Зианта использовала всё своё самообладание, чтобы не упасть ничком на посадочную платформу. Над головой (если только в космосе применимы понятия «над» и «под») нависло что–то пугающе огромное и тяжёлое.

Они очень долго спали — сколько именно, она не имела никакого представления, — а потом их разбудили, чтобы они пересели на другой корабль, и тот доставил их к внешнему кольцу, первому защитному барьеру на пути к Вейстару, состоявшему, как на страницах старых фантастических романов, из обломков звездолётов, и их было так много, словно здесь специально взорвали целый космический флот, чтобы образовать над спутником защитный кокон из исковерканного металла, так что между скорлупой и ядром осталось небольшое свободное пространство, в которое можно попасть только по тщательно охраняемому коридору, расчищенному среди обломков звездолётов.

И в центре — сама станция, вне всякого сомнения, сооружение, спроектированное и построенное какой–то высокоразумной цивилизацией. По обе стороны станции находились посадочные платформы для космических кораблей. Вся кристаллическая поверхность этого сооружения была испещрена выбоинами и заплатами: её часто приходилось ремонтировать. Но, подумала Зианта, когда оказываешься на этой платформе и видишь над головой груду исковерканного металла, непроизвольно чувствуешь себя, словно оказался между молотом и наковальней. И девушку не ободряла даже мысль, что вот уже множество сотен лет сохраняется подобное положение, и что хрупкость этой станции обманчива.

Но стоило только вслед за Ясой войти внутрь, как тут же все эти мысли вылетели из головы. К удивлению девушки здесь почувствовалась слабая гравитация, хотя она и не понимала, каким образом её создают.

Центром станции служило помещение, со всех сторон окружённое бесчисленными коридорами и балконами. От стен исходил слабый зеленоватый свет, придававший неприятный мертвенно–бледный оттенок лицам жителей, среди которых попадались как гуманоиды, так и существа, имеющие облик, настолько не похожий на человеческий, каких она не встречала даже на Корваре, известном перекрёстке межзвёздных путей.

Вследствие очень слабой силы тяжести приходилось постоянно держаться за перила и специальные скобы, вставленные в стены. Однако по всей видимости Яса знала дорогу, потому что быстро передвигалась, направляясь к одному из верхних уровней.

Повсюду виднелись едва различимые остатки древней росписи, некогда украшавшие эти стены, выполненные теми, кто построил станцию задолго до того, как человечество вышло в космос. Но теперь это были лишь почти незаметные очертания геометрических фигур и кругов, в которых не было никакого смысла.

Они подошли к двери, которую охранял человек в форме космонавта. На боку у него висел лазер, запрещённое во всей Конфедерации оружие, и заметив приближение незнакомцев, он взялся за его рукоять. Но узнав Ясу, он шагнул в сторону, пропуская их в комнату, в которой почти не оставалось свободного пространства, загромождённую как попало всевозможной мебелью.

По всей видимости обстановка состояла из вещей, украденных не с одного десятка космических кораблей; часть из них предназначалась для гуманоидов, часть — для удобства явно негуманоидных рас. Когда–то всю мебель богато украшала резьба, но теперь это был лишь потрёпанный и грязный хлам.

Посреди этой свалки украденных вещей в кресле развалился человек, имевший довольно влиятельное положение на Вейстаре, которого Яса выбрала для наведения справок относительно артефакта. Когда они вошли, он щёлкнул пальцами, и зеленокожий вайверн бросился внутрь склада и вернулся с двумя стульями. Однако сам хозяин даже не привстал, чтобы поприветствовать вошедших, лишь поднял руку в небрежном салюте.

Саларика, которая пользовалась на Корваре уважением не только потому, что была представительницей слабого пола, но и из–за её высокого положения в Гильдии, по всей видимости решила не обращать здесь внимания на формальности. Если Ясу и уязвила подобная фамильярность, то виду она не подала.

