Глава 2

  Утро началось около полудня. Проснувшись, я почувствовал непривычное ощущение пустоты в организме. Даже не знаю, как это описать. Только чуть позже до меня дошло, что подобным образом я реагирую на отсутствие магических потоков. Тех крох, что витали в округе, было катастрофически мало. Зато я теперь могу пользоваться ускорением. Еще вчера заметил, что пустое магическое ядро нисколько не препятствует моему стремитель-ному передвижению. Это есть ГУД. Пользоваться в своем мире магией все равно не смогу, но вот быстренько бегать неплохо. Хотя, как сказать не могу. Могу, но крайне слабо и с мизерным результатом. Ради эксперимента зажег на кончике пальца огненный шар... м-да, раньше таким я мог оленя поджарить насмерть, а сейчас только прикурить сигарету.

  После утреннего душа и легкого завтрака (размороженное мясо полетело на сковородку вместе с морковкой и прочей зеленью) стал мысленно прикидывать дальнейшие планы. Требовалось восстановить паспорт, разобраться с работой - со старой давно турнули за мое отсутствие - да и еще куча разных хлопот. Может, стоило остаться в прежнем мире, там хоть попроще было? Едва эта мысль проскочила у меня в голове, как я ее немилосердно отпинал ногами, затолкав останки в дальний и темный угол сознания. На фиг, на фиг. Мне хватило там приключений по самое не хочу. Не для того возвращался, чтобы бежать и опять играть со смертью.

  С тоской оглядев свой гардероб, я подкинул еще один пунктик в свой план. Одевшись по возможности поприличнее, чтобы одежда сходилась и не трещала при каждом шаге, я покинул свою квартиру. Уже у самой подъездной двери обратил внимание на почтовый ящик. Так, посмотрим, что накопилось. Откинув сразу в сторону пару десятков красочных рекламных буклетов (и как они только попадают в ящики, ведь почтальоны их не разносят?), я стал обладателем нескольких квитанций на оплату коммунальных услуг. Демоны, моей заначки едва хватит их оплатить, а ведь еще придется тратиться на одежду, продукты и кучу других разностей. В этот момент мне пришла одна интересная мысль. Пару секунд ушло на ее обдумывание и вновь пробежка по этажам, но уже в обратную сторону - до квартиры.

  - Идите ко мне, мои хорошие, - бормотал себе под нос я, когда вытаскивал из тайника сверток с золотом. - Пора вам послужить мне и в этом мире.

  Всего я решил взять пяток монет. Попробую заскочить в ювелирный и произвести оценку, ну или в ломбарде заложу.

  На улице было тепло от припекающего солнышка. Все-таки весна - это самая замечательная пора. Все расцветает, пробуждается к жизни. Да за одних девчонок стоило благодарить Бога, что есть этот сезон. Как раз мимо прошла парочка красавиц в умопомрачительно коротких юбках. На мой взгляд, они были полностью раздеты снизу, только пара сантиметров плотной ткани прикрывала нижнее белье. А может, это я "одичал" в другом мире, где женщины не позволяли себе настолько быть нескромными.

  Первый магазин, что торговал золотыми и прочими драгоценными побрякушками встретился через пару кварталов. Толкнув дверь, я попал под оценивающий взгляд охранника. Не очень молодого мужчины лет за сорок. Тот осмотрел меня и больше не спускал настороженного взгляда. Ну да, я и сам знаю, что джинсы, болтающиеся с большим запасом на талии и куртка, обтянувшая плечи до неприличия, кажутся снятыми с чужого плеча и не являются показателем приличного посетителя.

  Я направился в дальний уголок, где за низким столиком сидел полный человечек, с лысой и круглой, словно бильярдный шар, головой. На столике стояла табличка - "Оценка и ремонт изделий из золота и серебра".

  - Здравствуйте. Мне бы оценить одну вещь, - вежливо произнес я, подойдя к столу. Оценщик оторвался от захватывающе интересного кроссворда и посмотрел на меня.

  - Что за вещь, молодой человек?

  - Монеты, золотые монеты.

  - Вы знаете, тут вам лучше обратиться к нумизматам. Они лучше ориентируются в подобных вещах.

  - Но все же, что вы можете сказать? - произнес я, выкладывая на стол один из золотых кругляшей. Оценщик встрепенулся и подхватил золотой. Приблизив к глазам, он повертел немного, потом несколько раз сильно дыхнул.

