Глава 11

И снова дорога, бегущая через пыльную выжженную солнцем степь, где от края до края горизонта лишь море пожухлой травы да редкие островки небольших рощиц. Животных почти не видно, лишь изредка среди растений мелькает чья-то тень да высоко в небе парят степные орлы, с удивлением рассматривающие едущих по дороге четверых путников. Надийская степь начиналась почти сразу за городом и тянулась на многие километры. Ри говорила, что, по рассказам местных обитателей, еще меньше полусотни лет тому назад здесь шумели густые леса и протекали полноводные реки, а сейчас даже ручьи встречаются редко. Да и сама река, что текла рядом с покинутым нами городом, некогда была судоходной, а сейчас мелела с каждым годом.

– Такое впечатление, что эти земли разъедает какая-то неизвестная болезнь, причем в последние годы это стало особенно заметно, – Ри вздохнула. – Тавор, кстати, того же мнения, и этот факт его очень беспокоит.

– А что ты хотела, – фыркнула эльфийка. – Из-за этого сумасшедшего, что открыл проходы в другие миры, здесь такое творилось!..

– Возможно, – кивнула волчица. – Только нам с Тавором кажется, что здесь нечто другое. Видишь ли, за прошедшее время эта земля уже затянула свои раны, места, что еще какую-то сотню лет назад считались гибельными, уже такими давно не являются. И название Демонические земли, или Земли Демонов, – скорее историческое, традиционное наименование, так как уже не отражает реальную суть вещей. Нет, странностей здесь, конечно, хватает, как и необычных тварей, но для местных обитателей не совсем обычные явления стали привычными и даже будничными.

– Но тогда что не так? – спросил я, оборачиваясь.

– Не знаю, – не сразу отозвалась Ри; она, пристав в стременах, осматривала окрестности. – Не знаю, только замечено, что за последние пятьдесят лет в местной природе стали происходить какие-то изменения. Потихоньку странности накапливаются. Да вот, например…

Она достала из сумки тушку степного зайца, пойманного ею накануне, и, пришпорив лошадь, поравнялась со мной.

– Взгляни на его зубы, – сказала она, протягивая мне тушку.

– Может, просто объяснишь? – поморщился я.

Волчица ухмыльнулась и, сунув зайца обратно в мешок, продолжила:

– В общем, у них зубы, как у меня, – Ри оскалилась, обнажив ряд белоснежных клыков.

– У зайцев? – Таиль недоверчиво посмотрела на волчицу.

– Хочешь убедиться? – Ри вновь достала тушку из сумки и кинула ее эльфийке.

– Действительно, – через пару минут подтвердила та, швыряя зайца обратно.

– Вот-вот, – волчица спокойно поймала этот необычный снаряд, причем умудрившись схватить его в полете за уши. Засунув зайца в сумку, добавила: – А ведь еще пару лет назад ничего такого не было.

Я слушал их разговор, а сам обеспокоенно оглядывался. Пожухлая трава, малочисленный животный мир, зайцы с волчьими зубами… По спине побежала противная дрожь, очень уж подозрительные симптомы. Я, конечно, не специалист, но счетчик Гейгера мне бы сейчас не помешал.

– Так, значит, все местные животные мутируют?

– Мути… что? – не поняла Ри.

– Ну, видоизменяются.

– Почти все, – подтвердила волчица.

– Это происходит только здесь? – Я кивнул в сторону степи.

– К сожалению, нет, – покачала головой Ри. – Я по заданию Тавора побывала во многих местах Демонических земель и даже вне их, собирая для мага образцы различной живности, и почти в каждом он находил изменения.

А вот это уже совсем непонятно. Я задумался. Конечно, можно предположить, что здесь есть радиация, – ну, например, вода размыла где-то месторождение урана, и его медленное просачивание в почву вызвало данные мутации, но не на такой же территории. Да и не слышал я о том, чтобы радиация способствовала ускоренной мутации не единичных экземпляров, а целого вида. Нет, тут явно что-то другое, только вот что?