Подобно своей комнате, хозяин представлял собой смесь великолепия и неряшливости. Фигуру и лицо чистокровного землянина облекали варварские одежды. Чёрные волосы на голове были коротко подстрижены, как несколько столетий назад было принято у наёмников; суровость облика ещё больше подчёркивал золотисто–зелёный обруч со свисавшим на лоб чистой воды камнем коро.

У него была загорелая кожа космонавта, и от глаз к подбородку тянулись искусственные шрамы, придавая лицу свирепое выражение; казалось, весь его вид служил лишь одной цели — устрашению.

Сапоги и широкие штаны из серебристо–белого меха контрастировали с серебристо–чёрной, расшитой звёздами и позументами из драгоценных камней туникой адмирала Патруля. Рукава были обрезаны. Голые руки перехватывали браслеты из иридия, один из которых украшали земные рубины, а второй — какие–то блестящие голубовато–зелёные камни, названия которых Зианта не знала.

На коленях покоился поднос, но отнюдь не с яствами, а невероятно прекрасным, совершенно неуместным среди этой варварской обстановки творением: миниатюрным садом с крохотными деревцами, кустарниками и озером, в водах которого к скалистому островку плыла маленькая лодочка. Вайверн отнёс поднос к столу, а девушка никак не могла оторвать глаз этого дивного творения.

Человек наконец заговорил на Бэйсике, и речь его звучала интеллигентно, совсем не похоже на его одежду пиратского предводителя.

— На Вейстаре совсем нет зелени, милые дамы, так что лучше моего сада вы здесь ничего не найдёте. Он пахнет настоящими благовониями, а у озера — запах воды. Берёшь его в руки, закрываешь глаза — и словно переносишься в настоящий сад и бродишь по нему.

Яса поднесла к лицу один из своих ароматных мешочков, очевидно, больше не в силах терпеть вонь этого помещения без освежающей стимуляции. Человек улыбнулся, шрамы его растянулись, и лицо стало столь же привлекательным, как и лицо демона тьмы.

— Прошу извинить, милые дамы. Вейстар богат всем на свете — в том числе и запахами, но не теми, которые способны привести в восхищение вас. Так что давайте вернёмся к делу, прежде чем выдохнутся ваши запасы сушёных лепестков лилии. Ваше послание было получено. Возможно, я смогу вам помочь, а может быть, и нет — могут возникнуть непредвиденные сложности. К тому же нам ещё нужно прийти к соглашению, — он снова улыбнулся.

Яса в тон ему улыбнулась, с такой же толикой жестокости на устах.

— По правде говоря, разве может быть по–другому? Я готова, Сренг, обсудить всё.

В наступившей тишине глаза их встретились. Зианта знала, что любая сделка заключается после свирепой борьбы. Но поскольку они нуждаются друг в друге, со временем договорённость будет достигнута. Саларика почти ничего не говорила девушке о том, что они будут искать на Вейстаре, кроме того, что загадка появления у Джукундуса артефакта может быть разрешена только теми, с кем они встретятся здесь.

— Компьютер обработал координаты, которые вы нам отправили, — заявил он. Возможно, его радовало, что Ясе необходимо было заключить с ним сделку. — С помощью сенситива, возможно, удастся определить место. Что вы теперь планируете?

Яса посмотрела на Зианту.

— Мы займёмся поисками…

Ладони Зианты стиснули шкатулку. Девушка понимала, что имеет в виду Яса, однако не была уверена в самой себе, своих силах — она ещё не достаточно готова для этого. Что если её ожидает неудача? Может, у этого Сренга имеется свой сенситив, который сможет это сделать? Но тогда содержимое шкатулки должно попасть в чужие руки, а Яса пойдёт на это только в крайнем случае.

Техника подобных поисков известна уже в течение многих веков каждому сенситиву. Но не каждому под силу ею воспользоваться. И насколько знала Зианта, поиск всегда шёл по картам планет, но отнюдь не по звёздным. Она лишь надеялась, что Яса не ожидает от этого слишком многого, и в случае её неудачи инициатива по–прежнему останется у Ясы.

— Нам нужно немножко отдохнуть, — властно подытожила Яса, что означало, что она и здесь, на Вейстаре, чувствует себя влиятельной персоной, к которой надо соответствующим образом относиться.

