Что скажет Иокаста? Он не ответил на этот вопрос ни сразу, ни потом, полагая, что на самом-то деле Нике не особо хочется знать, что там еще скажет Иокаста… или уже сказала.

А сказала она буквально следующее:

– Кажется, пища принялась за едока?

Они стояли вдвоем около мраморного алтаря хиосцев, соединенного с храмом Аполлона, вернее, тем, что от него осталось, небольшим пандусом. Ветер трепал широкие льняные одежды Иокасты, швырял ей на лицо черные пряди волос. Глядя на нее, можно было подумать, что она сама производит этот ветер, желая сделать как можно более материальными чувства, обуревающие ее в данный момент.

– Забавная метафора.

Деметриос снял солнцезащитные очки, убрал в нагрудный карман рубашки и насмешливо взглянул на Иокасту. Сцена ревности. Этого следовало ожидать.

– Ты говорил, за ней придут мужчины. Девочка служила приманкой, так? Кто же она теперь?

– Ты говорила, если я пересплю с ней, это будет хорошо для нашего дела.

– Но ты не просто переспал! Ты позволил ей…

– То, чего не позволял тебе? – улыбнулся Деметриос.

Иокаста топнула ногой, обутой в кожаную сандалию.

– Не смейся надо мной!

– Если бы ты сама умела смеяться над собой, дорогая, в моем участии не было бы нужды.

– Какое место занимает она в твоей жизни? – низким и сдавленным от злости голосом спросила Иокаста.

– Не твое.

– Правда?

– Да. – Деметриос отвечал ей не менее жестким взглядом. – Она ничего не отняла у тебя, Иокаста.

– Ты отдал ей то, что никогда не было моим… – прошептала она и отвернулась.

…но могло бы стать.

Окончание этой фразы повисло в воздухе, как не прозвучавший выстрел. Выяснение отношений – штука довольно мерзкая. Но нет ничего хуже выяснения начатого и не законченного.

Обо всем этом размышляет Деметриос по дороге в Афины.

На дворе восьмое ноября, день предутреннего восхода Плеяд. С затянутого тучами неба летит не то дождь, не то снег. Дороги мокры и черны. Так всегда начинается первый зимний месяц дадофорий – «месяц, несущий факел», – и в этом году, втором году триетериды, он будет воистину таков. Община уже готовится к факельному празднеству. Очень скоро со всей Беотии, со всей Фокиды и даже из Афин в местечко Фийи недалеко от храма Аполлона, но уже за пределами Дельф, начнут прибывать избранные женщины, которых традиция именует вакханками.

Всеобщее нарастающее возбуждение… напряжение, нетерпение…

Теперь Иокаста нуждалась в сексе каждую ночь, и Деметриос не отказывал ей. «Она ничего не отняла у тебя, Иокаста», – так было сказано. И так должно оставаться. До каких пор? На этом месте перед ним, в точности как перед Никой, падала шторка, и все попытки заглянуть за нее оказывались тщетными. Несколько раз он возил Нику в дом Отшельника. Они проводили там целые дни, чудесные дни. Вечерами возвращались в Арахову, ужинали в таверне Тэрона Хадзиса, не спеша прогуливались по главной улице, изредка останавливаясь, чтобы поболтать с соседями, и уже в первом часу ночи отправлялись домой спать. Если позже к нему приходила Иокаста, получалось, что он путешествует из постели в постель. Само по себе это ничуть его не смущало, но он знал, что Ника расстраивается, и расстраивался из-за ее расстройства.

«Что с нами будет, Дмитрий?» – спросила она, увидев белый снег на зеленой траве. И он ощутил резкий укол тревоги, внезапно осознав, что Иокаста ему такого вопроса не задавала. Иокасту интересовало другое – когда за женщиной придут мужчины. Но Деметриос не мог сказать в ответ ничего определенного до тех пор, пока вышеупомянутые мужчины не обозначили свое присутствие в окружающем мире. А было это так.

Он вышел из офиса, пересек внутренний двор, подошел к открытым воротам гаража, где рассчитывал найти Филимона и обсудить с ним покупку запчастей. Телефонный звонок вынудил его задержаться снаружи. Голос «на том конце провода» был ему не знаком.

– Господин Стефанидес?

– Да.

– Мы разыскиваем Сергея Ковалева. – Пауза. – У нас есть основания полагать, что вы были последним, кто видел его в живых.