– А…

– И Тавор связывает эти изменения с кристаллом Дайлорана? – перебила меня эльфийка.

– Да, – подтвердила догадку Таиль волчица. – Сперва не связывал, но потом, сопоставив кое-какие сведения, пришел именно к такому выводу. Даже название придумал этой напасти – «Призрачный тлен». Изменения происходят настолько незаметно, что большинство их просто не замечает, это невидимое нечто словно разъедает живых существ, населяющих эту землю, делая их агрессивнее и безжалостнее.

– А при чем здесь кристалл? – удивилась Таиль. – Насколько я помню, во время войны подобного замечено не было.

Я удивленно посмотрел на эльфийку, но та уже сама почувствовала, что сказала лишнее, и в ответ на мой вопросительный взгляд лишь нервно повела плечами.

– Что гадать, – волчица зевнула. – Как бы там ни было, но сейчас наша задача – догнать этих магеров и вернуть украденный молот, после чего отправиться к Карголыму, а вот тут нам главное успеть до распутицы.

– Какая распутица, – усмехнулась эльфийка. – Середина лета на дворе.

– Так ведь и путь не близкий, – парировала девушка-волчица.

А вот тут, пожалуй, стоит остановиться и вернуться на пару дней назад к моменту нашего разговора с кузнецом.

Оказалось, что тот действительно знает, как уничтожить кристалл Дайлорана, мало того, еще во время той приснопамятной войны изготовил для этих целей специальный молот, пустив на его изготовление осколки кристалла, оставшиеся после его огранки.

– Знаете, как предчувствовал что-то недоброе, – Эльвор вздохнул. – Вообще-то правителя Арании я знал лично и никогда даже предположить не мог, что он использует силу кристалла в подобных целях, но тогда меня точно что-то дернуло на создание молота… не знаю…

Кузнец вздохнул.

– И где этот молот?

Эльвор покосился на волчицу и кивнул куда-то в глубь дома.

– Там, в кладовке валяется. Знаете, я уже подумывал его переделать, ибо металл при соединении с осколками приобрел уникальные свойства, и добавляя его в новое оружие, можно было бы получить интересный результат, но все как-то руки не доходили.

– Так мы можем этот молот получить или, может, купить? – спросила эльфийка.

– Да какие деньги, – отмахнулся кузнец. – Если вам удастся уничтожить кристалл, я вздохну спокойнее. Подождите немного.

Он скрылся в соседней комнате, пару минут громыхал там какими-то железками, а затем вновь вернулся в комнату с озадаченным видом и пустыми руками.

– Ничего не понимаю… – Он растерянно оглядел нашу компанию и, подойдя к буфету, вновь извлек из него знакомую бутыль.

– Насколько я понимаю, молота нет, – констатировала с легкой усмешкой Ри.

Эльвор растерянно кивнул и, приложившись к бутылке, сделал пару приличных глотков.

– А я-то, старый дурень, все гадал, что этим искателям сокровищ понадобилось у меня в доме, а вот что оказалось… – Он сокрушенно покачал головой. – И когда только успели? Их ведь у дома еще мой ручной гроун перехватил, да и в дом только этот верзила с мечом сунулся.

– Ясно, – Ри на секунду задумалась, потом спросила, кивнув в сторону соседней комнаты. – Я пройду, хочу глянуть на место, где хранился ваш молот.

– Да ради богов, – пожал плечами хозяин. – Там в углу комнаты дверь в небольшой чуланчик, так молот в углу висел, прямо сбоку от оружейной стойки.

Волчица кивнула.

– А гроун – это тот мертвый зверь? – поинтересовался я.

– А? – Галисар посмотрел на меня несколько захмелевшим взглядом и коротко кивнул: – Да, я его еще щенком подобрал, кто бы мог подумать…

– Молота действительно нет, – бросила Ри, появляясь на пороге комнаты. – А значит, и нам тут делать нечего.