— Ваше желание — моё желание… — Сренг попытался вложить насмешку даже в этот формальный ответ. — Сссфани покажет вашу комнату, которая, конечно, слишком груба и не сравнима с теми, к которым вы привыкли, милые дамы, но, увы, это лучшее, что я могу вам предложить. Когда вы будете готовы, сообщите, и мы приступим к работе.

Вайверн провёл их дальше по коридору в следующую комнату, обстановку которой составлял такой же хлам награбленных вещей. Когда он ушёл, Яса сразу же повернулась к девушке.

— Постарайся хорошенько отдохнуть, дорогая моя. Всё теперь зависит от тебя…

Произнося эти слова, саларика, прикрываясь шарфом, произвела рукой в воздухе какой–то сложный узор. Девушка поняла сигнал.

Проникающее излучение! Конечно, на планете преступников никто не свободен от подозрений. Вероятно, ей даже и думать не стоит пытаться воспользоваться мыслеречью — её тут же засекут детекторы.

— Я постараюсь, Леди.

Зианта устроилась в гамаке, оказавшемся на удивление удобным, чего никак нельзя было предположить по его потрёпанному виду. Яса подошла к пищевому автомату у стены и, прочитав список блюд, фыркнула:

— Почти не из чего выбирать, похоже на тюремный рацион: сплошная синтетика — но это подкрепит наши силы, — она проговорила это нарочито громко и язвительно, зная, что их гостеприимный хозяин подслушивает.

Зианта взяла тюбик с высококалорийным, хотя и совершенно безвкусным концентратом, который выбрала для неё Яса, и улеглась в гамаке. Где–то внутри себя она страшилась предстоящего испытания, но в тоже время и желала, чтобы всё прошло как можно скорее, чтобы узнать, способна она на это или нет. Но она должна последовать повелению Ясы, отдохнуть, по крайней мере, притвориться — если из–за охватившего её возбуждения заснуть не удастся.

И она лежала, расслабившись, на спине, закрыв глаза, освобождая свой мозг, накапливая психическую энергию. И тут девушка уловила что–то ещё… Какое–то шевеление — она не могла по–другому описать это ощущение, странное и беспокойное, едва заметное в глубинах сознания.

Немного встревоженная, Зианта сосредоточилась на области, где ощутила это легчайшее прикосновение, которое тут же исчезло. Теперь девушка понимала, что оно не пришло из глубин подсознания, нет — её сканировали! Хотя касание было настолько слабым, что не оставило никакой надежды проследить источник.

Наверное, её зондировал сенситив Сренга. Только это… Зианта не могла изгнать от себя мысль, что целью этого прикосновения является оценка силы её дара… Это…

В явном замешательстве Зианта поставила защиту. Что же она ощутила в тот момент? Мысленное зондирование. Однако слишком слабое, чтобы быть проверкой её способностей. Словно к ней прикоснулась какая–то энергетическая сеть, охватывавшая всю планету или часть её, — лишь для того, чтобы дать предупреждающий сигнал о появлении нового сенситива на станции.

Следует быть логичной. Сренг должен был знать заранее о ней и её способностях. Яса и не скрывала этого. Значит, здесь есть какой–то конкурент Сренга, который хочет что–то разведать… или же представитель Гильдии, проверяющий благонадёжность Ясы. Но кто бы это ни был, девушка пришла в убеждение, что это враг.

К сожалению, у неё слишком мало фактов, чтобы подтвердить свои подозрения, — лишь смутное ощущение. Лучше пока ничего не говорить, пока она не станет уверена, что её действительно сканировали. Но теперь её мысленная защита ни на миг не ослабнет.

В таком настроении, настороже, девушка вместе с Ясой снова вошла в комнату Сренга, в которой произошли некоторые изменения: часть мебели убрали, освободив место для стола, который устилала звёздная карта. Не будучи астронавигатором, Зианте разобраться в ней было не под силу. Но какое это имеет значение, если, находясь в контакте с артефактом, она укажет на карте нужное место! Вынув фигурку из шкатулки и сжимая его в руке, девушка мысленно сосредоточилась на ней, затем протянула руку к левому углу карты, и провела ею над этим местом. Ничего!

