Глава 18

– Так, насколько мне известно, друг дружку вы уже знаете, так что процедуру знакомства и братских объятий пропустим, – сказал Арагорн, подходя вплотную к костру и прикуривая от полыхнувшего в его сторону языка пламени.

– Ну почему же, братские объятия, они иногда даже очень ничего, особенно с некоторыми, – бросил сидевший на каком-то валуне Дмитрий, косясь в сторону Алены, которая почему-то зло зыркнула в его сторону и погрозила кулаком, облаченным в латную перчатку.

– Молчу, молчу, – улыбнулся тот. – Я же без всяких намеков, просто хотел чисто по-братски прижаться к… кхе… обнять землячку, так сказать.

– По-братски, значит. – Девушка неожиданно шагнула к явно не ожидавшему сего действия шаману и сомкнула его в своих объятиях. Судя по его покрасневшему лицу и полезшим на лоб глазам, объятия были действительно сильно «братскими». Бедный Дмитрий даже посох из рук выронил, но стоически вытерпел «нежное приветствие» клирички, правда, все же не смог сдержать вздоха облегчения, когда девушка разомкнула руки.

– Вот так всегда, ты к ним со всей душой, можно сказать, с самыми чистыми намерениями, а они сразу стремятся выжать из тебя все соки, – сказал он, поднимая посох и быстренько ретируясь в мою сторону. – Саш, привет.

– Привет, – я пожал протянутую руку и приветливо улыбнулся мрачно смотревшей в нашу сторону Алене, которая только коротко кивнула в ответ. Девушка явно была не в настроении.

А вот третий человек, сидевший у костра и с интересом смотревший в нашу сторону, был мне не знаком.

– Знаешь его? – тихонько спросил я стоявшего рядом Дмитрия.

– Угу, пересекались разок, он рейнджер и, по-моему, немного толкиенутый.

– Толкине… что? – не понял я.

– Ну, помешанный на «Властелине колец».

– А, – кивнул я, смутно припоминая, что некогда читал нечто подобное, в смысле не саму трилогию, ее-то я в кино видел, а о ролевиках, помешанных на данной книге, по которой, собственно говоря, и сняли виденный мною фильм.

Кстати, незнакомец одет в довольно интересный плащик, по которому постоянно бродят какие-то тени, делая облаченного в него человека похожим то на причудливый куст, то на каменный валун. Ну, в смысле сидит на земле нечто постоянно видоизменяющееся, и если бы не откинутый на спину капюшон, сразу и не понял бы, что человек. Видимо, его плащ – какая-то разновидность магического маскхалата, и в этом мире просто не может подстроиться под окружение. Короче, чую, если такой чувак где в лесу затаится, пока не наступишь, не поймешь. Кстати, лук лежит рядом, причем тоже чем-то обмотан и напоминает обросшую мхом коряжистую палку, концы которой соединяет странная слабо светящаяся нить, похожая на стеклянную струну.

Тем временем незнакомец поднялся и, подойдя ближе, представился.

– Я Виктор, можно короче – Кот.

– Александр, – ответил я, протягивая руку для рукопожатия. – Или Лекс, если так удобнее.

– Странная у тебя одежка, – меж тем продолжил рейнджер, пожимая мою руку. – Катана, обруч на голове, подожди, дай угадаю – ты ниндзя.

– Не совсем, – признался я. – Я ассасин.

– В принципе, один фиг, – махнул рукой тот.

– Народ, вы закончили? – прервал нас Арагорн, все это время спокойно дымивший сигаретой и задумчиво смотревший на пламя костра.

Мы втроем переглянулись и дружно кивнули.

– Вот и хорошо, – Арагорн примостился на камне, на котором до этого сидел Дмитрий, и оглядел нас изучающим взглядом. – Теперь, мои дорогие, немного о «вкусностях», вам полагающихся, и, предупреждая ваш следующий вопрос, сразу скажу, что за них вы мне ничего должны не будете, – это, так сказать, от меня вам маленький презент.

