Глава 18
Разбиты
Тени служили союзниками, но никого из шестерых спутников сия действительность особенно не успокаивала. Они затаились в бесцветном кустарнике в роще деревьев и смотрели на огромное строение: большой дом с высокой башней, окруженный огромной каменной стеной, не менее двадцати футов высотой. Замок лорда Дрейго Проворного.
Сердце Дзирта упало, а время шло. Когда он узнал о пленении Гвенвивар, его курс казался ясным и прямым. Она была там, таким образом, он должен идти, и не позволять никаким препятствиям ему помешать освободить пантеру. Но теперь, когда этот выбор столкнулся с суровой действительностью, что они шестеро могут сделать против грозного замка перед ними? Они штурмом возьмут это место и оставят следы смерти и разрушение на своем пути к пантере?
Это казалось глупым выбором, поскольку Эффрон неоднократно напоминал им, что Дрейго Проворный, вероятно, мог в одиночку победить их всех. И в башне лорда Дрейго, также предупредил молодой тифлинг, маячило много младших чернокнижников обучающихся при великом лорде, и зверинец опасных питомцев, которых Дрейго мог на них напустить.
— И что теперь? — спросил Артемис Энтрери, когда прошло много неприятных мгновений. Их злоключения на болоте были немалыми, но по сравнению с препятствием, стоящим перед ними, они действительно казались незначительными. Вообще-то, Энтрери задал вопрос главным образом Эффрону, и его тон показал, что он не доволен молодым чернокнижником.
— Меня попросили отвести вас к Гвенвивар, и я это сделал, — ответил Эффрон.
— Тогда покажи где она, — прохладно ответил убийца.
Эффрон поднял руку к башне, повернув ее так, чтобы указать приблизительно на две трети пути вверх семидесятифутового строения.
— Есть ли боковая дверь? Возможно кухня или вход для слуг, или даже мусоропровод? — спросил Дзирт, в это время он отчаянно хотел продолжать разговор на месте. Он зашел слишком далеко, чтобы отступать, независимо от проблемы перед ними, и они знали — хотя, конечно, грозный вид замка Дрейго Проворного поставил восклицательный знак в серьезность этой задачи — возвращение Гвенвивар не будет легкой задачей.
— В стене, — ответил Эффрон. — Но единственный вход на территорию через парадные ворота.
— Или через стену, — сказал Дзирт.
— Я бы не советовал.
— Не может быть, — насмешливо сказал Энтрери, но он, казалось, смутился в конце своего замечания, заметив угрюмый вид не только Дзирта, но и Далии.
Дзирт отметил смущение убийцы и его источник. Энтрери пошел не ради Дзирта, понял он, а ради Далии.
Дзирту снова пришло в голову, что его это не беспокоит.
Независимо от причины, он был рад, что Энтрери и Далия были здесь.
— Стены многих больших имений этой области были созданы теми же самыми масонами и чародеями, — пояснил Эффрон, его небрежный тон не оставлял Энтрери возможности для сарказма. — Они сильно зачарованы, чтобы предотвратить такой доступ.
— Глифы можно снять, — сказала Амбра, но без особой уверенности.
— Замок лорда Дрейго охраняют горгульи и другие часовые, — пояснил Эффрон. — Если мы переберемся через эту стену, то они проснутся.
— Сразимся во внутреннем дворе, — заметила Далия.
— С могущественным чернокнижником, смотрящим вниз на нас, неприкосновенным, в своих безопасных палатах, — добавил Эффрон.
— Возможно, я могу пройти через ворота, — сказал Эффрон. — Я даже не уверен, что лорд Дрейго знает, что я с вами объединился. Он может думать, что я по-прежнему ему служу, и если это так, я смогу пройти. Я знаю, где Гвенвивар, и, возможно, могу найти способ разорвать ее связь с магическим острогом, чтобы вы могли спасти ее и уйти.
— Звучит очень рискованно, — сказал Дзирт.
— Нет! — заявила Далия и притом с таким пылом, чтобы удивить их всех, включая и саму Далию.