Лишь когда было исследовано три четверти карты, девушка почувствовала сигнал от артефакта: в её мозгу внезапно возник образ, такой отчетливый, словно она видит с помощью глаз и стоит только протянуть вперёд руку, как коснётся камней и качающихся под ветром ветвей кустарника!

— Камни… — не сознавая, что делает, девушка произнесла это вслух. — Там камни, дорога, да, дорога… и она ведёт к… Нет!

Наверное, в этот момент она попыталась отбросить фигурку прочь, однако она стала как бы частью её тела, и девушка не в силах была избавиться ни от артефакта, ни от охватившего её ужаса, который наполнял её, наполнял всю, пока не осталось ничего другого. Кажется, она даже закричала, взывая о помощи.

Но внезапно ужас схлынул, оставив её всхлипывающей и дрожащей, такой слабой, что если бы девушку не успела подхватить Яса, она бы упала.

— Смерть… смерть! Там, в темноте, царствует смерть. В гробнице Турана царствует смерть!

Кто такой Туран? Она ничего не помнила. И не должна! Сренг, склонившись над картой, делал на ней быстрые пометки. Артефакт больше не лип к её ладони, и Зианта отбросила его прочь, он скользнул по карте и упал бы на пол, если бы его не успел поймать Сренг. Мужчина посмотрел на них.

— Гробница, так, милая дама, — обратился он к Ясе. — Можно ли надеяться, что она не разграблена? По крайней мере, если верить нашим записям, эта звёздная система на картах не обозначена. Что само по себе отличный знак. Что ещё, девочка, ты узнала? Этот кусок долгое время был у тебя — и, конечно, ты узнала ещё что–то.

Зианта оцепенело покачала головой, до конца не очнувшись от охватившей её несколько секунд назад паники.

— Там смерть… там ждёт смерть… — тупо повторила она.

— Смерть ждёт в любой гробнице, — заметила Яса. — Но какой бы ужас там ни схоронили, он давно развеялся. Да, это действительно Предтеча.

— А это значит, что нельзя утверждать наверняка, что времени удалось разрушить поставленные там ловушки, — возразил Сренг. — Хоть там и могут скрываться поистине бесценные вещи, возможность погибнуть тоже велика.

Яса рассмеялась.

— Разве каждый день — не игра с судьбой? Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать предупреждения об опасности, да и ты не привык сидеть сиднем и раздавать их — если только время не сделало тебя осторожным и трусливым. Ты говорил о Слане, императоре, похороненном вместе с величайшими сокровищами. И это только одна из находок. А как насчёт Вара, Лланфера, Садов Арзора и целой планеты–сокровищницы Лимбо? Нужно ли продолжать? Нам ведь просто повезло, что тот район ещё никем не исследован.

Сренг глянул на карту.

— Да, по крайней мере, пока, — согласился он. — Если только Джукундус…

— Он ещё не проявлял никакой активности, и ты знаешь это, — резко оборвала его саларика. — Но, возможно, это только вопрос времени — ведь и ему достаточно было снять психометрические данные, однако, — и Яса снова рассмеялась, — если он не успел это сделать, то теперь и подавно.

— Эй, ты! — Сренг повернулся к Зианте. — Этот Туран… кто он такой?

Но девушка ничего не могла сказать.

— Просто имя, и всё.

Ничто в его взгляде не изменилось, однако Зианта знала, что пират думает., что она лжёт. А что будет потом? Её подвергнут сканированию? Девушка так испугалась, что не смогла сдержать дрожи рук, ожидая участи, уготованной ей. Но Сренг ничего не сказал, лишь снова посмотрел на фигурку и провёл по ней пальцем.

Зианта замерла. Что если он заметит шов? Сможет он тогда открыть ларец? Однако он лишь подтолкнул артефакт в её сторону.

