ГЛАВА 6

— Не смей говорить с ней! — прошипела я, сузив глаза. — Алекс, не наглей больше, чем есть, совесть имей!

— Яр, я хочу, чтобы эти выходные ты провела со мной, и так будет, — спокойно ответил Ружинский, словно не заметив моего возмущения.

— Даже если я этого не хочу и у меня другие планы? — огрызнулась, выведенная из себя окончательно его поведением.

— Не хочешь из упрямства или по другим причинам? — лениво уточнил Алекс, и очень точно, между прочим, спросил!

— Просто не хочу, — отрывисто произнесла я и отвернулась к окну, не желая смотреть на его слишком довольную физиономию.

— Значит, поедем, — подвел итог нашему спору Алекс, причем таким тоном, что стало понятно: возражать дальше бесполезно.

Ладно, тогда сделаем упреждающий шаг: сама позвоню бабуле и сообщу о том, что наши планы собираются нарушить. А дальше буду действовать по обстоятельствам, заодно и проверю, насколько сильно бабуля соскучилась по мне.

— Кстати, Яр, а ты белье надела то, которое я утром купил? — вкрадчиво поинтересовался Алекс, чем неожиданно вогнал меня в краску.

Потому что на мне в данный момент был тот самый бюстик, один из двух, выбранных демоном. Мне просто лень было копаться в шкафу! От немедленного ответа избавила официантка, принесшая наш заказ. Я дождалась ее ухода, уняла взметнувшиеся эмоции и как можно спокойнее ответила:

— На неприличные вопросы не отвечаю. Приятного аппетита, — и принялась за обед.

У нас оставалось полчаса до назначенной встречи, а еще надо время доехать. Правда, учитывая манеру вождения Ружинского, дорога не займет больше десяти минут.

— Вечером все равно проверю. — Демон упорно не желал оставлять последнее слово за мной. — Приятного.

Не гордая, промолчу. Тем приятнее будет обломать его, раз он так уверен в себе и том, что все будет, как он захочет. И я спокойно принялась за обед. Когда принесли счет, посмотреть в него мне не дали, демон сунул кредитку, проигнорировав мой выразительный взгляд, и пришлось смириться с тем, что за меня заплатили. Нет, в принципе, я не против, но, черт возьми, быть ему обязанной даже в мелочах ужасно не хотелось! Сохраняя бесстрастное выражение лица, я встала и направилась к выходу, Алекс рассчитался и догнал меня, предупредительно открыв дверь. Джентльмен хренов.

— Только про ритуал спросить? — уточнил Ружинский, когда мы устроились в машине.

— Да, — кратко ответила я. — Новолуние скоро, интересуют ритуалы, привязанные к нему и требующие большого количества крови, — помолчала, вспомнила колье и добавила: — И требующие жертвы. Добровольной.

— Хорошо. — Алекс кивнул.

Ехали мы действительно недолго, и к четырем «ситроен» остановился около одного из домов на Кенсингтон-Хай-стрит. Уже по надраенной медной табличке у двери и фасаду, относящемуся к позапрошлому веку, я поняла, что живет главный некромант Британии очень даже недурно. Мы вышли, поднялись на крыльцо, и Алекс нажал кнопку домофона. Примечательно, что его даже не спросили, кто это, открыли дверь сразу. Демон без слов ухватил меня за руку, крепко сжав пальцы, и мы вошли в холл, где даже консьержка имелась, которая не обратила на нас никакого внимания, продолжая увлеченно разгадывать кроссворды. Ну да, раз хозяева сами открыли, чего дергаться. Широкую лестницу покрывала ковровая дорожка, деревянные перила отполированы до блеска, везде цветы в кадках и горшках — красота да и только. Боюсь даже представить, сколько здесь стоит квартирка, даже однокомнатная.

Мы поднялись на третий этаж, остановились перед обычной железной дверью, отделанной черным деревом и прикрытой мощным защитным щитом, от которого фонило так, что у меня аж голова закружилась.

— Не трогай, — вполголоса предупредил Алекс, хотя я и так не собиралась.

Не враг себе, без руки не хочу остаться. А хозяин и без того знает, что к нему гости. Дверь бесшумно распахнулась, в щите ровно по проему образовался проход, и я опасливо переступила порог вслед за демоном, ожидая увидеть в логове некроманта все что угодно. Однако вопреки моим предположениям никаких светильников в виде черепов, вешалок из позвоночников и ребер и прочих ужасов я не обнаружила.

Просторный холл, отделанный в светлых тонах, дорогой паркет на полу, на стенах — несколько пейзажей. Четыре двери со стеклянными вставками, ведущие, надо понимать, дальше в квартиру. И сам хозяин, встречающий нас у одной из них. Тоже мало похожий на некроманта, как я их себе представляла. Внешность самая обычная: светлые рыжеватые волосы, россыпь веснушек на лице и неожиданно яркие голубые глаза, пронзительный, тяжелый взгляд которых разительно контрастировал с дружелюбной улыбкой. Одет он был в обычные джинсы и свитер, а не в какой-нибудь черный балахон. И тем не менее моя ведьминская сущность ощущала силу, исходившую от некроманта, давящую и холодную, я с трудом сдержала порыв поежиться, на автомате усилив собственную защиту.

— Привет, Алекс, — поздоровался Даррен, пожал руку демону и перевел взгляд на меня. — Ты не говорил, что будешь не один. — Его глаза внимательно прошлись по мне.

