— Сверху! — донеслось предупреждение Далии из-за спины, и До'Урден инстинктивно пригнулся как раз в тот момент, когда эльфийка совершила прыжок с шестом над ним и мягко приземлилась на ноги в зоне досягаемости вражеских копий и трезубцев. Не успела она приземлиться, как Дриззт снова услышал:
— Сверху!
Манёвр оказался обманным только и всего. Воительница снова поднялась, отпрыгивая в противоположном направлении. Три копья взметнулись в попытке задеть её, но ни одно из них не достигло цели.
Дриззт ринулся вперёд под прыгнувшую Далию, и мгновением позже как из ниоткуда очутился в самом центре скопления саламандр. Скимитары обрушивались на врага слева и справа. Мощнейшие выпады в центр раскидывали тварей по сторонам. Затем рейнджер блокировал брошенное копьё, и второе, и третье. Все больше существ, вооружённых щитами, пытались оттеснить его к другому краю комнаты.
— Сверху! Пригнись! — закричали Далия. Дриззт не совсем понял как уловка сработает на этот раз, однако, не задавая лишних вопросов, просто упал назад и откатился. Как раз в этот момент Эльфийка воткнула конец своего посоха совсем рядом с ним и взметнулась вверх.
Дроу точно рассчитал своё падение, оказавшись в защитном алькове. Он спрятал клинки в ножны и схватил Тулмарил, на ходу устанавливая стрелу.
Далия не вернулась вниз. Она оставалась на восьмифутовой высоте, крепко уцепившись за верхний конец посоха. При этом она умудрялась часто, непредсказуемо и агрессивно атаковать противников ударами ног. Даже когда они пытались выставить щиты, помешав её движениям, Далия лишь топала по ним ногой, находя в этом дополнительную опору для поддержания высоты.
И Дриззт начал стрелять. Его стрелы прошли под приподнятым щитом одной из саламандры, буквально разрывая торс существа. Ещё один монстр, стоявший рядом, попытался прикрыться щитом, но стрела прошла через него как нож сквозь масло, не оставляя шанса на выживание.
Внезапно Далия издала полный ужаса вопль и сильно оттолкнулась от ближайшего щита, отправляя себя в полёт. Приземление закончилось контролируемым кувырком к тому месту, где расположился Дриззт. Глаза женщины были широко раскрыты.
— Просто беги! — сказала она, и до того, как дроу успел спросить почему, бросилась по направлению к комнате.
Ещё одна стрела унеслась прочь, и ещё одна. Дриззту пришлось прижаться к полу, чтобы избежать тучи брошенных копий. Затем он вскочил, чтобы продолжить стрельбу, тем самым прикрывая отступление Далии. Но когда рейнджер снова прицелился, он увидел, что ряды его противников редеют. Саламандры расступались и прижимались к стенам, очищая проход.
И тут Дриззт увидел то, что чуть ранее заметила Далия. И та же пронзительная мысль «Просто беги» всецело заняла его сознание.
* * *
— Две! — объявил Брунор, задвигая вторую чашу глубже в альков и запирая его. Из-за металлической дверцы они отчётливо слышали звуки водяного потока, порождаемые элементалем, проникающим в корни Главной Башни. Дварф удовлетворительно кивнул. — Две из десяти!
— Давай поторопимся, — предложил Джарлаксл, хотя слова эти вряд ли были необходимы с учётом шума, доносившегося из коридора через поломанную дверь. Все трое — Брунор, Джарлаксл и Атрогейт — повернулись и посмотрели туда, откуда в комнату нырнула Далия, завершая впечатляющее сальто. Она оттолкнулась посохом от стены и, изменив направление движения, бросилась в другую сторону, прочь от трёх наблюдателей.
— Чтооо? — только и успел сказать Брунор, перед тем как мощный огненный поток ворвался через дверь в комнату, взрывной волной неся перед собой Дриззта.
Дроу приземлился, погасив энергию короткой пробежкой, и как только пламя рассеялось, посмотрел на своих друзей. Струйки дыма поднимались от его плаща. В одной руке он держал Тулмарил, в другой — неистово светящуюся Ледяную Смерть.
— Вот так сюрприз, — невозмутимо сказал рейнджер. — С ними дракон.
Глаза Брунора расширились не меньше, чем раскрылся его рот. Примерно то же самое произошло и с Атрогейтом, и они оба, заорав, стремглав бросились в дальний конец комнаты, где к ним присоединилась и Далия.
На всякий случай Джарлаксл запустил молнию в открытый дверной проём и благоразумно закрепил результат ещё одним магическим шаром слизи, намереваясь тем самым задержать преследователей. Вдобавок в липкой субстанции застряли три вражеских копья, брошенных вдогонку друзьям.
— Два элементаля на своих местах, — заверил Джарлаксл Дриззта, когда они поравнялись, прикрывая отступление товарищей. — Ещё восемь, и мы почти у цели!
Рейнджер не удостоил его взглядом, вместо этого сфокусировав внимание на Бруноре. Старый дварф стоял у выхода в самом дальнем конце комнаты, приготовившись вынести тяжёлую дверь.
— Ты слышал меня, когда я говорил, что с ними дракон? — откликнулся дроу. Он покачал головой и оглянулся назад.
— Но он ведь небольшой! — ответил его сородич.
Дриззт продолжал качать головой, когда они подошли к Брунору. Дварф методично выбивал тяжёлую каменную дверь. Рядом стоял Атрогейт с тяжёлым металлическим засовом в руках. Двум дварфам не понадобилось много времени, чтобы обеспечить отряду проход.