– Угу, почти верим, – бросила Алена, усмехаясь.

– Ну, это вы, девушка, зря, я ведь от всего сердца, и чтобы вы мне поверили, вам я первой вручу подарок. Так, где же он?.. – Арагорн несколько минут хлопал себя по карманам, затем достал откуда-то четки, сделанные из странных мерцающих шариков, и протянул их клиричке.

Та нехотя их взяла, пару минут перебирала пальцами шарики, рассматривая, как вдруг ее глаза удивленно расширились, и девушка буквально отшвырнула подарок в лицо богу.

– Вот те на? – брови Арагорна удивленно взлетели вверх. Он взял четки, которые буквально повисли в воздухе в паре сантиметров от его лица, и положил их на камень, где сидел минуту назад. – Ладно, если передумаешь, возьмешь, я пока забирать не буду. Теперь тебе, Робин Гуд ты наш, – Арагорн продемонстрировал нам пустые руки и, взмахнув ими в воздухе, извлек из ниоткуда светящуюся синим светом нить, которую протянул рейнджеру.

– А тебе вот тетива, ты застрелишь с ней слона.

– Остряк, – буркнул Виктор, но тетиву взял и, пропустив сквозь пальцы, спрятал куда-то под плащ. – А на кого-нибудь, кроме слонов, она годится? А то знаю я твои шуточки… ищи потом этих хоботатых.

– Ну, тут уж ты как-нибудь сам разберешься, – усмехнулся Арагорн. – Так, а что подарить тебе, мой друг, и так обвешанный всяческим барахлом по самое не хочу? – Он с задумчивым видом обошел вокруг шамана, а затем резко выбросил вперед руку и, проведя ею около уха опешившего Дмитрия, продемонстрировал тому маленькое пятнистое яичко. – Ты у нас вроде любишь со всякими тварями общаться, вот тебе еще одна, хотя это скорее не тебе, а твоей суженой… какой-то там по счету.

– А фокусы-то у вас, товарищ бог, дешевые, – ухмыльнулся Дмитрий, забирая яйцо и пряча его в сумку.

– Ну не Коперфилд я, извиняй, – развел руками бог и, повернувшись ко мне, протянул знакомый компас, коротко бросив: – Как пользоваться, уже знаешь.

Я молча кивнул.

– Вот и ладушки, с пряниками закончили, теперь самая суть. Задание, значит, простое: проникнуть в замок, вас туда отведет сей доблестный разведчик, – он кивнул в мою сторону. – Там вы должны отыскать дверь с рисунком в виде нескольких треугольников, вложенных друг в друга, и принести ее сюда.

Мы недоуменно переглянулись.

– В смысле принести? – высказался за всех шаман.

– В прямом, – усмехнулся Арагорн. – Взять и принести.

– Дверь.

– Дверь, – подтвердил бог.

– Это шутка? – мрачно поинтересовалась Алена, буравя Арагорна взглядом.

– Отнюдь, девочка моя, отнюдь, – бог состроил постную гримасу.

– А может, нам просто тебя послать? – ехидно поинтересовалась клиричка.

– Можете и послать, – кивнул бог. – И знаете, я даже пойду в указанном вами направлении, правда, дверь вам все равно придется сюда принести, ибо без нее вы из этого междумирья никуда не уйдете, так и будете здесь шататься. Впрочем, воля ваша, жить можно и здесь, прецеденты, знаете ли, уже были.

– А дверь как, просто с петель снять или вместе с коробкой притащить? – неожиданно спросил Виктор, но, заметив пристальный взгляд Алены, брошенный в его сторону, пожал плечами. – Ну, я просто уточнить, а то два раза бегать лень, лишний груз тащить – тем более…

– Самой двери вполне достаточно, – Арагорн добродушно нам улыбнулся, и неожиданно его облик стал таять, причем последней исчезла белозубая голливудская улыбка.