  - Неплохое изготовление, похоже на чеканку и по возрасту тянет не намного (демоны, надо было всучить ему монету постарее), около сотни лет, пожалуй. Золото очень чистое, не девятьсот девяносто девять, но и не далеко от этого. Отлично пойдет, как материал на украшения. Где заполучили их? - с интересом уставился тот на меня. Пришлось выкручиваться и лепить на ходу легенду.

  - Вернулся из дальнего местечка, с Дальнего Востока, если быть точнее. Там на заработках был. И случилось отыскать небольшую захоронку с разной всячиной. По большей мере все превратилось в хлам, но кое-что осталось ценного. Сам клад пришлось отдать местным музейщикам, да еще и владелец местного участка отыскался, хоть и было это в глухом месте. Вот сумел оставить несколько монет и теперь хочу их толкнуть.

  - Не очень это законно, знаете ли, - сказал мне оценщик.

  - Незаконно продавать или покупать? А может, просто их иметь? - поинтересовался я.

  - И то и другое и третье, хотя с пользованием не очень сложно. Скажитесь нумизматом. Вот только подобные монеты мне не известны, - тут он развел руками.

  - В этом плане мне все понятно, но хоть приблизительно скажите их стоимость, - продолжал наседать насчет ответа на свой вопрос я.

  - Ну, если приблизительно, то около пятисот - пятисот пятидесяти долларов сможете выручить.

  - Спасибо, - поблагодарил я собеседника и собрался уже уходить.

  - Подождите, вы забыли оплатить, - окликнул меня через пару шагов оценщик, и мне на встречу тронулся охранник.

  - Что оплатить? - не понял я.

  - Мои услуги, всего триста рублей за оценку предмета, - терпеливо пояснил мне он. Охренеть, какие деньги за пару слов. Меня все больше и больше раздражает окружающий мир. Да любой торговец в империи мне разложил бы все по полочкам и мог подсказать нужную лавку. Если там, конечно, не сидел его злейший конкурент. Пришлось достать злосчастные деньги и отсчитать нужную сумму. На входе я не удержался и хлопнул дверью, точнее, только попытался - отличный противовес вверху мягко закрыл дверь, не обратив внимание на мои усилия. Так, мои дальнейшие планы - одеться поприличнее, а то в нормальное место не зайдешь.

  Через час я вышел из одежного магазина полностью переодетым - старые вещи сложил в сумку, купленную там же. Сейчас я направился в паспортный, чтобы написать заявление об утрате паспорта. Там пришлось рассказать, что паспорт был уничтожен в результате халатного отношения. Вот, решил устроить ремонт дома и с кучей старых обоев, газет и прочего бумажного хлама, что так много бывает в подобных случаях, сжег и паспорт. Слупили с меня изрядно, чем окончательно подорвали мой бюджет. После паспортного, где осталось мое заявление, квитанция и фотографии, я направился в ближайший нумизматический магазин. После ювелирного он показался другим миром. Полутемный зал с несколькими шкафами, где были выставлены различные монеты, подсвеченные слабыми лампочками. Пройдясь мимо них и утолив свое любопытство (искал сколько-нибудь похожие на мои, но не смог), я повернул в сторону прилавка.

  "Сергей Владленович" значилось на небольшой карточке, висевшей на лацкане пиджака. Когда я подошел к нему, он вопросительно уставился на меня.

  - Вот, я тут, хочу продать несколько монет из золота, - сказал я.

  - Из золота? Вы разбираетесь в металлах? - немного скептически произнес "Владленович".

  - В металле разбираюсь. А вот в монетах нет, поэтому и хочу узнать, сколько вы можете предложить за них. Если, конечно, решите их купить, - спокойно ответил я, выдержав взгляд собеседника.

  Я выложил на прилавок пару монет позатертее. Еще на улице несколько раз провел ими по металлическим пуговицам, чтобы оставить несколько малозаметных царапин. Скажу, мол, очищал от старого мусора и грязи, оттого и кажутся такими новыми. Вот, царапины остались от моей неаккуратности.

  Выкладывая монеты, я заодно поведал свою версию нахождения монет. Не думаю, что поверил (и первый оценщик тоже не слишком принял мою туфту, я это отчетливо видел по глазам).

  - Две тысячи за монету, - через минуту сказал продавец (или торговец?).

