Сначала Европа переняла американские двухмачтовые шхуны, они были очень популярны в Северном море и на Балтике, но потом европейцы стали строить шхуны и сами, причем они увеличили число мачт. Во второй половине XIX века моря Европы были заполнены шхунами с тремя, четырьмя и пятью мачтами. Паруса шхун очень легко управлялись, так что экипаж на них был малочисленный. Известная в истории шхуна «Вайоминг» имела шесть мачт высотою в 108 метров, она была самым длинным парусным судном, которое знает история. При водоизмещении в 3730 тонн она легко управлялась экипажем из двенадцати человек. Уникальной осталась в истории также и семимачтовая шхуна «Томас У. Лоусон», со стальным корпусом. В трюмы этой шхуны помещалось 8000 тонн угля. Шхуна имела очень глубокую осадку — 8,5 метра, так что в обычные порты она войти не могла, ее разгружали на рейде. При штормовой погоде управление становилось очень трудным. Потом ее перестроили, превратив в танкер. Она возила нефть, а однажды, взяв на борт груз нефти из Лондона, она потерпела кораблекрушение у Сорлингских островов.

Но эта огромная шхуна не была пределом возможностей тогдашнего кораблестроения: она была неуклюжей.

Гигантские шхуны были очень рентабельными по сравнению с другими парусными кораблями. Но когда на море всерьез вышли пароходы, то время шхун ушло в прошлое. Хотя некоторые шхуны удалось оснастить вспомогательными двигателями, и они проплавали до 1939 года.

«ТОМАС У. ЛОУСОН» 1902 год

^{Шхуна «Вайоминг» — 1907 год}