«Эсмеральда» — четырехмачтовая чилийская шхуна, специально построенная как учебно-тренировочная плавбаза. Первичное название шхуны — «Дон Хуан Австрийский» — по имени победителя в крупнейшем галерном сражении при Лепанто. Шхуну начали строить в 1946 году и строили так долго, как ни один другой парусник в мире — шесть лет. Эта задержка объяснялась одновременной со строительством корабля реорганизацией верфи. Но прошло еще три года после спуска на воду, а судно ни разу не вышло в море. Лишь в 1955 году оно совершило первое плавание. «Эсмеральда» приписана к военно-морской академии в Вальпараисо (Чили), где она сменила прежний учебный парусник, спущенный на воду в 1898 г.

Фок-мачта «Эсмеральды» несет четыре прямоугольных паруса, большую бригантину и топсель, три следующих мачты несут три большие бригантины, три топселя и три стакселя, итого — 20 парусов. Это позволяет шхуне развивать скорость до 17 узлов (около 31,5 км/ч), а при включенном вспомогательном двигателе на 1500 л. с — еще 12 узлов сверх того (около 22 км/ч). Постоянный экипаж 158 человек (из них 20 офицеров). Курсантов на борту 180. Шхуна совершает учебно-тренировочные рейсы длительностью по шесть-семь месяцев по всем морям и океанам. «Эсмеральда» — постоянный участник регат «Операция «Парус».

Этот огромный и скоростной парусник есть точная копия испанской шхуны «Хуан Себастьян де Элькано», построенной в 1927 году для мореходного училища в Марине и вошедшей в историю своим столкновением с аргентинским трехмачтовиком «Либертад» у Бермудских островов. Виной столкновения был неправильный маневр панамской шхуны «Эраван»: «Хуан Себастьян» вынужден был увертываться от «Эравана» и ударил «Либертад».

^{«Либертад» — 1956}

Но немедленно был сделан ремонт, и все три судна смогли принять участие в регате по случаю двухсотлетия независимости США. «Либертад» в этой регате поставила мировой рекорд при пересечении Северной Атлантики, придя в Фастнет из Кейп-Рейса за шесть суток и 22 часа. Она шла со средней скоростью 15 узлов (ок. 28,6 км/ч), а иногда делала и по 19 узлов (ок. 35 км/ч). Такому высокому результату помогли штормовые ветры, но и судно оказалось на высоте, вполне свободно идя с креном 30.