Глава 10
Всеобщее помешательство
Уже через месяц после того, как «Супершоу» появилось на канале РТ, этой телевизионной игрой, без всякого преувеличения, заболела вся страна. В часы ее показа заметно пустело на улицах и в магазинах, в ресторанах и кинотеатрах, о ней говорили на работе, в общественном транспорте, дома. И хотя никто еще не выиграл заветные полмиллиона долларов, это только подогревало страсти.
В любом баре, на автобусной остановке или даже в офисе какого-нибудь солидного государственного учреждения можно было услышать с досадой и в то же время с надеждой произнесенные слова: «В позапрошлую субботу я отгадал четыре цифры из семи, а в прошлую — пять! Не знал только высоту горы Килиманджаро и количество хрящей в хребте белой акулы». И все сразу понимали, что речь идет о «Супершоу».
Казалось, еще немного, еще чуть-чуть, еще один правильный ответ, и ты станешь обладателем суперприза. Поэтому люди вновь и вновь садились к телевизионным экранам, забрасывая большие и маленькие дела. Садились со своими чадами и домочадцами, родственниками и знакомыми, пытаясь коллективно сделать то, что им не по силам было в одиночку — отгадать заветный телефонный номер.
Невероятной популярностью стали пользоваться различные справочники, энциклопедии. В течение нескольких дней их буквально смели с полок книжных магазинов. Образовался даже «черный рынок» этих книг, где они стоили в три-четыре раза дороже. А в спешном порядке допечатываемые тиражи подобной литературы сразу уходили спекулянтам. Наконец, одно крупное издательство заключило с Матусевичем договор — его финансовая сторона осталась засекреченной — на выпуск богато иллюстрированного сборника вопросов и ответов, использовавшихся в телевизионной игре.
Снимал пенки и оператор сотовой связи, еженедельно обеспечивавший «Супершоу» секретными телефонными номерами. Эта компания подготовила специальный тарифный план «Игрок» и запустила по всем каналам рекламный ролик, из которого следовало, что ее клиентам с легкостью удается дозваниваться до телевизионной студии.
Но еще большую рекламу ей бесплатно делали средства массовой информации. Всем хотелось узнать: как обеспечивается надежность связи во время игры и секретность выделяемых для «Супершоу» номеров, не может ли здесь быть утечки информации? И в многочисленных интервью руководители телефонной компании охотно развеивали все страхи и подозрения. А заодно они не забывали упоминать и о новых услугах для своих клиентов, доказывая, что серьезных конкурентов у них на рынке нет.
Значительно продвинулся в формировании собственного образа мецената, покровителя российских талантов и Зия Умаров. Он тоже пользовался бешеным спросом у журналистов и в каждой беседе с ними подчеркивал, что у него нет другой заботы, кроме как думать о будущем родной страны. А холдинг «Росфингрупп» стал известен даже детям.
Но, конечно, самые большие дивиденды от всей этой шумихи получал Матусевич. Если прежде он был лучшим среди первых, то теперь по своей популярности далеко обошел всех. Сразу на три головы. Рядом с ним просто никого нельзя было поставить. Он один играл в какой-то немыслимой высшей лиге шоуменов, по им самим же придуманным правилам — жестко диктуя условия руководству канала, рекламодателям, многочисленным спонсорам, желавшим приобщиться к этому фейерверку славы, успеха, благополучия.
Им восхищались, ему завидовали, его ненавидели, о нем злословили, и, пожалуй, не было лишь людей, относившихся ко Льву Михайловичу равнодушно. А многие телевизионщики, работавшие на самых разных каналах, мечтали попасть в его команду. И не только из-за желания прославиться, участвовать в новом, интересном деле. Их побудительные мотивы были вполне материальные.
По Останкинскому телецентру ходили упорные слухи о баснословных гонорарах, которые получают люди Матусевича. И он действительно платил очень много Алтыновой и еще одному парню, монтировавшему сюжеты для игры — так сказать, за секретность. Однако в число этих счастливчиков Головин и Торопов определенно не входили.
До друзей, конечно, доходили разговоры о высоких зарплатах, об особом положении тех, кто работает над «Супершоу». Все это просто не могло до них не доходить, так как завистью были буквально пропитаны воздух и стены телецентра. Парни часто обсуждали эту тему, спорили, ругались между собой. И в конце концов решили напрямую пойти к Матусевичу и потребовать себе надбавки. Поставить вопрос, так сказать, ребром!
Случилось это в первых числах февраля. Позади уже была зимняя сессия, во время которой Сергей и Петр спали не более четырех-пяти часов в сутки — помимо подготовки к экзаменам они бегали еще в Российскую государственную библиотеку и в Останкино. Но теперь начались зимние каникулы и можно было немного оглядеться, решить все наболевшие вопросы.
Как-то вечером друзья выбрали момент, когда в кабинете у Матусевича никого не было, и зашли к нему.
Шоумен сидел за своим столом и читал газету. Перед ним уютно парила чашка горячего чая. В ответ на приветствие он поднял свои бесцветные глаза, наморщил лоб, словно пытаясь вспомнить визитеров, и холодно буркнул:
— Что у вас?
— Мы хотели бы обсудить один вопрос. Принципиальный! — сказал Сергей.
— Ну…
Подбирая слова, Головин замялся.
— Поверьте, мы не собираемся конфликтовать… Но все же… В общем, помните, когда мы начинали с вами работать, вы говорили, что повысите нам зарплату, а может, выплатите премиальные, как только передача встанет на ноги?
— Да, говорил. — Матусевич свернул газету, положил ее на край стола и отхлебнул чаю. — Но время для этого еще не пришло. Рановато пока… Мы не заработали достаточно денег.
Это была очевидная ложь. Но, произнося ее, Лев Михайлович нисколько не смутился. Наоборот, краской залились Головин и Торопов. Хотя друзья пришли требовать честно заработанного, выглядели они сейчас как бедные просители.
— Как же так?! — засуетился Сергей. — Во всех газетах пишут, что расценки на рекламу в «Супершоу» в полтора, а то и в два раза выше, чем в любую другую передачу!
— Все правильно, — спокойно подтвердил Матусевич, — но деньги за рекламу получаем не мы, а канал. А это больша-а-ая разница!
— Если руководство канала получает большие доходы от того, что мы делаем, то и нам оно должно платить больше. Разве не так?
— Нам и платят больше всех. Грех жаловаться.
— Куда же тогда уходят деньги?!
— Куда? — Хозяин кабинета с удовольствием сделал очередной глоток чаю, облизал губы и аккуратно поставил чашку. — Мы еще не расплатились с долгами. Вы знаете, сколько было потрачено при подготовке передачи или хотя бы сколько пришлось заплатить за изготовление студии, всех наших заставок? Нет? То-то же. — Он, безусловно, наслаждался растерянным видом сидевшей перед ним парочки. — К тому же над «Супершоу» работают лучшие операторы, звукооператоры, режиссеры… и всем им надо как следует платить.
— Почему же вы считаете необходимым платить как следует всем, кроме нас?! — развел руками Петр. — Ведь мы стояли, так сказать, у истоков передачи, придумывали ее. Не было бы нас — не было бы и игры!
— Именно потому, что мы заинтересованы в становлении «Супершоу» больше всех, мы и должны потерпеть, добровольно взвалить на свои плечи самые большие лишения.
Говоря «мы», Матусевич словно объединял себя с Головиным и Тороповым. И делал это опять же без всякого стеснения, хотя о его баснословных гонорарах ходили легенды. Уж кто-кто, а он-то себя ни в чем не ограничивал.
— Знаете, — вполне миролюбиво обратился Сергей к Матусевичу, одновременно одергивая горячившегося Петра за свитер, — это какой-то абсурд: все в телецентре считают, что каждый из нас, попав в программу, вытащил свой счастливый билет. Что мы здесь уже выиграли по суперпризу! Вы спуститесь в буфет и послушайте, о чем там говорят.
— Вы верите слухам или мне?! — вяло оскорбился Матусевич.
Шоумен почти юродствовал и явно провоцировал мальчишек. Он надеялся, что они сорвутся, начнут скандалить, грубить. Но хотя и с трудом, им пока удавалось сдерживаться.
— Хорошо, — Головин все еще пытался задавить собеседника логикой, загнать его в какие-то рамки, вырвать конкретные обязательства, — пусть сейчас вы не можете платить нам приличную зарплату, как-то вознаградить за то, что мы придумали игру. Но скажите хотя бы примерно, когда вы сможете это сделать? Ведь мы работаем не меньше других, и такой труд должен вознаграждаться!
— Не знаю… — сокрушенно вздохнул Матусевич, словно его спросили, когда он решит теорему Ферма. — Никаких конкретных сроков назвать я не могу.
Краска стала стекать со щек Торопова куда-то ему за воротник. Теперь уже было бесполезно держать его за рукав, наступать на ногу.
— Да он над нами просто издевается!! — завопил Петр. — Если вы хотите выжить нас с телевидения, то говорите прямо, а не применяйте свои оскорбительные уловки!
— Я вас выживаю?! — Матусевич потыкал пальцем себе в грудь, словно не понимая, как такое можно было сказать. Он решил, что настала пора действовать. — Разве это я регулярно устраиваю скандалы?! В прошлый раз в моем же кабинете вы обвиняли меня в том, что я вам не доверяю, а теперь, пожалуйста, — эти претензии с зарплатой! Мое терпение на пределе! Я вас точно выгоню из своей команды!
— Мы сами уйдем! — вскочил Торопов.
Как раз именно это Льву Михайловичу и требовалось.
— Скатертью дорожка…
— И мы… и мы требуем, чтобы вы перестали показывать «Супершоу»!
