Глава 3

  Как-то в голове проскочила мысль попробовать наделать амулетов в соседнем мире и перенести в мой. Если эта идея будет реализована, то смогу пользоваться магией и тут, питаясь из накопителей-артефактов, заряженных в империи. Хотя, я долго боролся с этой мыслью, памятуя о своих приключениях, когда давал себе зарок больше не возвращаться туда.

  - А я не просто так, для себя напишу формулы, - попробовал успокоить самого себя (правда, в голову закралась мысль о не совсем здравом рассудке). - Соберу на всякий пожарный, а там видно будет.

  Решив для себя дилемму 'быть или не быть', я развил кипучую деятельность. Первоочередным делом я забрался в инет, чтобы поискать информацию о будущих заклинаниях. Нет, я совсем не искал что-то магическое и мистическое. Такого барахла в мировой паутине было пропасть, вот только я еще в свою бытность до магически-воровской специальности достаточно плотно обшарил. В требуемом плане мне это не поможет, но если стали действовать мои школьные знания, что преобразовались из формул в заклинания, то, те же формулы, но подобранные знающими людьми, помогут мне очень сильно.

  Между прочим, я мечтал о создании голема. Мечтал с той поры, когда только начал создавать амулеты и артефакты. Поэтому и на курсы программистов сейчас записался, чтобы обновить те старые знания, что получил когда-то. Я попробовал поначалу начертить нечто подобное, используя только карандаш, но через пару дней бросил это. Задача оказалась не по силам. Мои знания буксовали перед поставленными условиями.

  Так что, сейчас я ползал по инету и искал интересных и нужных людей. Даже дал некое объявление с обещанием щедрой оплаты (золотишко пригодилось еще раз), по которому искал способных людей со знаниями программирования, механики и прочих зубодробитель-ных дисциплин.

  Та куча ответов, предложений и прочего и прочего, буквально завалила меня и мою почту. Хорошо, что еще электронную. Мой ящик в подъезде точно не выдержал такой наплыв макулатуры. Из всего этого я извлекал жалкие крупицы действительно нужных сведений. Большинство из них сразу отваливали, когда я сообщал о возможном сращивании магии и современного знания. То ли считали психом, то ли интернетовским хулиганом. Некоторые соглашались, но требовали предоплату, причем весьма не маленькую. Таких уже посылал я.

  Пара человек согласилась, но пока от них не пришло ни единого ответа. Вот и сейчас, сидя вечером в сети, я получил очередное письмо. Распаковав, я увидел короткую надпись: 'Увлекаешься магией? Зайди по ссылке на нашу страничку, там пообщаемся'.

  Немного непонятно и странно, тем более выделяется из ранее полученных писем, хотя, что я теряю? А может из раннего моего поиска. Когда интересовался магией и мистикой и регистрировался на десятках сайтах. После этого на многих так и не стер свои данные. Возможно, это привет из прошлого, так сказать. Ладно, полезли в гости.

  Сайт оказался небольшим, и на нем в данный момент присутствовала пара десятков человек. Скорее, это даже просто нечто вроде сайта для общения с крайне малым числом пользователей. Или он только открылся или не пользуется популярностью. Гадать я мог до бесконечности. Наскоро вбив свои данные задав логин как 'Вор-Маг', я влез в общую строку переписки:

  - Всем привет! Я тут по одному письму, что предложило поискать ответы в вопросах магии на этой страничке.

  - О, тут новенький, да еще с таким именем! Много украл магии, ворюга? - возникла, чуть ли не мгновенно, надпись с именем 'Чародей'.

  - Он не крадет магию, он ворует с ее помощью, - встрял еще один участник переписки, некто Дуболом, достаточно метко предположивший о мой профессии в империи.

  - Что именно ты хотел узнать, вор-маг? Тут знатоков много и каждый в чем-то силен. Я про шаманизм, вон Дуболом знает про друидов, Чародей и вовсе знаток белой и черной магии, - еще одна надпись от имени Оракул.

  - Мне, собственно, интересна одна мысль. Что, если, существует возможность создания магических заклинаний с помощью обыкновенных формул? - отбил я клавиатурой ответ.

  - О, как! Сильно! - всплыл ответ Чародея.

  - Присоединяюсь, - это уже Дуболом.

  - Была бы такая возможность, то давно наши ученые у себя в НИИ и лабораториях лепили бы артефакты и свитки с заклинаниями, - появилось новое действующее лицо, прячущееся под ником - Ведьмочка.