– Как сказала Алиса у Кэрролла: «Котов без улыбок я видела, а вот улыбок без котов…» – Рейнджер тяжело вздохнул. – Да уж, ситуация.

– Хреновая ситуация, – отрезала Алена. – Этот Арагорн загнал нас в угол.

– Да ладно вам, – махнул рукой Дмитрий. – Выкрутимся, не впервой. Саш, где этот замок, очень мне на него взглянуть хочется.

Я бросил взгляд на компас, который держал в одной руке, и махнул другой, указывая направление.

– Ну, значит, вперед, труба, так сказать, кличет, веди нас, верный Сусанин. Надеюсь, все согласны?

Рейнджер пожал плечами и коротко кивнул, Алена же громко фыркнула и, бросив, что одной тут сдуреть можно, вернулась к тому месту, где сидела, подхватив с земли лежащий там шлем. Пару секунд она смотрела на лежащие на камне четки, затем решительно подошла к ним и, подобрав подарок бога, сунула его в небольшой напоясный мешочек.

Ко мне подошел рейнджер и, с интересом бросив взгляд на компас, прошептал заговорщицки:

– Эта ваша Алена – она всегда такая?

– Какая «такая»? – не понял я.

– Как голодная кобра с оттоптанным хвостом. Просто вполне себе интересная девчонка, а сказать ей об этом страшновато как-то…

– Ну, знаешь ли, я ее сам всего один раз видел, хотя, чувствуется, девчонка боевая.

– То-то и оно, – прищелкнул пальцами Виктор. – Страсть таких боевых люблю…

– О чем шепчетесь, братия?

– О вечном, светлом и добром, батюшка, – потупил глаза рейнджер.

– О бабах, значит, – резюмировал шаман. – Хотя, знаете ли, я бы сейчас не стал, не тот случай. – Он потрогал челюсть, затем пощупал ребра и тяжело вздохнул.

Пелена тумана неожиданно расступилась, и наша четверка замерла, уставившись на нависшую над головами громаду полуразрушенного замка.

– Ну ни фига себе, кто-то дачку отгрохал, – наконец выдохнул рейнджер. – И как же мы туда попадем?

– Можно попытаться через тот пролом, – сказала Алена, указывая на огромную трещину в стене. – Все равно другого входа не вижу. Как думаете?

– Подозрительное это место, – неожиданно невпопад буркнул шаман, оглядывая пристальным взглядом расстилающуюся вокруг каменистую равнину. – Какой-то прямо кусок реальности в туманной иллюзорности.

– А ты думал, Арагорн нас на курорт отдыхать отправит? – фыркнула клиричка. – Ясно, что тут дело нечисто, раз уж он сам сюда не хочет соваться. Кстати Александр, как ты в прошлый раз в замок пробирался, как я поняла, ты ведь уже здесь был?

– Был, – я утвердительно кивнул. – Только я в тот раз вышел на замок чуток в другом месте, и проход искать времени особо не было, поэтому просто залез на стену.

– Ого, а ты у нас случайно не «спайдермен» замаскированный? – удивился Кот. – Стена, конечно, не идеал ровности, но лично я бы на такое не пошел, оступишься один раз, и даже наш дорогой проказник бог не поможет. Кстати, народ, заметили, эту крепость явно обстреливали не катапультами, чую это той частью тела, где спина теряет свое благородное название.

– Это какая же у тебя часть тела такая чуткая? – ехидно поинтересовался шаман.

– Как какая? – сделал удивленные глаза Виктор. – Голова, конечно. Я ж не сказал, что другое название менее благородное.

– А-а-а, а я подумал, что нечто другое.

– Другое тоже довольно чувственно, но относится к датчикам несколько иного рода, – с философским видом пояснил рейнджер.