– Вы меня с кем-то путаете.

– Нет, господин Стефанидес, мы вас ни с кем не путаем. И вы не думаете, что мы вас с кем-то путаем. Вы прекрасно знаете, о чем идет речь.

Деметриос посмотрел в угол двора, где под навесом стоял его «Харлей».

На этом в принципе можно было закончить разговор. Но не тогда, когда твоя цель – заманить собеседника в ловушку. Пора? Да, наверное.

До чего же явно твое присутствие, бог всех богов…

– Если вы знаете все, что знаю я, стоит ли задавать мне вопросы?

Из трубки донесся довольный смешок.

– Браво, господин Стефанидес… или Сибирцев, как угодно. Мы не виним вас в смерти Ковалева, возможно, вы оказались в безвыходном положении, но вдова желает получить тело для захоронения. Что вы сделали с телом?

– Сколько вас там? – поинтересовался Деметриос, не спеша направляясь к мотоциклу.

– Что?

Он почти видел, как его собеседник озадаченно нахмурился.

– Я все время слышу «мы», «у нас»… Вот и спрашиваю, сколько вас, озабоченных судьбой Сергея Ковалева.

– Достаточно для того, чтобы близкие вам люди в скором времени оказались озабочены вашей судьбой, – прошелестела трубка.

Зловещий тон в сочетании с комичным акцентом заставил Деметриоса расхохотаться. Он разозлил кукловода. И сам почувствовал бодрящую злость. Звонок на мобильный – отличный ход! Продолжайте, партнеры. Подходите ближе… еще ближе. Вам понравится.

Нажатием кнопки Деметриос прервал связь. Оглянулся. Из открытого гаража на него вопросительно смотрел Филимон. За спиной Филимона, в ярко освещенном помещении, механики возились с прокатным «Фольксвагеном».

– Плохие новости, друг мой? – шевельнул губами Филимон.

Его темное от загара лицо с крупными чертами было покрыто бисеринками пота.

– Наоборот, хорошие.

Тихонько насвистывая, Деметриос подошел к мотоциклу. Застегнул до подбородка «молнию» своей черной кожаной куртки. Надел черный мотоциклетный шлем.

Филимон вскинул руку:

– Эвой!

Затем приложил к груди и поклонился.

Он безошибочно распознавал момент, когда его друг, сослуживец, работодатель вдруг становился кем-то другим.

Развернувшись, Деметриос выехал на дорогу, и за ним сразу же увязался белый «Опель», в салоне которого сидели двое. Широкоплечие мужчины в синих спортивных куртках с белыми полосами на рукавах. Коротко стриженные, светлокожие. Не местные. По одному, значит, уже не ходим? Ну-ну.

Потом началась гонка с преследованиями, причем на этот раз люди, нанятые российским предпринимателем Максимом Яворским, хотели не просто посмотреть, куда направляется Деметриос, они хотели его захватить. Это стало ясно, когда он, стараясь поскорее выбраться из города, свернул в переулок между жилым домом и торговым центром, на первом этаже которого располагался ресторан.

Поглядывая в зеркало заднего вида, где вот-вот должен был появиться «Опель», Деметриос пролетел почти половину пути и вдруг увидел впереди грузовой фургон, выползающий из-за угла, чтобы перегородить выезд из переулка. Фургон остановился, из него вышли еще двое. В руках у них были… не пистолеты, нет. Тяжелые цепи, снятые, по всей видимости, с мотоциклов. Сжав зубы, Деметриос затормозил. Он сам по молодости играл в такие игрушки. При помощи долота и молотка расклепывал все звенья, чтобы цепь обрела гибкость, и без колебаний пускал в ход во время стычек на байкерской стоянке или на дороге. Играл и поэтому отлично знал, что такая цепь может оказаться грозным оружием в умелых руках.

Между тем позади нарисовался «Опель». Черт. Уже, наверное, поздравляют друг друга. Взгляд Деметриоса скользнул вдоль стены здания торгового центра, задержался на двустворчатой двери, похожей на вход в подъезд. Но только похожей. Он уже вспомнил. Он бывал здесь раньше.