  - Привет, Ведьмочка, - появилось на экране от Оракула. - А у нас новенький. Интересуется в плане создания магических формул на основе обычных. Хотя, ты это и сама уже прочитала и дала ответ. Кстати, случись такое со стороны наших ученых, как сразу же появятся китайские подделки.

  - Привет, Оракул. Это я дала ему письмо с этим адресом. Один мой знакомый о нем как-то проговорился.

  - Привет, Ведьмочка, спасибо тебе, но мне бы узнать что посущественнее. Просто сидеть и терять время на бессмысленную переписку нет желания, - приветствовал я новую участницу. - А насчет ученых, так может это работает или с определенным знаком или не в нашем мире.

  - Вор, ты никак решил свинтить от нашего раздолбайства за кордон, да еще другого мира? Сильно! Уважуха и полное понимание, но не забывай принимать те таблеточки, что доктор прописал, а то шизофрения часто прогрессирует, - никак не мог успокоиться Дуболом.

  - Как решишь уходить, то и нас забери, а то что-то скучновато в этом мире, да и тесновато для таких матерых человечищей, как мы, - Чародей.

  - Я еще не нашел ни нужный знак, ни нужного портала, - ответил я и уже собрался уходить, решив, что ничего путного не найду, как вновь прорезалась Ведьмочка.

  - Вор-маг, а какие тебе нужны формулы? Что за заклинания ты планируешь?

  - Если ты действительно серьезно спрашиваешь, то нечто вроде голема. Вот только чтобы он был спроектирован как робот. Как бы объяснить получше...

  - Я поняла, тебе нужны формулы и чертежи, на основе которых можешь создать голема. Можно взять за основу производственных роботов, вот только их функции немного, точнее очень намного расширим.

  - Ведьмочка, ты решила всерьез заняться этим делом? - Дуболом.

  - Брось, это какой-то псих. Пусть объяснит, зачем ему это нужно на самом деле, - чародей.

  Оракул промолчал.

  - Я объясню потом, когда смогу увидеть устраивающие результаты, а так можете считать меня немного ненормальным, но ненормальным, который платит деньги, - отщелкал я текст.

  - Много? - а вот и молчавший Оракул, не надолго же его хватило.

  - За простое заклинание, например, нечто вроде наводящегося огненного шара или ледяной сосульки, могу по сотне рублей. За удачный вариант с големом - тысяч десять, но только удачный.

  - Че-то мало, - прогудел Дуболом (ей богу, мне почему-то пришла в голову такая мысль, словно общался вербально, а не с помощью переписки).

  - Нормально. Мне не нужен такой уж настоящий проект. Можете включать в него различные формулы, что изменяют или сводят на нет некоторые мешающие факторы. Да, в качестве магического знака, связывающего формулы и напитывающего их магической энергией, ставьте простой смайлик.

  Еще немного провел на этой странице, отбрехиваясь от нападок Дуболомов-Чародеев, и ушел пить чай. Пусть ребята подумают над моим предложением. Если меня устроят их изыскания (что-то подсказывало, что они возьмутся за это дело, пусть хотя бы ради того, чтобы блеснуть перед Ведьмочкой или заработать денег), то смогу им заказать и более сложные вещи. Те же артефакты с множеством свойств и разной силы. Плюс, меня интересовало превращение одного материала в другой. Ведь собраны они почти из одних и тех же атомов, только в разных пропорциях, форме, расстоянию расположения и разной подобной фигне, которая в магическом плане не очень и считается.

  В небольшой комнатке двушки сидели четверо молодых ребят и лениво переговарива-лись между собой. Единственная дама, худенькая веснушчатая девчонка с короткой стрижкой, крутилась в кожаном кресле, попеременно оборачиваясь к каждому своему собеседнику.

  - Что по предложению этого Вора можете сказать? - поинтересовалась она. Самый крепкий из парней, закинул руки за голову и решился ответить за всех:

  - А кто его знает. Не псих ли вообще?

  - Может и псих, - кивнула девушка и крутанулась на один оборот в кресле, - но деньги обещает и неплохие. Выйдет по два-три косаря на каждого.

  - Много времени займет такая работа, - задумчиво сказал один из соседней парочки, расположившиеся в креслах. - Толком он и не сказал ничего.