– Так, народ, если не заткнетесь, у обоих данные датчики незамедлительно перейдут в разряд срочно нуждающихся в ремонте, причем именно те, о которых вы подумали, – прервала их девушка, хотя, судя по виду нашего лучника, тот явно хотел развить данную тему. Впрочем, бросив взгляд на нахмуренное лицо клирички, он тут же провел сомкнутыми пальцами по своему рту, давая понять, что рот на замке и вообще он лапочка.

– Вот и ладненько, – неожиданно улыбнулась Алена. – Как бы там ни было, метод Александра нам не подходит, а значит, остается либо пролом, либо возможность отыскать вход.

– Что-то мне подсказывает, что на последнее надеяться не стоит, – вставил шаман. – Хотя идея с проломом мне тоже не нравится. В принципе, я мог бы попытаться перевоплотиться и перелететь через стену, но тут связь слишком плохая…

– Вы-то, может, и могли бы напрямую, а вот у нас с Виктором выбора особого нет, я в своих железках наверх не полезу, – пожала плечами девушка.

Я согласно кивнул. Действительно, если я еще мог представить себе карабкающегося наверх рейнджера в его легкой одежде, то Алену наверх разве что лебедкой затаскивать. Да и опасения шамана я прекрасно понимал. Я этот пролом еще в прошлое посещение заметил, когда собирался со стены спускаться, и уже тогда он мне не понравился. Этакая акулья пасть с зубами из торчащей арматуры, которая к тому же поблескивает какими-то разрядами, но выбора действительно нет, входа во двор я в прошлое свое посещение не заметил. Он, конечно, где-то должен быть, но искать его можно долго, а все мое нутро просто вопит о том, что тут небезопасно. Впрочем, судя по встревоженному виду шамана, который постоянно озирается на стену тумана позади, это чувство не у меня одного.

– Ну так что мы тогда стоим? – поинтересовался рейнджер.

– Подождите. – Я подошел к шаману. – Дим, чувствуешь что-то нехорошее?

– Не знаю, – тот с сомнением покачал головой. – Общее ощущение от этого места поганое, такое впечатление, что нас еще не видят, но уже почувствовали и… не знаю, как объяснить.

– Ясно, – я повернулся к клиричке. – Ален, вы давайте двигайте к пролому, а я прямиком на стену, гляну, что внутри, а то предчувствие не очень. Если что не так, дам сигнал скрещенными руками над головой, если все нормально, помашу одной рукой.

– Хорошо, – кивнула девушка и, повернувшись к остальным, скомандовала: – Так, добры молодцы, хватит лясы точить, выдвигаемся до той щели, – и, бросив взгляд на буквально расцветшего Виктора, погрозила ему кулаком. – Только состри у меня что-нибудь на этот счет.

На стену я взлетел буквально в несколько прыжков, отталкиваясь ногами от выступов стены, и даже сам удивился, насколько легко это получилось. Тут одно из двух: либо мое умение в скоростном передвижении выросло, либо в этом месте было что-то не так с гравитацией, впрочем, гадать некогда. Я бросил взгляд в сторону своих спутников и, махнув рукой, переместился по стене к внутренней ее части. В замковом дворике ничего не изменилось, хотя мне и показалось, что заполнявшая его стекловидная масса несколько изменила цвет, став более темной. Я огляделся в поисках камешка и, подобрав лежащий недалеко осколок стены, кинул его вниз, ожидая всего чего угодно и готовясь в любую секунду уносить ноги. К счастью, ничего страшного не произошло, а осколок, стукнувшись о землю, отскочил от нее, словно та была сделана из какого-то упругого материала, и, вновь упав, прокатился еще с полметра, после чего замер окончательно. «Так, вроде все спокойно». Я пробежался вдоль стены и, замерев перед проломом, несколько минут разглядывал хаос из обломков и металлических стержней, которые на этот раз почему-то не светились. «И тут все нормально».