— Только не в одиночку, — быстро уточнила она, и она, казалось, импровизировала, когда добавила, — Притворись, что мы твои пленники. Или ты ведешь нас на встречу с лордом Дрейго — да, иди к нему и объясни, что мы хотим поставить на кон.
— Ему нечего тебе сказать, — ответил ей Эффрон. — Он просто убьет вас как наказание за смерть Херцго Алегни и уничтожение Когтя Харона — действительно, второе преступление даже еще хуже! — И хуже всего для тебя, — добавил он, указывая на Энтрери. — За ваши головы Кавус Дун назначил высокую цену, это, по крайней мере, из-за твоего предательства, дворфа — сказал он Амбре и Афафренферу.
— Значит, мы войдем как твои пленники, — сказал Дзирт.
Они подробно обсудили план, а затем пытались найти какие-то поддельные магические оковы, которые они могли бы приспособить, чтобы создать, по крайней мере, правдоподобие такой уловки, но они, казалось, шли по кругу. Дрейго Проворный хорошо знал возможности Эффрона, а также он знал способности остальных пяти.
— Тогда ты обманул нас в разговоре с ним, — предложил Дзирт некоторое время спустя. — Мы пришли выменять Гвенвивар, но ты скажешь своему бывшему учителю, что это все твоя уловка, чтобы доставить нас к его ногам.
— Смешно, — ответил Артемис Энтрери, и закончил покорным тоном, — но это, вероятно, лучшая возможность пробраться.
Дзирт внимательно изучал убийцу. Риск для Энтрери был действительно большим, и все же он пошел. Возможно, не ради Дзирта, но, тем не менее, он пошел.
Они продолжали обсуждать эту линию, пытаясь придумать какое-то правдоподобное объяснение относительно того, почему они будут просто идти в паутину таким путем. Однако их разговор был резко прерван, поскольку парадные ворота великой резиденции лорда Дрейго распахнулись, и вперед помчалась черная карета, запряженная четверкой черных лошадей, уже взмыленных в поту, когда они понеслись по дороге.
— Лорд Дрейго, — выдохнул Эффрон, наблюдая, наблюдая за удаляющейся каретой.
— Его карета? — спросила Далия.
— Его, — заверил их Эффрон. — Никто, кроме лорда Дрейго не ездит в этой карете, и она никогда не используется, если он не взял ее для своих целей.
— Тогда мы должны войти сейчас, — сказал Энтрери.
Он все еще охраняется, — начал Эффрон, но его отвлекли остальные, поднявшиеся чтобы подготовиться к атаке. К тому времени, когда Эффрон изрек свое предупреждение, Дзирт уже двигался к закрывающимся воротам, быстрый Афафренфер шагал рядом с ним, и Амбра со священным символом в руке и магическими чарами для рассеивания глифов и чар на ее устах, двигалась справа позади.
Они просто не могли упустить такую возможность, объяснили Далии, и она с Энтрери пронеслась впереди Эффрона.
* * * * *
Амбра сотворила серию заклинаний в быстрой последовательности, сначала чтобы обнаружить волшебные чары, а когда она сделала это, то еще несколько, чтобы рассеять мощную магию, которую она обнаружила вокруг ворот.
Как только она кивнула, Дзирт распахнул ворота и последовал впереди, снова вместе с монахом, к главному входу. По призыву Эффрона они повернули налево и побежали вокруг, к торцу здания.
— Магических ловушек нет, — уверила Амбра Дзирта, когда они подошли к небольшой боковой двери.
— Никаких ловушек, — добавил Афафренфер после тщательной проверки, говоря о механических устройствах.
— Помещение для слуг, — пояснил Эффрон, прибежав с Энтрери и Далией.
Дзирт протолкнулся внутрь, теперь рядом с ним был Эффрон, ведущий его вперед. Они прошли ряды небольших комнат, спальни, кухню и кладовую, и через тяжелую деревянную дверь попали в богатую столовую, подобающую человеку королевского положения Дрейго Проворного.
— Этот путь, — подсказал Эффрон, и они с Дзиртом направились в вестибюль.