— С какой стати?! — ухмыльнулся Матусевич. — Над программой работал большой творческий коллектив, и не вам решать ее судьбу.
— У нас есть авторское свидетельство, о чем вам прекрасно известно, — сказал Сергей. — И если вы не закроете передачу добровольно, мы добьемся этого через суд!
— Ха-ха-ха! Желаю успеха… — Шоумен посмотрел на друзей не только с сарказмом, но даже с каким-то состраданием. — Кстати, чтобы избавить вас от пустых хлопот, я могу купить права на игру. За свои личные деньги. Хотя, конечно, это пустая формальность. Просто мне не хотелось бы, чтобы вы на меня обижались.
Он забавлялся с ними, как кошка с двумя мышками. Парни переглянулись.
— И сколько вы готовы нам заплатить? — поддался на эту уловку Головин.
— Сколько? — пожевал губами Матусевич. — Ну, скажем, тысячи две-три… естественно, долларов. Мало?! Вам мало трех тысяч долларов?! — изобразил он удивление. — Хорошо, дам вам пять! — и прихлопнул рукой, словно показывая: сумма эта окончательная и больше торговаться нет смысла. — Чтобы вы наконец поняли: я чрезвычайно добрый человек и ваши претензии ко мне — не более чем следствие юношеской горячности. Согласны?
Торопов так затрясся, что, казалось, его веснушки громко застучали друг о друга.
— Пять тысяч?! — повторил он. — Но ведь это меньше, чем вы получаете за неделю, а может быть, и за день! И наша игра еще больше увеличит ваши доходы!
Хозяин кабинета брезгливо поморщился. Он словно был разочарован, что его жест доброй воли воспринят в штыки.
— Никогда не считайте деньги в чужом кармане — это неприлично.
— Речь идет не о чужих деньгах, а о наших! — вступил в перепалку Сергей. — И мы их получим! Чего бы нам это ни стоило! Или вам придется лишиться этой синекуры!
— Ну что ж, — Матусевич посмотрел на часы, давая понять, что его время истекло, — еще раз желаю вам успеха.
Он опять взял газету, развернул ее и сделал вид, что погрузился в чтение.
Выходя из кабинета, Петр громко хлопнул дверью, но это был весьма слабый способ самоутверждения.
Ситуацию нужно было где-то обсудить, и лучше всего не на территории врага. Друзья спустились на первый этаж, в громадный буфет Останкинского телецентра, где даже после окончания рабочего дня было многолюдно. В это время сюда заходили что-нибудь перекусить или попить работники технических служб, дежурных бригад всех телеканалов. А кое-где встречались примелькавшиеся на экранах лица телезвезд.
Головин и Торопов взяли по чашке кофе и уселись за одним из столиков. Они долго молчали, яростно курили, не зная, что им делать дальше.
— Куда мы обратимся в первую очередь? — наконец спросил Сергей. — В какую-нибудь скандальную газетенку или в суд? Или сразу туда и туда?
Петр покачал головой. Эту тему они обсуждали много раз. Переливать из пустого в порожнее не было смысла.
— Сукин сын прав: ничего у нас не получится. Нужно было сразу, еще когда мы к нему только пришли, чего-то добиваться. А сейчас уже поздно.
— Но давай хотя бы попытаемся испортить ему репутацию, отведем душу…
— И это у нас не получится. Мы расскажем газетчикам свою историю, а Матусевич — свою. И у него она будет не менее душещипательной. По большому счету, мы к нему пришли добровольно и нам никто не выкручивал руки. Нас только обольют грязью и все.
Нет ничего хуже, чем ощущать бессилие перед теми, кто тебя унизил, оскорбил.
— Послушай, — вдруг встрепенулся Головин, — допустим, Матусевичу наплевать на свою репутацию. Чем больше скандалов, тем ему, возможно, даже лучше. Но руководству канала РТ вряд ли нужна шумиха! Думаешь, им приятно будет, если их сотрудников станут обвинять в воровстве чужих идей! А как на это посмотрят хозяева канала, акционеры? Тут не все так просто. Давай напрямую пойдем к Элладину?!
— Можно попробовать, — неуверенно согласился Петр. — Хотя к нему трудно прорваться. Как мы объясним его секретарше цель нашего визита? Нужна какая-то веская причина… Да и он редко бывает в своем кабинете один — всегда там кто-то толчется.
— Ты прав… — почесал затылок Сергей. — Тогда, может быть, где-нибудь перехватим его?
— Где?
— Да просто в коридоре! Скажем ему что-нибудь такое, чтобы он захотел нас выслушать.
— Это уже лучше…
— Надо попробовать прямо сейчас. В это время он должен уходить с работы. Пойдем! — решительно отодвинул чашку и поднялся Головин.
— А может, его уже нет. Все-таки восемь часов… — начал увиливать Петр.
— Главное — не дрейфить! Сейчас мы все выясним.
Они поднялись на этаж, где находилось руководство канала РТ, и заглянули в приемную генерального директора. У Элладина было две секретарши, но в этот час дежурила лишь одна — женщина неопределенного возраста, в строгом черном костюме, напоминавшем мундир. Из всех возможных украшений у нее была только большая круглая брошь, издалека похожая на медаль «За оборону Севастополя». Она вопросительно подняла на вошедших глаза.
— Здравствуйте! Аркадий Аркадьевич у себя? — спросил Головин.
Тон у него был довольно развязный, но он не решился пройти дальше порога.
— А вы кто такие? — не очень дружелюбно поинтересовалась секретарша.
— Мы? Мы работаем у Матусевича… В программе «Супершоу»…
— А почему я должна докладывать вам, где находится Элладин? — Вопрос прозвучал еще более строже.
— Это что, секрет? — оттуда же, от порога съязвил Торопов.
Секретарша уже хотела выдворить странных посетителей, но в этот момент зазвонил телефон. Она подняла трубку и тут же расплылась в улыбке.
— Иван Андреевич, рада вас слышать… Спасибо… Спасибо… Нет, его нет. Наверное, Аркадий Аркадьевич забыл включить мобильный… Да, он будет: обещал приехать к половине девятого, у него еще дела… Обязательно передам… Не волнуйтесь, я же сказала… До свидания.
— Спасибо за информацию, — нахально откланялся Торопов. — Вы были очень любезны!
До половины девятого вечера оставалось всего пятнадцать минут, поэтому друзья заняли пост у лифта. Ждать им пришлось совсем недолго. Они даже не успели как следует обсудить стратегию предстоящего разговора с генеральным директором. Вскоре дверцы лифта разъехались и из кабины стремительно вышел Элладин.
Он был эстет и поэтому носил длинные волосы, а на шею вместо галстука повязывал шелковый шарф. За ним из кабинки лифта выплыло облачко дорогого лосьона. Его глаза скользнули по Головину и Торопову, как по пустому месту, и устремились куда-то вдаль.
— Здравствуйте, Аркадий Аркадьевич, — успел вонзить приветствие ему в спину Сергей.
— Добрый вечер, — отмахнулся гендиректор, продолжая быстро идти в сторону своего кабинета.
Друзья засеменили за Элладиным. Чтобы поспеть, им пришлось включить максимальную скорость.
— Вы нас, очевидно, не помните, но мы работаем у Матусевича, — стал сбивчиво объяснять Сергей. — Именно мы придумали «Супершоу»…
— А-а-а… прекрасно… прекрасно… — последовало еще одно рассеянное восклицание.
От лифта до начальственного кабинета было не очень далеко, и надо было брать быка за рога.
— …Но сейчас у нас возникли серьезные проблемы, и это может сорвать выход очередной передачи.
Элладин нахмурился, словно пытаясь понять, что от него хотят. Он даже слегка замедлил шаг, но все еще продолжал движение по коридору.
— Сорвать передачу? — переспросил он. — Матусевич мне ничего не говорил.
— Неудивительно! — фыркнул Головин. — Наверняка он ничего не говорил и о том, что использует нашу идею, не заплатив за это ни копейки. Фактически на вашем канале нас обобрали, как бандиты на большой дороге… а теперь еще пытаются выставить за дверь! Мы можем уйти, но завтра об этой неприглядной истории напишут все газеты!
Они уже подошли к приемной Элладина. До спасительной двери и занимавшей круговую оборону секретарши оставался всего один бросок. Но что-то заставило генерального директора остановиться. Он подумал, потоптался на месте, потер подбородок, а потом кивнул:
— Зайдите ко мне.
Увидев Головина и Торопова, секретарша вспыхнула и поджала губы.
— Молодые люди… — начала она.
— Все нормально, — бросил ей Элладин.
Однако эта дама с брошью, похожей на медаль, не оставляла надежды помешать их разговору.
— Аркадий Аркадьевич, вам звонил Иван Андреевич и просил срочно связаться.
— Хорошо. Соедините меня с ним через пять… нет, через десять минут.
Кабинет генерального директора канала РТ был длинным и неуютным. Вдоль одной из стен сплошь шли окна, за которыми была видна подсвеченная прожекторами Останкинская телебашня, терявшаяся в низких февральских облаках. Справа от стола, как и в большинстве кабинетов в этом здании, стояли сразу несколько телевизоров с кучей перепутанных проводов.
— Садитесь, — сказал Элладин, на ходу снимая пальто и пряча его в шкаф.
Но прежде, чем начать разговор, он полистал лежавший на столе ежедневник, что-то пометил в нем и только потом поднял глаза.
— Так, я вас слушаю. В чем проблема?
— Как я вам уже говорил, — заново начал объяснять Головин, — мы те люди, которые принесли Матусевичу идею «Супершоу». Кстати, именно вы помогли нам встретиться с ним. С просьбой об этом вам звонил друг моего отца из Государственной думы. Вы помните?
— Да, помню-помню… — задумчиво покивал Элладин.