Атрогейт запел:
Свинью видел жареную, и видел корову
Теперь я вот жаренного увижу дроу!
Но не пахнешь ты пряно
И на вид не румяный,
И спрошу я себя тогда,
Что теперь, дроу?
Ахахаха!
— Хороший вопрос… для тупицы, — согласился Джарлаксл, пока группа быстро покидала помещение.
Дриззт ничего не ответил. Ускорившись, он догнал четвёрку, занимая место во главе отряда, вешая на плечо Тулмарил и доставая второй скимитар.
— Чертовски хороший клинок, — объяснял Брунор членам группы чуть позднее.
— Ледяная смерть… — догадался Джарлаксл.
— Проклятый меч помог отразить огонь? — спросил Атрогейт?
— Однажды он помог мне, когда я оседлал горящего дракона, — заметил Боевой Молот.
— Горящего дракона? — переспросил чернобородый дварф. В то же время Джарлаксл сделал шаг в сторону и беззвучно произнёс точно такие же три слова.
— Ага, приготовил его сам.
Наёмнику оставалось лишь улыбнуться и покачать головой. Он хорошо знал, что не стоит верить всем удивительным историям, рассказанным двумя старыми авантюристами: Дриззтом До'Урденом и Брунором Боевым Молотом.
Его ухмылка исчезла, как только он взглянул на рейнджера. Даже в том, как двигался дроу, чувствовались перемены, происходящие с ним. Дриззт часто казался беспечным бойцом, наслаждающимся битвой, и Джарлаксл не мог отрицать, что ему это нравится. Но всё, что осталось от этого беззаботного отношения изменилось, и очень заметно. Возможно тот, кто не знал правду о Дриззте До'Урдене, и не заметил бы происходящего, но для наёмника всё было очевидно. Он отделился от дварфов и Далии и, ускорил шаг, чтобы догнать Дриззта.
— Одна битва за другой, — отметил Джарлаксл.
Рейнджер кивнул и, казалось, что ему всё равно.
— Но все они стоят той цели, которую мы можем достичь, не так ли? — добавил наёмник.
Дриззт посмотрел на него как на сумасшедшего и ответил:
— Я потратил полвека, разыскивая это место ради моего друга.
— И тебе наплевать, что наша работа здесь может спасти город?
Рейнджер пожал плечами.
— Ты был недавно в Лускане?
Джарлаксл пропустил это мимо ушей и снова задал вопрос:
— Ты бы пришёл сюда, если бы не Брунор?
Искра злости вспыхнула в глазах Дриззта, и наёмник не дождался ответа.
Он накинулся на До'Урдена, схватил его за кожаный жилет и прижал к стене.
— Да будь ты проклят! — рявкнул Джарлаксл. — Как ты смеешь претворяться, что для тебя это ничего не значит!
— А какая тебе разница? — прорычал Дриззт в ответ и потянулся, чтобы освободится от хватки старшего дроу. Но Джарлаксл был настолько зол, что подавил эту попытку и прижал рейнджера ещё сильнее.
— Не тот, кем был раньше? — спросил наёмник, приблизившись к его лицу вплотную.
Дриззт уставился на старшего дроу.
— Так ты мне сказал в Абордажной Сабле. Так ты описал мне себя. «Не тот, кем был раньше», — Джарлаксл закрыл глаза и, наконец, отпустил До'Урдена. — Ты веришь в это? — спросил он уже более спокойно.
— Что тебе надо от меня, сын Бэнрэ?
— Только правду — твою правду. Ты веришь в то, что ты не тот, кем был раньше?
— Возможно, я всегда был таким, — ответил Дриззт, будто выплёвывая каждое слово.
— Ты имеешь ввиду — непостоянным?
Рейнджер задумался на мгновение, затем согласно кивнул.
— Потому что они все так или иначе умирают? — продолжил Джарлаксл. — Кетти-бри? Реджис?
Дриззт вздохнул, мотнул головой и двинулся вниз по коридору. Но Джарлаксл схватил его за плечо и опять прижал к стене. Лицо наёмника было настолько искажено злобой, что рука младшего дроу невольно потянулась к эфесу скимитара.
— Никогда не говори так — сказал Джарлаксл, выкрикивая каждое слово.
Дриззт вцепился в наёмника, и как только хватка ослабла, откинул его прочь.
— Почему тебе не всё равно? — спросил рейнджер.
— Потому что ты был единственным, кто сбежал, — ответил Джарлаксл.
Дриззт смотрел так, будто не имел понятия, о чём тот говорит.
— Как ты не понимаешь? — продолжал наёмник. — Я следил за тобой — мы все следили за тобой. Всякий раз, когда твоё имя упоминалось при любой женщине Мензоберанзана, оно произносилось со злобой, обещаниями отомстить за Лолс и убить тебя.
— У тебя был на это шанс.
Джарлаксл продолжил, не дождавшись ответа.
— Но когда никого из них не было рядом, имя Дриззта До'Урдена произносилось с завистью и почтением. Ты не понимаешь, не так ли? Ты даже не осознаёшь тех изменений, которые произошли благодаря тебе со многими из нас в Мензоберанзане.
— Как? Почему?
— Потому что ты был единственным, кто сбежал!
— Ты здесь со мной! — возразил Дриззт. — Тебя держит в Городе Пауков что-то большее, чем твои собственные цели? Бреган Д'эрт?
— Я не говорю о городе, идиот, — ответил Джарлаксл, понижая голос.
До'Урден снова взглянул на него в растерянности.
— Наследие, — объяснил Джарлаксл и еле слышно добавил, — судьба.