— Эйрин Елагина, — представил меня Алекс. — Моя хорошая знакомая.

Некромант усмехнулся, блеснув глазами.

— Вижу, — кратко ответил он и добавил: — Слышал о вас, мисс Елагина, вы очень неплохая ведьма. — Даррен не спрашивал, утверждал.

К моей неожиданности и замешательству, он взял мою ладонь и приложился к ней губами. Прикосновение обожгло холодом, я чуть не выдернула пальцы. Однако некромант уловил мой порыв и чуть сжал их, не дав мне забрать руку.

— Даррен Картер. — Его улыбка стала мягче. — Рад видеть у себя в гостях такую приятную гостью.

— Даррен, мы ненадолго, — встрял Алекс, и мне почудилось, что в его голосе проскользнули недовольные нотки.

Да ладно?! Неужели мистер Самоуверенность ревнует? Не поверю ни за что.

— Проходите, — одарив меня еще одним задумчивым взглядом, некромант махнул рукой и зашел в ближайшую дверь.

За ней оказалась гостиная, тоже просторная, с минимумом мебели и белоснежная. Длинный диван полукругом, наливной пол, ковер с длинным ворсом, неширокая секция шкафа в углу, даже плазма на стене — все белое, аж глаза резало. Единственное цветное пятно — несколько подушек бордового цвета, как пятна крови. Сравнение само пришло в голову, и я снова чуть не передернулась. Очень неуютно я себя здесь чувствовала, и так вышло, что придвинулась ближе к Алексу. Мы сели на диван, а Даррен подошел к шкафу.

— Что пьете? Вино, шампанское, ликер, виски, коньяк? — Хозяин квартиры обернулся и вопросительно глянул на нас. — Что-то еще? У меня широкий выбор.

— Нет, спасибо. — Рука Алекса по-хозяйски легла мне на талию, и, пожалуй, я не возражала.

Нутром чуяла, некромант что-то задумал.

— Ну а я выпью, — невозмутимо ответил Даррен.

Он вернулся к нам с бокалом виски и сел напротив.

— На самом деле, у меня один вопрос, — начал демон, но не договорил.

— Не у тебя, Алекс, у нее, — перебил Картер и кивнул на меня. — Ведь так, мисс Елагина?

Опа.

— Почему вы так думаете? — спокойно спросила я, уняв волну беспокойства.

— Я ждал вашего визита. — Даррен склонил голову и улыбнулся уголком губ, с превосходством таким. — Некоторые вещи можно узнать, и не обладая даром ясновидения. — Усмешка стала шире. — Алекс, я хочу побеседовать с твоей спутницей наедине. — Веселье пропало из его голоса, он стал жестким, и черты лица даже заострились.

Вот теперь я видела истинную сущность Картера, проступившую под внешне благообразным видом. И она откровенно пугала. Я чуть не вцепилась в Алекса с умоляющим видом, упрашивая не оставлять меня одну с этим типом, но сдержалась, хотя и с трудом. Ведьма я или где? И тоже кое-что могу, между прочим!

— Даррен… — А вот теперь в голосе Ружинского отчетливо звучало предупреждение.

Я пресекла назревающую ссору в зародыше — только драки мне тут не хватало, или чтобы некромант затаил обиду на меня или Алекса. Поэтому положила ладонь на его руку, обернулась и произнесла:

— Алекс, выйди, пожалуйста. — Улыбнулась на всякий случай и совсем тихо, глядя в темные глаза, добавила: — Я справлюсь.

Несколько напряженных минут мы бодались взглядами, и я видела, как упрямо нахмурились его брови и поджались губы. Черт, а ведь безумно приятно, что он за меня переживает, вдруг осознала я и чуть не разулыбалась самым глупым образом. Так, подумаю об этом позже. Алекс внял голосу разума и нехотя кивнул. Встал, бросил на Даррена взгляд.

— У тебя десять минут, — скупо произнес он и вышел, аккуратно прикрыв дверь.

Хотя готова спорить на что угодно — ему хотелось хлопнуть со всей силы. Ладно, и что там от меня хочет господин некромант? Повернулась к Даррену и выжидающе уставилась на него.

— Я не буду ходить вокруг да около, — начал он без предисловий. — Признаться, сам подумывал обратиться, но случай очень удачно привел вас ко мне, мисс Елагина. — На губах Картера появилась довольная улыбка. — Я давно ищу напарницу, которая могла бы мне помогать в моей работе, в которой очень многое порой зависит от случайностей. А у вас, я вижу, вторая ступень инициации, значит, пророческий дар уже проснулся.

— Нет, — не раздумывая, спокойно ответила я. — Простите, но я не заинтересована в вашем предложении и предпочитаю работать одна.

— Вы не дослушали. — Голос Даррена звучал мягко, обволакивающе, однако я заметила, как глаза опасно блеснули. — Может, обсудим за ужином сегодня?

Как сговорились, честное слово. Предложение некроманта меня не разозлило и не вызвало раздражения. Я привыкла к подобной мужской реакции на меня, знала, что привлекаю внимание, и скорее было бы странно, если бы Даррен не попробовал пригласить меня. Несмотря на то что я пришла с Алексом. Мужчин обычно наличие потенциального соперника только раззадоривает…

— Мой вечер уже занят, — с любезной улыбкой сообщила я и покачала головой. — Может, вы просто ответите на мой вопрос, и мы уйдем, мистер Картер? А если вам понадобится консультация, двери моего салона всегда открыты, часы приема есть на сайте. — Ко мне пришла уверенность, что справлюсь с ситуацией, несмотря на опасность хозяина квартиры.