Это почему-то приободрило Сергея.
— Так вот, после той встречи Матусевич согласился делать новую программу, но никаких договоров с нами заключать не стал. Он сказал, что передача может не получиться, а платить за голую идею канал не станет. А вот когда игра будет раскручена, тогда мы и получим достойное вознаграждение. Сегодня «Супершоу» по любым рейтингам идет на первом месте. Все, кто работает над программой, хорошо зарабатывают. Все — кроме нас. Мы посчитали это несправедливым и пошли ко Льву Михайловичу, но он просто указал нам на дверь.
Резким движением головы Элладин отбросил назад свои длинные волосы, потеребил нос. Удивительно, но у него были такие же бесцветные глаза, как и у Матусевича. Очевидно, необходимое для шоу-бизнеса бесстыдство выедает в человеческом организме все краски.
— В общем-то Лев Михайлович сам отвечает за все, что происходит в его команде, — невнятно озвучил свои мысли гендиректор. — Мне даже как-то неловко вмешиваться…
— Знаете, — уже без всяких церемоний рубанул Головин, — если нам не заплатят, то мы не только расскажем все журналистам, но и обратимся в суд. В конце концов, наши авторские права на игру документально подтверждены, и вашему каналу запретят показывать эту программу!
— По-моему, вы излишне горячитесь. На основании одного резкого разговора делаете далекоидущие выводы. Никто не собирается обманывать вас. Здесь просто какое-то недоразумение. Давайте договоримся так: я все выясню, а через пару дней вы мне позвоните. Лады?
Он дружелюбно улыбнулся. Сергей и Петр подумали и кивнули.
— Ну вот и хорошо.
Когда они ушли, Элладин позвонил Матусевичу.
— Лева, ты еще на работе? — спросил он. — У меня только что были твои мальчишки. Ну эти, которые придумали «Супершоу». Угрожали обратиться в суд, в газеты.
— Не бери в голову, — спокойно сказал Матусевич. — Я сам решу все вопросы.
— Они будут мне звонить. Через пару дней.
— Скажи секретарю, чтобы не соединяла их с тобой. В первый раз, что ли?
— Ребятишки настырные. Перехватили меня у лифта.
— Я распорядился, чтобы им аннулировали пропуска в телецентр. Завтра их сюда уже не пустят. Пока…
Глава 11
На тропе войны
В пятницу вечером Инга и Оксана вытащили своих парней в модный молодежный клуб «Каземат». Окна в этом заведении отсутствовали вовсе, вмонтированные в потолок тусклые светильники были закрыты мощными металлическими решетками, а стены выкрашены черной краской, но складывалось впечатление, что они просто закоптились от сигаретного дыма, слоями стелившегося по просторному залу.
Несмотря на мрачную обстановку, публика веселилась от души. В этот вечер в клубе играла молодежная группа со странным названием «Кровать-2» — четверо забавных ребят лет двадцати — двадцати пяти, у которых на гладко выбритых головах были нарисованы синими чернилами какие-то иероглифы. Они уже имели пару не очень интересных, но раскрученных на радио шлягеров, и, танцуя, многие из присутствующих подпевали им, особенно девчонки.
Только Головин и Торопов оставались мрачными и едва шевелили ногами. Их не заводили ни музыка, ни девушки, ни экзальтированная толпа. Ровно неделя прошла с тех пор, как друзья были у Элладина. И этого времени оказалось вполне достаточно, чтобы понять: они в очередной раз обмануты.
Как и было оговорено на той встрече, через два дня парни позвонили в приемную генерального директора канала РТ, и им сказали, что Элладина нет на месте. Эти слова Сергей и Петр потом слышали по многу раз в день. А когда они приехали в Останкинский телецентр, их туда просто не пустили, да еще дежуривший на входе милиционер отобрал пропуска.
Не менее разочаровывающим был и визит в адвокатскую контору. Пожилой, сухощавый, не одну собаку съевший юрист, с искренним сожалением рассматривая мальчишек, сказал им то, что они в общем-то уже знали: у них практически нет шансов отстоять свои права.
У Матусевича наверняка найдется с десяток свидетелей, которые заявят в суде, что друзья добровольно поделились идеей телевизионной игры и даже работали на него. Да и вообще, защитить оригинальную идею с помощью существующего в России авторского права очень трудно. Можно защитить разве что конкретный сценарий, однако над структурой и содержанием отдельных программ «Супершоу» работали многие. Так что здесь оспаривать нечего. Во всяком случае, отметил юрист, лично он за такое дело не взялся бы.
После этого на Головина и Торопова напала апатия. Они перестали ходить в университет или просто гулять. Собираясь у Сергея дома, парни смотрели по видику боевики, слушали музыку и резались в компьютерные игры, соревнуясь, кто наберет больше очков. И чтобы как-то их расшевелить, девушки как раз и придумали этот поход в клуб.
Когда кроватный ансамбль сделал небольшой перерыв, четверка друзей пошла в бар. Ребята взяли себе пиво, а девушки апельсиновый сок. Пристроившись за свободным столиком, они молча потягивали свои напитки. Наконец Инга не выдержала и решительно сказала:
— Может быть, хватит страдать?! Вы прямо как два Пьеро: один — большой, другой — маленький. Да, с вами поступили отвратительно, но это — жизнь! С подобными вещами вам еще не раз придется столкнуться, и если будете так переживать, то не дотянете и до сорока лет. Лучше скажите Матусевичу спасибо за этот жестокий урок. Он вам еще пригодится.
— Обидно не то, что нас обманули, — поиграл желваками Петр, — а то, как это сделано.
— Что ты имеешь в виду?
— Эти мерзавцы даже не потрудились придумать какую-то хитроумную комбинацию. Они просто украли идею, а потом отобрали пропуск и все! В какой стране мы живем?! И в каком веке?! Я начинаю уже сомневаться, что у нас отменено крепостное право!
— А вам бы было приятнее, если бы вас обвели вокруг пальца более изощренно?
— Возможно.
— Не говори ерунды! Надо признать свое поражение и заняться чем-нибудь другим. Свет клином на телевидении не сошелся. Вы люди не глупые и придумаете что-нибудь еще.
— Никогда! — жестко отреагировал Головин. Это было практически первое его слово за весь вечер. — Своего поражения я признавать не собираюсь.
— Ну, как хочешь, — с досадой отмахнулась Инга, словно у нее уже не было сил спорить.
Она демонстративно отвернулась и стала смотреть в сторону бара, где в перерыве между танцами собралась большая толпа. Два бармена торопились всех обслужить. Оттуда доносились какие-то выкрики, взрывы смеха, звон посуды.
— А может быть, еще раз позвонить этому Элладину? — подала голос Оксана.
Петр ухмыльнулся:
— Сколько можно?! Для нас этот гад вышел из своего кабинета навечно!
— Вдруг вам действительно просто не везло. Знаете, у меня так тоже однажды было… У нас в Николаеве…
— Перестань врачевать наши раны! — в сердцах набросился на подругу Торопов. — Жалеть — это еще хуже, чем говорить, что мы проиграли. Понимаешь?!
Тут опять заиграла музыка, и столики вокруг мгновенно опустели. Лишь друзья не сдвинулись с места.
— Я понимаю, если бы из этой ситуации существовал какой-то реальный выход, — вздохнула Оксана. — А раз его не существует, то глупо заниматься мазохизмом.
Истязать себя и в самом деле не имело смысла. Как и продолжать этот разговор.
— Вообще-то у меня есть одна идея, — тем не менее сказал Сергей. — По-моему, неплохая… Только один я ее реализовать не смогу. И вдвоем с Петром тоже. Вот если вы нам поможете… — посмотрел он на девушек.
— Как будто у нас есть другой выход! — хмыкнула Инга.
Все засмеялись, и атмосфера немного разрядилась.
— Не говори ерунды и не ломайся, как десятиклассница! — продолжала она. — Если это в наших силах, мы, безусловно, поможем. Куда же мы денемся?! Давай, рассказывай, что ты придумал.
— Все очень просто… — Он рассеянно погрыз большой палец. — Мы должны выиграть суперприз. Таким образом и себя вознаградим, и Матусевичу за это оторвут голову. То есть мы получим все, чего хотим. Ну как? — с надеждой спросил Сергей.
По лицам его друзей скользнуло разочарование и даже какая-то неловкость. Когда человек обижен, он часто строит в голове фантастические планы мести, ищет способы восстановления справедливости, мысленно преувеличивая свои возможности. Но говорить об этом вслух…
— Это вполне реально! — поспешил заверить друзей Головин. — Я смотрел последнее «Супершоу» и понял, что Алевтина все еще берет вопросы из тех же справочников, которые мы для нее в свое время отыскали. Другими словами, хотя мы не знаем, какие конкретно будут сюжеты при следующем розыгрыше суперприза и на какие темы, но у нас есть достоверная информация об источниках их происхождения. Мы должны проштудировать эти книги от корки до корки. Насколько я помню, справочников было около двадцати. По пять на брата… Конечно, они толстенные, но задача, на мой взгляд, вполне посильная.
— О нет! — жалобно воскликнула Оксана. — Совсем недавно закончилась сессия, а теперь опять нужно что-то зубрить. У меня лопнет голова!
— Полмиллиона, или сто двадцать пять тысяч долларов на каждого из нас, — это вполне приличное вознаграждение за пару недель работы в библиотеке! Таких денег ни у кого из нас еще не было. Ради них стоит поработать! — веско отчеканил Головин. — Кстати, в университете тебе платят стипендию гораздо меньшую, но ты же учишься.
На его жесткие интонации тут же отреагировала Инга. Она не любила, когда с ней так разговаривают.