Я подошел к внешнему краю стены и, найдя глазами своих спутников, которые практически добрались до места, помахал им рукой. Рейнджер, заметив меня, помахал в ответ и что-то сказал идущей рядом Алене, но получив подзатыльник, быстренько потрусил догонять ушедшего вперед шамана.

Надо сказать, что пролом не доходил до земли на несколько метров, однако прямо под ним у стены высилась груда камней, видимо, и являвшихся некогда ее частью. Добравшись до подножия, мои спутники несколько минут совещались, затем рейнджер принялся карабкаться наверх, осторожно пробуя рукой пошатывающиеся камни. Добравшись до самого проема, он посмотрел наверх и крикнул:

– Как там внутри?!

– Вроде все тихо! – крикнул я в ответ. – Думаю, спущусь с другой стороны и буду ждать вас там.

– Давай, только если кто вздумает тобой перекусить, ты на нем хоть крестик черкани, чтобы знать, в чьем желудке искать твои бренные останки!

– Обязательно! – Вот остряк нашелся.

Стекловидная масса, покрывающая двор, и вправду пружинила, создавая ощущение ходьбы по гигантскому матрасу. Я в несколько перебежек пересек двор и замер за перевернутой телегой, присутствие которой явно указывало на наличие входа в замок, причем немалого размера, ибо сама телега в перевернутом состоянии превышала мой рост раза в два. Однако окружающая замок стена выглядела сплошным монолитом, зато сам он зиял распахнутым зевом двери необычной серповидной формы.

«Странно, как сейчас помню, в прошлое мое посещение этой двери не было. Да в какой прошлый раз, – пока я сидел на стене, этой дыры не было! Ох, не нравится мне все это, ох, не нравится! Нас явно ждут, причем с самыми распростертыми объятиями».

Я, стараясь не спускать глаз с дверного проема, попятился к пролому, в котором уже появилась фигура рейнджера.

А дальше события понеслись буквально вскачь. Виктор спрыгнул с пролома и, помахав мне рукой, обернулся, чтобы помочь спуститься Алене. В этот момент замок вздрогнул, и стекловидная масса, покрывающая землю, пошла волнами, заставив его вскочить на лежащий неподалеку валун, а меня броситься обратно к телеге. Меж тем эта зеленая гадость стала собираться в большие сосульки, оголяя мощенный разноцветной брусчаткой двор замка, а сами сосульки стали отращивать руки и ноги. Причем все это произошло настолько быстро, что единственным, кто успел отреагировать, был рейнджер, который сразу же вскинул лук, и в том месте, где у существ предположительно должна быть голова, расцвели оперения его стрел. Две твари с жалобным стоном разлетелись на осколки, а одна, словно в замедленной съемке, двинулась к Виктору, на ходу превращая свои полупрозрачные руки в некое подобие клинков. Рейнджер всадил в дьявольское создание еще пару стрел и замер в растерянности.

– Александр, сзади! – раздался предупреждающий крик Алены, заставивший меня резко обернуться, одновременно я выхватил висевшую за спиной катану.

Полупрозрачная тварь уже влезла на телегу и замерла напротив меня, словно рассматривая. Высокая, похожая на человека, с длинными руками до земли и полупрозрачным телом, в глубине которого бледно-неоновым огнем светилось что-то напоминающее очертанием человеческий скелет.

Стрела, вонзившаяся в то место, где у человека должно быть лицо, вывела меня из короткого ступора как раз вовремя, ибо существо взмахнуло своими длинными руками, явно намереваясь снести мне голову. К счастью, ее движения не отличались особой скоростью, и я легко смог уклониться, а вот удар моей катаны лишил тварь обеих конечностей, что, впрочем, ее не слишком расстроило, ибо отрубленные части тут же втянулись в ее ноги и принялись отрастать заново.