Створки, как в салунах из вестернов, легко распахивались в обе стороны, но вели не в помещение, а на лестницу, спустившись по которой вы оказывались в еще более узком переулке, можно сказать, крытом коридоре, и дальше – на параллельной улице, куда заезжали грузовики с продуктами для ресторана. Без промедления Деметриос направил мотоцикл прямо в дверь, кажущуюся закрытой. Со стороны, наверное, это выглядело форменным безумием. Люди, стоящие около фургона, громко закричали, правда, слов он не разобрал. Створки двери распахнулись, «Харлей» ворвался в коридор, за считаные мгновения пересек площадку, скатился по ступеням, преодолел, едва не цепляясь за стены, расстояние, отделяющее его от свободы, и с рычанием вылетел наружу. Есть!

Он чувствовал, что губы растягивает дурацкая улыбка, а по вискам струится холодный пот. Теперь прочь отсюда и побыстрее. Продолжать игру в городе было бы неразумно. Что если сегодня на поимку несговорчивого ковбоя брошено больше машин, чем две? Вскоре он уже мчался по дороге, рассекающей надвое Аонийскую равнину. Как всегда после полудня, в достатке имелся и встречный, и попутный транспорт, что позволяло держаться на безопасном расстоянии от преследователей – они на легковом автомобиле попросту не могли маневрировать в потоке так, как маневрировал мотоциклист. Фургон вообще не показывался. Должно быть, безнадежно отстал еще на выезде из города. Или его отозвали.

Под моросящим дождем процессия приближалась к Парнасу. Вершины его тонули в серебристо-сером тумане. Нижние склоны, на которых обильно произрастали фригана и маквис – вечнозеленые жестколистные кустарники, местами образующие непроходимые дебри, – издали казались черными. Перед началом подъема большая часть машин свернула налево, к поселкам, раскинувшимся у подножия горы, и Деметриос прибавил газу. Водитель «Опеля» сделал то же самое. Затем дорога взвилась круто вверх влажной антрацитовой спиралью, так что гонка стала не только трудной, но и опасной, особенно для человека, впервые оказавшегося здесь. Тем не менее «Опель» не прекращал преследования.

Прежде чем нырнуть в клубящийся выше по склону туман, Деметриос бросил еще один взгляд в зеркало заднего вида, убедился, что «хвост» на месте, сделал рывок вперед, на хорошей скорости прошел один виток спирали, второй виток… крепче сжал пальцами руль и, увидев на обочине знакомое дерево с раздвоенным стволом, свернул направо, на невидимую в тумане тропинку. Склон был достаточно крутым, но Деметриос проделывал этот трюк отнюдь не первый раз и хорошо знал как собственные возможности, так и возможности своего мотоцикла. Докатившись до густых зарослей, он выключил двигатель. Застыл, как черное изваяние, окутанное мягко колышащейся молочной завесой, наводящей на мысли о сонном дыхании прикорнувшего где-то неподалеку чудовища. Вскоре до него донесся приглушенный туманом звук мотора «Опеля», который промчался мимо и скрылся за горой.

Деметриос глубоко вздохнул. Он знал, что чудовище не спит, что оно, наоборот, готово к активным действиям, ибо жаждет крови. Не смерти глупых людей в результате автомобильной аварии, которая может произойти прямо сейчас, а может и не произойти, но смерти этих же или других людей во время священной охоты. «Ты самый молодой из нас, Деметриос, – сказал ему на прошлой неделе шестидесятипятилетний Нестор, один из «чистых». – Сделай все как надо, прошу тебя». Он кивнул в ответ: «Меня не надо просить».

По дороге в одну и в другую сторону проехали еще несколько машин. Деметриос терпеливо ждал. И дождался. В кармане куртки зазвонил телефон.

Нажав на кнопку, он поднес трубку к уху.

– Если ты думаешь, что я не достану тебя, Сибирцев, то ты – законченный идиот.

Новый голос, не слышанный никогда ранее. Яворский? Так точно. Деметриос не мог объяснить толком, откуда взялась эта уверенность, но она была. И крепла с каждой минутой.

– Решил наложить лапу и на женщину, и на деньги? Не пойдет. Даже если бы я не знал ни твоего имени, ни места работы, разыскать тебя было бы проще простого. В этих краях не так много парней, которые могут позволить себе Harley Davidson V-Rod. Пижон.

Деметриос слушал, не издавая ни звука.