Серая Амбра и Афафренфер шли позади них, а Энтрери и Далия были в арьергарде. Они прошли другой коридор, главное фойе, бальный зал замка и большую палату с высоким потолком и мраморным полом, который казался шахматной доской из-за черных и белых плиток. Бронированные статуи и скрупулезные гобелены были вдоль стен огромной комнаты, которая была разделена пополам широкой лестницей, что поднималась на двадцать футов или даже больше прежде, чем повернуть налево или направо вдоль балконов, ограниченных железными перилами, украшенными декоративными балюстрадами, изображающими парящих драконов.
Дзирт направился к лестнице, но Эффрон отбросил эту его мысль и указал на дверь напротив зала, откуда они вошли. — Лестница в башню, — пояснил он.
* * * * *
Эффрон знал многие уловки и ловушки, которые Дрейго Проворный установил в своей башне — многие, но едва ли все.
Удобно устроившись возле хрустального шара, отправив свою карету как уловку, Дрейго Проворный поочередно думал, что он должен наказать дерзкого молодого тифлинга или поблагодарить его за то, что он так легко доставил Дзирта.
Он наблюдал за продвижением группы по шахматному полу главного зала нижнего этажа и отметил, что это, также, было очень для него удобно, поскольку Эффрон и Дзирт, только двое из группы, которые волновали Дрейго Проворного, отделились от других и были на несколько шагов впереди.
Подлый старый чернокнижник волновался, что это будет опасная встреча. Дзирт, Далия, и бывший чемпион Херцго Алегни, этот Артемис Энтрери, все они были внушительны, в конце концов, и, вдобавок, с ними была пара бывших охотников за головами Кавус Дун. Все это заставляло могущественного лорда бояться, что он может здесь потерять многих своих подчиненных, и, возможно, также изрядное количество его драгоценных питомцев.
Хотя исход никогда не вызывал у Дрейго Проворного особых сомнений.
И в связи с тем, что группа опрометчиво считает, что он покинул замок, их стало значительно меньше.
Дрейго Проворный сосредоточился на поле перед Эффроном и Дзиртом и отлично рассчитал свое магическое командное слово через хрустальный шар на зачарованный пол. Панель под парой приоткрылась.
С удивительной ловкостью и реакцией, Дзирт прыгнул и изогнулся на краю ямы почти идеально, но ему пришлось остановиться, чтобы схватить Эффрона.
Эти двое пропали из поля зрения, провалившись через пол и долго падали вниз, а пружины панели-ловушки почти сразу вернулись на место.
Четверо замыкающих оккупантов были вынуждены остановиться.
По сигналу доспехи вдоль зала зашевелились, а сверху взлетели горгульи и стали медленно кружить вниз, и миниатюрные драконы с балюстрады перил балкона оживали и взлетали.
* * * * *
Не за что было удержаться и замедлить спуск по гладкому, извилистому желобу. Дзирт попытался зацепиться пятками или найти пальцами какую-то зазубрину, но напрасно.
Эффрон попытался сотворить заклинание, но его слова потонули в ворчании и стонах, когда они с Дзиртом запутались и упали в абсолютную тьму.
Спуск, наконец, закончился, дуэт врезался в маленькую, трехстенную площадку.
— Ты в порядке? — спросил Дзирт.
— Нужно выбраться отсюда, — ответил Эффрон. — Призрачная форма…
Его слова пропали в вопле удивления, поскольку пол снова ушел у них из-под ног. Они с Дзиртом упали на десять футов и тяжело приземлились на пол с грязным сухим сеном.
Темнота ушла почти сразу. Низкий потрескивающий звук заглушил их стоны, ибо решетка их острога оживала магической энергией.
— Во имя богов, нет, — ахнул Эффрон, садясь, он тяжело приземлился на ноги и они его не держали.
— Что это? — спросил Дзирт. Менее пострадавший дроу бросился вперед и обнажил клинки, и даже осмелился протянуть руку и коснуться одного из сверкающих брусков Ледяной Смертью, но добился только того, что саблю выбило из его руки, а он отлетел на пол.