При всей своей силе вряд ли он рискнет ссориться со мной. Мало ли как жизнь сложится, да и бабулю со счетов не стоит сбрасывать. Уж она точно не простит, если кто посмеет ее внучку обидеть.

— А если я скажу, что отвечу только на условии ужина со мной? — Даррен выгнул бровь, в голосе проскользнули мурлыкающие нотки.

Да только не на ту напал, голубчик. Я и без бабули, и без Алекса способна постоять за себя. Уже достаточно вращаюсь в мире нелюдей, и всякие были встречи, чтобы знать, как надо себя вести с подобными типами.

— В таком случае я или приду завтра с официальным разрешением на ваш допрос по делу об убийстве, или найду того, кто согласится сотрудничать со мной без всяких условий, — очаровательно улыбнувшись, ответила я, смело посмотрев в глаза некроманту.

Он молчал, только продолжал улыбаться, и я сочла нужным добавить:

— Я сама выбираю мужчин, мистер Картер. Простите, в данный момент вакансия уже занята.

Даррен рассмеялся, откинув голову, и ровно в этот момент без стука зашел Алекс.

— Время вышло, — как ни в чем не бывало заявил он, сел рядом со мной, обнял и собственническим жестом притянул к себе. — Яр, спрашивай, и пойдем, — добавил демон, заботливым жестом поправив мне пиджак.

Так, вот без перегибов, пожалуйста. Пока что, кроме одной ночи, между нами больше ничего не было.

— Какие ритуалы совершаются в новолуние с использованием большого количества крови и добровольной жертвы? — Голос удалось сохранить ровный, хотя очень хотелось сделать Алексу замечание.

Выскажу все в машине, не при Даррене.

— Много, — как ни в чем не бывало отозвался некромант и соединил кончики пальцев. — Вам все перечислить?

— Кровь человеческая, — уточнил Алекс. — И ее действительно требуется много.

— Это все равно не ограничивает ваш запрос, мисс Елагина. — Даррен пожал плечами. — Может, хотя бы что еще кроме крови требуется?

Я молча развела руками. Даже если список большой, скину Мартину, пусть штатные аналитики занимаются. Я попробую раскрутить клубок с другой стороны и заняться кражей колье Зои. Картер несколько раздраженно вздохнул.

— Хорошо, я скину список вам на почту. — Он посмотрел на меня. — Если потребуются какие-то уточнения, обращайтесь, мисс Елагина. — В его глазах мелькнул огонек, а голос приобрел мягкие интонации. — И подумайте о моем предложении, — добавил он, а я чуть не выругалась.

Вот чертов некромант! Прозвучало слишком двусмысленно, я ощутила, как напрягся Алекс, и тихонько погладила его по руке. Неужели непонятно, что некромант играет? Что ж ты так резко реагируешь, а, господин наемник? Я мило улыбнулась и вежливо ответила:

— Благодарю, мистер Картер, мое решение не изменится. Спасибо за помощь, нам пора идти.

К моему облегчению, Даррен не стал больше провоцировать Ружинского и делать мне многозначительные намеки, встал с дивана и проводил до выхода. Пока мы не сели в машину, Алекс молчал, и молчание это было столь выразительным, что меня так и тянуло захихикать, но я сдержалась. Дразнить демона не хотелось, и опять от такого явного выражения недовольства вниманием ко мне другого мужчины стало… приятно. Колин вел себя гораздо спокойнее, даже если замечал взгляды, и иногда мне не хватало искорки в наших ровных отношениях. Вспомнились предупреждения бабули, что скоро мои пристрастия изменятся, и я упрямо нахмурилась, не желая поддаваться обстоятельствам. Не хочу ничего менять в своей жизни, меня и так все устраивает!

— И о каком предложении шла речь? — осведомился Алекс, повернувшись ко мне и не торопясь заводить машину.

Я улыбнулась уголком губ и небрежно дернула плечом.

— Как всегда, меня звали на ужин, — невозмутимо ответила, не видя ничего криминального в словах Даррена.

Как уже говорила, я привыкла.

— И? — Голос Ружинского звучал требовательно, и я с легким раздражением посмотрела на него.

— Что и, Алекс? С чего я должна отчитываться тебе…

Следовало ожидать, что договорить мне не дадут. Я все время забываю, что при общении с демоном неприменимы нормы обычной человеческой беседы. Меня снова самым бесцеремонным образом сгребли в медвежьи объятия, припечатали к сиденью и жестко поцеловали.

— Мне не нравится, что всякие левые мужики увиваются вокруг тебя, — прищурившись, сообщил Алекс несколько минут спустя. — И приглашают на ужин.

Я фыркнула и закатила глаза, попытавшись оттолкнуть его — не тут-то было. Увы, пришлось смириться с тем, что, пока не захочет, он меня не отпустит.

— Это твои проблемы, — ответила я и отвернулась. — Отпусти, мне дышать нечем! — потребовала, изо всех сил упершись ему в грудь. — Что за дурная привычка, хватать и сжимать так, что ребра трещат! — возмутилась произволом, сопя, как рассерженный еж.