  - Сколько? - возмутился я - Да мне только за сам металл в ювелирке дадут не менее семи. По одному золоту в три раза больше цена идет.

  Не буду приводить весь наш спор, больше похожий на торг. Наконец, мы сошлись на десяти тысячах и я стал на пятьдесят "косарей" богаче и на пять, соответственно, монет легче. Выходя на улицу, я решил толкнуть еще пяток монет в другом магазине. Возможно, придется съездить в другой район Москвы. Сейчас мой путь лежал на старое место работы и надо было заготовить легенду долгого отсутствия. К счастью, начальник был на месте и был очень удивлен моим появлением, а спустя несколько минут, выразил свое возмущение отсутствием.

  - Влад, я понимаю, что у молодежи ветер в голове, но что бы настолько? Ты пропал на несколько месяцев и не оставил ни единого сообщения о причинах подобного, - громко заговорил мужчина.

  - Я болел. Перед этой отлучкой я же брал у вас выходные, чтобы подлечиться. Но все оказалось серьезнее. Мне пришлось уехать в другой город, чтобы лечь в клинику. Были проблемы с позвоночником, так что пришлось лежать месяц на "вытяжке". Сейчас я на пару сантиметров выше. Да и вообще... - я махнул рукой. - Не важно, что было. Я просто хочу узнать, не найдется ли работа?

  Собеседник немного подумал, потом с тихим вздохом проговорил:

  - Сейчас, Влад, нет вакантного места. Твое занял новый сотрудник и я не могу его прогнать. Но есть вариант, что через пару месяцев мне надо будет расширить производство, вот тогда и позову, оставить свой номер? А твой у тебя прежний? - чуть-чуть с виноватой ноткой проговорил собеседник.

  - Того уже нет, но я сообщу новый, как только подключусь. До свидания, - попрощался я, выходя из кабинета. Так, с работой обломался, хотя и не сильно на нее рассчитывал. Вру - рассчитывал на старые знакомства и думал вернуться на прежнее место. Но, видать не судьба. Остаток дня убил на простое блуждание и чтобы заново привыкнуть к местным реалиям. Вечером отобрал семь монет позатертее, произвел с ними несколько манипуляций и отложил в карман куртки. Завтра схожу в другой магазин и толкану - деньги будут нужны и в очень больших количествах. Тем более, что есть на что их получить - больше сотни золотых привез с собой.

  Целую неделю я ходил по ювелирным и прочим подобным магазинам. Пару раз наведывался к крупным нумизматам на дом. Удалось продать почти шестьдесят монет (считая и первые пять), выручив при этом почти полмиллиона рублей. На эти деньги мне удалось приобрести участок земли в четыре сотки с крошечным домиком на самой границе с Тульской областью. Домик был около тридцати квадратов, напоминая скорее простой дачный сарайчик, тем более, что и сделан был из дощатых щитов с утеплением стекловатой. Но мне было и так неплохо. Изумительная природа вокруг была намного приятнее московского чада, пусть и с комфортабельной квартирой.

  До начала лета я поставил рядом сбитый из досок небольшой сарай, где выложил себе горн. Электричество от генератора, приобретённого однажды по случаю, вода из колодца на участке и близкая речка в качестве ванны и душа. Все меня устраивало в большей или меньшей степени. Здесь я проводил пару-тройку дней в неделю. В ближайшем лесу нажег себе угля, используя березовые дрова, одни из самых лучших для кузнечных работ, натаскал кучу стального хлама и занялся делом. Для начала ковал решетки (неподалеку стоял дачный поселок, в котором большинство участкам принадлежало моим землякам (москвичам, значит)). На лето многие вылезали из душной Москвы за город и нежились здесь. Вот тут-то и смог получить несколько заказов на оконные решетки и кованые калитки.

  Работа спорилась, не давая скучать, так что на звонок своего бывшего начальника я ответил отказом. А оно мне надо? И так зарабатываю неплохо. Но с каждым днем у меня возникало одно желание - я хотел сделать себе клинки, себе лично и самые лучшие. Последнее с моими способностями (пусть и изрядно, очень изрядно, ослабленными) было возможно. Я отметал мысль о том, что они мне пригодятся при возвращении обратно в империю. Какое возвращение, какое - пригодятся? Просто хочу сковать пару клинков и проверить свои возможности. Кстати, если кому и будет непонятно почему именно кованные изделия пользовались спросом, хотя почти любой может из металлического прута сварить такой же, то скажу так - мода.