  - Как не сказал? - прищурилась девушка. - Нужен голем и заклинания по формулам. Все это соединяется смайликом.

  При последнем слове она не удержалась и фыркнула, не став сдерживать смех. Следом заржали и парни, поддерживая свою единственную представительницу слабого пола.

  - Ладно, - смахнул слезу один из 'кресельных', - а если серьезно, то, что сможем ему предложить?

  - Ну, по формулам написать заклинания сможем, - подумала девушка и кивнула в сторону крепыша. - Пашок в ролевках участвует в качестве чародея и сможет привести формулы к нужному виду. Чародей он или нет?

  - Ага, - хохотнул тот, - А големом пусть займется Сашка. У него и прозвище такое - звучное.

  - Какое прозвище? - недовольно откликнулся самый мелкий из компании, - О чем ты?

  - Как о чем? - всплеснул руками Чародей. - Не тебя ли поднял из простой деревяшки Урфин Джус? Его дуболомов можно считать аналогом големов, вот и поработай над этим заклинанием.

  - Да иди ты... - отмахнулся от него Сашка. - Лучше предложи что-то поумнее и выполнимое, чем шуточки шутить.

  - Так, ребят, - вклинилась в разговор девушка, - если перешли к обсуждению наших возможностей, то решились принять предложение, так?

  - Я, - мотнул головою парень в кресле, - за.

  - Я тоже.

  - Поддерживаю.

  - И я согласна, - подняла руку вверх девушка. - Теперь переходим к самому важному - кто чем будет заниматься?

  Парни переглянулись между собою, Паша принялся чесать голову.

  - Все с вами понятно, - вздохнула Ведьмочка и крутанулась несколько раз в кресле.

  - Ты полегче с мебелью, - попросил ее Чародей, - сломаешь же.

  - Ага, - остановила девушка свое вращение и ткнула пальцем в грудь заговорившего, - а вот и первый доброволец. Будешь заниматься... формулами по заклинаниям. Напишешь этому кренделю летающую по лазерному лучу сосульку. Только попроще, а то навертишь такого, что профессора не разберутся. И не забывай про смайлики, хи. А я с остальными добровольцами займусь големами. М-да, задачка.

  - Ты у него при следующем сеансе общения плату потребуй увеличить, - произнес Оракул. - Маленькая она очень, при таком количестве работы. А еще будет лучше, если сама с ним встретишься и сообщишь мнение нам об этом заказчике. А мы тебя подстрахуем.

  Новое сообщение по электронной почте пришло ко мне через несколько дней. Я только вернулся после конной езды, обучаться которой взялся на ближайшем ипподроме. Тут брали пять сотен за сорок минут катаний, но только как развлечения. Узнав про мое желание учиться, плату повысили в два раза и добавили времени до часа. Возможно, именно из-за такого короткого сеанса езды и ощущения были терпимые. Ведь, исходя из сведений разных источников, верховая езда на стадии обучения очень выматывающая. Правда, помучаться мне пришлось: достался учителем мужичок лет пятидесяти цыганской внешности. Вот он не раз поминал меня по матушке:

  - Спину, спину ровнее, у...д. Твою... слетишь с коня - разобьешься, ушле...к...

  Не сказать, что мне это нравилось, но и пререкаться я воздерживался. Несмотря на свой характер, тренер был мастер своего дела и смог добиться от меня определенных успехов.

  Так вот, придя в свой домик и открыв ноутбук, я прочитал: 'свяжись со мной по вопросам твоего предложения. Ведьмочка'. Дальше шел короткий мейл, по которому предлагалось ответ выслать. Пожав плечами, я быстро отщелкал короткую фразу и принялся ждать ответного сообщения, которое не заставило себя ждать:

  'Отлично, ты получил письмо. У меня два условия есть'.

  'Какие?'

  'Повысить плату за работу и личная встреча, чтобы передать наработки и получить деньги'.

  'Хорошо, я согласен. Когда и где сообщи'.

  После этого прошла неделя, прежде чем мне пришло сообщение с указанием времени и места встречи: 'на Достоевского в интернет-кафе 'Миг' в четыре вечера, буду за стойкой'.

  Почесав затылок - времени сейчас было около двенадцати часов и добраться к четырем до нужной улицы и кафе не представлялось возможным. На всякий случай я отписался о некоторых проблемах, связанных с таким жестким временным графиком, но ответа не дождался. В принципе, неизвестно когда собеседница отправила письмо - если утром, а я только-только взялся за ноут, то виноват лично сам.

