Глава восемнадцатая. Про чёрные помидоры и не только
Плохо ей спалось в шаманской землянке, откровенно плохо. Мысли всякие и разные одолевали, мол: — «Где же, чёрт побери, капитан Иванов и его люди? Почему до сих пор ни разу не дали знать о себе? Ведь, была же чёткая договорённость…. Может, случилось что-то непредвиденное? Ничего не понимаю…».
Устав бороться с коварной бессонницей, Айлу (она же майор Кристина Панченко), прихватив с собой белое вафельное полотенце, выбралась из землянки: пусть и не выспавшаяся, но собранная и сосредоточенная — предстоящий день обещал быть очень-очень непростым. Может быть, даже и решающим…
Рассвет уже состоялся: светло-жёлтое солнце уверенно оторвалось от линии горизонта, утренняя дымка трусливо уползала — над изумрудными водами «помидорного» озера — к противоположному берегу, а алтайские пичуги буквально-таки надрывались от восторга.
Костерок продолжал тихонько и умиротворённо потрескивать. Да и старая шаманка, о чём-то задумавшись, сидела около него на прежнем месте.
— Доброго вам утра, Эльза, — вежливо поздоровалась девушка. — Хорошая сегодня погода, не правда ли?
— А, что? — отвлеклась от своих дум старушка. — Конечно, хорошая, дорогая…. Торопишься куда-то? Да ты, девонька, не смущайся. Иди — куда собиралась. Иди, иди. Потом поговорим…
Сперва Айлу посетила — «по техническим причинам» — дальние густые кустики, а потом вышла на берег озера, примерно в полукилометре от землянки.
Вышла, умылась, наскоро вытерла лицо и руки, перебросила полотенце через плечо и, поднеся ладони, сложенные рупором, к губам, прокричала лесной птицей:
— Уггу-уггу! Ух-ххх!
— Ух-х-х…, — подключилось ленивое озёрное эхо.
Это был такой условный сигнал, согласованный ещё в Питере с капитаном Ивановым, мол: — «Где вы, морды ленивые? Откликнитесь! Срочно потолковать надо…».
А что ещё было делать (в том плане, что придумать), если в Катунской аномальной зоне не работали ни спутниковые телефоны, ни коротковолновые рации? Вот, то-то же…
Эхо отшумело. Над озёрной гладью установилась первобытная чуткая тишина.
Айлу снова поднесла ладони к губам:
— Уггу-уггу! Ух-ххх!
— Ух-х-х…, — недовольно прошелестело озёрное эхо.
Вновь вернулась тишина.
— Кха-кха, — кашлянули сзади.
Девушка резко обернулась.
— Полярные совы в этих горах не живут, — осторожно поглаживая кривым тёмно-коричневым пальцем самую крупную бородавку на своём крючковатом носу, сообщила Эльза.
— Э-э-э…. Что, бабушка, вы имеете в виду?
— Только то, девонька, что ты — полминуты назад — кричала полярной совой. А они на Алтае не водятся. Увы.
«Конечно, не водятся», — мысленно согласилась Айлу. — «Поэтому мы с Ивановым этот крик и выбрали. Ну, чтобы не путаться — лишний раз — на ровном месте…».
— Не водятся, — проявила настойчивость старушка. — Совсем. Ошиблась ты, девонька.
— Ну, ошиблась. Бывает.
— Потому что не доработала. Дурочка молоденькая, короче говоря.
— Что вы себе позволяете? — возмутилась Айлу. — Подкрадываетесь, подслушиваете, грубите.
— Что хочу, то и позволяю, — заявила — насквозь знакомым мужским голосом — шаманка. — Работа у меня такая, однако.
— Мисти? Вот же, жучара наглый…. Впрочем, очень рада тебя видеть. Даже чмокнула бы с удовольствием…
— И что же, собственно, мешает?
— Твои гадкие и безобразные бородавки, естественно…. Ну, и на фига ты загримировался под старуху?