  Для клинков взял у знакомых побольше полосок стали - высоко- и низкоуглеродистых. Также прихватил несколько кусков легированной стали. Апофеозом моего сумасбродства стала покупка небольшого мотка технического серебра. Как такового драгоценного металла в этой проволоке было очень мало, но для моих задумок достаточно.

  Проволоку свил в многожильный провод, который немного разогрел и простучал молотом. Получившейся неровный кусок серебра я превратил в несколько тонких, словно фольга, полосок. И на несколько дней засел у себя на квартире. Там я кончиком резца наносил магические знаки на все металлические заготовки. С серебром все получилось достаточно просто и легко - по мягкому металлу резец скользил и царапал с легкой непринужденностью. Зато стальные заготовки мне попортили изрядно крови. Как же раньше было легко, когда сосредоточившись наносил формулы на любые поверхности с помощью магической энергии. Сейчас это было очень трудно - сырая энергия, не преобразованная в заклинания, намного сильнее тратилась, ну, а с моим крохотным запасом это практически невозможно. Хотя, можно накладывать по паре формул в день, тогда и сил хватит и трудностей не будет, но и займет это пару недель или дольше. Совсем без магии я не обошелся. Пришлось вливать по капельки маны в каждую заготовку, чтобы сами рисунки не исчезли в процессе ковки. И еще я наложил по небольшому магическому знаку, которые и стали основой будущего заклинания.

  Как бы то ни было, но на пятый день у меня было несколько стальных полуметровых полос с едва видимыми корявыми записями.

  - Дело сделано, - немного задумчиво проговорил я, когда вернулся в свой "домик в деревне". - Осталось самое плевое - довести до ума задумку.

  Высыпав на разгоревшуюся растопку пару ведер угля и подключив компрессор, чтобы тот понемногу обдувал пламя, заставляя то быстрее разгореться, я стал из металлических заготовок складывать одинаковые пачки. Всего две, если уж конкретизировать. В нижнюю и верхнюю пошли самые "мягкие", низкоуглеродистые полоски, затем чередуясь легли серебряные и прочие заготовки. В итоге вышел эдакий стальной бутерброд. Прихватив эти "бутерброды" несколькими витками тонкой проволоки, чтобы не рассыпались, я их сунул в горн и усилил мехами поддув. Когда температура дошла до ярко-желтого цвета, я вытащил заготовку и закрепил в тисках. После чего начал скручивать. После нескольких скруток, первая заготовка пошла обратно в огонь, а на ее место легла вторая. Такую операцию я проделал несколько раз, пока не стал обладателем пары стальных прутов с волнистой поверхностью. После этого я только ковал, сплющивая металл до нужной мне формы. За образец я взял старый кинжал-бебут. Ими вооружали артиллеристов и пулеметные команды в русской армии до революции. Это был мощный клинок с изогнутым лезвием и рукоятью, похожей на рукоять казачьей шашки.

  Размеры я взял свои, установив ширину в несколько сантиметров и длину в четыреста миллиметров. Рукоять отлил из алюминия и обтянул кожей. На изготовление пары клинков я потратил почти две недели, причем ковка шла без перерыва четыре дня. Когда передо мною легли два изогнутых клинка с темным от травления лезвием, мне оставалось самое тяжелое. Пусть все нанесённые знаки в процессе ковки исчезли, но магическая метка никуда не пропала, сохранив в своей памяти начертанные формулы. Кстати, именно эти метки не дали и серебру расплавиться из "бутерброда". Сосредоточившись, я ощутил слабые пульсации своих знаков и стал понемногу вливать в них энергию, постепенно соединяя между собою. Сразу скажу - было очень непросто и тяжело. Мой магический резерв за эти месяцы полностью восполнился, но сейчас убывал с огромной скоростью. Когда клинки превратились в два грозных артефакта с лезвием абсолютно не тупящимся (молекулярное делать не стал - некому наложить заклинание неуязвимости для меня на клинки) и имеющее огромную прочность и гибкость. Для них изготовил ножны из листовой меди и обтянутые замшей. Слегка сплющенные по центру ножны отлично удерживали кинжалы внутри, не позволяя им болтаться или выскакивать.

  Последующее время я провел в Москве.