Да что ж это такое! Я чертыхнулся и принялся буквально шинковать гадину, которая вяло пыталась отмахиваться от моих нападок, не успевая за моими стремительными движениями, и вскоре разлетелась облаком осколков. К сожалению, эта тварь была лишь одной из тех, что заполонили двор, и новые уже взбирались ко мне, вонзая свои длинные пальцы в борта телеги. И все же пока я разделывал первую, то заметил их слабое место – маленькое сплетение огоньков точно в середине груди, стоило только кончику катаны вонзиться в это место, как существо распалось на мелкие кусочки. Что ж, проверим свою догадку…

Я дождался, пока следующая тварь вползет наверх, и одним взмахом вогнал острие ей в грудь. Она замерла на месте и, покрывшись сеточкой трещин, рассыпалась.

– Народ, слабое место в груди, где свечение сильнее! – крикнул я, в надежде, что ребята меня услышат, и ринулся в атаку на тварей.

Минут через пятнадцать все было кончено. Огромный черный волк ударом своей когтистой лапы обратил последнее существо в стеклянную пыль и, превратившись в струйку дыма, втянулся в руку шамана. Я опустил катану и, оглядевшись, подошел к рейнджеру, над плечом которого склонилась Алена.

– Сильно задело?

– Да не очень, – поморщился Кот. – Эта тварь чем-то от остальных явно отличалась. Я ей с пару стрел в этот светящийся узел всадил и еще своим клинком добавил, а она меня еще пару минут по двору гоняла, да и двигалась пошустрее остальных.

– Видимо, это их главный был, – сказал подошедший шаман.

– Ага, босс, прокачанный до двадцатого уровня, – усмехнулся рейнджер.

– Я не шучу, – пояснил Дмитрий. – Если бы я не оборвал нити силы, идущие от него куда-то в замок, то эта тварь до сих пор бы за тобой бегала.

– Ну, значит, спасибо тебе, респект и все такое… ой, жжет же!

– А ты не вертись, – отрезала Алена. – Мне надо сконцентрироваться. И так лечение здесь с трудом дается, еще ты крутишься как уж на сковородке. Посиди пару минут спокойно!

– Яволь, майн генерал! – отчеканил рейнджер и замер, стараясь не двигаться.

– Значит, говоришь, из замка кто-то всем этим управлял? – спросил я Дмитрия.

– Не уверен, что управлял, но нити подпитки шли оттуда. А так у меня создалось впечатление, что эти существа вполне автономны, что-то типа магически созданных киборгов, – механические оболочки без души, накачанные энергией.

– Ясно. – Я с опаской посмотрел на открытые двери замка, чувствуя противный холодок, пробежавший между лопаток.

Длинный извилистый коридор, чем-то похожий на гофрированный шланг пылесоса или, скорее на чью-то гигантскую осклизлую кишку, минут через десять шествия по нему привел нас в небольшую овальную комнату с тремя выходами, сделанными в виде арок. В комнате было довольно светло. Правда, как мы ни всматривались в струившийся сверху свет, так и не смогли понять, откуда он идет, впрочем, возможно, невидимые светильники крепились где-то на потолке, который, в свою очередь, терялся где-то в вышине.

– Камешка тут не хватает, – пробормотал наконец рейнджер.

– Какого еще камешка? – вскинул брови Дмитрий.

– Обыкновенного, указательного. Который богатырям всегда подсовывают: «Направо пойдешь – женатому быть, налево – жена сковородкой погладит, а прямо пойдешь – навернешься об камень». Или нас за богатырей не считают? Даже обидно…

– Угу, тебе еще камень подавай указательный, – усмехнулась Алена и, оглядевшись, бросила: – Так, минут десять передых, и надо чего-то решать.

– Разделяться, думаю, смысла нет, – сказал шаман, подходя к одному из проходов и внимательно осматривая арку. – Кстати, тут какие-то надписи по краю имеются.

– Знаешь язык? – поинтересовалась клиричка.

Шаман отрицательно покачал головой.