— Так что ты ему сказала? — Алекс и не подумал выполнить мою просьбу, лишь чуть-чуть ослабил хватку, жарко дыша мне в ухо и нервируя этим несказанно. — Насчет ужина?

— Какая…

— Я-а-а-а-ар, — перебил Ружинский с отчетливым предупреждением. — Тебе так сложно ответить?

— А ты глухотой страдаешь? — огрызнулась в ответ я. — Я с Колином встречаюсь, некроманты не в моем вкусе! Сложно догадаться, что я ему ответила?

До меня донесся вздох, и я почувствовала прикосновение теплых губ к шее чуть пониже уха.

— Ни с каким Колином ты больше встречаться не будешь, — уверенно заявил этот несносный демон, и я чуть не зарычала от злости, но выразить всю глубину испытываемых чувств не успела. — Есть еще дела сегодня? — спросил Алекс, наконец отпустив меня.

— Заехать за Рысью и домой, — буркнула я, одергивая пиджак. — К себе домой, — добавила на всякий случай, чтобы кое у кого слишком наглого не осталось иллюзий.

Мы пробыли у Даррена почти час, и у меня как раз оставалось в обрез времени для подготовки к ужину с Колином. И тут проснувшийся дар решил снова напомнить о себе: перед глазами мелькнула картинка зала в ресторане, столика, за которым сидел Колин — один, — с не слишком веселым видом, и вяло ковырялся в горячем. Да тьфу!! Я чуть не застонала вслух, испытывая сильное желание побиться головой об стенку. Как это контролировать? Как вообще сделать так, чтобы эти чертовы видения не приходили ко мне в самый неподходящий момент? И почему я вижу кусочки своей жизни, ведь судьба близких родственников скрыта от дара предвидения ведьмы! Страстно захотелось позвонить бабуле и обсудить, но не при Алексе же это делать. Доберусь до дома, обязательно поговорю, ибо до выходных не дотерплю точно.

— Хорошо, — как-то слишком уж спокойно отозвался Ружинский и завел машину.

Чтобы он не приставал больше с дурацкими вопросами, достала планшет и демонстративно уткнулась в него с сосредоточенным видом, хотя на самом деле просто проверяла почту и лазала по форумам. Тяжесть ладони Алекса на затылке стала неожиданностью, я вскинулась, но он, продолжая рулить одной рукой и глядя на дорогу, легонько погладил, словно успокаивая.

— Не подлизывайся, — не удержалась, проворчала все-таки, хотя уже и не так угрюмо, как недавно.

Все же нашел мое чувствительное местечко: я не могла злиться на того, кто так нежно почесывал мне затылок, поглаживал основание шеи и, что самое главное — молчал. Только улыбнулся заметнее, ничего не ответив на мою реплику. Демон на мою голову. Самоуверенный и наглый. Я с некоторым трудом вернулась к планшету — как раз Даррен прислал список ритуалов, и оказался он немаленьким. Навскидку штук двадцать названий там точно было. Переслала Марту, сохранила себе. Потом просмотрю, как время будет, вдруг что умное обнаружу в этих ритуалах.

Тем временем мы приехали — оказывается, Алекс жил не так далеко от некроманта. Остановились, он глянул на меня, не торопясь выходить из машины. Я глаз не отвела, если честно, не горя желанием снова заходить к нему в дом даже для того, чтобы забрать Рысь.

— Пойдем за кошкой? — Алекс выгнул бровь, и, хотя лицо осталось серьезным, я подметила притаившиеся в глубине темных глаз смешинки.

Конечно, нашел глупую.

— Приведи ее, пожалуйста. — Я мило улыбнулась. — Раз у вас вроде как сложилось со знакомством.

— А если она не захочет сама идти? — Демон не собирался сдаваться.

Упрямый, черт возьми.

— Алекс, просто пойди и приведи Рысь, — обманчиво ласково произнесла я. — У меня мало времени.

Он хмыкнул, смерил меня взглядом и вышел из машины. Вот и умница. Я откинулась на спинку, достала зеркало, окинула рассеянным взглядом лицо. Снова полезла в планшет, почитать подробнее про ритуалы от Даррена. Он был столь любезен, что даже расписал нужные составляющие для каждого. Вот, можно сразу отсечь самые экзотические, где нужно много разного. Скорее всего, искомый ритуал из самых простых, требующих кроме крови еще самое большее пару-тройку дополнительных составляющих из тех, что легко достать. Несколько сложных я отбросила сразу и Марту на всякий случай отослала, чтобы не учитывал их, с остальными надо разбираться — вот до нормального ноута доберусь и конкретно поищу в сети, что доступно, а что нет. Я далеко не все знала. Потом подумала, что, раз завтра вроде как свободный день, можно пообщаться с кем-нибудь из списка еще, например, с королевой эльфов. И тут меня осенило: я же Даррена только про ритуал спросила! А еще о колье надо было… Вот зараза, а! Придется второй раз с ним встречаться, и желательно без Алекса — еще его ревности мне там не хватало.

Досадливо вздохнув, я решила не откладывать дело в долгий ящик и уже открыла почту, чтобы написать Картеру, как открылась дверь дома Алекса. Вовремя, а то уже дело к половине шестого движется, поджимает оно. Только вот вышел Ружинский один. И его озадаченное лицо мне крайне не понравилось. Причем вроде не играл даже.