  С легким вздохом я упаковал свой компьютер в чехол, сунул в бумажник несколько крупных купюр к тем, что лежали до этого... и побежал. Мои способности помогли преодолеть расстояние до города менее, чем за час. Еще столько же я пробирался поближе к нужному району, игнорируя пробки и улицы, с бешено летящими автомобилями. Не знаю, привлек ли я к себе внимание окружающих, особенно в те моменты, когда останавливался и осматривался по сторонам? Если это и случилось, то пусть списывают на солнечные бури и галлюцинации. Свою последнюю остановку сделал в крошечном дворике, заросшим кустами сирени и туями.

  - Мать..., ни хрена себе допился, - донеслось до меня от ближайшей колонны декоративного дерева. - Эй, парень, ты откуда взялся тут или мерещишься?

  Приглядевшись, я различил под деревом за лавкой потрепанную личность лет тридцати пяти. Хоть и был он грязен и малость порван - рукав пиджака отсутствовал полностью, да и карманы с пуговицами болтались на нитках - но создавал вид приличного и обеспеченного человека... немного загулявшего на несколько суток. Блин, вот так и можно спалиться, не озаботившись минимумом осторожности. Ведь ни что не мешало пробежаться по дворику и убедиться в отсутствии посторонних. А это я еще, жалея себя, пропускаю возможность посторонних зрителей из окон дома этого двора.

  Проигнорировав его слова, я развернулся и направился на выход, за что и был немедленно наказан. Пьяному не терпелось убедиться в здравости своего рассудка и он решил это непременно проверить. Другого способа, как швырнуть в меня пустую бутылку (из-под мартини, кажется) придумать не смог. Те пара метров, что разделяли нас, помогли ему стать метким. Окажись оно побольше хоть на три-четыре шага, все обошлось и для меня и для него. Вот только мужик силушкой был не обделен, да и глазомер на этих метрах не подвел - литровая емкость чувствительно приложила меня промеж лопаток и упала на асфальт, весело зазвенев.

  От обиды и боли я резко развернулся и в один прыжок оказался рядом с типком, который успел из лежачего положения (вот поэтому и не заметил я его, скрытого травой и ветками) перевести тело в сидячее. Мое раздражение вылилось в то, что я приложил обидчика пяткой, обутой в кроссовок, ему точно в лоб.

  - Не, не 'белочка', - с довольной улыбкой успел промычать мужик, прежде чем завалиться на землю. Сплюнув ему в след, я быстро выскочил обычным ходом на улицу и остановил первое же такси. Дальше передвигаться прежним способом было нежелательно - слишком много людей могло меня заметить. А если среди этих свидетелей окажутся доброхоты-стукачи, что пожелают 'отзвониться' в спецслужбу? Нет, я не сильно верил, что та же милиция заинтересуется с первого раза такими фантастическими байками о возникающем из ниоткуда человеке. Но все же, все же...

  Упав на заднее сиденье, я назвал адрес и уже через полчаса встал перед стеклянной, тонированной дверью нужного интернет-кафе. Заведение имело два этажа, причем на первом заседали дети совсем юного возраста. Второй этаж был отдан уже более взрослым пользователям, причем я смог рассмотреть парочку дядек лет под тридцать с большим хвостиком. Окинув взглядом зал, я мысленно стал перебирать посетителей. Так как встреча предстояла с девушкой, то представителей своего пола я откинул, хотя парочка парней как-то очень внимательно посмотрели на меня. Хотя, они такими же взглядами одарили и следующего за мною парня лет восемнадцати. Может, ждут кого?

  На часах было меньше четырех, но ждать полчаса не стал. Тем более, что предполагал ее приход раньше назначенного срока. Возле стойки, за которой стояла молодая улыбающаяся девушка, сидели трое: тоненькая девушка и пара оболтусов лет по девятнадцать. Первая вяло ковырялась в вазочке с подтаявшими шариками мороженого, двое ее соседей так же вяло пытались завести с ней разговор.

  - М-м, Ведьмочка? - встал я рядом и поинтересовался насчет личности у 'мороженщицы'. Девушка за стойкой, что торговала кофеем, мороженым и прочей сладкой дребеденью, и оба оболтуса удивленно посмотрели на меня. Зато девчонка, к которой я обратился, резко подняла в мою сторону голову и быстро кивнула.