— Мы в ловушке, — заверил его Эффрон. — Будем новыми питомцами Дрейго Проворного.
— Тогда используй свою призрачную форму! — сказал ему Дзирт, стуча стиснутыми зубами, но Эффрон по-прежнему сидел и покачал головой.
— Ничего из моей магии не будет работать в этой клетке. Мы в ловушке. — Он беспомощно рассмеялся и добавил — Как Гвенвивар.
Дзирт не слушал, он метался вокруг и осматривал каждый шов, каждую доску и каждый сверкающий брус магической клетки. Он звал Энтрери и остальных, не желая признавать поражение.
Когда он, наконец, снова заметил Эффрона, молодой тифлинг сидел на полу, в унынии опустив голову.
Дзирт не знал, что отражала сия поза, незрелость или действительность.
* * * * *
— Смотрите под ноги! — выкрикнул Афафренфер, банальное предупреждение, ибо они все только что увидели внезапное падение Дзирта и Эффрона.
Монах быстро двигался вдоль швов на полу, так, чтобы, если выпадет другая плитка, он смог бы, так или иначе, проскочить. Он встретил ближайшую атаку существа в доспехах летящим ударом ногой, который сотряс кости защитника дома, ожившего скелета, и отправил его назад и на пол.
Афафренфер ловко приземлился на ноги и правой рукой отбил острый меч следующего противника, его левая ладонь рванулась вперед и с потрясающей силой ударила по грудной пластине.
Другой скелет в доспехах упрямо наступал, но Афафренфер поднырнул под его острым мечом, он вплотную подошел к монстру, зацепляя его руку под брештуком скелета, встав позади него. И бросил скелета в доспехах назад.
Появился третий противник, как раз когда первый попытался снова встать, и снова Афафренфер был готов, совершив тяжелый двойной удар между его поднимающихся рук. Его целью было оттолкнуть противника назад, дабы выиграть пространство.
Но он не был никаким скелетом и не двигался с места, а его поднятые руки не тянулись к Афафренферу, а скорее показывали главное оружие монстра.
Медуза сняла свой шлем.
* * * * *
Артемис Энтрери совершал вращающиеся атаки, нанеся удары и побеждая, дабы теснить наземных врагов. В то время как Далия, оставаясь в пределах защитного периметра убийцы, блестяще использовала свой длинный посох, отмахиваясь от дракончиков и нанося удары нападающим горгульям, каждый удар по каменным монстрам наполнял Иглу Коза энергией молнии.
Она взяла свой посох ниже и произвела горизонтальный замах на одного скелета, который проскочил мимо защитных вращений Энтрери и подошел к ней, и ее цель оказалась прекрасной, эльфийка ударила монстра в бок его шлема и толкнула в сторону — где поджидали меч и кинжал Энтрери. Выполняя вращение, Далия ударила пикирующую горгулью, и теперь выпустила накопившийся заряд, воздух над ней взорвался со сверкающей молнией, и горгулья развалилась несколько кусочков. Также, от взрыва, несколько крошечных драконов упали как мертвые птицы.
Теперь они открылись, и таким образом, они должны были найти более защищенное место, но когда Далия посмотрел вперед, она увидела, что бежит Амбра, шатаясь и с опущенной головой, закрывая лицо руками. Позади дворфы она увидела Афафренфера все еще стоящего в совершенной защитной стойке, подняв руки перед собой.
И за Афафренфером она увидела его противницу…
— Нет! — крикнул Энтрери и прыгнул к Далии, пытаясь повалить ее на пол, пытаясь что-то сделать, что-либо, чтобы отвести ее взгляд.
Но слишком поздно. Он врезался в твердый камень. Статуя Далии лишь немного сдвинулась, а Энтрери сильно ударился коленом и рефлексивно посмотрел туда, куда не должен был смотреть, и на сей раз, магия медузы нашло его.
Убийца также стал статуей, его плоть окаменела, он стоял на коленях рядом с Далией, в отчаянной последней попытке спасти подругу.