— Соблазняя нас большими деньгами, ты забыл сказать, насколько хорош твой план с моральной точки зрения. Кажется, у финансовых брокеров есть термин «инсайдерская информация», то есть информация, полученная внутри компании и используемая в личных целях.
— Ну да, более высокоморального человека, чем ты, среди нас нет! — не преминул вставить Петр. — Кто же еще будет бороться за нашу нравственность?
— Она права, — неожиданно поддержал Сергей Ингу. — Такой вопрос, конечно, напрашивается. Но, по большому счету, мы ведь не знаем содержания сюжетов «Супершоу» при розыгрыше суперприза, так? Так! Матусевич сам засекретил их от нас. И тем самым развязал нам руки. К тому же ты хочешь, чтобы я вел себя по-джентльменски с человеком, который только что самым наглым образом меня обобрал! — Он зло отодвинул стакан. — Кстати, не надо думать, что у нас все так просто получится: придется как следует попахать.
— Абсолютно точно, — подхватил Торопов. — Попахать придется будь здоров! И никакие угрызения совести нас мучить не должны. Мы собираемся не украсть, а восстановить справедливость. Полмиллиона долларов — это вполне приличное вознаграждение за нашу идею.
— Нам голову оторвут! — чуть не плача, воскликнула Оксана.
— Не бойся, ты со мной! — отчеканил Петр и спросил уже у всех: — Ну так что, вступаем на тропу войны?
Сергей кивнул.
Инга пожала плечами.
Оксана, поборовшись с собой, пискнула:
— Вступаем!
— Есть только одна серьезная проблема, — сказал Головин. — На все про все у нас не больше двух… ну, максимум трех недель. Алевтина наверняка будет подбирать какие-нибудь новые справочники, расширит круг используемых в игре тем. И все наши труды потом окажутся напрасными. Это будет похоже на то, как если бы мы готовились к экзамену по физике, а учебники использовали бы по математике.
— Ты прав, — подтвердил Петр, — в нашем распоряжении не больше двух-трех недель. Если браться за это святое дело, то начинать нужно уже завтра…
На следующее утро, несмотря на субботу, четверка друзей собралась в читальном зале МГУ. Идти в Российскую государственную библиотеку было опасно, так как существовала очень высокая вероятность наткнуться там на Алтынову. Увидев бывших коллег, усиленно штудирующих знакомые ей справочники, она, безусловно, сделала бы соответствующие выводы. У нее было много недостатков, но среди них глупость не числилась.
К счастью, все необходимые книги нашлись и в библиотеке университета. Но когда их подняли из хранилища, оптимизма поубавилось даже у Головина: гора получилась внушительная. Им предстоял огромный труд. Не потеряла присутствия духа только Инга.
— Не делай круглые глаза и не падай в обморок! — сказала она Оксане. — Насколько я понимаю, нам не придется зубрить все это от корки до корки. Ведь в «Супершоу» можно использовать далеко не любую информацию.
— Это точно, — тоже попытался поднять настроение друзей Головин. — Обращать внимание нужно только на те исторические события, факты, которые имеют цифровые характеристики. Это может быть все что угодно — длительность осады Трои, необычный вес, рост, возраст какого-то знаменитого человека или количество разделов в «Камасутре».
— А сколько там разделов? — тут же поинтересовался Петр.
— Семь.
— У тебя очень специфические познания! — вспыхнула Инга.
— Нет, они у меня энциклопедические.
— Пожалуйста, давайте не будем ссориться, — взмолилась Оксана. — Я согласна делать все, что вы мне скажете. Даже учить наизусть «Камасутру»…
Книги были разделены на четыре равные части, и друзья немедленно принялись за работу.
Первый день этого «крестового похода» за знаниями прошел довольно успешно. Всем было любопытно полистать справочники, энциклопедии, и во время небольших перерывов четверка друзей живо делилась только что почерпнутой информацией, начиная от времени правления китайской династии Тан и заканчивая общей численностью нобелевских лауреатов.
«Представляете, — говорил кто-нибудь из них, — отряд соколиных насчитывает около шестидесяти видов!» — «Это что, — тут же вступал другой, — вот отряд воробьиных имеет свыше пяти тысяч видов, объединенных в четыре подотряда! Туда входят даже вороны. Получается, у воробьев больше всех родственников. Хорошо устроились…» Ну а во время следующего перерыва всех уже занимало то, что вандалы грабили Рим в течение четырнадцати дней и ночей, то есть ровно две недели.
В такие минуты поставленная задача, а именно — выиграть суперприз, казалась им вполне посильной и даже не очень обременительной. Однако уже через пару дней вся эта информация стала перемешиваться в их головах в какой-то винегрет. Морские глубины путались с космическими, годы рождения великих людей с годами их смерти, а размеры древнеегипетских пирамид с размерами Эйфелевой башни.
Ну а в конце первой недели зубрежки друзей окончательно охватило уныние. Впрочем, примерно так же чувствуют себя студенты перед любым экзаменом. Им кажется: все то, что они учили, напрочь вылетело из их голов и никогда туда уже не вернется.
И когда в следующую субботу за полчаса до начала «Супершоу» они всей командой собрались на квартире Головина, то в глубине души никто из них не верил в успех.
Глава 12
Первый блин комом
В каждом новом «Супершоу» появлялись дополнительные нюансы, детали, изюминки, которые, пройдя шлифовку временем и устоявшись, придавали программе все более и более колоритный характер. И, надо признать, эти положительные перемены во многом происходили благодаря Матусевичу — он был, конечно, мастером развлекать людей.
Одним из его нововведений стали микроконкурсы для присутствующих в студии. В них требовалось отгадать не семь, а всего две цифры, и вопросы были скорее забавными, чем сложными. Скажем, сколько ног у собаки на эмблеме итальянской нефтяной компании «Аджип»?
Здесь уж талант шоумена проявился в полной мере: он каламбурил, провоцировал зрителей демонстрировать свои способности, ум и глупость. А иногородних просил присылать стихи с числительными и лучшие из этих шедевров зачитывал перед камерой.
Потом Матусевич начал не просто приглашать на передачу двух-трех известных людей, а сделал акцент на артистах эстрады, цирка, кино. Они пели, плясали, ходили на руках, показывали фокусы, рассказывали анекдоты и всякие забавные истории. В общем, посмотреть было на что.
Ну а в этот раз Матусевич затащил в студию известного комика Илью Шилдина, и тот уже с первых минут стал отрабатывать свой номер.
— Простите, Лев Михайлович, — вылез Шилдин с вопросом, как только закончилось представление гостей, — если я отгадаю ваш первый секретный телефон, вы разрешите мне принять участие в разгадке и второго?
— Дорогой вы мой, пожалуйста! — изобразил глуповатую радость Матусевич.
— А если отгадаю номер и второго секретного телефона, могу я тогда принять участие в розыгрыше суперприза?
Теперь уже на лице шоумена появилось наигранное возмущение. Он разводил руками, тряс головой, пучил глаза, смотрел по сторонам, словно спрашивая у присутствующих: разве это не нахальство?!
— Вы что, собираетесь забрать все наши призы один?! Неужели вы так уверены в своих силах?!
— Нет, не уверен. Но когда игра идет на деньги, лучше сразу оговорить условия, — скромно потупился Шилдин. — Я это знаю по преферансу.
Благодарная публика в студии разразилась смехом и аплодисментами. Однако сидевшую перед телевизором четверку друзей потуги комика оставили равнодушными. Они пропустили эту нехитрую шутку, как песок сквозь сито.
— Ну что ж, господа, — подытожил Матусевич, — если после таких самоуверенных высказываний у вас не опустились руки, если наш гость не запугал вас окончательно, то давайте перейдем к главному…
— Давно пора, — бросил Головин, но и его замечание было встречено холодно.
Инга и Петр молча наблюдали за началом «Супершоу», и только Оксана что-то тихонько нашептывала себе под нос, раскладывая на журнальном столике, словно пасьянс, многочисленные шпаргалки и несколько тетрадок с записями, которые она сделала, копаясь в справочниках. Она волновалась больше всех.
Первые два розыгрыша, как обычно, были тематические — посвященные спорту и культуре. Когда закончился спортивный блок, Торопов заметил:
— Кажется, я знаю все ответы на вопросы. Может быть, позвоним нашему другу?
— Не отвлекайся! — одернул его Головин.
— Нам что, помешала бы тысяча долларов?
— Да, помешала бы!
— Ах, да, я и забыл: мы же собираемся выиграть полмиллиона, — словно вспомнив что-то, постучал себя по лбу Петр. — Зачем нам эти копейки.
— Мы собираемся сделать кое-что другое: наказать Матусевича и отбить у него охоту воровать чужие идеи! — назидательно уточнил Сергей.
Как практически они будут играть, друзья договорились заранее. Решили следующим образом: если кто-то понимает, что вопрос его, он должен сразу поднять руку. После этого запрещалось что-либо спрашивать, советовать, задавать наводящие вопросы, эмоционально выражать свои чувства и даже просто кашлять. А как только правильный ответ найден и очередная цифра секретного телефона названа, Сергей мгновенно набирает ее, а Инга — записывает, чтобы в случае сброса номера набор можно было повторить.
Накануне, моделируя возможные при розыгрыше суперприза ситуации, Головин предупредил всех, что если на какой-то вопрос они не ответят, то ни в коем случае нельзя останавливаться, впадать в панику. Ничего, мол, еще не проиграно. Надо разгадывать остальные сюжеты, а потом всем вместе попытаться определить недостающую цифру. Но как раз на этом они и прокололись.
Игра, в общем-то, не сложилась с самого начала. Уже первый сюжет создал для друзей проблемы. Скорее всего, это просто был не их день.