– С тобой пытались договориться. Ты отказался. Но это еще не все. Мой человек, который вел наблюдение за тобой, исчез бесследно. На меня работает его брат. Он будет убивать тебя медленно…

В голосе появилась сладострастная хрипотца. Ого! Деметриос улыбнулся уголками губ и приготовился выслушать порцию садистских подробностей. Они посыпались, как из рога изобилия. Теперь можно было точно сказать, что Максим Яворский при всех своих деньгах человек слабый, зависимый, обвешанный комплексами, как новогодняя елка игрушками. Самозабвенно фантазировать на тему пыток – это даже не извращение, обыкновенное ребячество. В детстве не наигрался в индейцев. Деметриос сильно сомневался, что ему хватит духу хотя бы просто созерцать, не падая в обморок, те истязания, которые он сейчас перечислял, а уж применять что-то из перечисленного на практике… Не получая ответной реакции, тот вскоре иссяк.

Туман продолжал сгущаться. Так и не подав голоса, даже не хмыкнув в трубку на радость маленькому фантазеру, Деметриос слез с мотоцикла и некоторое время катил его по тропе, проложенной на крутом бугристом склоне. В метре от переднего колеса еще можно было разглядеть влажную землю, жухлую, побуревшую от холода траву, повисшие словно сами по себе, в пустом пространстве, ветви деревьев с наполовину облетевшими листьями, а дальше – ничего. Парящие перед лицом белые клочья, оседающие на коже жемчужины влаги… Ничего, кроме тумана.

Сквозь эту обволакивающую жуть Деметриоса вело то, что Иокаста однажды назвала памятью тела. Но она была не совсем права. Ближе всех к пониманию этого феномена подошел Галани, когда беседовал с Деметриосом в своем кабинете уже после того, как тот прошел все ступени посвящения: «Внутренний компас, да? Лучше сказать, радар. Тебе не обязательно смотреть, чтобы видеть. Ты не против небольшого эксперимента? Попробуй с завязанными глазами обойти все предметы, которые я расставлю на твоем пути… Да, лучше во двор, там будет удобнее». Они перебрались во двор, в тень могучих кедров, и Деметриос обошел все предметы, которые Галани расставил на его пути. Когда он оказывался в опасной близости от одного из них, перед его мысленным взором возникала картинка, очень темная, и контуры ближнего предмета начинали пульсировать ярким рубиновым светом, контуры же всех прочих оставались серыми, едва различимыми. Так же и сейчас, настроившись на то, чтобы не смотреть, но видеть, он выкатил мотоцикл на грунтовку и через сорок минут был уже в Арахове.

Первое, что он сделал, оказавшись во дворе своего дома, – продрался через розовые кусты к окнам Ники и стукнул в одно из них. В окно кухни. Ника была там и сразу же приоткрыла створку.

– Димка! Что ты там делаешь?

– Реакцию твою проверяю.

– Ну и?..

– Плохо. Очень плохо.

– Почему плохо? Зайди в дом.

Деметриос зашел и рассказал ей о своих приключениях. Когда он упомянул о парочке из фургона, Ника без сил опустилась на стул, а когда воспроизвел дословно монолог Максима Яворского, молча закрыла лицо руками. Присев на корточки, Деметриос попытался убрать ее пальцы, но она помотала головой.

– Черт… мне так стыдно.

– Почему?

– Я занималась сексом с этим придурком, – простонала Ника. – Более того, я всерьез размышляла о замужестве.

– Да уж, – хмыкнул Деметриос, – впечатления большого умника он не производит. Однако, не будучи умником, он вполне может быть хитрецом. Скорее всего, так и есть. И на него работают люди, которых не стоит недооценивать. Люди, способные на убийство. Как, например, Сергей Ковалев.

– И как ты, – шепотом добавила Ника.

Лицо его осталось бесстрастным.

– И как я.

Положив руки на колени, Ника приготовилась слушать. Ему понравилось, как быстро она овладела собой.

– Что ты предлагаешь, Дмитрий?

– На то, что твой бывший партнер оставит тебя в покое, рассчитывать не приходится, судя по всему.

Он выдержал паузу на случай, если она захочет что-то сказать, но она только вздохнула.

– Значит, надо встретиться с ним и решить проблему. Я предпочел бы встретиться на своей территории. Здесь, в окрестностях Дельф.

– Ты хочешь использовать меня как приманку? – тихо спросила Ника.

– Доверься мне. – Деметриос смотрел ей прямо в глаза. – Я сумею тебя защитить.

Инстинктивно она потянулась к нему, он взял ее руки в свои и крепко сжал.