Она бросила взгляд на хозяина дома.

– О происшедшем мы сообщим городской страже.

– А смысл? – усмехнулся кузнец. – Хотя дело ваше…

Волчица бросила на него пристальный взгляд, в котором почему-то явно сквозило какое-то подозрение, и, резко развернувшись на пятках, направилась к выходу. Дарнир, все это время простоявший у входной двери, последовал за ней. А Таиль, дождавшись, пока они выйдут, неожиданно спросила:

– Мастер, почему вы не сказали всей правды?

Кузнец вздрогнул и пару секунд внимательно вглядывался в лицо девушки, затем его плечи поникли:

– Вот значит как, – он провел ладонью руки по лицу и как-то устало вздохнул. – Ты думаешь, правда была бы лучше?

Таиль промолчала, но ее глаза неожиданно стали наливаться знакомой синевой.

– Не надо, девочка, – во взгляде кузнеца промелькнула тень страха. – Я понял.

Он тяжело поднялся и, пройдя в соседнюю комнату, через мгновение вернулся, неся в руке треугольный медальон на массивной цепочке.

– Вот, – он протянул его девушке.

– Отдай Лексу, – эльфийка, поморщившись, мотнула в мою сторону головой.

Галисар понимающе усмехнулся и, подойдя ко мне, вложил медальон в протянутую руку.

– Что это? – Я с интересом посмотрел на лежащий в моей руке тяжелый металлический треугольник.

Обычная ничем не примечательная треугольная металлическая пластинка, даже не слишком полированная, лишь в центре встроен малюсенький красный камешек каплевидной формы и еще такие же, но белого цвета – в каждом углу, да по краю выгравированы какие-то символы, написанные очень мелким шрифтом.

– Путевод, – буркнул кузнец. – Положи палец на красный камень и надави три раза.

Я последовал его совету и с удивлением заметил, как один из белых камней начал наливаться желтым светом. Таиль бросила взгляд на светящийся камешек и спросила.

– Остальные тоже к чему-то привязаны?

– Да нет, – неопределенно повел плечами кузнец. – Хотя, кажется, один к чему-то прикреплял, но это было давно, да и для вас неважно. Кстати, сама объяснишь парню, как им пользоваться?

– А что тут непонятного. – Я повертелся на месте, и огонек в кристалле, реагируя на мои движения, то разгорался ярче, то угасал, превращаясь в крохотную искорку. – Если я правильно понимаю, то он указывает направление к молоту, и чем ярче горит кристалл, тем точнее направление.

– Верно, – хмыкнул Эльвор, – знаешь нашу магию?

– Нет, но принцип мне знаком.

– Почему ты ему не доверяешь? – спросил я эльфийку, едва мы вышли на улицу.

– Потому как он соврал о том, что не знает, кто украл у него молот.

– С чего это ты так решила? – удивился я, мысленно прокручивая в уме все, что произошло с нами в доме кузнеца, и не находя ничего подозрительного.

– Ну, потому что он сильно напуган, – буркнула эльфийка. – Можно, конечно, было бы списать это на испуг от нападения, но…

– Но этот Эльвор довольно сильный маг, и его не могли бы испугать несколько искателей приключений, – докончила за Таиль фразу подошедшая к нам волчица. – Тут я с нашей остроухой согласна.

Таиль бросила гневный взгляд на Ри, но промолчала.

– Так у него молот все же похитили или нет?

– Похитили, – кивнула Таиль.

– Точнее сказать, он не препятствовал похищению, – добавила Ри. – Я осматривала кладовку и заметила следы мощной охранной магии, такую даже мне трудно пробить. Однако если бы ее все же кто-то преодолел, то следы подобного воздействия даже твоя фрая учуяла бы, причем еще задолго до того, как мы подошли к этому дому.