После обратного отсчета времени на экране возникла Золотая мечеть в Иерусалиме, а потом пошли кадры ежегодного паломничества мусульман в Мекку и обхода ими черного камня Каабы. Параллельно диктор сообщил, что количество так называемых столпов ислама, или ритуальных обязанностей, которым должен следовать каждый верующий, соответствует первой цифре номера секретного телефона.
Конечно, точнее всего на этот вопрос отвечал «Коран». Но он не входил в перечень используемой Алтыновой литературы. Наверняка свои знания об исламе редактриса почерпнула из энциклопедии «Хроника человечества». Ее штудировала Оксана. И как только она это поняла, то сразу вошла в ступор: замерла, открыв рот и выпучив глаза.
— Оксана, очнись! — окликнул ее Сергей.
Так как слова не помогли, он потеребил девушку за плечо. Только после этого она вздрогнула и, приговаривая: «Сейчас, сейчас, сейчас… Где-то у меня было…» — стала судорожно рыться в шпаргалках.
— Вот, нашла! — наконец воскликнула она. — Ответ — пять! Существует пять столпов ислама…
Но пока Оксана разбиралась в своих записях, уже показали второй сюжет, и он тоже был ее.
Заметив, как смотрят на нее друзья, она угасающим голосом стала перечислять:
— Шахада — вера в Аллаха, салят — молитва, закят — подаяние нуждающимся, саум — пост и пятый столп ислама хадж — паломничество…
— Это уже лишнее! — жестко констатировал Головин. Он раздраженно бросил на рычаг телефонную трубку и выключил телевизор. Померив комнату громадными шагами, Сергей остановился перед Оксаной. — Неужели так трудно было запомнить то, о чем мы договаривались?! Если не можешь вспомнить ответ на вопрос, пропускаешь его и идешь дальше, а потом возвращаешься назад! Прямо детский сад какой-то…
Пухленькие щеки девушки надулись, уголки губ пошли вниз, а на глаза навернулась влага. И как только по щеке пробежала первая слезинка, ее прорвало. Она закрыла лицо ладонями и зарыдала навзрыд.
Головин сконфузился.
— Что же ты так болезненно все воспринимаешь?! — извиняющимся тоном спросил он. — Я всего лишь хочу предостеречь тебя от аналогичных ошибок в будущем.
Однако Оксана только замотала головой. Продолжая судорожно всхлипывать, она вскочила с дивана и выбежала из квартиры, по пути прихватив в прихожей куртку.
— Ну вот, я еще и виноват! — огорченно всплеснул руками Сергей.
— Да, виноват именно ты! — высказала ему Инга. — Вообще ты поступил по-свински! Оксана забросила все свои дела и целыми днями сидит в библиотеке, чтобы помочь тебе, а ты на нее орешь! Форменное свинство!!
Тут уж Головин постарался изобразить крайнюю степень изумления.
— Странная постановка вопроса: она, видите ли, хотела мне помочь! Как будто, если мы выиграем суперприз, я заберу все деньги себе! А вам куплю мороженое!
— А если мы ничего не выиграем?! Что тогда? Как ты компенсируешь Оксане ее труды?
Инга была права: вероятность того, что они выиграют, была чрезвычайно мала. Практически ничтожна. И посиделки в библиотеке являлись скорее своеобразной формой моральной поддержки Головина, после того как его самолюбию был нанесен болезненный удар, чем реально рассматриваемым девушками способом обогатиться. Но упрямство Сергея не позволяло признать этот очевидный факт.
— Так бы и сказали, что не хотите работать бесплатно. Я в любом случае оплачу ваш труд. Назовите сумму, в которую вы его оцениваете… — сгоряча выпалил он, словно у него были деньги. — А в будущем лучше никогда не делайте одолжений, тем более мне. Я вполне обойдусь без ваших подачек!
— Хамство — не аргумент! — тихо обронила Инга, и этот ее тон впечатлял гораздо больше, чем крик.
Она поднялась, чтобы уйти, однако Головин загородил ей дорогу.
— Я был не прав, — торопливо покаялся он. — Извини меня. Пожалуйста.
— Мне это можешь не говорить! — строго глядя на него снизу вверх, отчеканила Инга. — Я на сумасшедших не обижаюсь! А вот если ты не извинишься перед Оксаной, я с тобой вообще перестану разговаривать! Ты понял?!
Сергей тут же кивнул, показывая, что он готов на все, в том числе извиняться. Но уже сделанных наставлений Инге, видимо, показалось недостаточно.
— И запомни еще одну простую вещь: сегодняшнее выяснение отношений произошло не потому, что кто-то где-то недоработал или допустил ошибку. А потому, что ты считаешь себя центром вселенной. Тебе кажется, что твои дела и планы, твои обиды — важнее всего, что в своих личных целях ты можешь использовать людей, как угодно! Но это глубочайшее заблуждение. — Ее слова были хлесткими, как пощечины. — И лучше тебе понять это уже сейчас, чтобы меньше проблем было в будущем. А теперь пропусти меня! Ну, что я тебе сказала?! — Она решительно отодвинула Головина в сторону.
Оставшись вдвоем, Сергей и Петр опять включили телевизор. «Супершоу» уже закончилось, и они стали смотреть какой-то фильм, но их мысли по-прежнему крутились вокруг недавнего выяснения отношений.
— Девчонки остынут и, конечно, вернутся, — сказал Торопов. — Но вопрос — имеем ли мы право их использовать, когда шансы на успех минимальны? — остается.
— Можешь и ты уходить! Тоже мне, друг! — бросил ему Сергей. — Я сам справлюсь, без вашей помощи! Слишком уж она обременительна.
— Напрасно лезешь в бутылку.
— Ну да, в бутылку лезу именно я! Сделали из меня козла отпущения… Разве это я говорил: «Мы вступаем на тропу войны»?! Или я клялся за всех, что будем работать бок о бок и накажем Матусевича?! Но не прошло и недели, как запал у вас иссяк. Все стали хныкать и выяснять отношения. Лучше уж и в самом деле обойтись без таких напарников.
— Как хочешь, — поднимаясь, вздохнул Петр. — Бог тебе в помощь.
Глава 13
Зубы Французской революции
Сергей позвонил Оксане уже на следующее утро после неудачно сложившейся игры. За ночь он остыл, успокоился и теперь жалел о ссоре с друзьями. Тем более, по такому дурацкому поводу. Лучшим выходом из ситуации было попросить у всех прощения — Инга как всегда оказалась права.
Телефона у девчонок не было, но он имелся у кого-то из соседей по общежитию. В экстренных ситуациях туда можно было обращаться. Как, впрочем, и не в экстренных. Главное, нужно было застать хозяев комнаты, которые давно смирились со своей участью и покорно звали к телефону всех подряд, в любое время суток.
Головину пришлось долго ждать: сначала, пока ответят, а потом пригласят Оксану. Вообще, в воскресенье найти кого-то из студентов всегда было чрезвычайно сложно — те, кто жил поближе к столице, уезжали домой, кто-то ночевал в других комнатах, а кто-то вообще еще не возвращался в общежитие после ночных приключений.
Наконец он услышал голос Оксаны:
— Алло.
— Это Сергей, — смущенно сказал Головин, не зная, с чего начать.
— Ой, Сережа, хорошо, что ты позвонил, — быстро заговорила она. — Сегодня в Москву приехала одна девчонка из Николаева и мне придется целый день с ней заниматься: ну, знаешь, все эти экскурсии по магазинам и рынкам. А я хотела узнать, в котором часу мы встречаемся в понедельник в библиотеке.
К Оксане приезжали с ее родины чуть ли не каждую неделю. Это были не только близкие и дальние родственники, но и знакомые, а также знакомые знакомых. И всех этих людей, плохо ориентировавшихся в громадном городе, она встречала на вокзале, заботливо опекала, водила по магазинам и театрам, а иногда даже поселяла в своей комнате в общежитии, заполняя и так небольшое жизненное пространство громадными чемоданами, сумками, узлами. Гости считали это вполне нормальным, ну а сама Оксана отказывать не умела.
Головин помолчал, чувствуя, как у него наливаются теплом уши.
— Сергей, куда же ты пропал? Ты меня слышишь? — забеспокоилась она.
— Это нечестно, — только и смог произнести он, — извиняться должен я.
— Да брось… Не ты, а я всех подвела, и тебе не в чем себя винить.
— Спасибо, Оксана. Ты… ты…
— Все ясно. Проехали. Так когда в понедельник?
Он прикинул.
— У нас с Петькой с утра две лабораторные. Освободимся часов в двенадцать. Тебе удобно?
— Вполне. Ну пока…
— Подожди… Ты случайно не знаешь, Инга завтра придет в читальный зал?
— Конечно, мы с ней еще вчера об этом говорили. Если между нами, она тоже переживает, что поссорилась с тобой.
— Еще раз спасибо, — сказал растроганный Головин и повесил трубку.
Когда четверка друзей встретилась в понедельник в университетской библиотеке, все держались немного неловко, но явно были рады, что конфликтная ситуация улажена. От избытка чувств Сергей подбросил хмурившуюся Ингу в воздух, а Петр натянул ему бейсболку на нос. А потом и вспоминать-то свои обиды уже не было времени. Они опять целыми днями просиживали над книгами, отлучаясь только на практические занятия и лекции по основным предметам.
За неделю друзья лишь раз позволили себе расслабиться: в среду вечером сходили в кино. Впрочем, и до, и после фильма все их разговоры были об игре. Обсуждали возможные коллизии, пытались как-то систематизировать тематику, очередность и форму подачи вопросов в последних программах «Супершоу», а иногда даже устраивали что-то вроде экзамена друг другу. Однако следующий розыгрыш суперприза оказался для них таким же неудачным, как и предыдущий.