– Послушай, Вероника. Есть одна вещь, которой я не понимаю. Что заставляет Яворского преследовать тебя с таким маниакальным упорством? Да, ты отжала у него деньги. Но прикинь, сколько он вложил в последующий многомесячный марафон по Центральной Греции. Да, ты сбежала из-под венца. Но… в общем, на метания покинутого и страдающего любовника его поступки тоже не очень похожи. Что, Вероника? Что?

– Я не знаю, – испуганно ответила она. – По-твоему, этого недостаточно? Потери денег и потери невесты.

– Он слишком расточителен и слишком настойчив. Ты уверена, что не прихватила ничего, кроме денег?

– Уверена. Да и что я могла прихватить?

– Фамильный изумруд… компромат…

Хмуря брови, она медленно покачала головой.

– Я в такие игры не играю. Шантажировать его? Даже мысли не было. Я хотела просто уйти, и все.

– О’кей. Расскажи об этом подробнее. Каким образом ты вывела свои деньги? Точнее, деньги, которые считала своими.

– Ну, я была генеральным директором региональной сети автозаправок, принадлежащей Максиму. Сама по себе эта сеть ничего интересного собой не представляла, но дела шли хорошо…

– Почему?

– В смысле?

– Чем эта сеть выгодно отличалась от прочих подобных?

– А, ну… качеством продукции при лучших в регионе ценах.

– Каким образом удавалось поддерживать оптимальное соотношение между ценой и качеством?

– Знаешь, – честно сказала Ника, – так глубоко я не копала. Я не технолог и не экономист. То есть экономист, но совсем маленький и скромный…

– Ясно. Вернемся к деньгам. Каким образом ты изъяла их из бюджета?

– Мы с Максом жили вместе. Я знала, что добром он меня не отпустит. Однажды он рылся в своем сейфе, встроенном в стену за картиной, а я в этой же комнате поливала цветы. У него зазвонил мобильник, и он ушел с ним на кухню, чтобы я не подслушала разговор. Вернулся Макс довольно быстро, но я успела взять из оставшегося открытым сейфа электронный ключ, дающий доступ ко всем счетам заправочной сети. И потом, при первой же возможности, перевела свои деньги в один из банков на Каймановых островах.

– Так-так… – Деметриос глянул на нее с прищуром. – Ключ, дающий доступ ко всем счетам. То есть вместе с ключом ты получила возможность не только перевести свои деньги из одного места в другое, но и отследить движение всех финансовых потоков.

– Чисто теоретически – да. Просто я не задавалась такой целью… – Она умолкла и уставилась на него широко раскрытыми глазами. – Черт побери.

– А если бы ты задалась такой целью, Вероника, тебе удалось бы разобраться? Глядя на то, сколько, когда и откуда пришло, сколько, когда и куда ушло, ты поняла бы, что происходит?

Она облизнула сухие губы.

– Думаю, да.

Деметриос кривовато улыбнулся.

– Вот здесь и зарыто искомое дерьмо. – Тихонько вздохнул. – Я не прошу тебя не бояться, потому что не боялся бы в такой ситуации только идиот… я и сам боюсь… но прошу верить и помогать мне. Пожалуйста.

Она кивнула. Хрупкая блондинка, которую он подцепил в Афинах после очередной ссоры с Иокастой. Он мог не зайти в ту таверну, она могла не двинуть его стулом… Случайность.

 

Незаметно для себя они оказались в спальне, синхронно, как партнеры по танцам, давно выступающие вместе, сбросили одежду, качнулись друг к другу и прямо так, не разжимая объятий, упали на кровать. Кожа Ники была восхитительно гладкой и, покрывая поцелуями изогнутую шею, Деметриос, как всегда, почувствовал аромат белых цветов. Это был ее собственный запах, не парфюм. Теряя контроль, он прикусил зубами мочку ее уха, услышал слабый стон… да, так… все правильно. Два тела встретились и замкнулись, образовав вселенную внутри вселенной.

Потом он объяснил ей, как она должна себя вести. Ника слушала, непрерывно вздыхая, но не возражала. Ему требовалось время, совсем немного. Когда зима вступит в свои права, останется лишь слегка подтолкнуть кое-кого в нужном направлении.