– Тогда смысл от них ноль, – девушка вздохнула и, повернувшись ко мне, спросила: – Саш, а твой компас что показывает?

Я пожал плечами и, вытащив компас из кармана, бросил взгляд на стрелку, затем усмехнулся и показал его девушке.

– Да уж, – констатировала та, пару секунд глядя на бешено вращающуюся стрелку. – Толку мало.

– Могу я попробовать поискать, с помощью сильфов, – предложил Дмитрий.

– С помощью кого? – переспросил рейнджер.

– Ну, духи такие, сильфами кличут, – пояснил шаман. – Вот.

Он поднял руку, и в воздухе рядом с его головой возникли три миниатюрные фигурки, на которые все, включая самого хозяина, уставились с неподдельным удивлением.

– Классные девчонки, только больно маленькие, – сказал рейнджер, подходя ближе и пытаясь коснуться пальцем отпрянувшего в испуге сильфа.

– Вы их видите? – наконец пробормотал шаман, в голосе которого чувствовалась полная растерянность. Он быстро сделал жест рукой, и сильфы исчезли.

– Как я понимаю, с этими крошками у нас полный облом, – констатировал Виктор.

Дмитрий кивнул, и тут его глаза приняли какое-то отстраненное выражение, впрочем, это продолжалось всего несколько секунд.

– Нет, сова тоже ничем помочь не может, хотя говорит, что язык надписей ей кажется знакомым, однако она не уверена…

– А твоя деревяшка еще и разговаривать умеет? – удивился Кот, с подозрением смотря на посох с деревянной совой на навершии.

– Она не деревяшка, – поморщился шаман, – а… впрочем, неважно. Короче, сова говорит, что над правой аркой написано «склады», над левой – «казармы», а прямо – «тропы».

– Не сильно полегчало, – вздохнула Алена. – Хотя можно предположить, что в казармах данной двери мы точно не найдем. Остается еще два… черт бы побрал этого Арагорна с его загадками.

– Погоди, я тоже кое-что попробую. – Рейнджер достал откуда-то кожаную ленту и, наклонив голову, завязал ее на лбу. Выпрямившись, он с улыбкой посмотрел на нас, позволив рассмотреть нарисованные на повязке ярко-красные глаза, после чего опустил ее на глаза и, повернувшись к проходам, стал поочередно их рассматривать. Через пару минут он вздохнул и, сняв повязку, коротко бросил:

– И в другом диапазоне проемы одинаковы.

– Думаешь, я бы не почуял, будь они разные? – ухмыльнулся шаман.

Я стоял молча, слушая перепалку моих спутников. Действительно, положение сложное. Куда ведут эти проходы, что за ними и кто нас там поджидает? А эта хренова дверь может находиться где угодно. Не зная дороги, можно бродить тут до морковкина заговенья.

Я задумчиво посмотрел на своих собратьев по несчастью, которым, судя по их погрустневшему виду, тоже было не очень весело, хотя рейнджер бодрился и сыпал шуточками, а Алена усиленно пыталась придумать разумный выход из положения, о чем-то изредка советуясь с шаманом. В принципе, выход действительно один: можно выбрать один из проходов и следовать по нему, надеясь, что эта треклятая дверь с треугольниками окажется именно там. Я еще раз осмотрел арки проходов и замер – пятно. Я моргнул и, протерев глаза, вновь уставился на маленькое красненькое пятнышко, как от лазерной указки, которое плясало над одной из арок. Откуда? Я медленно повернул голову, стараясь проследить траекторию едва заметного лучика, и уткнулся взглядом в грудь нашей клирички. Так, интересно… Я задумчиво почесал переносицу.

– Ален.

– Да? – повернула голову девушка.

– А что у тебя там?

Она посмотрела на мой палец, затем, видимо, мысленно провела от него линию и нахмурилась.

– Это шутка?