Я кивнул. Действительно, теперь и я видел, что в этой истории не все чисто. Если мыслить логически, то подобный артефакт хозяин должен беречь как зеницу ока, лично я бы так и делал. Этот молот ведь, по сути, должен быть мощным оружием, если способен уничтожить чертов кристалл, натворивший в свое время столько бед. Да подобную штуковину надо за семью замками прятать и еще дверь шваброй подпирать, на всякий, так сказать, случай. А тут кладовочка… действительно странно… более чем.

– Кажется, ты понял, – усмехнулась волчица.

– Понял, – не стал отрицать я и, кивнув в сторону мертвого тела, спросил: – А это тогда как понимать?

– Не знаю, – пожала плечами Ри.

– Скорее всего, кто-то использовал магеров для достижения цели, скрыв под этим нападением истинную цель. Так что бедного парня просто принесли в жертву обстоятельствам, – подвел итог сказанному Дарнир.

Мы с недоумением уставились на него.

– Похоже, – наконец выдавила из себя волчица. – Как думаешь, остроухая?

– Согласна, хвостатая, – кивнула эльфийка.

– У меня нет хвоста, – парировала Ри. – По крайней мере, в этом облике, а твои уши вон даже через волосы выпирают.

– Ну, могу тебя тогда грудастой обзывать, у тебя груди явно сильней, чем мои уши, выпирают, причем даже одежда им в этом не помеха, – усмехнулась эльфийка.

Я покосился на Ри, стараясь придать своему лицу серьезное выражение, ибо в последнем был полностью солидарен с Таиль.

– Кстати, а что это за магеры такие? – спросил неожиданно Дарнир.

– А ты не завидуй, – бросила Ри эльфийке и, обернувшись к бывшему ополченцу, ответила: – Охотники за артефактами. Дело в том, что после войны здесь много разного добра осталось, но все оно в основном расположено в гиблых местах, что образовались после того, как император Арании окончательно перестал контролировать кристалл и проходы в другие миры стали открываться на всей территории от степей Оруна до Стального кряжа. Тогда что только в этот мир не пролезло…

По словам нашей волчицы получалось, что магеры – это местный аналог наших сталкеров. Помнится, я еще в детстве про них книгу прочитал, «Пикник на обочине» называется, так долго под впечатлением ходил, особенно мне нравились описанные там аномалии. Так вот, в той книге местные авантюристы лезли за артефактами в так называемую зону, что образовалась то ли после падения фиг знает чего, то ли после посещения нашей планетки пришельцами. Гибли они, конечно, как мухи, но те, кому удавалось хоть что-то оттуда вытащить, неплохо наживались. Судя по рассказам Ри, тут было примерно то же самое. Все нормальные люди обходили гиблые места большим кругом, а эти лезли в самый центр в надежде найти что-нибудь этакое и продать его подороже. Если представить, что местные аномальные зоны хоть немного похожи на ту, что описана в книге, то эти магеры должны быть довольно безбашенными ребятами и ожидать от них можно всего. И все же…

– Этот город место их неофициального базирования, – поясняла меж тем Ри. – И здесь же находится большинство скупщиков найденных артефактов.

– И часто ценное находят? – поинтересовался Дарнир, в его глазах горело жадное любопытство.

– Бывает, – пожала плечами волчица. – Только большинство не возвращается, особенно новички. Тут к началу лета каждый год по десятку новеньких объявляется, только вот до осени хорошо если хоть один доживает. Хотя, конечно, есть и такие, кто данным промыслом не первый год занимаются, и у них для этих дел уже специально сколоченные группы имеются, но и то…

– Подожди, – прервал я волчицу. – Если в этом городе у них что-то типа базы, то кто из них в своем уме пойдет на подобное? Или тут такие нападения не редкость?

– Нет, – мотнула головой девушка. – Магеры этим не грешат, тут своей мелкой шушеры хватает, а эти ребята себя чуть ли не к элите Демонических земель причисляют, так что до нападения не опустятся.