Прокололись они на вопросе о Французской революции восемнадцатого века. В подготовленном на эту тему сюжете были показаны прекрасные виды современного Парижа, то место, где когда-то находилась разрушенная восставшим народом Бастилия. Было сказано, что Конвент — высший законодательный и исполнительный орган страны, — проводя многочисленные реформы, ввел и отличающийся от григорианского календарь. 22 сентября 1792 года, то есть день провозглашения республики, революционеры объявили началом нового летоисчисления. Год французы также поделили на двенадцать месяцев, — тут они ничего менять не стали, — но количество дней в них было постоянным. Однако оставалось еще несколько лишних, никуда не вошедших суток, и не долго думая, их объявили праздничными.
После всей этой предварительной информации диктор заявил, что число таких праздничных дней в календаре первой Французской республики в обычном, не високосном году соответствует третьей цифре секретного телефонного номера.
Правильного ответа никто из друзей не знал, даже приблизительно. Как только закончилось «Супершоу», они, не дожидаясь расшифровки сюжета, стали рыться в библиотеке, оставшейся после Головина-старшего. Наконец, в одном из справочников было найдено то, что надо.
— В каждом месяце календаря первой Французской республики было по тридцать дней, — с досадой сказал Сергей. — И в обычном, невисокосном году оставалось еще пять праздничных дней, а в високосном, естественно, шесть. Значит, третьей цифрой телефона в студии была пятерка.
— Даже не зная точного ответа, его легко можно было вычислить, — почесал свою рыжую макушку Петр. — В их месяцах не могло быть тридцати одного дня. Тогда год продолжался бы триста семьдесят два дня, что, конечно, глупость. Они были революционеры, но не до такой же степени. С другой стороны, если бы французы оставили в месяце по двадцать девять дней, то тогда праздники продолжались бы… — он прищурился и зашевелил губами, — семнадцать дней. Слишком жирно. Значит, остаются тридцать дней в каждом месяце и пять праздничных.
— Не стоит рвать волосы на голове, — постаралась успокоить парней Инга. — Пусть это будет нам уроком, и давайте готовиться к следующей игре.
И еще одна неделя пролетела в бесконечном штудировании книг. Вся компания работала много и усердно, можно даже сказать, с остервенением. Они первыми появлялись в читальном зале университетской библиотеки и последними уходили из него, когда на город уже накатывался сырой, холодный вечер. Тем не менее в субботу их ждало очередное разочарование.
Камнем преткновения стал вопрос, который можно было назвать даже не простым, а примитивным. В показанном сюжете говорилось о роли зубов в жизни человека. Менторским тоном диктор сообщил, что они не только участвуют в произнесении различных звуков, но и, как у большинства челюстноротых животных, служат для захватывания, удержания и механической переработки пищи — называется, открыл Америку. Тридцать два зуба делятся на резцы, клыки и коренные, и тут же было сказано, что количество резцов у человека соответствует последней цифре секретного телефона.
В двадцать с небольшим лет зубы еще не являются актуальной темой. И познания в этой области у друзей были минимальные. Они стали заглядывать друг другу в рот, ощупывать челюсти у себя и все равно запутались в подсчетах. А в конце игры было показано, что у человека восемь малых и двенадцать больших коренных зубов, четыре клыка и восемь резцов.
— Последней в телефонном номере была восьмерка, — констатировал Петр и признался: — Это мой сюжет.
— Ты не виноват, — тут же начала успокаивать его Инга. — Нас элементарно купили: когда прокалываешься на вопросе о Французской революции, запоминать информацию о зубах не так-то легко. Ей просто не придаешь значения.
Еще памятуя о недавней размолвке с друзьями, Головин тоже решил высказаться:
— Во всем этом есть один приятный момент, — с иронией заметил он. — Закончилась третья неделя наших мучений. И существует большая вероятность, что к следующему «Супершоу» Алтынова подготовит вопросы из неизвестных нам источников. Тогда мы с чистой совестью начнем отдыхать. Потерпите еще немного…
Мысль о том, что штудирование давно отобранных справочников уже ничего не даст, отравляла друзьям существование в течение всей недели. И хотя они по-прежнему каждый день встречались в библиотеке, но уже не было прежнего энтузиазма, задора. Более того, им приходилось прилагать немалые усилия, чтобы заставить себя корпеть над книгами, что-то запоминать, делать какие-то записи.
В субботу за полчаса до игры все опять собрались у Головина дома. Татьяна Григорьевна, в общих чертах посвященная в затею сына, приготовила всем чай, поставила на стол печенье и ушла к соседке, чтобы не мешать молодежи. Начала передачи дожидались молча, и только когда на телевизионном экране пошла заставка «Супершоу», Сергей сказал:
— Главное — спокойствие. Что будет, то и будет. Просто постарайтесь сосредоточиться. И не забывайте те правила, которые мы с вами вместе разработали.
Как обычно, игра началась с водопада шуток Матусевича. Среди них были даже удачные. Приглашенного в студию известного политика он спросил: «Что вам нужно, чтобы выиграть один из трех стоящих сегодня на кону призов?» — «Заранее знать ответы на шесть вопросов из семи», — заявил тот. «Хорошо, я вам их скажу, — согласился шоумен. — Только учтите: если вы и в этом случае не выиграете, то тогда, думаю, автоматически проиграете и следующие выборы в парламент. За вас вряд ли кто-нибудь проголосует. Вы согласны рискнуть?»
Два первых блока вопросов были посвящены в этот раз географии и истории костюма. Эти темы предложил в свое время Головин, и он же подбирал для Алтыновой всю необходимую справочную литературу.
Увидев, с чего началась программа, как по подиуму дефилируют роскошные женщины, Сергей горько усмехнулся и отправился на балкон курить. Вернулся в комнату он только перед розыгрышем суперприза.
Как обычно, на экране сначала пустили обратный отсчет времени: пять, четыре, три, два, один, — а потом пошел блок самых разных по тематике видеосюжетов.
В первом из них показали какие-то экзотические растения. Во всяком случае, в средней полосе России они точно не встречались. Разве что в оранжереях. Роскошные, толстые, мясистые листья привольно раскидывались в разные стороны, подставляя себя ослепительному солнцу. «Это — агава, — прозвучал голос диктора, — многолетнее растение, широко распространенное и на юге Соединенных Штатов, и в северной части Южной Америки, но главным образом — в Мексике. Семейство агавовых насчитывает свыше трехсот видов. Эти растения образуют цветонос длиной до двенадцати метров и множеством цветков. Ну а как часто цветет агава? Ответив на этот вопрос, вы узнаете первую цифру номера секретного телефона».
Еще когда начался сюжет, Оксана подняла сжатую лодочкой ладонь, показывая, что отвечать будет она. В этот момент она была похожа на отличницу, сидящую на первой парте и тянущую руку по каждому поводу. А как только прозвучал вопрос, сразу сказала:
— Агава вообще цветет один раз в жизни. Первая цифра — единица.
Сергей немедленно нажал на наборнике телефона кнопку «один» и сделал знак друзьям, чтобы они не расслаблялись, а сосредоточили внимание на следующем сюжете. Однако все и так восприняли этот первый успех довольно равнодушно. Им приходилось отгадывать и четыре, и пять, и даже шесть цифр, но в конце концов терпели поражение.
На экране уже демонстрировали черно-белые кадры старинной кинохроники, запечатлевшие полеты первых самолетов. Смешно подпрыгивая на кочках, они взлетали и садились, утыкались носом в землю, переворачивались, рассыпаясь при этом на свои хрупкие составляющие. Их окружали толпы людей и качали на руках пилотов в кожаных шлемах и куртках. «Человек всегда завидовал птицам и хотел летать, — говорил диктор. — Он делал себе крылья, строил воздушные шары. И все же переломным в этом стремлении стало создание американскими механиками братьями Райт самолета с двигателем внутреннего сгорания. Последняя цифра года, когда это произошло, соответствует второй цифре номера секретного телефона».
— Их самолет взлетел в тысяча девятьсот третьем году! Это абсолютно точно, — облегченно отчитался Петр. — Набирай цифру три.
Розыгрыш суперприза продолжил эпизод из оперы Жоржа Бизе «Кармен». Как было сказано, знаменитый французский композитор родился в музыкальной семье и обладал исключительными музыкальными способностями. Не случайно еще совсем юным он был принят в Парижскую консерваторию. Точный его возраст в это время соответствовал третьей цифре секретного телефонного номера.
Инга уже готова была отвечать.
— Бизе приняли в консерваторию в девять лет!
В следующем сюжете телевизионный экран захлестнули страсти футбольных болельщиков на громадном стадионе. Люди кричали, плакали, размахивали руками, а с верхних рядов трибун, как снег, летела мелко нарезанная бумага. Потом показали танцующего вокруг углового флажка известного советского форварда Олега Саленко. «На чемпионате мира по футболу в США этот футболист установил рекорд по числу забитых мячей в одном матче, — сообщил голос за кадром. — Чтобы узнать четвертую цифру телефона, назовите, сколько голов было на счету Саленко во встрече со сборной Камеруна».
— Пять! — бросил Петр.
И вновь подняла руку Инга, так как очередной сюжет был посвящен Древней Греции, точнее, великому гражданину этой страны, легендарному поэту, автору «Илиады» и «Одиссеи» Гомеру. По преданию, за честь называться родиной слепого странствующего певца спорили сразу несколько древнегреческих городов. «Скажите, сколько их было, — прозвучало с экрана, — и вы узнаете необходимую вам пятую цифру!»
— Семь городов! — не замедлил последовать ответ.
Но исторические вопросы на том не закончились. Очевидно, на них сознательно сделали акцент в этой игре. Били, как говорится, в одну точку.