С этими мыслями он подъезжает к Акрополю. В оправе сумрачных небес тот выглядит устрашающе. Белый пентелийский мрамор Парфенона приобрел оттенок червоного золота и разгорается все ярче под моросящим дождем. Контуры храмов словно обведены черной тушью. Оставив машину на одной из улочек Плаки, Деметриос поднимается по лестнице на священный холм, поворачивает направо и не спеша идет по пешеходной дорожке к Пропилеям. Он идет тем же путем, каким ежегодно проходят миллионы туристов. Мелкие камешки хрустят под ногами. Низ штанин намок и потемнел от дождя.

Прежде чем ступить под уцелевшую часть свода Пропилей, он по привычке бросает взгляд направо и вверх – туда, где на небольшом выступе скалы, укрепленном подпорной стенкой, высится храм Ники Аптерос. Сердце, как всегда, на секунду замирает в груди. Вот оно – чувство, которое принято именовать благоговением. Ему становится тепло от мысли, что он еще способен такое испытать…

По ту сторону монументальной входной группы его ожидает высокая брюнетка в плаще цвета хаки, перехваченном на талии широким поясом с пряжкой. Длинные волосы заплетены в косу и уложены на затылке. Ни косметики, ни украшений. Темные глаза с длинными черными ресницами, большой мягкий рот. Однажды эта гордая афинянка навлекла на себя гнев Иокасты тем, что сделала Деметриосу недвусмысленное предложение в ее присутствии. С тех пор им не очень удавались светские беседы.

– Ясу, Деметриос.

– Ясу, Феона.

– Как доехал?

– Нормально.

– Все ли благополучно в Дельфах?

– Да, спасибо.

Феона не спускает глаз с его лица. Пристальный взгляд и учащенное дыхание выдают ее желание. Причем желание отнюдь не безобидное с учетом времени года и привязанных к этому времени событий. Ведь он – мужчина, и значит, неизбежно ощутит пробуждение бога внутри себя. А она – женщина, и значит, не сможет сопротивляться пробуждению в себе менады.

Наконец она, моргнув, отворачивается.

– Прошу тебя, Деметриос. Они ждут.

Тихий голос. Подчеркнутая вежливость.

Кивнув, тем же неспешным шагом Деметриос направляется к юго-восточной части холма, где в современном здании, заглубленном в толщу скалы, расположен музей Акрополя. Феона молча следует за ним, и он почти физически чувствует ее взгляд, скользящий по плечам, бедрам, ягодицам. Если все афинянки, которых ему собираются представить, находятся в таком же состоянии, знакомство будет забавным.

Проходя мимо несравненного Парфенона, он вновь улавливает мгновенный сбой сердечного ритма и замедляет шаг. Совершенные формы, совершенные пропорции… Если бы этот архитектурный шедевр не имел столь сильных повреждений, на него было бы больно смотреть.

– Эти камни звучат, – шепотом произносит Феона, останавливаясь рядом. – В них музыка. Слышишь?

Деметриос кивает еще раз и после этого, уже не задерживаясь, идет прямиком к музею.

В такое время – около девяти утра – туристов на Акрополе можно пересчитать по пальцам одной руки, а музей вообще закрыт для посещения. Феона первая спускается по лестнице и открывает дверь своим ключом. Слабо освещенные залы напоминают гробницы. Хотя в гробницах, напоминает себе Деметриос, никакого освещения вовсе нет. Мысль эта заставляет его улыбнуться. С этой отрешенной улыбкой на покрытом каплями дождя лице он заходит, повинуясь знаку Феоны, в одно из служебных помещений и вздрагивает при виде группы женщин – их так много, что вместо слова «группа» на ум приходит слово «толпа», – с готовностью склоняющих головы, как во время литургии.

Он сдержанно приветствует их, выслушивает имена: Талия, Христина, Лавиния, Мелитина, Леонтия, Калиса, Филина, Кайета, Мина… Вот что действительно звучит как музыка. Женщины поочередно делают шаг вперед и называют себя. При этом беззастенчиво разглядывают стоящего у стены Деметриоса. Идущий от него – единственного мужчины среди них – тестостероновый флюид опьяняет почище всякого вина. Сохраняя спокойствие, он обсуждает с ними детали предстоящей церемонии, уточняет время. Женская коллегия в Дельфах примет их в этом году, несмотря на… гм… некоторые разногласия.

Они кивают и благодарят. Похоже, Андреас Галани был прав, когда утверждал, что только «предмет раздора» способен ликвидировать этот раздор. Просто фактом своего непосредственного участия в переговорах.

Нет ничего хуже выяснения начатого и не законченного…