Амбра застонала, спотыкаясь, пробегая мимо пары, она все еще пригибалась и закрывалась, не смея замедляться, дабы замахнуться на горгулью, нападающую на нее сверху. Она не поддалась разрушительному взгляду медузы в первые мгновения, но она знала, что сие нападение повторится, и в следующий раз ей может уже так не повезти!
Таким образом, она не смела замедляться, и, конечно, не смела обернуться, принимая удары когтей горгульи на пути назад к двери, из которой она пришла.
Серая Амбра бежала к двери, а горгулья летела прямо позади нее, по пути дворфа получила несколько жестоких ударов, и один из них разорвал ее кожу от плеча до уха.
Она, наконец, добежала, встала спиной к двери и подняла свою тяжелую булаву, обменивая один удар на множество ударов хорошо вооруженного существа. Горгулья подпрыгнула, ее широкие крылья удерживали ее в воздухе, пока когтистые лапы царапали дворфу.
Амбра получила многочисленные удары и сосредоточилась на одном своем тяжелом, двуручном ударе снизу.
Крушитель Черепов снова оправдал свое имя.
Из множества ран дворфы капала кровь, но не было времени остановиться и сотворить какое-нибудь исцеление, ибо дверь за ее спиной дребезжала от напора защитников замка.
Серая Амбра бросилась к другой двери и потерпела неудачу. Затем она попробовала третью дверь и на сей раз смогла продолжить свой путь. У сей двери была задвижка, которую она быстро задвинула, но она не питала иллюзий, что она долго продержится, или что у защитников замка не было других путей, дабы ее настигнуть.
Куда делись Дзирт и Эффрон? Она ничего не могла сделать для тех, кто окаменел — для борьбы с такой магией были заклинания восстановления, но Амбре они были далеко не под силу!
Таким образом, она сбежала — не только из замка, поскольку, куда она могла бы пойти? — но сбежала с самого плана Царство Теней. Амбра не могла делать шаг сквозь тень, и создание врат, как делал Эффрон, было также ей не под силу, но у нее была своя зачарованная брошка, свое Слово Возвращения, и она установила свое святилище далеко-далеко.
Дворфа в мгновение ока перенеслась из замка Дрейго Проворного в комнату, отведенную для нее в Утешении Матроса в Порт Лласте.
Она потратила много ударов сердца, просто пытаясь успокоить свое дыхание, а затем, пытаясь наметить свой путь. Она рефлексивно хотела повернуть на восток, в сторону Серебряных Пустошей, ее дома и Мифрил Халла. Возможно, она могла пойти в Клан Боевых Топоров с вестями о Дзирте До’Урдене, который когда-то был их излюбленным гостем. Возможно, она могла их сплотить для штурма замка на другом плане, дабы начать дерзкое спасение.
Над нелепостью сего дворфа рассмеялась. Троих ее спутников, включая Афафренфера, уже не было, а двое других…
Амбра подумала о Дрейго Проворном; она знала большую часть его репутации. Дворфа пришла к мнению, что Энтрери, Далия и Афафренфер были счастливчиками.
Страница ее книги повернулась, поняла Амбра, и вместе с тем она сделала глубокий вдох, дабы успокоиться и оставила прошлое позади, готовая искать новую дорогу.
Но ее старые эскапады не могли бы так быстро ее отпустить. Кавус Дун разыскивал ее и имел ресурсы, дабы найти ее и убить.
Вскоре, после того, как она израсходовала всю свою магическую энергию, дабы закрыть худшую из ее многочисленных ран, она выглянула из своего окна на небольшой морской порт под ее балконом.
Кавус Дун может найти ее здесь, и легко, ибо она, конечно, выделяется среди населения этой маленькой общины. И здесь она не найдет достаточно сильных союзников, дабы защититься от таких нападений.
Она подумала о Лускане, о Бениаго и Корабле Курта. Он захочет взять ее обратно. Возможно, он взял бы ее на борт другого торгового корабля Курта, в море. Она кивнула. Разве может быть лучшее место для беглой дворфы?
На следующий день Амбра обзавелась пони и припасами и начала путешествие из Порт Лласта на север.
Начиная новую главу сумасшедшей жизни.