«Имя Генрих было очень популярным среди европейских монархов в средние века, — говорил диктор, и параллельно демонстрировались древние гравюры и рисунки, изображавшие благородных мужей. — Так звались восемь английских королей, семь — германских, четыре — французских. А какой по счету Генрих стал первым в династии Бурбонов?» Его порядковый номер подскажет шестую цифру телефона в студии.
— Генрих четвертый, Наваррский!
От волнения Инга сцепила руки и так сжала их, что костяшки пальцев у нее побелели. Сергей даже перепугался, что если опять ей надо будет отвечать, то она просто не выдержит и сломается на пустяке.
Последним в блоке был сюжет об алюминии. На экране быстро сменялись кадры гигантских небоскребов, взлетающих ракет, тысяч автомобилей на хитроумных дорожных развязках. Комментарий же к видеоряду был следующим: «Прогресс в строительстве, в освоении космоса, в создании бытовой техники был бы невозможен без алюминия. И природа словно специально позаботилась о том, чтобы у людей не было с ним проблем, ведь по распространенности он занимает первое место среди металлов. На него приходится около девяти процентов массы земной коры. А какое место по распространенности занимает алюминий среди всех химических элементов? Ответив на этот вопрос, вы получите последнюю цифру секретного номера телефона».
— Третье место, — сказал Головин, одновременно нажимая соответствующую кнопку на телефоне.
Конечно, существовала большая вероятность, что в одном из ответов или даже в нескольких они ошиблись. Проверить себя можно было лишь после игры. Однако почти сразу же Сергей услышал в трубке гудки — не короткие, нервные, а размеренные, степенные, солидные. Но главное, тут же зазвонил телефон и в студии.
На экране телевизора было видно, как замерли все приглашенные на передачу. Камера пробежалась по рядам амфитеатра, захватила удивленные лица почетных гостей, а потом крупным планом показала Матусевича. Шоумен не мог скрыть растерянности и явно не верил в происходящее. Казалось, он ждет, что телефон вот-вот замолкнет, что это какая-то ошибка, дурацкий розыгрыш, но звонки продолжались.
Наконец ведущий кое-как сумел собраться. Он надел одну из своих улыбок, больше похожую на маску, кокетливо поиграл бровями, словно предвкушая предстоящий разговор, и двинулся к отливающей перламутром тумбе с телефонами.
Только сейчас очнулась и четверка друзей.
— Возьми! — Сергей протянул трубку Инге. — Бери скорей! Говорить будешь ты. Нельзя, чтобы наши с Петром фамилии прозвучали в эфире.
Они по многу раз обсуждали варианты, которые могли возникнуть в ходе «Супершоу». И совершенно не были готовы к тому, что все же выиграют. Серьезно распределять роли после их гипотетической победы представлялось смешным.
Обычно храбрая Инга растерялась и даже прижала к груди руки, словно отказываясь брать телефон.
— А почему я? — непослушными губами спросила она.
— Потому что ты справишься. Ну, держи же! — воскликнул Головин.
В этот момент Матусевич взял трубку, с каким-то недоверием поднес ее к уху и сказал:
— Алло.
— Здравствуйте, — пробормотала Инга, и ее голос тут же продублировал телевизор. — Мы… то есть я, кажется, отгадала ваш секретный номер.
— Кажется, да! — бодро засмеялся Матусевич. Пожалуй, слишком бодро. — Кто вы? Назовите себя!
— Меня зовут Инга Кох. Я студентка. Учусь на четвертом курсе исторического факультета МГУ.
— Отличница?
— В общем-то да…
— Так я и знал! — У него была удивительная способность выражать восхищение, похожее на негодование, и наоборот. — Ну что ж, вы первая выиграли наш суперприз и подали всем молодым людям прекрасный пример: отличная учеба, крепкие, энциклопедические знания всегда вознаграждаются! Кстати, как вы себя чувствуете в роли победительницы и обладательницы пятисот тысяч долларов?
— Еще не знаю… Наверное, хорошо…
— Ха-ха-ха! — картинно закатился шоумен. — Надеюсь, вы сможете прийти на нашу следующую передачу. К этому времени все мы переварим случившееся и сможем подробнее поговорить. Думаю, всей стране будет интересно познакомиться с вами поближе. А мне — особенно…
Он уже неспособен был продолжать программу и хотел побыстрее ее свернуть. Затянись она еще на минуту, и точно произошло бы что-нибудь скандальное.
— Конечно, — подтвердила Инга, — я приду.
…Когда Татьяна Григорьевна вбежала в квартиру, она увидела, что ее сын и его друзья сидят на диване и креслах, тупо уставившись в телевизор. На экране шел повтор сюжетов только что закончившейся суперигры, но уже с ответами на ранее заданные вопросы.
— Ребята, — почти шепотом сказала она, — я все видела у соседки. Вы выиграли.
Они с глупыми улыбками посмотрели на нее. И вдруг вскочили и с криками стали обниматься и прыгать по комнате. Громче всех орал Торопов, и это была какая-то абракадабра:
— Мы все-таки показали им зубы Французской революции!!
Глава 14
Поиски виноватого
Шагая из телевизионной студии, где только что так кошмарно закончилось для него «Супершоу», в свой кабинет, Матусевич буквально расшвыривал все и всех встречавшихся ему на пути. Впрочем, люди и сами шарахались в разные стороны, завидев, какой яростью пылают его обычно невыразительные глаза, как хищно раздуваются ноздри крючковатого носа..
В коридоре Льва Михайловича окликнул коллега — ведущий одной из развлекательных передач канала НТВ, однако он даже не повернул головы. У лифта стояла приличная очередь, но Матусевич стремительно миновал ее и первым вошел в кабину, а на своем этаже выскочил наружу, бесцеремонно оттолкнув какую-то девчонку и никого не пропуская вперед.
Одним словом, это был не добродушный весельчак и балагур, каким его привыкли видеть на телевизионных экранах, а ураган в образе человека, смерч, тайфун, цунами. Тигр, скрещенный с гиеной, у кого в роду затесалась также гремучая змея.
Рядом с шоуменом, едва поспевая, семенила Алтынова. Лицо этой дамы было пунцовым, и она все порывалась что-то сказать. Но он каждый раз обрывал ее:
— Не здесь! В кабинете!
Несмотря на субботу и поздний час, в приемной Матусевича еще сидела секретарша. Марина говорила с кем-то по телефону, но, увидев своего шефа, она зажала ладонью микрофон и прошипела, показывая на трубку пальцем:
— Это Элладин. Звонит уже второй раз. Разыскивает вас. Рычит… Будете говорить?
Матусевич помедлил. Говорить ему сейчас не хотелось ни с кем, но выяснения отношений все равно было не избежать, и он выхватил трубку из рук секретарши.
— Да!
— Как это случилось?! — услышал он ледяной голос генерального директора канала РТ.
— Не знаю… Честно!
Элладин разочарованно посопел в трубку и сказал:
— Пятнадцать минут назад я разговаривал по телефону с Умаровым. Мне почему-то показалось, что он совсем не питает к нам дружеских чувств. Как ты понимаешь, это не тот человек, с кем можно шутить шутки… В общем, надо срочно встретиться и обсудить наши проблемы.
— Ты где, дома?
— Нет, уже еду в Останкино. Дорога пустая, через двадцать минут буду.
— Я тебя жду.
— Да, — вставил Элладин, прежде чем отключиться, — используй это время плодотворно: попытайся придумать более или менее приличное объяснение случившемуся. Мы оба в этом крайне заинтересованы…
Едва Алтынова зашла за начальником в кабинет и закрыла за собой дверь, как Матусевич взорвался.
— Ну, что ты мне хотела сказать?! Что?! — заорал он, изо всех сил ударив ладонью по столу. — Что ты ни в чем не виновата?! Не смотри на меня жалобными глазами!
— Лева, клянусь… — словно в бреду забормотала Алевтина, трясущимися руками прикуривая сигарету.
— Тогда как эта проклятая студентка, эта пигалица могла выиграть полмиллиона долларов? Ты понимаешь, о каких деньгах идет речь?!
— Неужели ты подозреваешь, что это я все подстроила, чтобы поделить деньги с этой сучкой?! Как тебе вообще могло прийти такое в голову?!
— А что прикажешь мне думать?! — кривляясь, спросил Матусевич. — Кроме тебя и нашего монтажера никто больше не имел доступа к вопросам. Разве не так? Кто из вас подложил мне такую свинью?
Алтынова ничего не сказала, но выражение ее лица было очень красноречивым.
— С монтажером я тоже буду разбираться, — отреагировал шоумен. — Но это не снимает с тебя вины. Именно ты руководила работой над программой! Ты первая должна была почувствовать опасность и предупредить меня!
— А ты не допускаешь случайности? — стала защищаться Алевтина. — Может быть, нам попалась очень башковитая девчонка?! Отличница!
Матусевич брезгливо передернул плечами и с угрозой произнес:
— Если в качестве объяснения будешь подсовывать мне подобные глупости, то я точно начну тебя подозревать! Умная женщина, а такое несешь…
— Левочка, дорогой, ты же знаешь, как я к тебе отношусь! — в голос зарыдала редакторша. — Я Родину предам, но только не тебя! Чем хочешь поклянусь: здоровьем, детьми, родителями — не знаю, как это получилось!
— Не зна-а-аю… — передразнил ее Матусевич. — А что я буду говорить Элладину, спонсорам?! Тоже: не зна-а-аю?! — Он раздраженно походил по кабинету. — Ладно, иди… Постарайся успокоиться и хорошенько подумай над тем, как нам оправдаться. Завтра с утра я жду тебя здесь.