  - Ага, - мне показалось, что в ее глазах проскользнули искорки радости от того, что ожидание закончилось. Это же сколько она тут не сидит?

  - Вор-маг? - задала она встречный вопрос и заставила округлиться еще больше глаза у случайных свидетелей нашего разговора. Только через несколько секунд до них дошло, что встретились двое людей с интернетовскими никами. Оболтусы поднялись со стульев, поняв, что им знакомство не светит и убрались к ближайшему столу с компьютерами.

  - Давай туда отсядем, - кивнула новая знакомая и указала подбородком в конец длинной стойки. - Там ни мы, ни нам не помешает никто.

  - Давай, - кивнул я в ответ и обратился к барменше. - Два кофе и вон тех пирожных.

  Девушка по пути достала мобильный и щелкнула клавишей, заставив телефон засветиться экраном, и сразу же убрала обратно в карман. Хм, время что ли смотрела, на сколько я опоздал?

  - Давай знакомиться, - предложил я, когда уселись в выбранном месте и получили заказ. Впрочем, девушка отнеслась вяло к кофе и к пирожным тоже. По всей видимости, успела перекусить. Зато я стрескал все и попросил добавки - дорога потребовала уйму энергии, и я ее восполнял сейчас углеводами.

  - Давай, - согласилась она и первой представилась. - Ольга.

  - Влад, - ответил я в свою очередь. - Сразу к делу перейдем?

  - Угу, - пожала она плечами, - чего зря время тянуть. Вот смотри, тут все наши выкладки. С сотню заклинаний и несколько эскизов роб... големов.

  Она протянула мне флешку и вопросительно уставилась на меня. Пришлось покидать уютный уголок и садиться за ближайший свободный комп, чтобы быстро просмотреть вложенные в электронный носитель файлы. Так, так... нормально. Стоит отметить, что ребята постарались на славу. Многие идеи лежали на поверхности, но сам я не смог додуматься.

  - Нормально, - произнес я вслух после ознакомления с данными. - Вот только големы упростить бы. Тут такого накрутили, что я с трудом разбираюсь.

  - А, по-моему, ничего сложного, - пожала плечами Ольга. - Но если ты настаиваешь, то исправим. Пара дней и все будет сделано.

  - Тогда перед следующей встречей распечатай их на простых листах бумаги, - попросил я и, видя удивление в глазах собеседницы, пояснил. - Я лучше вникаю в написанное на бумаге, чем во время считывания с экрана монитора.

  - Как хочешь, - согласилась она и вопросительно посмотрела на меня.

  - А-а, - почти хлопнул я себя по лбу за забывчивость, - понимаю - пришло время расплаты. Вот, держи. Тут почти тридцать кусков.

  Отсчитав сумму, я убрал в изрядно отощавший бумажник флешку и поинтересовался у девушки.

  - А ты не опасалась встречаться со мной? Все-таки пусть тут и многолюдно, но мало ли кто мог прийти на встречу. Имелась вероятность, что и полный псих... с такими запросами не всякий нормальный решится обратиться.

  - А у меня есть кому присмотреть, - улыбнулась девчонка. - Кстати, на психа ты совсем не похож.

  - Спасибо за лестную оценку, - склонил я голову в шутовском поклоне. - А эти присмоторщики не та парочка?

  Я указал на парней, что заинтересовали меня своей серьезностью на входе. Судя по зардевшимся щекам девчонки, я угадал. Не став дожидаться ответа на вопрос - и так все ясно - я решил прояснить обстановку насчет места следующей встречи:

  - А новую встречу назначим тут же?

  Собеседница справилась со смущением и пожала плечами.

  - Наверное, - неопределенно сказала она. - Хотя, я еще подумаю. Мне досюда добираться долго, поэтому может решу перенести встречу в другое место.

  - Как знаешь, - откликнулся я, не поверив насчет дальнего места проживания (зачем тогда надо было назначать встречу в этом месте?). - Тогда сообщи мне об окончании работ, хорошо?

  Попрощавшись, встал из-за компьютерного стола и пошел на выход. По пути подмигнул парочке соглядатаев, которые с напряженными лицами смотрели на меня и девушку. Такое внимание заставило выпасть их в осадок, а по окончанию оного устремиться к Ольге. Спускаясь по лестнице, я еще успел услышать два разных голоса, одновременно задавших вопросы:

  - Что он сказал...

  - Зачем про нас ему сообщила...