— Держи его, девочка. Мне говорили, что сила этих вещей увеличивается, если они находятся в контакте с сенситивом. А нам ещё понадобятся твои указания. Да, это дело стоящее, — он обратился к Ясе, — и нам понадобится корабль. Сейчас на орбите Иубан, только что вернувшийся из налёта на Фенрис, закончившегося неудачей, ожидает моих распоряжений. Корабль класса Д, некогда бывший Вольным Торговцем. Но увы, милые дамы, без комфортабельных условий…

— Мы воспользуемся анабиозными капсулами, — перебила его Яса. — Мы не собираемся путешествовать как обыкновенные бездельники–пассажиры на подобного класса корабле и проспим в анабиозе весь путь.

— Очень мудро, милые дамы, — на лице пирата появилась угрожающая улыбка, обнажившая два зуба, похожие на клыки Ясы. — Анабиозные капсулы… я подготовлю их. Иубан, кстати, — мой человек, — заметил он, на что Яса лишь снисходительно улыбнулась. Она, конечно же, не доверяет Сренгу, но в силу обстоятельств ей ничего другого не оставалось, как только положиться на его помощь.

Где же Оган? С момента их бегства на корабль, доставивший их на Вейстар они больше его ни разу не видели. Но Зианта ни на секунду не верила, что он не участвует в этом деле.

Всё оставшееся короткое время пребывания на Вейстаре Зианта и Яса провели в отведённой им Сренгом комнате. Ещё дважды Зианта улавливала едва заметное сканирование. Сперва оно встревожило её, но потом, сгорая от любопытства, она сама начала искать источник. Девушка была убеждена, что это не было воздействием приборов, нет — какого–то живого существа… может, Огана? Но у того вроде бы совсем другая длина волны. Да и похоже, скорее оно было направлено не на неё, а на какую–то другую цель.

Наконец их доставили на корабль Иубана. После того немногого, что девушка увидела на пути в свою каюту, её обрадовал сделанный ими выбор: сон в анабиозных капсулах стал казаться ей намного предпочтительнее общения с пиратами. Если в прошлый раз ей и снилось что–то, навеянное маленькой фигуркой, то она ничего не запомнила, и теперь, вторично погружаясь в анабиоз, она уже не боялась этого.

Когда их разбудили, корабль Иубана уже кружился на орбите вокруг планеты. Явившись по его зову в рубку, они увидели на видеоэкране изображения простиравшегося под ними мира.

— Где нам нужно сесть, дамы? — резко спросил он.

Пилот выглядел слишком молодо — или казался молодым, — чтобы быть капитаном, и его можно было бы счесть довольно привлекательным — если бы не убийственный холодный блеск в глазах, придававший ему облик безжалостного и сурового человека. Наверное, он был жертвой мутации или смешения рас, о чём свидетельствовали шестипалые руки и отсутствие ушей. А взглянув на свободно свисавшую тунику космолётчика, Зианта догадалась, что у него есть и другие телесные отличия.

Но было очевидно, что он крепко держит в руках свою разношерстную команду, как и то, что в его лице объединились безжалостность предводителя пиратов и интеллект, своеобразный и весьма высокий.

Яса взяла руку Зианты в свою.

— Так куда? — спросила она девушку. — Ты знаешь?

И пока Зианта молчала в нерешительности, не в силах ответить, Иубан, издав нетерпеливое хмыканье, заметил:

— У нас нет ни времени, ни топлива, ни запасов, милые дамы, чтобы исследовать всю планету. Кроме того, — он коснулся ручки, и изображение на видеоэкране стало более чётким, — там нечего искать — одна лишь испепелённая земля.

Зианта, изучая по лентам историю, видела сожжённые дотла планеты — не только в войнах, случившихся не так давно, но и после природных катастроф, случившихся в глубокой древности. Некоторые из них являли собой мёртвые спёкшиеся шары, на других местами росла мутировавшая и часто оказывавшаяся радиоактивной растительность, пытаясь выжить в промежутках между выжженной землёй и застывшей лавой.