— Во-первых, чтобы квалификации не растерять, — улыбнулся Артём. — Мол, мистификатор — профессия серьёзная, следовательно, и любая практика-тренировка лишней не будет. Тем более что пожилых шаманок мне ещё не доводилось изображать…. А, во-вторых, очень захотелось «развести» тебя, милая, в очередной раз. Ну, чисто из хулиганских побуждений…. Признавайся, мне удалось?
— Удалось, — обиженно надулась девушка. — Деятель упрямый и отвязанный….
— Вот, то-то же…. А если бы это ты меня «развела», то я сразу же в ЗАГС засобирался бы. Или даже на церковное венчание, не вопрос…
— Ладно, мистификатор хренов, уел. Теперь сиди на камушке и радуйся. А я пошла. Извини, дела.
— Будешь, крича голодной полярной совой, слоняться по округе? — предположил Мисти.
— Буду. Так надо. Чисто для пользы дела.
— А, между прочим, напрасно. Пустая трата времени.
— Почему это?
— А повязали уже твои сослуживцы злонамеренного Михельсона. Естественно, вместе с двумя его подельниками.
— Откуда знаешь? — в голосе Кристи тут же прорезались характерные «майорские» нотки. — Изволь доложиться.
— Ворону позвонили по телефону и рассказали.
— Кто позвонил и рассказал? Его друзья из «железных лабиринтов»?
— Нет, выше бери, — усмехнувшись, ткнул пальцем в небо Артём. — Его приятели оттуда.
— Ох, уж, этот зайсан. Везде-то у него друзья-приятели…. Может, подобьём промежуточные итоги?
— Подобьём, не вопрос.
— Ты и начинай, — предложила Кристина. — Раз такой умный и информированный. Только, пожалуйста, излагай кратко и сжато. Без развёрнутых лирических отступлений.
— Хорошо, начинаю. Без отступлений…. Значится так. На дорожном бауле Писаревых был закреплён «брелок-маячок». Ты его сняла и передала мне, а я положил брелок в карман. Наш отряд вышел на маршрут. Михаил Абрамович Михельсон с группой, следуя за сигналами «маячка», двинулись следом. Но, как я понимаю, и на какой-то вещи самоуверенного Абрамыча был закреплён «маячок»…. Был?
— Конечно. И не один. И не на — «вещи», а на — «вещах». Как и полагается. Для страховки. Продолжай.
— Слушаюсь, госпожа майорша…. Итак. Группа Михельсона — в свою очередь — тоже оказалась под бдительным присмотром. Тут-то зайсану Костьке его закадычные друзья-приятели и сообщили — о наличие двух посторонних отрядов. Он вызвал меня — при посредничестве кота Паслея — на тайную встречу. Мы с шаманом немного посовещались и приняли решение: Ворон «заступил» на моё место, а я, прихватив «брелок-маячок» Писаревых, отправился на восток. Бодро так отправился. В том смысле, что очень быстро. Ну, и две группы «наблюдателей», ни на йоту не усомнившись, устремились вслед за мной…. Успешно дошагал — по крутым хребтам — до намеченного безымянного озера. Оборудовал там лагерь. Палатку установил. Сухих дров к кострищу натаскал. На верёвке всякое бельишко развесил. Нужное оборудование настроил. «Маячок» в палатке оставил. А после этого, заложив небольшой крюк, отправился назад. Вернее, сразу к «помидорному» озеру…. О дальнейших событиях рассказываю со слов Ворона. То бишь, со слов его инопланетных дружбанов…. Группа Михельсона вышла к безымянному озеру. Присмотрелись — лагерь разбит. А за полотном туристической палатки тени мелькают: мужская и женская. Звуки всякие раздаются. В том смысле, что звуки, сопровождающие жаркие сексуальные утехи. Ну, злодеи, утратив бдительность, и купились. То бишь, пошли — с электрошокерами в потных ладошках — на однозначный и решительный штурм. Тут-то их менты и повязали. То есть, твои доблестные «шишкари». Всё, доклад закончен. Вот, только…. Как быть с доказательной базой?