– Не, ты не поняла, я не в смысле что там, а в смысле что у тебя там? Ну… тьфу, напасть. Смотри. – Я ткнул пальцем в плясавшее на стене пятно, затем медленно провел в воздухе, как бы рисуя прямую, и вновь уткнул его в грудь девушке. – Что у тебя там?

Алена несколько минут непонимающе переводила взгляд с пятна на меня и на свою грудь, затем быстро скинула латную перчатку и, запустив руку за пазуху, извлекла на свет небольшой кулончик, мерцающий ярко-красным огоньком.

– Ого, а там у нее – мм… У нее там просто какой-то лазерный прицел, чесс слово. Такой бы к луку прикрутить, интересно было бы…

Алена искоса глянула на рейнджера и почему-то смутилась, даже вроде немного порозовела, бросила на того укоризненный взгляд, после чего вновь перевела свое внимание на светящийся амулет.

– Похоже, этот кулон нам явно куда-то указывает, – сказал стоявший рядом шаман, с интересом разглядывая светящуюся подвеску.

– Похоже, – кивнула девушка. – Знаете, в свое время эта штука помогла мне найти одну вещь, может, и сейчас поможет?

– А что мы теряем? – поинтересовался подошедший Виктор. – Ясно, что эта вещица не просто так дала о себе знать, может, Арагорн решил таким образом нам подсобить.

– Угу, от него дождешься, – ухмыльнулась Алена и, оглядев нас, спросила: – Ну что, братцы кролики, идем?

– Мы не просто кролики, а настоящие боевые кроли – жуткие, зубастые и всегда готовые к основному своему предназначению.

– Это и видно, – улыбнулась девушка. – Ладно, кроли, вперед, за сладкой морковкой.

– Секундочку. – Рейнджер сунул руку за пазуху и, достав оттуда метательный нож, протянул его мне рукоятью вперед. – Глянь, как тебе?

Я взял ножик и, осмотрев его со всех сторон, пожал плечами:

– И что? Нож как нож…

Рейнджер как-то подозрительно на меня глянул и, что-то пробормотав себе под нос, пояснил:

– Это особый сплав, созданный в Ордене. Содержит помимо материальных компонентов некие глифы преобразований. В итоге абсолютно фатален для любых порождений Мрака и Хаоса. Наконечник стрелы из этого металла убивает самого крупного и здорового орка максимум за пять-шесть секунд при самом неудачном попадании, в ногу, например. Одно «но» – металл при этом разрушается…

– А смысл? – Я еще раз с интересом осмотрел нож. – Одноразовое оружие. Если массированная атака, как недавно, таких ножей телега потребуется.

– А они и не для этого. Однако вдруг тварь какая заковыристая попадется, так что, думаю, пригодится. Есть вариант материала, который работает так же, но не разрушается. Но сложность изготовления и стоимость компонентов таковы, что, например, обычный кинжал стоил бы как целый городок с населением тысяч пять человек и достаточно развитой промышленностью. Шпага или рапира по цене соответствует средней руки баронству. Новая, мало отработанная технология. Короче говоря, у меня таких ножиков восемнадцать штук. Мне не надо, стрелы есть такие же. Будете делить поровну, по шесть, или как? – Он принялся выкладывать ножи на пол.

Алена взяла один и, попробовав его кончик на остроту, сунула куда-то за пояс, несколько секунд постояла в задумчивости и взяла еще четыре. А вот шаман минут на пять завис над ножиками, ощупал каждый из них, а один даже лизнул, после чего выбрал ровно шесть штук, которые тут же исчезли в глубинах его сумки. Ну и остатки соответственно забрал я, рассовав по креплениям на поясе и доспехах, – авось действительно пригодятся. Если Виктор говорит правду и эти ножи действительно убойно действуют на различных тварей, то от такого оружия не стоит отказываться.

– Ну, теперь все? – спросила Алена и, еще раз окинув нас пристальным взглядом, кивнула в сторону прохода, указанного кулоном. – Вперед.