– Однако эти почему-то опустились, или ты ошиблась?

– Не ошиблась, хотя что тут гадать, надо скорее добраться до штаба городской стражи.

В штаб мы направились вдвоем с Ри, а Таиль с Дарниром решили пойти к волчице домой, чтобы подготовить все для нового похода. Прежде чем уйти, Таиль отозвала меня в сторонку и попросила не показывать Ри талисман кузнеца. Я пообещал, хотя был уверен, что та давно уже его учуяла. Однако всю дорогу волчица молчала, лишь постоянно ускоряла свой шаг, так что к штабу городской стражи, разместившемуся в массивном трехэтажном здании, мы уже не подошли, а буквально подбежали. Стража, стоявшая на входе, мало того что не остановила нас, так еще при виде Ри взяла под козырек. Войдя внутрь, волчица решительно направилась на второй этаж, отмахиваясь от постоянно пытающихся заговорить с ней стражников. Один раз, правда, она остановилась, чтобы переброситься парой фраз с высоким худым мужчиной, который сидел в коридоре на широком подоконнике и возился с тетивой своего лука.

После того как волчица закончила рассказ о нашем приключении, Балагур некоторое время молчал, задумчиво смотря куда-то в сторону, затем тряхнул своей рогатой головой и, поднявшись со стула, подошел к двери. Выглянув в коридор, он пару минут там кого-то высматривал, затем, рыкнув что-то, вернулся обратно.

Не успел он усесться на свое место, как в комнату вбежал молодой парень и, вытянувшись по струнке, доложил о прибытии.

– Вот что, молодой, пойдешь в трактир «Три мага» и скажешь Канору, чтобы брал ноги в руки и бегом сюда, ясно? И еще: сбегай к Кагону и прикажи отправить ребят в дом кузнеца за телом.

– Так точно, лор! – рявкнул паренек и тут же умчался.

– Что это за Канор? – поинтересовалась Ри.

– Ах да, ты же не знаешь, – вздохнул демон. – Арак отошел от дел и уехал из города; поговаривают, что осел где-то в одном из городов по другою сторону Рамиона. Сейчас глава совета магеров – Канор.

Лично мне Канор больше всего напомнил эдакого сорвиголову на пенсии, такие люди мне по жизни уже встречались. Неугомонные авантюристы, постоянно лезущие в самый эпицентр различных событий и попадающие в результате этого в какие-то невероятные стечения обстоятельств, постоянно находящие различные неприятности на свою пятую точку, но при этом никогда не теряющие присутствия духа. Кстати, мой друг Антон, благодаря которому я и попал в этот мир, примерно такой же, правда, в нем больше дури, чем авантюризма, но это, скорее всего, по молодости. Глава совета магеров был, конечно, не старик, но уже в том возрасте, когда большинство волос у многих мужчин сменяют свой природный цвет на белоснежный. Он зашел в комнату, демонстративно поклонился и, бросив свою широкополую шляпу на стол, плюхнулся на стул, стоявший напротив Балагура. Двое сопровождающих его демонов замерли по обе стороны двери, положив свои когтистые лапы на рукояти тяжелых мечей.

– Наше почтение командиру стражи, чем могу служить?

– Если коротко, то недавно группа магеров совершила нападение на одного из жителей города, дабы завладеть ценным артефактом.

Брови Канора удивленно взлетели вверх, и он, криво усмехнувшись, с сомнением покачал головой:

– Вы уверены, что это кто-то из наших ребят?

– Ри уверена, – бросил Балагур, когтем поддевая шляпу Канора и отправляя в угол комнаты.

– Ри? – Канор повернул голову и с прищуром окинул стоящую в углу девушку изучающим взглядом. – Легендарная проводница вновь почтила наш город своим присутствием! Наслышан, наслышан.

Волчица промолчала, только сверкнула глазами и оскалилась в ответ.