— С этим-то, как раз, всё в порядке, — усмехнулась девушка. — Михельсон с подельниками, ожидая прилёта Писаревых, пару суток в Катанде отирались. Так что, ребятишек «оснастили» не только «маячками», но и чиповыми магнитофонными устройствами с большими объёмами памяти, встроенными в различную бытовую мелочь: в ножи, зажигалки, пуговицы, ручки походных котелков и так далее. Ну, не могли же они обходиться без рабочих совещаний, инструктажа и разговоров «по теме». Прослушаем, прижмём, надавим, запрессуем. Всё расскажут и подпишут, никуда не денутся…. А, вот, конечные цели и задачи данного мероприятия, задуманного Михельсоном и Вирником. Ну, непонятны они мне до конца…. У тебя, милый, есть дельные мысли-предположения?
— Имеются, — заверил Мисти.
Заверил и рассказал о сценке, случайно подсмотренной на краю алтайского горного плато. То бишь, о том, как коварный цокор утащил под землю беззащитный колосок дикого овса.
— Всё верно, — согласилась Кристина. — Судя по всему, можно с уверенностью говорить о банальном похищении.
— Но, ведь, не ради выкупа?
— Конечно же, нет. Речь идёт — просто-напросто — о несовершенстве российского Законодательства. Всё достаточно просто и элементарно…. Не хмурься, пожалуйста, сейчас поясню. Допустим, тьфу-тьфу-тьфу, конечно, что супруги Писаревы трагически погибли, и данный печальный факт имеет документальное подтверждение. В этом случае у наследников (благо, грамотно-оформленное завещание присутствует), никаких проблем не возникло бы. То есть, авторитетный благотворительный фонд тут же «наложил бы лапу» и на оставшееся имущество, и на денежные счета, и на строительную компанию «СМУ-Сигма». Вопросов нет…. А если Писаревы пропали бы без вести? То есть, имела бы место быть следующая знаковая ситуация: палатка стоит на берегу дикого озера, а её обитатели бесследно исчезли — словно колосок дикого овса, украденный жадным цокором…. Что происходит в таких случаях?
— Не знаю, — признался Артём. — И что же, собственно, происходит?
— А хрень всякая. Гражданин — по действующим российским законам — может быть признан «пропавшим без вести» только по решению суда. Но суд примет заявление о начале процедуры только на основании официальной справки, мол: — «Такой-то такой-то по месту жительства в течение года не появлялся, и никаких дополнительных сведений о месте его пребывания нет…». И только после судебного признания человека «пропавшим без вести», наследники могут поставить вопрос перед органами опеки о необходимости введения внешнего управления — над всеми активами пропавшего. Ну, и так далее…. Короче говоря, определение судьбы имущества без вести пропавшего человека — очень длительный и хлопотный процесс. То бишь, у топ-менеджеров «СМУ-Сигма» была бы — в любом раскладе — целая куча времени для тотального разворовывания компании. На это Михельсон с Вирником и делали ставку. Обмишурились, ребятки…. Ладно, пошли к землянке. Надо же доиграть эту Игру до конца…
После завтрака Костька, солидно откашлявшись, торжественно объявил:
— Пришло время, однако. Для…э-э-э…
— Для красивого и позитивного финала, — подсказала Айлу.
— Ага, для него самого, однако…. Вон в той бухточке, путники, найдёте лодку с веслом. Рассаживайтесь, однако, и гребите. Тут совсем недалеко, и двух километров не будет. Ориентир — высокая чёрная скала на противоположном берегу, однако. Приставайте. И, однако, ищите чёрные помидоры. С Божьей помощью. А потом усердно кушайте. Сколько влезет, однако.