— Завтра воскресенье… — невольно вырвалось у Алтыновой, и она сразу побледнела, осознав свою ошибку.
— Какое, твою мать, воскресенье!! — захлебнулся криком шоумен. — Совсем уже разболтались! Завтра, в десять часов, как штык быть здесь!
Алтынова вылетела за дверь, а Матусевич тяжело сел за стол, закурил и погрузился в тягостные раздумья. Уже давно ему не было так паршиво. Обласканный и озолоченный своей безграничной славой, особенно лучезарной теперь, когда на телевизионных экранах появилось «Супершоу», он во многом утратил защитную скорлупу, помогавшую ему в молодости продираться наверх сквозь все шипы и колючки, которые жизнь разбрасывала на его пути. Он слишком давно не терпел неудач. Именно поэтому удар оказался таким болезненным. Лев Михайлович его просто не ждал.
К тому же неприятности бывают разные. Испортить отношения с Умаровым — это было хуже, чем, скажем, угнать автомобиль у главаря какой-нибудь бандитской группировки, увести его любимую женщину. Потому что, по слухам, этот человек был близок не к одному, а к десятку мафиозных кланов, в том числе к правительственному. Теперь шоумен очень жалел, что согласился взять холдинг «Росфингрупп» главным спонсором программы, поддался на уговоры запутавшегося в интригах Элладина, но ничего поделать уже было нельзя.
Но больше всего его раздражало отсутствие какого-то более или менее сносного объяснения случившемуся. В глубине души он верил Алтыновой, да и своему монтажеру тоже. Они просто не могли обмануть его. Конечно, зная секреты «Супершоу», деньги можно было украсть большие, но он тоже платил им немало. Да и для профессионалов работа в самой известной на телевидении команде тоже кое-чего стоила. Бросаться такими вещами никто не стал бы.
От тяжелых мыслей Матусевича отвлекла мелодичная трель одного из телефонов. Думая, что звонит уже приехавший в телецентр Элладин, — этот говнюк, привыкший загребать жар чужими руками и сделавший из канала РТ какое-то подобие огородной грядки на собственной даче, — шоумен ощетинился и поднял трубку.
— Добрый вечер, Лев Михайлович, — услышал он очень знакомый голос.
— Кто это?
— Сергей… Головин.
— А, это ты… — рассеянно протянул Матусевич, находясь где-то далеко. — Что тебе надо?
— Поговорить.
— У меня сейчас нет времени.
Он уже собирался бросить трубку, но вдруг услышал:
— И за это вы должны сказать спасибо именно мне.
— Что ты там бормочешь? — раздраженно поинтересовался шоумен.
— Я говорю: как раз меня вы должны благодарить за то, что у вас сейчас проблемы со временем. А я, в свою очередь, должен поблагодарить вас за пятьсот тысяч долларов. Очень приятно было их выиграть.
Правый висок Матусевича пронзила острая боль. Он испугался, что его сейчас разобьет инсульт, и даже представил, как будет лежать на полу своего кабинета беззащитный, жалкий, никому не нужный.
— Ты-то здесь при чем?
— Дело в том, — нагло хмыкнув, пояснил Головин, — что Инга Кох — моя девушка. Мы встречаемся уже полтора года и вместе отгадывали ваши вопросы в «Супершоу», а теперь, естественно, поделим деньги между собой.
Матусевич грязно выругался:
— X… тебе, а не полмиллиона! Ты воспользовался тем, что работал у меня. И я расскажу об этом всем! Да еще засажу тебя в тюрьму!
— Так и знал, что вы впадете в легкое помешательство, лишившись суперприза. Поэтому и позвонил, дабы уберечь вас от всяких опрометчивых шагов. — В его голосе слышалась почти искренняя забота. — Прежде всего я сэкономил вам очень много времени. Мне было очевидно, что уже завтра вы начнете выяснять, кто такая Инга Кох? Пошлете своих шпионов в университет, подключите все свои связи. И в конце концов выйдете на меня. Так вот, я вам сам об этом говорю.
Сергей сделал паузу, но так как на другом конце провода слышалось тяжелое сопение, он продолжил:
— Нисколько я не сомневался и в том, что сгоряча вы попытаетесь доказать, будто бы мне были известны вопросы «Супершоу». Но все на канале РТ — абсолютно все знают, что тематика и содержание сюжетов при розыгрыше суперприза были известны лишь двум-трем людям, и я не входил в их число. Пытаясь наказать меня, вы только себе навредите. В самом деле, кто из спонсоров будет с вами сотрудничать, если главные секреты телевизионной игры при желании можно украсть?! Если вы сами будете утверждать, что у вас царит бардак! Так что наиболее разумный вариант в данном случае — сделать вид, будто бы полмиллиона мы выиграли честно. А это действительно так. Конечно, со временем вы сами придете к такому выводу. Только уже успеете наломать немало дров. Вот я и решил помочь.
Безусловно, Головин лукавил, когда говорил, что руководствовался исключительно добрыми побуждениями, искренне хотел уберечь Льва Михайловича от неприятностей. Он просто не мог отказать себе в удовольствии позлить своего врага, своими ушами услышать, как тот будет бесноваться.
Какое-то время Матусевич размышлял.
— Хорошо, возможно, я так и сделаю: не буду поднимать шум и отдам деньги. Возможно. Но при одном условии. Если ты его не выполнишь, не видать тебе ни копейки. Ты должен честно сказать, кто продал тебе вопросы: Алевтина или наш монтажер?
Покупка была детская.
— Алтынова ни в чем не виновата, а вашего монтажера я вообще едва знаю. Еще раз повторяю: полмиллиона выиграны честно! Мы просто отгадали все вопросы.
— Ах ты долговязый мерзавец! — взбеленился Матусевич. — Тебе хочется поиздеваться надо мной?! Тогда знай: я рискну своей репутацией, но во время следующей передачи сделаю из твоей девчонки посмешище!
— Речь идет не о вашей дешевой репутации, а вообще о будущем программы, которая вознесла вас на самую вершину славы. Лишить первого победителя законно выигранного суперприза — это значит поставить на игре крест! Кто же станет вас потом смотреть?! Да и газеты эту тему не одну неделю будут смаковать. Представляю, каким дураком они вас выставят. Даже через пять лет люди будут говорить: а, это тот, которого студенты обвели вокруг пальца! Неплохая перспектива. Вам этого хочется? Так что, как человек здравомыслящий, вы полмиллиона, конечно, отдадите. Тем более что они не ваши. Разве не так?
Шоумен подавленно промолчал, словно признавая справедливость аргументации противника. Но Головину, видимо, показалось этого мало.
— Кстати, вы получите лишь временную передышку, — сказал он. — Даже пятьюстами тысячами долларов вам от нас не откупиться. Я все равно заставлю вас признать, что права на игру принадлежат нам!
После этих слов Матусевич с такой силой саданул телефонной трубкой по столу, что она разлетелась вдребезги. Он был просто взбешен: какие-то юнцы доставили ему так много неприятностей! В его голове роились планы мести. Повешение, с последующим четвертованием, было самым мягким из того, что он собирался сделать с этими мальчишками. Он разорвет их на части своими же руками и сожрет без соли и перца.
Но чем больше Лев Михайлович обдумывал ситуацию, тем больше понимал, что, скорее всего, их нельзя будет наказать, не навредив самому себе. Скандал не обойдется для него безболезненно. А окончательно осознав это, он решил не торопиться, не делать опрометчивых шагов.
Когда же приехал Элладин, шоумен уже полностью успокоился, продумал свое поведение и в кабинет гендиректора канала РТ вошел твердым, уверенным шагом, как человек, полностью контролирующий ситуацию. Или, по крайней мере, умеющий держать удар.
Элладин был в смокинге — очевидно, Зия Умаров нашел его своим телефонным звонком на каком-то приеме. Но бабочку он снял и бросил на стол.
— Я понимаю, что у тебя много вопросов, — сказал Матусевич, усаживаясь в кресло. — Но ответы на них вряд ли у меня есть. Единственное, в чем я абсолютно уверен: предателей в моей команде нет! Хотя, конечно, буду всех проверять. Проверять по полной программе, не делая никому никаких скидок. Естественно, на это уйдет не день и не два.
— На мои вопросы ты можешь не отвечать, — сухо заметил Элладин, — но на вопросы Умарова тебе придется ответить. Завтра он приедет в телецентр.
Матусевичу пришлось почти дословно процитировать Алтынову:
— Как бизнесмен, Умаров должен понимать: в каждом деле бывают случайности. Ну попалась нам эта умная девчонка — что ж теперь делать?! Говорят, существует вероятность, пусть и мизерная, что даже обезьяна может напечатать «Войну и мир».
— Лева, Лева, Лева… — Гендиректор канала РТ схватился за голову, словно в уши ему вливались не звуки человеческого голоса, а патефонные иголки. — О чем ты?! Мы с тобой обещали, вот в этом самом кабинете, что полмиллиона долларов в течение полугода никто не тронет. А теперь ты заводишь разговоры о какой-то обезьяне. Ты в своем уме?!
— Хорошо, что нужно Умарову? — подался вперед Матусевич. — Реклама? Имидж покровителя талантов? Все это я ему обеспечу! Он приедет на следующую передачу и сам вручит девчонке чек. У экранов в этот момент соберется вся страна, десятки миллионов людей. Он станет самым популярным человеком в России. Естественно, после меня.
— Ты еще можешь шутить…
— А что мне остается делать?
— Думаешь, этого человека можно смягчить?
— Уверен! Я костьми лягу, но сделаю из следующего «Супершоу» его бенефис. Если Умаров захочет, я перед телекамерами буду танцевать вокруг него лезгинку. Да что я — вся студия будет танцевать и хлопать в ладоши!