— Яр, она не хочет. — Он открыл дверь и заглянул в салон. — Шипит на меня и рычит.

Я внимательно посмотрела на него, пытаясь найти малейший признак подвоха. Такового не видела. Прищурилась и решила все же предупредить:

— В твоих интересах, чтобы это оказалось правдой, Саш.

После чего вышла, обогнула «ситроен» и вслед за Алексом приблизилась к двери. Демон открыл, пропустил вперед, сориентировав:

— Она на втором этаже.

Я помнила, что там спальня Ружинского, и, если честно, жутко не хотела подниматься. И для начала решила просто позвать упрямое животное.

— Ры-ы-ы-ысь! Кис-кис-кис! — громко позвала, не торопясь идти к ступенькам. — У меня мало времени, кошь, спускайся!

Подождала несколько минут, но вредное животное мои слова оставило без внимания. Вот зараза такая, а! Ладно. Найду — уши надеру, клянусь! Я выдохнула и начала решительно подниматься по лестнице. Алекс — за мной, что слегка напрягло, но попросить хозяина дома подождать внизу значило бы признаться, что я его опасаюсь. Оно мне совершенно ни к чему, сейчас надо быстро забрать Рысь и свалить к себе, готовиться к ужину.

— Только не говори, что она в твоей спальне. — Я остановилась на последней ступеньке и развернулась к Алексу, уперев руки в бока.

Он развел руками, состроив ну очень виноватую физиономию, и вот тут я уже не выдержала:

— Дешевая разводка, Ружинский. — Поджала губы, отступила на шаг и покачала головой.

Алекс терпеливо вздохнул, обошел меня и распахнул дверь в спальню, произнеся одно слово:

— Смотри.

Я развернулась и узрела донельзя довольную Рысь, развалившуюся на кровати, и, судя по умиротворенной морде, не собиравшуюся никуда уходить. Нахмурившись, я снова позвала:

— Рысь, иди сюда! У меня очень мало времени! Поехали домой!

Противное животное лишь дернуло ухом с кисточкой, приоткрыло один глаз и снова закрыло, вытянув лапы. Так, хватит с меня. Возмущенная до глубины души поведением своенравной кошки, я шагнула в спальню, твердо намеренная взять ее за шкирку, если понадобится, и таким образом отнести в машину. В конце концов, она ко мне пришла, не я ее искала!

— Иди сюда, кому сказала! — рыкнула я, остановившись у кровати.

А дальше эта вредина шустро вскочила, юркнула между моих растопыренных ладоней и дальше между ног — я успела ухватить лишь клок длинной шерсти на хвосте, который остался у меня в пальцах. Рысь ринулась вон из комнаты, я за ней, но выйти мне не дали. Алекс перегородил проход, я чуть в него не врезалась, затормозив в самый последний момент.

— Она никуда не хочет, — невозмутимо сообщил неоспоримый факт демон и добавил с многозначительной ухмылочкой: — Какая умная кошка, однако.

— Уйди, — раздраженно сказала я, смерив его взглядом. — Меня не волнует, хочет она или нет, я живу не здесь! — с вызовом посмотрела на Алекса. — А кошка — моя! И мне давно пора уже к себе возвращаться! — выделила местоимение для особо глухих и попыталась толкнуть его в грудь.

Ну конечно, так он и отошел.

— Да никуда ты не пойдешь сегодня, — уверенно заявил Ружинский и шагнул вперед, захлопнув дверь.

На доли мгновения я растерялась, и этого ему вполне хватило, чтобы добраться до меня и лишить способности сопротивляться. Алекс попросту крепко обнял, резко развернул, припечатав к стене, и воспользовался своим излюбленным способом не слушать мои возражения — заткнул рот поцелуем. Властным и настойчивым, выпивающим дыхание, лишающим воли. Эмоции взметнулись, закрутились обжигающей спиралью, и чего в них было больше, возмущения или вспыхнувшей, как порох от спички, страсти, я не могла сказать. Но вот эта дурная привычка — чуть что, хватать в охапку и тащить в постель — взбесила несказанно! Будто секс может решить все! И естественно, я попыталась выбраться, активно извиваясь в крепких объятиях, дернула головой, прерывая восхитительное безобразие, и прошипела:

— С-с-саш-ш-ш-шка, рога на фиг поотшибаю!..

И снова на мои слова не обратили никакого внимания. Этот… индивид без стыда и совести ловко поймал мои руки, крепко сжал и завел за спину. Прижав телом к стене так, что я не имела возможности даже пнуть его, однако прекрасно ощутила силу его желания.

— Сказал, не пущу ни к какому Колину, — выдохнул Алекс мне на ухо и легонько прикусил мочку.

Я издала невнятный возмущенный возглас, а в следующий момент… Мир перевернулся, и я оказалась на плече Ружинского. Да что за черт!

— Обнаглел!.. — просипела, чувствительно стукнув его по спине и отчетливо почувствовав ладонь демона на своей пятой точке.

— Еще нет, — последовал невозмутимый ответ, и дальше меня самым бесцеремонным образом опрокинули на кровать. Подняться я, естественно, не успела — мои запястья оказались прижаты к покрывалу, и Алекс склонился надо мной с коварной улыбочкой, почти касаясь моих губ. — А вот сейчас — да, буду наглеть.