— Кристина Ник…, ой, извините…, — засмущалась Анна Петровна. — Айлу, а это…м-м-м, это безопасно?
— Абсолютно.
— Вы уверены?
— На сто пятьдесят процентов из ста. Ручаюсь. Чтоб мне подполковничьих погон никогда не носить…
Писаревы уплыли.
— Жаль. Печальная концовка, — вяло прокомментировала Эльза.
— Почему — печальная? А? Почему? — заволновалась Айлу. — Колись, давай, старушенция бородавчатая.
— Ну, как же. Приплывут. Будут долго искать. Чёрных помидоров нигде не найдут. Расстроятся. Обратно вернутся…. Как мы будем в глаза им смотреть? А, зайсан?
— Найдут, однако, — беззаботно зевнув, пообещал Костька. — Помидоры. И чёрные, и тёмно-фиолетовые, и, однако, ярко-алые. И другие-всякие. Даже в крапинку и в полосочку, однако.
— Друзей-приятелей попросили о помощи? — предположила Айлу.
— Ага, попросил, однако. Всех. Ну, не всё же мне, однако, им помогать? Обратился, однако…. Путники — люди достойные. С честью прошли, однако, через все испытания. Молодцы. Пусть у них всё сбудется, однако…. Ладно, молодёжь, пошёл я в землянку. Спать, однако, очень хочется. А вы гуляйте здесь, гуляйте. Резвитесь, однако…
Шаман ушёл.
— Пройдёмся вдоль озера? — предложил Артём.
— С какой целью, милая и симпатичная бабушка? — целомудренно потупилась Кристи.
— Во-первых, найдём укромную-укромную бухточку…
— Уже интересно. Продолжай.
— Во-вторых, я разгримируюсь. Надоел уже, понимаешь, этот «шаманский облик». Вместе с гадкими бородавками, понятное дело.
— Полностью поддерживаю и одобряю.
— В-третьих, искупаемся.
— Я, извини, купальника не захватила, — соврала Кристина.
— На это и был расчёт, — дурашливо улыбнулся Мисти. — Зачем ты мне — в купальнике?
— Тогда пошли. Без вопросов…
Они пошли, нашли, разгримировали Мисти, разделись, искупались в изумрудно-зелёных водах «помидорного» озера, а после этого, естественно, вволю позанимались всякими и разными любовно-сексуальными глупостями.
— Я, ведь, хорошая девочка? — пристроив голову на груди у Артёма, томно промурлыкала Кристи. — Как считаешь, неутомимый идальго?
— Очень даже хорошая. Просто, на мой частный вкус, замечательная.
— Милый, я имею в виду не только последние полтора часа, а, так сказать, вообще…. В частности, это наше алтайское путешествие.
— Что — путешествие? — слегка насторожился Мисти.
— Я же вела себя хорошо? И, более того, принесла много-много реальной пользы — для успеха общего дела?
— Вела себя хорошо, спора нет. И реальной пользы принесла много.
— Значит, и скромной награды достойна? — продолжила гнуть свою линию Кристина.
— Замуж возьму только после «развода». Как и договаривались.
— Да я не про это…
— По возвращению в Питер — на честно заработанный гонорар — куплю тебе золотой браслетик с изумрудами, — пообещал Артём. — Или там платиновое колье с рубинами и топазами.
— Не нужен мне браслетик. И в колье не нуждаюсь.
— А в чём же тогда нуждаешься?
— В помощи, — длинно вздохнула Кристи, а после этого зачастила: — Поможешь, милый? Дело-то, между нами говоря, ерундовое и пустячное. Часа полтора-два у тебя займёт, не больше…. Так как? Поможешь? А?
— Помогу. Не вопрос.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Поклянись.
— Чтоб мне всю оставшуюся жизнь муниципальным депутатом проработать. Причём, в пыльном и задрипанном Урюпинске.
— Хорошо, верю…