Магер криво усмехнулся и, бросив косой взгляд в мою сторону, вновь повернулся к Балагуру.

– Ну, думаю, что не буду подвергать слова достопочтимой проводницы сомнению, а посему от лица нашего сообщества смею уверить, что мы немедленно приступим к поиску нападавших. Только вот кого искать? – Он с улыбкой развел руками.

Ри улыбнулась в ответ и, сдвинувшись со своего места в сторону, взяла прислоненный к стене «грохот», затем кинула тот главе магеров. Канор поймал тяжелое ружье и пару минут его внимательно разглядывал, при этом улыбка с его лица принялась медленно сползать.

– Так…

Магер неожиданно резко встал и, подобрав с пола свою шляпу, надел ее, даже не почистив, на голову. Затем поклонился и, кивнув на «грохот» в своей руке, сказал:

– Я возьму, надо ребятам в трактире показать.

Ри пожала плечами и мотнула головой в сторону демона.

– Скоро тело убитого из дома кузнеца доставят, – спокойным голосом констатировал Балагур.

– Оружия будет вполне достаточно, – бросил магер, поморщившись.

– Хорошо, – демон поскреб когтем кончик своего рога. – Думаю, времени до завтрашнего утра тебе хватит, чтобы выяснить, чье это оружие, но на всякий случай я пошлю к трактиру своих ребят, они там за всем присмотрят, да и вообще…

Он что-то прорычал на своем языке стоявшим у двери демонам и, дождавшись, когда те вместе с Канором покинули помещение, повернулся к волчице:

– Думаешь, он действительно не знает?

– Оружие он, похоже, узнал, – буркнула девушка. – Хотя это ему радости не доставило.

– Я это тоже заметил, – демон вздохнул. – Знаешь, не услышь я от тебя, сроду не поверил бы, что магеры способны на такое. Ребята, конечно, себе на уме и вне стен города я им доверять бы не стал, но тут…

Он сокрушенно покачал головой.

– До последнего времени они строго соблюдали законы города, и именно благодаря этому совет позволял им здесь базироваться.

– Значит, те, кто это совершил, уже не собирались сюда возвращаться, – заметил я.

– Наверное, – согласилась волчица, переглянувшись с демоном. – А значит, надо спешить.

– Согласен, – кивнул тот. – Однако больше всего меня беспокоит, что это странное нападение напрямую связано с вашим заданием. У меня лично создалось впечатление, что кто-то спешит, пытаясь предупредить ваш следующий ход.

– Вы это о чем? – Я непонимающе посмотрел на своих молча переглядывающихся собеседников.

– Да как тебе сказать, Лекс, – Ри в задумчивости почесала переносицу. – Дело в том, что со времени прибытия в город за нами постоянно кто-то следит, причем следит профессионально и очень осторожно. Я пару раз пыталась вычислить этого неведомого наблюдателя, но даже мне это не удалось.

– Значит, мне тогда не показалось, – пробормотал я, вспомнив ощущение чьего-то пристального взгляда в храме и в доме Ри.

– Так ты тоже заметил? – удивилась волчица.

– Да, – кивнул я. – И что мы теперь предпримем?

– Вернемся ко мне домой и начнем собираться в путь…

– А я тем временем пошлю гонца к Тавору, может, он подскажет, кто этот неведомый наблюдатель, а еще лучше – выяснит, кому тот служит.

– Хорошо, только думаю, что, когда гонец доберется до мага, мы уже сами будем все знать.

– Вам сперва надо найти похитителей молота, – заметил Балагур.

– Думаю, это не проблема. Да, Алекс? – Волчица с улыбкой посмотрела в мою сторону, и мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть.

Когда мы вернулись в дом волчицы, то оказалось, что у Таиль с Дарниром все уже собрано и даже лошади, все эти дни стоявшие в стойле ближайшей к дому Ри гостиницы, взнузданы и топчутся на привязи у забора. Ри подошла к своей гнедой кобыле и, погладив ее по морде, стала что-то шептать ей на ухо.