Ничего себе заявочка! Однако ответить я не смогла — рот снова закрыл поцелуй, жаркий, чувственный, страстный. Язык Алекса настойчиво проник в мой рот, хозяйничая там без зазрения совести, и, признаться, я отвлеклась, на время позабыв о возмущении. Ну невозможно думать о чем-то другом, когда тебя так целуют! Тело выгнулось, пока я мысленно посылала на лысую голову демона самые страшные проклятия, хотя они для него все равно оставались всего лишь словами. Об ужине с Колином я уже и не вспоминала, в голове стало пусто и звонко, а проснувшееся желание растекалось по телу сладким ядом. Я не хотела сдаваться, хватит и прошлого раза, но Алекс не оставил мне выбора. Снова. Заставив ответить на поцелуй не менее страстно. Эмоции захлестнули с головой, я утонула в их жарком мареве…

Ровно до тех пор, пока вдруг не почувствовала, что… Алекс отпустил мои руки, не отрываясь от меня, и вокруг запястья обвилось нечто прохладное и шелковистое. Всего несколько мгновений замешательства, пока я соображала, что происходит, и момент был упущен — моя рука оказалась привязана к изголовью кровати. Что-о-о?!

— Вот так гораздо лучше. — Алекс отстранился, глянул на меня с довольной усмешкой, легко удерживая вторую руку.

У меня от возмущения аж слова потерялись где-то по дороге к горлу, и я начала молча и ожесточенно сопротивляться, безуспешно дергая уже привязанную руку. Убью. Вот как только освобожусь — убью. Хвост оторву и на рога намотаю!! И еще что-нибудь тоже… оторву, чтобы неповадно было! Да только куда мне против силы демона. В результате уже обе моих руки оказались надежно зафиксированы, да еще с применением хитрой магии, которую я никак не могла разгадать, а я тяжело дышала и чувствовала себя жутко беспомощной под откровенно плотоядным взглядом Алекса. Это ощущение совершенно неожиданно взбодрило и добавило перца в кровь, легкое беспокойство мешалось с разбуженными желаниями, образовав взрывоопасный коктейль. Прищурившись, посмотрела на Алекса, с многозначительной усмешкой стоявшего рядом с кроватью и неторопливо стягивавшего футболку.

— Я ж не знаю, что с тобой сделаю, когда освобожусь, — негромко и уже охрипшим голосом предупредила я.

— Мм, мне интересно, на что способна твоя фантазия, Ярочка, — мурлыкнул бесстыжий демон, небрежно отбросив футболку, и взялся за ремень на джинсах.

Я дернула руки, скрипнув от бессилия зубами. Взгляд не отрывался от рельефных мышц, пресса, бицепсов, и мысли начали путаться, возмущения поубавилось значительно. На несколько секунд кольнуло отчаяние — все же видение не обмануло, как я ни пыталась действовать наперекор ему. И Колин пойдет сегодня домой один… Черт, ну черт же. Я жутко не любила чувствовать себя виноватой, а Алекс заставил меня испытать это неприятное чувство, чего я ему не прощу!

— Поверь, ты вряд ли будешь в восторге. — Я прилагала серьезные усилия, чтобы голос не дрожал — Ружинский уже снимал джинсы.

Ох. Ну зачем он так… Возник из ниоткуда, поломал на фиг всю мою устоявшуюся жизнь, не спрашивая на то моего согласия, бесцеремонно влез в мои отношения с Колином, вытворяет со мной, что захочет, невзирая на мои возражения… Неужели у бабули так же было с дедом? И вот от этого она в восторге?! Я прикусила губу, неожиданно накатила жалость к себе, и я отвернулась, сдерживая злые слезы. Еще не хватало реветь перед Ружи неким, конечно. У меня тоже гордость есть. Кровать прогнулась под весом демона, мое лицо обхватили горячие ладони, и Алекс заставил посмотреть на себя.

— Потом поговорим, — неожиданно мягким голосом произнес он и нагнулся, коснувшись губами моей щеки и слизнув каплю — одна слезинка все же скатилась с ресниц. — И плакать не надо, Яр… Ну что ты…

А у меня от этой нечаянной нежности ком в горле встал, но дальше углубиться в непонятные переживания мне, к счастью, не дали — поцелуи Алекса обладали волшебным свойством отключать соображалку. Я обмякла, больше не пытаясь сопротивляться, и ответила наконец на поцелуй. Черт возьми, он все равно добьется своего, да уже почти добился, и смысла дальше упрямиться нет никакого. Второй раунд нашего противостояния тоже остался за Алексом… Не отрываясь от меня, Сашка распахнул пиджак и занялся пуговичками на блузке, расстегивая их мучительно неторопливо, и так же неторопливо лаская мои губы, посасывая и легонько покусывая, пока их не закололо сотнями иголочек. Пальцы Алекса будто бы случайно то и дело касались моей уже разгоряченной кожи, рассылая по ней волны дрожи, и я ежилась от этих ощущений, позабыв про недавнее возмущение произволом Ружинского.

Закончив с блузкой, он ненадолго отстранился, распахнул и ее, окинул меня внимательным взглядом, и я уловила в темной глубине его глаз огонек восхищения. Алекс склонил голову, положил ладони мне на плечи и медленно провел вниз. Огладил грудь поверх бюстика, отчего соски тут же напряглись, а кружево показалось жестким и неудобным, царапая нежную и чувствительную кожу, скользнул ладонями по животу и подцепил пояс брюк. Его глаза остановились на моей груди, демон усмехнулся.