И здесь девушка смотрела на картину простиравшегося под ними неизвестного мира, который постигла подобная катастрофа, вызванная, возможно, руками человека, а может быть, — результат природного катаклизма: глубокие ущелья, прорезанные реками, пески пустынь — и лишь кое–где встречались зелёные островки оазисов, и всё это — в окружении воды, затопившей большую часть суши.

И у неё ни одного ориентира…

Чушь! Перед глазами словно пробежала рябь воздуха, открывая окружённый цветущими садами город. Вот же он, Сингакок, вон там Башня Вута, а вот длинные улочки и…

— Здесь!

Но уже в момент крика изображение города исчезло: одни лишь скалы и камни. Девушка покачала головой. Сингакок… Башня Вут… — откуда взялись эти названия? Как ей удалось увидеть этот город, который она знала, словно всю свою жизнь ходила по его улочкам? Зианте приказали, и она увидела его, словно он был настоящим! И тем не менее его не было.

Иубан занимался астронавигатором.

— Засёк?

— Да, более–менее.

Она должна остановить их, сказать, что это только наваждение, мираж. Но ведь может случиться так, что она уловила видение, посланное артефактом, видение города, некогда существовавшего там, и поскольку у них не было ничего иного, то почему бы не начать именно с этого места? И всё же Зианту не очень радовала быстрота, с какой начал действовать Иубан, и беспокойные мысли о всяких несчастиях, которые могут случиться с ними, если она ошибается, тревожили девушку.

Они начали снижаться на посадку, которую требовалось выполнить очень осторожно из–за складок местности. Никто не покидал своих мест, пока не был проанализирован состав атмосферы, оказавшейся земного типа, так что теперь не нужны стали шлемы и скафандры.

Но посадку они совершили только ближе к вечеру, и Яса с Иубаном пришли к единому мнению, что разведку следует отложить до утра. Затем Зианта и Яса покинули рубку управления. Оставшись наедине с хозяйкой, девушка рискнула заявить о своих опасениях.

— Возможно, это совсем не то, что мы ищем… — полушёпотом начала она, а потом, подумав, что здесь могут стоять подслушивающие устройства, запнулась.

— Тогда почему ты выбрала на карте именно это место? — спросила Яса.

Зианта попыталась описать, что происходило с ней, когда на видеоэкране она увидела изображение Сингакока — в настоящее время уже не существовавшего города.

— Сингакок, Башня Вут, — повторила Яса названия.

— Так они звучат на нашем языке, — сказала девушка. — Это совсем другой язык, не Бэйсик.

— Опиши мне город, постарайся, напряги память, — приказала Яса.

Деталь за деталью восстанавливалось в памяти Зианты промелькнувшее за несколько секунд изображение города. И она поймала себя на том, что чем упорнее старается вспомнить, тем более четкими становятся детали. Словно сейчас она снова «видит» этот город.

— Мне кажется, это действительно было видение, — заключила Яса. — Когда прибудет Оган — если к тому времени мы ничего не обнаружим — он проведёт с тобой сеанс ясновидения.

— Так, значит, и Оган направляется сюда?

— Дорогая моя, неужели ты думала, что я настолько безрассудна, что откажусь от такого союзника? Нам нужна была информация, хранящаяся в компьютерах Сренга, ибо даже у Службы Разведки намного меньше сведений о различных планетах: не одни только Разведчики исследуют новые районы Галактики, и обитатели Вей стара посещали планеты, о которых никто, кроме них, не знает. Но только идиот может решиться на союз с Вейстаром! Оган прибудет следом за нами вместе с верными мне людьми. Что бы ни замышляли Сренг с Иубаном — им ничего не удастся. А теперь слушай внимательно. Даже если мы обнаружим следы этого твоего города, это ничего. Нам нужно тянуть время, пока не прибудет Оган. Ты должна хорошенько поводить их за нос, и пока не прибудет наше подкрепление, не вздумай показать им путь к гробнице Турана.

Гробница Турана… Эти слова неотступно преследовали Зианту. И в глубинах сознания шевельнулось что–то ещё — не воспоминание, нет — какой–то леденящий душу страх. Зианта явственно осознала, что ей угрожает смертельная опасность.