– Что-то вы долго, – бросила Таиль, едва я, открыв дверь, вошел внутрь дома. – Мы уже собрались.

– Зря, – я подошел к столу и устало плюхнулся на стул. – Похоже, придется ждать до завтрашнего утра.

Я коротко пересказал Дарниру с Таиль наш разговор с главой магеров.

– Ясно, тогда лошадей назад отведу, – Дарнир поднялся и вышел из дома, столкнувшись в дверях с волчицей.

Та вопросительно посмотрела ему вслед, но промолчала.

– Почему не сказала насчет «путевода»? – строго спросила она, подходя к столу и беря яблоко из стоявшей там корзины.

Таиль бросила на меня уничтожающий взгляд и пожала плечами.

– Остроухая… – Ри гневно сверкнула глазами, – если мы не будем друг другу доверять, то из нашего предприятия толку не выйдет!

Эльфийка промолчала, но в ее глазах на миг вспыхнул знакомый синий отблеск, заставивший волчицу глухо зарычать.

– Девчонки, прекращайте! – Я быстро встал между эльфийкой и волчицей.

Таиль обвела меня холодным взглядом и, резко развернувшись, отправилась наверх. Стоявшая же позади меня Ри только громко фыркнула и с аппетитом захрустела яблоком.

В эту ночь я долго не мог уснуть и просто лежал в постели, тупо закрыв глаза. Вопреки моим ожиданиям Таиль и в эту ночь спала со мной, точнее, она тоже не спала, хотя упорно делала вид. Когда она ложилась, я попытался было заговорить, но девушка так на меня зыркнула, что слова буквально застряли в глотке.

– Лекс. – Тихий голос эльфийки заставил меня вздрогнуть.

– Что? – Я повернул голову и вопросительно посмотрел на девушку.

– Ты правда не говорил про амулет? Хотя можешь не отвечать, я знаю, что нет, – она тяжело вздохнула.

Мы пару минут лежали молча. Луна запустила в окно свои голубовато-призрачные щупальца, и на стенах заплясали причудливые тени от растущих за окном деревьев. Я рассматривал грустное лицо лежащей рядом девушки и вдруг почему-то почувствовал, что ей ужасно одиноко. Это было не то одиночество, что порою накатывает на нас всех, это была какая-то бездна… бездна без начала и конца. Точно эльфийка утратила жажду самой жизни и проживала свои годы просто по инерции: не веря, не надеясь. Это была просто вселенская тоска. Я ощутил, как к горлу подступает комок, а слезы буквально рвутся из моих глаз, и сам не понял, как эльфийка оказалась в моих объятиях. Девушка вздрогнула всем телом и попыталась меня оттолкнуть, но сделала это как-то неуверенно, однако даже эта робкая попытка заставила меня разжать руки. Я резко сел, глядя на Таиль и пытаясь привести разбегающиеся мысли в порядок. Что это было? Ужасные чувства терзают Таиль, как с такими можно жить? Да по сравнению с ними любая депрессия – прилив энтузиазма. Но… неужели Таиль и правда чувствует себя настолько одинокой? Да ну… бред.

Наши глаза на мгновение встретились, и в призрачном лунном свете мне показалось, что в них горит робкий огонек надежды.

– Таиль. – Я сглотнул.

– Молчи, Лекс. – Тонкий пальчик девушки лег на мои пересохшие губы. – Молчи, не знаю, как это случилось, но сегодня наши сущности колеблются в одном ритме.

– Сущности?

– Молчи…

Эльфийка рванула вверх свою маечку и протянула ко мне свои руки. Наши губы соединились, а еще через пару мгновений тела сплелись в нахлынувшей страсти, но краем затуманенного любовной негой сознания я неожиданно уловил чей-то довольный смешок, прилетевший из ниоткуда.