— Все-таки надела, — вполголоса произнес он и расстегнул пуговку.

Словно пойманная за разглядыванием порнокартинок школьница, я покраснела и отвернулась. Без комментариев. Алекс же, ухватившись за замочек «молнии» на штанах, одновременно потянул его вниз и склонился надо мной. Провел горячим языком вдоль края кружева по груди, а потом легонько подул, вызвав очередную россыпь мурашек. Я задохнулась, тихо охнула от контрастных ощущений, руки непроизвольно дернулись в шелковых путах. Алекс же, ухватившись за штаны, начал их аккуратно стаскивать с меня, прокладывая дорожку из нежных поцелуев вниз по животу, отчего мой пульс подскочил, дыхание участилось, а кровь превратилась в тягучую лаву. Тело плавилось в волнах чистой страсти, от желания низ живота свело в болезненной судороге, и мышцы нетерпеливо напряглись, жаждая ощутить Алекса внутри.

О-о-о. Я ненавидела демона за неторопливость, а попросить не позволяла гордость. Оставалось только скрипеть зубами да послушно изгибаться под его руками и губами, зажмуриваясь до разноцветных искр перед глазами. Сашка словно задался целью отыграться за некоторую поспешность нашей первой ночи, решив показать мне свои умения по части соблазнения. Что ж… у него получилось, черт возьми. Или это я так остро реагировала на данного конкретного индивида, не знаю, но невольно сравнивая с тем же Колином — конечно, Алекс оставался вне конкуренции. Уж мой прежний любовник никогда не оставлял на мне одежды, даже белья, да и секс у нас был запланированный обычно, у него дома и в спальне. Качественный, но — ровный, скажем так. Без безумных вспышек страсти и использования кухонного стола не по назначению. Ну… мне нравилось… Раньше. И уж, конечно, Колин бы никогда не стал стягивать с меня трусики по миллиметру, покрывая легкими, как прикосновение лепестка, поцелуями каждый открывающийся кусочек кожи.

Эти томительные паузы между ними, напряженное ожидание, где и в какой момент живот взорвется фонтаном ощущений, заводили посильнее самих ласк. И ведь Алекс еще толком не прикоснулся к чувствительным местам, и вообще, я наполовину одета оставалась! А уже млела от проснувшихся желаний, тело изнемогало от страсти. Я хотела Алекса, черт возьми, хотела, чтобы он уже скорее снял с меня это белье, ужасно раздражавшее ставшую слишком чувствительной кожу, и наплевать на гордость. Между ног все жарко пульсировало от предвкушения, и я судорожно стиснула колени в попытке хоть как-то избавиться от этого чувственного голода, грызшего изнутри. Демон же, издеваясь над моим терпением и нервами, остановился, почти стянув с меня трусики — они едва прикрывали стратегически важное место, и теперь его поцелуи складывались в узоры на моем животе, заставляя вздрагивать и судорожно всхлипывать. В какой-то момент я просто не выдержала, длинно застонав и выгнувшись, бедра при этом сами подались навстречу губам Алекса совершенно бесстыдным образом:

— Са-а-а-а-аш…

Его тихий смех, защекотавший кожу, и Ружинский сжалился наконец одним движением спустив белье до колен, а дальше уже я сама избавилась от трусиков, небрежно отбросив их подальше. И приглашающе развела ноги, задрожав от острого приступа удовольствия от одной только мысли, что пальцы Алекса прикоснутся там, где все только и ждало его. Не только пальцы. Действительность вышла еще восхитительнее, чем мои ожидания, — там оказался язык и губы демона. Ох… Что он творил! Я чувствовала себя попеременно то карамелькой, то мороженым, то клубникой, с которой слизывают горячий шоколад, и сама плавилась, как это лакомство, под безумно нежными ласками. Пальцы Сашки мягко проникли внутрь, и с моих губ сорвался очередной томный стон, а перед глазами вспыхнули звезды. О господи, я будто первый раз сексом занималась, настолько яркими и сильными были ощущения. Как не было множества мужчин за плечами, и большинство из них я считала вполне хорошими любовниками. Как выяснилось, зря…

Все мои принципы благополучно растворились в море удовольствия, которое доставлял мне Алекс, и я, не стесняясь, просила еще и еще, не останавливаться, продолжать, да, да-а-а-а, вот та-а-ак… Сколько длилось это восхитительное сумасшествие, я понятия не имела, чувства обострились до предела, превратив тело в натянутую струну. Движения Алекса стали быстрее, я напряглась, выгнувшись и крепко зажмурившись, наслаждение стремительно приближалось к пику, к моему ликованию, грозя накрыть с головой и отключить от реальности надолго. Как вдруг на какие-то ужасные мгновения Сашка отвлекся от своего захватывающего занятия, отчего я разочарованно застонала, но в следующий момент он накрыл меня собой, приникнув к губам в долгом поцелуе. И одновременно плавным движением подался вперед. Оу-у!.. Мышцы сжались, а тело взорвалось горячими брызгами наслаждения, аж в ушах тоненько зазвенело от силы и яркости ощущений. Меня тряхнуло, как от удара током, и если бы не поцелуй, я бы закричала. Алекс замер, тяжело дыша и глядя мне в глаза, а потом, пока я не опомнилась, начал двигаться. Сначала размеренно и неторопливо, опираясь ладонями на подушку с обеих сторон от моей головы и все так же не отрывая взгляда, а потом постепенно наращивая темп.

Я легко подхватила ритм, утопая в бархатной темноте этого пристального взгляда, выгнулась сильнее, обхватив его ногами, желая быть как можно ближе, ощутить как можно глубже. Это накладывалось на недавно пережитое наслаждение и в разы усиливало эмоции, снова грозившие поглотить меня без остатка, и ах как хотелось вцепиться в эти сильные плечи, сжать их и избавиться уже наконец от остальной одежды!! Но руки по-прежнему держали шелковые тонкие ленты… И я оставалась в полной власти Алекса. Реальность вокруг померкла, выцвела, мне казалось, время остановилось, и остались только мы вдвоем и наша жаркая страсть, огромной волной поднимавшаяся изнутри.

Из горла рвался стон, и я не стала его сдерживать, а наши глаза по-прежнему не отрывались друг от друга, и от этой внезапной открытости наслаждение становилось еще пронзительнее, ярче. В какой момент мои руки вдруг стали свободными, я не отследила, просто внезапно поняла, что могу их опустить, и немедленно обняла Алекса за шею, притянув к себе. Мои ногти легонько провели по его спине, я впилась в его губы яростным, голодным поцелуем. С глухим рыком мой демон подался вперед, его рука скользнула под мою поясницу, и меня накрыло второй волной, в разы сильнее. Я перестала чувствовать тело, растворившись в эмоциях, тугая пружина внутри со звоном распрямилась, и… все. На какое-то время я осталась один на один с чистым удовольствием, смакуя его и впитывая всем существом. Не хочу сейчас ни о чем думать, побуду просто женщиной, которая кайфует после классного секса…

Я созерцала потолок, рассеянно водя пальцами по спине Алекса, сознание категорически отказывалось включаться. Он чуть сместился, так, чтобы не давить на меня, и тихонько дышал в ухо, поглаживая плечо. Вопреки всему, в том числе и тому, что я опять кинула Колина без всяких объяснений, в душе царило умиротворение и вселенская лень, которая обычно наступает после качественного секса. Однако первая мысль, пришедшая в пустую и звонкую голову, была вовсе не о том, как мне сейчас хорошо.

— Ты помял мне костюм, — сообщила я будничным тоном, все так же созерцая потолок и не делая ничего для того, чтобы хотя бы раздеться до конца, что ли.

Или одеться? Вообще, каковы мои дальнейшие планы? Времени не так много, часы только-только восемь показывают. Ох, не хочу думать… Опять ведь настроение испортится.

— Не проблема, — пробормотал Алекс куда-то мне в шею, и от щекотного дыхания я непроизвольно поежилась — кожа еще оставалась чувствительной. — Давай вообще снимем его, а?

И вот тут пришла пора встряхнуть себя за шкирку и вернуться в суровую реальность. Я пошевелилась, попыталась выползти из-под Ружинского, впервые за очень долгое время испытывая некоторую неловкость за расхристанный вид перед мужчиной. Не тут-то было. Рука Алекса недвусмысленно придавила меня к кровати, дав понять, что в ближайшее время отсюда я точно не выйду. Я чуть нахмурилась и повернула к нему голову.

— Алекс, — предупреждающе произнесла, — дай мне встать.

— Зачем? — Он приподнялся, подперев голову ладонью, и задумчиво посмотрел на меня. — Мм, если в душ, сейчас пойдем.

Его вторая ладонь по-хозяйски устроилась на моей груди, пальцы проникли под кружево, и я попыталась прекратить безобразие, дабы не отвлекало меня от серьезного разговора. Он давно назрел.

— Алекс, хватит, — как можно решительнее заявила я и снова попыталась отстраниться — и снова меня уложили обратно. — Мне домой надо, в конце концов! — выпалила я, начиная раздражаться.

— Правда, надо? — В голосе Алекса слышалось искреннее недоумение.

У меня вырвалось глухое рычание — как же бесила его односложная манера говорить!

— Ты можешь нормально разговаривать или нет? — возмутилась я, привстав на локтях. — Да, надо, я там живу, между прочим, и Рысь надо перевезти, и завтра у меня куча планов! И ты испортил мне вечер, — с обвинительными нотками в голосе добавила я и ткнула ему пальцем в грудь. — Мне еще с Колином объясняться!

— А вот это верное решение, — сразу посерьезнел Ружинский, выпрямился и самым бесцеремонным образом снова схватил меня в охапку, развернув к себе спиной и крепко обняв. — Давно надо сказать ему, что ты уходишь от него.

Я на несколько мгновений даже растерялась от такого наглого заявления и послушно позволила ему уткнуться в мою шею, не воспрепятствовав действиям. А потом уже поздно стало, ибо держал Алекс крепко.

— А с чего ты взял, что я ухожу от Колина?! — возмутилась наконец я.

Не договорила. От следующего заявления демона дар речи временно покинул меня, а сознание впало в легкий шок, переваривая услышанное.

— Потому что я не привык делить мою женщину еще с кем-то. — И ни тени насмешки или ехидства, Алекс был убийственно серьезен.

В спальне воцарилась тишина, пока я со скрипом осознавала, что мне только что сказали.